Свет уходящего солнца. Свет я увидел в глазах твоих. Мир состоящий из двух половин. И ни какого нет смысла в этой жизни, кроме…
***
Стоя напротив зеркала в дорогом платье, я все ещё думала стоит ли оно того. После того, как я вышла из кабинета в моей голове начался обратный отсчёт. Максимально быстро я вылетела из офиса и направилась в парк — решение проветрить голову казалось рабочим. Но сложилось все иначе: мысли остались заняты встречей и будущей статьёй, которую я должна была написать до пятницы. Пораскинув мозгами о количестве информации и сроках, я все же взяла себя в руки и поехала в редакцию. Уже там, когда закрылась в собственной каморке, началась настоящая разгрузка. Как только последнее слово в статье было дописано, решение проблемы пришло само собой. В конце концов, этот ужин не обязывает меня ни к чему, а побывать в заведении такого уровня за чужой счёт — я вряд-ли когда-то смогу. Поэтому я сдала статью на рассмотрение и поехала по бутикам в поисках наряда, который будет оценён по достоинству. Пройдя три торговых центра, идея ехать, вновь, показалась бредовой. Но я ведь Вики Уокер и никакие преграды меня не остановят, поэтому найдя на карте ближайший магазин одежды я решила, что точно куплю там. И как же я была счастлива, когда первым, что попало мне на глаза, стало вечернее платье из чёрного шёлка. Я быстро нашла свой размер, и расплатившись, довольная улетела домой. В пятницу утром узнала, что статья будет опубликована завтра, а это значит при встрече мистер Томас сможет оценить мои писательские способности. — Вики, твое такси прибыло, — голос мамы вывел меня из сложных мыслей о том, сколько необычных событий произошло за последнюю неделю. — Спасибо, сейчас иду, — я вложила телефон в клатч и прикрыв свою спальню вышла к родителям, — Ну, что скажете? — Выглядишь дорого, надеюсь этот молодой человек того стоит, — я закатила глаза про себя усмехаясь. Знала бы ты мама к кому я еду, то даже не сомневалась бы в ценности этого мужчины. — Спасибо, я тогда побежала. — Удачи, Вики, — Винчесто поцеловал меня в щёчку и скрылся на кухне.***
Преодолев лестницу, вышла на улицу. У подъезда ожидал черный Мерседес, что относился к стандарту такси. Я неловко села на переднее сидение. Облегающая ткань заставляла чувствовать себя несколько дискомфортно: — Здравствуйте, к ресторану «Эрагон» пожалуйста. — Впервые встречаю женщину, которая едет в настолько дорогом платье, в самый дорогой ресторан города на стандарте, а не с личным водителем, — колкий комментарий не вызвал у меня ничего, кроме отвращения. — Какая разница на каком транспорте я туда еду? В любом случае вы получите оплату, так чо будьте добры не считать мои деньги, — я ухмыльнулась и отвернулась к окну. Я на это гребаное платье истратила половину зарплаты, не для того, чтобы таксист упрекал меня за дешёвый вариант машины. К счастью, остальной путь прошел в тишине, что нарушалась шумом улиц и тихим бубнежом радио. Время неумолимо приближалось к шести, а вот автомобиль находился в пробке. В этот момент я пожалела, что не взяла его номер телефона. А ведь он даже похвалил мою пунктуальность, как неловко будет опоздать сейчас. Бессмысленно надеясь уложиться до назначенного времени, я кусала губы и крутила в руках клатч. Машины пришли в движение, когда до встречи оставалось пять минут. Стыдно. А вдруг он решит, что я не приду? Станет ли такой человек ждать кого-то ниже по положению? На телефон пришло уведомление и я, в попытке отвлечься, открыла чат. Мими, моя подруга, скинула подбадривающую шутку. Как же мне все-таки с ней повезло, знает, что я переживаю и поддерживает в этот очень трудный для меня момент. Такси припарковалось неподалеку от заведения ровно в восемнадцать ноль-ноль. — Сдачу оставьте себе, — и протянув сто долларов водителю, я вышла. Непременно пожалею об этом позже, но сейчас гордость дороже. Идеально выложенная плитка тихо отвечала шпилькам моих туфель. Замшевая пряжка неприятно сжимала лодыжку, но я продолжала идти. Неоновая вывеска дорого мерцала привлекая внимание прохожих. Когда я приблизилась к двери меня остановили — это были секьюрити заведения: — Вы приглашены или имеете забронированный столик? — Приглашена. — В таком случае нам необходимы данные того, кто заказал столик. — Уильям Томас, — стоило мне произнести имя, как мужчины переглянулись и провели немой разговор. Кажется, благодаря этому имени, открываются любые двери. — Проходите, мистер Томас ожидает Вас в вип-зоне, — молодой человек улыбнулся и открыл дверь, придерживая ее для меня. Внутри меня встретил свет хрустальной люстры и множество свечей в зале. Невзирая на количество источников света — он был приглушённым. Официантка подскочившая ко мне, обратилась сразу по имени, очевидно получив данные от охраны: — Вики Уокер, прошу за мной. Господин Томас ожидает Вас. — Да, конечно, — придерживая подол платья, я поспешила за ней. Наверное я даже не опишу своего удивления, когда меня подвели к коридору наполненному дверцами лифтов. Похоже этот человек любит находится на высоте во всех смыслах. Необходимая для меня кабинка находилась рядом с цифрой тридцать. Похоже, поездка будет долгой и не менее мучительной, чем в офисе. Наверное, стоило поделиться с мистером Томасом фактом моего страха высоты. Девушка, которая сопровождала меня, молча буравила пол взглядом. Мне была непонятна ее реакция, это было что-то похожее на зависть? Или она просто задумчива. Откинув мысли о ней, взглянула на табло. Что ж, сейчас прибудет моя «карета», а я в ней от переживаний превращусь в тыкву. Как только дверца лифта передо мной открылась, официантка вновь заговорила: — Едьте на тридцатый этаж, Вас встретят, — она развернулась на пятках и стремительно покинула меня. Что ж я опять наедине с этим чудовищем, которое сомкнет пасть по сигналу маленькой кнопочки. Войдя внутрь, поднесла дрожащий палец к необходимой из них, несколько раз прочла молитву, и сжав клатч — нажала. В следующий миг я отправилась наверх. Здесь, в ресторане, лифт был в разы медленнее, очевидно для того, чтобы посетители могли насладиться уединением. Меня, в этом случае, убивало одиночество. Я упёрлась взглядом в табло, нервно ожидая необходимой цифры. Когда волшебная дверь отворилась, меня вновь подхватил работник. Его молчаливость заставляла меня чувствовать себя неловко. Несмотря на всю шикарность заведения, персонал вызывал у меня неприятные чувства. Возможно они считали меня недостойной здесь находится, сказать честно я и сама плохо понимала, что забыла в этом ресторане, но это все ещё не повод игнорировать меня. Я им хоть трижды могу не нравится, но как же правила этикета, что так важны в высшем обществе? Дорога оказалась недолгой, что меня невообразимо обрадовало. Уж лучше страшиться под взглядом мистера Томаса, чем ходить следом за работниками «Эрагона». Единственным звуком, который сопровождал меня в это время, был цокот каблуков о черный мраморный пол с белыми прожилками, что напоминали разлитое молоко. В этот раз дверь к непосредственной цели мне открыли, а встреча оказалась такой же. Мужчина стоял у окна и курил: — Признаться, я уж и не ожидал, что вы придёте. Рад нашей встрече, Вики, — он отбросил окурок в пепельницу и подошёл ближе ко мне. Даже не нарушая моего личного пространства, он заставлял меня ощущать его значимость всеми клетками тела. Кажется, весь воздух здесь пропитался его энергией и запахом табака. — Сама не ожидала, что приду, но интерес оказался сильнее. — Оказался сильнее страха? — от его проницательности, я едва не открыла рот, но вовремя опомнилась, — Вам нечего бояться, здесь вы целиком и полностью в безопасности. Моя охрана не позволит никому навредить Вам. — Я не считаю, что мне могут навредить, поэтому страх заключается в другом. — Неужели я настолько страшный? — он ухмыльнулся, как бы демонстрируя свое хорошее настроение. — Ни в коем случае. Это страх статусов, а теперь высоты. — Ох, прошу прощения, Вики, мне стоило посоветоваться с Вами насчёт выбора этажа. Надеюсь Вы простите мне мою прихоть в виде встречи на террасе, на тридцатом этаже. В качестве возмещения за нанесенный моральный ущерб прошу принять этот скромный букет, — он на миг отвернулся, а вернувшись ко мне в его руках находился огромный букет тигровых лилий и красных роз. Такое сочетание было для меня диковинным, сказать честно — я никогда не видела такого. — Не стоило, это ведь… — Ваш протест отклонен. В любом случае цветы были выбраны для Вас. Официант пока поставит букет в вазу, а после встречи не забудьте забрать его домой. — Благодарю, Уильям, — скромно улыбнувшись, я заправила волосы за уши, — Могу я поинтересоваться почему именно это сочетание? — В этом нет никакого секрета. Лилии чудесно подчеркнут Ваши огненные волосы, а розы напомнят о прекрасном характере с некоторой перчинкой. Возможно я сделал поспешные выводы, но моя логика подсказала сделать все именно так. Букет является неким комплиментом для Вашей гармоничной личости, — я замнулась, ощущая, как на щеках разгорается пожар, а кровь ускоряет свое движение. Нет, конечно у меня не низкая самооценка, но комплимент от такого необычного мужчины, казался слишком лестным и преувеличенным. — Ох, да благодарю, — и почему я резко стала идиоткой? Это буквально богатейший человек, а я вместо как думать, плавлюсь, как пломбир на солнце. — Вы все еще сомневаетесь в моих мотивах, что ж надеюсь этот вечер сможет изменить Ваши мысли и отношение ко мне. Пока предлагаю приступить к трапезе, позже отсюда открывается великолепный вид и я хотел бы Вам продемонстрировать его, — его голос был тихим и спокойным, как море в штиль. Если бы не тысячи мыслей и границы, что я невольно начертила между нами, хотелось бы остаться в этих плавных ласках навсегда. Мне было неловко ответить на его слова — он был прав. В напряжённом молчании я подошла к столу. Проявив свои джентльменские качества, Уильям отодвинул кресло для моего удобства, сделав момент ещё более неловким для меня. Вопрос доверия всегда был щепетильной темой для меня, а когда доверия требовал мужчина, мне невольно хотелось закрыться в свой кокон с шипами. Помимо этого, мне не до конца были понятны его мотивы и защитные механизмы самостоятельно активировались. Ощущения твердили, что это было не проявление воспитания, а забота и попытка успокоить меня. Однозначно такое внимание было приятно, но наши далекие друг от друга места в социальной лестнице и здравый смысл заставляли меня сдерживаться. Когда Уильям сел напротив меня, я поспешила скрыть лицо за большим разворотом меню. Прикусив щеку, я скользила взглядом от блюда к блюду и подсчитывала в какую сумму обойдется эта встреча ему. Поразмыслив, я пришла к выводу, что стоит заказать, то блюдо, которое смогла бы оплатить самостоятельно. По такому пункту у меня осталось несколько салатов и стейк из индейки с гранатовым соусом. Мужчина все ещё был занят изучением и я позволила себе вновь оглядеть его статную фигуру. Плечи обтянутые тканью водолазки и вельветового пиджака выдавали в нем хорошего пловца. Благодаря бледности кожи — лицо напоминало мраморное изваяние. Каждая черта была четко высеченной, моментами встречались более грубые, но в общей картине лицо казалось невообразимо мягким. Мне нравилось сидеть и рассматривать его. Уильям обладал редкой внешностью и это несомненно подогрело мой интерес к этой встрече. Кажется, я потеряла счёт времени за этим делом и невольно вздрогнула, когда он поднял на меня свои глаза: — Вы готовы сделать заказ? — Угу, — я повернула голову к окну, пытаясь скрыть вновь выступивший румянец. Уильям ухмыльнулся, очевидно радуясь тому, как смог подловить меня на проявлении такого внимания. На самом деле было бы глупо отрицать это. Мне была интересна его личность и теневая сторона, этого ужина. Стоит за этим простое желание трахнуть журналисточку, найти компромат на меня или здесь есть что-то другое. Многие бы отдали душу за то, чтобы оказаться здесь, пытаться понравится ему, но моя интуиция кодом красным маячила, останавливая меня. Было бы глупо вот так просто бросится на его шею и деньги, таких желающих много. А вот найти кого то незаинтересованного наверняка трудно, потому не хотелось тратить свою возможность на лёгкое влечение. Мне не хотелось использовать этого мужчину, ведь по нему прекрасно видно какое количество людей пытается это сделать, но просто так профукать свои реальные шансы на карьерный рост рядом с ним? Я ещё не растеряла свои мозги. Пока я размышляла об этом, официант уже записывал пожелания мистера Томаса: — Чего желает дама? — Уильям обратился ко мне намерено игриво, заставляя меня отметить ещё одну занятную черту в его поведении. — Цезарь и стейк из индейки с гранатовым соусом. — Есть пожелания касательно степени прожарки? — Медиум велл пожалуй. — Отлично, заказ будет готов в ближайшие двадцать минут, — работник удалился, вновь, оставляя меня практически наедине с Уильямом. За нами все ещё стояли те, кто должны оборонять нас в случае опасности. Их тяжёлые взгляды на спине продырявили меня уже насквозь. — Выглядите задумчивой. Что-то ещё смущает Вас на нашей встречи? — Если не учитывать статусов, то пожалуй секьюрити у входа на террасу, — я метнула быстрый взгляд в сторону двух головорезов с покер фэйсом, что стояли по обе стороны у двери. — Это вопрос нашей безопасности, но если вам будет комфортнее, то прошу покиньте нас, — он перевел взгляд на них. Я невольно поежилась в сомнении кому же были адресованы слова. Впервые с момента нашей встречи голос Уильяма был настолько холодным и уверенным, наверняка это решение далось ему нелегко. Он настолько пытался мне угодить, что чертик на плече начал пробуждать мою гордость и достоинство. — Вы уверены что этот риск оправдан? Может быть я специально это сказала, чтобы самолично нанести Вам вред, — внезапно взыгравший азарт, заставил меня выпалить это не задумавшись. — Поверьте, у Вас нет мотива и возможности это сделать: мы на тридцатом этаже недалеко телохранители. Какие у вас шансы остаться незамеченной? — его смех позволил мне вновь расслабиться. Чудно, что он понял мою шутку, иначе боюсь представить, что могло случится, — Мне однозначно нравится ваша прямолинейность, таких людей очень не хватает в моем окружении. Он вновь замолчал. Его довольная улыбка выглядела весьма коварно, словно только что он достиг ещё одной цели в своей многоуровневой жизни. Витавшее до этого, напряжение постепенно спадало и я откинулась на спинку стула. Мне не хотелось завязывать разговор на ровном месте (ровно как и сотрудники, которых я перед этим окрестила нелюдимыми), поэтому я предпочла осмотреть вид, что открывался мне. На этой высоте плохо было видно, что-то на земле, но другие небоскребы и далекие районы расстилались вышитым ковром. Я глубоко дышала, ощущая как вечерний майский воздух щекочет лёгкие. Тишину прервали двое официантов, один из которых нес вино, второй — мой салат. Они не проронили даже слова: поставили заказ и ретировались. — Вы заказали вино. — Не смог себе отказать в этом удовольствии. Надеюсь оно вам понравится, — он кивнул и встал, чтобы разлить напиток по бокалам. — Могу поинтересоваться, что это за сорт? — забрав бокал, придержала его за ножку и принюхалась к его содержимому. — Пино нуар, прямиком из Бургундии. Прихотливый в выдержке сорт из-за чего имеет заоблачные цены, но поверьте каждая капля того стоит. Обладает мягким бархатным вкусом с нотками вишни, — Уильям вернулся в кресло и с наслаждением отпил со своего бокала. Его кадык дернулся, выражая удовольствие от вина. — Говорите, как настоящий гурман. — Просто ценитель. Я плохо разбираюсь в винах, но этот сорт заставил изучить его историю и географию. Попробуйте, уверен вам понравится, — он сузил глаза, ожидая моей реакции. Выражение лица Уильяма напомнило мне того самого хитрого лиса из детских сказок. Он заманивал меня в свою нору, а я, как глупый кролик, шла прямо ему в руки. Глядя в его глаза, я сделала первый глоток алкоголя. Он мягко проскользнул по ротовой полости, заставляя меня почти застонать от удовольствия — вкус превзошел все мои ожидания. Виноградный фон был разбавлен вишней и градусом, что ударил мне в голову и я облизнула губы убирая остатки вина. — Вы правы, вино действительно восхитительно. — Я никогда не ошибаюсь в выборах, если они касаются дела вкуса, — усмешка, так очевидно намекающая на меня. Наша встреча, которая сперва казался мне полной антиутопией, обретала оттенок легкого флирта. Уильям был так близко ко мне и это заставляло, какие-то чувства внутри меня шевелиться. Отхлебнув вина, я тряхнула головой. Что за мысли? Кажется, вино оказалось крепче, чем я ожидала. Когда официанты пришли второй раз, блюд на столе стало несколько больше. Поблагодарив их, мы молча приступили к трапезе. В этот раз тишина была не настолько давящей, но все ещё ощутимой где-то в области солнечного сплетения. — Если Вы пришли просто помолчать, то я рад делать и это, главное в Вашей компании, — он мягко вытер свои губы салфеткой и откинулся на спинку стула. Алкогольный напиток дал ему ощущение господства над этой ситуацией, а мне погасил тревожность. — Я буду рада поддержать тему, предложить свою боюсь не в силе. Сказать честно, у меня нет ни малейшего понятия, что я могу обсудить с Вами. — Можем начать с мелочей, думаю дальше все пойдет само. Как Вам меню? — Еда вкусная, цены на нее конечно немалые, но наверное оно того стоит. — Вы выбрали наиболее дешёвые варианты, хотя могли взять, что угодно — платить все равно буду я. — Мой выбор пал на те блюда, которые я смогла бы оплатить самолично. — Вики, все-таки Вы удивительная. Да любая другая уже выбрала бы половину из самых дорогих деликатесов, а Вы думаете о том во сколько мне это обойдется. — Каждая копейка заработана непосильным трудом, умственным или физическим не имеет значения, а я не имею права обесценить Ваш труд. — Благородно и восхитительно. Вы очень спокойны и рассудительны даже здесь, не теряете бдительности и держитесь на расстоянии, хотя Вам явно понравились намеки на флирт, — когда он проговорил вслух каждое мое действие, я поняла как глупа в своих суждениях. Несмотря на мое нестандартное для таких ситуаций поведение, я все ещё у него как на ладони — одно неверное движение и он сможет прихлопнуть меня, как надоедливую муху. — У Вас рентгеновский взгляд не иначе, мистер Томас. — О прошу, лишите меня этих формальностей. Хочу хотя бы один вечер побыть просто человеком рядом с охренительной дамой. Если Вы не против, я хотел бы, чтобы мы перешли на ты, хотя бы пока находимся наедине, — я распахнула глаза, в удивлении «переваривая» каждое сказанное им только что слово. Этот вульгарный комплимент и предложение заставили сердце пропустить удар, а кровь забурлить в венах. — Я не против, но, — он выставил ладонь, останавливая мои остальные слова. — Никаких «но». Это неформальная встреча и сейчас я — просто Уильям, ты — просто Вики. Можешь воспринимать это как свидание с очень настойчивым парнишей из Tinder'а. Уверен, у тебя нет отбоя от них, — он опустошил свой бокал и потянулся за бутылкой, чтобы наполнить его вновь. — Если бы в приложении для знакомств я встретила такого, как ты, то наверное уже давно была бы замужем, — я закинула ногу на ногу. Диалог вновь заворачивал в сторону флирта и мне внезапно захотелось разжечь его. — Даже так. Ты обладаешь чудесной прямолинейностью, но боишься говорить на свои темы со мной. Поверь я не деспот и не убийца, мне интересно просто обсудить твои интересы. — Моя жизнь целиком и полностью сконцентрирована на развитии карьеры. Есть мелкие хобби вроде рисования. В свободное время предпочитаю общаться со своей подругой. — Мне не нужна твоя точная биография или способ жизни, представь, что я твоя та самая подружка к примеру. Меня утомляют серьезные разговоры, порой я просто хочу услышать нытье на тему сломанного ногтя или просроченного молока. Я такой же человек, понимаешь? Мне не нужно особое отношение или возвышенные темы. Всему свое время, — он прикрыл глаза. Секундное напряжение подтвердило мои догадки — Уильям сказал больше чем планировал. — Прости, мне сложно смириться с мыслью, что я могу просто быть собой. Мне кажется словно я какая то особенная, но это совершенно не так. — Для меня точно особенная, ибо не бросилась на мои деньги. В конце концов, каждый из нас особенный по своему и твоя особенность очень интересует меня. Поговори со мной, покажи хотя бы часть информации почему так, — он взял меня за руку и взглянул в глаза совершенно другим взглядом. Надо же как могут меняться люди за считанные минуты. Меня удивлял темп развития нашего общения. Кажется это был сплошной сумбур, безумно приятный сумбур. — Хорошо, я постараюсь. Так о чем же ты хотел бы послушать? — Может расскажешь мне о рисовании? Я в детстве тоже любил рисовать, но мне было сказано, что это не серьезно и с той поры я не брал необходимые принадлежности в руки, — спокойная интонация в его голосе, заставила меня поубавить уровень недоверия. Я отвечала ему так же тихо, постепенно разговор набирал эмоциональности и увлечённости. Уильям слушал, иногда уточняя, иногда просто кивая. Ему определенно нравилось происходящее и я затягивалась в эту паутину. Уровень образования этого мужчины заставлял меня благоговеть перед количеством его знаний. Изредка я запиналась в попытке выбрать более цензурное выражение и это его смешило. Человечность и искренность тянулись вдоль всего диалога. Такой сложный и изысканный мужчина, оказался чудесным собеседником, которому хотелось рассказать все. До этого диалога, мы ударялись в крайности, а теперь шли по золотой середине. Эмоциональные скачки́, что испытывала я в начале оказались не оправданы. Мне все ещё было неловко находится с Уильямом так близко, относится к нему так фривольно, но он действительно оказался настолько же простым, насколько сложным. Диалог лился бесконечной рекой и я плыла по ней, наполняясь незримым счастьем. Напряжение, что заставляло меня в начале встречи проявлять пассивную агрессию или наглый флирт, спадало и теперь меня окружал комфорт. Мы теряли счёт времени, окунаясь в разные темы. Бутылка вина опустела, а небо окрашивалось в теплые оттенки. Окна террасы выходили на восток и мы могли лишь наблюдать за отблесками. Уильям отвлёкся и прервал тему обсуждения: — А вот и то ради чего мы здесь. Помню, что ты боишься, но прошу давай встанем ближе к краю, там сейчас совершенно другая атмосфера, — он улыбнулся и вытянул пачку сигарет из кармана, — Не против если я закурю? — Нет, не против, — я нервно разгладила складки на платье и встала. Хватит бояться, я ведь не одна. Я попыталась успокоить колотящееся сердце и сконцентрировалась на звуках зажигания сигареты. Вот он чиркает колёсиком зажигалки, вот щелчок оповещающий о появлении огонька, а вот и не слышный звук тления табачного изделия. — Дай мне руку, так будет спокойнее, — Уильям подошёл со спины, сжимая мою ладонь в своей. Это не первый наш телесный контакт, но меня словно прошибает током и я оборачиваюсь к нему, — Все будет хорошо. Я посильнее ухватила его пальцы. Они были холодными и длинными, выдавая в Уильяме пианиста. Он подвёл меня к краю и я открыла глаза. Дыхание перехватывало от пейзажа, что разгорался на наших глазах. Каждый оттенок переливался золотом солнца и синевой неба. Облака безмятежно плыли, дополняя картину вечернего города. Стаи птиц пролетали мимо, вся жизнь сейчас была мимо. Время на террасе наконец остановилось, открывая нам миг оживлённого движения города. Автомобили, люди, звери, огоньки сменяли друг друга с невиданной мною ранее скорости. Много работая, я и не замечала всех прелестей жизни в этом месте. Ветер, что невидимо подгонял течение вокруг, обнял мои оголённые плечи, заставляя их покрыться колючими мурашками. Я прикрыла глаза, вдыхая свежесть майского дня и дым красных Мальборо. Мне нравилось, до дрожи нравилось, находится в этой компании здесь, сейчас. Я потеряла счёт жизни в рутинных днях и кажется только сейчас медленно, но верно, попадая в плен лесных глаз, начала выходить на свет. — Ты выглядишь очень красиво в лучах этого заката, — шепот Уильяма был хриплым, заставляя меня вздрогнуть. Я обернулась почти уткнувшись в его широкую грудь, — Замёрзла? — Нет, может немного, — я покраснела и отвела взгляд в попытке укрыться от его любопытного взгляда. Ладонь Уильяма отпустила мою и голова вновь закружилась от высоты, но состояние тревоги прошло быстро. Он накинул мне на плечи свой пиджак и я задохнулась его запахом: отголоски какого то дорогого парфюма предавали образу Уильяма в моей голове еще больше величия, — Не стоило, честно. — У тебя плечи покраснели, а я все равно в водолазке, — и он жестоко вторгаясь в личное пространство поставил руки на перила по обе стороны от меня. Моя спина опять покрылась мурашками, но теперь она находилась в огромной близости к груди Уильяма, — Все ещё боишься высоты? И только после этих слов мой взгляд опустился и я поняла, что высовываюсь с тридцатого этажа. Сердце подпрыгнуло в груди и я инстинктивно дернулась назад отталкивая Уильяма. — Черт, прости, хотел проверить, как работает пословица «клин клином вышибают», похоже все-таки не работает. — Ты кретин, я чуть дух не испустила, — я пыталась отдышаться и прижимала руку к груди, будто удерживала сердце. — Ещё раз прости, но согласись вид того стоил. Тебе понравилась наша встреча? — он сменил тему, не желая зацикливаться на инциденте. — Если не считать последнего казуса, то я бы сказала, что вполне довольна, — до чего странный человек. Он удовлетворил все мои просьбы на протяжении вечера, а теперь решился на шутку, весьма жестокую. — Тогда может ты согласишься на ещё одну аферу. Здесь есть закрытая, частная лестница для меня. Не окажешь мне чести пройтись вниз пешком? — На каблуках и с тем огромным букетом? Прости, но лучше уж на лифте, — меня удивляло, как легко было с ним общаться. Отказ не казался смертным грехом, за один вечер мы кажется сблизились до уровня товарищей, а может даже друзей. — Официанты отнесут букет отдельно, туфли если хочешь можешь снять. Поверь мне там царит полный порядок, ведь никто кроме меня не пользуется тем ходом, — он последний раз выпустил дым и отбросил сигарету в пепельницу. — Хорошо, но если там панорамные окна то прошу, сделай так, чтобы я шла под стеной, — я выпрямилась и взглянула ему в глаза. Кажется, то с каким серьезным видом я выдала свою фразу заставило Уильяма растянуть губы в улыбке чеширского кота. Наглый подлец! У меня чуть не случился сердечный приступ, а он смеётся. — Не злись, я действительно не хотел тебя пугать, — он поднял руки в знак «капитуляции» и я тоже улыбнулась. — Ты очень похож на ребенка, — я опустилась на стул, чтобы наконец то снять противные шпильки. — С чего бы это? — Я про модель поведения, — я быстро справилась и, поравнявшись с Уильямом, ощутила какой вошью была по сравнению с ним. Без высоких каблуков я едва дотягивалась ему о плеча, — Мы может идти. — Тогда прошу, — Уильям отошёл в сторон и сдвинул плющ, демонстрируя бронированную дверь. Что ж, учитывая, что это его приватный этаж — дверь была чем то естественным. Все что мне оставалось только забрать клатч и выйти к лестнице длиною в жизнь. По другому дорогу с тридцатого этажа я не назову. Ступеньки как и весь пол в «Эрагоне» были выполнены из мрамора. Я тяжело вздохнула и перехватила туфли с клатчем в одну руку. — Я рядом, можете не бояться, — мужчина стал рядом со мной, и едва касаясь кончиками пальцев, подтолкнул меня вперед, — Давайте я расскажу историю о том, как меня учили плавать. Я недоверчиво перевела на него взгляд. Обращается на «Вы», значит охрана следует за нами, тема разговора максимально незначительная и глупая — хочет отвлечь меня. Он не ждал ответа и сразу принялся рассказывать о том, как в детстве старший брат бросал его в бассейн, а младший смеялся рядом, ведь сам был в разы спортивнее Уильяма. Мужчина спускался вниз и не ждал меня, практически вынуждая быстро пройти лестничный пролёт. Я пропускала все истории мимо ушей, все больше погружаясь в мысли. Насколько многогранным человеком оказался мистер Томас. Вместо едкого жадного и хитрого мужчины, предо мной открылся одинокий преданный мальчик, который не мог найти отдушины даже в семье. Все мои теории по поводу его увлечений подтвердились, да вот только большинство из них ему навязали, а сам он любил другое. Грубый начальник, сильный бизнесмен в душе был опустошен и бесчувственен. Как будто он вовсе не жилец был. А этот взгляд на закат, он влюблен в природу. Безусловно обладает пристрастием ко всему живому, но только это живое не ценит искренности по отношению к нему. И наверное это тяжело. Когда я шла на встречу, то ожидала, что буду все время сидеть на иголках и только наблюдать. Но все острые углы выплеснулись в несколько колких фраз, что потом сошли на нет в обсуждении мелочей. Вместо расчетливости, что двигала мною сперва, я ощущала наполнение позитивными эмоциями и особенное уединение. Как будто весь мир не существовал на протяжении двух часов. Я занесла ногу для следующего шага и споткнулась. Но холодная рука удержала меня от встречи с полом. — Спасибо. — Если Вам сложно идти, то можете взять меня под руку. Так будет удобнее и безопаснее, — Уильям выставил локоть, призывая меня принять предложение и я почти не колеблясь так и сделала. Сердце еле ощутимо ускорило свои сокращения, дыхание стало тяжелее. Близость Уильяма действовала на меня удивительным образом, заставляла чувствовать себя лёгкой, как тополиный пух. Я вцепилась пальцами в его предплечье и мысленно отметила, что несмотря на внешнюю худобу, он подкачанный. — Вам больше не страшно? — голос, что до этого звучал необычайно весёлым, ощущался горячей лавой. Эта лава затопила мое сознание и я порозовела, рефлекторно отворачиваясь к окну. И опять панорамные окна, но в этот раз мне не страшно, я парю над этим городом. За спиной как будто выросли крылья. — Нет, не страшно, — но мужчина мне не ответил, лишь загадочно улыбнулся и аккуратно потянул вслед за собой. Мрамор под ногами приятно холодил кожу. Но душа моя пылала, у меня внутри расцвели давно закрытые бутоны никому не нужных цветов, а солнце, что давно утонуло в серой реке будней, начало греть меня. Мы молчали, теперь меня не нужно было забавлять, а я не хотела спугнуть волшебный момент единения. Ступенька за ступенькой, мы спускались к улице, закат тух вместе с нами. Когда из окна уже можно было рассмотреть частную парковку у здания, Уильям едва замедлился, очевидно желая продлить нашу встречу. Но ничего не бывает вечным и охранник покинул помещение перед нами, персонал вежливо прощался и желал приятного вечера. Сегодня я точно удостоверилась, что хорошего всегда мало. У самых дверей, я вновь обулась и ощутила, насколько все же ошиблась с выбором туфель. — Прошу, — Уильям распахнул предо мной дверь и подал руку, помогая переступить заметный порог. — Благодарю, — на улице потемнело. Парковка на которой мы оказались была с обратной стороны здания. Покрутившись минуту в поиске выхода на другую часть, я практически уткнулась в грудь Уильяма, — Простите, я случайно. — Все в порядке. Я Вас отвезу домой. — Но мы пили вино. — По этой причине я вызвал водителя. Даже не думайте отказываться, я не позволю вам тащиться с тем огромным букетом на каком то вшивом такси, — его уверенность в словах, на корню пресекла мое желание противится. И я покорно пошла, ведомая Уильямом. В самом дальнем углу нас ожидал восхитительный Бентли. На капоте сидел и ждал нас презентабельно одетый мужчина. — Питер, дама назовет тебе адрес сперва завезём ее туда, не забудь помочь выгрузить букет. Меня потом в офис отвезешь, — работник кивнул, а Уильям отошёл в сторону, выуживая очередную сигарету. Я неловко съежилась под взглядом водителя, но все же взяла себя в руки и продиктовала необходимые координаты, на что он улыбнулся: — Не бойтесь, я не кусаюсь. Мистер Томас тоже не обидит, он человек слова и чести, — Питер подошёл к дверце. Я впервые видела машину этой марки, потому неподдельно удивилась, когда оказалось, что у нее всего две двери, а чтобы забраться на заднее сидение необходимо сдвинуть переднее. Выполнение вышеперечисленных действий оказалось быстрым и через несколько минут я пыталась умоститься на сиденье. В кожаном салоне пахло сандаловым деревом и цветами. Мне было в новинку оказаться в авто высшего класса из-за чего внутри вновь оказался какой-то неспокойный червячок. Смешно, за последние несколько часов жизни я испытала настолько широкий спектр эмоций, что наверняка, оказавшись дома расплачусь от безысходности и стыда. Уильям все ещё находился в отдалении, как будто чувствовал мою потребность во временном одиночестве. Мысли спутанные пушистым клубком, было сложно превратить во что-то конкретное. Вместо возможных заголовков сенсационных статей, которые я могла выдумать во время встречи, получила добрую порцию эмоциональных потрясений. Растерянность завладела мной и мне оставалось лишь нервно теребить застёжку клатча. — Прошу прощения, что оставил Вас на такой длительный период, надеюсь Вы не успели заскучать, — поток переживаний прервал хриплый баритон Уильяма. Он опустился рядом со мной и откинулся на спинку. По моему, честность по отношению ко мне сегодня помогла ему освободиться от груза полнейшего одиночества. Мне было радостно от этого факта и печально, что я из-за этой информации словила перегруз. Уильям аккуратно завел руки за свою голову и ловким движением распустил прическу. Черные нефтяные волосы рассыпались по его плечам, ещё больше превращая его в сказочного принца. Или скорее вампира, что сперва является злодеем, но по ходу истории становится любовью всей жизни главной героини. Машина тронулась, а мы так и продолжили молчать. Из магнитолы долетали обрывки фраз из песни «Pretty when you cry». Загадочная атмосфера, которую мы утратили во время диалога, нахлынула заново и я перевела взгляд на профиль Уильяма. Он был убийственно спокоен и кажется очень доволен. Уголки бледно розовых губ были едва приподняты, а в изумрудных глазах бесы устроили пир. Я разгладила складки на платье и опустила руку рядом с собой. Обивка сидений была мягкой на ощупь и мои пальцы легко заскользили по ней, выдавая лёгкую нервозность. Уильям заметив это накрыл мою ладонь своей. Первая мысль расторгнуть контакт прошла мимо меня и я оставила все так. Вместо предыдущей дрожи, руки коснулась его прохладная кожа. Ладонь мужчины была достаточно грубой. Возможно когда то он занимался какой нибудь борьбой ну или в крайнем случае выполнял тяжёлую работу. Непринуждённый мысли летали, как электроны вокруг ядра атома. Хотелось продлить этот вечер ещё немного, но я прекрасно понимала, что ночь опасно близко. За окном мельтешили огоньки жизни, с каждой минутой увеличивая свое количество. Виды менялись, каждый поворот доказывал скорое расставание с Уильямом. Вся моя суть тянулась к нему после того вороха эмоций, которые я получила. Счастье обволакивало душу, а паразит страха мешал. Я не могла понять чего боялась больше: того, что он пригласит меня на ещё одну встречу или того, что не пригласит. Едва ощутимый контакт между нашей кожей заставлял разряды тока прыгать на кончиках пальцев. Порой я невольно гладила его ладонь. Мне нравилось изучать друг друга столь банальными и при том необычными способами. Вместо определенного темпа развития наши взаимоотношения то резко вырывались вперёд то замедлялись почти оставаясь на одном месте. — Вы обладаете удивительно мягкой кожей, Вики. По ощущениям сейчас я касаюсь дражайшего бархата, — он наклонился к моему уху шепча этот слишком утонченный для современного мира комплимент. Кожа снова отреагировала, заставляя меня дрожать, как кошку во время мурчания. Я расплылась в улыбке, но не ответила. Очередной лёгкий поворот на дороге и перед глазами замаячил мой дом. «Пришло время прощаться». Эта мысль змеёй оплела шею. Запретный плод сладок и только сейчас я поняла, на какой риск пошла, чтобы вкусить его. Отправившись на эту встречу я буквально поставила на свою жизнь бомбу с таймером. И скоро мне предстоит узнать взорвется она или саперы успеют обезвредить ее раньше. Связи с влиятельными людьми никогда до добра не доводят, но гедонистическое желание перекрыло способность оценить все возможные последствия. Когда автомобиль остановился, я поерзала на сидении. Питер покинул нас, приступая к другим делам. Он открыл дверь и принялся бережно доставать букет, чтобы ни один из цветков не повредился. Перегородка не давала ему наблюдать за нами и Уильям воспользовался этим. Он притянул мои пальцы к своей щеке и легко потерся о них, вызывая во мне недоумение: — Ваша ласка напоминает мне мою мать в лучшие времена. Спасибо за все подаренные мне ощущения. Впервые за длительный период я смог прожить какой то момент, а не пройти мимо. Вы настоящая волшебница, Вики. — Уильям, преувеличиваете. Я всего лишь побыла с вами наедине. — И принесли больше эмоций, нежели все другие за последние десять лет. Я навсегда сохраню в сердце этот светлый вечер, — в его глазах вспыхнуло что-то неизвестное, что-то нежное, — Я легко мог бы сравнить Вас с божьим благословением, что снизошло до меня за все мои хорошие дела, но точно знаю — моей доброты было слишком мало, для такой награды. Меня бросило в жар, а грудь встрепенулась от глубокого вздоха. Никто никогда не посвящал мне таких возвышенных слов. — В знак своего восхищения я хотел бы встретить Вас ещё хотя бы раз. Возможно Вы согласитесь составить мне компанию в оперный театр? В следующую субботу будет представлена бессмертная классика — «Кармен». — Вы отдаете предпочтение встречам по субботам? — я ухмыльнулась в попытке отбросить стыд, что сковал меня. — Воскресенье оставляю для себя, а субботу хорошо провести в приятной компании. Так что Вы все же скажете? — Не имею ничего против, но может мы могли бы обменяться номерами телефона для более удобного общения? Ну и конечно для обсуждения деталей встречи. — Блестящее предложение, но вынужден отказаться. Все необходимые данные вам сообщат, а об остальном можете не переживать: я распоряжусь, чтобы Питер отвёз Вас, — он отпустил меня, сразу переключая внимания, — А теперь прошу прощения, миледи, вынужден спешить: необходимо решить некоторые вопросы. Ещё раз благодарю и надеюсь на скорую встречу, — он скользнул губами по костяшкам пальцев. Бабочки внутри меня разорвали свои коконы и взлетели, щекоча желудочно — кишечный тракт. — До скорой встречи, Голод, — я прошептала это словно в бреду, забывшись о его имени. Сейчас он был именно Голодом, ему не хватило меня, а я была голодна к нему. Ядро чувств зародилось во мне слишком быстро. Может это и называется любовь с первого взгляда? — Сладких снов, свет уходящего солнца, — Уильям коснулся изгиба кисти своим лбом и отпустил меня. Почти ночной воздух коснулся лица, помогая щекам вернуть натуральный цвет. Водитель молча вручил мне букет, и кивнув — ретировался. Я приложила все усилия, чтобы донести подарок до квартиры и лишь оказавшись в прихожей поняла, что так не поговорила о статье и пиджак мистера Томаса остался на мне. Теперь встреча наверняка неизбежна.