Оккультное расследование мистера Неизбежнова

Больше я не видел Неизбежнова примерно неделю. О кандидате оккультных наук напоминали только пятна от пепла на рубашке, которые я не смог вывести и был вынужден её выкинуть. Пару раз я проходил мимо того самого дома, где встретил его в последний раз. Пожарная лестница, под которой я тогда пробежал, действительно свалилась и теперь из стены торчали ржавые штыри. Остатки лестницы кажется никого не волновали и они, должно быть, до сих пор лежат между теми домами бесформенной кучей металолома, время от времени пугая ночных прохожих. Но стоило мне немного подзабыть про наличие в моей жизни кандидата оккультных наук, как мое все еще обостренные после последней встречи внимание начало подмечать странности в поведении моей знакомой и соседки - недавно овдовевшей эмигрантки Юлии Избежавшей. Обычно добродушная женщина средних лет, она в последнее время стала чаще тревожно озираться и я все реже видел ее возвращающейся домой в то же время, в какое я прибывал с работы - так мы обычно и пересекались на лестничной клетке. Когда я, в одну из этих, теперь редких, встреч, поинтересовался у Избежавшей что случилось, женщина вначале медленно подняла на меня уставшие глаза, будто пару мгновений сомневалась, стоит ли доверять такое просто знакомому, но потом взгляд ее смягчился и она сообщила, что в последнее время ее оказывается донимает собственный брат. Как мне тогда казалось, родственника вдовы охватила всеобщая для тех времен паника, что, в прочем было ожидаемо для члена этой семьи - мужа Избежавшая потеряла именно от “кровожадной чумы” и теперь ее брат, с которым они не общаются уже много лет, начал регулярно наведываться к ней и рассказывать что то об оккультных корнях болезни и что то о своем “методе лечения”. Это явление, как мне казалось, было мне знакомо - мне уже случалось документировать случаи когда люди на фоне всеобщей паники из за чего то не то сходили с ума, не то отчаянно цеплялись за единственную надежду и начинали верить в вещи разной степени абсурдности. По словам Избежавшей злополучный родственник убеждал ее в том, что причина кровожадной чумы не биологическая, что каким то образом он сам связан с причиной ее появления и даже знает как ее лечить. Когда женщина закончила свой рассказ и дрожаще вздохнула, я на мгновение похолодел от того, о ком мне это описание напомнило, но тут же отогнал эти мысли - мало ли в мире, особенно трещащем по швам, сумасшедших. - И как же вы себе это представляете? - Переспросил я после минутного замешательства. - Ну смотрите... - Слегка неловко потупив взгляд объяснила Избежавшая. - Ему ведь очевидно хватает наглости заявиться к слабой стареющей женщине... Может быть вы могли бы притвориться... Я не знаю, моим сожителем... Я замер. С одной стороны предложение Избежавшей имело смысл, но глядя на себя в отражении подъездного окна - тонкое тело, молодое, почти женское лицо и наивность в глазах, я усомнился в том, что действительно представляю собой подходящего для такой роли человека. С другой - едва ли у одинокой вдовы среди знакомых есть кто то внушительнее, так что не согласиться было даже несколько стыдно. На следующий день, в назначенное время я уже был во всеоружии, что включало в себя самый угрожающий вид из тех, который я мог на себя напустить и безумное количество силы воли, потребовавшееся на то, чтобы не передумать. Впрочем это стоило того благодарного взгляда, с которым Избежавшая последний раз посмотрела на меня, после того как подтолкнула отвечать на звонок вперед себя. Сама она осталась в паре метров, кажется уже готовая изображать беспомощную даму, под защитой сильного "нового сожителя". Дверь на звонок я открыл заметно более чем обычно потрепанному Олегу Неизбежнову, кандидату оккультных наук. - Нет, ты послушай! - С порога начал он, со странным оттеноком отчаяния, перебиваемого его обычными торопливыми смешками в голосе. Он кажется даже не заметил меня, обращаясь к Избежавшей, которая стояла позади меня. - Юля, ты не помнишь что сделала, понимаешь! - Тараторил Неизбежнов, кажется продолжая какой то уже начатый аргумент, оборванный вчера захлопнутой дверью. - Я же видел как ты дрожала вчера! Я знаю что ты это заметила, просто послушай, я знаю что это! - Тут у него наконец закончился воздух и остановившись чтобы вздохнуть, он понял, что держал руку в дверном проёме передо мной. Избежавшая выглядывала из за меня с видом невинной жертвы, наконец получившей возможность показать кому то что с ней творят. - Простите, я вас не знаю... - Отрезал я. Неизбежнов сузил глаза и хотел было что то сказать, но за то время, которое у него ушло на перемену выражения лица, я успел собраться с силами и продолжил. - ... И прошу отстать от моей... - Я замешкался, пытаясь подобрать слово, от которого не веяло ни юношеским романом, ни криминальной сводкой. - ... Партнерши. Что бы вы не пытались донести, она в этом не заинтересована. Я сделал осторожный шаг в направлении Неизбежнова. Тот снова захихикал. Похоже мои попытки в актерство были до невозможного комичны, потому что он даже сделал неловкий шаг назад. О том, что на расстоянии этого самого одного шага находится лестничный пролет он тоже не подумал. "Ну кто же знал, кто же знал..." - Отдышался он. - "А я то думал, почему мне все тут казалось знакомым в тот знаменательный день, когда мне случилось вправить вам кишки в обмен на ночь в тепле!" - Он поднял на меня взгляд. - "Воистину неисповедимы пути кого бы то ни было.." Он покачал головой, переводя взгляд с меня на Избежавшую. Та, в свою очередь, переводила взгляд с меня на него. Я своего взгляда не переходил и безвинно чувствовал себя центром всеобщего внимания. И она, с почти религиозным возмущением, устремилась вверх по лестнице. Нам с Неизбежновым только и оставалось наблюдать как она хлопает квартирной дверью и нарочито громко трижды поворачивает ключ. Примерно пять секунд у меня ушло на то, чтобы осознать что только что произошло и столько же было потрачено на то, чтобы по уже знакомым звукам нервных смешков понять, что Неизбежнов все еще здесь. Оккультист зашелся хихиканьем, опять же, как будто реакция его сестры была чем то забавным. Впрочем, сегодня хихикал он в разы страннее и только приглядевшись я осознал, что ндрыв в его голосе обеспечен ни чем иным, чем иным как подступающими рыданиями. Но когда я это осознал, Неизбежнов кажется поймал мой взгляд на себе Когда он, горько усмехнувшись, топнул ногой от смеси обиды и возмущения, я все же решился всмотреться в его глаза в поисках расширенных зрачков. Может я и не был близко знаком с Неизбежновым, но что то подсказывало мне, что таким этот человек бывает нечасто. Зрачки были нормальными, но приблизившись к оккультисту, я тут же инстинктивно отпрянул - от него несло этиловым спиртом. "Вы не подумайте!" - Затараторил Неизбежнов, заметив как пристально я на него пялюсь... - "Всего лишь этилен! Для храбрости!... Сами же понимаете, я прихожу сюда в одинадцатый раз..." Он облокотился на подъездную стену и мне пришлось броситься вперёд, чтобы не дать ему по ней сползти. Оказавшись в моих руках, Оккультист было попытался сопротивляться, но подняться на ноги без моей помощи не смог. Я не могу сказать, что когда либо мог или не мог подумать о том, что мне доведется снова наблюдать Неизбежнова дрыхнущим на моем придверном коврике, однако это случилось - он свалился прямо на пороге, впрочем, с коврика я его все таки стащил. Бутылка с остатками спирта, как оказалось, все это время была в кармане его бесформенного пальто и разбилась когда я его снимал, однако я решил отложить уборку осколков на потом. Неизбежнов ещё пытался объясниться, но большей частью просто печально хихикал со слезами на глазах. На то, чтобы прийти в относительно рациональное состояние у него ушло около двух часов, но за это время, с его слов я смог разобраться в контексте происходящего. Юлия Избежавшавшая, в девичестве Неизбежнова с самого начала не уважала оккультные увлечения брата. До их эмиграции в 1918 году она ещё кое как терпела его бесконечные побеги к "друзьям", странного назначения инструменты в доме и даже то, что брат со временем начал пренебрегать учебой на врача в провинциальном университете в пользу встреч с крайне подозрительными личностями, которые, по комментарию Неизбежнова, были людьми в высшей степени интеллигентными и самыми - этой характеристики я не расслышал - из всех, кого он доселе встречал. Самым выдающимся из них был его профессор патанатомии, потомок обрусевших ещё в восемнадцатом веке французов Аллен Дебью́т. Оказалось Дебьют уже много лет как преследует *что то*. Что то было существом. Или силой. Ни Дебьют тогда, ни Неизбежнов сейчас этого не понимали и не понимают. Но тем, чего Дебьют не знал, но знает Неизбежнов было то, что это *что то* сделает с Дебьютом, с маленькой оккультной компанией, в основном из его особо любопытных студентов, с Олегом Неизбежновым и всем миром. В тысяча девятьсот семнадцатом году Юлия вышла замуж. В тысяча девятьсот восемнадцатом её муж принял решение об эмиграции. В том же году с подозрением осмотрелись и приняли то же решение Дебьют с кучкой преданных последователей. В США все поначалу шло спокойно. Неизбежнов занялся частной практикой, все еще проживая у налаживающих быт на новом месте сестры и её мужа, пусть их отношения не накалялись. Однако последовавший за семейством Дебьют окончательно уничтожил потенциальную нормальную жизнь обоих Неизбежновых. Встречи поредевшего оккультного кружка начала проходить в библиотеке университета Род-Айленда где нашел себе непыльное место профессор. Только в этот момент я наконец вспомнил, почему мне показалось таким знакомым заявление Неизбежнова о нахождении его в международном розыске. Университета Род-Айленда не существовало уже шесть лет - здание и сто метров вокруг него было уничтожено взрывом, природу которого никто так и не смог выяснять. В эпицентре оказались члены небызызвестного среди персонала и студентов эмигрантского оккультного общества. По сведениям из новостей, все члены общества были заняты на подготовке терракта кроме Олега Неизбежнова - его не отпустила сестра. Ничего из вышепересказанеого я упомянуть не решился, а Неизбежнов тем временем продолжал свой рассказ - время шло и казалось что с каждой встречей Дебьют становился все более возбужденным и на то были причины - чем бы ни было *что то*, они приблизились к нему как никогда раньше. Часть последователей покинула его после новости о том, что чтобы добраться до цели им понадобится жизненная энергия пяти людей. Впрочем, Дебьют этого все равно не заметил - с ним осталось шесть человек и ко дню икс собраться должны были они все. Избежавшая не отпустила Неизбежнова, Дебьют начал реализацию плана без него и что бы тогда ни произошло, произошло. Неизбежнов знал три вещи: во первых, чтобы добраться до *чего то* нужно было позволить ему воспользоваться человеком. Во вторых, нельзя позволить человеку, которого "эксплуатирует" что то умереть. В третьих, как минимум второй пункт кружку Дебью́та соблюсти не удалось. Взрыв слышали по всему штату. Первые несколько случаев "кровожадной чумы" были зарегистрировано в радиусе мили от эпицентра, однако никакой связи с терактом доказано не было. - Доказано ничего может и не было. Но я то лично слышал от профессора, про нрав *чего то*... Я уверен, оно не простило того, что его потревожили и не дали подходящего человека! - Он слегка при поднялся в возбуждении, но потом снова рухнул на подушки. - Только никто другой так не уверен. В розыск меня объявили. Юля из дома выгнала. О том, чтобы сообщить кому то правду о произошедшем речи нет. Вот я и скрываюсь уже шестой год. Как прогнать *что то* я уже понял. Но одному богу известно как загнать его туда, откуда оно пришло без одного... Сомнительного метода. Но на него я решиться все никак не могу. А надо бы. Очень надо бы. Наконец он снова замолчал. Я уставился в пол, пытаясь переварить полученную информацию. Не то, чтобы мне открылось что то неожиданное, но знание всего контекста все равно подавляло. После вчерашнего инцидента, я снова позволил Неизбежнову провести ночь в моей квартире. В этот раз не на коврике. Впрочем, к утру он кажется решил в точности повторить манёвр с прошлого раза, на этот раз более успешно и с другим пунктом назначения - проснувшись я нигде не обнаружил Неизбежнова, а взглянув в окно увижел его забирающимся в окно к Избежавшей. Ужаснувшегося меня Неизбежнов кажется не увидел, так как через пару секунд после того как я его заметил, его заметила и Избежавшая, в связи с чем открыла окно, не иначе как в отчаянной попытке хотя бы скинув надоедливого брата с подоконника, закончить это, с её точки зрения, безумие. Однако ловкий оккультист тут же ухватился за воротник сестры, не оставив бедной женщине иного выбора, чем затащить его в квартиру. Когда я убедился, что не увижу оккультиста с хрустом стекла вылетающим из квартиры Избежавшей, я наконец вернулся в свою квартиру только для того, чтобы наткнуться на ничто иное чем Келли - летучий мыш Неизбежнова ударился в оконное стекло через секунду после того, как я его закрыл. Учитывая его обычное место на одежде Неизбежнова, его не могли просто здесь забыть.. Для чего Неизбежнову было оставлять у меня своё животное? Поначалу мыш ещё раз ударился в стекло, а потом, кажется, заметил меня и принялся снова и снова в меня врезаться, пока не оттолкнул от окна, затем вглубь комнаты, затем к двери.. Когда я понял, что млекопитающее пытается куда то меня отвести, мы уже были на улице и Келли цепляясь за мой рукав так крепко, что мне приходилось бежать как будто я пытаюсь удержать на вытянутой ладони шест или палку, тянул меня вперёд, к какой то одному ему ведомой цели. Наконец, через несколько поворотов и не сильно легальный переход дороги, я увидел, что хотел мне показать Келли - запахиваясь посильнее в плащ и поправляя толстые треснутые очки, которых я на нём доселе не видел, в сторону вокзала уверенно направлялся, почти бежал, Олег Неизбежнов, кандидат оккультных наук. В поезде Келли вопреки ожиданиям даже не пытался подлететь к хозяину. Он не слезал с моего плеча и, казалось, смотрел на курящего в тамбуре Неизбежнова - Оккультист нервно уничтожал уже третью сигарету за поездку - две другие он уже нервно сжевал и выбросил, а эту в итоге тоже не смог докурить спокойно - поезд прибыл и Неизбежнов пулей соскочил с него, полубегом направившись в неизвестном направлении. Успевать за ним, при этом оставаясь на почтительном расстоянии было сложно, но я постарался. И мои старания были вознаграждены - я добрался до почти дотла сожженого старого здания. То, что когда то было университетом Род-Айленда представляло собой теперь каменную платформу - бывший фундамент, с возвыщающимися на ней тут и там кусками стен. В одной можно было даже разглядеть остатки окна. Неизбежнов вбежал по остаткам парадной лестницы и исчез среди обломков. Я бы снова его потерял, если бы не помощь Келли - мыш, казалось, чуял хозяина за километр и безошибочно проводил меня через обломки даже когда мне казалось, что на меня готова свалиться несущая стена. Наконец, что Неизбежнов, что я остановились соответственно в углу и в одном стеллаже от угла того, где предположительно была библиотека. Та самая, с которой все началось. - Сам я может этого и не хотел. - Ответил я, стараясь не улыбаться от того, что оккультист ради того, чтобы встретиться со мной взглядом встал в гимнастическую стойку. - Но противостоять вашему животному я не мог. Келли как нельзя кстати взобрался вверх по моей одежде. Неизбежнов разогнулся, наконец повернулся ко мне нормально и прошёл пару шагов в моем направлении. Келли встрепенулся, но оккультист одним жестом остановил взбудораженное млекопитающее. - Спрячьте паразита. Видеть его сейчас не могу. - Он демонстративно отвернулся. - Для жизни ему в идеале необходимы два помещения с разными температурами. А любит он орехи. Не успел я уточнить, для чего мне этот внезапный набор интересных фактов, как Неизбежнов безо всякого предупреждения развернулся обратно и бросился к кругу. Через мгновение он, уже итак почти на коленях, попросту въезжал в примерно человеческих размеров овал, расположенный поверх всех кругов. - А теперь долой, оба! Убьет! Неизбежнов резко отстранил меня рукой и по его тону все было так понятно, что я тут же кинулся куда подальше. Через секунду произошло то, что описанию не поддаётся. Отойдя от произошедшего, я осторожно подошёл обратно к яме в фундаменте. Келли не отпускал мою одежду, пепел витал в воздухе и я наконец понял, что от Олега Неизбежнова, кандидата оккультных наук ничего не осталось.