Двойник Криволапа

      Грозовые коты и Деревяшка, как обычно, столпились возле большого камня. Острозвёзд сглотнул и начал свою речь:       — Итак, у меня для вас две новости: одна — хорошая, другая — плохая. Плохая новость: Ледозвёзд по неизвестной причине потерял рассудок, просто так выгнав ученика его целительницы из племени, и, скорее всего, собирается уничтожить весь лес, как это говорил и сам Криволап.       Тут предводитель заметил, что целитель Гусохвост с небольшой злостью вытаращил на него свои бледно-голубые глаза, собираясь что-то сказать, и спокойно мяукнул:       — Уважаемые Грозовые коты, подождите немного, пожалуйста: Гусохвост тоже хочет сказать что-то важное.       Обитатели племени приняли просьбу Острозвёзда и тут же сконцентрировались на целителе.       — Слушаю тебя, — обратился к Гусохвосту рыжевато-бурый предводитель.       Целитель набрал воздух в лёгкие и встревоженно сказал:       — Ты говоришь неправду, Острозвёзд: Ледозвёзд вовсе не собирается уничтожить весь лес, а Криволап лично зайдёт к нему в палатку и лишит его первой жизни! Неужто вы поверили первому попавшемуся коту, который проник на вашу территорию?       Грозовые коты, за исключением Гусохвоста, удивлённо уставились на Деревяшку, который сильно рассердился на целителя и зарычал на него:       — Ты, старый пень, не мог бы помолчать, когда настал мой звёздный час?! А ты, Острозвёзд, зачем позволил ему выдать меня?! Ещё хоть слово, и я разорву твою косматую шкуру своими когтями, Гусохвост!       — Как бы не так, милок! — насмешливо процедил целитель.       — Уходи вон из нашего племени, и чтобы я тебя больше не видел! — тоже разозлился Грозовой предводитель.       К Острозвёзду подключились все остальные коты, которые начали рычать и шипеть на неприятеля.       Деревяшка не сдержался и, напружинив мышцы, прыгнул на предводителя, пытаясь его убить, но вдруг Нежнолапка закрыла лидера своим телом, приняв удар на себя. Злодей повалил ученицу на землю прямо возле Скалы, где гордо восседал Острозвёзд. Толпа ахнула от увиденного.       — Не надо, Нежнолапка! — заволновался за своего оруженосца Безух, — Ты так погибнешь!       — Ради своего родного племени я готова и погибнуть! — уверенно заявила она.       Началась ожесточённая схватка между Деревяшкой и Нежнолапкой. Убийца был гораздо крупнее и сильнее неё, поэтому силы ученицы почти закончились, и из её ран ручьями хлестала алая кровь.       Синелапка увидела, что Нежнолапка в большой беде, и кинулась ей на помощь, вцепившись зубами в неприятеля и мощно вырвав клок его светло-бурой шерсти. Деревяшка громко закричал от боли и на эмоциях выбежал прочь из Грозового племени. Толпа вздохнула с облегчением.       Голубая ученица тут же подошла к своей полуживой подруге, которая неподвижно лежала на боку, истекая кровью, и спросила у неё:       — Как ты, Нежнолапка? Что-то болит?       — Мне очень плохо, Синелапка... — кое-как ответила черепаховая кошка, еле дыша, — Я не могу встать... Всё болит...       — Скорее несите её ко мне в палатку! — испугался Пышнолап, — Мы её теряем!       Синелапка легонько схватилась зубами за шкуру Нежнолапки и понесла её прямо в логово целителя и его ученика. Кучка Грозовых котов расступилась перед ученицами, а также их родными и знакомыми, чтобы не мешать им на пути.       На следующее утро Нежнолапка была обнаружена мёртвой. Синелапка долго оплакивала свою подругу.