Волшебники, звери и прочие неприятности

      Потребовался не один литр ромашкового чая, чтобы привести Джорджа в относительно вменяемое состояние. А может, чай был и ни при чем — просто время действия зелья закончилось. Так или иначе, пока несчастная жертва нехитрой любовной магии приходила в себя, Рон успел нехотя рассказать Гарри о том, что уже некоторое время помогает в магазине, что привело того в полное недоумение.       — Но почему ты сразу не сказал? — возмущенно допытывался Гарри. — Я бы мог тебе помочь!       — Гарри, мы, конечно, друзья и все такое, но твои деньги…       — Да при чем тут деньги?! Что, от меня другой пользы нет? Коробки там таскать, или что…       — Да нечего особо таскать, — усмехнулся Рон. — Склад пустой, одних чизпруфлов в углу нашел. Вычистил уже, — торопливо добавил он, видимо, опасаясь, что Гарри и тут вызовется помочь.       — Ну, хоть зелья варить…       — Чтоб зелья варить, рецепты нужны, — фыркнул Рон и погладил толстенькую потрепанную тетрадь, которую любовно прижимал к груди. — Надо, кстати, спрятать, а то он сейчас прочухается и отберет.       — А что там? — полюбопытствовал Гарри.       — Так рецепты же! Я сколько у него в здравом уме ни просил — только ругательства слышал! Может, и неплохо, что он зелья хлебнул…       — Тогда прячь, — посоветовал Гарри. — Кто знает, может, оно не очень крепкое…       Зелье, впрочем, оказалось что надо. Во всяком случае, похмелье от него было таким, что Джордж с трудом удерживал веки приоткрытыми и цедил слова со скоростью одно в минуту. Однако хорошего настроения ему это, как ни странно, не испортило, и он изо всех сил старался помочь.       Из магазинчика Уизли Гарри уходил, слегка опухший, покрытый с ног до головы ярко-фиолетовой сыпью, и напоминал при этом спелый космический огурец. До Министерства он добрался, благоразумно укрывшись под мантией-невидимкой, но там её пришлось снять — и Робардс, увидев его, поперхнулся воздухом и попытался тут же отправить в Мунго — держась при этом на приличном расстоянии.       — Африканские… кто?!       — Афликанские кальмаловые блохи, — с удовольствием пояснил Гарри, тщательно выговаривая слова. Язык тоже обсыпало, поэтому он не очень удивлялся тому, что приходилось все повторять по два раза. — Кусают поцти незаметно. Эффект плоявляется на солнетьном свете.       — То есть, если кого укусит… вот эта тварь, и он выйдет на солнце, то… будет выглядеть вот так?!       — Имно, — кивнул донельзя довольный Гарри.       — И ты хочешь подпустить этих блох в мешок с монетами? Да они же гоблинов первыми искусают!       — Мозно подлозить плямо в сейф, — предложил Гарри. — Наколдовать колоботьку, цялы лазвеются целез палу цасов, и оп!       — А в подземельях Гринготтса солнца нет, так что наш умник ничего не заметит... — начал понимать Робардс. — Выйдет, голубчик — и тут-то мы его и сцапаем!       Гарри вдохновенно кивал, решив по возможности говорить поменьше. Ощущения были не из приятных, да и получалось у него не очень.       — Здорово! — искренне восхитился Робардс. — А где ты их взял?       Это был довольно скользкий момент. Откровенно говоря, Гарри надеялся, что об этом его не спросят.       — Да один знакомый как-то купил. Для экспелимента.       — А у него еще есть?       — Достанет, — заверил его Гарри. — К пятнице все будет у нас.       — Таааак, — Робардс радостно потер руки, — блестяще, Поттер! Просто блестяще! Осталось только найти подставное лицо, которое подсунет этих тварей в сейф. И где-то раздобыть денег, — тут его лицо как-то погрустнело и стало гораздо менее радостным. — Идеи есть?..       — Есть, — хмыкнул Гарри. — Длако Малфой. Есть за ним небольсой долзок. Только я сейцас к нему не пойду!       — Ясное дело, — усмехнулся Робардс. — А надолго вот это?       — Говолят, цаса на два, — пожал плечами Гарри. — А там как повезет.       — Ну, если не повезет, я сам с младшим Малфоем поговорю, — пообещал Робардс. — Лично мне он ничего не должен, а вот обществу его семейка, пожалуй, порядочно задолжала. Ладно, на вечернее дежурство можешь не приходить, пятнистый мой, а завтра с утра чтоб как штык! Будем продумывать план действий.       — Есть, сэл! — прошамкал Гарри и едва сдержал радостный смех.       Конечно, здорово было бы пойти самому, но гоблины его в свой банк больше ни под каким предлогом не пустят. Что ж, Малфой так Малфой. Должна же и от хорьков быть какая-то польза.

***

      Гермионе все это категорически не нравилось. Совсем. Ни капельки.       Да что там «не нравилось» — она была в ужасе! При одной мысли о том, что придется просить Малфоя об услуге, да еще такой, она готова была провалиться сквозь землю. И это после того, как она гордо заявила, что ей от него ничего не надо!.. А теперь они хотят, чтобы она попросила его купить мантию-невидимку — недорого так, тысяч за пять галлеонов, не больше?! Ну уж нет!..       — Я не буду в этом участвовать, — отрезала она.       — То есть как это — не будешь?! — изумился Гарри. Фиолетовая сыпь сошла без следа еще ночью, так что сейчас он мог не стесняться в выражениях и выборе слов. — Это же ради твоих демимасок!..       — Демимаски не мои, а Робардса! Вот он пусть и идет к Малфою. Сам.       — Да ему в удовольствие будет послать Робардса к мантикорам!.. Отказать самому главе отдела охраны правопорядка — думаешь, этот хорек упустит такую возможность?!       — У «этого хорька», как ты выражаешься, вы хотите одолжить пять тысяч галлеонов, — поморщилась Гермиона. — Мог бы проявить хотя бы минимум уважения.       — Еще чего не хватало!.. И ты правильно сказала — одолжить. Поймаем продавца — вернем ему его золото, себе не оставим. Не о чем беспокоиться! В конце концов, если ему жалко, деньги я и сам дам. Не в деньгах вопрос!       — Гарри, это некорректно. Во-первых, он мой подчиненный, и это будет выглядеть как злоупотребление служебным положением. А во-вторых…       — Во-вторых? — выжидательно повторил Гарри. Гермиона ругнулась про себя: никакого «во-вторых» она еще не придумала, а выкручиваться надо быстро, пока Гарри не почуял подвох.       — А во-вторых, эти ваши кальмаровые блохи не водятся в Британии и запрещены к ввозу! Мне вообще лучше не знать о том, что вы их используете и где взяли! Потому что по закону я должна их у вас конфисковать!       — Вся операция согласована с Кингсли! — возмутился Гарри. — Он разрешил!       — Письменно? — прищурилась Гермиона.       — Ты что, Кингсли не доверяешь?!       На это она благоразумно ответила молчанием.       — Не о чем говорить, Гарри, — подытожила Гермиона. — Это операция аврората, Малфоя вы хотите привлечь в качестве частного лица, а не сотрудника моего отдела, вот в частном порядке с ним и договаривайтесь.       — Ну Гермиона!..       Она закатила глаза.       — Я понимаю, что ты скорее оборотного зелья напьешься, чем попросишь Малфоя о чем-либо. Понимаю, поверь. Потому что Малфой — заносчивая задница, он, может, и согласится, но сделает это с таким лицом, что лучше бы отказал. Но тебе важно что — его лицо или результат?       — Результат, — нехотя признал Гарри.       — Вот и иди к нему.       — Гермиона, — вздохнул он. — Ты права, мне нужен результат. Запасного варианта у нас нет — никому из аврората эту мантию просто не продадут! И тебе не продадут, и никому из Уизли. Малфой — идеальный вариант, все знают, что у него денег больше, чем камней в лесу! Я не могу полагаться на настроение его левой пятки! Если он решит покуражиться и отказать мне — то тебе отказать не рискнет, раз уж так дорожит работой в Министерстве. Ну помоги мне! Ну пожалуйста!..       Когда Гарри просил так, устоять было просто невозможно. И Гермиона сдалась.       — Но говорить будешь сам, — обреченно вздохнула она. — Я подключусь только в крайнем случае.       — Договорились! — просиял он.       — Скажи Кэти, пусть пригласит его…       Малфой явился почти сразу. Интересно, от чтения какой книги его оторвали сегодня?.. Гермиона прогнала прочь неуместные мысли и отрешенно уставилась в магическую иллюзию окна, которую ей наколдовали на этой неделе. Лондонский дождь сегодня был необыкновенно хорош!..       — Тааак, — протянул Малфой, видимо, оценив обстановку. — И что я опять натворил?       — Пока ничего, насколько я знаю, — сухо ответила Гермиона. — У аврората есть к тебе… предложение. Гарри тебя с ним ознакомит.       Гарри бросил на нее нечитаемый взгляд — но она сделала вид, что не заметила. Сказала, не будет вмешиваться — значит, не будет.       — На аукцион выставлена мантия-невидимка. Нам нужен покупатель, который выиграет аукцион и в момент передачи денег подложит в сейф кое-что. Ничего сложного. От тебя требуется только отправить письмо со ставкой, потом прийти в Гринготтс, забрать из сейфа мантию и оставить вместе с деньгами маленькую коробочку так, чтобы гоблины этого не заметили. Это все.       — Хотите поймать того, кто спер у Грейнджер из-под носа демимасок? — насмешливо уточнил Малфой.       — Я ни слова не сказал о демимасках, — подозрительно нахмурился Гарри.       — Поттер!.. — Малфой картинно закатил глаза. — Я читаю газеты и, представь себе, умею считать до двух. Кстати, а как ты оцениваешь вероятность того, что эта мантия к её демимаскам никакого отношения не имеет, кто-то просто продает принадлежащую ему по праву собственность, а вы со своей подозрительностью сядете в огромную грязную лужу?       — Как крайне низкую, — процедил Гарри. — Если бы мантия попала к владельцу законным путем, он бы не прятался.       — Но доказательств у вас нет, так? — вздернул брови Малфой.       — Будут, — пообещал Гарри. — Если ты…       — Если я рискну своими деньгами — ведь я правильно понял твои намеки? — сорву сделку, поссорюсь с гоблинами и приобрету славу преданной собачки аврората. Ничего не забыл?       — Деньги я тебе дам, можешь не трястись за свои капиталы. А гоблины тебя быстро простят, — буркнул Гарри.       — Тебя-то они простили?       — Малфой, тебе не надо грабить банк! Все будет выглядеть, как случайность! О твоей причастности, если хочешь, вообще никто не узнает!..       — Интересно, что же такого мне надо будет подсунуть в этот сейф, чтобы это выглядело случайностью?       — Узнаешь, когда согласишься.       — Поттер, это важный аспект принятия решения, — усмехнулся Малфой. — Я же должен знать, на что иду.       — Коробочку с африканскими кальмаровыми блохами, — нехотя признался Гарри.       — Это те, от которых фиолетовыми пупырками покрываешься, как больной цапень?       — Ну надо же, какой ты образованный!..       — Много читаю, — парировал Малфой и — во всяком случае, Гермионе так показалось, — мазнул взглядом по ней. — Что ж, неплохо придумано, — расщедрился он на похвалу. — Этих тварей в основном в гробницах находили и в схронах с сокровищами. Гоблины могли и сами по недосмотру притащить…       — Так ты согласен? — нетерпеливо оборвал его размышления Гарри.       — Не гони коней, Поттер, — высокомерно осадил его Малфой. — Мне нужно кое-что уточнить с мисс Грейнджер.       Гермиона вздрогнула и нехотя оторвала взгляд от окна. Она так и знала!..       — Должен ли я рассматривать это как компенсацию ущерба от воскресных скачек?       — Нет, — стараясь смотреть куда угодно, кроме его наглого лица, ответила Гермиона. — Меры устранения последствий той ситуации мы уже обсуждали. Все остается без изменений.       — В таком случае, это ваше распоряжение как вышестоящего начальства подчиненному?..       — Нет, — она набрала в грудь побольше воздуха и наконец смело взглянула ему прямо в глаза. — Это дело аврората. Ты приглашен как частное лицо. Помогать ты не обязан. Принудить тебя никто не может.       Она услышала, как Гарри со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Плевать! Что-то подсказывало, что Малфой только этого и ждет — чтобы она проявила слабость, начала угрожать, запугивать, улещивать. Не дождется!..       — В таком случае… — он демонстративно полюбовался отполированными ногтями, затем стряхнул несуществующую пылинку с безукоризненно чистого рукава, а потом вдруг резко посмотрел на неё — словно выстрелил Петрификусом. — … это просьба?.. Ты просишь меня вам помочь?..       Сердце зашлось барабанной дробью — плотной, частой, ускоряющейся. Она откуда-то точно, безошибочно знала: достаточно одного «да» — и он согласится. Сделает все, заплатит любые деньги, даже не глядя, пойдет на любой риск. Если она попросит. Если уступит. Признает его превосходство. Признает, что и в самом деле нуждается в его помощи.       — Это предложение, Малфой, — ледяным тоном отрезала Гермиона. — Возможность оказать услугу аврорату и Министерству магии. Мне казалось, учитывая твое положение, оно должно тебя заинтересовать. Но нет — так нет.       На Гарри она старалась не смотреть, хоть и не могла не заметить его возмущенного лица на периферии зрения.       — Ну зачем так сразу, — усмехнулся Малфой. — Я же не сказал, что отказываюсь. Как ты верно заметила, в моем положении такими предложениями не разбрасываются. Я выкуплю для вас эту мантию и передам привет продавцу.       Откуда-то сбоку донесся короткий, едва различимый вздох облегчения.