Старая шкатулка

***

2018 год, Франция Небольшой домик, на окраине Страсбурга, был укрыт мягким, снежным покрывалом. С крыши свисали ниточки гирлянды, огоньки которой были похожи на цепочку светлячков. Правда, сейчас их не встретишь, так как морозный воздух не щадил никого из насекомых. Во дворе бегала девочка, лет пятнадцати, вместе со своим младшим братом, которому совсем скоро исполнится семь. Дети радостно кидали в друг друга снежками, изредка промахиваясь и попадая в окна домика. Но на это они лишь смущённо хихикали и продолжали свою игру. Через пару минут, на улице появился их брат. Парень что-то недовольно бурчал, поспешно покидая территорию. Правда, сделать ему этого не удалось. Как только его рука коснулась защёлки, которая не давала колите своевольно открываться, мальчика тут же схватили и поволокли в дом. - Папа, немедленно отпусти меня! - Золотистые глаза парня недовольно смотрели в спину мужчины. - Вова, сколько раз мне нужно было тебе сказать, что сегодня ты будешь дома, праздновать Рождество вместе с семьёй, а не шляться по улице. - Но я уже не маленький, я сам могу отпраздновать хоть все праздники и без остальных родственников! Юноша всё пытался гнуть свою палку, но отец его не слушал. Мужчина даже ни разу не развернулся, чтобы посмотреть на упрямца, лишь продолжал идти к открытой двери. В конце концов, мальчишка сдался и покорно принял свою судьбу. - Nicolas, mon amour, que s'est-il passé? - Как только послышался щелчок закрывающейся двери, в коридоре показались бирюзовые глазки. - Est-ce que notre Vovochka a encore décidé de fuir la fête de famille? - Республика тихо захихикал, замечая на лице супруга кислую мину. - Прошу тебя, mon cheri, не подначивай его. - Император наконец-то отпустил сына, но лишь до тех пор, пока переодевал свою уличную обувь, на домашние тапочки. - Ты куда собрался? Нас ждёт серьёзный разговор. Вова собирался тихо прошмыгнуть на второй этаж, но услышав слова отца, тяжело вздохнул и повернулся лицом к нему. Его золотистые кудри, которые были в точности такими же, как и у его дяди, свисали на глаза, из-за чего тому приходилось часто поправлять их. Чуть погодя, мальчика завели в гостиную, где тот снова слушал о важности Рождества и о том, что семья очень важна. Коля начинал снова ругаться, в который раз говоря сыну, что тот ведёт себя как разгильдяй. Под конец сей тирады, приходил Карл и со всей ему присущей мягкостью и нежностью успокаивал своих любимых мальчиков, вновь упоминая, что скоро придут гости. Те, как и всегда, успокаивались, обнимались и садились за стол, в ожидании чуда. Романова порядка достало это. Его конкретно бесило, что его средний ребёнок никак не мог принять тот факт, что раз в год ему придётся встретиться с дядюшками и кузеном. Империя понимал бы такую неприязнь, если бы Владимира заставляли разговаривать, с ними или ещё как-то контактировать, но его задачей было просто посидеть, ответить на один-два вопроса и всё. Неужели, Коля просит чего-то невозможного? Спустя время, в дом забежали счастливые Оля и Костя. Дети были абсолютно мокрые, а на одежде всё ещё был виден снег. Они быстро скинули мокрую ткань и повесили её поближе к камину. Он находился прямо в гостиной, но согревал весь дом. Девушка поспешила на второй этаж, в свою комнату, чтобы переодеться в новое платье, которое она попросила купить к этому Рождеству. Костя поспешил за ней, так как та обещала помочь ему правильно одеть костюм, с которым маленьким пальчикам было тяжело справиться. - Папа, а им точно обязательно приезжать? - Юноша умоляюще посмотрел на родителя. - Вот скажи мне, почему тебе так не нравится их общество? - Мужчина устало потёр переносицу и повернулся в пол оборота. - Руслан приличный человек, а Фридрих и Отто просто шёлковые, когда мой брат просит их об этом. А он это делает только тогда, когда приезжает к нам. Так скажи, чем они тебе не угодили, если даже пальцем тебя не трогают? - Дядя Руслан мне очень даже нравится, а эти немецкие псы вовсе нет. Может, дядя будет приезжать без них? Тогда, я обещаю, что буду помогать с украшениями, готовкой и вообще буду самым послушным ребёнком! - Вова положил руку на сердце, показывая искренность и правдивость своих слов. - Нет, я не могу так сделать. Фридрих и Отто многое сделали для нашей семьи. Если хочешь, спроси у папы об этом. - Тонкие пальцы Романова аккуратно легли на голову сына и мягко погладили её, вынуждая мальчика сдаться. - Ладно, я посижу с ними, но не больше двух часов! - Хорошо, спасибо. Коля наконец-то расслабился, позволяя себе задремать на пару минут. Вот только, дверной звонок оповестил о приходе гостей, из-за чего мужчина подорвался, а вслед за ним прискакали дети со второго этажа. Оля, одетая в своё бело-синее платье, с радостью встретила вошедших, подарив им объятия и быстрые поцелуйчики в щёки. Костя же встал по стойке смирно, воображая из себя серьёзного мужчину, но всё это спало, как только мальчишку взяли на руки. - Мои дорогие, как я рад наконец-то вас увидеть. - Руслан прижал ребёнка к себе и ласково погладил его. - Я тоже рад вас видеть! - Константин обхватил ручками шею дяди, довольно укладывая свою голову на плечо. - Guten Abend. Sind Sie bereit, Weihnachten zu feiern? - Фридрих поднял бумажный пакет, в котором звякнули несколько бутылок вина. - Oui! Bien sûr qu'ils sont prêts. - Француз поспешил забрать любимый напиток и утащить его на кухню. - Übrigens, da ist noch jemand bei uns. - Отто, только что вошедший в дом, чуть отошёл, показывая всем усталое лицо британца. - Seine Lordschaft Henry hat uns mit seiner Anwesenheit geehrt. - Unlike all of you, I am being pulled day and night by Parliament and the Queen. - Оперевшись на стену, мужчина поспешил стянуть свои ботинки, а после и свою куртку снял. - Because of this, I almost never manage to celebrate at least some holidays. - Генри, прекрати ты, я очень рад, что у тебя получилось посетить нас. - Николай поспешил заключить Виндзора в объятия, чему тот был совсем не против. - And where is our smallest sunny? - Увидев на руках Руслан Костю, мужчина поспешил забрать его. - How are you doing, my little angel? - У меня всё хорошо! У меня в школе только хорошие оценки, а недавно папа и отец учили меня ездить верхом, представляешь? Мальчик всё щебетал о своих последних новостях, желая рассказать английскому другу как можно больше всего. Генри на это лишь улыбался, изредка что-то добавлял. Но, по большей части, монарх слушал. Правда, его язык смогли развязать и теперь британец пообещал погулять на следующих выходных с Костей. Мальчик был безумно рад этому, так что поспешил поделиться этой радостью с родителями.

***

Вот уже все за столом, потихоньку готовятся к полночи. Дети уже поели и отправились по своим комнатам готовиться ко сну. Костя совсем не хотел этого, говоря, что Генри и так редко приезжает к ним. Мужчина же улыбнулся и повёл ребёнка в его комнату. Там он прочитал пару сказок и лишь чудом успел прибежать вниз за пару минут до курантов. И долгожданный звон, негромкие поздравления и стуки бокалов. Француз сразу оттяпал себе бутылочку любимого винца и по-тихому поглощал её. Такую наглость заметили лишь тогда, когда заметили пропажу ещё одной бутылки. Карл хоть и был недоволен этим, но отдал бутылку другим. Николай усмехнулся и быстренько достал припрятанную бутыль, прекрасно зная, насколько сильно его любимы муж любит этот напиток. Сам же он потихоньку пил шампанское на пару с братом. Эти двое прекрасно знают, чем заканчивается их празднование Рождества, поэтому двое трезвых людей всегда здесь нужны. Как и ожидалось, все, кроме русских нарочно или нет, но напились. Братья приняли решение, что Генри останется здесь, а своих немцев Руслан заберёт. Они как раз сняли пару комнат неподалёку, так что добраться до отеля не должно стать такой уж непосильной задачей. - Кстати, как обстоят дела у твоих сорванцов? - Старший Романов облокотился на брата, ожидая, когда такси подъедет к дому. - В каком смысле? - Коля понемногу уничтожал запасы глинтвейна, из-за которого и сам немного запьянел. - Как у них обстоят дела с воспоминаниями? Кто-нибудь начал что-то вспоминать? - Ох, ты про это. - Допив пряный напиток, мужчина убрал стакан. - Вроде, только у Кости появляется что-то такое. По крайней мере, он часто жалуется на кошмары и сны с непонятными событиями. А когда он описывает их, то можно понять, что его прошлое начинает нагонять. - Ясно. - Отставив свой бокал, мужчина потянулся. - Тебе стоит поговорить с ним или записать к психологу. А то его маленький разум не справиться со всем этим объёмом. - Усмехнувшись, Руслан повернулся к своим немцам и начал потихоньку вытягивать каждого из них в коридор. Первым был Фридрих. Он с трудом стоял на ногах, но всё ещё соображал, поэтому его сборы были не такими уж и долгими. Руслан быстро застегнул на нём куртку и натянул шапку, которую прусс сразу же стянул, объясняя это тем, что ему неудобно. А вот Отто выключился. Он спокойно посапывал, уронив свою голову на стол. Император аккуратно поднял его и утащил в коридор. Там повторилось все то же, что и с королевством, во только добавилась одна деталь. На шею немцу повязали голубой шарфик, с вышивкой в виде оленей. Романов аккуратно и заботливо поправил концы и, под конец, натянул на уши сына шапку. - Я был рад встретиться со всеми вами. - Мужчина потянулся к брату, сразу же затягивая его в свои объятия. - Я обещаю, что через пару месяцев заскочу к вам на чай, а может и что покрепче. - Как скажешь, но, в любом случае, мы будем ждать тебя. - Уложив голову на плечо старшего, младший довольно запыхтел, но вскоре отлип. - Кстати, я чуть не забыл вручить вам ваши подарки. Тут же, из-за угла, появились несколько пёстрых пакетов, от которых Руслан рассмеялся. Он сразу же принял их и тоже протянул пару пакетов, попросив уложить их под ёлкой и в носки. Пообещав, что так и сделает, Коля отставил пакеты и проводил гостей до такси, не забыв помочь усадить пьяных немцев. Романов помахал им в след и принялся за уборку. Два тела, которые всё ещё разговаривали между собой, были перемещены на диван, а всё, что было на столе тут же переместилось на кухню. Подхватив своего мужа, Коля утащил его на верх и как можно быстрее уложил в кровать и поспешил вниз. К счастью, Генри хоть и был нетрезв, но свои привычки знал, поэтому сам переоделся и разложил диван. И, наконец закончив с этим, зарылся в одеяло. Довольный Коля быстро разложил подарки под ёлкой и выключил везде свет. Убедившись, что всё сделал, он наконец-то направился в сторону комнаты. Только, по пути, он заметил на тумбочке одну вещицу, о которой успел давным-давно позабыть. Подойдя ближе, Романов увидел записку, на которой был почерк Руслана. Тут всё встало на свои места, что, конечно де, вызвало улыбку у младшего. Решив, что отложит это занятие на завтра, мужчина отправился в комнату, оставляя старую шкатулку. Белый фарфор грустно провожал своего создателя, надеясь, что завтра тот непременно обратит своё внимание на неё. Ведь лишь благодаря ей он смог вернуть всё, разве не так? Именно так думал и человек, облачённый во всё чёрное. Он уже довольно долго стоял в тени, тихо наблюдая за всеми гостями этого дома. В его голову лезло множество мыслей и эмоций, но, по большей части, его окутывала досада. Она напоминала ему о провале. О том, как Римская империя и тот неумеха Йорген подвели его. И сейчас, видя счастливые улыбки ему становилось неприятно. Но что-то останавливало его. И это что-то делало так уже на протяжении десяти лет. И это был последний год, когда чёрный силуэт будет находиться здесь. Он так решил. Сделав пару шагов к тумбе, руки, в чёрных перчатках, завели механизм. Подождав пару мгновений, фигурка завертелась, а тихая мелодия заполнила тишину и пустоту коридора. Правда, теперь оставался только непроглядный мрак, который тут же исчезнет, как только появятся первые лучи солнца.