Вместе навсегда

Солнечный свет едва пробивался сквозь мрачные дождевые тучи, и вот-вот казалось, что заморосит дождь. Но почему-то в это пасмурное утро Рынок-на-Болоте был непривычно людным и шумным. И среди прочего народа на рынке ошивался лицеист Ивар Ясень, которому бы подобало прилежно читать книжки и заниматься другими делами, которыми обычно занимались мальчики из порядочных семей. Но Варка всегда умел развлечься и получше. Рынок-на-Болоте был таким местом, где всегда есть на что посмотреть, будь то диковинным товаром или обычной потасовкой. Варка медленно прогуливался вдоль торговых рядов и оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь занимательного. Возле одного из прилавков собралась шумная компания. Заинтересовавшийся Варка подошёл поближе. — Кручу–верчу запутать хочу. Кто отгадает — монетку получает! Немолодой мужчина, сидевший на корточках напротив прилавка, предлагал сыграть с ним в напёрстки. Надо было отгадать, под каким из трёх непрозрачных стаканчиков окажется шарик. К мужчине подошла рыжая чумазая девчонка, одетая в лохмотья. Варка сразу же узнал сиротку с Болота Жданку. Она часто побиралась на Ратушной площади и в других людных местах. Иногда даже захаживала в Гнезда, где жил Варка, хотя побираться там было запрещено. Мама часто подкармливала еë. — Дядь, а дядь, можно сыграть? У меня копеечка есть! — задорным голосом сказала девчонка и, наклонившись, протянула мужчине деньги. — Подходи, сиротка! Давай монетку! Коли отгадаешь, выигрыш получаешь. За хорошее зрение полагается премия! Мужчина начал быстро переставлять стаканчики. Рыжая внимательно следила за нужным стаканчиком. — Где? — спросил ведущий. — В этом! — всë также задорно отвечала Жданка. — Где? Точно здесь? — Точно! Толпа вокруг взволнованно зашепталась. Варка тоже запеживал. Вдруг рыжая не отгадает? Вдруг проиграет последние деньги. — Опа! —мужчина поднял стаканчик, на который указывала Жданка. Шарик оказался под ним, — Молодец! Держи, заработала! — Спасибо, дяденька! — радостно поблагодарила Жданка и забрала свои две копейки. Народ довольно выдохнул. Надо же, отгадала! — Ну, кто следующий? Подходите попытайте удачу! Воодушевлённый Жданкиным выигрышем, народ стал подходить ближе и делать свои ставки. Рыжая тем временем отошла подальше и скрылась в толпе. Варка внимательно следил за игрой других людей. К напëрсточнику подходило всë больше и больше желающих. Их ставки были значительно больше, чем у Жданки, а везло им меньше. Многие оставались не с чем, а другие, бывало, и вовсе уходили в минус. Но всë же были и везунчики, которым удавалось заработать. На этот раз к мужчине подошёл лохматый паренёк, немногим старше Варки. Сделав свою ставку, он начал следить за движением стаканчиков. — Итак, смотрим внимательно, отгадываем старательно! — говорил мужчина, переставляя стаканчики. Но вдруг кто-то толкнул Варку сзади. Это оказался достаточно крупный парень, который пробирался ближе к прилавку. Варка немного опешил от такой наглости, но лезть в разборку не стал. Всë-таки с такими лучше не связываться. Тем временем паренёк забирал свой выигрыш. И вот он уже собирался уйти, как вдруг тот крупный парень схватил его за руку и громко заорал: — Мошенничаем, господа шулеры? Народ честной на деньги разводим? — Отчего же разводим? — самым честным голосом отвечал мужчина-наперточник, — У меня всë по-честному, всë по порядку. Отгадал — выигрыш твой, ну а на нет и суда нет. — Да оттого, дядя, что всё подстроено у вас. Победители — свои люди, а остальных и грабить можно! Вот мать мою обворовали. Она, старушка доверчивая, всë что было, то и поставила. А у вас ни стыда, ни совести! Народ взволнованно зашептался. Варка тоже неодобрительно нахмурился. — Да ты, малец, не оставлял бы свою мать-то одну, раз она играть не умеет, — напëрсточник поднялся с земли и встал напротив парня. — Да ты совсем, мразь, обнаглел, — сквозь зубы процедил парень и, недолго думая, врезал по лицу мужчине. И тут началось настоящее месиво. Какие-то люди из толпы подбежали к парню и начали его колотить. Другие, тоже из толпы, принялись за напëрсточника и лохматого парнишку. Варка, который собирался вернуться домой целым и невредимым хотел было дать дëру отсюда, но заметил, как какой-то дядька тащил за волосы всхлипывавшую Жданку. Варку как молнией ударило. Как она спасётся? Она же такая маленькая, тощая и слабая, ей даже десяти-то и не дашь! Как вообще кто-то смеет так на хватать? Быстро оценив свои шансы против этого дядьки, Варка, недолго думая, подбежал к нему со спины, ухватился и впился зубами в плечо. Впился так, как будто хотел отгрызть от него кусочек плоти. Дядька взревел от боли и выпустил Жданку, которая, сразу приметив Варку, спряталась за его спиной. — Да ты ж мелкий… — дальнейшие его слова предназначенные Варке были до того непристойны и оскорбительны, что Варка бы предпочëл их вовсе не слышать. Озверевший от боли дядька замахнулся кулаком на Варку и попал прямо по носу. Хрусть. От боли у него помутнело в глазах, но он остался крепко стоять на ногах. Вытерев об рукав рубашки кровь, он со всей дури толкнул противника в живот и, не дожидаясь ответного удара, схватил Жданку за руку и как можно скорее повëл еë подальше от эпицентра мордобоя. — Вар? Вар! Тебе сильно больно? —всхлипывая побеспокоилась перепуганная Жданка. — Да нормально, это ещё пустяки! — отнекивался Варка, хотя нос очень сильно жгло. Вдруг на них упал мужчина, который споткнулся об лежащего на земле человека. Жданка и Варка повалились прямо на прилавок. Жданка упала на Варку, а тот как-то умудрился удариться головой об край прилавка и порвать внутренний шов штанины. Жданка быстро вскочила, помогла Варке встать, и вместе они стали аккуратно пробираться вдоль торгового ряда. Только когда ребята выбрались на Либавскую улицу, то смогли спокойно выдохнуть. — Ох, Варка, спасибо тебе. Меня б, наверное, хорошо поколотили там, если бы не ты. «Или вовсе бы убили», — подумал Варка, но вслух говорить не стал. Жданка и так была заплаканная и выглядела очень напуганной. — А чего он вообще к тебе полез? Из-за того, что выиграла? — Наверное. Понял, что я подставная и решил… поквитаться, — Жданка с трудом нашла нужное слово, чтобы объяснить, намерения того дядьки. — Так ты подставная? — Варка удивился, — И что там взаправду всë, как говорил тот парень? — А ты что думал? Кто-то даст выиграть не своим? Варка до этого момента вообще ничего не думал. Как играют в напёрстки, он видел в первые, и то, что там не всë так чисто не успело прийти ему в голову. — Я… не знал. — Ну, теперь будешь знать, что в напёрстки играют только купленные или дураки. — А что, много платят? — Ну, если постараться, то несколько дней можно жить сыто. Там от всë прибыли зависит. Меня берут, потому что впечатление произвожу. Варка подумал, что правда, Жданка впечатление производить умела. Девчонок-сирот всегда жалко, да и кто станет их обманывать? — Ой, да у тебя штаны все порваны, — заметила Жданка и присела, чтобы получше рассмотреть весь урон, нанесённый гаче, — М-да. Их наверное, сложно зашить будет. В шитье Жданка понимала исключительно ничего, но своë экспертное мнение всегда могла высказать. — Да ты не переживай, пустяки всë это! — снова отнекивался Варка, — Главное, что ты цела. Жданка смущённо уставилась на кончики пальцев. Она ценила такое отношение к других к еë жизни. — Слушай, Вар, эм… Спасибо тебе ещё раз. Я правда без тебя бы совсем пропала. — Ой, да я… всегда рад помочь, — Варка искренне улыбнулся. Стоит перед ним рыжая Жданка, вся чумазая, нечёсаная, босоногая, в своëм немыслимом наряде из тряпок, а всë равно приятно. Вдруг к Варке пришла одна сумасшедшая идея. О таком он читал в книжках про приключения, но никогда не слышал, чтобы люди делали так взаправду. Но выплатить это в жизнь хотелось очень сильно, а тут ещё такой случай… —Эм, слушай, Жданка. А… ты бы хотела, ну, как сказать, стать моей сестрой? Жданка подняла на него свои глаза. Прежде он и не замечал, что они у неë такие зелёные. —Ну а как это? Как вообще можно вот так взять и стать чьей-то сестрой? Варка тоже не очень хорошо понимал, как это может сработать, но попробовать хотел. — Знаешь, я в книжке читал, есть такой ритуал. Смешиваете кровь и становитесь родственниками. — И это правда работает? — уже заинтриговано спрашивала рыжая, видимо, эта идея пришлась ей по душе. — Может и да. Всякое же бывает. Ну так ты согласна? Жданка уверенно кивнула. — Хорошо, тогда встречаемся в заброшенном амбаре у Колокольного оврага. Знаешь, где это? — Да, я знаю. А во сколько? — В полночь.

***

Когда дома всë затихло и родители уснули, Варка, собрав сумку со всем необходимым для ритуала, тихонько прошёл в мансарду. Только бы родители не услышали. Мама опять плакала, когда он пришëл домой побитый и с разорванными штанами. А вот от отца ему досталось. За раскрашенную физиономию, испорченные штаны и доведëнную до слез мать. Так что если сейчас он попадëтся, то не сносить ему головы. Аккуратно, так, чтобы не было скрипа, Варка открыл окно и взобрался на подоконник. Спустился на карниз, а затем на водосток. Не торопясь он прошëл по нему и дойдя до края, перепрыгнул на дерево, которое росло рядом с домом. Варка с лёгкостью кота спустился с дерева. Потом пригнувшись, он прошмыгнул к калитке, отпер еë и исчез в темноте. Идя вниз по Садовому тупику, Варка думал о ритуале. В книге, после того, как герои смешали кровь, они произносили слова клятвы. Надо бы тоже что-нибудь такое придумать. Клянусь всегда быть рядом и в горе и радости, и в бедности, и в богатстве, пока смерть не разлучит нас? Нет, это, конечно, звучит красиво, но больше похоже на клятву молодожёнов. Пока Варка шëл к старому амбару, он перебирал в уме много разных вариантов клятв. И вот, остановившись у ветхого забора, который еле-еле ограждал амбар от внешнего мира, Варка придумал ту самую клятву. Короткая чëтко передаëт смысл мероприятия и в стихах. То, что надо. Варка с трудом отодвинул створку перекошенных ворот и оказался напротив заброшенного амбара. Обшарпанные деревянные стены, затворки вместо окон, а вот двери уже не было. От неë остался только пустой проëм. Вокруг амбара были заросли каких-то растений. Скорей всего это была крапива и полынь, но в темноте Варка ничего толком не мог разглядеть. Заступив за порог, он посмотрел под ноги. Доски совсем прогнили и начали проваливаться. Под полом росла трава, которая пробивалась через щели между досками. Варка осторожна прошëл вперëд. Полы подозрительно скрипели. Только подумав, что Жданка ещë не пришла, он услышал шепчущий голос, звавший его. — Вар! Я здесь! Иди сюда. И Варка пошёл. Жданка сидела за перегородкой у окна. Здесь было гораздо светлее. — Наконец ты здесь, я уже долго жду. —Да? Прости. Не думал, что ты придёшь раньше. — Ну ладно, ничего. Что будем делать? — Жданка уже была вся в предвкушении. — Итак, смотри. На дощечке мы вырезаем кружок, внутри которого знак бесконечности. Это значит что мы с тобой вместе навсегда. — Вместе навсегда… — заворожено прошептала Жданка. — Да, вместе навсегда. Потом в самом центре мы смешиваем нашу кровь. Это значит, что теперь мы с тобой родственники. Ты берëшь кровь у меня, а я у тебя. Поняла? Жданка согласно кивнула. — И, наконец, мы с тобой говорим клятву. Ты говоришь: «Ты мой брат, я твоя сестра. Мы с тобой вместе навсегда». И так три раза. Всë понятно? — Вроде да, но… Что мы потом сделаем с дощечкой? — Ну, — Варка немного растерялся, об этом он как-то не подумал, — мы можем закопать еë где-нибудь здесь. — Хорошо, я как раз здесь видела вилы, грабли, лопаты всякие. Правда, они поломаны, но, думаю, сгодятся. — Пойдём посмотрим. Жданка взяла Варку за руку и повела его к входу амбара. В углу возле двери стоял различный хозяйственный инвентарь. И как только он не заметил всë это? Выбрав по мере возможности самую приличную лопату, ребята вышли на улицу. Усевшись на траву, Варка достал складной ножик, дощечку и скляночку со спиртом. — Ну, начинаем, — выдохнул Ивар Ясень и стал вырезать круг со знаком бесконечности. Варка старался сделать всë как можно ровнее и красивее. Ритуал как-никак. Закончив с дощечкой, Варка обработал ножик спиртом и протянул его Жданке. — Режь на сгибе локтя, — он засучил левый рукав и протянул руку Жданке. Холодное лезвие полоснуло по коже. Варка заворожённым взглядом смотрел на свою кровь. В лунном свете она казалась чëрной. Жданка коснулась лезвием дощечки в месте, где пересекаются линии бесконечности. Там осталась капля крови. — Держи, — она передала нож в руки Варке. Проделав то же самое с Жданкой он смешал их кровь. — Теперь клятва, — прошептал Варка. Всë это было очень волнительно. Жданка протянула ему свои руки, смотря в глаза. Варка взялся за них и сдавленным шëпотом начал: — Я твой брат, ты моя сестра. Мы с тобой вместе навсегда. — Ты мой брат, я твоя сестра. Мы с тобой вместе навсегда, — одновременно с ним шептала Жданка. — Я твой брат, ты моя сестра. Мы с тобой вместе навсегда. — Ты мой брат, я твоя сестра. Мы с тобой вместе навсегда. — Я твой брат, ты моя сестра. Мы с тобой вместе навсегда. — Ты мой брат, я твоя сестра. Мы с тобой вместе навсегда. Всë. Три раза. Варка отпустил Жданкины руки. — Давай копать. Прямо на этом месте Варка выкопал неглубокую ямку, и они положили туда их ритуальную дощечку. Засыпав землëй и хорошенько притоптав всë, ребята заговорили. — Теперь мы с тобой как настоящие брат и сестра, — тихо проговорила Жданка. Видимо, она была сильно впечатлена происходящим. — Да. Теперь так будет всегда. Вдруг Варка вспомнил, что припас для Жданки несколько ломтей белого каравая, который остался с обеда. — Вот, возьми, — он протянул Жданке свëрток с ними. — Спасибо, Вар, — Жданка улыбнулась и полезла обниматься. — Ну ты это... — хотел было возмутиться Варка, но передумал. Сестра всë таки. — Ты уже иди, а то вдруг заметят, что тебя дома нет, — Варка кивнул. Уже было пора. — А ты? Под мост пойдёшь? — и правда, как Жданка одна ночью пойдёт в сторону Нор и Болота? — Да нет, тут уже останусь. Здесь спокойно. — Хорошо. Тогда пока, сестра. — Пока, брат. Жданка помахала ему на прощание и прошмыгнула в амбар. Варка возвращался домой и думал о том, что странное это дело – вот так взять и стать кому-то братом. Он думал о том, что надо будет обязательно придумать что-то, чтобы Жданке не жилось так туго. Ведь теперь они вместе навсегда.