***
- Антон! Петров замер и обернулся, услышав знакомый голос. Перепрыгивая сугробы к нему бежал с подранным рюкзаком наперевес Ромка. Пятифан радостно улыбнулся, утерев нос и довольно хмыкнув. - Догнал таки. - Ром, ты что тут делаешь? Ты же в другой стороне живëшь... - Да вот, решил проводить тебя, непутëвого. А то, помнится, ты в прошлый раз заблудился по дороге домой, так тебя отец обыскался. - Не припоминай, а... - насупился мальчик, поправляя очки. Товарищ хохотнул. - Да ладно тебе, не злись. На лучше, попробуй. Ромка протянул на покрасневшей от мороза ладони что-то, завëрнутое в фантик. Антон осторожно развернул серебристую бумажку, достав жвачку. - Она дорогая наверное, зачем же... - Наверное дорогая, не знаю. Я её вчера спëр, - Рома усмехнулся, почесав затылок. - Ну чë, вкусно хоть? - Вкусно, - с улыбкой признал Антон, грея ладони в шерстяных варежках. - Спасибо тебе. - Да ладно, чего уж, - Пятифан закинул руку ему на плечо. - Слушай, давай сегодня ещё порепетируем, ну, для Полины то что... Так вот к чему были все эти пляски с бубном. Ромка хотел задобрить друга, чтобы тот лучше старался играя маньяка. - А Бяша где? - Он заболел, его сегодня не будет. Вдвоëм попробуем, окей? Антон вздохнул. - После уроков на заднем дворе. - Зачëт! - Пятифан аж просиял. - Буду ждать!***
Урок как обычно начался с размеренного и строгого голоса Лилии Павловны. Она огласила тему и приступила к записи на доске. Но не успела она вывести число, как в класс зашёл мужчина в милицейской форме. Всё переполошились. - Сидите, сидите, ребята, - хрипловатым голосом проинëс старлей, примирительно махнув рукой. - Я ненадолго, просто сделать объявление. - Что-то случилось? - поинтересовалась учительница. Она говорила спокойно, но было видно, как напряжëнно сжали мел её пальцы. Антон покосился на Ромку. Тот тоже недоумевающе хмурился, покусывая ноготь. Ох, не к добру всë это... - Так что же произошло? - подала свой лелейный голосок Катя. - Нам всем очень интересно. - Вы только... Не переживайте... - Мужчина запнулся. Как бы он ни пытался сохранять спокойствие, выходило у него из рук вон плохо. Взгляд Антона метнулся к пустующей парте Полины. Вчера они мило беседовали по телефону, но сегодня её до сих пор не было в школе. - Ваша одноклассница пропала, - объявил старлей. Класс притих. - Полина Морозова. Вчера вечером вышла из дома и пропала. Рома сорвался на хрип. Он смотрел на лейтенанта круглыми от ужаса глазами, и, казалось, задыхался. Антон незаметно пересел на пустое место рядом с ним, коснувшись плеча друга. - Ром...? Ты в порядке...? - Всем, у кого есть информация, просьба доложить в милицию. Чем больше людей помогает, тем лучше. Нам необходима любая помощь, - продолжил вещать милиционер. Одноклассники зашушукались. Даже Катя помрачнела, нахмурив белëсые бровки и что-то спешно обсуждая с соседкой. - Ромааа. Антон затряс друга за плечи. Тот уставиля на него с таким отчанным взглядом, что невольно щемило сердце. - Полина... Пропала...? - прошептал он. - Но... Как такое... Возможно... - Тише, тебе нужно упокоиться... - Нет, это сон... Это просто страшный сон, ха-ха... - мальчишка прижал ладонь ко лбу, истерично улыбаясь. - Да, я сплю, точно... Вот сейчас проснусь, и... - Рома... Послушай... - Это не взаправду... Она не могла пропасть... Она не могла исчезнуть... Он засмеялся. Надрывно, почти срываясь на кашель. Катя хищной гадюкой глянула на него, вновь что-то шепча компаньонке. - Лилия Павловна, можно выйти? - спросил Петров, подняв руку. Учительница вздрогнула, отрывисто кивнув. - Д-да, доведи Пятифанова до уборной... Пусть придёт в себя... - Конечно. Ром, идём... Продолжая заливаться смехом, Рома кое-как поплëлся за ним. Антон тянул его за локоть, почти таща мальчишку на себе. - Давай же... Когда они дошли до туалета, Рома наконец затих, осев по стене. Антон зачерпнул воды из-под крана и побрызгал на друга. - Ну как ты...? Раздались тихие всхлипы. Ромка сидел у стены и плакал. - Ну, ну... - Антон мягко положил ему ладонь на плечо. - Эй... Ты ведь только успокоился... Ромка подтянул к себе колени, обняв их. - Она умерла, да...? Скажи мне... - Я уверен, что нет. Она просто... Просто... - Она просто что? Исчезла...? - Ромка поднял голову. - Заблудилась? Упала в сугроб? Что же...? - Она найдётся, Ром. Я тебе обещаю, - после недолгого молчания ответил Антон. - Ты ещё встретишься с ней, я уверен. Мы её разыщем, слово пацана тебе даю. Ромка шмыгнул носом, нахмурившись, продолжая обнимать колени. - Т-точно обещаешь...? - Конечно. Сейчас Пятифанов казался совсем маленьким и уязвимым. Хорошо, что его никто кроме Антона не видел, иначе бы Ромка потом корил себя всю жизнь. Но друг бы не стал над ним смеяться. - Я скажу Лилии Павловне, что тебе стало плохо, и вызовусь тебя проводить, хорошо? Ты сейчас не в состоянии учиться... - Антон встал. - А потом мы пойдём домой. - Надо... К Бяше... Зайти... - внезапно прошептал Ромка. - Он... Там один сейчас... А вдруг и с ним что-то... - Не накручивай. Сейчас я нас отпрошу и мы проверим. И, я уверен, найдём его в целости и сохранности. Ромка не ответил. Стоило Антону отступить на шаг, он схватил его за рукав, держась, как за соломинку. - С-спасибо тебе, Тош... Не знаю... Что бы я делал без тебя... - Пустяки. Пойдём, - Петров осторожно взял его ладонь, помогая встать на ноги. - Всë будет хорошо. Ты можешь на меня положиться. 11.01.1999 Сегодня ночью я поймал одну маленькую зайку. Она на удивление согласно упала прямо в мой капкан - я гулял у её окон, ожидая, пока её полоумный дед наконец заснëт, и пробрался в комнату. Она спала на диване, укрытая колючим шерстяным покрывалом. В нос сразу бросился аромат ежевики. Вкусные ягоды, такие сочные, прямо плавятся на зубах и языке истекая сладким терпким соком по губам, капая на подбородок. А такой прелестный душистый зайчонок, извалявшийся в ягодах ещё вкуснее! Кхм. Так вот. Когда я вошёл в комнату, она проснулась. На её лице было невинное сонное выражение. Она хлопала голубыми глазами, словно пытаясь узнать меня. Я приложил палец к губам - для неё это должно быть не более, чем сном. Она пошла за мной в лес. Я вëл её, окутывая сладкими речами - "мы сбежим", "мы уедем в город", "я увезу тебя в Вену"... Ей даже не показалось странным то, что я знаю все её мечты. Она так до конца и не поняла, кто я такой. Холод ли, голод ли, или что другое были тому виной, но на опушке леса она окончательно проснулась. Она отдëрнула свои бледные ручки, уставилась на меня. Вероятно, всë же нашла силы спросить - "Что мы тут делаем?". Я с улыбкой отвечал ей, что мы вышли охотиться. Она, кажется, посчитала меня психом. "Пойдём домой" - сказала она. "Это и есть мой дом" - ответил я ей. Это было последнее, что она от меня услышала. Я заебался распинаться перед ней. Мы были достаточно далеко, чтобы её криков не было слышно в деревне. Она, конечно, предприняла попытку сбежать, но это было столь неуклюже нелепо и забавно, что я поскорее избавил её от этого стыда. Ей не свойственны такие ошибки, я был о ней лучшего мнения. Я ел аккуратно, чтобы сохранить как можно больше крови. Как только она перестала верещать, я придержал её голову и слил остатки лакомства в заготовленную бутыль. Всë ещё душистый, ежевично-винный напиток теплел в моих руках. Нужно было унести его домой как можно скорее. Но тело было слишком аппетитным, поэтому я позволил себе остаться ещё ненадолго. Лишь через полчаса я пришёл в себя, когда от моей заиньки не осталось почти ничего, кроме обглоданных костей, обрывков одежды и спутавшейся пакли волос. Я наелся до отвала, казалось, мне хватит на месяцы вперёд. И тут я заметил нечто странное - за мной следили. Сначала я испугался. Однако силуэты не спешили мешать мне. Они наблюдали из-за деревьев, с интересом разглядывая мою пищу, а в их глазах читалось лишь одно - голод. "Подойдите, отведайте" - позвал я их. Они вышли из тени, и я увидел их полностью. Это были совсем дети, наряженные в дурацкие карнавальные маски. Они подобрались ко мне, обступили кругом. Почему-то я почувствовал себя спокойно в их компании. "Хотите? " - спросил я их, протягивая подранную девичью руку. Мальчик в костюме волка тут же вцепился в неё, довольно заурчав. К нему присоединились сова и медведь. Лишь девочка-лиса осталась в стороне. "Кто ты такой? " - спросила она с неподдельным любопытством. - "Ты один из нас?" "Смотря кто ВЫ такие " - ответил им я. Волк оторвался от еды, утирая с пасти кровавые брызги. "Дрррррузья, " - тявкнул он. - "Мы тоже любим есть." "Так вам нужна еда?" - я задумался. - "А что мне за это будет?" Звери переглянулись. На их мордах отразилось ликование. "Защита, грррр" - ответил волк. - "Мы сделаем так, чтобы никто ничего не узнал." Феноменально. Это было действительно отличное предложение. Если у меня будет дополнительная защита и я смогу делать что захочу, то радости моей не будет предела. С другой стороны, я не знал, можно ли этим детям доверять. Они вряд ли сдадут меня, ведь мы с ними в одной кровавой лодке. Однако они могут не сдержать слова - заберут мою еду и сбегут. Впрочем, какая разница? Признаюсь, я никогда не находил единомышленников в своëм деле. Мне хотелось иметь компанию, пусть это и были бы странные диковатые ребята в масках. Я буду осторожен. Я буду делать всë, чтобы меня не обнаружили. Каждый играет за себя, в первую очередь умей защитить себя сам.***
- Бяша! Бяшааа! Ромка заколотил в дверь. - Открывай, придурок! Эй! - Р-Ром, погоди, не надо так... - Если ты не откроешь, я тебе глаз выбью, собака! - Рома...! - воскликнул Антон. - Да иду я на, какого хрена ты ломишься, бесноватый. Внезапно дверь отворилась и на пороге показался бурятëнок, закутавшийся в одеяло. Он шмыгал красным носом, хмурясь, елозя языком по щели меж зубами. - Ну чë те на? Чë припëрся? Я ж сказал на, я болею и... Рома замер, растерявшись. Казалось, он совершенно не знал, что ответить. Бяша изогнул брови и глянул на Антона. - Чëй то он? - Полина пропала, - выдавил из себя Петров. - Он... Волновался за тебя... Мальчик уже совсем по другому взглянул на друга. Он приблизился на шаг, тихонько толкнув приятеля в плечо. Ромка утëр нос, стиснув зубы. - Да в норме я. Просто... Если с твоей задницей всë нормально, то мы валим. Он отвернулся. - Пошли, Тох. - А, д-да! - Погоди на, - Бяша махнул им. - Заходите. Сейчас дома никого нет, хоть согреетесь на. - А мама твоя...? - спросил Антон. Бяша помрачнел, но тут же отдëрнул себя. - Она в больнице. Вчера устроила истерику, долбанулась рукой об дверь, пока пыталась меня выгнать. Щас уже всë нормально. Она должна к вечеру вернуться на. - Ром, садись, - Антон усадил друга на диван. - Давай я чайник поставлю? Где тут... - На право на. - Ага! Я сейчас! Антон выбежал на кухню, спешно наливая в закопчëнный чайник воду из-под крана. Он водрузил его на комфорку, зажигая огонь. - Вот так... Комфорка выплюнула клубок дыма и запах гари. Петров поморщился, открывая форточку, сгоняя дым в окно. Мама бы его убила за жжëнную вонь на кухне. И тут Антон заметил вдалеке полупрозрачную фигуру. Она была высокой и худой, окутанной чëрным дорогим плащом. Даже с такого растояния Антон увидел, с каким вниманием человек смотрел в сторону дома. Он тоже видел Антона. Мальчик сглотнул, попятившись. Мужчина склонил голову вбок, начав двигаться в сторону дома. Прямо к Антону. Его лицо выглядело грязной кляксой на фоне чистого белого снега. На его шее висельной петлëй качался под напором ветра галстук. Дорогой такой, багровый, какой не купишь на рынке. Из-за него Антону на мгновение почудилось, что в грудине незнакомца зияет огромная дыра, а из неё на плащ хлещет кровь, слишком яркая, чтобы слиться с его угольной поверхностью. Пронзительно засвистел чайник. Антон тут же дëрнулся, снимая тот с плиты, а когда обернулся к окну вновь, то там уже никого не было. - Антон, ты скоро? - позвал из комнаты Бяша. - Да, я... Иду... - промямлил Петров, прочищая горло. - И-иду! - Давай живее. Мигом забыв про всë, Антон разлил по чашкам чай и понëс их в комнату. - Ну как он? - Нормально, жить будет на, - усмехнулся Бяша, похлопав друга по плечу. - Отъебись. - Ты рассказал ему, что произошло в школе...? - осторожно спросил Антон, ставя чашки на столик. - Рассказал, - угрюмо фыркнул Пятифанов. - И как...? - То что Полинка пропала ещё не значит, что она мертва, так? - на удивление серьёзно ответил Бяша. - Мы сами будем её искать. А ты не кисни, понял? Мальчишка поставил Ромке на макушку чашку. Тот вздрогнул, едва не перевернув чай на себя. - Да понял я, понял, - огрызнулся он. - Хватит меня бесить. - Тогда с чего мы начнём? Где нам искать Полину? - Расспросим еë соседей, может кто что видел, - решил Бяша. - А заодно сходим поищем в лесу. У Антона по спине побежали мурашки от воспоминаний о странном человеке за окном. - А вы уверены, что нам стоит одним в лес идти...? Ну, то есть... Не то чтобы я боюсь, просто... Это же опасно... - Тох, ты чë, струсил на? - ехидно улыбнулся Бяша. Ромка толкнул его. Ему сейчас было не до шуток. - Ты так думаешь? - Я там на кухне видел кого-то странного в окно... Мужчину... В багровом галстуке и плаще... Я не знаю почему, но мне показалось, что он следил за окнами. - Мужик в красном галстуке говоришь? - призадумался Ромка. - Вообще, я тоже его видел... - Да? Когда? - Утром, перед школой. Он на тачке мажористой приехал, такие обычно у нас тут не водятся. - Перед школой? - переспросил Антон. - В смысле... Рядом со зданием...? - Не к добру всë это на, - почесал в затылке Бяша. - А вдруг это натуральный маньячелло? И это он спëр Вову и Сеню с Семëном? - А что если Полина... - Голос Ромы дрогнул, он вновь рисковал впасть в истерику. - Что если он её... - Мы ещё ничего не знаем, - оборвал его Бяша, решительно поставив пустую чашку на стол - Найдëтся твоя Полинка, зуб даю, найдëтся. Живая и здоровая. А ты не дрейфь, понял на? - П-понял, - выдавил Ромка, закрывая глаза. Его сейчас было просто не узнать, казалось, он постарел лет на десять. Подобный ломкой осине, мальчик растворялся в морозном воздухе, истончался, сходил на нет. Его силы были на исходе, последнее за что он цеплялся были слова друзей. - Давайте... Не отчаиваться раньше времени. - Вот это правильно, - улыбнулся Антон. - Всë будет хорошо, Ром. Клянусь. 11.01.1999. Вечер Я видел его. Теперь я точно решил - он будет моей следующей целью. Я уже достаточно хорошо изучил школу, в том числе и детей. Впрочем, они вряд ли меня запомнили. Однако я запомнил всех. И теперь точно понял - лучше НЕГО никого не будет. Сегодня я вышел прогуляться ночью в лес и вновь наткнулся на зверей. Они встретили меня весьма радушно, мне даже было приятно. Они увязались за мной. Я узнал от них интересную информацию - оказывается, до моего приезда они тоже лакомились юными душами. Сова похвасталась, что украла маленькую девочку. Волчик вмешался со своим рассказом про мальчишку без одной варежки. Медведь лениво упомянул толстяка с дурацкой шапке. Всë это было весьма занимательно, особенно то, с какой радостью они описывали восторг от поедания плоти. Не думал, что кто-то может восторгаться этим так же, как и я. Я всë больше проникаюсь к ним. Вернëмся к моей цели. Сегодняшний день окончательно подтвердил мои мысли. Тот прелестный мальчик, мой зайчонок, как только я увидел такой страх в его глазах, я не смог устоять. Я должен попробовать его, я ОБЯЗАН. Это будет намного лучше, чем та девчонка в ежевике. Этот. Будет. Лучшим. Я уверен. Я заполучу его.***
- Мама, это я. Мам, можно я сегодня у Бяши останусь? Чт... Нет, это мой друг, одноклассник! А...? Да нет же, я с ним недавно подружился... С нами? Ну, Ромка ещё... Нет, взрослых нет... Мам, ну это не так страшно, ну... Но я... Погоди, - Антон потëр переносицу, нервно теребя провод телефона. - Нет, мам. С нами всë будет хорошо. Обещаю тебе... Спасибо. Петров положил трубку. - Разрешила, - радостно сообщил он, выбегая к друзьям на кухню. Бяша сидел на стуле завëрнутый в плед, а Ромка нарезал ему хлеб с ломтями сала. - Ром, а тебе не надо отпрашиваться? - Меня мать не хватится. А отец... Не важно. - Думаю, нужно составить план. С чего начать поиски. А завтра пойти искать, - Антон улыбнулся. - Ну же, не отчаивайтесь! - Один грустный на, другой весёлый... Вас не поймёшь, - проворчал Бяша, кладя бутерброд салом на язык. - Хватит сопли распускать на. Рома промолчал. Антон и Бяша переглянулись. Как бы они ни храбрились и не веселили друга, оба прекрасно понимали, что ситуация хуже некуда. Антон всë ещё нервно дëргался при каждом шорохе или тени, словно вновь боясь увидеть того незнакомца, но уже в Бяшиной кухне. Ромка же думал о Полине. И чем больше он размышлял, тем более мрачные картины рисовались в его сознании. - Ром. Мальчик очнулся от лëгкого тычка в плечо. Он глянул на Антона. Тот же указал на спящего в пледе Бяшу. - Он сейчас болеет, пусть выспится. Идём. Пятифанов неуверенно кивнул, и мальчишки перебрались в соседнюю комнату, сев на край дряхлой кровати, которую явно никто давно не перестилал. - Ну ты как...? - Скажи... Я был слишком жалким тогда, в школе...? - Что...? Нет, ты что! - Антон воскликнул и тут же обернулся к двери на кухню, понижая голос. - Я понимаю, как тебе тяжело. Полина была и моим другом тоже... Мне тоже... Больно от того, что она потерялась... - еле подбирая слова, продолжил Петров. - Но... Всë будет хорошо, я уверен. Это... Интуиция. Ты точно ещë встретишься с ней и вы будете вместе. Ромка горько усмехнулся. - Да насрать, будем ли мы вместе. Лишь бы она была жива... Повисла тишина. Антон отвëл глаза, теребя рукав рубашки - он так и не переоделся со школы, просто не во что было. - Р-Ром... Кхм... - Мальчик прочистил горло. - Нам... Нужно держаться вместе... - М? - Тот глянул на него, приподняв бровь. - Мне страшно, - признался Антон. - Очень... Страшно... Тот мужчина, что следил за домом, все эти похищения, отсутствие улик у милиции... Всë это очень странно и... Он вновь прокашлялся, словно ворот душил его. - Я... Просто... Хочу сказать, что... - он начал задыхаться. - Тох, ты чë...? - Кххх... - Эй! Ромка хлопнул его по спине. - Эй, дыши, нормально давай! Внезапно Антон вцепился в него, так сильно и крепко, что Рома едва не закричал. Словно голодный клещ, Петров стиснул его плечи пальцами, уронив голову на грудь, прерывисто дыша. - Тебе плохо...?! Отвечай, ну! - Скажи, если я пропаду, ты будешь жалеть, что это произошло...? - внезапно спросил тот хриплым едва слышным шëпотом. - Чт... Что за глупости? Конечно! Ты мой друг, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! - Хах... Антон усмехнулся. - Родители тоже раньше так говорили... Что больше не дадут меня в обиду... Вот только... Когда меня чуть не разорвали уличные собаки, мама испугалась, что они нападут на мою сестру... Когда отец нашёл меня в лесу, он лишь хотел, чтобы мама не узнала... Я могу просто уйти и не вернуться - они даже не заметят... - Тох... Мальчишка вскинул голову, смотря на Пятифана глазами, красными от подступающих слëз. - Если пропаду я, то ничего не изменится... Лучше... Лучше бы я пропал вместо Полины! - закричал он. - Тогда всё были бы счастливы! - Не неси чушь...! Ромка резко обнял его в ответ. Так они вцепились в друг друга, пока Антон беззвучно плакал от накатившего на него бессилия. - Я хочу, чтобы никто из вас не пропадал - ни ты, ни Полина, ни Бяша, ни даже, чëрт её возьми, Катька. Я не хочу чтобы хоть кто-нибудь умер. - Даже я...? - Ты то тем более! Эй, посмотри на меня, - Мальчик взял его за щëки, заставив поднять голову. Антон недовольно поморщился, хмурясь, но ничего не сказал. - Если ты не нужен им, то помни хотя бы, что ты нужен мне. Понял меня? - Мгм. - И не смей исчезать, слышишь? Если с тобой что-то случится, я тебя убью. - Х-хорошо, - тихонько ответил Антон. - Чтоб больше не думал об этих глупостях. Петров хрипло выдохнул, шмыгнул носом, утирая его тыльной стороной ладони. Ромка наконец отпустил его лицо. Внезапно мальчишка посмотрел на него каким-то странным взглядом. Глаза заволокло пеленой, словно внутри Антона что-то сломалось, порушило всю и без того хрупкую конструкцию сознания, осознания, разума. Рома не успел понять, что происходит. Петров склонился вперёд и поцеловал его. - Блять! - Пятифанов отскочил, махнув рукой, едва не влепив Петрову пощëчину. - Какого хера ты делаешь?! Антон тут же пришёл в себя. В его глазах вновь вспыхнул ужас. - И-извини, я...! - он протянул вперёд руку, но Ромка отшатнулся. Петров виновато и стыдливо прижал ладонь к груди. - Я... Я не хотел, клянусь тебе... - Тогда что это было нахуй? Если я сказал, что ты мне нужен, это ещё не значит, что я педик блять! - Я... Я знаю... Извини... Пожалуйста, прости... - Он обхватил голову руками, затрясся, словно его били кнутом. - Это не я... Я не хотел... Это... Это... - Это что...? - ядовито переспросил Ромка. - В тебя бес вселился, так что-ли...? - Я просто... Вспомнил... Что мне говорил тогда... - ответил мальчик, ни живой ни мëртвый от затопивших его голову мыслей. - Кто говорил...? - Он говорил... Что я ему нужен... Он тогда первый это сказал... - Антон поднял глаза. Ему было совсем плохо. - Я ему поверил... Я ему блять поверил, а потом... - Потом...? Петров вновь залился слезами. - Это было ошибкой, вот что потом, - прошептал он. - Извини, я... Не думал, что снова так налажаю... - Кто это был? - мрачно спросил Рома. - Давай, говори. - Я... Прости, я не могу... Боюсь, снова сойду с ума, если начну... - Ладно, ты это... Не кисни, - немного помолчав ответил Пятифанов. - Проехали... Тут у кого угодно крыша бы поехала, учитывая всë произошедшее... - Прости ещё раз... Давай просто... Забудем... - Да, забыли. Не обращай внимания, - Ромка хлопнул его по плечу. - Ты оставайся на диване, а я на полу постелю. - Л-ладно... Эт самое... Спокойной ночи... - Мгм. 13.01.1999 Какие же дети всë таки идиоты. Серьёзно, я в их возрасте был намного умнее. Они постоянно рыдают, ноют, всего боятся. Ну бестолочи, одним словом. Я таким не был. Я ничего не боялся, ни-ког-да, даже когда родители очень пытались это исправить. А вот дяде ****** это нравилось. Его до дрожи в коленях боялись другие дети, они прямо бежали прочь, стоило им его увидеть. Я был единственным, кто не валялся по земле в приступе паники. Конечно, были и негативные стороны - мне не очень нравилось то, что происходило потом. Вернее нравилось, однако не нравился мой статус в этом. Быть зайчонком на его разделочном столе... Неприятно. Не хочу больше находиться в этой коллекции слабых. Поэтому я принял решение перенять его методы. Только концепцию конечно, концепцию доминирования сильного над слабым. Исполнение у меня иное. Впрочем... Возможно я когда-нибудь и попробую. Например, выбранный мной зайчонок отлично подходит для этого. Возможно я и таки поиграюсь с ним, прежде чем съесть... Мысль о предстоящей трапезе будоражит меня. Но нужно держать себя в руках и не показывать радости до поры до времени.***
- Ребята, встаньте. Ромка с Антоном влетели в класс за минуту до звонка, запыхавшиеся, но выспавшиеся. Естественно, нужных учебников у обоих не было, домашки тем более. Однако стоило Лилии Павловне войти в кабинет, они поняли, что сейчас явно не до уроков. - Поздоровайтесь с вашим новым преподавателем. Вслед за женщиной вошёл мужчина выше её на две головы. Одетый в твидовый чëрный костюм, с зализанными тëмными волосами, открывающими высокий бледный лоб, в дорогих кожаных туфлях и... С багряным галстуком на груди. - Это Павел Сергеевич. Он будет вести у вас занятия. - А вы...? - тихонько спросил кто-то из класса. - А я... Меня какое-то время не будет в школе. И Кати тоже. Мы уезжаем по делам. Хоть и звучало это непринуждённо, всё прекрасно понимали - женщина была напугана всей этой ситуацией с маньяком и пропажей детей, а потому теперь увозит своë чадо как можно дальше. - Доброго дня, молодые люди. Новый учитель жутко улыбнулся, взглядом быстро пробегаясь по лицам детей. А затем остановился на Антоне. - Староста здесь? - любезно спросил он. - Я... - начала Катя. - Поручаю вам назначить нового старосту, - прервала её Лилия Павловна, кивнув девочке на дверь. - Пошли. Растерянная Катя вышла вслед за женщиной, закрыв дверь. - Что ж... В таком случае, - Павел Сергеевич взял в тонкие бескровные пальцы журнал, пролистывая его, а затем резко захлопнув. Все подскочили. - Молодой человек на задней парте. В очках который. - Я...? - переспросил Антон. - Да, вы, - Мужчина вновь осклабился. - Почему бы вам не быть новым старостой? - Но... - Вы выглядите ответственным человеком. После уроков, пожалуйста, останьтесь - я прочитаю вам инструкции по работе старосты. Антон замер в нерешительности. Ромка, сидевший рядом, мрачно глянул на друга - тот стиснул кулаки под партой, пытаясь унять холодную дрожь по телу. - Раз этот вопрос решëн, начнём урок. Пишите, "Классная работа"... - Братан, ты в норме? - тихо спросил Пятифанов. Антон словно очнулся ото сна. - Д-да... - Странный этот тип... - Это его я вчера видел. - Реально...? - Да, он смотрел на меня через окно... - Вот же блядь... - выругался Ромка, буравя взглядом затылок преподавателя, что выводил текст на доске. - Он сильно тебя напугал? - Н-нормально... Всë в порядке, пройдёт... - хрипло ответил Петров. Ромка задумался, а затем тихонько дëрнул его за рукав, взяв запястье. - Всë нормально будет, не дрейфь. Я не дам тебя в обиду. - Спасибо тебе... После уроков Антон остался с Павлом Сергеевичем, а Рома вызвался в этом же кабинете дежурить, расхаживая у задних парт и поливая полудохлые цветы. Павел Сергеевич с серьёзным видом зачитал Антону лекцию по классной работе, разъяснил, где учительская и как обращаться с журналом. Петров просто молча кивал, упорно не смотря ему в глаза, хмуря светлые брови. - С этим всë ясно? - Д-да... Мужчина отложил книгу в сторону и смягчился. - Я что, настолько страшный? - Нет, просто... - Не обязательно так трястись, - Он вынул что-то из внутреннего кармана и протянул мальчику. - Вот, будешь? Артон покосился на подарок. В руке преподавателя лежала красивая шоколадка Киндер в блестящей упаковке. Мальчик сглотнул, боясь выдать, как ему хотелось взять сладость. - Н-нет, спасибо... - Да чего ты? Бери, ну же. Вон, раздели её с другом. Антон глянул на Ромку. Тот стоял спиной, но не издавал ни звука, напряжённо прислушиваясь к разговору. - Ладно... Спасибо... - Вот и чудно! Учитель вложил шоколад ему в ладони, загнув пальцы мальчика, тихонько хлопнув по ним. - Вы оба свободны.***
- Что теперь делать? - Мы должны её проверить, - Ромка вынул шоколад, доставая нож, аккуратно вскрывая сладость по длине. Антон наблюдал за этим действием. - А то неизвестно, вдруг там наркота или ещё какая-то хуйня. - Так что там, есть что-нибудь...? - Не похоже, - Ромка отломил кусочек, понюхал его, а затем закинул в рот. - Ты что, а вдруг там...! - Походу это обычный шоколад. Странно, - Пятифанов протянул ему остатки. - Я бы понял, если бы там что-то было, но... Раз оно вроде безопасное, можешь съесть. - Не делай так больше. Я не хочу, чтобы ты пострадал, - тихонько ответил Антон, взяв шоколадку. - Спасибо... Ромка сглотнул. Почему-то привычный язвительный ответ на такие "нежности" застрял в горле. - Не за что, - наконец буркнул Рома, отворачиваясь. - Пошли уже. 14.01.1999 Я видел его сегодня особенно отчëтливо. Чудесный зайчонок, я не ошибся в своëм выборе - твоë смятение полностью очаровало моë сердце. Эта робость, почти неуверенность, терзающие тебя сомнения, всë это прелестно до невозможности. Нельзя больше затягивать с этим. Я должен выждать момент и схватить его. Единственная проблема - его дружок. Надо как-то избавиться от этой мелкой крысы, мешающей мне охотиться. У меня чувство дежавю. У дяди ****** тоже ведь был этот мешающий мальчонка... Бесит. *** - Давай я тебя провожу? - Ты уверен? Мне далеко, через лес... - Тем более. Ты сейчас... Не в состоянии спокойно воспринимать такую обстановку... - Спасибо тебе, Ром. Я правда... Очень сильно благодарен тебе за всë. Антон улыбнулся так тепло и прелестно, что у Ромки невольно сбилось дыхание. Петров... Делал это почти так же, как это делала Полина. Рома очень рисковал попасться в ту же ловушку, которую ненарочно расставила ему скрипачка. - Да говорю ж, не за что. Забудь, просто пошли. - Может зайдëшь на чай? - А можно...? - Ну, дома только мама и Оля, так что я не думаю, что нам кто-то помешает. Пойдëм же! - Хорошо, хорошо, я пойду. - Я попрошу нам сгущёнки открыть! Впервые за последнее время Антон выглядел счастливым. *** Всë время, проведённое в доме у Антона, Ромка ловил на себе любопытный взгляд Оли и тяжëлый, почти болезненный взгляд Карины. Женщина практически ничего не говорила, лишь бесшумной тенью скользила по дому, изредка переставляя вещи, собирая тарелки, чашки, складывая их в раковину. - А ты представляешь, у нас есть фикус, - тараторила Оля. - Он у нас три года стоял в квартире, весь зачах, а несколько дней назад как расцвëл! На нëм даже цветы пошли, зимой, представляешь! Никто не знает, что случилось, но я думаю, это фея наколдовала! Девочка без умолку рассказывала истории, одну за другой, а в перерывах между ними буквально засыпала гостя вопросами. Ромка даже сбился со счëта, сколько раз она предлагала ему поделиться своими стикерами или посмотреть мультик. Антон старался вежливо осаждать сестру, чтобы та не утащила Ромку к себе в комнату окончательно. - Забавная она у тебя, - усмехнулся Пятифанов, когда девочка сдалась и отправилась в одиночестве пересматривать "Русалочку". - Это правда, она чудо, - Антон поднялся. - Я сейчас приду, подожди минутку. - Да, конечно. Стоило Петрову выйти, Рома потëр виски, тяжело вздыхая. - Так ты его друг? - Ой! Он совершенно забыл про Карину. - И как давно вы дружите? - Да вот... Может неделю... А что...? - Я просто рада, что у него появился друг, - Женщина обернулась, вытирая руки полотенцем, садясь напротив него за стол. - У него их обычно дефицит. Она была красивая, даже очень. Антон не зря называл её таковой - печальные зелёные глаза, мягкие, почти шёлковые каштановые волосы, тонкие бледные руки, невесомо порхающие над предметом тяжëлого труда. Хоть она и казалась холодной и отстранëнной, рядом с ней было уютно и необыкновенно спокойно. Ромка даже невольно завидовал, вспоминая свою безвольную невзрачную мать, с заплывшими от вечных пьянок глазами и заходящимися тремором руками. - Вот как... Ну... Он хороший... Сначала кажется слабым, но на самом деле очень смелый и сильный. Вот. - Ммм. Ясно. Повисла тишина. - Скажи, с ним всë хорошо? - В каком смысле...? - Он... Не ведёт себя странно? - Ну... Не мне об этом судить, - растерянно пробормотал Ромка. - Вроде ничего такого... - Ладно. Хорошо. Карина отпила воды из стакана, тяжело выдыхая. - Я не могу следить за ним, когда он вне дома. Так что я просто... Беспокоюсь. "И почему Антон думал, что его семье на него плевать...?" - Скажите, а... - осторожно начал он. - А были ли у него, ну... Несчастные... Случаи...? - В каком смысле? - Карина плеснула студëным взглядом изумрудных глаз. - Ну... Я слышал, что... С ним поступили не очень хорошо... Это был какой-то взрослый, и произошло это много лет назад, так что... Старан резко лопнул под напором женских пальцев. Ромка осëкся, смотря как Карина безразлично вытирает окровавленную ладонь, стряхивая с неё остатки стекла. - Это он тебе сказал? - Ну... Можно и... Так сказать... - Что ты знаешь? - Голос женщины сделался звенящим как сталь. - Что он пострадал тогда... Не более того... - Тогда много кто пострадал, - Петрова резко встала, взяв метлу, начав сметать осколки в совок. - Не только Антон. - А что случилось, если не секрет...? - Наш сосед оказался преступником. - Неужели...? - Да. Андрей Гордицев, кожевник и работник местного лесного предприятия... Мы думали, что он хороший человек, однако выяснилось, что он конченный маньяк-извращенец. Голос не изменился ни на йоту. - А кто ещё... Пострадал...? - Несколько соседских детей... И мальчишка-подросток, работавший у него подмастерьем. - Подросток...? - Да, лет шестнадцать ему было. Тëмненький такой, постоянно ходил в отцовском пиджаке и дедовском багряном галстуке. Ромка на секунду потерял дар речи. "Неужели... Речь о... Павле Сергеевиче...? " - Почему вы так спокойно об этом говорите...? - Спокойно? - Карина вскинула брови. - А почему нет? Мне сказали заткнуться и молчать об этом, так что же теперь? - Кто сказал...? - Мой муж. На лице Карины мелькнула тень презрения. - Когда он всë узнал, он сказал всем нам закрыть рот. Не сообщать милиции, не говорить соседям, не делать НИЧЕГО. - Но почему...? - Он сказал, что это великий позор, который может отразиться на репутации нашей семьи и лишить его работы. Привлечь внимание милиции, что нам точно не надо... Поэтому он просто предложил уехать, как все семьи тогда делали. - Я думаю, у него были свои причины... Он действительно беспокоился за вас, просто... - Я сама себя этим успокаивала. Однако... Такое невозможно оправдать. А если бы это случилось со мной? Или с тогда ещё новорождëнной Олей? Мне тоже было бы велено молчать? Мы бы просто сделали вид, что ничего не было? Она резко ударила по столу. - Да потому, что мы молчали, в сети этой твари попали ещё несколько детей! Если бы мы всë рассказали, этого можно было бы избежать! Её холодная маска раскололась на части. Сейчас Ромка видел перед собой лишь убитую горем молодую женщину, не заслужившую таких терзаний. - Его нашли только потому, что на него доложил тот парень. Только тогда его смогли найти. - Его нашли... Потому что Павел Сергеевич доложил...? Карина подняла голову, прищурившись. - Ты его знаешь? - Н-ну... Он пришёл заменять нашу учительницу... Но вы не беспокойтесь, я защищу Антона, правда...! - ТВОЮ МАТЬ! Крик женщины прозвучал настолько неожиданно и резко, что Ромка рухнул со стула, хватаясь за край скатерти, едва не стягивая её вместе с посудой. Лицо Карины перекосилось, она словно постарела на несколько десятков лет, став жуткой озлобленной старухой. - Я и так уже годами пичкаю его этими чëртовыми таблетками, чтобы этот подонок пришёл и всë испортил, - Каждое её слово отдавалось скрежетом зубов. Ромка невольно вжал голову в плечи. - И мы ведь даже не можем уехать... Этот безвольный импотент не даст нам высунуться из норы из-за своей же ошибки... А ведь всë только стало хорошо! - Тëть Карина... - Ромка тихонько коснулся её руки. Женщина обернулась к нему. Казалось, она сейчас откусит ему ладонь. Но вместо этого Карина внезапно очнулась, смягчившись, поменяв гнев на горестное выражение лица. - Не обращай внимания... Ты... Хороший мальчик. Я рада, что у Антона есть такой друг... - Тëть Карина, я обещаю, я сделаю всë, чтобы помочь вам! Я... Чем двеннадцатилетка может помочь взрослому человеку...? - Я буду заходить к вам, может продукты носить, помогу чистить двор... Когда Оля в школу пойдёт, я её водить буду, обещаю, я буду помогать чем смогу! Но он не мог бросить эту несчастную женщину, как это сделал её муж. Он уже видел, что происходит с человеком, которого бросают - его отец нередко колотил мать, а та выкидывала его вещи в окно, кричала уходить, но после этого выкуривала по пачке сигарет и плакала в углу гостинной в обнимку с бутылью. Карина не заслуживала такой участи. И если Рома не смог помочь собственной матери, то должен хотя бы попытаться помочь Петровой. - Давайте я вам руку перевяжу, я умею, - тихонько добавил он. - Не нужно, я... Сама, - она грустно улыбнулась. - Я всегда справлялась сама... И в этот раз тоже справлюсь... - Я вас не брошу... Обещаю. - Ром, идём? - Антон заглянул в комнату. - Можем вместе с Олей глянуть муль... Мам, всë в порядке...? - Да, всë хорошо, - Та пригладила волосы, успокаивая дыхание, сгоняя подступившие слëзы. - Идите, а то чай остынет. - Идём! - Антон с улыбкой схватил друга за руку и потащил в комнату. - Давай, скорее! Рома едва не сбил тот самый цветущий фикус, стоящий в коридоре, и скрылся вслед за другом.***
- Бяш? Бяяяяяша, открывай давай, - Ромка колотил по двери друга уже минуты две. - Ты там умер что-ли? Эй! - Молодой человек, хватит стучать, вы так дверь выбьете. Ему открыл не Бяша, и даже не его мать, а молодой милиционер в чистенькой униформе. Ромка сколько раз попадал в участок, ни разу его не видел. - А вы... Кто...? - Больше меня интересует, кто вы, - Милиционер оглядел его с головы до ног. - Друг нашего подопечного, Игоря? - Какое вам дело? Где Бяша? Что он сотворил? - насупился Ромка, обнажая зубы от злости. Милиционер даже бровью не повёл, вытаскивая из кармана блокнотик, поправляя очки. - Проживание в антисанитарных условиях, недостаток пищи, постоянные побои, пьянство, отсутствие контроля... - Мужчина перевернул страницу. - Невыплата налогов, а также воровство и порча частного имущества. - Подождите, это какой-то бред... Это не может быть чтобы к Бяше... - К Игорю, или как вы выразились, к "Бяше" претензий конкретно у НАС нет. Если он что-то натворит, с ним будет разбираться местная милиция. - Но тогда... - Все эти обвинения предъявляются его матери. А потому под нашим руководством органы опеки изымают у неё родительское право. И тут Ромка наконец понял. Если бы кто-то увидел, как живëт Бяша, он бы точно ужаснулся и вызвал милицию. Но никому в посёлке не было до него дела, у всех и самих проблем хватает. Может кто-то настучал...? - Кто... Кто вам рассказал... - Нам поступил звонок от молодого человека позавчера вечером, примерно из этого района. Вероятно, кто-то увидел этот дом и решил уточнить, может ли тут быть ребенок. Пазл сложился. "Эта скотина в галстуке позавчера была здесь... Он выглядит достаточно богатым, чтобы носить сотовый... Он легко мог настучать..." - И что теперь будет с Бяшей...? - Будет проведён суд, и если его мать лишат родительских прав (что скорее всего и произойдёт), его сдадут государственный в детский дом. - Мрази...! Да он ведь и так нормально жил...! Вам тишь бы дерьмо сделать, будто в детдоме ему будет лучше! - Всего доброго, молодой человек. Дверь захлопнулась. - Вы просто заставите его уехать, и всë! - Ромка заколотил дверь. - Вы просто лишите меня друга! Мы вам нахуй не сдались, вы просто делаете хуже вот и всë...! Слëзы покатились по щекам. Что он теперь мог сделать...? Если за это взялась милиция, он им не соперник. В лучшем случае, дадут попрощаться, прежде чем Бяшу увезут непонятно куда. - Блять... Мальчик осел по заледеневшему косяку двери. - Чëрт... - Он уткнулся в ладони. - Почему... Почему... - Ром...? Пятифан вскинул голову, пялясь на Антона. - Так что там с Бяшей...? Он выйдет...? Ромка поднялся и шатко двинулся к калитке, утирая нос. - Его больше нет. - Что...? Неужели он... Он тоже пропал...? - Антон, ты же... Ромка обернулся, смотря на него умоляющими, почти невидящими от слëз глазами. - Т-ты... Ты же не бросишь меня...? Правда...? Пожалуйста... Прошу, пожалуйста... Ноги подкосились. Он рухнул ну колени, хватаясь за куртку друга, трясясь. - Пожалуйста...! Умоляю, не бросай меня...! Я... Я умру, если ты меня оставишь, как они...! - Ром, пожалуйста, вставай... - Они... Их больше нет, их не вернуть... - Мы не знаем, вдруг они ещё... - Не вернуть... Я один... Один... Его голос постепенно стих. Антон силой поставил его на ноги. - Пойдём домой... Тебе надо отдохнуть... *** - Вот так... Лежи, я чай принесу. Антон закутал его в одеяло, обложив подушками, сколько их было на его кровати. Ромка поймал его за запястье. - Не уходи... - Я просто схожу за чаем и вернусь, честно. - А если... Они узнают, что у меня в семье тоже пиздец...? Если они и меня заберут...? - Спокойно, тебя никто не заберёт. Обещаю, - Антон взял его за щëки. - Посмотри на меня, ну же. Ромка поднял голову, шмыгая красным от слëз носом, поджимая губы. - Ты мне нужен. Я с тобой, я не исчезну, клянусь. Буду рядом до самого конца. - Т.... Точно...? - Точно. Петров решительно кивнул. - Можешь положиться на меня. Я тебя не подведу. В голове у Ромы словно что-то сломалось. Он дëрнулся вперёд, хватаясь за мальчика, втягивая воздух, задыхаясь. Разум затуманило. Эта необходимость, почти одержимость, как недостаток кислорода, эта жажда тепла, биения сердца, хоть кого-то живого рядом с собой, хоть чьего-то взгляда. Как выброшенный на ледяной пустырь младенец, Рома заливался слезами, не видя ничего перед собой, не понимая, как искать спасение. Словно на расстоянии он почувствовал, что его обняли в ответ, тихонько гладя по голове. Из горла вырвался крик, его буквально вырвало комком из мыслей и слëз, из боли и страданий, что навалились все разом. Плевать, как он выглядел со стороны. Плевать, кто был с ним рядом, что стоило делать, и чего не стоило. Само понятие контроля исчезло. Он просто плыл по течению. И через несколько минут оно выбросило его в осознание, что он всë это время целовал своего друга. Силой отстранившись, он хрипло вдохнул в ужасе смотря перед собой. - А... Антон... - Тише... - Тот убрал прядь с его взмокшего лба. - Всë в порядке... - Прости... Я... Тебе же было плохо... А я... Я... - У тебя паническая атака, Ром, - тихонько прошептал мальчик. - Тебе главное успокоиться... Пожалуйста, не извиняйся. - Тот человек, он ведь сделал тебе больно... А я... Я уподобляюсь ему... Так не должно быть... - Если бы мне было неприятно, я бы оттолкнул. Ты сейчас не в состоянии нападать, тебя легко скинуть, - возразил Антон. - Я же сказал... Всë в порядке. Рома о таком слышал. Когда кого-то травмировали, он может начать защищать свою психику ещё большим погружением в ранившие его обстоятельства. Он не хотел усугублять и без того нестабильное состояние друга. Это было бы предательством его и Карины. - Если тебе так будет легче, можешь представить, что я Полина, - внезапно сказал Антон, продолжая смотреть на него жутким взглядом, который всë больше заволакивало. - С ней бы ты такое сделал. Разве проблема не в этом? - Я... Нет, ты что! Я бы не...! - Если тебе станет легче, просто представь кого-то другого, - перебил мальчик, внезапно улыбнувшись. - Это всë решит, разве нет? - Нет! А... Антон, ты не понимаешь! Ромка утëр глаза. - Дело не в этом... Просто это... Жестоко... - Обо мне можешь не волноваться, всë в порядке, - продолжая улыбаться ответил Петров. Он прижал его руки к груди, больше похожий на фанатика, сходящего с ума. - Тебе понравится. Я сделаю это в лучшем виде, я постараюсь, просто доверься мне, я всë сделаю. Его слова эхом разлетались по комнате. - Мы нужны друг другу. Ты нужен мне, а я тебе. Так почему нет...? В чëм проблема? Почему? - Хватит, - оборвал его Ромка. - Ты не в себе... Он вспомнил слова Карины. - Тебе надо принять таблетки, тебе полегчает. Давай... Под протестующий лепет Артона, Рома нашёл блистер с пилюлями, почти силой заталкивая одку Петрову в рот. - Пей, давай! Антон всë же проглотил таблетку, закашлявшись. Его тело ослабло, он выброшенной на берег медузой упал на постель. - Так лучше...? - Спать... Хочется... - тихо ответил тот. - Отдыхай. Я тебя разбужу потом... Петров почти сразу отключился. Рома сидел и смотрел на него ещё несколько минут. Представить на месте мальчика Полину было достаточно просто - бледный, почти такой же утончëнный и красивый, хоть и немного неуклюжий... Без единого шрама или пореза от драки или побоев. Словно белый лист. Полина была душистой чащей леса, усыпанной ежевичными зарослями и изумрудными листьями, с поющим на все лады ветром. Антон же походил на бесшумное морозное утро, на холодное чистое солнце, нетронутый снежный наст на сугробах и искристый иней на деревьях. А ещё от него постоянно пахло этой дешманской акварелью из ларька или графитом карандаша, а иногда шоколадом или домашним печеньем. Роме никто ничего не готовил, у него не было дома, в который хотелось бы вернуться, а потому эти запахи почти заменили ему реальный кров. "Красивый... " - задумался Пятифанов, откидывая белоснежные пряди с его лба. И тут же отдëрнул себя. - "Блять, его поэтизм заразен. Надо завязывать..." Он кашлянул, отворачиваясь, приглаживая свои волосы. Но как бы ни старался, не мог отогнать от себя одну мысль - он был счастлив, что Антон здесь.***
- На этом урок закончен. Запишите домашнее задание и идите домой. До свидания. - До свидания! Дети похватали вещи, кто-то выбежал из класса сразу, кто-то задержался. Антон и Рома тоже собрались, таща за собой рюкзаки. Они прошли мимо шепчущихся девочек, подружек Кати. После отъезда Смирновой те стали ещё язвительнее и ядовитей, особенно её самая близкая подхалимка - Варя, девчушка с рябыми волосами, собранными в небрежный хвост. - Эй, новенький, новенький, - внезапно окликнула она Антона. Тот обернулся. - А это правда, что ты избил Семëна? - Я... - Какое вам дело, - огрызнулся Ромка. - Не лезьте куда не надо. - Но я просто спросила, - одноклассница невинно хлопнула ресницами. - Просто он пропал как раз тогда, когда Антоша пришёл в школу... Как-то это подозрительно... Окружавшие её ребята захихикали. - Хочешь сказать, это он убил Бабурина? Так что-ли? - Пятифанов оскалился. - Ты обвиняешь его в преступлении? - Ром, погоди... - Убил? Я не говорила об этом, что ты...! Мы ведь не знаем, мëртв он или нет... - Варя прикрыла рот руками. - Хотя... Может ТЫ знаешь? Или твой друг? - Завали лицо! - Рома, идём! - воскликнул Антон, потянув его за руку. - Не надо! - Ой, смотрите, как они друг друга защищают, - вклинился в разговор один из мальчишек. - Ром, ты чë, втюрился в новенького, а? - А ведь и правда, - Одноклассница залилась смехом. - Это бы объяснило, почему ты так взбесился оттого, что я его расспрашивала. - Может это они вдвоëм завалили Бабурина? - Голубки-маньяки, надо же, кто бы мог подумать! - Давайте, поцелуйтесь ещё! - Убийцы! - Твари! Класс наполнился хохотом и криками. Антон стиснул зубы, продолжая тянуть друга за рукав. От всех этих возгласов у него кружилась голова. Рома исподлобья смотрел на толпу, как загнанный волк на охотников. Его колотило. - Заткнитесь... - Убийцы! Убийцы! - Уроды! - Животные! - Я СКАЗАЛ ЗАТКНИТЕСЬ! Пятифанов сорвался с места, бросившись в толпу. Его кулак прилетел в челюсть мерзкому мальчику, что гоготал противнее всех. Ромка со всей силы вцепился в него, ударив головой о парту, повалив на пол. Девчонки заверещали. Кто-то стал разбегаться, кто-то ругался, кто-то отпрыгивал назад. Рома бросился следом, схватив одну из девочек за косу, дëрнув на себя. Та повалилась на пол, ударяясь носом, из которого тут же начала хлестать кровь. - Психопат...! - Уходим! - Полоумный! Визг звенел в ушах. Раскидывая толпу, царапая всех, кто попадался под руку, Рома поймал за шею ту самую Катину подружку. Варя захрипела, когда Пятифанов стиснул руки на её горле, надавливая со всей силы. - Аа...! - Она закатила глаза, махая руками, пытаясь оттолкнуть его. - Помо...! Кххх...! - Я вам покажу, как нападать, я вам покажу, вы все поплатитесь, - зарычал Ромка, распахивая глаза, дыша сквозь стиснутые зубы. - Да чтоб вы сдохли, чтоб вы сдохли, сдохли, сдохли, сдохли, СДОХЛИ! - Что здесь происходит?! Внезапно его резко схватили за волосы. От неожиданности мальчик даже отпустил шею одноклассницы, вскидывая голову. За ним стоял Павел Сергеевич. - Я спрашиваю, что здесь происходит? - О... Он чуть не убил нас...! - Он ненормальный! - Он меня поранил! - Я кажется нос сломала...! - А у меня сотрясение... - Тихо! - оборвал их учитель. - Всем молчать. Пострадавшим в медпункт. Остальные пошли вон. Петров и Пятифанов - останьтесь. Он разжал ладонь. Ромка рухнул под ноги к Антону. - Р-Ром, ты в порядке...?! - Друг тут же бросился к нему. - Всë нормально...? Как ты себя чувствуешь...? - Я... Не знаю, что на меня нашло... - прошептал тот, прижимая руки к груди. - Я правда... - Тише, тише, спокойно, - Антон мягко погладил его по спине, успокаивая. - Тебе не надо было вмешиваться... Даже если бы они меня задирали, я бы просто проигнорировал, зачем же ты... - Они не посмеют тебя обижать, - с застилавшей глаза злобой произнëс Рома. - Я убью КАЖДОГО, кто тебя обидит. - Ром, это... Тебе... Тебе нужна помощь... - встревоженно прошептал Антон. - Тебе нужен врач... - Мне нужен ты, - едва слышно выдохнул тот. - Роман Пятифанов, ко мне, немедленно, - приказал Павел Сергеевич. Антон вздрогнул, отступив от друга. - Д-да... Конечно... - Что это было? Объяснитесь. По какой причине вы напали минимум на трёх своих одноклассников? - Они задирали Антона... - И? Это даёт вам право применять насилие? - Кажется учитель был не на шутку зол. - Они называли его маньяком, будто это он убил Бабурина! - Это просто слова, сплетни! Достаточно проигнорировать их и всë! Рано или поздно им бы надоело говорить такие глупые вещи! - А ещё они говорили, что мы...! Мы... - Рома запнулся. - Вы же наверняка и сами слышали... - Слышал. Признаю, это неприятно и невежливо с их стороны. Однако это всë ещё не развязывает вам руки. - У нас в посëлке завëлся маньяк, который убивает близких нам людей! У вас серьёзно больше нет занятий, чтобы лезть в наши дела?! - Я ваш классный руководитель, лезть в ваши дела это моя работа! - Тогда лучше бы нашли Полину, чем сидеть тут и нихуя не делать! Повисла тишина. - Не делайте вид, что вам не насрать на всех кроме себя, - процедил Рома. - Вы просто такой же сраный эгоист, как тот мужик, что вас поимел шесть лет назад! Мужчину словно облили холодной водой. Он замер, в поджав губы, даже задержав дыхание, тяжëлым взглядом смотря на Рому. - Пошёл вон. Живо! - прикрикнул он. - И чтобы не появлялся на моëм уроке! Вон! - Ром, идём, - Антон спешно выволок мальчика из класса, закрыв дверь. - Чëрт, зря я это сказал... - Пожалуйста, успокойся, я прошу тебя. Тебя же в милицию сдадут! О чëм ты только думаешь?! У Петрова от волнения дрожал голос. - Он меня вывел... - Он не сказал тебе ничего дурного... Это правда его работа... - Не забывай, что он следил за нами, следил за ТОБОЙ, - Рома мотнул головой, хрипло дыша. - Он маньяк, понимаешь? Псих! Надо держаться от него подальше. Я не стану фамильярничать с тем, кого подозреваю в убийстве любимого человека и ссылке лучшего друга в какие-то ебеня. Антон вздохнул. - Давай я тебя до дома провожу. - Я у тебя останусь. - Снова...? - Я не собираюсь оставлять тебя одного, - серьёзно ответил Пятифанов. - Ни на одну, блять, секунду. - Хорошо, хорошо, я понял... Только говори потише. Тут и так много чего произошло... Не хватало только чтобы тебя ещё и за ругательства отругали...***
- А Рома снова будет у нас ночевать? - поинтересовалась Оленька, когда Антон вышел на кухню с двумя пустыми чашками из-под чая. - Он что, с родителями поругался? В её голосе не было ни намёка на недовольство, только искреннее беспокойство и интерес. - Ему просто у нас больше нравится, - с улыбкой ответил Антон. - Вот я и позвал его погостить. - А он будет снова с нами мультики смотреть? Я могу Питера Пена поставить! - Он очень устал, у нас сегодня был тяжёлый день. Давай завтра, хорошо? - Ну лааадно, - Оля надула губки. - Но завтра он не отвертится, так ему и передай. - Передам, обязательно. А ты пока фикус полей, а то он снова увянет. - Хорошо, хорошо. Антон обошёл сестру, закружившуюся с лейкой вокруг цветочного горшка, и вернулся к лестнице. Где внезапно обнаружил Ромку, сидящего на ступенях. - М? Ты почему тут, я же сказал, что можешь в комнате... - Мне показалось, что ты задержался, - буркнул тот, теребя рукав. - Я отходил буквально на минуту. - И что? - Рома нахмурился, посмотрев на друга. - Этого... Этого достаточно. - Пошли в комнату. Петров привёл друга обратно, закрыв дверь на щеколду и сев на край кровати. - Я всë больше беспокоюсь за тебя. - Со мной всë нормально. - Нет же! Ты... Тебе плохо... Ты становишься одержимым... - Антон тяжело вздохнул. - Ты не позволяешь мне отойти ни на минуту. - Потому что я боюсь, что ты тоже исчезнешь... - Рома зарылся в свои волосы пальцами, болезненно морщась. - Как все они... - Я же говорил, я не исчезну. - Откуда мне знать...? Они тоже были уверены, что не пропадут. И что теперь...? Бяша уехал, мне даже не дали с ним попрощаться, а Полина... Может она вообще давно мертва... - Рома, прошу тебя...! - Ты единственный, кто у меня остался, понимаешь? Ты же так этого хотел - быть кому-то нужным. Так вот оно, ты нужен мне. Разве не понимаешь...? Антон осëкся. Кажется эти слова заставили его задуматься. - Единственное, что я хочу знать... Нужен ли я тебе так же, как и ты мне? - прошептал Рома. - Пожалуйста... Я хочу знать... - Да, очень, - так же тихо ответил Антон, не смотря на него. - Да...? - Мгм... - Он кивнул. Воцарилась тишина. - Нужен, - повторил Антон. - Очень. Мальчик повернулся к нему, внезапно забираясь с ногами на постель, обхватив его лицо. Рома зажмурился, подаваясь вперёд, навстречу Антону, позволяя тому вновь вцепиться в себя, начать целовать его. В этот раз он яснее осознавал происходящее. А потому сильнее ощутил это почти до безумия отвратительное, копошащееся внутри чувство грязи, но насыщения, правильного и неправильного одновременно. Как когда умирающий от голода бездумно пожирает гнилое мясо. Рома уткнулся ладонями ему в грудь, ощущая под пальцами неровное биение сердца. Антон забрался почти на него, нависая сверху, держа за плечи. Его глаза были широко распахнуты, их застилал туман. По щекам прокатились горячие слëзы, но стоило Роме хоть немного замедлиться, Петров схватил его за волосы, держа, не позволяя даже сдвинуться. Это было не проявление любви или привязанности в привычном понимании этого слова, как обычно бывает у взрослых. Никто из них не понимал, чего желает добиться такими действиями. Возможно только... Привязать. Поглотить. Лишить шанса уйти, заглушить душевную пустоту, этот пробирающий до костей холод. Они словно глотали таблетки, в надежде вылечиться, одну за другой, одну за другой, пригоршнями, сколько помещалось в ладонях. Извращëнное желание пожрать друг друга, вобрать в себя, как уроборос, пожирающий собственный хвост. Когда не хватило воздуха, Рома оторвался от поцелуя, обнажая зубы, вцепляясь в болезненно-бледную кожу на скуле, оставляя багряный след. Антон внезапно остановился, но Рома не заметил этого, опьянëнный жаждой. Он вновь укусил, клацая зубами, чувствуя вкус крови на зубах. - Рома. Тихий оклик пролетел мимо ушей. - Рома. Он вновь проигнорировал Петрова. Его позвали ещё раз. И снова тот ничего не услышал. А потом ему по лицу прилетела пощëчина. - А...? Пятифаров резко отстранился, замерев, не понимая, что произошло. Антон смотрел на него ледяным взглядом мертвеца. Его рука зависла в воздухе после удара. А по щеке и скуле расплывались багрянцем кровоточащие следы от зубов. - А... Антон, я... Пятифаров понял, ЧТО он сотворил. - Прости пожалуйста, я...! - Ты как он, - мертвенно-бесцветным голосом произнëс Антон, стирая кровь с щеки тыльной стороной ладони. - Противно. - П-послушай, я... Увлëкся... Я не хотел, чтобы тебе было больно или мерзко... Это моя вина, я правда... - Всë нормально, - внезапно оборвал его Петров. - Схожу за пластырем. - Но... - Побудь тут. Я скоро вернусь. На этот раз Рома не посмел удержать Антона рядом. Он очень серьёзно накосячил. В голове до сих пор стояла эта фраза - "Ты как он". Понятно, о ком шла речь - о том чудовище, ком же ещё. Если Рома не будет противен Антону после всего произошедшего это будет настоящим чудом. 17.01.1999 Признаю, моя оплошность. Я не сдержался, дал волю эмоциям. С другой стороны, он сам виноват. Нечего было будить во мне эти воспоминания. О том, как меня, как он тогда выразился, "поимели". Хах. Ему стоит благодарить меня за моë ангельское терпение. Я ведь мог и силу применить. Много силы, у меня её предостаточно. Он бы не смог мне что-то противопоставить. Успокойся, дружище, успокойся, сейчас не до этого. Нельзя, чтобы твои чувства порушили твой же план. Ты слишком долго расставлял эту ловушку, чтобы так глупо угодить в неё же. Мои лесные друзья говорили, что желают разделить со мной мою трапезу. Но я не желаю отдавать им своего зайчика. Надо найти им какую-нибудь закуску, чтобы они не бесились, пока я буду его есть. Только надо придумать кого... Ну конечно, как же я сразу не догадался. ОН будет отличным вариантом, его никто не станет искать. Эврика! Теперь я знаю, что делать с этим раздражающим... Индивидом. Я скормлю его зверятам, а себе заготовлю лучшую трапезу с моим милым зайчиком. Великолепный план.***
- Рома сегодня снова останется у нас? - Ему было плохо последние несколько дней, позволь ему остаться... - Ладно. Но чтобы в школу больше не опаздывали, - Карина глянула на дверь, за которой весело переговаривались Олечка и Ромка, выбирая кассету для просмотра. - Спасибо, мам. - Отдыхайте, - Карина тихонько потрепала его по волосам. - Я утром зайду. - Спасибо. Антон вернулся в комнату. - Уже поздно, спать пора. - Но мы хотели посмотреть Алладина! - воскликнула Оля. - Завтра посмотрим, - возразил Антон. - Нам с Ромой завтра в школу рано. - Ну лаааадно, - проворчала девочка. - Не сердись, - Ромка усмехнулся, помогая ей собрать кассеты. - Завтра, как придём со школы, точно посмотрим. - Обещай! Поклянись... Чем-нибудь важным! - Клянусь своей рукой. Оля скептически прищурилась. - Правой. Она для меня очень важна. - Ладно, договорились, - вздохнула девочка. - Спокойной ночи. И тебе, Тош. - Спокойной ночи.***
Рома проснулся от ужасного холода. Ледяной ветер пробирал до костей, почти срывая покрывало, заставляя зубы стучать. Пятифанов вслепую протянул руку, шаря по кровати, но ладонь никак не могла найти плечо друга. В конце концов пальцы уткнулись в стену. Рома резко сел. Окно было распахнуто настежь, по всей комнате летали листы с рисунками, билась о раму штора. Пол был покрыт талым снегом и грязными следами звериных лап. До самого подоконника тянулись рытвины от когтей, валялись перья и клочки шерсти. И помимо Ромы в комнате никого не было. - АНТОН! - завопил Ромка, тут же вскакивая, подбегая к окну. Где-то вдалеке мелькнули чëрные тени. А на чернеющей дороге из переплетающихся звериных следов одиноко валялась шапка с надписью "спорт". - Антооооон! Ромка схватил куртку, на ходу натягивая её, сигая прямо в окно. Он приземлился в сугроб, увязнув почти по пояс, кинувшись вслед за сборищем теней. - Стойте! Стоять! Верните Антона...! - орал он, что было сил. Мальчик преодолел белый пустырь, ныряя в заросли чëрных сосен, под мрачный полог их веток. Иней покрыл его ресницы, как иглы деревьев. В горле обожгло привкусом крови. Пятифанов выхватил нож, готовый наброситься на любого встречного, но вокруг было так темно, хоть глаз выколи. Тучи проглотили луну, звëзды, теперь вся надежда была на слабый свет от зажигалки из пачки сигарет, в кои-то веки приносившей пользу. - Антон, ты меня слышишь?! Ответь! Антооооон! Вокруг стояла тишина, лишь ветер выл в дуплах. Рома поëжился, но продолжил двигаться вперёд. Опушка исчезла позади. Он оказался окружëн хищным буреломом. Под ногами словно кости хрустели ветви и наст, пальцы коченели, становилось всë сложнее идти. - А-Антон... - дрожащим голосом позвал Рома. - Пожалуйста... Прошу, отзовись... Он приблизил пальцы к зажигалке, хоть как-то их отогревая. - Кто-нибудь... Пожалуйста... Мальчик остановился. Дорожка из следов обрывалась прямо перед ним так резко и бесповоротно, что хотелось смеяться от отчаяния. Рома обернулся. Его собственные следы, как и следы зверей, ведущие обратно к дому, замело пургой. Он потерялся. - Блять... Мальчик сел на поваленное дерево. - Проклятье... - он шмыгнул носом. - Да почему... - Пятифанов...? Внезапно раздавшийся голос заставил Рому закричать, вскакивая на ноги. - П... Павел Сергеевич...? - Что ты тут делаешь?! - учитель, запахнутый в шубу спешно шёл к нему. На его лице отражалось беспокойство. - Почему ты здесь?! - Не подходите, у меня нож! - выкрикнул Ромка. - Лучше скажите, что ВЫ тут делаете?! - Я слышал, что ты в последнее время оставался у Петрова, - Павел примирительно поднял руки. - Послушай меня, пожалуйста, у меня есть очень важная информация! - Информация...? - Я был в милиции! Помнишь, ты упомянул того человека, который... Ну, ты понял, Андрея Гордицева. Я перечитал его дело и...! - Нахуй вы это мне рассказываете?! Вы не ответили на вопрос! - Твой друг тоже был его жертвой, как и я! - Да я знаю! - выкрикнул Рома. - Я прекрасно, блять, знаю! И меня это ни капли не волнует! Он вытянул вперёд нож. - Меня больше волнует, почему вы тут в такой час! - Только я вышел из участка, как тут же направился в дом Петровых! - Зачем? Чтобы выкрасть Антона? Верно ведь говорю, маньячелло?! Павел осëкся. - Он... Его... Его украли...? - Да, он пропал, как и Полина, и те дети! Не делайте вид, что не знаете этого! Это ведь вы его...! - Я ничего не понимаю... - Павел растерянно отступил. - Это невозможно... Я был уверен, что... Он... - А теперь говори мне, мразь, - Рома угрожающе наступал. - Что ты сотворил с моим другом? - Рома, послушай, я...! - Мужчина попятился. - Я ничего не сделал! Клянусь, я даже не знал! Я пришёл, чтобы помочь тебе, чтобы спасти тебя! Правда, послушай же...! - Я не желаю слушать того, кто отобрал у меня самого дорогого человека! Лезвие блеснуло в воздухе и вонзилось мужчине в живот. Тот замер, опустив взгляд, дрожащими руками потянув за полы шубы. Лезвие выскользнуло, обагрив мех кровью. Павел закашлялся, на его губах проступила алая жидкость. - Р-Рома... Пятифанов звериными глазами посмотрел на него. Павел рухнул на колени, прижимая ладони к исходящей кровью ране. - Сдохни. Бабочка вспорхнула вверх, а затем перелетела шею учителя поперёк. Тот захлебнулся, хватаясь за горло, окончательно падая на живот. Его практически вывернуло кровью, покрывая снег красными брызгами. Заходясь в булькающих хрипах и конвульсиях, Павел всë пытался что-то сказать, но кашель и боль мешали ему это сделать. Наконец его тело перестало двигаться и осело на бордовое покрывало снега. - Хаа... Рома пошатнулся, пятясь. У него тряслись руки. Он не хотел убивать, правда. Так не было задумано. Он... Не знал, что не сможет сдержаться. Но сейчас не это было важно. Главное - найти Антона, живым и невредимым. - Браво. Внезапно позади раздались хлопки. Ромка резко обернулся. Антон стоял позади него на стволе поваленного дерева и расслабленно хлопал в ладоши. - Умница, Рома. Молодец. Мне даже делать ничего не пришлось. - Антон! - Пятифанов не верил своим глазам. - Ты жив! Боже, какое счастье! Он бросился к другу. - Скорее, пойдём домой! Надо проверить, не ранен ли... ты... Мальчик осëкся. Один за другим из-за Антона выходили ужасные звериные силуэты в прогнивших карнавальных масках. Они довольно облизывались, и, валяя языками по кривым зубам, фыркали, вели носом. Мальчик расслабленно поднял руку. - Можете приступать. Звери сорвались с места. Рома завопил, закрываясь руками. Но чëрные силуэты промчались мимо него, перелетая, перепрыгивая, приземляясь позади. Волк проскочил совсем рядом, бросаясь вперёд в высоком прыжке. Он приземлился рядом с безжизненным телом Павла Сергеевича, сомкнув пасть на его перерезанном горле, резко дëрнув на себя. С противным звуком рвущейся кожи и ломающихся хрящей голова отделилась от тела и осталась в пасти волка. Сова вцепилась когтями в его живот, буквально выворачивая наружу кишки, как бумажные конфетти из пиньяты. Уткнувшись в них клювом, она стала рвать их, подобно ржавым садовым ножницам. Медведь неторопливо вырвал из тела ногу, пыхтя от усилия, выкорчëвывая тазовый сустав. Лисица спокойно уселась рядом, погружая лапку в проделанную Совой рытвину, вытаскивая источающее горячую кровь сердце. Рома подумал, что его сейчас стошнит. Он рухнул на спину, отползая от ужасающего зрелища, наконец уткнувшись лопатками в ноги Антона. - Не стоит им мешать. Они бы хотели хорошо поесть. - Ч... Что... Что происходит... Что происходит, Тош...? - Рома поднял на друга глаза и не поверил им - Антон безразлично, даже с неким умиротворением смотрел как учителя буквально разделывают по кускам, будто свиную тушу. - Почему... Почему ты здесь...? Разве тебя не... - Ах да, ты про это. Это была идея Алисы, она подумала, что так ты лучше клюнешь. Она у нас такая изобретательная, правда? Мальчик улыбнулся. На его щëку попало несколько кровавых брызг от копошившихся неподалёку зверей. - Антон... Я не понимаю... Разве это не Павел похищал... - Глупенький ты, - Петров тихонько ткнул его в лоб. - Как и он. Он был чертовски дотошным, знаешь? Видимо он меня запомнил с тех пор, как я виделся с дядей Андреем... Антон поднял голову, глянув на друзей, довольно кивнув сам себе. - Начал копаться в моëм прошлом... Бестолочь. Стоило его убрать поскорее. - Но как же... А как же Бяша...? Как же Полина, как же всё они...?! - Это я позвонил и доложил о Бяше, - спокойно ответил Петров. - Я сделал так, чтобы его забрали. - Но зачем...? - Мне не нужны были лишние свидетели. Этот мальчишка просто мешал. Скажи спасибо, что я не убил его. - А что ты сделал с Полиной...? - Оу, ты и про неё вспомнил, как мило. А я думал, что уже успел затмить её в твоих глазах. - Что ты с ней сделал?! - А сам то как думаешь? Антон взял его голову и резко развернул в сторону зверят. - Помнишь наш "воскресший" фикус, стоящий в коридоре? Кровавым порезом по лицу Антона расплылась ухмылка. - Оказывается, оторванная голова - хорошее удобрение для растений. Внутри у Ромы что-то рухнуло. Нет, порушилось абсолютно всë, всë то, во что он верил, кого любил... Все они покинули его. Это было просто невыносимо. - Ааааа! Мальчик закричал, рыдая, запрокидывая голову. Его голос разлетелся по лесу. Антон довольно улыбнулся. - Ты такой красивый, когда тебе больно, - Он нежно коснулся лба вопящего Ромки, гладя его волосы. - Именно поэтому я и выбрал тебя, мой дорогой зайчонок... - Нет...! Нет...! Нет, нет, нет, НЕТ, НЕТ-НЕТ-НЕТ...! - кричал Рома. - Не может... Не может быть... Нет... Нет... Антон нежно взял его правую руку, ласково поцеловав пальцы, проводя по костяшкам горячим языком. - Кажется ты поклялся перед Оленькой именно этой рукой... Как жаль... Значит придётся начать с неё... Он перешёл губами на запястье. Рома уже не сопротивлялся. После безудержного плача и криков наступило пугающее умиротворение. Пускай его съедят. Как минимум... Это будет Антон. Мальчик обнажил зубы - внезапно настолько острые и массивные, что казалось чудом, как они поместились в его челюсть - и раскусил пополам его руку. Как тяжëлый зазубренный топор - кисть отделилась от запястья, хоть и не сразу, протягиваясь нитями сухожилий и прорванной кожной ткани. Пятифанов не понял, кричал он или нет. Он смотрел стеклянными глазами, как Антон с довольным урчанием заливает своë лицо кровью, буквально вымазывается ею, облизывает губы, волочит языком по клыкам, испускает хрипящие вздохи в морозный воздух. Он заглотил оторванную кисть почти полностью, дробя во рту мелкие кости. А затем вновь расплылся в улыбке. - Боже... Как вкусно... Он повалил Рому на снег, вцепляясь ему в шею, вырывая куски плоти. Рома молча смотрел в тëмное синее небо, с осыпающимися сверху снежинками. Он умирает, но это ничего не изменило - снег всë ещё идёт, люди всë ещё живут, зима сменяет осень и так далее... Мальчик окончательно потерял смысл цепляться за жизнь. Возможно, сугроб не такая уж плохая могила... По крайней мере... Чистая... И пахнет... Дешманской акварелью...***
18.01.1999 Я съел моего зайчонка за два часа. Это мой личный рекорд. Впрочем, не столь важно время, как важен вкус. И это был самый ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ вкус в моей жизни, я не шучу, правда. Я впервые в полной мере ощутил себя на месте дяди ******. Ведь мой зайчонок был таким послушным... Не дëргался, лежал спокойно, лишь смотрел на меня мëртвыми глазами. Ну прямо как я шесть лет назад, ей богу. Кхм. В общем я не сразу смог остановиться. Зверятам даже пришлось меня оттаскивать, потому что я попытался съесть его куртку. Увлëкся, признаю, моя ошибка. Но что ж поделать. К слову, я принëс домой целую флягу его крови. Надо будет выпить её скорее. Мама... Грустила сегодня, когда я сказал ей, что Рома ушёл. Не думал, что она успеет к нему привязаться. Думаю, мне лучше будет не трогать её лишний раз, когда она получит новость о пропаже Ромы. Она наверняка догадывается. Но папа велел ей молчать обо всëм, поэтому она не станет меня расспрашивать. Ещё не хватало, чтобы она меня допытывала... - Тош, а Рома сегодня придёт? Антон оторвался от дневника, посмотрев на Олю, просунувшуюся в щель двери. - Увы нет... У него дома проблемы, он сказал, что не сможет прийти. - Но он же обещал! Он рукой поклялся! - воскликнула девочка. - Он знает. Поэтому просил передать тебе... - Петров встал и подошёл к сестрёнке, присаживаясь перед ней на колени. - Что как только встретит тебя, обязательно отдаст тебе свою правую руку. Антон провёл языком по губам. - Он обещает.