Гореть

-"Сейчас самое главное решить, что делать с четвёртым после всего этого.. Император, в настоящее время, решает вопрос с выводом бойцов из Вероны." Аку перевел взгляд на сидевшего в мрачном молчании Вилфрида. Тот сидел не двигаясь. Взгляд его был обращен в стол, а ладони со сдерживаемой нервозностью сжимали, выдранный им же ранее, клочок бумаги. Хотя ошметки в руках третьего теперь сложно было назвать даже просто клочком. Не отрывая глаз от стола, бардововолосый прервал, открывшего было рот, Тору. -"Я займусь этим сам.. Если мне дадут разрешение, я лично поведу его к стенке." Мысленно, третий был далеко не здесь и даже не сейчас. В воспоминаниях, он, со смутным беспокойством, смотрел в глаза ещё совсем юного имперца. В широко раскрытые, пурпурного цвета глаза, выражавшие крайнюю степень недоверия и тревоги. «Я хочу, что бы ничего этого не было.. Что бы всё было как раньше.» *** -"Вы уверены в этом?.." Голос имперца звучал безэмоционально и серьёзно, но уже наученный опытом Вилфрид, без труда улавливал все запрятанные чувства подростка в его взгляде. И легкий страх и волнение читались там отчётливее всего. -"Разумееться. Я в этом уверен. Я извиняюсь, если каким либо образом вторгаюсь в твою личную жизнь. Но насколько я помню, твоих родителей сейчас нет в столице, верно? Значит тебе нет нужды отпрашиваться. Я сам всё им расскажу позже." На вопросе мальчишка медленно кивнул. Взрослый имперец, в тот момент, разглядел быстро промелькнувшую в глазах курсанта обиду. Как и всегда. Похоже они даже не пытались сделать вид, что им есть хоть какое-то дело до сына. Вилфрид, мысленно неодобрительно покачал головой. По его наблюдениям, родители видели в мальчишке лишь инструмент, а не ребёнка, которым он был. Просто человека, теперь наверстывающего всю нехватку родительского внимания, в одобрениях других людей. Все его многочисленные старания, вся, целеустремлённость, подсознательно толкала его подниматься всё выше и выше. И даже, если Фрид глубоко ценил в своих учениках старания, ему совсем не нравился источник мотивации этого курсанта. Это не было самым здоровым способом справляться с такой проблемой. Рано или поздно, он себя загонит. Или сделает что то, о чём потом пожалеет. Уже сейчас, эта его горячность, иногда толкала его на сомнительные поступки. Навряд ли он станет счастливым, с таким подходом к жизни. Потому его подход к парнишке чуть отличался от привычного стандарта. Тут требовался не сколько строгий преподаватель, сколько просто наставник. Просто старший на которого можно было бы положиться. И пока, это достаточно хорошо работало. Даже, если не большие и медленные, но изменения в поведении у молодого имперца всё же наблюдались. -"Если вы не против. Я согласен." Во взгляде мальчишки всё ещё зияла тень недоверия, но он более менее отступил, согласившись. Медленно кивнув в ответ, Вилфрид мягко едва заметно улыбнулся. После чего, жестом руки, попросил собеседника следовать за ним. По пути к выходу из Военной Академии, старший слегка повернул голову, в сторону идущего рядом курсанта. -"Тебе не зачем переживать, Рюу. Ты не потеснишь нас.." Мягко усмехнувшись, с заметно потеплевшим взглядом Вилфрид продолжил: -"Мы обычно празднуем только в кругу семьи. Так что много народу там точно не будет. Только: я, ты и Никс с Ликой.." *** На пороге их встретили громкие выкрики приветствий. На вошедшего первым генерала, на полном ходу, влетел маленький имперец лет восьми максимум. Обняв отца, парнишка поднял взгляд на нерешительно вошедшего следом Рюу. В карих, как у отца, глазах промелькнуло удивление. -"Отец? Кто это? " Мягко погладив сына по кудрявым нежно-лиловым волосам, Вилфрид ответил: -"Никс. Знакомься, это один из моих курсантов, про которых я вам рассказывал - Рюу. " С легким замешательством, мальчишка оглянулся за спину. Опустив взгляд на дверной проход в соседнюю комнату, он тихим голосом проговорил: -"Лика. Не стой. Подойди сюда, пожалуйста." Вилфрид, направив взгляд к стене, неодобрительно покачал головой. -"Она опять приходила сюда, да? " Никс кивнул, вновь переведя взгляд на отца. -"Она пробыла здесь пару часов. Забирала свои вещи. Я не услышал, что она Лике сказала.. " Стыдливо поежившись, мальчишка опустил взгляд в пол. Мягко похлопав мальчика по плечу, генерал, чуть присев на корточки поманил девочку к себе. -"Не волнуйся Лика. Всё хорошо. У нас сегодня гость. Выйдешь познакомиться? " Из-за дверного косяка показалась в начале бордовая макушка с рожками, затем из-за угла вышла крошечная фигурка девочки в светло-сиреневой юкате. Внешне видом максимум лет четырёх. Широкие как блюдца глаза уставились на стоящего чуть в стороне Рюу. Затем та уже решительнее тихим шагом подошла к отцу. Вилфрид осторожно взяв ту на руки, повернулся к курсанту. На лице наставника застыла легкая улыбка. -"Извиняюсь за задержку, Рюу. Она довольно нерешительна в новых знакомствах, да и настроение у неё сегодня не очень. Это Лика. Лика, это Рюу." Опустив глаза на ребёнка, пурпурные глаза столкнулись с глазами оттенка фуксии. Лика с большим любопытством разглядывала фигуру невольно нависающего над ней имперца. -"Здравствуйте." Тихий, звенящий голосок девочки, оторвал курсанта от контакта глаз. Чуть встрепянувшись он нерешительно ответил: -"Здравствуй." Держащий Лику Вилфрид, тихо усмехнулся. В глазах генерала промелькнул огонёк удовольствия. -"Ну что, кто хочет первым запустить воздушного змея? Или сначала еда?" *** Сидящий на скамье в саду, Рюу встрепенулся. За кончик его рукава потянула нерешительно и мягко маленькая ручка. Рядом с ним сжимая в другой руке, сложеного воздушного змея, стояла Лика. -"Извините... Вы можете мне помочь... " Малышка приподняла змея и указала на запутавшиеся нити. Видимо не смогла развязать сама, на вид они были спутаны довольно туго. Молодой имперец смущенно моргнул. Почему она подошла к нему? Он понятия не имел как вообще общаться с детьми. Что если он, скажет или сделает что нибудь не то и она расплачется... Он не знал как на это отреагирует наставник. Неуверенно опустив глаза на девочку, он вздохнул. Отмалчиваться вечно он не мог. -"Хорошо. Давай сюда своего змея." Стоящий в отдалении, на крыльце Вилфрид, чуть расслабился. Пока всё шло довольно хорошо. Ему не пришлось вмешиваться. Видимо Лика видела, что Рюу чувствует себя неловко и решила таким образом включить и его. Всё же не смотря на малый возраст, она была довольно сообразительной. Когда имперец закончил распутывать нитки и осторожно подал змея обратно, в руки девочки. Та в ответ, робко поблагодарила его. После чего вновь схватив его за рукав, что то проговорила. На лице курсанта отразилось легкое недоумение, но он медленно кивнул. Аккуратно взяв того за руку имперка побежала к брату, который к тому моменту, уже успел отправить своего воздушного змея в воздух. Видимо предложила ему присоединиться. Вилфрид тепло усмехнулся. Пусть пока повеселиться. Юность очень короткая пора. *** -"Осторожнее там. Обожёшься от собственной руки Икар..." Крикнул стоящему на турнике парню, Вилфрид. Сегодня он занимался с Рюу индивидуально. Не так давно мальчишка сам попросил об этом наставника, и тот без колебаний согласился. Ему нравился рабочий энтузиазм молодого имперца. Но иногда ему нужно было напоминать об осторожности. Тот имел свойство чрезмерно увлекаться. -"Я постараюсь, Сэр." Вилфрид тихонько усмехнулся -"Так-то лучше.." За ними, наблюдая за Рюу с восхищенным блеском в глазах, стояла маленькая шести-летняя девочка. *** Девушка, застыв в легком беспокойстве, повернулась к отцу. Сжимая в одной руке уголок формы, она нерешительно обратилась к нему: -"Отец, мне очень жаль, но.. Могу ли я писать вам? По крайней мере, раз в две недели. Я очень обеспокоена ситуацией на нашей стороне фронта, если честно." В ответ Вилфрид кивнул. Её беспокойство было полностью оправданным. Он сам с трудом находил себе место. Прошёл, без малого, год с момента начала войны. Он уже отправил на эту бойню своего сына, и ежедневно отправлял своих младших подчинённых. А теперь, настала пора и для его младшей... Он старался надеяться на лучший исход. -"Разумееться, ты можешь. Я, по возможности, тоже буду тебе писать. Хотя за регулярность не ручаюсь." В далеке показались до боли знакомая фигура. Синевато-сиреневые торчащие по бокам волосы, пурпурные узкие глаза. Это был Рюу. Или вернее, теперь - четвёртый генерал Пиковой империи. Он довольно быстро поднимался по званиям. И Вилфрид, честно говорил себе, что в гордился им. Все вложенные в его обучение усилия окупились десятикратно. Хотя его темперамент и характер по прежнему вызывали у него опасения. Лишь бы он побольше задумывался в последствия своих действий. Сейчас, он всё таки нёс ответственность не только за свою жизнь. Вновь вернувшись в реальность, третий генерал легонько похлопал дочь по плечу. Удерживая уверенность во взгляде, он тихо заговорил: -"Теперь я пошёл, Лика. Береги себя и товарищей. Своего генерала ты уже знаешь, всё будет в порядке..." *** Сейчас.. Стоя напротив симпровизированной могилы, Вилфрид неверящим пустым взглядом смотрел на украшенный венком из полевых цветов деревянный крест. Рядом с ним стоял Аку, утешающим голосом что то говорящий ему. Рядом стоял в ошеломленном молчании Ремус. Рядом, сдерживая режущие глаза слёзы, стоял Кип. Но третий ни чего не слышал... В голове оглушительно громко стучали виски и мутнело перед глазами. Колени под весом тела будто подгибались и были готовы сломаться как хрупкие прутья. Ему казалось, что всё это сон.. Всё это, не реально.. Ему просто всё кажется.... Сейчас он проснётся и снова будет у себя в лагере, он пойдёт будить своих подопечных, а перед этим в очередной раз прочитает письмо от дочери, которое она написала ему в последний раз... Лика жива. В конце концов она же была под присмотром Рюу, правильно? Он должен был присматривать за всеми своими детьми.. Он не подводил их раньше. Так почему? Почему это случилось сейчас? Его маленькая девочка... Погибла от рук его же ученика. От рук человека, которого он практически воспитывал с тринадцати лет. Когда они были так близки к завершению всего этого... Что он сделал не так.. Где он мог так сильно ошибиться!? Чему именно он не смог его научить?.... Вилфриду очень хотелось плакать, кричать, биться в истерике. Сделать хоть, что нибудь, а не стоять замершей статуей, чувствуя как леденеет нутро.....Но он не мог. *** В легком страхе, имперец по привычке потянулся в сторону третьего генерала. В глазах четвёртого, в полный рост отражались нависающие над ним стражники. И впервые за долгое время в его мыслях не было прежней, бравады про презрение к третьему.. Он не мог вымолвить ни слова. Как когда-то в юности, Рюу больше ни чего так не хотелось, как сжаться и спрятаться за спиной более высокого наставника. Там где до него не дойдет ни один горящий ненавистью и отвращением взгляд. Там где он всегда чувствовал себя в безопасности.... -"Как я мог так ошибиться..." Взгляд Вилфрида был полон вины и разочарования. Не в силах смотреть в знакомые широко раскрытые пурпурные глаза, бывший наставник отвернулся в сторону. Едва слышно, голосом полным боли и раскаяния он прошептал: -"Мне очень жаль... Но я больше ни чего не могу для тебя сделать."