***
Кара не ждала такой драмы, когда возвращалась после пар в общежитие. Она уже видела, как Лена оторвётся от книги о шахматных эндшпилях, но не думала, что их отношениям тоже поставят шах и мат. Чёртова Лилиан Лютор, не жилось ей спокойно. Люторы они такие — портили всем жизнь. Лена была Лютор лишь наполовину. Когда Кара открыла дверь в комнату, то первое, что она увидела, — это Лена, собирающая вещи. Всю накопленную библиотеку книг о науке и шахматах она перекладывала в дорожную сумке, а рядом уже стоял готовый чемодан. Кара сначала ничего не поняла, а потом тоже ничего не поняла. — Мы что, переезжаем? Лена наконец подняла глаза и пересеклась с взглядом Кары, в котором плескалось непонимание. Она облизнула пересохшие губы, застегнула замок на сумке и поднялась с пола. Впервые Кару напугал зрительный контакт с Леной: уж больно разочарованной она выглядела. — Нет, мы не переезжаем, — отозвалась Лена, и Кара уже была готова выдохнуть от облегчения, но оно не настало. — Это я переезжаю. Кара сглотнула. Что-то тут точно было не так. Вряд ли Лена бы была инициатором переезда, если сама говорила о том, как ей приятно жить с Карой. И вряд ли её выгоняли, потому что она была волне примерной послушной девушкой, правила не нарушающая. — Что случилось, Лена? — Лилиан случилась, — вздохнула Лена, и всё стало понятно. — Ей не нравятся наши отношения. Пока что о них никто не знает, но мы не особо скрываемся. Кто-то узнает, начнутся слухи, мол, дочь Лайонела и Лилиан встречается с девушкой вместо науки. Вряд ли это кто-то одобрит. Перед Леной всегда стоял выбор — быть послушной или свободной. Шахматы против Вечеров игр. Сдержанность и манеры против громкого безудержного смеха. Наука против журналистики. И если до этого Лена могла пытаться совмещать оба своих мира, то сейчас так не выйдет. Или семья, или любовь. Перед ней снова стоял выбор. Тяжёлый выбор. — Я уезжаю в Мегаполис, Кара. Мы не можем встречаться без вреда репутации Люторов моей репутации. Я… вынуждена тебя покинуть. Кара села на кровать и прикрыла глаза. Можно она просто притворится, что это сон, что ничего из этого не происходило в реальности? Лена не могла уехать её, бросить и наплевать на их отношения… Но и семью она не могла бросить. Люторы её просто так не оставят. — Мы можем скрываться, — предлагала Кара и сама не верила в свои слова. Ага, будто им позволят скрываться. Пиарщики Люторов это не допустят. Да и будто Лилиан будет рада отношениям её дочери. Никаких отвлечений и никакой радости — в таких условиях росла Лена и вновь в них возвращалась. — Мы бы могли, но мы не можем, — твёрдо ответила Лена. — Но мы можем общаться по телефону, ты же, наверняка, слышала про отношения на расстоянии… — Что это за отношения такие, когда я не смогу обнять, поцеловать свою девушку? Кара хмурилась. Она правда не понимала, как ей вообще можно было предложить отношения на расстоянии. Она слишком тактильна и слишком любила Лену, чтобы общаться только видеозвонками или голосовыми. Ей нравилось общаться, нравилось проводить время вместе: читать Лене вслух или играть вместе с ней в шахматы, — и без этого она вряд ли сможет. — Это единственный выход, Кара. Войди в моё положение: Люторы не дадут мне жизни, если я не… — Что ж, тогда, — оборвала её, Кара шумно вздохнув, — делай выбор: или люби меня, или покидай меня. Лена разочарованно вздохнула, содрогнулась и задрожала. Кара — её любимая Кара — тоже ставила её перед выбором? И снова перед тяжёлым. Самым тяжёлым в её жизни. — Кара, ты правда это делаешь? Кара правда это делала. Она поставила Лене шах. И Лена сделала выбор. Она взяла телефон и написала Лилиан: «Я выезжаю в Метрополис». Вот уже чемодан и сумка у неё на руках, и она готова уйти, закрыть дверь и не вернуться. Как будто между ними ничего и не было. Пока Кара и Лена играли в свою партию, Лилиан поставила шах и мат их отношениям в партии с Леной. Прощай Нэшнл-Сити, да здравствуй Мегаполис. — Мне жаль. Такое же Лена говорила и при их первой встречи, только в тот раз плакала она. Сейчас настало время Кары плакать.***
Интервью кончилось, и Кара выдохнула. Полтора часа наедине с Леной Лютор — это было тяжело. Если раньше они играли в шахматы и спали вместе в обнимку, то сейчас между ними пропасть. Какой же ужас. Одно желание Лилиан — и она всё испортила. Кара никогда не пересекалась с ней, но уже заочно ненавидела её. Лена не защитила короля в шахматной партии с Лилиан. Не защитила их отношения с Карой. Кара ещё минут пять чёркала что-то в блокноте, забыв выключить диктофон. Прожигающий взгляд Лены уже не смущал и не сбивал с толку, он… просто напоминал о том, что между ними были вещи, кроме этого злосчастного интервью. — Вопросов больше нет? Кара встрепенулась и наконец догадалась остановить запись на диктофоне. Неловкость накатила с двойной силой, когда они столкнулись взглядами. Что-то тёплое проскочило в них, но Кара тут же моргнула и вернулась к каракулям в блокноте. Сейчас бы снова выпить ванильный латте и поговорить с Алекс, чтобы успокоиться. — Вопросов больше нет. Интервью окончено. Лена не стала ничего отвечать, просто кивнула. Натянутость так и витала в воздухе, хоть они даже не вспоминали о былом. Пока Лена щёлкала мышкой и разбиралась с компьютером, Кара собиралась уходить: блокнот с ручкой и диктофоном положила в сумку. Мысли всё ещё витали в голове, и она не знала, что чувствовать. Хотелось задержаться, устроить беседу и разбор полётов сразу после интервью, и одновременно хотелось сбежать отсюда поскорее, снова купить латте и устроить терапию едой, сериалами и Алекс. Кара просто хотела спокойствия, но Лена так неожиданно заявилась в Нэшнл-Сити, согласилась на интервью и совершенно выбила её из колеи. И ей это не понравилось. Она же жила нормально, вспоминая о Лене только, когда становилось совсем хреново. Люторы любили портить другим жизнь. А Лена Лютор наполовину — в этом и смысл. Объявилась в Нэшнл-Сити как гром на ясном небе, после краха Лекса разбиралась с компанией Лютор-Корп, которая станет Л-Корп. И, кажется, Кара знала слишком много о жизни Лены для той, которую она не должна интересовать. Кара поднялась со стула, и Лена всё ещё не отрывалась от экрана монитора. Передвигать ноги снова было тяжело, и облегчение — интервью кончилось — никак не наступало. Мысли и воспоминания всё ещё терзали Кару и не давали спокойно вздохнуть. Для Лены медлящая Кара лишь на руку. Лена наконец оторвалась от монитора и кинула взгляд на спину Кары, что уже приближалась к дверям. Медлила, будто специально. Будто ждала. Сейчас решится всё. Как тогда, когда Кара говорила: «Или люби меня, или покинь меня». Снова выбор — окликнуть Кару или нет. Тяжёлые выборы — её проклятия. Они преследовали её всю её жизнь. — Кара! Если ты помнишь всё, что между нами было, — всё-таки решилась она. Голос дрожал, хоть Лена и излучала уверенность. — Что насчёт личной встречи? Кара вздрогнула, вздохнула полной грудью, собираясь с мыслями, и долго-долго молчала. Тишина давила, капала на мозги и заставляла сжимать кулаки от ненавистного ожидания. Сейчас решалась судьба — их судьба. Сейчас она была не в руках Лилиан, а в их руках. Кара, разумеется, помнила всё, что между ними было. Но должна ли она помнить?