Сказочные приключения, или Любовь и прочие неприятности

На следующий день пара снова просыпается в замке, а не родных постелях. Пока Розалия вновь умывается, поправляет прическу и наконец-то выходит из своих покоев, Эндрю готовит завтрак, который позже частично разделяет с ней. Мужчина в основном тайком питается обитающими здесь представителями домашней и дикой живности. Это претит ему, но приходится терпеть неудобства. — Несмотря на то, что это место красивое, безопасное и тихое, я хочу вернуться домой, — вздыхает Розалия после окончания завтрака. — Я скучаю по работе и семье, — добавляет она. — Может, попробуем снова взглянуть в зеркало? — предлагает Эндрю, стараясь отвлечь девушку от тоски. — Давай попробуем. Всё равно больше нечего здесь делать, — пожимает плечами ведьма. Вместе пара встаёт из-за стола и возвращается в покои с гротом. Изображение в нём идёт рябью, стоит им приблизиться, и глазам влюблённых предстаёт средневековый пиршественный зал. За столом сидит семья Моррисон, а именно Каспар, Джоэл, Себастиан, Дэвид, Саммер, Ингрид и Лилит, а также Антуанетта и Тристан де Ре и незнакомый Розалии пожилой мужчина. Слуги снуют, меняя блюда, и среди них можно заметить Эндрю, подливающего вино знатным господам. — Ты работал в сфере обслуживания? — выгибает бровь Морган, наблюдая за «фильмом». Об этом факте из своей жизни мужчина не говорил. — Сейчас это так называется, — отвечает Эндрю. — А тысячу лет назад слуги являлись почти рабами. Я служил в замке семьи де Ре, там родился и вырос. Не сказать, что там плохо жилось, но, к сожалению, мне не было позволено многое, что было доступно знатным господам. И я имею в виду вовсе не материальные ценности. — Ты именно тогда влюбился в Антуанетту? — снова спрашивает девушка. — Гораздо раньше, — качает головой её собеседник. — Мы с Антуанеттой, можно сказать, росли вместе, часто играли в детстве. Я полюбил её ещё подростком. А этот день имеет другое значение. Именно тогда Моррисоны приехали в замок и тем самым положили начало цепочке событий, изменившей многие жизни, в том числе мою. — О, вот как, понятно, — кивает ведьма, принимая к сведению слова вампира. Тем временем «кадры» меняются. Эндрю наблюдает за событиями на «экране», и его лицо постепенно мрачнеет. Он хорошо помнит тот эпизод и к чему он привёл… Он стоит вместе с Антуанеттой в одном из уединенных закоулков замка. — Прошу, никому не рассказывай о наших встречах с Дэвидом, — упрашивает мужчину девушка. — Я не хочу, чтобы нам помешали. — Ты же знаешь, что я сделаю все, что ты пожелаешь, — вздыхает он. — Но я не смогу прикрывать вас вечно. — Пожалуйста… — Она подходит ближе и берёт его за руки, умоляюще глядя в глаза. Со стороны эта сцена может показаться довольно интимной, если не знать её истинную подоплеку. — Хорошо, — соглашается Эндрю. — Но рано или поздно эти отношения перестанут быть тайными. Они не сразу слышат чужие шаги. И только Блейк произносит последнюю фразу, как из-за поворота выходит Тристан с парой стражников. Антуанетта резко отшатывается от Эндрю, но поздно. Глаза её брата полыхают гневом, он в ярости. — Тебе пора в свои покои, Аннет, — чеканит он. — Я не… Ты все неправильно понял, — пытается оправдаться девушка, понимая, как эта картина выглядит со стороны в совокупности с последними словами Эндрю. — Уходи в свои покои, — повторяет Тристан голосом, холодностью которого можно заморозить ад. Всхлипнув, девушка убегает. Эндрю же в этот момент понимает, что попал в переделку, но деваться ему некуда. — Взять его, — приказывает де Ре страже… — Не самый лучший день в твоей жизни был… — замечает Розалия, когда изображение в зеркале исчезает. — Мягко говоря, — отзывается её собеседник. Лицо мужчины напоминает каменную маску. Он точно помнит, что увидит дальше. — В тот день тебя обратили? — Морган внимательно следит за сменой эмоций на лице вампира, за их отражением в глазах. — Именно, — кивает он. — Но обращение в итоге освободило меня и подарило новую жизнь. Он хочет ещё что-то добавить, но «экран» снова показывает очередной эпизод из жизни Блейка. Одно из его худших воспоминаний. Глазам пары предстаёт темница, в которую заключён Эндрю. Его руки крепко привязаны верёвкой к балке над головой, сам же мужчина обнажён по пояс. Кнут со свистом взрезает воздух, впиваясь в его спину, напоминающую кровавое месиво. Блейк дёргается, слабо хрипя, он уже не в силах кричать. Похоже, эта экзекуция длится уже довольно долго, так как он едва удерживается на грани сознания, так сильна боль, сказывается и большая потеря крови. — Неужели ты думал, что сможешь соблазнить мою сестру и остаться безнаказанным? — шипит Тристан, вновь замахиваясь кнутом. — Ты попытался подняться слишком высоко, Эндрю. Надеюсь, что падение оказалось для тебя достаточно болезненным. Провинившийся ничего не отвечает, так как совершенно обессилен. Но следующие действия графа де Ре вырвают из его груди громкий вопль. — Это для того, чтобы ты навсегда запомнил мой урок, — сказав это, Тристан одной рукой грубо хватает Эндрю за волосы и, вытащив из своего одеяния острый кинжал, прижимает лезвие к лицу слуги, вырезая на нём кровавую улыбку… — Так вот откуда всё пошло… — тянет Розалия, будучи в шоке от увиденного. — Это больной момент, и пережить его вновь… — Она поворачивается к Эндрю. — Хуже всего была не физическая боль, а ощущение бессилия и отчаяние, — глухо отзывается он. — Эй, посмотри на меня. — Девушка заключает лицо мужчины в свои ладони, заставляя его поднять на неё взгляд. — Это было прошлое. Болезненное, но ты справился, ты стал сильнее, пережив это. Ты сумел сохранить свою человечность, сумел позаботиться о младшем брате, так же не дав ему сорваться вниз. Ты вырос морально, стал умнее. Ты стал гораздо выше, чем Тристан. Ты стал лучше, чем он. Все мы ошибаемся, но силён тот, кто сумел признать свои ошибки и хотя бы попытаться их исправить. Понимаешь? — Она вглядывается в глубину глаз вампира. — Понимаю. — Лёгкая улыбка касается его губ. — Спасибо тебе за поддержку, Розалия. Между тем зеркало продолжает показывать ключевые эпизоды из его жизни, а именно — события той роковой ночи… В этот раз перед собеседниками предстают другие моменты из прошлого. Себастиан заявляется в темницу Эндрю и исцеляет его своей кровью… Потом тот, вооружившись ножом, пытается напасть на Тристана, но стражник успевает проткнуть его копьём… Затем пара видит похоронный костёр, сложенный для Эндрю. Бастиан едва успевает поднести зажжённый факел к дровам, как «мертвец» неожиданно вскакивает, открыв глаза и жадно глотая воздух… Затем зеркало вновь становится мутным. — Не самое приятное пробуждение. Сочувствую, — отмечает Розалия, когда этот эпизод заканчивается. — Моя новая жизнь началась с крови, боли и ненависти, — задумчиво отзывается Эндрю. — Наверное, это отложило свой отпечаток. И я смогу всё изменить, лишь когда вырвусь из этого замкнутого круга. Как только он это произносит, комнату, где они находятся с Розалией, стремительно заполняет мерцающий туман. В следующую минуту пара оказывается в гуще внезапно начавшейся перестрелки. Растерявшись, девушка пропускает тот момент, когда один из злоумышленников нацеливает на неё пистолет и стреляет. Однако Эндрю реагирует быстрее, он стремительно валит её на землю, прикрывая своим телом, и пуля, предназначенная ведьме, попадает в него. Больше выстрелить преступник не успевает, так как детектив Брэдли реагирует так же быстро и стреляет на поражение. Главарь банды замертво падает на землю. — Эндрю… — выдыхает Морган, широко распахнув глаза, осознавая, что случилось. — Ты спас мне жизнь, спасибо… — тихо произносит она. — Не мог же я позволить тебе так легко от меня избавиться, — улыбается Блейк, но тут же чуть морщится от боли. — Ну, теперь я уже вряд ли смогу от тебя куда-то деться, — смеётся спасённая. — Очень больно? — Девушка обеспокоенно глядит на вампира, заметив его гримасу. — Терпимо, — отвечает Эндрю. — Просто надо будет вытащить пулю, только не на глазах у остальных. — В таком случае, нам лучше выйти отсюда прямо сейчас и заодно вызвать скорую, для отвода глаз, — кивает Розалия. — Хорошо, — соглашается мужчина, вставая. В суматохе с задержанием банды и выяснением кто ранен, а кто нет, ведьма и её спутник незаметно покидают склад. Уже на улице, вызвав скорую, Морган просит вампира подождать до приезда врачей, а уж потом вытащить пулю, чтобы оправдание о том, что она прошла по касательной и задела его лишь слегка, сработало. Блейк, хоть и не в восторге, терпит. Ему хочется избавиться от пули как можно быстрее, но нужно поддержать легенду. Вскоре ему удаётся это сделать, а приехавшие медики лишь обрабатывают почти затянувшуюся рану и накладывают повязку, наказав не беспокоить повреждённое место около суток-двух. — Должен признать, это было интересное приключение, — заявляет Эндрю, чуть позже выходя вместе с Розалией из больницы. — И мне по душе то, что оно объединило нас, позволило тебе поверить мне. — Как и мне. То, что мы пережили, нужно было нам обоим. — Девушка улыбается ему в ответ. — Теперь я могу пригласить тебя на настоящее свидание? — Мужчина вытаскивает самую обаятельную улыбку из своего арсенала, при этом в душе волнуясь. — Можешь, конечно, можешь, — смеётся ведьма. — Тогда как насчёт выходных? Я не про традиционные посиделки в баре, а только мы, вдвоём, — предлагает Эндрю. — Хорошо, я согласна, — подумав, кивает Розалия. Перед прощанием, вспомнив об одном из свиданий младшей сестры с братом своего кавалера, она просит: — Кстати, передай Ноэлю, что я его за уши оттаскаю, если он ещё раз попробует опустить руки ниже талии Ции в тёмном кинотеатре на последнем ряду. — Обязательно подучу младшего братца, как обращаться с девушками, — заверяет её Эндрю. — До встречи. — Вампиру достаётся лёгкий поцелуй на прощание, а потом девушка, усевшись в свой автомобиль, уезжает к себе домой. На сегодня впечатлений и приключений хватит. Они выжили, преодолели все испытания, сумели вернуться домой, теперь настало время для «жили долго и счастливо», их личного хэппи-энда.