Дьявол живёт в любви

- О! Только посмотрите, это же тот самый новенький! – воскликнул мистер Эрдел, увидев только что вошедшего в бар Алена. – Это же мистер Джейд! - Да, это я, - усмехнулся он, явно смущённый таким вниманием. Он подошёл к их столику. - Добрый вечер, - поздоровался с ним Джон, - как Ваши дела? Как Ваш брат? - Всё замечательно, привыкаем к новой жизни, Кристофер рад свежему воздуху и тишине, - Ален сел рядом с ним, подзывая официантку, - спасибо что спросили. - Да, в городе пыль, машины, куча народу, - подал голос мистер Гарсия, поприветствовав Алена за руку, тоже самое сделал и мистер Одли, - и поверьте мне, я знаю о чём говорю, я бывал в Нью-Йорке, хотел расширять бизнес, однако оказалось, что там мои ткани и наряды – устаревшие и не модные. А вы знали, господа, сколько там крыс?! Неудивительно, мистер Джейд, что у Вашего брата слабое здоровье! Кстати говоря, - он тихо прокашлялся, - я Джеймс Гарсия, владелец швейной мастерской, рад знакомству. - Приятно, - улыбнулся Ален, и перед ним тут же поставила тучная женщина бокал пива, чему он был очень удивлён. – Вам разрешено торговать алкоголем? – Гарсия и Одли переглянулись. – Запрещено же, «Сухой закон». - Вы свои городские штучки в Лейктаун не привезёте, - усмехнулся шериф. – Пришло постановление где-то пару месяцев назад, но я без пива и виски не проживу, поэтому эта бумажка сгинула в костре. Все трое посмеялись, Ален выдавил снисходительную улыбку. Паб был уж совсем маленьким, да и совершенно не атмосферным. Журналист осмотрел помещение и вздохнул – это место не было похоже на «Джером». Совсем не похоже. - Одли уже рассказал мне о причине вашего переезда сюда, - Гарсия поставил бокал на стол с громким стуком, - позвольте сказать, мистер Джейд, Ваш поступок – бросить всё ради больного брата – вызывает лишь уважение. - Кстати, - подключился к разговору Генри Эрдел, - а почему Вашего брата не видно-не слышно? Я видел Вас сегодня на рынке, и сейчас Вы один, чего ж Вы мистера Бейли с собой не берёте? - Поймите, - глубоко вздохнул Ален, - он бы очень хотел, но переезд очень утомил его, и ему хуже обычного, пока он отдыхает и адаптируется, прошу простить за его отсутствие, - и тут же добавил, - молим Бога, чтобы он быстрее пришёл в норму, и смог появляться на людях. Трое мужчин закивали в согласии.

***

- Я в жизни больше есть не буду! – посмеялась Мэри, откидывая голову назад, явно довольная своим ужином. - Эй! Ты ещё должна попробовать мой пирог с грушевым джемом! – возмущённая Лили принялась щекотать подругу. Всем вокруг было хорошо: парни играли в футбол старым самодельным мячом, девушки поддерживали их. – Эй, Мэри, - начала Лили, успокоившись и сев рядом. – Я хотела у тебя узнать кое-что, - она смущённо закусила губу, - тебе ведь действительно замуж пора. Девушка в ответ лишь закатила глаза: что-то многовато слова «замуж» в последнее время она слышит. - И что ты хочешь узнать? – она села поудобнее, подпирая голову руками, и внимательно посмотрела на подругу. - Я просто подумала кое о чём, - Лили оглянулась, будто хотела знать, подслушивают их или нет. – Смотри как получается, недавно была свадьба у Софи и Рея Вальбы; и мистер Эрдел, и мистер Вальба торгуют рыбой, получается, они просто объединили производства, логично? - Логично, - задумавшись, согласилась Мэри, слушая размышления подруги дальше. - И вот что я думаю: мистер Вилсон и семья Маргарет занимаются разведением скота, может, мистер Вилсон подговорил Уила переключиться на Маргарет? – она смолкла, ожидая реакции. Мэри лишь глубоко вздохнула: - Этого мы никогда не узнаем наверняка, - она пожала плечами, - слушай, я и вправду уже позабыла об Уиле, зачем напоминать? Давай переключим тему. Лили удивлённо отпрянула, затем согласилась. Судя по оживлённым крикам девушек вдалеке, парни творят что-то уж очень смешное, скорее всего, вновь устроили шуточные бои без правил. - Интересно, - вдруг сказала Лили, подняв голову вверх, - а мистер Джейд женат? Или, может, был женат? Услышав знакомую фамилию, особенно в таком контексте, Мэри спешно поправила чёлку и отвернулась к озеру, пряча выступивший румянец. - Нет, вроде бы, - тихо проговорила она, - ну он не упоминал никого за ужином. - Видела его сегодня на рынке, такой красавчик, - мечтательно пропела Лили, в шутку хватаясь за сердце. - Лили! Ты уже обещана Джеймсу! – возмущённо пристыдила её Мэри, мигом повернувшись на неё. - Я знаю! Но ты его видела? – засмеялась та. – Но не думаю, что ему интересна женитьба, особенно на здешней девушке, ведь городские, поди, красивые, высокие, стройные, разодетые, куда нам до них? - Ладно, соглашусь, что он симпатичный, - Мэри отвернулась в смущении, и тихонько вздохнула. - О мой бог! – воскликнула Лили, схватив подругу за плечи. – Он тебе не безразличен! - Нет, безразличен! – девушка попыталась соврать, но попытка была безуспешной. – По крайней мере, я не влюблена и всё такое… - Я помолюсь за вас! – усмехнулась Лили, - ладно, вставай, нечего сидеть в стороне от всех, - она тут же поднялась в полный рост, поправляя юбку. Мэри выдавила из себя улыбку и последовала за подругой. Чёрт бы побрал эту говорливую Лили, которой всё надо знать. Костёр горел пуще прежнего, вокруг него собрались молодые люди, смеясь с очередной истории из детства. В лесу было тихо, только редкая птица могла издать звук, и где-то далеко журчал ручей. Мэри подумалось, что как хорошо же, что она, всё-таки, вышла с ребятами. Темнота сгущалась, нагнетая жуткую атмосферу, и парни, тихонько пошептавшись, умостились на брёвнах, вокруг костра. Брэндон окинул всех собравшихся взглядом, девушки ожидающе молчали. - Все слышали легенду о Джеке? – издалека начал он; остальные переглянулись, мол, не знаем. – Что ж, это вполне вероятно, что вы и не слыхали о таком, мне её рассказал мой отец вчера вечером, поэтому можете спросить у своих родителей, они знают эту легенду, зуб даю, - он скорчил рожицу, а затем резко посерьёзнел, - так вот, эта история приключилась пятьдесят лет назад, наши родители тогда были совсем маленькими. Говорят, в том доме, где сейчас живут новенькие, жил мужик по имени Джек со своей семьёй. Были они совершенно обычными, тоже занимались рыбой, да и жили как все. - Ну и что? – хмыкнула Маргарет. - А то, - Брэндон резко взмахнул руками, - что однажды, жена Джека бесследно пропала! – девушки вскрикнули от неожиданности. – А потом и его дети, будто испарились! И что вы думаете? Джек съел их! Всех до единого! - Неправда! – подпрыгнула испуганная Лили. - Правда-правда, - парень указал рукой на озеро, на берегу которого они сидели, - демоны загнали Джека в этот лес, и он сгинул в этом озере. В безлунные тёмные ночи, вода в нём чёрная, словно густая кровь, и рыбы в нём нет. Поговаривают, что любой, кто подойдёт к озеру в безлунную ночь, утонет! Мэри услышала, как кто-то из девушек всхлипнул от страха. - Не было такого! Ты врёшь! – закричала Маргарет. – Наши родители не разрешили бы сюда ходить, будь это правдой! - А знаешь что? – Брэндон вскочил с места. Девушки затаили дыхание. – Уил! – воскликнул он, со всей силы толкая друга в воду. Тот пошатнулся, и свалился с головой в озеро, мгновенно вереща и проклиная Брэндона. - Чёртов придурок! Зачем ты это сделал! – не унимался тот, выползая из воды. - Да потому что сказки это всё, - засмеялась Мэри, подавая руку Уилу. Треск веток за огромным кустом заставил всех замолкнуть и чертовски испугаться. Маргарет пискнула и излишне театрально свалилась без сознания. Не менее перепуганная Лили успела подхватить её. Из-за густых веток появилась высокая худая фигура с поднятыми руками. Слабый свет костра осветил бледное лицо, и все ахнули. - Мистер Бейли, - улыбнулась Мэри, обходя оцепеневших подростков и подходя к мужчине. – Что Вы здесь делаете? - О я… - он оглядел молодёжь, - я прогуливался в лесу и услышал крик, я подумал, кому-то нужна помощь. - Это очень благородно с Вашей стороны, - Мэри тоже осмотрела всех, а затем, подумав секунду, широко улыбнулась, - присоединяйтесь к нам. Лицо Кристофера удивлённо вытянулось, затем он, казалось, слегка засмущался, но согласился. - С вами точно всё в порядке? – спросил он, присаживаясь на край бревна. – Я ведь слышал крики. - Не обращайте внимания, мистер Бейли, - Лили отошла от оцепенения и села напротив, - Брэндон рассказывал страшную сказку. Хотите яблочный пирог? Я пекла! - Нет, спасибо, я не голоден, - он выдавил подобие вежливой улыбки. Его лицо в темноте казалось белее белого, а глаза чёрными, словно ночь. Все рассматривали его, словно он свалился с небес, но на правде – выполз из-под земли. Мэри видела эти настороженные взгляды, и ей показалось, что она поняла Алена – какого это, жить с таким братом. - Мистер Бейли, - начала она, лишь бы нарушить эту гнетущую атмосферу. – Расскажите нам о себе, нам интересно узнать Вас получше. Неожиданный гость нахмурился, задумался, затем спросил: - Что Вы хотите услышать? - Вы такой бледный из-за болезни? – выдал Уил. Маргарет, что сидела рядом с ним, легко ущипнула его. - Да, - тихо ответил тот. – Из-за неё. Я также редко бываю на солнце, когда жили в Нью-Йорке, я вёл ночной образ жизни. - Это как? – спросила Лили, жуя кусок пирога. - Спал днём. Вы, наверное, слышали, что я писатель? – он зажевал губу. – В большом городе очень шумно днём, это мешало концентрироваться на письме, а ночью гораздо тише. Ален, правда, был недоволен счетами за электричество, однако мои работы хорошо продавались, и мы могли позволить себе это. - Ого, - Лили смахнула крошки с лица, - это невероятно. Так Вы популярная личность! - Отнюдь, - пожав плечами, ответил Кристофер. - А сколько Вам лет? – наконец подала голос Маргарет. - Двадцать шесть, - он перевёл на неё свой нехороший взгляд. - А Вы… - она замялась, и её уши слегка покраснели, - а Вы женаты? - Нет, - односложно ответил Кристофер, не сводя с неё глаз. - Раз мистер Джейд живёт с Вами, то он… - Он тоже одинок. Несмотря на то, что Кристофер отвечал спокойно, да и вообще, всем видом показывал, что он не против всех этих расспросов, Мэри испытывала лёгкий испанский стыд за такие неудобные вопросы от своих друзей. - Мистер Джейд сказал, что вы переехали по причине Вашей болезни, - вступил в разговор Брэндон. – Это правда? - Вы же сын шерифа? – Кристофер вопросительно глянул на него. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил, - это видно. Да, мы переехали исключительно из-за меня. Признаю, я был против, ведь понимал, что Алену будет лучше в Нью-Йорке, но он настаивал. - И как Вам здесь? – Лили увлечённо слушала его, подперев подбородок ладонями. - Чудесно, - легко ответил тот, - Там шумно, много людей, крысы, заводы, машины, а здесь, - он поднял голову вверх, - тихо и спокойно, - казалось, будто он улыбался, но уголки его губ оставались на месте. Молодёжь переглянулась. Уил почесал затылок: - Знаете, мы Вас немного побаивались. Простите за это. - Я видел себя в зеркале, я не осуждаю вас, - взгляд чёрных глаз погрустнел. – Наверное, будь я на вашем месте, я бы тоже боялся. - Кристофер! – послышался испуганный голос откуда-то сбоку, и все удивлённо повернули головы.

***

Да, выпивка в местном баре уж слишком отличалась от городской. Ален, исключительно ради приличия, выпил полбокала пива и старался поддерживать разговоры «ни о чём», понимая, что сложись его жизнь иначе, он бы никогда в жизни не приехал сюда. - Джентльмены, - прервал он занимательный разговор о посеве пшеницы, поднимаясь из-за стола, - прошу прощения, но я обещал брату не задерживаться, ему там скучно одному. - Конечно, мистер Джейд, - улыбнулся Джон. - Да, без проблем, - поддержал мистер Одли, - и прошу, не переживайте за счёт, сегодня я угощаю, за знакомство. - Благодарю, - Ален попрощался со всеми за руку и, приподняв шляпу перед официанткой, вышел из бара. На улице оказалось теплее, чем он ожидал, и ему подумалось, что ночью он и Кристофер смогут выйти на прогулку в сторону леса. Кристофер будет счастлив. Думая об этом, Ален направился в сторону дома. Хотелось выпить горячего чаю и почитать книгу у камина, а ещё лучше, обсудить с Кристофом сегодняшнюю встречу в баре. Его мысли прервал взгляд на тёмное окно их спальни. Он ускорил шаг, ведь знал, что Кристофер не ляжет спать, пока Ален не придёт, это означало, что что-то случилось. Сердце забилось сильнее, пока он отпирал дверь и бегал по комнатам. Его нигде не было. Дом пуст. Ален в гневе ударил рукой по столу: это неугомонное существо опять ушло без предупреждения из дома. В голову пришла единственная мысль – лес – туда-то Ален и отправился. Лес встретил его отвратительными мошками, тихим уханьем сов вдалеке, шуршанием листвы и треском качающихся деревьев. Кристофер – писатель, а они – довольно романтические личности, поэтому, размышляя, куда бы тот мог пойти, в голову пришла мысль о береге озера, рядом с котором они встречались с Мэри. Вскоре показались тени костра, а затем послышались тихие – не разобрать о чём речь – голоса людей, Ален ускорил шаг. Он остановился за раскидистым кустом, рассматривая молодёжь, что собралась вокруг костра. Среди них он выцепил взглядом Кристофера. - Кристофер! – крикнул он, выходя из-за куста, и привлекая к себе всеобщее внимание. Осмотрев всех подростков, и убедившись, что никто не боится его брата, он выдохнул и усмехнулся. - Ален…я… - заикнулся Кристоф, поджимая губы. - Всё хорошо, - успокоил его Ален, оглаживая по плечам, - но было бы лучше, если бы мы пошли домой, - он произнёс это спокойно, глядя прямо в чёрные бездны. – Сейчас. - Да, ты прав, прости, - Кристофер поднялся с места. Внимание Алена привлекла светловолосая девушка: - Мэри, рад Вас видеть, как Ваши дела? Её лицо мгновенно вспыхнуло. - Всё хорошо, мистер Джейд, - она решила, в отличии от него, обратиться более официально. – У меня всё хорошо. - Отлично, - улыбнулся он, - не будем вам мешать, ребята, хорошего вам вечера. Все хором ответили: «И вам тоже». Молча проследив, пока двое мужчин скроются за деревьями, все девушки мигом подлетели к Мэри: - Ты ему симпатична! – заверещала Лили, - О мой бог! Ты ему симпатична! Мэри покраснела пуще прежнего. - Рассказывай! – выкрикнула Камиль – дочь мистера Стейнбека, - нам нужны подробности! - Да нечего рассказывать, сами всё видели, - стушевалась от такого внимания девушка. - И всё?! – разочарованно простонала Камиль. – И на свидание не звал? - Ещё нет. - «Ещё»? – восторженно улыбнулась она, - то есть, ты что-то планируешь? - Всё от него зависит, не буду же я за ним по пятам ходить, - Мэри явно была смущена. – Пусть сам решает, он, всё-таки, мужчина. - Да, ты права, - Лили обняла подругу, - я так рада за тебя, я уж думала, ты действительно за Стивена пойдёшь, - она расхохоталась. - Эй! Это ещё ничего не значит! – вспыхнула Мэри. - И всё-таки, - мягко улыбнулась Лили, - я помолюсь за вас.

***

- Ничего плохого не произошло, - оправдывался Кристофер, ходя по кухне из стороны в сторону. Ален молчал на протяжении всей дороги домой, поэтому шатен беспокоился. – Они не боялись меня, и мы нормально поговорили… - Ты! – выкрикнул Ален, вонзая нож в обеденный стол. – Замолчи! Что я говорил тебе насчёт прогулок?! - Но всё же хорошо! – испугался Кристофер, выставляя руки вперёд. - А было бы также хорошо, приди я позже?! Смог бы ты удержать себя в руках?! - Я думаю..! - Я видел твой взгляд! Ты мог потерять контроль! – не выдержав, он ударил кулаком по столу, отчего нож выскочил и упал на пол. - Ален! Я..! - Закрой рот! Я знаю, что тебе тяжело, и я делаю всё, чтобы тебе стало легче! Почему нельзя просто подождать?! Неужели это так сложно?! Чёрные глаза наполнились слезами: - Ален, я не могу, я схожу с ума в четырёх стенах, мне кажется, что я могу съесть собственную ногу, ты не представляешь, как мне тяжело! Ален мгновенно подлетел к Кристоферу, заключая его в крепкие объятия: - Прости, прости, прости, - шептал он, целуя бледные холодные щёки, - я не хотел кричать, не хотел. Просто я так испугался, увидев тебя в компании тех людей. - Перестань, - Кристофер спрятал лицо в изгибе шеи Алена. – Я буду сидеть здесь, больше не выйду никуда. Только с твоим разрешением. - Хорошо, хорошо, - выдохнул мужчина, стирая большим пальцем слёзы.