Глава 236.
2 апреля 2025 г., 06:00
— Ты выглядишь замечательно.
Гермиона нашла взгляд Андромеды в зеркальном отражении и благодарно улыбнулась. Она нервничала — конечно, нервничала!.. День и без того выдался нелегким — чего стоил этот проклятый квиддич!..
О чем Драко только думал?! А если бы она не успела подхватить их с Гарри, и они переломали себе что-нибудь? Гермиона даже представить себе не могла реакцию Нарциссы. Она точно решила бы, что компания гриффиндорцев опасна для жизни её сына. И даже, наверное, была бы в чем-то права….
— Помни, что бы ни случилось — это проверка, — продолжала наставлять её Андромеда, поправляя прическу. — Ты претендуешь на то, чтобы стать следующей миссис Малфой, а значит, должна продемонстрировать умение владеть собой и держаться с достоинством в любой ситуации. И этих ситуаций сегодня вечером наверняка будет предостаточно — уж Нарцисса об этом позаботится. Драко не так давно был помолвлен — будь готова к тому, что встретишь сегодня его бывших невест. Этот круг волшебников очень тесен, и тебе так или иначе придется сталкиваться с ними постоянно. Ты должна быть вежлива, но без заискивания, демонстрировать уверенность в себе, но без высокомерия.
Гермиона живо вспомнила некий эпизод с участием Пэнси Паркинсон. Попробуй тут сохранить бесстрастное лицо….
— Наверняка будут приглашены и холостяки, которые не прочь за тобой приударить. И здесь снова важно соблюсти баланс: ты не должна открыто ими пренебрегать, но никто не должен заподозрить и тени кокетства. Вежливая, отстраненная заинтересованность — не более того. Именно заинтересованность, поскольку ты должна показать потенциал будущей хозяйки дома. Гостю — любому гостю — должно быть с тобой комфортно и не скучно. Но при этом не должно быть ни намека на то, что ты присматриваешь для себя другие варианты.
Гермиона украдкой закатила глаза. Как можно одновременно демонстрировать интерес и выглядеть незаинтересованной?! Андромеда сама не видит противоречия?
— И, наконец, Нарцисса и Люциус. У вас непростая предыстория, но сегодня ты должна вести себя так, будто впервые знакомишься с приятными людьми. Никаких намеков на прошлое, если тебя будут провоцировать — игнорируй и сглаживай углы. Тебя постараются вывести на конфликт и выставить злопамятной, скандальной и невоспитанной девчонкой — так не дай им ни малейшей возможности. Ну что, все в порядке, — с удовлетворением заключила Андромеда, оглядев её изысканно уложенные волосы. — Ты готова?
Гермиона кивнула. Это все равно должно случиться — так пусть уж лучше побыстрей. Ни один вечер не может длиться вечно, и этот в конце концов закончится — ей надо просто стиснуть зубы и пережить ближайшие несколько часов. Она справится.
В Малфой-мэнор они переместились камином. В громадном пустом холле их встретил домовик, поклонился и пригласил следовать за собой.
— Миссис Андромеда Тонкс и мисс Гермиона Грейнджер! — объявил он. Это могло бы получиться даже торжественно, если бы голос не был таким писклявым.
Как Гермиона ни уговаривала себя, что волноваться не о чем, она чувствовала, как мерзко потеют ладони и гулко бьется сердце. Она хотела обвести взглядом гостиную, чтобы отыскать Драко и узнать, кто еще здесь собрался — но наткнулась на Нарциссу и не смогла оторвать глаз.
Она сидела на диване и до их прихода, кажется, беседовала с незнакомой ей волшебницей. Когда голос домовика стих, все головы повернулись к ним — и миссис Малфой не стала исключением. Краем глаза Гермиона увидела, как Люциус поднимается, чтобы поприветствовать гостей — и Нарцисса, видимо, тоже собиралась сделать то же самое, но не смогла. Голубые глаза неотрывно смотрели на Андромеду, лицо подернулось бледностью, губы приоткрылись — и так очевидно, так явно дрожали, что Гермионе захотелось немедленно отвернуться, будто даже смотреть на это было неприличным. Это продолжалось всего пару мгновений — а потом Нарцисса поднялась и улыбнулась.
— Добро пожаловать в Малфой-мэнор.
— Прекрасно выглядишь, Цисси, — мягко улыбнулась в ответ Андромеда.
Снова повисла пауза, наполненная гробовым молчанием и стуком пульса в ушах.
— Благодарю, Дромеда. Позвольте представить вам наших гостей…
Гермиона сделала глубокий вдох. Напряжение никуда не исчезло, но стало чуть менее плотным, не таким давящим. Перед ней потянулась вереница волшебников — кого-то она знала, кого-то видела впервые в жизни и даже не запомнила имен. Но, стоило ей отыскать наконец взгляд Драко, как в груди расцвели тепло и уверенность. Все пройдет хорошо. Она справится: какой-то ужин — вовсе не самое сложное, с чем ей приходилось сталкиваться в жизни.
***
Пэнси не поверила своим ушам. Гермиона Грейнджер?! В Малфой-мэноре?! На камерном, как выразились Малфои в приглашении, ужине?.. Это говорило само за себя, и, наверное, стоило ожидать чего-то подобного — вот только она не ожидала. Пэнси почувствовала даже что-то вроде восхищения Драко — она и не думала, что у него хватит смелости пойти на такое!.. И Нарцисса с Люциусом, кажется, даже не имеют ничего против. Хотя по Нарциссе не скажешь — застыла, будто её заклинанием приложили… Но Пэнси хватило одного взгляда, чтобы понять, что Грейнджер тут ни при чем. Все дело было в этой даме, миссис Тонкс, которая её сопровождала. Фамилия ей ни о чем не говорила — она никогда её не слышала, но вот сама женщина… Кого-то она ей напоминала, вот только кого именно — Пэнси никак не могла вспомнить. — Блэк!.. — пронесся по гостиной благоговейный шепот. — Андромеда Блэк!.. Блэк?.. Получается, это сестра Нарциссы?.. Пэнси смутно припомнила эту историю: она была настолько старой, что мало её интересовала. Кажется, одна из сестер Блэк вышла замуж за магглорожденного, и семья этого, разумеется, не стерпела… — Позвольте представить: наша дочь Пэнси… Андромеда величественно кивнула. — О, мы знакомы! — почему-то обрадовалась Грейнджер. — Мы ведь учились на одном курсе. Рада тебя видеть, Пэнси. Надеюсь, у тебя все хорошо? — Все прекрасно, благодарю, — холодно процедила она. Отчасти это даже забавляло — Грейнджер явно пыталась вжиться в роль будущей миссис Малфой, у которой для каждого найдется улыбка и комплимент. И получалось у нее не так уж плохо — вот только раздражало безмерно. К чему весь этот цирк? Они играют свои роли, потому что они приписаны им от рождения; но зачем все это Грейнджер?! Впрочем, хватило одного перехваченного взгляда, которым они обменялись с Драко, когда думали, что никто этого не видит, чтобы найти ответ на этот вопрос. На душе снова стало паршиво — но задумываться об этом у Пэнси не было времени: всех пригласили в столовую.***
Люциус обвел взглядом собравшееся за столом общество не без удовлетворения. Затея жены поначалу показалась ему сомнительной — уж очень высока была вероятность скандала; потому он настоял на весьма узком круге приглашенных. Однако, как оказалось, беспокоиться было не о чем: появление Андромеды само по себе стало такой сенсацией, что совершенно затмило тот факт, что она привела с собой юную Грейнджер. Нарцисса все рассчитала верно: это блюдо было столь пикантно, что займет умы сплетниц и сплетников на ближайшие несколько недель, а к тому моменту, как оно им наскучит, и они начнут осматриваться по сторонам в поисках новой жертвы, мисс Грейнджер уже станет привычной частью светского ландшафта. И, стоило признать, она неплохо в него вписывалась: юный Картрайт просто рта не закрывал, а она слушала с вежливой улыбкой — достаточной для того, чтобы он продолжал, но не настолько теплой, чтобы подумал лишнего. Да и Драко не пренебрегал своими обязанностями — барышни возле него точно не скучают. Люциус одобрительно усмехнулся. Можно приступать ко второму акту. — Мисс Грейнджер, не расскажете ли нам, как обстоят дела в Министерстве? Что новенького? Она подняла на него недоуменный взгляд. — Говорить за столом о работе, мистер Малфой? Право же, это было бы смертельно скучно. Она сама это придумала? Недурно!.. — Не могу с вами согласиться, — парировал Люциус. — Министерство магии — средоточие всей жизни магического общества; там принимают самые важные решения и происходят самые интересные события, о которых нам, простым обывателям, доводится узнавать разве что из газет. Так не откажите же в любезности, развлеките общество чем-нибудь любопытным. — Боюсь, мистер Малфой, я не нахожу в своей работе ничего развлекательного, — с внезапной твердостью отрезала девчонка. — Если хотите, можем обсудить любительский матч по квиддичу, который я посетила сегодня утром — это было весьма занимательно. — Фи, квиддич! — ожидаемо скривилась старшая Паркинсон. — Какой грубый спорт!.. — И все же многие от него без ума, — с улыбкой заметил Лестрейндж. — И куда их это приводит? В больницу Святого Мунго! — отрезала Паркинсон. — Зато игроки в квиддич получают шанс обрести мировую известность! — подал голос молодой Картрайт. — Кроме того, игры ведь — невероятно захватывающее зрелище! Вы видели последний матч «Сеннентских Соколов» против «Холихедских Гарпий», мисс Грейнджер?.. — Боюсь, что нет. Там произошло что-то интересное? — О, да!.. Разговор плавно перетек на обсуждение квиддича, несмотря на явное неудовольствие Паркинсон. Люциус перехватил взгляд Грейнджер и усмехнулся уголком губ: она была чертовски довольна собой! И не напрасно, не напрасно…***
Драко смог немного расслабиться только ко второму горячему. Все шло вроде бы неплохо, хотя в какой-то момент ему стало не по себе при мысли о том, что Гермиона поделится подробностями сегодняшней игры — но, разумеется, она этого не сделала. Интересно только, о чем ей с таким неуместным энтузиазмом рассказывает Картрайт? У него же буквально рот не закрывается — когда только есть успевает?! — Вы намерены и дальше работать в Министерстве магии? — вежливо поинтересовалась Аврора, его сегодняшняя соседка по столу. Помнится, это именно она на том вечере у Гринграссов пролила вино на его мантию, из-за чего он потом чуть не замерз насмерть на вершине Эйфелевой башни, но Драко не держал на неё зла. — Почему нет? — улыбнулся он. — Мне кажется, у меня неплохо получается. — В отличие от некоторых, — хмыкнул сидевший напротив Тео. — Собираешься это изменить? — поднял бровь Драко. — Жду не дождусь того момента, когда завтра утром положу на стол Диггори заявление, — расплылся в счастливой улыбке тот. — И чем же вы намерены заниматься дальше? — неодобрительно поджал губы Паркинсон. — Разумно ли отказываться от места в Министерстве магии в вашем положении? Драко с любопытством поглядел на друга. Если он сейчас объявит о полученных от отца деньгах, это станет сенсацией, пожалуй, похлеще появления Андромеды— но Тео, к его удивлению, только улыбнулся и небрежно пожал плечами. — Придумаю что-нибудь. Знаете ли, я недавно понял, что гоняться за чизпруфлами — не мое призвание. — Разве речь идет о призвании? — пришел в еще большее недоумение Паркинсон. — Речь идет о жизни, а живем один раз — разве нет? Драко поспешно занялся своей рыбой, чтобы не показать, насколько его развеселило побагровевшее лицо Паркинсона. — И как долго ты намерен держать интригу? — спросил он у Нотта позже, когда с ужином было покончено, и все перешли пить кофе в гостиную. — Да сам не знаю, — замялся вдруг Тео. — Как-то глупо орать на всех углах: знаете, я ведь теперь больше не нищий, я приличный человек!.. Да и знаешь, насмотрелся я на то, как ты от невест бегал в прошлом сезоне. Мне так что-то не хочется. — Ну так обзаведись своей, и проблема решена, — усмехнулся Драко. Тео, вопреки его ожиданиям, помрачнел еще больше. — Что-то не так?.. — Да, знаешь… Мы ведь друзья, а если я предложу, а она откажет, то получится неловко, и пусть уж лучше так, или не лучше, и вообще, я не знаю, в общем… Забудь, — Тео окончательно запутался и замолчал. Ненадолго. — Лучше расскажи, каким чудом здесь оказались твоя тетка и Гермиона Грейнджер?! — Грейнджер — моя начальница, если ты подзабыл, — хмыкнул Драко. — И восходящая звезда Министерства. А отец любит, знаешь ли, держать руку на пульсе. — Хочет посадить тебя на её место? — Вот уж вряд ли, — рассмеялся Драко. Вообще, конечно, это проблема. Или станет таковой через несколько месяцев: как только они объявят о помолвке, продолжать работать вместе уже не получится. И что делать тогда? Переводиться в другое подразделение или послать эту работу к черту? Оба варианта Драко были не по душе, и он сделал единственное, что мог сейчас: решил пока об этом не думать. А там будет видно.
