Человек без свойств

***

      В эту холодную декабрьскую ночь, когда свет фонарей уже преобладал над сгущающейся темнотой, я почувствовал странное желание прогуляться по Дворцовой Площади великого города Санкт-Петербурга. Это место, пропитанное историей и величием Российской империи, всегда манило меня своей неповторимой атмосферой. Безусловно, причины, двигающие мной в этот вечер, были неоднозначны. Возможно, я хотел окунуться в ощущение ностальгии, вернуться к временам, когда я был молод и дерзок, полон энергии и страсти. Эта площадь стала свидетелем множества исторических событий и важных переломных моментов, и, возможно, я хотел уйти в свои воспоминания и снова ощутить связь с прожитыми годами. Возможно, у меня просто не было чего-то стоящего, чем можно было бы заняться. Бессмысленное брожение по городу, ночная прогулка, поиск чего-то нового и увлекательного — каждый, кто переживал скуку и отсутствие цели в своей жизни, поймет меня. В этот момент я хотел просто развеяться, отвлечься от повседневной рутины и встретить что-то необычное на своем пути. Но, если быть совершенно искренним, я не мог скрыть от себя одну возможную причину моей прогулки. Моя жизнь, простирающаяся на протяжении двухсот лет, была полна различных событий, испытаний и радостей. Я видел, как мир менялся вокруг меня, как новые эпохи сменяли старые, как люди приходили и уходили. Возможно, я хотел найти что-то, что поможет мне осознать смысл этой долгой и необычной жизни. И может быть, спустя столько времени, на Дворцовой Площади я смогу найти ответы на свои вопросы или, по крайней мере, получить некоторое успокоение. В общем, таковы были мои мысли и чувства, когда я решился отправиться в эту неожиданную прогулку. Не зная, чего ожидать, и привлекаемый магией истории и красоты, я отправился на ночную встречу с одним из самых значимых мест великого города Санкт-Петербурга — Дворцовой Площадью. Снег, падая с неба, образовывал белоснежные хлопья, которые казались особенно яркими и привлекательными в сияющем свете фонарей, зажигающих ночную улицу. Вокруг меня царила полная тишина и покой - людей не было видно нигде, будто словно они исчезли. Прохладный ветер ласкал мое лицо, я чувствовал, как он бережно касался моей кожи, и игриво ворочался с черными длинными волосами, достигающими плеч. Все это время я наслаждался этой приятной прохладой, которая стала чем-то обычным для меня. Потому что я - вампир, и мой организм не знает, что такое мерзнуть. Снег продолжал падать, словно волшебное танго, создавая неповторимую атмосферу, в которой я находился. Он прикрывал землю мягким белым покрывалом, словно хочет замедлить время и привнести в этот мир немного загадочности и сказочности. Каждый хлопок снежинки о кожу испускал приятное ощущение охлаждения, придающее бодрость и свежесть. Вокруг меня всегда был некий магический блеск, светящийся благодаря отсвету фонарей, словно указывающий на тайны и мистические возможности, которые кроются в этом мире, погруженном во мрак ночи. Улицы были пустынными и безлюдными, как будто время замерло, а жизнь остановилась на миг. Но для меня, существа ночи, это было нормальным - ведь большинство людей предпочитали остаться дома в тепле и уюте, не желая выходить в холод и мороз. Я же, волнуясь по своим делам, новым или старым, преодолевал морозный ветер, не испытывая дискомфорта - ведь моя сущность, способная питаться силой тьмы, не давала мне испытывать холод. Вместо этого я наслаждался трепетом волос на моих плечах от пустых порывов ветра. Ходить без шапки со временем стало для меня естественным - мои черные волосы действовали как естественная защита от мороза и холода. Они создавали своего рода специальную барьерную зону, сохраняя мою голову теплой. И, хотя вокруг было холодно и многие люди насаждали на свою голову шапки и шарфы, мне это ни в коей мере не требовалось. Ведь на протяжении моей жизни, я научился справляться с холодными температурами благодаря своему внутреннему огню, который витал внутри меня, не давая замерзнуть. В обычных людях этот вечный мороз вызывал дискомфорт, причинял страдания и требовал для выживания специальную защиту. Но для меня, вечной ночной твари, все эти холода лишь напоминали мою сущность и природу, которые не подвластны времени и переменам. Они лишь подчеркивали мое существование в этом мире, полном загадок и чудес, где снег падал, белоснежными хлопьями, особенными и прекрасными в свете фонарей ночью. Глубоко вдыхая морозный воздух, по большому счету действие не нужное, но приятное, поскольку помогает ощутить себя живым, я ненадолго остановился возле занесённой снегом лавочке. Даже птиц не было слышно и видно, а уж кого-кого, но их обычно всегда много. — Мужчина! — из-за резкого голоса за спиной я вздрогнул от неожиданности, чего со мной не случалось уже давно. Мало кто мог застать меня врасплох. — Вы не могли бы не стоять возле важного культурного наследия России и не смущать приличных людей своим видом? — Что? Беру свои слова обратно — без людей было лучше. — Может вы закладки тут раскладываете под скамейками, кто вас знает! — продолжал бушевать прохожий и сверкать глазами из-под темной ушанки и высокого ворота пальто. Это почему-то совершенно не выглядело серьезным, несмотря на все старания незнакомца. — Да вы и сами на приличного человека не похожи. Может сами и раскладываете, и вам конкурент не нужен? — с самым беспечным и наглым видом спросил я. Ещё чего, такую возможность развлечься упускать было глупо. Успею ещё потосковать в ночном одиночестве. — Да и почему вы тут один посреди ночи ходите и пугаете всех? — Я пугаю? — искренне изумился тот и сложил руки на груди. — Я никого не пугаю, вы явно что-то не так поняли. Снег все падал. Неспешно, но неумолимо он летел вниз, формируя маленькие сугробы на всем, не делая исключения людям. Совсем скоро я уже стряхивал его с шапки прохожего, чем снова чуть не довел его до высказываний на тему педофилии и чего-то ещё. Я только посмеялся в ответ. И, признаюсь честно, мне давно не было так легко в общении с кем-то. Как будто встретил старого друга. Не помню, сколько мы ещё ходили по площади, сколько упрямо смотрели в разные стороны на темные с шапками снега на ветках деревья, прежде чем снова заговорили. Сначала, кажется, было что-то про то, что зима нынче идёт странно по расписанию, снег выпал не рано и не поздно, температуры не слишком низкие, но и не ноль, так что слякоти нет. И что на своем веку незнакомец помнил лишь одну такую зиму. С этим я согласился. Зимы я запоминал хорошо, для меня это любимое и в то же время самое одинокое время года. Но тогда я не придал этой фразе большого значения. Он кого-то мне напоминал. И чем дальше, тем больше мне хотелось понять, кого и по какой причине, но образ как назло ускользал из мыслей, будто дразня. — Как вас зовут? — осведомился мужчина, оглянувшись на меня, когда мы собрались расходиться. — Олег. А вас? — я протянул руку первым, да так и замер после его ответа. — Алексей. Близился рассвет. Как тогда, в 1825 году. И как тогда, Алексей снова уходил, чему я опять не препятствовал, зная теперь, что мы встретимся вновь.