Заря изгоняет тени

       Эльсийцы, возвышенные, наполненные первородной магией небожители, жили в небесных городах. Могущественные, бессмертные, милосердные, они правили всеми народами, собрав их воедино в своём государстве, чтобы вместе защищаться от тьмы и зла, которые таяться в удалённых уголках мира.        Нарцисс Дельфирский служил архиканцлером при императорском дворе тысячетелетиями, и когда началась гражданская война, он стоял рядом со своим другом, братом и владыкой, императором Лоренсианом. Он видел, как проливалась кровь первородных божеств, он чувствовал боль, с которой не способно было справиться ни одно смертное существо, он сражался со своими братьями и убивал их. Города сталкивались между собой в небесах, гибли мириады эльсийцев, бездыханно падая на землю, магия разрывала пространство, бессмертные отправлялись обратно, в Солнечное Лоно, к своему создателю. Небеса затягивались дымкой, она стала настолько сильной, что лучи впредь никогда не могли её прорвать, небо навсегда скрылось за серой пеленой.        Победителей в этой войне не было, погибли почти все эльсийцы, в том числе и император, которому Нарцисс поклялся служить и которого поклялся защищать. Небесных городов больше нет, нет музыки, нет созидания, нет красоты. Перед смертью своего господина Нарцисс дал клятву исполнить последнюю волю владыки. Он должен вернуть Солнце всем, должен исправить страшную ошибку, совершённую эльсийцами, искупить вину.        Эльсиец, что предал Солнце, извратив свою природу, презренно именуется дельсийцем. Когда-то они ничем не отличались от тех, кто проживал в небесных городах, но оказались совращены тьмой, излишествами, эмоциями или манией большего могущества.        Эльсиец, который посмеет убить себе подобного и испить его крови, наполненной первородной магией, навсегда будет отречён от своей судьбы. Коварные, жестокие, безумные садисты и маньяки, желающие лишь убивать, пытать и измываться над жертвами. Они презирают всё живое и настоящее, желая лишь утопить мир в крови, которую могут бесконечно вкушать. Прекрасные, как эльсийцы и смертоносные, как первобытные хищники, они стали первыми, кто получил выгоду от гражданской войны эльсийцев. Проникнув во власть над смертными расами, они пустили корни раздора и ненависти наиболее многочисленной расе — людям. Под управлением искусным убийц и садистов, люди быстро смогли подавить остальных. И что удивительно, они не отличались ни физическими возможностями, как минотавры, верберы или вервольфы, ни магическими, как наги, эльфы или эльсийцы. Королевства пали спустя всего несколько лет после трагедии.        Храм Последней Надежды находился среди густой тайги, к нему вела лишь одна дорога от основного тракта, неподалёку от небольшой деревни. Но именно тут Нарцисс собрал тех, кого мог спасти, представителей разных рас, которые находились в розыске. Он потерял своего императора, свою семью и народ, но клятва — это всё, ради чего он живёт. Клятва и… любовь.        Вербер — антропоморфный медведь, намного выше, больше и сильнее человека, обладает выраженной человекоподобной мимикой, очень плотной, объёмной мускулатурой и крайне устойчивым, крепким скелетом. Магией они не владеют, но им она и не нужна.        Один из них, вербер по имени Ивар, был единственный гвардейцем Нарцисса, и его возлюбленным. Молодого вербера растил эльсиец, когда его родители бежали от гонений со стороны королевства, свёрток с младенцем оказался у дверей сторящегося храма. Ивар, общаясь со сверстниками, понимал, что Нарцисс не его родной отец, но любил его. Эльсиец обучил вербера письму и счёту, воспитал в нём добродетели, которым должен следовать рыцарь, как мужчины его народа, направил его физические силы в нужное русло.        Любовь между ними стала чем-то большим, когда повзрослевший Ивар случайно увидел плачущего, склонённого над водой утреннего озера, Нарцисса. Всегда стойкий, сильный, уверенный, он впервые предстал сломленным, разбитым, одиноким. Впервые Ивар увидел слабого и беззащитного эльсийца, скорбящего по дому и всем, кого он потерял.        Вербер и до этого восхищался красотой мужчины, который его воспитывал. Белоснежные волосы, к которым никогда не подбиралась грязь, длинными локонами они вились по широкой спине, нежные черты бледного лица, на них не видны ни морщины, ни неровности, оно идеальное, словно созданное великими скульпторами, глаза словно маленькие звёзды, солнечного тёплого цвета, большие. Он высокий, выше людей, широкие плечи и грудь, ровная осанка, он часто носит золотые доспехи своего погибшего императора.        А его кожа, она такая податливая, думает Ивар, когда овладевает Нарциссом, даже ткань, которую он носит, не сравнится с мягкостью и гладкостью эльсийца. Хочется больше его трогать, обнимать, защищать, быть вместе с ним, ощущать его запах и любовь.        Ивару всего девятнадцать лет, он сильный и смелый воитель, вербер тёмно-медового окраса, с короткой шерстью и прочной шкурой, у него подвижная морда с голубыми глазами. Нарцисс говорил ему, что это цвет небес, которого он не видел при жизни, но обещал верберу, что он ещё увидит. Старики, живущие в деревне, это подтверждают.        Из-за дымки, закрывающей солнечный свет, всегда темно и холодно, климат очень сильно изменился, но Нарцисс старается бороться с этим. Из столицы он смог взять артефакт, подарок Солнечного Трона, кристаллы, излучающие свет, тепло и жизнь. На высокой башне храма один из них освещает днём, подпитываемый магией самого эльсийца. Поэтому жители этого места могут выращивать пищу, и вообще вести хозяйство.        Территорию, огороженную каменными невысокими стенами, стальными заборами и частоколом, нужно охранять. Ивар и несколько других, способных это делать, хорошо справляются с набегами дикой нежити и демонических отродий, ловят бандитов и мародёров, и прогоняют монстров, что часто вылезают из таёжных лесов.        Номинально Нарцисс всё ещё является служащим королевства, его не лишили сана окончательно, дельсийцы не настолько глупы, чтобы лишать себя такого ценного источника магической силы. Взамен на спокойную жизнь крестьян, эльсиец дарит свою кровь, как источник магической силы, и обещает, что не будет укрывать врагов государства и вести с ними любые отношения.        Но соблюдают ли стороны договор… __________________________________________________________________________        — Всё! Мне надоело! Я убью их! Просто разорву, всех, если нужно! — прорычал Ивар, узнав от Нарцисса, что скоро прибудут дельсийцы за кровью небожителя. — Я больше не хочу прятаться, как трус, пока ты страдаешь!        — Ты что, хочешь начать бойню здесь? В храме? В деревне? Нам нужно скрываться, чтобы спастись. Я не хочу, чтобы ещё кто-то умер, Ивар… — спокойно ответил Нарцисс, подходя к верберу, они взялись за руки, никто их сейчас не видит, никто не знает об их отношениях, об их любви. — Мы скоро покинем это место, скоро всё будет хорошо.        Вербер кивает, присаживаясь на одно колено, на уровне глаз своего возлюбленного. Губы касаются друг друга, сливаясь в нежном и страстном поцелуе, лапа прижимает эльсийца к себе, гладит его волосы.        — Я ненавижу себя за то, что ничего не могу сделать, только прятаться. Я хочу защищать тебя!        — Ты защищаешь меня, мой Ивар, защищаешь наш народ, каждый день. Не говори так, не испытывай ненависти к тому, кого я люблю…        Вербер промычал, его почесали за ушками, слегка стягивая красную повязку со лба, которую он любит носить. Нарцисс посвятил его в рыцари, так как имеет на это привилегию, и сделал гвардейцем, своим личным телохранителем. Так они, хотя бы иногда, могут побыть вместе. Внутри Нарцисс понимает, что это эгоистичный шаг, но с другой стороны, Ивар искренне любит эльсийца, жертвенно и безоговорочно.        Но внутри Нарцисс предчувствовал что-то нехорошее, эльсийская интуиция не давала ему покоя. И вербер это чувствовал.        Ивар любит носить плотно прилегающие к телу футболки и широкие, слегка мешковатые джинсы, используя также традиционные элементы верберов, как например вязаные узорчатые полотна поверх основной одежды. Так, на поясе висит аккуратно вышитый узор, закрывающий ткань джинс одной ноги почти до самого пола.        Нарцисс носит длинные белые, с золотой вышивкой ткани, с украшениями, подчёркивающими его придворный статус, по форме солнечных лучей, выполненными из золота и серебра.        Сегодня прибывает делегация во главе с дельсийцем, лордом Фаделем, их встречает Нарцисс вместе со стражниками этого места, верными людьми. И люди, которых ведёт Фадель, очень сильно отличаются от людей под предводительством Нарцисса.        Мрачные, с серой кожей, напоминающей треснутую землю, измученные химикатами, несомненно они сильные и готовые к бою, но осталась ли в них хотя бы частичка души, это зрелище каждый раз пугает эльсийца. Значит, отвратительные и ужасные эксперименты там ставят над всеми смертными.        Другое дело, сам Фадель, восседающий на чёрном коне. Он почти никак не отличается от Нарцисса, его эльсийская внешность никак не изменилась, он такой же прекрасный, вечно молодой. Но падший, это видно по поседевшим, секущимся волосам. Рядом с ним сегодня больше дельсийцев, чем обычно, они восседают на лошадях слегка позади своего лидера. Это подозрительно, обычно с ним лишь двоё, а сейчас пятеро. Но выбора нет.        — Ну как, Нарцисс, нашёл тут свой покой? — надменно выбросил Фадель, презрительно оглядывая стражу, которая стояла рядом с эльсийцем. — Смертные служат тебе по своей воле? Ты отказался от своего наследия?        — Твои ядовитые речи тут ничего не значат. Наследие течёт в нашей крови. И как на вкус твоих собратьев, вкусна?        — Довольно. Проведи нас в храм, старик. — фыркнул дельсиец. Ворота со скрипом открылись. Такие делегации посещают Нарцисса только ночью, из-за Солнечного камня, который тот держит на башне храма. Столкнуться взглядами с эльсийцем никто не решился.        Они проходили по деревне, между домов, в напряжённом молчании. Даже света свечей и ламп дельсийцы сторонились, предпочитая тени. Поднимаясь по ступеням, все оставили смертных снаружи, высокие деревянные двери храма закрылись. Нарцисс волновался, он прячет всех разыскиваемых под каменным полом, в катакомбах, которые расположены под деревней.        Дельсийцы бросают свои изящные металлические шлем на мраморный пол, проходя за Нарциссом. Фадель жадно смотрит на шею своего врага, закусывая сухие губы.        Эльсийца приковывают к небольшому деревянному столбу, снимая с него одеяния. Шесть дельсийцев начинают своё мрачное действие. Стальными клыками они прокусывают божественную кожу, Нарцисс произносит клятву, срываясь на стоны и крик от боли. Жадно падшие пьют его кровь, дрожат от экстаза, жидкость наполняет их тёмные души. Ужасающая боль парализует Нарцисса, из глаз идёт кристально чистые слёзы, обжигающие кожу дельсийцев. Обезумевшие от жажды кровопийцы не теряют ни одной капли, магия наконец наполняет их тела.        — Довольно! — сквозь зубы произносит Нарцисс, волна света отталкивает врагов от себя, они смеются и шипят.        — Ты ведь всё понял, старый дурак? Мы здесь, чтобы всё проверить. Тебя видели с одним из верберов. И за вознаграждение выдали. А под пытками ничтожество рассказало нам, что ты прячешь здесь целую ораву предателей.        — Значит вы выкрали одного из крестьян… Я так и знал… Доказательств у вас нет, и вы не имеете право на обыск, так как я исполняю условия договора. — Нарцисс поднялся, обессиленный, следы от укусов моментально затянулись, он вновь окружил себя тканями.        — Это не ты решаешь, иначе мы убьём тут всех! — магия, прилившая к дельсийцам, пробудила в них ещё большую жажду крови.        — Убирайтесь прочь с моих земель…        Клинки со свистом вылетели из ножен, яркий свет столкнулся с тенями. Магия затрещала, страшная сила разорвала пространство между ними, камни и дерево разлетелись в стороны.        Один удар, и все дельсийцы лежат, разрубленные пополам. Перед ними стоит Ивар, держащий широкий, огромный меч и высокий, заслоняющий Нарцисса щит. На их лицах застыл ужас и экстаз одновременно.        Треск магии. Синяя пыльца разносится вокруг тел, портал открывается. Один из эльсийцев растворяется в пространстве. Он всё расскажет. Ивар выбегает и быстро расправляется со стражей, которая сражается с людьми Нарцисса.        Эльсийский владыка падает на колени, потерявший свои силы. Больше скрываться нельзя. Ивар приказывает своим товарищам готовить туреры, повозки, и лошадей. Наземные рыцари, во времена правления эльсийцев, не использовали ездовых животных. Они ездили на двухколёсных устройствах, окованных прочнейшей пластичной сталью, с удобным для поездки и сражений сидений.        В случае беды, это место было готово экстренно спасаться, с помощью повозок для крестьян и припасов, лошадей для людей и туреров для тех, кто может сражаться. Ивар быстро организует всех, готовясь к сражению, вербер облачен в полные латы эльсийских мастеров, закрывает шлем. Нужно помочь Нарциссу.        Оруженосцы как можно быстрее надевают на Нарцисса броню, заковывают латы, пластины и закрепляют ремнями. Ивар держит его, с презрением осматривая убитых дельсийцев. Эльсийскому лорду нужно время, чтобы накопить силы. Вербер перед отходом забирает из покоев своего возлюбленного и воспитателя одежды, книги и Солнечные камни.        Каждой повозке выдают по одному светящемуся кристаллу, у ворот и ограждений стали звучать вспышки взрывов, тёмный дым расходился по земле и траве, из этого дыма стали появляться вооружённые люди, служащие дельсийцам. Жуткие, пустые, сломанные волей своих жестоких владык.        Стук копыт и звук колёс утихает перед ударами скрещённых лезвий и скрежета стали. Мирных людей вывозят на повозках под охраной всадников. Это место готовилось к нападению, потому что дельсийцам нельзя доверять. Ивар только усилил эти меры, несмотря на то, что Нарцисс настаивал на более сдержанную позицию. Каждый солдат был облачён в крепкие и хорошие доспехи, имел качественное оружие и подготовку, почти все молодые мужчины и женщины умели сражаться, носить доспехи и помогать во время защиты.        Ивар аккуратно усадил Нарцисса на белоснежного коня с золотой гривой.        — Веди наш народ к тракту, оттуда на север, к берегам Эарендиса, там есть мост. — глухо сказал Нарцисс.        — Там могут быть враги? — спросил Ивар, пытаясь заглянуть в глаза возлюбленного.        — Там будут враги, но если нам удастся прорваться, мы будем спасены… на время…        — Я люблю тебя. Я спасу нас. — прорычал Ивар, открывая шлем и целуя своего лорда, слегка склоняясь над ним и конём. Тот отвечает взаимностью, пальцы через перчатку стирают эльсийские слёзы. Горячий пар выходит из ноздрей, и вербер закрывает шлем. — Нам больше не придётся скрываться. Пускай сосут мой хуй!        — Не ругайся при мне… это только при твоих друзьях… — улыбнулся слегка Нарцисс. — Я тоже тебя люблю, мой рыцарь.        Тьма сгущается всё сильнее, но свет защищает от неё мирных жителей, стариков и детей. Зловещие порталы появляются среди зданий, солдаты противника поджигают их, огонь расходится по местности. Дельсийцы пока не проявляются, они боятся света, в отличии от своих слуг.        Рёв мотора и магических кристаллов оглушает округу, Ивар заводит свой турер, когда все прошли через ворота, никого в деревне, кроме вербера и толпы противников не осталось. Если бы эти тупые пешки имели хотя бы частицу разума, никогда бы не встали на пути у вербера. Одним взмахом от вражеских солдат остаются только куски плоти, мешанина из мяса и стали. Колёса из прочной резины проезжают по дороге, нагоняя повозки.        Гвардеец держался позади обоза, потому что это будет не прорыв, а погоня, и пока Нарцисс едет впереди, Ивар, как самый сильный, будет защищать самое слабое место. Вот и первые всадники. Меч вербера настигает и наездников, и их лошадей своим широким мечом, разрубая тела на части, кровь покрывает траву и расходится по земле, с повозок защитники стреляют из арбалетов.        За шумом погони стягивается дикая нежить, бывшие тела живых вереницей следует, иногда преграждая путь. Они не представляют никакой угрозы, лишь иногда Нарциссу приходится испепелять их своим ярким светом. Нужно держаться на дороге. малейший сворот, и таёжная неровная почва остановит повозку.        Слышится треск, колесо одной из повозок ломается, лошади останавливаются.        — Все свободные, сюда! — Ивар оглушительно ревёт, отдавая приказ стражникам занять его место. Турер разгоняется, гвардеец спрыгивает с седла и подбегает к сломанной повозке, одной лапой поднимая её и вытаскивая из небольшого углубления в земле. Люди подают ему готовое кресло, он быстро меняет его, ему помогают молотками и ремешками закреплять его. Должно продержаться.        Конвой двигается дальше, Ивар вновь возвращается назад, помогая отбиться от большой группы врагов. Наконец объявились дельсийцы, они намного сильнее и быстрее обычных смертных, но Ивар и Нарцисс по-прежнему представляют для них угрозу. Вербер вынужден защищать мирных жителей, на которых в первую очередь нацелены падшие. Клубы теней окружают их, они растворяются в них, быстро приближаясь к повозкам. Вспышка. Яркий свет пронизывает тело одного из них. Магия Нарцисса наконец восстановилась. Луч света являет отвратительную сущность, чернеющее мёртвецкое тело вопит и сгорает, прах разносится по округе, оставляя только дорогие, чёрно-белые одеяния.        Они выезжают на тракт. Это широкая каменная дорога, теперь повозкам будет удобнее ехать быстрее. Ивар выезжает вперёд, меняясь с Нарциссом, нужно прорвать пост, ведущий к мосту. С помощью укреплённого турера и вербера, сидящего на нём, сделать это намного легче. У эльсийца длинный меч, своей магией он быстро исцеляет раны своих союзников. Блики света отражаются от теней, магические импульсы проносятся по округе, божества сталкиваются друг с другом на уровне, непостижимом для смертных. Но даже один эльсиец против множества его падших товарищей огромная угроза, божественная магия сама воспроизводится в нём, он и сам есть солнце, освещающее дорогу для конвоя и всех, кто продолжает соблюдать клятву.        Вот и пост. Укрепления из камней и дерева, а за ними дорога к широкому, каменному мосту. Ивар выезжает вперёд на своём турере, с небольших башен, окружённых деревьями, летят арбалетные болты, звеня о металл на доспехах и мотоцикле.        Грохот окатывает берег, Ивар врывается сквозь плоть врагов, каменные блоки и деревянный частокол, снося ворота и заграждения. Мотор перестаёт шуметь, вербер быстрыми рывками разносит башни, разрубая дерево и сталь. Завязывается бойня. Кровь течёт по земле, от тел остаются лишь бесформенные обрубки. Это граница королевства. Несколько арбалетчиков убивают сидящих в повозке людей и коней, что несут их, слышатся женский и детский крики, с боем конвой прорывается через укрепления. Лошади падают, повисая на стали и канатах, их несут живые животные.        Беглецы наконец переходят через мост, колёса и копыта стучат по белым камням.        Как только часть повозок оказывается на другом берегу, слышится громкий взрыв. Камни разлетаются в стороны, падая на берег и в воду, мост обваливается, на той стороне остались ещё выжившие, вместе с Нарциссом. Люди умирают и кричат, бурная река уносит окровавленные тела вдаль, тени сгущаются, начинается кровавая бойня, солнечные камни оказываются под водой. Ивар прыгает через развалины моста, дельсийцы копьями и мечами вбиваются в его огромное тело, он сопротивляется, разбрасывает их в стороны, хватает лапами, чтобы разорвать. На Нарцисса бросаются, чтобы выпить его досуха. Слышится свист арбалетных болтов.        Возлюбленные встречаются взглядами, Ивар пытается прорваться к Нарциссу.        — Теперь нам не нужно будет прятаться, мой любимый… Ты спас нас…        Вспышка. Яркий свет разрывает пространство, всё в нём затихает, от дельсийцев ничего не остаётся, Ивара мощной волной отбрасывает на другой берег, его тело катится по траве. Боль наконец утихает. Он выдыхает. И видит утреннее небо, которое становится ярче от восходящего из-за дальних гор солнца. Так красиво. Он впервые видит небо, и ослепляющее солнце, напоминающее ему глаза Нарцисса. Он будет продолжать сражаться, он не сдастся. Почему на душе так легко...        Он видит, как расходятся едва заметные волны от капель слёз, идущих со щёк Нарцисса, сидящего над водой озера. Ивар подходит к нему, мычит, фырчит на ухо, обнимает, стирает слёзы, и целует, очень нежно и аккуратно. Нарцисс отвечает ему, тянется, прижимается, улыбается. Так тепло на душе, не хочется уходить.        - Тебе пора, мой рыцарь... Мы ещё увидимся, завтра будет новый день, и лучи восходящего солнца прогонят наши сомнения, прогонят тени и зло. - мягкий голос Нарцисса так успокаивал, дарил уверенность в завтрашнем днем. - Оно здесь, в твоём сердце. Я тебя люблю... Теперь нам не нужно прятаться...