Какая встреча!

      — Какая ты скотина, Рома!       — А ты, Вася? Лучше, что ли?       — Парни, хватит! — вмешивалась Алиса. Одногруппники позвали её побыть медиатором в споре, сбалансировать порывы, чтобы никто никому не выдрал волосы. Но задумка пошла не по плану, и Василий с Романом снова скатились до оскорблений.       Третий курс нещадно трепал нервы будущим инженерам. Бакалавриват радиотехнического факультета считался чуть ли не самым солидным по сравнению с другими факультетами. Студенты изучали всё самое сложное и изнывали от требований преподавателей. Три четверти потока сразу скатились из отличников в троечники. В своей группе Алиса, Роман и Василий остались единственными отличниками. Да ещё и успевали жить жизнь обычных людей. С отношениями, вот, разбирались. Вопреки всем фразочкам преподавателей, парни полюбили друг друга, а не боролись за сердце Алисы. А Алиса теперь пыталась разнять своих друзей, отношения которых шли Титаником ко дну.       — Если б я знал, что ты такой, я бы сто раз подумал, признаваться тебе или нет! — ругался Василий.       — Какой я такой? Обидчивый? А ты истеричка! — возражал Роман.       — Хватит! — напоминала Алиса о себе. Кажется, друзья совсем забыли, что она здесь. — Перестаньте, ради всего святого! Ну не подходите вы друг другу как партнёры, останьтесь хотя бы друзьями! Зачем проклинаете друг друга?       Парни всё же прислушались к совету подруги. Залечивали раны от плохо сконструированных отношений. Холодно друг к другу относились, всё ещё держась за воспоминания о том, как всё было хорошо. И потихоньку осознавали, что им не по пути. Василий хотел впечатлений и чего-то яркого, как его в очередной раз выкрашенные в красный цвет волосы. Роман хотел чего-то спокойного, как оттенок его мятно-зелёной рубашки. Василий любил всех, кого видел. Роман ревниво относился ко всем, кто сравнивал его с кем-то третьим. Трудно строить отношения, когда вы в противофазе. Сложение не даёт ничего, кроме нуля, если не внести дополнительный сдвиг фазы.       До диплома Василий с Романом помирились. Стали почти закадычными друзьями. Постоянно собирались компанией. И больше не косились друг на друга. О прошлом решили и не вспоминать. Ну, было и было. Роман нашёл себе человека по душе, а Василий перекрасился в изумрудный и стал носить серьги с большими крестами. Как ни странно, внешность Василия особенных проблем ему не доставляла. Преподаватели с деканом ворчали, но всё же признавали, что парень отлично знает материал и занятия не прогуливает.       В магистратуре парни снова рассорились. Теперь Алиса стала камнем преткновения. Первым человеком, которому она доверила свои проблемы, был Василий, а не Роман, ставивший на первое место отношения с новой одногруппницей.       — Чем ты лучше меня, что тебе всё рассказывают, а я самый последний обо всём узнаю? — ворчал Роман.       — А чем бы ты помог? Тебе сложно сказать слова поддержки, и ты огрызаешься, потому что услышал в последнюю очередь? — ворчал Василий в ответ.       И до этого диплома кое-как дожили. Василий перестал красить волосы, сожженные постоянным обесцвечиванием и напоминавшие скорее мочалку, чем волосы. Роман расстался с одногруппницей на первом же курсе и ушёл с головой в работу. Пока Василий занимался научными статьями, Роман получил важную должность на производстве. Дорогам было суждено разойтись.       — Что, Вася, стипендия закончилась, или волосы полезли? — насмехался Роман, потрепав Василия по голове.       — Отвали! — огрызнулся Василий.       — Зато весь в металле, — Роман дернул Василия за металлический кафф в виде дракона, который красовался на ухе.       — Рома! — шипел Василий.       — Ой, ладно. Я хотел сказать, что в библиотеке я с вами больше собираться не буду. Работа сама себя не работает, — Роман похлопал по плечу Василия и Алису.       — Тогда и не мешай, мы к экзамену готовимся, — проворчала Алиса. Девушка не спала очередную ночь, параллельно дописывала доклад на конференцию. Ещё и сессия не закрывалась автоматом, как в бакалавриате. Одни мучения с этой учёбой.       — Какие вы все нервные! Фая, может, хоть ты не наворчишь? — Роман решил побеспокоить и свою бывшую девушку.       — Отцепись! — махнула локтем Фаина.       Роман вздохнул и ушёл. Он единственный из всей компании не собирался в аспирантуру. Потому и не корпел над учебниками. И с преподавателями не особо общался. С научруком встречался раз в неделю ради диплома, и этого, как казалось Роману, было вполне достаточно. Он не видел себя учёным, и потому не понимал, что такого увидели друзья в мире уравнений и открытий.

***

      Роман, считая годы стажировки во время учёбы в магистратуре, пятый год работал на предприятии. Получил должность ведущего инженера, и начальник уговаривал всё-таки написать кандидатскую в соседнем научно-исследовательском институте, чтобы было солиднее. Роман отпихивался, говорил, что ему не нужна учёная степень. Со своими друзьями, поступившими в аспирантуру, даже не общался. Решил, что общего теперь нет совсем. Раньше можно было собираться компаниями, а теперь соберёшься ли, когда у одной — конференция, у второй — семинар, у третьего — исследования?       — Хоть на конференции выступи, твой же вуз организует! Представишь свою разработку! — настаивал начальник.       Роман, скрепя сердце, согласился. Быстро написал доклад и слепил презентацию. Показал своему начальнику и, получив одобрение, отправил в оргкомитет заявку.       На конференции было полно людей. Из бывших одногруппников только никого Роман не заметил. Заметил преподавателя по электротехнике, которого так ругала одногруппница в бакалавриате. Опустил взгляд в пол и совсем не заметил, как следом за преподавателем прошли и Алиса, и Фаина в компании ещё одного профессора всё той же кафедры. Все с бейджами участников, аналогичными тому, который Роман держал в руке за ленточку, так и не осмелившись надеть на шею.       Первый день предполагал открытие конференции и заседание первой секции. Роман пришёл ради приличия на открытие, точно зная, что его секция проводится завтра. Но решил всё-таки послушать, кто будет выступать сегодня. Участникам разрешили ходить и слушать доклады друг друга, но с условием, что никто не пропустит своё выступление.       Торжественную речь Роман пропустил, листая ленты соцсетей в телефоне. Всё ещё не понимал смысла своего нахождения здесь. Парень хотел просто тихо делать свою работу, а не кричать на каждом углу о своих достижениях. Хотя в бакалавриате желания были полностью противоположными. Что ж, со временем творческий пыл неумолимо гаснет, если не подбрасывать дрова для сохранения пламени.       Что-то заставило Романа поднять взгляд на сцену. Какое-то внутреннее чувство шепнуло, что сейчас будет интересный доклад. Или, как минимум, кто-то знакомый поднимется на сцену и займёт микрофон, презентуя свои научные достижения.       Парень с коротко стриженными русыми волосами и ярко выделяющимся на фоне белой рубашки красным галстуком. Сжимающий дрожащей рукой планшет с текстом доклада. Но так уверенно чеканивший каждое слово, глотая малейшую дрожь в голосе. Вроде бы докладчик был одет официально, как и все здесь, но у Романа создавалось впечатление, что этому человеку официальный стиль не идёт от слова совсем, что бы там ни говорили стилисты, уверяя, что костюм-двойка и накрахмаленные рубашки красят всех без исключения.       «Вася?» — удивился Роман. Краем глаза заметил имя докладчика на титульном слайде презентации. Полез в расписание секций, чтобы найти знакомую фамилию.       И правда, среди докладчиков первой секции был именно Василий. И с такой сложной темой, которую Роман забыл, едва услышал. И не понял, когда перечитал два раза. Роман сидел и хлопал глазами. Как будто его ударили по голове. Ни одно слово не доходило до мозга.       Василий допустил неосторожность, и глянул в зал на собравшихся. Узнал там своих одногруппниц. И узнал Романа, с которым не виделся года три, но чьи редко мелькающие в ленте фотографии всё же листал. На секунду аспирант растерялся. Но тут же глянул в текст своего доклада и продолжил выступление. После отвечал на вопросы, всё ещё взглядом выискивая в зале друга и бывшего одногруппника. И просто бывшего, после которого в жизни было всё косо и криво.       Роман стыдливо опустил взгляд в пол. Второй раз за всё время нахождения в стенах родного вуза на этой злосчастной конференции, на которую совершенно не хотел приходить. Вот бы была возможность поговорить с Василием после всей этой каши. Может, он не совсем одичал за годы обучения в аспирантуре. Может, хоть что-то в нём осталось от этого разноцветного Васи, каждый день поражавшего своими образами.       — Спасибо участникам первого дня научно-технической конференции. Не забудьте взять программу выступлений! — сообщили организаторы.       Роман встал и ринулся к толпе участников. Расталкивал всех, кого видел. И бывших преподавателей, и представителей разных предприятий. Пытался найти Василия, который теперь сливался со всей этой толпой. Раньше Василия можно было найти в толпе, видя яркие волосы. Или видя яркий полосатый свитер. Или видя блестящие в ушах серьги и каффы. Ничего из этого теперь не было. И, похоже, уже давно.       — Вася! Вася, стой! — Роман схватил Василия за рукав.       — Рома? — Василий вздрогнул.       — Вася, Господи, как ты изменился! — нетерпеливо произнёс Роман. Схватил Василия за плечи.       — Ну, жизнь вносит свои коррективы… — отмахивался Василий.       — Ты не тот нефор Вася, которого я знал, — усмехнулся Роман. — Как тебя изменила аспирантура… — покачал головой.       — Там девчонки наши, ты, наверное, с ними хотел пообщаться… — Василий пытался вырваться из цепких рук Романа.       — Нет уж, пойдём посидим, чай попьём. Девчонки меня не интересуют, — Роман приобнял Василия за плечи и повёл за собой.       Василий лишь пожал плечами. Встречу с Романом он представлял совсем не так. Не при таких обстоятельствах. Казалось, что Роман вторгается во всё, что Василию интересно, и пачкает всё своими следами. Василий хотел полностью переписать свою жизнь, придя в аспирантуру, и кардинально сменил внешность. Чтобы больше ничего не напоминало о том периоде жизни, где он однажды обжегся в отношениях с не тем, как казалось, человеком. Роман чем-то был интересен, но его ужасный характер испортил всё впечатление. И Василий искал себе человека, одновременно похожего и не похожего на одногруппника и друга.       — Ты как будто совершенно другой человек. Не тот Вася, которому я валентинки на втором курсе бакалавриата рисовал, и который мне отвечал тем же, — всё щебетал Роман.       — Ты всё ещё помнишь этот кошмар? — поморщился Василий. А сам готов был расплакаться. Роман играет серенаду на струнах его души. Вот как будто специально всё подстроил, сердцеед проклятый.       — А ты типа нет? — усмехнулся Роман.       — Помню. И как ты меня с конфетти сравнил, потому что я красил волосы во все цвета радуги и носил такую же яркую одежду, я тоже помню, — обиженно протянул Василий.       — А теперь ты серьёзный дядька Василий Кириллович, кандидат наук аль денте, — улыбался Роман. — Не знал, что такое бывает.       — Ты сам тоже поменялся. Где твой гонор, что ты самый лучший в этом мире? — поинтересовался Василий. Чуть улыбнулся.       — Там же, где твоя яркая внешность, — посмеялся Роман.       — Засчитано, — хмыкнул Василий.       — Вася, а теперь без шуток. На самом деле я все эти годы думал, как ты там и что с тобой. Всё же не очень красиво разошлись после вручения дипломов… — осторожно начал Роман.       — Нет бы написать, ты ворвался на конференцию и решил мозолить глаза, — исподлобья глянул Василий на своего друга.       — Я тоже участник, — Роман помахал бейджем. — Моя секция завтра. Придёшь?       — Если ещё раз вякнешь, что я слишком истеричный, то забудь вообще о том, что я когда-то существовал, — проворчал Василий.       — Ну вспыльчивый, ну бывает. Я тоже не совершенство. Это Мэри Поппинс совершенство, а мы так, обыватели, — посмеялся Роман.       — Всё-таки умеешь признавать ошибки, — улыбнулся Василий.

***

      Роман тоже выступил со своим докладом. Василий пришёл его послушать, хотя весь предыдущий вечер в голове только и крутились мысли в духе «С каких это пор Рома так заинтересован моей жизнью?»       Они три года писали друг другу не больше, чем «Привет, с днем рождения!», «Привет, с Новым годом!», «Привет, спасибо за поздравления». И нынешняя встреча казалась каким-то злостным просчётом судьбы. Хотя, возможно, фортуна — гуманитарий, и испытывает трудности с математическими расчётами.       Неделя конференции была неделей знакомства. Василий и Роман узнавали друг друга заново. Оба успели поменяться с момента выпуска из магистратуры. Роман стал сдержаннее и спокойнее. Василий перестал красить волосы и носить серьги всех возможных форм и размеров. Один раз Роман только заметил маленькие аккуратные кольца в ушах Василия, и не более того. Может, друга-аспиранта всё же прошибла ностальгия, и он решил показать себе из прошлого то, с чем он дальше будет жить.       И, конечно, Роман постоянно смущался, когда был рядом с Василием. С подругами он ни разу не поговорил, хотя и специально послушал их выступления. Романа всё ещё до мурашек пробирал взгляд Алисы, адресованный ему в магистратуре за новость о расставании с Фаиной, с которой та теперь встречалась. И он был совершенно не готов к встрече наедине ещё и с ней. Но зато держался за каждую минуту в компании Василия. Слова друга всколыхнули давно забытые чувства. Забытые, но не прожитые в полной мере. В двадцать лет всё равно нет такого опыта, какой есть в двадцать семь. Только начинаешь жить свою жизнь, постоянно ошибаешься и злишься на себя и на весь мир из-за этих ошибок.       — Моей самой главной ошибкой было обидеть тебя и закончить отношения с тобой, — серьёзно произнёс Роман.       Василий раскрыл рот от удивления.       — Да, Вася. Ты хоть и пытаешься сливаться с серой массой, но всё равно остаёшься ярким пятнышком в моей жизни. Как масляная краска, которую хрен отстираешь, — продолжал Роман.       — Рома, мы не общались три года, неужели… — начал Василий. Любая мысль о возможных услышанных дальше словах отзывалась мурашками по всему телу.       — Я тупой влюблённый идиот. И я не шучу, — в отчаянии произнёс Роман.       — Идиоты и так тупые, не добавляй лишнюю степень, — сказал Василий. — Ну, знаешь, это взаимно. Как бы я ни пытался от тебя избавиться, ты всё равно появляешься в моей жизни.       — Это судьба! Вася, я тебя люблю! Даже такого душного и скучного! — воскликнул Роман, стискивая Василия в объятиях.       — Рома, имей совесть, мы толком не общались столько времени, а ты орёшь о чувствах! — взывал к рассудку Василий.       — Но это же взаимно? — с надеждой спросил Роман.       — Мне надо подумать. Но с большой вероятностью — да, — хмыкнул Василий.