Чувства цвета киновари

Любая придворная дама подтвердит, что следить за лицом очень тяжело. А вот когда ты начала свой путь с простой служанки, то, что именно выражают твои глаза и сомкнутые губы, может стать решающим в вопросе жизни и смерти. Например, сейчас Маомао надеялась, что на её лице написано именно «Зачем Вы пожаловали?», а не «Какого чёрта ты опять припёрся?». В её глазах Дзинши был тем, кто идёт по карьерной лестнице благодаря воистину неведомым талантам, тогда как рабочий стол буквально ломится от непросмотренных документов. С любой служанки бы уже три шкуры содрали, будь у неё такой завал, а этот смотрите-ка, ничего, ходит, только что не насвистывает. – Что же ты такое рассказала этой девушке, что она вылетела, сияя и от радости? – даже хмыкнул Дзинши, провожая глазами Сюли, сопровождаемую одним из придворных евнухов. – О... – Маомао задумалась, ведь над просьбой новой знакомой нужно было хорошенько поразмыслить, – Я лучше спрошу о цели Вашего визита, а потом с этим разберёмся. – Конечно, без проблем, – зайдя внутрь и в очередной раз поразившись неудобному расположению вольера для будущей живности, Дзинши с готовностью протянул ей книгу, – Там закладка. Мне показалось, раз уж ты лекарка хоть туда, тебе нужен соответствующий вызов. Ну, что скажешь? – А... – оценив написанное, поднялись на него голубые глаза, – Эта болезнь. – Представь только, какой фурор ты произведёшь среди остальных лекарей, если найдёшь лечение. – Подержите, – отдав ему томик обратно, Маомао подошла к полке, содержащей некоторые свитки и книги, которые составляли часть её профессиональной деятельности, и, пробежавшись пальцами по корешкам, выбрала один из трудов, обтянутый ослиной кожей, – Минутку, сейчас найду. Заинтересованный, Дзинши подошёл поближе, заглядывая ей через плечо: – А что это? – Это «Трактат Жёлтого императора», одна из ведущих книг по медицине, – терпеливо пояснила Маомао, перелистывая страницы, – Да где же это... А, вот. «Когда семь эмоций не сбалансированы, здоровье может ухудшаться». А вот здесь написано об этой самой болезни, – перехватив книгу поудобнее, она указала пальцем на нужное место, – Как видите, всё связано с тем, какая ци накопилась в организме человека, а ещё рекомендуется не удалять опухоль полностью. – Я не понял, – даже потёр подбородок Дзинши, – Что ты хочешь этим сказать? – Всего лишь то, – девушка вернула томик на полку, пряча ладони в рукава своего одеяния, – Что со времени написания этого трактата прошла добрая тысяча лет, а наша медицина до сих пор так и не изобрела лекарство от этой болезни. Сейчас, если бы ты спросил меня или любого другого лекаря, чем вызывается рак, я бы процитировала этот самый трактат и сказала бы тебе о потоке ци, равно как и о том, сколько от опухоли нужно удалить. Это не поветрие, и паразитом это назвать нельзя, это словно собственное человеческое тело, которое играет против своего же хозяина. Опухоли, как правило, похожи на ткани своего же носителя. Иначе почему они так долго растут, не доставляя никаких неудобств? Дзинши покорно замер, ожидая окончания её монолога. В чём, в чём, а в рассуждениях Маомао была сильна как никто. – Возьмём к примеру яд, – снова заговорила девушка, начиная ходить по отведённым ей покоям, – Когда человека трясёт, на его губах выступает пена, я понимаю, что в его тело попало нечто чужеродное, а значит, могу принять меры, чтобы его, скажем, вырвало. Раку же я не могу противопоставить ничего. Баланс со всеми эмоциями и энергией ци – чем, как не ими, вызывается что-то подобное? – Я просто не верю, что это говоришь мне ты, материалист до мозга костей. Маомао лишь руками развела: – Конкретно в этом случае я теряюсь. Всё же с ядами мне гораздо проще. Вполне возможно, что рак тоже можно убить ядом, но вот каким именно я не знаю. Предположу, что тем же самым, которым можно убить у человека, но как оставить человека живым, а опухоль выжечь – большой вопрос. – Мне кажется, это очень даже достойный вопрос для тебя. Голубые глаза снова уставились на него с недоумением: – Мне заняться этим по Вашему поручению? – Да нет же, – не зная, что противопоставить её доводам, Дзинши показал в сторону доски, где значилась надпись о собрании врачей, – Я хочу, чтобы ты выглядела перед ними в лучшем свете, и не только с предыдущими заслугами. Поэтому я решил, что рак и его лечение – это то, что наиболее достойно тебя. – Господин Дзинши, – (показалось, или она хмыкнула?) – Боюсь, Вы меня переоцениваете. Я всего лишь лекарка, а не небожительница. – Пусть так, но ведь зачем-то же ты собираешь эти травы, перемешиваешь их, в попытке получить нечто новое? Кое-что даже испытываешь на себе, а значит, тебя интересует поиск новых лекарств. – Интересует, конечно, но... – Маомао помедлила, а затем вздохнула, – На поиск ответа для такой загадки может понадобится вся моя жизнь, а никак не то время, которое осталось до встречи врачей. Я сейчас занята вопросами противозмеиной сыворотки вкупе с тем, как можно впрыскивать жидкое лекарство в тело, вот, заказала прототип такого устройства. – Это как? – не понял Дзинши. – Примерно как комары пьют кровь, у них тонкий хоботок, который прокалывает кожу. Теоретически можно было бы сделать устройство, которое не высасывает, а наоборот, вводит что-то внутрь тела, например лекарство. – Ничего себе, – даже вздёрнул брови главный евнух, – Наверняка это гораздо удобнее, чем принимать порошок вовнутрь или ставить свечи. – Конечно, – Маомао кивнула, в затем развела руками, – Только не знаю, поймут ли то, что я попросила. Игла должна быть мало того что тонкой, так ещё и полой внутри. А для основания этой штуки мне нужна стеклянная трубка, но такая, к которой можно припаять иглу. К тому же, требуется как-то избежать пузырьков воздуха... В общем, очень хлопотно. Я сделала несколько чертежей, Но это, увы, не моя сильная сторона. – Я найду тебя какого-нибудь слугу, который хорошо рисует и смыслит в технических приспособлениях, – пообещал Дзинши, копаясь во внутреннем кармане одежды, – Погоди, только запишу. Заметки, прихваченные бечёвкой, казалось, устали лежать во внутреннем кармане и одна из них решил совершить побег, мягко спикировала на пол. Увидев, какая именно, Дзинши покрылся холодной испариной. – Я подниму, – наклонилась было Маомао, но главный евнух, совершив поистине грандиозный финт, выхватил клочок бумаги прямо из-под её пальцев: – Не стоит беспокоиться, это мелочь! – А чего так перепугались, там что, судьба империи на столетие вперёд? – с подозрением покосилась на него лекарка. – Да ничего такого, – Дзинши постарался сохранить нейтральное лицо в надежде, что собеседница от него отстанет, но не тут-то было. – Что же там за почеркушки, – по лицу Маомао расплылась коварная улыбка, – Никак, поэзией балуетесь? – Ну вот ещё. – А что тогда? Да что за напасть, мечтал же о том, чтобы они стали более откровенны друг с другом, но почему это происходит только в самые неподходящие моменты? – Вот у тебя бывает, когда... – Дзиньши нахмурился, что, впрочем, вряд ли сделало его лицо слишком уж грозным, скорее, напротив, придало черты обиженного на родителей отрока, – Вскакиваешь утром от того, что тебя посетила идея, лихорадочно записываешь её, ещё в полусне, ложишься снова, а потом, когда пробуждаешься окончательно, считаешь это полным бредом, но при этом уничтожить тебе это нечто по какой-то причине жаль? – Не припомню, чтобы со мной случалось подобное, но наверное, понимаю, – нерешительно произнесла Маомао. – Вот это то же самое, – Дзинши без обиняков запихал негодный лист как можно дальше, дабы тот не вылетел наружу во веки веков, – Забудем об этом... Так что, моя идея тебе не по нраву? – Идея-то хорошая, да только с моей стороны нескромно будет утверждать, что я махом решу такую серьёзную проблему. – А если я помогу? Она медленно моргнула, что, должно быть, означало покачивание головой из стороны в сторону: – При всём моём уважении, Вы не лекарь, господин Дзинши. – Зато я тот, кто может достать тебе редкие ингредиенты. Проси, что тебе надо, и я это добуду. – Вы знаете сферу моих интересов. Дзинши недвусмысленно покосился на её вечно забинтованную руку. Ну конечно, мог и сам догадаться. Редкие яды. Если уж и приносить ей такое, то стоять над душой и дышать в затылок, дабы не успела протестировать на себе. Неугомонное создание, настоящий сумрачный гений. – Я подумаю, чем тебя порадовать. Но и ты тоже подумай, вдруг придёт на ум что-то дельное, дабы я не искал вслепую. – Обязательно, – она прищурилась, – Природа богата на отравы. Столько растений и животных не хотят, чтобы их ели, просто диву даёшься. В малых количествах для нас это лекарство... Что-то ещё, господин Дзинши? Опять гонит. И как только у него терпения хватает на эдакое обращение? – Больше ничего, – сочтя упокоившуюся в банке крысу не самой приятной темой разговора, главный евнух всё же смог приободриться, – Приходи на ужин, как закончишь с делами. Тебе обязательно нужно хорошо питаться. Маомао выжидающе промолчала, и затем кашлянула: – Господин Дзинши, ещё остался вопрос о служанке, которая приходила ко мне на приём. Я бы повременила, но всё же она была очень настойчива. – Добрая ты душа. Выкладывай, что там. – Вопрос крайне… деликатного свойства. Словом... – она даже предплечье потёрла, решаясь, – У неё было небольшое кожное высыпание, должно быть, из-за стресса, и бедняжка призналась мне, что влюблена. В одного из Ваших подчинённых. – Подожди… то есть как это в одного из моих… В евнуха?! Но как же… А… Маомао лишь руками развела: – Говорит, её всё устраивает, и она хочет попросить разрешения на брак. – Да как же… – Дзинши порядком растерялся, силясь припомнить хоть один подобный прецедент, – В смысле «устраивает»? Это же… Слова как назло застряли в горле. Тот самый случай, когда и сам не хочешь упасть лицом в грязь из-за отсутствия некоторых деталей в собственном теле. – Знаете, как говорится, – Маомао сопроводила свои измышления нервным смешком, – Даже если между мужским и женским монастырём царит тишина, это не значит, что ничего не происходит. Дзинши не нашёл варианта лучше чем безмолвно похлопать ресницами. Звучало двусмысленно, но переспрашивать у девушки он счёл верхом неприличия. Маомао пусть и выросла близ квартала красных фонарей, но такие темы… Одновременно лёгкая тошнота и дрожь. И хочется, и болезненно. Причём на оба варианта, что бы там ни творили служанка и этот стервец. – Прошу простить, если в который раз я изъяснилась слишком туманно, дело в том, что… – Маомао, довольно. Я узнаю о возможности заключения брака, остальное меня не касается. В конце концов, – он криво ухмыльнулся, пытаясь скрыть собственную оторопь, – В лесу много деревьев, какая разница, на котором в итоге повеситься, верно? – Звучит немного мрачно, но поговорка есть поговорка, – Маомао снова обернулась к столу, как всегда задумчивая, и всё, на что оставалось надеяться Дзинши, так это на то, что причиной являются излюбленные девушкой яды, а никак не способности евнухов в случае наступления семейной жизни.