Оккультное расследование мистера Неизбежнова

Не сказать, чтобы я прожил жизнь достойную отпрыска гения психологии, но имени моего покойного отца я не опорочил. Пусть я бросил обучение на психолога, разве не лучше я смотрюсь, занимая место журналиста? К тому же, после всех предположений о смерти моего отца, как я вообще мог не бояться продолжать повторять его путь? Все эти слухи о том, что за ним следят из за того что он слишком много знает о методике, разработанной им и почти сразу ставшей государственной тайной и орудием допросов... Ещё во времена моего поступления, я был ими напуган, а когда услышал о том, что грозит тем, кто выведает государственную тайну, я встревожился ещё больше. Дело в том, что во времена когда "Метод Сниккета" разрабатывался, я наполовину из за природного любопытства, наполовину из за нескончаемой болтовни совершенно довольного собой учёного быстро понял суть его открытия и то, как надо воздействовать на человека, чтобы в конце концов он оказался в "Сниккетовом трансе", в котором способен без воздействия каких бы то ни было эмоций или убеждений о том, что не стоит говорить, ответить на любой вопрос. И вот, представьте, незадолго после того, как я освоил этот безусловно полезный навык, как раз к моменту моего двадцатилетия, оба моих родителя умерли в автомобильной аварии, в поездке, куда чудом не взяли меня, а среди людей почти сразу принялись расползатся слухи о том что они оба слишком много знали и за это поплатились. Сейчас я понимаю, что скорее всего мои подозрения были плодом разгоряченного горем воображения, ведь если бы родители правда умерли из за того, что слишком много знали, я бы отправился в могилу вместе с ними. Но, как видно по этому тексту, я спокойно дожил до двадцати семи лет и занимаю место одного из корреспондентов некоей ежедневной американской газеты. Соответственно знаю почти все новости о болезни, державшей в страхе население сначала США, а потом и остального мира последние пару лет. "Кровожадная чума" охватила страну с такой же скоростью, с какой обычная пять веков назад выкосила пол-Европы. Один за другим мужчины, женщины, дети, какое то время ощущая случайные симптомы, сходят с ума, начиная атаковать всех в зоне досягаемости, а через так же ничем не определённый отрезок времени, умирают. Над природой этой заразы бьются ведущие учёные умы всех стран. Государства бросают все силы на попытки остановить распространение "чумы", но все безрезультатно - ведь никто так и не смог ничего о ней выяснить - как бороться непонятно. Пытались закрыть границы, запереть на карантин людей, то и дело запрещали разные вещи, которые обвиняли в распространении болезни, но все без толку. В смятении, страна входит 1920-е, а я смиренно констатирую на страницах газет факты "Исследования лондонского королевского общества оказались безрезультатны.", "От печально известной "Кровожадной чумы" умерла жена писателя Ф. С. Фицжеральда забрав за собой в могилу и мужа.", "Запрет на содержание котов как на распространителей "чумы" не показал себя эффективным, а его осмысленность так и не была доказана." - Люди каждый день читают проходящие фильтрацию моим пером удручаюшие новости и обсуждают их как сюжет интересной истории, ведь пока что она по большей части не касается их. Я не могу даже смотреть на свежие выпуски газеты, думая о том, сколько трагедий скрывается за каждой новостью, подтверждающей тот факт, что никто ничего не может сделать. В моем видении мира каждый человек - личность, сложнейшее из созданного богом, или природой, как кому угодно. Безвременная смерть человека и уничтожение его личности это равнозначные и притом худшие из трагедий. Для меня каждый день в мире, в котором бушует болезнь, поражающая разум, это самое удручающее, что можно представить. Всё последние пару лет, я то и дело проводил ночи, беспокойно ворочаяясь, неспособный сомкнуть глаза от мысли, что ничего невозможно сделать. Иногда ругал учёных, которые возложили на себя ответственность за человеческие жизни, с которой теперь не справляются. Порой вдруг ненавидел себя за то, что просиживаю штаны, ругая других а мог бы превозмочь себя, отучиться на биолога и изобрести лекарство сам, разу уж мне не нравится работа существующих учёных мужей... В преддверии как раз подобной ночи, в один день, я направлялся домой после задержки на работе. В тот день стемнело необычно быстро и улицы уже заливал тускнеющий закатный свет. Улицы постепенно редели, пропорционально тому, как заходило солнце, а я спокойным шагом направлялся к дому и пытаясь отвлечься от ставших привычными гнетущих мыслей, разглядывал совершенно случайные вещи вокруг: вон в окне какой то квартиры на мгновение промелькнул тонкий женский силуэт. Вот рядок птиц на крыше соседнего дома. А вот на первом этаже одного из домов тёмное пустое помещение. Совсем недавно тут было какое то заведение... Кажется питейное. Раньше я воспринимал его присутствие как должное и заметил что подобные заведения вообще существуют только когда они начали исчезать. А вон там в переулке полумертвый бродяга.... Погодите, что? - Я резко вырвался из своей задумчивости от осознания, что только что увидел. В переулке действительно неподвижно, лицом вниз лежал какой то человек. Обеспокоенный, я подбежал к нему. Вблизи это оказался молодой человек удивительно приличного для такого положения вида. Я опустился перед неподвижным телом, попытавшись его перевернуть и думая, что же делать. На вид мужчина был в полном порядке и, кажется, жив. Должно быть я бы просто доставил его в ближайшую больницу если бы он внезапно не зашевелился. Я насторожился, когда до этого не подававший признаков жизни незнакомец вдруг с жутковатой резкостью сел. - П-простите, молодой человек, вам нужна помощь? - Я спросил с некоторой оторопью, все ещё шокированный его внезапным пробуждением. Незнакомец не ответил, только молча повернулся ко мне. На его лице не отражалось совершенно ничего. Я начал было пугаться, но оказывается, начинать пугаться времени не было - мужчина тут же встал ещё быстрее чем до этого сел. Я тоже встал и начал медленно отходить назад, что оказалось правильным - буквально спустя мгновение незнакомец, сделав несколько неловких шагов, как будто снова падая, вдруг бросился ко мне. В его руке неизвестно откуда появилась наполовину разбитая бутылка и я еле уклонился от удара. "Заражённый" - Догадался я. В рамках работы я уже видел жертв "Кровожадной чумы", но почти всегда обезвереженных или запертых в целях исследований. О их нападениях я знал лишь на словах и то, что было мне известно отнюдь не было утешительным для меня как для как для попавшего под горячую руку. Я хотел было бежать, но стоило мне повернуться в сторону улицы и я осознал, что если побегу туда, заражённый увидит ещё больше потенциальных жертв и кто знает к чему это приведёт. Так что я со всех сил побежал в другую сторону, не особо думая, что там находится. Безумец следовал за мной по пятам и я слышал стук его шагов, то ускоряющийся, то снова сбавляюший темп, как будто мой преследователь выдыхался. Я начал в страхе думать, что станет со мной когда выдохнусь уже я. После поворота в ещё один, более узкий переулок, я вдруг понял, что заражённый стремительно уходит в сторону, кажется отстав от меня. Пробежав ещё немного, я остановился и обернулся. Безумец и правда отстал, но лучше ситуация не стала - теперь он направлялся к, кажется ничего не подозревающему человеку, стоящему неподалёку. А избавляться от угрозы, переводя её на другу я совершенно не собирался! - Берегитесь! - Теперь уже я метнулся вслед за заражённым, пытаясь не то предупредить незнакомца, не то остановить потенциального убийцу. Поняв что незнакомец, кажется не слышит, я осознал, что безумца мне не обогнать. Тогда я предпринял неумелую, но отчаянную попытку в прыжке оттолкнуть не то убийцу с его траектории, не то жертву от удара. Уже в середине прыжка я заметил, что незнакомец, казавшийся ничего не подозревающим, обернулся почти с той же резкостью с какой до этого вскочил заражённый и достал что то из внутреннего кармана. Что случилось дальше, я не увидел, потому что упал прямо между ними, загородив собой незнакомца и оказавшись лицом к лицу с заражённым. И тут последний наконец пустил в ход свое оружие. Мне с самого начала казалась жуткой острая и неровная половина бутылки, но я не думал, что удары ей будут настолько болезненными. От боли я даже не понял, закричал я или нет. Но тут, на половине удара, бутылку из меня ещё и с силой выдернули. Я услышал звуки борьбы, а потом, что то похожее на выстрел. Уже угасающим сознанием, я почувствовал чьё то приближение ко мне. Я с усилием открыл глаза из за непривычного ощущения, будто кто то миниатюрными коготками скреб меня по лицу. Сфокусировав взгляд, я тут же подскочил и отшатнулся - я лежал на скамейке в каком то сквере, а прямо перед моим лицом маячила отвратнейшая черная морда с двумя треугольными провалами ноздрей, глазками-бусинками и противным выражением лица. Впрочем, о своём отпрыгивании я тут же пожалел - каждое движение отдавалось болью во всем теле, от которой я пронзительно зашипел. Этот звук и привлёк внимание стоявшего неподалёку мужчины, в котором я признал того самого незнакомца, которого защитил от атаки. - Келли! Я же приказал с плеча не слезать, кровосос ты летучий! - На эти слова незнакомца, с моей груди поднялось то, что я спросонья принял за чудовище. Это оказалась обыкновенная летучая мышь. В ответ на ругань, она невозмутимо слетела на плечо хозяина, который в свою очередь опустился на корточки рядом со мной. - Я конечно рад, что ради меня кто то попытался пожертвовать собой, но прошу, если ещё раз окажетесь в подобной ситуации, будьте продуманнее. В мои планы точно не входило вправлять кишки без меры жертвенному прохожему. Я невольно виновато усмехнулся. -А тот заражённый? Вы его убили? - Я вдруг понял, что врят-ли незнакомец смог бы убежать вместе с истекающим кровью мной. - А... Тот очаровательный молодой человек. Он здесь. - Я снова невольно отшатнулся когда из темноты появился тот же мужчина, который до этого всадил в меня кусок стекла. Однако уже готовый ретироваться со всей скоростью, на какую был способен, я с удивлением заметил, что дымка в глазах вчерашнего безумца рассеялась. Более того, он выглядел виноватым. Ещё больше я удивился, когда тот заговорил. - П-простите, что все так случилось... Мне сказали я вас ранил.... - Он стыдливо отвернулся. - Могу я как то загладить вину? Сказать, что я был в шоке - ничего не сказать. В начале я подумал было, что какое то из чувств меня подводит, или все произошедшее было вышедшей из под контроля шуткой - я явно видел, как тот же самый человек - я был в этом уверен - ничего не осознавая, бросился на меня в попытке убить. А сейчас он, совершенно нормальный, стоял рядом со мной и просил за это прощения. - Н-не думаю, что нужно как то её заглаживать. Вы ведь даже не виноваты в полной мере, не так ли? - Осознав, что я понятия не имею, как вести себя в сложившейся ситуации, я решил говорить как ни в чем не бывало - не хватало ещё добавить напряжения своим непониманием, что происходит. К тому же странность происходящего начинала возбуждать во мне любопытство. - Действительно не стоит. К тому же я должен быть благодарен вам - Он посмотрел на меня, показывая кого из присутствующих имел в виду. - за то что привели объект исследования ко мне. Обычно люди в таких случаях бегут к открытым пространствам, боятся быть загнанными в угол. Если бы и вы так поступили, я бы его ещё день искал и два дня ловил. - Мужчина усмехнулся. - Кстати, совсем забыл представиться. Олег Неизбежнов, кандидат оккультных наук. - Каких-каких? - Переспросил я. Я чувствовал, что неожиданностей становится больше, чем могло бы загладить моё стремление оставаться спокойным. И они были слишком сильными, чтобы вместиться в моё любопытство. - Оккультных. - Обыденным тоном ответил Неизбежнов. Почему то только сейчас я заметил в его речи лёгкий восточно-европейский акцент. Да и эта фамилия смутно напоминала мне что то. Кажется я где то слышал или читал о ком то с такой же. - Хотя по официальному образованию психтиатр. - Ладно... - Я решил, что раз уж оккультист, кажется легко идёт на контакт, надо наконец хоть немного прояснить для себя ситуацию. - А... Заражённый... Что вы сделали с ним? Он же окончательно обезумел, да? - Я пристально смотрел на второго нового знакомого, силясь увидеть признаки того что этот не тот же человек, который до этого всадил в меня стекло, или что он так или иначе для чего то притворялся заражённым. - Вылечил. - Ответил Неизбежнов в таком будничном тоне, что я было подумал, что меня подводит слух, либо из за потери крови или боли спуталось сознание. Этот человек только что с самым обыденным выражением лица сообщил о том, что смог вылечить болезнь, неизлечимость которой будоражила общественность последние несколько лет! - Что? - Переспросил я. - Вы... Говорите что смогли вылечить "Кровожадную чуму"? - Агась. - Неизбежнов улыбнулся моему удивлению. - Уже год как. - Погодите... То есть вы уже год как нашли лекарство от болезни, постепенно выкашивающей весь мир и об этом никто не знает? - Я эмоционально подался вперед. - Стойте-стойте. - Неизбежнов похоже решил предоствратить последующий накал страстей. - Полагаю, я должен обьяснить ситуацию, пока вы меня не прибили. Заодно проясню положение мистера... - Он повернулся к бывшему зараженному. - Хинта. Я Аллен Хинт. - Ответил, до этого неловко стоявший в стороне, молодой человек. На секунду мне показалось, что услышав это имя, Неизбежнов странно поежился, будто оно навевало неприятные воспоминания. Впрочем наваждение тут же прошло, а Неизбежнов как ни в чем не бывало, продолжил. - Начнем с того, что мне никто не поверит. Ни один нормальный человек... разве что соверешенно отчаявшийся зараженный, не поверит, что "Кровожадную чуму" можно вылечить моими методами. - Говоря это, Неизбежнов, как будто думая чем занять руки, машинально достал из кармана мятую пачку сигарет и закурил. - Во вторых, мне сейчас лучше не привлекать к себе внимания и особо не показываться на людях. Видите ли... - Он выдохнул сигаретный дым и усмехнулся, как будто собирался сказать что то до ужаса комичное. - Меня разыскивают в трех государствах. Я вздохнул. Слишком много информации для одного диалога. Неизбежнов одновременно разжигал мое любопытство и запутывал. Мистер Хинт кажется тоже мало что понял и теперь мы оба в замешательстве смотрели на Неизбежнова. Тот только снова улыбнулся и продолжил. - Впрочем спешу заверить, что это не более чем недоразумение. Досадное недоразумение... Из за которого я не то что действительность своего открытия доказать не могу, а даже жилья нормального получить не способен. - Он помолчал, словно обдумывая как лучше преподнести следующую мысль.- К слову, я хотел попросить кого то из вас о небольшом одолжении. - Неизбежнов обвел взглядом меня и мистера Хинт. - Я надеюсь, хотя бы один из вас может предоставить мне крышу над головой на один день? Мне правда надо. - Сказал он наконец, с несколько неловким выражением лица. Я подумал, что раз уж оккультист уже возбудил мое любопытство, то мне сейчас представляется отличная возможность узнать о нем чуть больше. Посмотрев на Мистера Хинта, я заметил, что тот странно замялся, будто искал подходящие слова, чтобы обьяснить свой отказ. Это только подогрело мою решимость. - Я вполне мог бы предоставить вам свою квартиру. - Прервал я затянувшееся молчание. - К тому же, если бы не Вы, я бы истек кровью прямо в переулке. Это вполне может считаться благодарностью за то, что просто не оставили меня умирать, решив что я сам во все ввязался. - Я сам не ожидал от себя такого окончания фразы. Похоже я уже в начале знакомства начал заражаться странным чувством юмора оккультиста. - Просто прекрасно! - Просиял Неизбежнов. - Думаю нас всем будет проще осознать все произошедшее на свежую голову. Я мельком посмотрел на мистера Хинта. Кажется странность происходящего жутко его смущала и он надеялся поскорее исчезнуть и забыть обо всем случившемся и теперь в его глазах читалось безнадежное "В смысле "всем"..." Неизбежнов кажется тоже заметил его намерение, потому что решил пресечь его на корню. - Нет-нет-нет, так просто вы от произошедшего не сбежите. - Как будто поймал его за руку оккультист. - То что я не беру денег с тех кто сам мне их не предлагает, не значит, что у меня нет к вам вопросов. - Он действительно поймал мистера Хинта за рукав. - Так что вы идете с нами. Похоже, последний, несмотря на, кажется, положительные намерения оккультиста вовсе не проникся к нему доверием. Примерно таким образом я и оказался в тот день дома к трем часам ночи, в компании двоих малознакомых людей. Слава богу, трезвых. Оказавшись в спокойной обстановке, Неизбежнов сразу же принялся за допрос Хинта. Я наблюдал за происходящим за стороны, не скрывая и не находя нужным скрывать свое любопытство. - Вы точно не помните ничего позже недели до заражения? - Наседал оккультист, только что в который оаз услышавший о том, как Мистера Хинта уволили уже с третьей работы и его угрожала бросить жена. - Хотя бы обрывки? Может эмоции? - Нет! Решительно ничего! - Хинт кажется и без того был напуган воспоминаниями о том, что было с ним до заражения, а теперь эмоциональность Неизбежнова и вовсе выбила его из колеи. Однако ученого можно было понять - может это казалось мне одному, но бывший зараженный выглядел так, будто что то помнит, просто не может сказать. Возможно я тоже смотрел слишком пристально, потому что вызглянув на меня, Мистер Хинт только еще более нервно отвел глаза. И только тогда я вспомнил своем навыке доселе пылившимся на дальных полках памяти - ведь "метод Сниккета" как раз и нужен для того, чтобы человека можно было расспросить о чем угодно, таким образом, чтобы избежать и лжи собеседнику и лжи самому себе. - Погодите. - Вклинился я в диалог. Оба его участника замерли в некотором замешательстве. - Позвольте мне помочь. Вам - Я обернулся к мистеру Хинту. - похоже, кажется, что вы не помните того, о чем вас спрашивают. - Да я понятия не имею.... Знаю только, что не могу ничего вспомнить до вечера позавчерашнего дня. - Болезнь должна была начать проявляться в середине вчерашнего, после заражения утром. - Добавил Неизбежнов. - А разум и вовсе обычно сохраняется до окончательной поетри контроля. Так что вы должны помнить, что с вами было до ссоры с женой и до того как вы полезли жрать людей. - Кажется, несмотря на очевидную опытность в таких делах, непонятные обстоятельства заражения мистера Хинта выводили эмоционального оккультиста из себя. - А вас не могло что то напугать, до того, что вы не хотите об этом вспоминать? - Поинтересовался я. - По крайней мере, это ведь наверняка страшно - осознавать что медленно сходишь с ума. - А это чертовски логично! - Неизбежнов возник прямо за мной с крайне инициативным выражением лица. - Только вот что с этим делать то? - Он развел руками. - Обойти страх. - Настрой Неизбежнова передался и мне. - Я знаю как. Позвольте - я взял мистера Хинта за руки. О том, что именно предшествовало тому, что он заговорил, я точно не помню - может это из за неопытности, может из за впечатлительности, но те несколько раз, когда мне приходлось использовать на ком то "метод Сниккета", я как будто начинал впадать в тот же транс что и "жертва". Знаю только, что, следуя давно запомненной инструкции, я стал особым образом расспрашивать его обо всем, что было с ним в последнее время, заново переслушивая историю обрушения его жизни и постепенно подбираясь к самой сути - утру вчерашнего дня. Наконец, глядя прямо вперед себя подернувшимися дымкой глазами, Мистер Хинт ответил на последний наводящий вопрос "чем закончился ваш позавчерашний день": - Вечером вчерашнего дня я принял решение напиться от отчаяния. Неизбежнов посмотрел на него, потом на меня и склонил голову набок как любопытная птица. В его глазах читалось заинтересованное "а вот этого я от него не слышал". Мы оба продолжили слушать. - После трех бутылок меня что то разозлило в мужчине, находившемся рядом. Из за опьянения я помню мало, но между мной и ним завязалась драка. В процессе нее, я разбил о стену попавшуюся под руку бутылку из под виски и всадил получившийся осколок в него. Услышав крики только ударил незнакомца еще несколько раз. Только когда он обмяк на полу, покрытый кровью, меня вышвырнули прямо с бутылкой в руках, а тело незнакомца было запихано в мусорный бак. Весь следующий день, я бродил по улицам без всякой цели, не возвращаясь домой из за неприятных воспоминаний. Дальше... - После этого слова, глаза мистера Хинта снова остекленели, а рука рефлекторно сжалась, как будто злополучная бутылка все еще была в его руке. Неизбежнов подался вперёд, пристально вглядыааясь в него, и иногда кося на меня мол "Это так всегда происходит?". Я мог только покачать головой, глядя как мистер Хинт медленно пытается сморгнуть дымку с глаз. Наконец он молча уставился на меня и Неизбежнова. Последний наконец подал голос: - Ясно. Благодарю за информацию. - Он состроил дружелюбную мину. - Больше вас не держу, можете о проихошедшем забыть. - Он демостративно развернул Мистера Хинта лицом к коридору и я смиренно наблюдал за тем, как Неизбежнов провожает его до выхода из квартиры, а затем возвращается ко мне. - К слову вам я также безмерно благодарен. Без вас пропали бы все усилия. - Он пригляделся ко мне. - Это к слову случайно не этот... Как его... Метод Сниккета? - И насмешливо сощурил глаза - Неужели я сознался с кем то настолько важным? Я только молча кивнул, всем своим выражением давая понять, что не желаю сейчас рассказывать всю историю своего знакомства с инструментом допросов. Неизбежнов продолжил: - Ладно уж, храните свои секреты. Вы ведь не забыли своего обещания? - Он посмотрел на меня смешливо-умолющим взглядом. - Не забыл. - Ответил я и оглядел квартиру с осознанием, что без понятия, где внезапный гость мог бы лечь спать. Неизбежнов, как будто прочитав мои мысли ответил на не сказанную мной фразу: - Обо мне не волнуйтесь, я лягу на коврике в прихожей. - Он зевнул. - Честно говоря, после пары лет скитания по мокрым улицам, для мння главное тепло и крыша над головой. Я решил, что возражать нет особого смысла и просто позволил Неизбежнову лечь, где заблагорассудится. Сам же я, зарываясь лицом в подушку, чтобы отогнать чувство вины из за того, что заставляю бездомного человека спать на коврике, пока сам уютно устроился в кровати, начал обдумывать то, как бы объяснить начальнику то, что на работе я завтра точно не появлюсь.