Вечная память об обещании

      Темная ночь сменяла теплый вечер своим безмятежным звёздным небом. Мелани мирно спала в своей мягкой, как облака, постели. Ей снился весьма занимательный сон. В нём она была в тёмном лесу, рядом с ней была девушка в круглых очках, и перед ними распиналось белое, странного телосложения существо. Но в какой-то момент разговора оно резко посмотрело на Мелани, что-то на его груди засияло фиолетовым, но продолжения не последовало. Зрение Мелани затянуло чёрно-фиолетовым огнём.       На утро странный сон позабылся Мелани. Прикрыв лицо одеялом, девушка зажмурилась от резко залившегося света в окна её комнаты. Повернувшись на другой бок, Мелани хотела прикрыть глаза и опять провалиться в свои яркие, иногда странные, но интересные сны. Только вот пение птичек за окном, которое всегда оказывало на Мелани какое-то непонятное воздействие, словно приводило её разум в порядок, заставило вспомнить о чем-то. Вспомнить то, что сегодня она едет с семьёй в другое королевство.       Мелани села, потирая слипшиеся веки и разминая шею. Встав с постели и быстро заправив её самостоятельно, что всегда она делала, хоть служанки и были против этого, девушка направилась к двери, обернувшись, чтобы убедиться, всё ли ровно сложено. Дёрнув дверную ручку и поведя дверь в свою сторону, Мелани дрогнула: за дверью стоял Янши, который вот-вот хотел постучаться.       – О!.. – Янши не ожидал, что сестра так резко выйдет, – Доброе утро. Мама попросила тебя разбудить, но ты уже сама встала… Через аравона два выдвигаемся.       – Только он хотел уйти, получив одобрительный кивок, как неожиданно вспомнил, – Ах да, мы останемся там до следующего утра. Так что возьми с собой нужные тебе вещи.       – Чего?! – Мелани знала, что от Миссэйд до Вермилона ехать всего около трёх-четырёх аравонов на гентре. Вернуться они могли бы сегодня же. – Мама уже с королевой Гуфани договорилась? Не видела, чтобы она писала кому-то панфин.       – Я тоже удивился. Но мама объяснила, что хочет, чтобы мы подольше побыли в других стенах и познакомились с сыном и дочерью королевы. У неё хорошие взаимоотношения с королевой Гуфани, всё будет в порядке, ночью ехать не придется.       – Это очень хорошо ведь, на нас не нападут вдруг демонические твари! – Янши ушёл к себе в покои, собираться в дорогу. Мелани же пошла на кухню завтракать.       К девяти утра семья расселась по двум гентрам – Янши с Мелани, Мелисса с Иссой, и кучера повезли их в дальнюю дорогу.       – Янши, – Отводя свой взгляд от прекрасных видов деревьев, покрытых зеленой и красной листвой, сменяющихся за окошком в гентре, Мелани посмотрела на брата, который тоже рассматривал виды за окном. – А ты знаешь что-нибудь о Вермилоне? Может слышал? А-то я вообще ничего не знаю о нём, только имя королевы: Терра Гуфани и всё.       – Я слышал, что там абсолютно всё в красных тонах и все люди ходят в красном. Не знаю, правда ли это. Может, король или королева были так сильно помешаны на этом цвете, что даже сейчас там такое…       – Все носят красное?! – Мелани не поверила в слова брата, ведь не могла себе представить, чтоб такое было на самом деле. В их королевстве нет запрета на цвета, хоть официальный цвет Миссэйд – это чёрный, люди лишь должны иметь один отличительный элемент – Мэйнс – чёрная заплатка в виде круга с иероглифом «Эйд» по середине.       – Я надеюсь, это не правда, потому что это очень странно!       Красивые лесные виды сменяли друг друга за окном. Из гентр, не менявших свой маршрут, раздавалось лишь молчание. Через три аравна семья Нэйт подъехала к большим бордовым воротам. Хоть они и были открыты на распашку, их охраняли суровые стражники с серебристыми мечами на поясах. Помощник Нэйт, игнорируя их, помчал лошадей по прямой дороге. Откуда-то он знал каждую дорожную тропу в Вермилоне, так что Исса полностью ему доверяла.       Глядя через окошки на улицы Вермилона, Мелани с Янши поняли: то, что они слышали о Вермилоне – ложь. Люди выглядели как хотели. Красными были лишь ворота и длинные стены королевства, сделанные из какого-то крепкого дерева. Множество крыш домов, листьев деревьев, заборы и остальное тоже были алого оттенка, но без чрезмерного фанатизма.Подъехав к Резиденции Гуфани, семья покинула гентры. Услышав внезапный шум, Нэйт обернулись. Из Резиденции бежал главный подручный королевы, чтобы встретить гостей.       – Здравствуйте, дамы и господин. – Поклонившись, начал он, – Я – Иньци, сопровожу вас к Главному залу! Госпожа Терра вас уже ждет. – Иньци говорил быстро и чётко, хоть и запыхался. Поправив свои прямоугольные очки на переносицу, он попросил пройти за ним семью Нэйт.       – В восточной части королевства спокойнее, чем в западной… – Подметила Мелани, когда все зашли в Резиденцию Гуфани.       – Просто жители спешат в торговый город Тоукин, вот и суета, четверг же. (прим: забавный случайный факт, название города можно перевести как майский, ведь май на Фэйт – это тоук) Дом Гуфани выглядел очень опрятно и красиво. Вся мебель гармонично сочетала белый и алый цвет с бордовыми стенами. Иньци провёл семью Нэйт к главному залу в дом, где редко собирались гости. В главном зале привлекал внимание огромный стол, за которым сидело лишь три человека. Женщина, сидевшая в конце стола, вышла поприветствовать гостей. Её короткие светлые волосы вились беспорядочными кудрями, синие глаза слегка сверкали, скрывая в себе все тайны королевства, а аксессуар на голове в виде шести скреплённых ромбовидных кристаллов очень редкого розменапридавали женщине ещё более важный вид.       – Госпожа Исса, господин Янши, Мелисса, Мелани, добро пожаловать. – В её безэмоциональной речи слышалась нота изящества, что неожиданно для себя понравилось Янши. – Дети, можете обращаться ко мне по моему имени – Терра.       – Приятно познакомиться, госпожа Терра! – сказали трое одновременно, что от такого дернулась девочка, сидящая за столом близко к месту королевы. Терра пригласила семью Нэйт сесть за стол и дождаться приготовления закусок и напитков.       – Госпожа Исса их уже знает, но я хочу представить своего сына – Роуфа и дочь – Нику. – Дети послушно встали, когда Терра их упомянула, – Роуф – будущий король Вермилона и замечательный сын, а Нику моя маленькая гордость. – Мама закончила свою речь улыбнувшись, дети сели обратно на свои места.       – Всегда о них так говоришь. – Подозрительно посмотрев на пустой стакан, сказала Исса, тут же продолжив. – Роуф, Нику, знакомьтесь: Янши – будущий король Миссэйд, Мелани, Мелисса – близнецы, от того так похожи, они очень прилежные дети.       Дети хранили молчание всё время застолья, пока их мамы разговаривали о чём-то своём. Мелани, сидя за столом, после того как немного поела, решила рассмотреть зал. Потолки и стены были красиво покрашены в ало-серебряные оттенки, что хорошо сочетались с тёмным деревянным полом и столами в зале. Взгляд Мелани застыл ненадолго на принце и принцессе Гуфани: Роуф не пытался выглядеть так, будто хочет восхитить всех своим поведением и внешностью, у него и так это получалось без слов и каких-либо замысловатых действий. Сестра Роуфа, Нику, сидевшая тихо, и делавшая каждое движение с точной аккуратностью, была очень красива, хоть Мелани и не успела рассмотреть её получше, она была в этом уверена.       После позднего обеда, когда слуги всё убрали со стола, Терра попросила Иньци выпроводить из зала всех детей. Сказано-сделано. Дети не сопротивлялись, не задавали вопросов. Лишь когда Иньци ушёл обратно в главный зал, они наконец-то смогли хоть слово сказать друг другу.       – Ну неужели. – Выдохнув с облегчением, заговорил Роуф, поправляя за ухо выбившуюся прядь прямых, слегка золотистых, волос. – Ну, представили меня слишком просто!..       – Это не то, чтобы представили, а огласили всеми известный факт. – Посмотрев на него, прокомментировал Янши. – Со мной также всё время…       – Тяжело быть принцами, в вас только принадлежность к королевствам видят и всё… Грустно как-то.       – Нику, тебя тоже это в какой-то степени касается, так что не говори так язвительно! – Роуф услышал в словах сестры легкое высмеивание.       – Мне серьезно грустно за вас так-то, это тебе так послышалось!..Мелани представилась возможность повнимательнее рассмотреть детей Гуфани. Роуф был сильно похож на свою маму, лишь глаза казались ярче, а волосы прямые. Больше всего Мелани заинтересовал странный ремень у него на поясе. В нём чего-то не доставало. У Нику же была чуть отлична внешность от брата и мамы, но всё же глаза были большим отличием: они были карими, с примесью песчаного пигмента. Мелани это показалось немного странным, но потом она вспомнила, что у погибшего короля Варитаса Фелайта могли быть такие глаза, вот Нику и переняла их от него.       – Слушай, Янши, – Роуф решил сменить тему, – Вы же приехали из другого королевства, можешь рассказать что-то о Миссэйд?       – Конечно!       Принцы разговорились насчёт королевств, вскоре уйдя во двор Резиденции. Нику сразу поняла, что отправились они к фехтовальному кругу. А ведь Роуф говорил, что не собирается сегодня фехтовать…       – Кинули нас здесь одних, вот же… Чем бы вас занять? – Выдохнув, спросила сама у себя Нику, не дожидаясь ответа. – Можем пройтись по территории дома или пойти тоже во двор…       – Я лучше здесь буду. Рядом со мной опасно… – Тихо сказала Мелисса, наклонив голову.       – Опасно? – Нику непонимающе смотрела на неё. – Может всё-таки с нами пойдёшь?       – Нет!.. – Резко замотала головой Мелисса, облокотившись на дверь в главный зал и прижав к себе резко покрасневшие руки.       – Не уговаривай её… – Остановила принцессу Гуфани Мелани. – Я тебе объясню, в чём опасность.       – Хорошо. Мел… Тебя Мелисса или Мелани зовут?       – Мелани. – Чуть вздохнув, ответила девушка, подумав, что лучше будет смириться, что их с сестрой путают, хоть не так часто они вдвоём появляются где-то вместе.       – Давай пойдём ко мне в покои, а то Сейко без меня совсем изведётся. Ты ведь не против? – Мелани помотала головой, в знак того, что она не против. – Мелисса, ты оставайся рядом с Главным залом. Если что зови нас.       У Мелани в мыслях был один вопрос: «Кто такой Сейко?». Решила она этого не спрашивать, ведь вот-вот бы увидела его.       – Мелани… – Поднимаясь по лестнице, Нику нарушила немую тишину. – Я твоё имя уже где-то слышала.       – Ха, в Вермилоне тоже есть кто-то с именем Мелани? – У говорившей было приподнятое настроение, так что отвечала она беззаботно, а рядом с Нику сразу стала чувствовать себя свободней, чем обычно.       – Возможно. Заходи. – Нику только отперла дверь, как за ней послышалось протяжное мяуканье.       – Кот? – Мелани очень удивилась этому белому чуду с черными пятнышками на шерсти. – «Даже у него голубые глаза, а у Нику нет…» – посмеялась она в мыслях. Вдруг кот стал тереться об ботинки Мелани, с чего Нику была приятно удивлена.       – Он обычно к незнакомцам первый не подходит даже, а ты ему понравилась видимо! – Нику взяла Сейко на руки. Кот замурчал, лежа на руках Нику, согревая их. Он был очень милым, Мелани даже захотела его почесать.       – Можно его погладить?       – Конечно. – Мелани подошла ближе. Пустив руку к коту и только дотронувшись до него, тут же отдёрнула руку: кот резко заорал и выпрыгнул из рук Нику. – Чего это он? У тебя может с руками что-то? – Вдруг Нику, забыв о всяких правилах приличия, схватила Мелани за руку, так же резко отдёрнув её. – Ай! Ну теперь понятно…       – Почему ты такая ледяная?! – Мелани не ожидала ощутить вновь покалывающий холод от чьих-то рук.       – Из-за артикала. Я могу управлять льдом. – Посмотрев на Мелани, Нику что-то вспомнила.       – У нас параллельные артикалы! Я управляю огнём. – Мелани заткнулась, увидев, что Нику как-то странно уставилась на неё. – Что-то случилось?       – Мела… Ни… Так вот оно что… – Нику слабо улыбнулась, закрыла лицо рукой и оперлась о сзади стоящую стену. – А я-то ещё думаю, почему госпожа Исса кажется такой знакомой, хоть я и не помню, где могла её видеть…       – Ты про что?.. – Как только Нику убрала руку с лица, Мелани внимательно всмотрелась в него. Ей с первого взгляда Нику показалась знакомой, но она не обратила внимания на свои мысли. Всмотревшись в её улыбающиеся карие глаза, Мелани тоже всё осознала. – Ты?! Лоупэ? Что? Почему ты…       – Подожди-подожди… Я сама себе сейчас не могу поверить…– Ты та девочка из детского дома?.. – Мелани помнила, что тогда одна её бывшая подруга была со светлыми волосами. Ошибки быть не должно…       – Та, это какая? – чуть подняв уголки губ и сложив их в еле заметную улыбку, обмолвилась Нику. – Да, я из детского дома Миссэйд. А ты… Та, кто заговорила со мной?       – Да-да-да! – Мелани не ждала встречи с той, кому пообещала всегда возвращаться, но в итоге та первая покинула её не по своей воле, но для своего блага. – Почему тебя забрали? Зачем? У тебя всё хорошо?       – Тише ты! – Нику приятно смешило поведение Мелани, – Я не знаю зачем нужна Терре… А так за все эти года всё было хорошо. А ты-то как? У тебя какой-то грустный вид был, когда мы за столом сидели.       Мелани стало спокойнее, но она не хотела ничего рассказывать Нику сейчас о себе. Боялась? Стеснялась? Мелани и сама не знала, из-за чего.       – Пошли, присядем… – Повела за собой Нику Мелани.       – Ну, у тебя всё в порядке? Я… Честно, я в шоке, что ты теперь Гуфани… – Только сев на мягкий диван, Мелани вновь затараторила.       – Мне самой сначала не поверилось, что забирают в семью. Я даже не знала в какую, что там за люди. А оказалось вот что. Только, у меня очень плохое предчувствие. Не думаю, что взяли меня из-за жалости или ещё чего-то такого, я бы и не хотела этого. Мне кажется, что я нужна маме Терре для каких-то целей, только я не понимаю, каких…       – Как-то это двоедушно, брать таких, как ты, лишь для каких-то своих целей. Сомневаюсь, что госпожа Терра такая, она мне очень доброй показалась.       – Ладно, это не столь важно. Тут очень хорошо… Слишком, я о таком не то что мечтать, думать не смела никогда. Я очень рада, что со мной такое произошло, и неважно, что может случиться… – Нику перевела взгляд с далекого окна, чуть прикрытого бордовыми шторами, на Мелани, что переживающе на неё смотрела. – Ты чего?       – Знаешь, я очень переживала за тебя. Тогда, когда тебя забрали, я долго тосковала. Мне было страшно за свою первую в жизни подругу: вдруг с тобой будет что-то неладно, или люди вокруг будут вредить тебе…       – Ну ты чего? – Нику, поддерживающе, положила руку на плечо Мелани, почувствовав притягательное тепло от неё. Помягчевшим от чего-то внутри голосом, она продолжила. – Всё ведь хорошо! Не думай о прошлом, ведь оно в прошлом!       – Пожалуй, ты права… Надо избавляться от этого мрачного пессимизма… – чуть наклонив голову, пробормотала Мелани.       – Мелани, всё нормально? Тебе будто нехорошо…       – Ну… – Дрожа от колючего страха, Мелани потянула руку к вороту, закрывавшему шею, чтобы чуть отодвинуть его и показать то, что под ним. – Это появилось сегодня утром… – На шее чётко выделялся по виду глубокий шрам, из которого лилось слабое свечение изумрудного и голубого цветов, что сменяли поочередно друг друга, не меняя своего порядка.       – О, Ангелы… А ты не знаешь, из-за чего?       – Подозреваю. В общем, я не говорила об этом ни брату, ни отцу, никому, но однажды взамен на мамину помощь тренировать мой артикал и умения к заклятиям, она предложила мне несколько раз в халсай, что превратились в каждый сурит, проверять на мне найденные ею заклятия и проклятия, что когда-то были уничтожены Демоном. Я согласилась. До вчерашнего дня были лишь заклятия, их я уже научилась сдерживать и даже обороняться от них. Вчера мама проверила на мне проклятие. По её словам, оно лёгкое и не наносит сильного вреда. Но тут такое… Сама видишь…       – А разве твоя мама может пользоваться артикалом? Нам в хуазасе кто-то из учителей рассказывал о Миссэйд и затронул королеву Нэйт, так что, я кое-что знаю…       – Она когда-то отринулась от его использования, ведь ей он наносил почти что непоправимый вред. Не знаю, может в ней что-то поменялось за то время.       – Вот как… А ты пробовала каким-нибудь заклятием этот шрам убрать?       – Ещё нет. Как-то страшно, вдруг что…       – Попробуй сейчас. Всё будет хорошо, я рядом.       Мелани дотронулась до шрама и, что-то вспомнив, выпустила из кончиков чуть обгоревших пальцев совсем маленькие огоньки, что перемешали свой самый частый изумрудный цвет с голубым. Шрам перестал светится и начал очень медленно затягиваться.– А тебе от такого не больно?.. – Побеспокоилась Нику, наблюдавшая за всем этим.       – Оно не сильно болит, терпимо.       – Может, от охлаждения боль пройдёт? – Нику аккуратно дотронулась своими пальцами, веявшими прохладой, до шеи Мелани. – Ой! Прости… – Вспомнив, кто она и кто перед ней, она поняла, что творит что-то неуместное. Нику отдёрнула руку от чужой шеи и со стыдом отвернулась от Мелани.       – Кажется, и вправду лучше стало. – Улыбнулась ей своей лучезарной и обжигающей улыбкой Мелани. Нику это очень успокоило, она даже расслабила своё всегда серьёзное лицо.

***

      Почти что до ночи Мелани и Нику разговаривали друг с другом о разных моментах из жизни, после того момента, когда их страница Судьбы дошла до строки их разлучения. Да что уж там говорить, поскольку Семья Нэйт остались с ночевой в Резиденции Гуфани, Нику упросила свою подручную служанку Эрнестру разрешить Мелани остаться спать на диване в её покоях. Вообще, это была идея Мелани, а Нику была и не против. Они всё никак не могли наговориться, что утром чуть не уснули обратно, когда их разбудили.       Разбудила их сама Терра, ведь ровно через аравон она и Исса хотели что-то объявить им, Роуфу, Янши и Мелиссе…