***
Примерно в три дня начали сгущаться тучи и майский денёк уже не казался таким уж тёплым. — Разворачиваемся, обратно в округ поедем, — нахмурился Тэтчер, вставая и забирая ведро, где трепыхались пара сомиков, северная краснопёрая щука, довольно большая и несколько белых осетров. Дейв кивнул и вместе они пошли к, как им казалось, к машине. Тут только техник понял, что место какое-то… другое. У него была цепкая память и он точно помнил, что они шли не по той дороге. — Слушай, а мы вообще, ну, туда идём? — спросил Ли, — Вроде вообще деревья не те. Да и вообще. — Ли, помолчи, вернёмся к этому твоему озеру. Может, чего найдём, — буркнул Тэтчер, мысленно проклиная этот день. Сейчас бы тихо сидел где-нибудь в баре, а не таскался в каком-то лесу на краю штата! Идут. Десять минут, двадцать, сорок. Оба оказались невесть где, Тэтчер уже вслух проклинает всё, что только может. — Послушал тебя, идиота! Сейчас бы сидел в округе, по крайней мере знал бы куда идти! А тут деревья даже не те! Ну, что? Кого из нас первым съедят голодные волки, а? Или мы помрём с голоду? — всё больше злился мужчина. Дейв снял очки и положил в карман брюк. Да вроде не такой уж он и большой, должна были выйти. Ещё и дождь начал накрапывать. Колючий такой, мерзкий. Дошли до поляны и увидели какой-то старый дом. Он был одноэтажный и больше напоминал декорацию для какого-нибудь исторического фильма. — Дом какой-то… Интересно, хозяин дома? — спросил Тэтчер, пытаясь укрыть голову от дождя. Постучали. Молчание. Открыв дверь, Дейв понял, что там ни души. Дом был всего лишь на две комнатки да что-то по типу прихожей или сеней. На дверях хорошие засовы, крепкие. — Выглядит так, словно кто-то ушёл, но подготовил жильё для приезда других, — сказал Дейв, ходя по деревянному полу, — интересно, а в комнате что? Открыв дверь и включив свет, техник и его друг-полицейский увидели небольшую спальню. Кровать, стул, стол, зеркало, покрывшееся слоем пыли и запах сырости. Тэтчер растирал руки, посматривая в окошко. Где-то вдали виднелись кресты над чьим-то могилами. «Ммм позитивно-то как!», — подумал Дэвис, пока его друг обустраивался на ночь в доме.***
К часам восьми, они уже пили чай, поедая привезённые из дома хлебцы. — Знаешь, что-то неладное тут. Вроде не говорили ни о каком дожде, а тут пошёл, ещё и местность… Я точно помню как идти… — задумался Дейв. Тэтчер лишь пожал плечами и ушёл в спальню. Дейв решил пободрствовать и рассмотреть гостиную-кухню. Ничего необычного. Две иконы с ликами святых. — Так, это вроде святой Бернард, — решил Дейв, рассматривая святого, смотрящего в анфас и держащего книгу. По-видимому, священные Писания. Второго святого он не вспомнил сразу. Потом вспомнил про то, что О’Брайан как-то упомянул Христофора Псьеглавца. Рассмотрев строгий лик святого, Дейв почувствовал, что будто бы кто-то наблюдает. Решив лечь спать, техник вырубился.***
Проснулся Дейв ночью от того, что кто-то постучал в дверь. Тэтчер тоже услышал, так как протирал заспанные глаза. — Какой идиот бьёт? — сказал он, — Нормальные люди спят давно! Хозяин, ты? — На-ас ше-е-стеро, впусти-и-ите! — голос дрожал, словно поцарапанная пластинка. — Охотник, какой? — тихо спросил Дейв, — Так в окно постучал! За дверью молчали, что-то говоря, но что непонятно. Потом ушли. Прошло какое-то время и снова послышались шаги. — Впусти-и-ите, я замёрз, — раздался мужской голос. — Кто ты такой? — спросил Тэтчер, явно недовольный тем, что кто-то влез к ним. — При-и-итчер, — холодно сказал голос, — впустите меня-я. — Сначала покажись! В окне показался высокий худой силуэт. В руках он держал яблоко, но какое-то странное. На нем были глаза, которые иногда моргали. Обычные, человеческие глаза, но что-то забывшие на красном яблоке. Дейв помнил Причера. Того священника, что просто был в тени и иногда взаимодействующий с прихожанами. Сам он этим напоминал НПС, но вышедший в реальный мир. Руки его никто не видел, но поговаривали, что вместо пальцев у него вполне себе настоящие когти. Притчер молчал, не мигая смотря, протягивая чёртово яблоко. — М-мест нет, дом маленький! — промямлил Дейв, а сам крестился у иконы святого Бернарда. — Хорошо, — голос звучал металлически и неестественно. Зашуршали полы лёгкой рясы и тот скрылся. — Видел яблоко? Оно же всё в глазах. Ещё моргали… — сказал Дейв, — надо убираться! — И куда? На улице дождь и ночь. Людей как-то поблизости не особо находится! — скептически сказал Тэтчер. Они снова заснули, но по какой-то идиотской причине, спать им не удалось. Проспав час, снова проснулись из-за стука. — Повторяю, какого чёрта вас занесло?! — взревел Тэтчер. — Я, — ответил спокойный медовый голос. — Кто «я»? — нахмурился Тэтчер. — Гав… О’Брайан, хе-хе! — засмеялся человек и, в очередной раз отдёрнув штору, Дейв увидел добродушное, слегка женоподобное, лицо священника. Вот только улыбался он как-то зловеще. Но Дейв проигнорировал это. Да, если тот зайдёт, станет чуть теснее, но всё равно лучше, чем то, что пыталось зайти к ним. Хотя он не знал куда разместить почти двухметрового священника. Это ж священник, при том довольно добрый к самому Дейву. О’Брайан ушёл к двери, но как только он ушел послышались сначала лёгкие удары в двери, а позже сильнее. Голос того кто там был менялся, ломался и в конце концов тот добродушный голос потерялся. — Отда-а-ай Дейва! Отда-ай! Впусти меня! Впусти меня! Впусти меня! — голос был приглушённым, словно кто-то сорвал голос, но продолжал орать. Существо было в бешенстве, но дверь была достаточно крепкой чтобы её выбили. Дейв молился практически не останавливаясь, крестясь и надеясь, что этот кто-то уйдёт. К его удивлению, это подействовало. Гавриил ушёл, шипя что-то под нос.***
На утро они оба относительно легко нашли обратную дорогу. Рыба почему-то сгнила, словно лежала несколько дней на открытом воздухе. Молча они сели и поехали как можно быстрее от того озера. Дейв подметил, что трава была сухой и ничего не было, но у него слишком болела голова дабы что-то сказать на этот счёт. Приехав, они ничего никому не сказали. Однако, проходя мимо церкви Святого Гавриила, Дейв увидел О’Брайана, смотрящего во время службы. Священник не задерживал взгляд долго, но у Ли было такое ощущение, словно этот двадцатипятилетний священник всё знает. Но решив не вмешиваться, техник быстро удалился от бело-жёлтого здания, унося все свои мысли подальше.