Я бывшая жена одержимого герцога

Маркиз Лейф украдкой посмотрел на Адриана. Его лицо было безэмоциональным, словно ничего дурного не произошло. Или, вероятно, он скрывал свои чувства. Так как Адриан был хладнокровным человеком и не очень хорошо выражал свои чувства. Адриан, продолжая смотреть в свои документы, открыл рот. - И? - Что ты хочешь сказать этим «и»? Она тебе совсем не интересна? - Ланс, разве ты не знаешь, что называть имя другой женщины вместо имени жены - грубость? Холодный взгляд Адриана встретился со взглядом маркиза Лейфа. Маркиз Лейф неловко коснулся носа. Мужчина не особенно много знал о детстве своего друга. Адриан потерял мать вскоре после того, как родился, а отец был к нему равнодушен. Мальчик провел свое детство в уединенном деревенском поместье со своей нянюшкой, миссис Тилли. Той, кто делила с ним этот период в его жизни, была юная леди Лила Росси, у родителей которой было поместье по соседству. Разве не было четко сказано, что они - друзья детства? Должно быть, он услышал об этом от юной мисс Росси. Однако он не знал, почему Адриан отреагировал так холодно. - Ах... понятно. - Тогда, Нино, если твои дела здесь закончены, тебе следует идти. Думаю, мне пора увидеться с Его Величеством императором. - Но разве прямо сейчас он не наслаждается разговором с императрицей на заднем дворе? Адриан фыркнул. - Я тоже хочу насладиться разговором со своей женой, будь то милая чепуха или ее тело. - Ч... что? Он испарился, выдав малопонятные слова. Маркиз Лейф, оставшийся позади, взъерошил кудрявые волосы. - Очевидно, что герцогиня неожиданно изменилась, но что не так с Адрианом? Он ведет себя в точности так же, как сразу после свадьбы...

***

- Вы должны мгновенно привлечь его внимание! В особняке Агрест звучали восторженные голоса. Бесчисленная толпа сновала по огромному особняку, как будто здесь вершилось нечто великое. - Сколько уже у них не было совместной ночи, конечно, на этот раз наследнику быть... - Как было бы замечательно, если бы в жилах ребенка текла божественная кровь Вермы и Агрестов? - Ступай принеси мускус, Марианна. Мне нужно положить его в одежду мадам. Сейчас я стояла, окруженная слугами, которые прихорашивали меня. Услышав все те же старые слова о «наследнике», я почувствовала, как начали болеть мои уши. Теперь казалось, что они вот так моют и наряжают меня, чтобы убедиться: я в лучшем виде для совместной ночи. Мне нанесли молочно-белые белила, что соответствовало тону моей кожи, и я надела платье цвета слоновой кости, обильно украшенное тонким кружевом, и по всему моему телу нанесли по капельке легких духов. Наконец, принесли даже драгоценный и зловещий на вид мускус. Лицо Марианны, принесшей мускус, смягчилось, словно она была очарована. Горничные, помогавшие мне переодеваться, тоже выглядели так, словно опьянели от его запаха. - О господи, какой аромат. - Мне бы хотелось приблизиться к мадам и обнять ее... м-м! С чего у меня вдруг возникли такие мысли?! И у меня от запаха мускуса закружилась голова. Миссис Тилли торопливо запрятала мешочек с мускусом глубоко в карман моего платья. Я неосознанно прижалась к ее рукам, быстрым, как молния. Я неловко порылась в платье, но, как бы я ни искала, я не могла найти мускус: он был спрятан в развевающемся подоле. - Вам не следовало заходить так далеко, миссис Тилли. Миссис Тилли хитро улыбнулась и заверила меня: - Мадам, такая возможность выпала впервые за несколько лет, так что, конечно, я должна была вцепиться в нее изо всех сил. Марианна, принеси мне еще немного розового масла для волос. Марианна продолжала цепляться за мою руку, довольно улыбаясь. - Хе-хе. - Что же мне с тобой делать, ты захмелела от запаха мускуса?! - Угу! Держите. Марианна протерла глаза, словно пытаясь прийти в чувство. - Аромат мускуса так соблазнителен, что у меня глаза загорелись. Я чувствую себя так, словно превратилась в волка. - Марианна! Как можешь такое говорить просто потому, что мадам снисходительно относится к тебе?! - Нет, все в порядке. Я кивнула и попыталась улыбнуться. Я постаралась отыскать мускус, сунув руку в карман платья, но, поскольку он был слишком глубоким, я не сумела выудить мешочек. Миссис Тилли, продолжая говорить, добавила еще немного розового масла мне на заднюю часть шеи. - На этот раз вы точно сумеете завоевать сердце господина, мадам. Я знаю, как тяжело Вам приходилось, с тех самых пор, как Вы вышли замуж и переехали сюда, в эти края, которые очень отличаются от знакомого Вам княжества Верма. Более того, все старейшины и вассалы семейства Агрест, должно быть, не были особенно довольны Вами, поскольку ни господин не любил Вас, ни Вы не родили ребенка. Итак, уверена, что Вы воспользуетесь этой возможностью, чтобы укрепить свое положение. Таким образом, Вы сумеете до конца своих дней спокойно жить здесь. Я усердно старалась скрыть свое смущение. Марианна, которая причесывала меня и украшала мне волосы, с восторженным видом взглянула в зеркало. Она, часто встречавшаяся с горничными других благородных семейств, которые проживали по соседству, на рынке, восторженно добавила: - Пусть даже все прочие ребята и говорят, что их мадам и юные мисс самые хорошенькие, я совсем так не думаю. Мадам, не могли бы Вы отправляться на светские рауты, которые проводят в домах других благородных жен, вместо того, чтобы все время сидеть дома? Я пожала плечами. - Даже если бы я этого не делала, мне все равно пришлось бы отправиться на бал в императорском дворце на следующей неделе. Миссис Тилли сказала: «упс!» - и хлопнула себя по беду. - О господи, разве же я не должна тогда немедленно заказать платье? В какой же бутик мне обратиться... Все, должно быть, будут пытаться подстроиться под нас, так что нам придется выбирать тщательно. Поскольку это Ваш дебют, я должна быть особенно осторожна... Я вспомнила о гардеробе в своей комнате. Несмотря на то, что там висели только платья ярких тонов, таких, как красный и черный, их все равно было немало. - У меня в шкафу все равно много платьев, миссис Тилли. Неужели нам нужно покупать еще? При моих словах миссис Тилли уловила какой-то нюанс, словно это было совершенно неуместно. - Одежда, которую мадам носила, только выйдя замуж, уже давно вышла из моды. Прошло целых четыре года. Вам следует закупиться новыми. Нужно заменить все! Было бы лучше для Вас, если бы Вы прикупили и немного украшений. На этот раз Вы отправитесь на мероприятие вне особняка, так что Вы не сможете ходить с одним этим серебряным браслетом целую вечность. И... Тут я задумалась, когда миссис Тилли, которая и не думала умолкать, остановится. Дворецкий, которому доставили сообщение из императорского дворца, постучал в дверь.