Я бывшая жена одержимого герцога

Я видела, как его пальцы, переплетенные с моими, то сжимаются, то разжимаются, и все напрасно. С тыльной стороны его руки было заметно пучок напряженно сжавшихся сухожилий. Не успело пройти достаточно времени, как я услышала чрезмерно жесткий голос: - Разве ты не говорила, что будешь исполнять свои обязанности как герцогини? Тогда не должны ли мы выглядеть перед другими естественно, как пара? Хотя почему-то мне казалось, что он насильственно выжал из себя эту причину, у меня все равно не было другого выбора, кроме как кивнуть в ответ на скорбные лица дам, зовущих меня поодаль. И, как он и сказал, для нас же было не так и плохо казаться другим любящей парой. - Это правда. Услышав мой ответ, он крепко сжал мою руку, и на его лице возникло высокомерное выражение. В конце концов, я на протяжении всего банкета ходила по залу, держась с ним за руки. Несмотря на то, что поначалу я испытывала неловкость, так как мы впервые держались за руки, тем не менее, до самого конца он ни разу не выпустил меня. Его руки были шершавыми, с мозолями, оставленными мечом, который он сжимал на протяжении всей своей жизни, но его пальцы, обхватившие мои, были очень нежными. В промежутках я отпускала его руку и естественно болтала с другими благородными женами. Но даже в такие моменты он никогда не отходил от меня. Удивительно, но присутствие рядом Адриана не вызывало никаких плохих чувств. Герцог Сибелом, который все пытался ухаживать за мной, не осмеливался подойти, а благородные леди, увидев, что Адриан следует за мной и заботится обо мне, не стали обсуждать нашу ссору иначе, чем как ложный слух. Он сопровождал меня, переплетая пальцы, а потом принес откуда-то круглую плитку шоколада, лежавшую поверх шуршащей бумаги. Он поднял круглую плитку большим и указательными пальцами и протянул ее мне. - Скажи «а-а». Хотя он и вел себя мило, его лоб был нахмурен, а на лице читалась злоба. Конечно, это лишь казалось романтическим поступком. Однако это меня только расстроило. Почему ты делаешь сегодня то, что обычно не стал бы совершать, как будто мы - супружеская пара, у которой все прекрасно в отношениях? Несмотря на взволнованное выражение на моем лице, Адриан без всяких колебаний протянул шоколадку. Я просто не могла не подыграть ему. Благородные жены рядом все начали хихикать и таращиться на на нас. - Герцог, должно быть, Вы сейчас волнуетесь. Герцогиня, просто скорее ешьте. Наконец, я все-таки открыла рот и съела шоколадку. Хотя я и закрыла рот, все еще полная подозрений, Адриан поднял тонкие пальцы и коснулся моего лица. - А? - Оно попало на твои губы. Он вытер мои губы обоими большими пальцами. Я не могла сказать, попал шоколад на мои губы или же остался на его бледных пальцах. Он небрежно слизнул шоколад с пальцев и посмотрел на меня опять. Когда его взор встретился с моим, исполненным подозрения, он снова отстранился. Ему от этого не было никакой выгоды. С чего кому-то, кому я даже не нравлюсь, тому, кто сказал, что просто остается рядом со мной, вести себя так перед другими? Для чего он мне подыгрывает?

***

После женской болтовни их мужья начали уводить их одну за другой, кругом начало пустеть. В какой-то момент нас осталось только двое. Оставаясь наедине с Адрианом посреди толпы, я уже начинала нервничать. Итак, я шепнула ему, стоявшему рядом: - Теперь и Вы можете уйти. Вы уже и так, в любом случае, пробыли со мной слишком долго. - Я буду с тобой до конца. Я смутилась еще больше, когда он ответил мне без малейшего колебания. Даже взгляды со стороны, постоянно направленные на нас, уже исчезли, так почему ты по-прежнему хочешь оставаться со мной рядом? После длительных размышлений о том, почему он так непреклонно хотел быть рядом со мной, наконец, я пришла к собственному заключению. У всех складывалось обо мне благоприятное впечатление просто оттого, что я была с ним рядом. Так что, каковы бы ни были его истинные намерения, прежде всего я все равно буду ему благодарна. Я посмотрела ему в глаза и начала тщательно подбирать слова. - Адриан, большое Вам спасибо за сегодняшний день. За то, что были со мной рядом и помогли мне завоевать благоприятную репутацию. Услышав мой голос, он развернулся ко мне. Адриан моргнул, словно его это удивило, и сухо ответил: - Это была просто минутная прихоть. - Очевидно, если то, что Вы зовете минутной прихотью, продолжится, это станет частью рутины. Могу ли я чуть-чуть ожидать этого от Вас? - Ничего не жди от меня, Маринетт. Я не могу пообещать тебе ничего иного. Особенно сейчас. - Почему? Вы так хорошо заботились обо мне сегодня. В ответ на откровенную жесткость я придвинулась ближе. Я почувствовала, как он напрягся, когда я коснулась его бедра. Я чувствовала неконтролируемый жар, источаемые его телом. Это была не та нежность, которую он излучал, кормя меня шоколадом на глазах у других, и не привязанность в его нежном жесте, когда он держал меня за руку. Адриан сжал челюсти и твердым голосом прорычал: - Это была просто прихоть, которая возникла сама по себе, Маринетт. Я вскинула обе руки в воздух от такого упрямства. Но это и правда было странно. Несмотря на то, что, казалось, он весь был настороже, как волк, скалящий клыки, почему его взгляд так дрожал, когда он смотрел на меня? - Но и в этих действиях не было никакой искренности. - Прошу прощения? Я быстро повернула голову, едва услышав сорвавшиеся с его губ слова. Я не понимала, что он сейчас такое сказал, так как он произнес это быстро, поэтому просто пристально посмотрела на него. Адриан сильно покраснел.