Тёмный Нефрит

Вторая половина пути до города Двух Вершин оказалась куда более выматывающей, чем первая. Когда у меня была удобная и вместительная карета, я мог принять любое удобное для себя положение, теперь же мне больше десяти часов подряд пришлось сидеть в седле, постоянно чуть ли не подпрыгивая, из-за того, что лошадь бежала довольно быстро. К тому же усталость начала брать верх, и меня стало сильно клонить в сон уже спустя три часа пути. Благо я всё-таки не стал строить из себя непойми кого и терпеть, вырубившись на четвёртом часу. Особенно рад я тому, что очнулся я под самый конец поездки. «Ненавижу лошадей!» ‒ прошипел про себя я, стараясь хоть как-то размять затёкшие ноги и спину. ‒ «Не представляю, как там Хуан Юй. Надеюсь, у неё дела получше чем у меня». Выглянув из-за широкой спины Вэньмина, я присмотрелся вдаль, попытавшись выцепить взглядом силуэт городских стен. К сожалению, ничего высмотреть у меня не вышло, зато я заметил, что Вэньмин как-то подозрительно склонил голову и совсем не смотрит вперёд. —А ну не спать! ‒ не сильно ударил я его кулаком в спину, дабы пробудить ото сна. ‒ Вэйдун сказал, что осталось совсем немного, так что скоро сможешь нормально поспать, а пока терпи. —А?! ‒ резко всколыхнулся Вэньмин, принявшись оглядываться по сторонам, но, когда услышал мои слова, он успокоился и сонно кивнул, уставившись полуоткрытыми глазами вперёд. «Да уж, дела у нас совсем не очень» ‒ подумал я, подсчитывая в голове, сколько денег мы потеряли, из-за пропажи моей кареты и кареты сопровождения. ‒ «Все деньги, выданные семьёй, хранились в каретах, так что всё, что у меня осталось — пара десятков золотых, которые я всегда прозапас ношу с собой. Этого, конечно, хватит на то, чтобы сменить одежду на более подходящую, но сильно пошиковать и козырнуть богатством у меня не получится. Придётся обратиться к семье Хуан за помощью. Отец вроде рассказывал, что у него тут есть знакомые?» —Вижу город Двух Вершин! ‒ раздался крик одного из стражников, и все подняли свой взгляд, дабы увидеть долгожданное место назначения. —Наконец-то, а то я уже ног не чувствую! ‒ начали шептаться между собой радостные слуги, не отрывая глаз от маленькой чёрной точкой на горизонте, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше. Как только мы оказались достаточно близко ко входным воротам города, двое стражников, стоявших перед ними, показали парочке людей позади себя несколько знаков, после чего те кивнули и побежали внутрь города, видимо для того, чтобы предупредить остальную часть стражников о нашем прибытии. Остановившись за несколько метров до ворот, мы все слезли с лошадей и стали ждать тех двух стражников, которые уже шли в нашу сторону. —Кто вы такие? ‒ поинтересовался один из стражников города, когда подошёл достаточно близко и смог хорошо нас осмотреть. ‒ Не помню, чтобы нас предупреждали о вашем прибытии. —Мы посланники семьи У из города Светлого Сердца, ‒ вышел вперёд Вэйдун, для объяснения нашей ситуации. ‒ Как вы видите, с нами по пути случилась ужасная неприятность, из-за которой мы лишились всего нашего сопровождения. Нам пришлось ускориться, так как условия больше не позволяли двигаться в прошлом темпе. Я надеюсь, вы сможете оповестить семью Хуан о нашем прибытии, чтобы они смогли оказать нам достаточную помощь. ‒ Вежливо проговорил Вэйдун, смотря чётко в глаза своему собеседнику. —Посланники семьи У говорите? ‒ окинув нас сомневающимся взглядом, стражник повернулся к своему напарнику и тот, кивнув, побежал к воротам. ‒ Представитель семьи Хуан скоро прибудет, можете подождать и отдохнуть у нас. Следуйте за мной. ‒ спокойно проговорил стражник, выглядевший, как мужчина сорока двух лет, и провёл нас в небольшое помещение около входа в город. —Не могли бы вы показать моему слуге, где находится ближайший магазин одежды? ‒ спросил я, обратившись к средних дет стражнику. ‒ Не думаю, что приемлемо встречать представителя семьи Хуан в таком виде. ‒ Указал я на свою порванную одежду, а после и на одежду прислуги. Задержав на мне свой взгляд, мужчина понимающе кивнул и позвал одного из стражников для того, чтобы тот показал моему слуге местоположение ближайшего магазина. Выбрав слугу, я протянул ему мешочек с тридцатью семью золотыми и положил руку на плечо, чуть подтянув к себе. —Купи что-нибудь приемлемое, но не слишком дорогое, ‒ прошептал я слуге на ухо и отправил за покупками. Сам я расположился на маленьком диванчике в углу комнаты и принялся ждать возвращения слуги, ну или прибытия представителей семьи Хуан. Посмотрев на своих стражников, я понял, что больше половины из них уже во всю дрыхнет, а остальные смотрят на своих товарищей с неприкрытой завистью. ‒ «Ну, они заслужили. Главное, чтобы проснулись, когда важные люди придут, а пока пускай спят» Достав из кармана чёрный драгоценный камень, который я решил назвать просто — чёрный алмаз, я стал от скуки разглядывать его на свету, пытаясь поймать какой-нибудь интересный блик или что-то похожее. Через восемь минут в комнату вернулся слуга с охапкой одежды в руках. Стражник, проводивший его до магазина, так же не был избавлен от участи тащить на себе покупки, поэтому нёс на себе едва ли не в полтора раза больше одежды, чем сам слуга. Быстро оценив подборку ханьфу, я выцепил два самых качественных на вид, передав женское ханьфу бледно жёлтого цвета Хуан Юй. Сам же я выбрал стандартное ханьфу чёрного цвета без каких-либо дополнительных узоров, вышитых на нём. Найдя небольшую комнатку для того, чтобы переодеться, я быстро сменил наряд, а затем выделил эту комнату для всего женского персонала. Другие слуги были вынуждены переодеваться в компании друг друга, но не думаю, что это было большой проблемой. Проблемой оказалась Хуан Юй, которая, как только увидела то, как я надел ханьфу, грозно на меня зыркнула и стала всё поправлять, причитая о том, что ничего мне нельзя доверить делать самому. Ничего поделать с этой девушкой я не мог, так что пришлось мне терпеть это прилюдное унижение. В голове в тот момент сразу всплыли воспоминания из прошлой жизни, когда мама в детстве одевала меня перед тем, как я пойду гулять. Уровень смущения был примерно одинаков, так что в тот момент, когда Хуан Юй всё закончила, я с лёгкой улыбкой повернулся к прислуге и стражникам, наблюдавшим за этой картиной. Увидев моё выражение лица и ощутив исходящую от меня ауру, все они резко изменились в лице, изобразив кривые улыбки. Медленно приложив палец к губам, я прозрачно намекнул им, что никто ничего не видел, иначе им придётся очень несладко. Они, похоже, меня сразу поняли, особенно после того, как я многозначительно провёл большим пальцем по горлу и указал на них. Вскоре неловкость прошла, и в этот момент в комнату вошёл тот стражник среднего возраста, встретивший нас у ворот. —Вижу вы привели себя в порядок, ‒ кивнул он, пробежавшись по нам взглядом. ‒ Тогда следуйте за мной, представитель семьи Хуан уже ожидает вас. Приосанившись и показав свою лучшую улыбку, я проследовал за стражником на улицу, где нас встретила изысканная серая карета, украшенная драгоценными камнями и несколько картер поскромнее. Взглядом оценив примерную стоимость кареты, я поразился тому, как можно тратить такие деньги на столь бесполезные украшения, но потом вспомнил в каком мире нахожусь и просто смирился с тем, что возможно в будущем я и не такое увижу. Переведя взгляд на человека, стоящего перед этой каретой, я понял, что он не выделялся чем-либо среди других жителей города, которых мне удалось увидеть. Короткие тёмные волосы, карие глаза и обычное ханьфу серого цвета с иероглифом семьи Хуан, вышитом на нём. На лице представителя семьи Хуан, возраст которого не сильно отличался от моего, красовалась, подобная моей, приветливая улыбка, вот только актёрского мастерства ему всё-таки не хватало и глаза выдавали, что не очень-то он тут хочет быть. Не обращая на это внимания, я подошёл к нему и поприветствовал коротким поклоном. —Приветствую, я У Айлун. Рад встретиться с представителем семьи Хуан, ‒ вежливо начав стандартный разговор, я устремил свой взгляд на парня перед собой. —Я тоже рад вас поприветствовать, ‒ просто проговорил парень, на секунду взглянув на меня так, словно я был простолюдином, с которым ему почему-то приходилось общаться. ‒ Меня зовут Хуан Ан и моя миссия заключается в том, чтобы проводить вас до нашего поместья. Давайте поторопимся, так как у меня ещё много дел. Сдерживая удивление, которое так и стремилось отразиться на моём лице, я сохранил прежнюю улыбку и сел в изысканную карету, сохраняя молчание. «Зачем показывать на лице улыбку, если не собираешься даже отыгрывать вежливость?» ‒ десять раз прокляв про себя этого парня, я постарался больше не контактировать с ним и стал дожидаться более приемлемого человека, с которым уже можно было вести нормальный разговор. ‒ «А я-то думал, что у меня будут проблемы с этикетом. Первое впечатление о семье Хуан, конечно же, подпортилось, но надеюсь, что там не все такие дегенераты, как этот парень. Кто вообще додумался прислать его в качестве представителя?» Проведя всю дорогу до поместья в тишине, мы наконец прибыли, и я с радостью покинул компанию этого Хуан Ана, войдя в поместье. —Небеса, неужели это сын моего дорогого друга У Бая?! ‒ прозвучал взволнованный радостный голос, как только я вошёл в главное здание поместья. ‒ Айлун, каким взрослым ты стал за то время, что я тебя не видел! Переведя взгляд на источник этого голоса, я увидел средних лет мужчину с сероватыми волосами, доходящими до плеч. Его яркие зелёные глаза смотрели точно на меня, а сам он в этот момент широко улыбался, идя в мою сторону. Быстро порывшись в памяти, я кое как смог вспомнить, что видел этого мужчину ранее в детстве. Он приезжал к моему отцу по делам и вроде как являлся ему хорошим другом, а звали его как-то вроде… —Господин Ли! ‒ слегка повысил я голос, показывая, что тоже рад его видеть. ‒ Не видел вас с тех пор, как вы приезжали в поместье нашей семьи. Как ваши дела? —Ты меня не забыл! ‒ удивлённо вскинул брови Хуан Ли, довольно посмотрев на меня. ‒ Можешь быть менее официальным, зови меня дядей, всё же мы с твоим отцом прошли через многое. ‒ ностальгически пробормотал Хуан Ли, встав прямо передо мной. ‒ Я слышал ваше путешествие не удалось и с вами что-то случилось? С тобой и твоими слугами всё хорошо? И, надеюсь, Хуан Ан нормально встретил? На словах про Хуан Ана и то, как он нас встретил, я специально немного дёрнул уголком рта, будто моя улыбка на секунду была готова спасть с моего лица, но после покачал головой, словно ничего не было. —Спасибо за беспокойство, дядя Ли, со мной и прислугой всё хорошо. С нами действительно случилось нечто удивительно, и я надеюсь, что вскоре смогу вам полностью рассказать эту историю. ‒ мечтательно сказал я, словно со мной случилось нечто поистине волшебное, а не просто камень, упавший с неба. ‒ А насчёт Хуан Ана, то всё прошло отлично. ‒ кратко ответил я, умышленно стараясь не касаться этой темы, как будто случилось что-то неприятное, о чём я не хочу вспоминать. ‒ Я и мои слуги немного устали от столь длительного путешествия, поэтому не могли бы вы разместить нас в поместье? —Конечно, конечно, ‒ понимающе кивнул Хуан Ли и обратился к слугам позади себя, чтобы они быстро показали моим, что и где находится в поместье. ‒ Сегодня до вечера можешь отдохнуть, так как, из-за того, что вы прибыли несколько раньше, чем планировалось банкет мы подготовить не успели. Завтра вечером мы всё проведём официально, и там ты сможешь рассказать мне эту удивительную историю. На этом же банкете мы и сможем обсудить дела наших семей, расскажешь мне о том, как там твой отец. ‒ зыркнул на меня Хуан Ли, поставив акцент на словах о моём отце. Мигов уловив намёк, я кивнул и пошёл вслед за слугой, который должен был показать мне комнату, в которой я проведу, как минимум, следующий месяц. Окинув пристальным взглядом свою новую комнату, я пришёл к выводу, что по качеству и наполнению она практически ничем не отличалась от моей комнаты в поместье семьи У. Настроение моё сразу же улучшилось и, не теряя времени, я закрыл шторы и забрался на кровать, чтобы полноценно отдохнуть после долгой и выматывающей поездки. Сменной одежды у меня не было, поэтому свою новое ханьфу я не снимал и лёг прямо в нём. Да, это было не правильно, но что поделать, не голым же мне спать. Самое важное, а именно листы с техникой и чёрный алмаз, я снова спрятал под подушкой и положив на неё свою голову, почти сразу отрубился. Во сне я видел прекрасное будущее: я стал божественным культиватором, собрал невообразимое количество сокровищ и техник, нашёл прекрасную жену и стал главой своей собственной секты, которая вскоре стала сильнейшей в мире. Когда я добрался до пика этого мира, я понял, что он не был концом моего пути и, достигнув просвещения, я столкнулся в прямом сражении с небесами, в попытке преодолеть их ограничения и стать поистине высшим существом. Наконец, в неравной схватке с миром я проиграл и последнее, что я увидел перед своей смертью была ужасающая пурпурная молния, несущаяся по мою душу. —!?, ‒ беззвучно подскочив на кровати, я широкими глазами уставился на незнакомый потолок, ещё десять секунд пытаясь вспомнить, кто я и где я. ‒ Хух, ну и сны у меня. ‒ прошептал я, поднимаясь с кровати. Та молния из моего сна как будто придала мне сил, из-за чего спать больше вообще не хотелось. Сделав небольшую разминку, я приступил к своей ежедневной медитации, во время которой я безуспешно пытался ощутить энергию ци, витающую вокруг меня. От своих попыток я ничего не ожидал, но прекращать их я не собирался, потому что вероятность ощутить ци, хоть и была ничтожно мала, но она всё еще существовала. Эта попытка также оказалась неудачной, но я не расстраивался. В момент, когда я закончил медитировать, дверь в комнату отворилась и в комнату вошла Хуан Юй, держащая в руках поднос с горячим завтраком. —Вы рано проснулись, молодой господин, ‒ удивлённо подметила Хуан Юй, ставя поднос с завтраком на прикроватную тумбочку. ‒ Вам не понравилась эта комната? —Нет, всё отлично, ‒ покачал я головой, приступая к первому приёму пищи за день. ‒ Просто это незнакомое для меня место, поэтому нужно время, чтобы привыкнуть и вернуться к прежнему режиму. —Понятно, ‒ протянула Хуан Юй, присаживаясь на кресло, стоящее около окна. ‒ Чем собираетесь заняться сегодня, молодой господин? Занятий у господина Ву в ближайшее время не будет, а господин Вэйдун сейчас слишком занят и не может курировать ваши тренировки. Весь день в вашем свободном распоряжении. —Получается так, ‒ пробормотал я, наслаждаясь своим завтраком. ‒ Думаю, для начала мне следует осмотреть город Двух Вершин. Побродить по улицам, оценить местные красоты. Может даже поброжу по магазинам, куплю парочку интересных вещиц. —Возьмёте меня с собой? ‒ умоляющими глазами посмотрела на меня Хуан Юй, поднявшись с кресла. —Конечно, куда я без тебя? ‒ утвердительно кивнул я и увидел, как лицо девушки озаряет счастливая улыбка. ‒ Только для начала нужно будет обратиться к дяде Ли и попросить его пополнить мои сбережения, а то я не уверен, что мне хватит даже на то, чтобы поесть в приличном ресторане. —Мне попросить слуг? ‒ задала вопрос Хуан Юй, но я сразу же покачал головой. —Нет, я сам. К тому же нам надо обсудить некоторые вещи по поводу моего прибытия и дальнейшего проживания. ‒ серьёзным тоном сказал я, доедая завтрак. ‒ Пока можешь идти, я попрошу слугу сообщить тебе, когда закончу с делами и соберусь идти в город. —Угу, ‒ послушно кивнула Хуан Юй, забирая поднос и оставляя меня в комнате одного. «Хах, дел и вправду много, но для начала нужно проверить чёрный алмаз» ‒ подумал я, доставая драгоценный камень из-под подушки. ‒ «Вроде бы надо просто капнуть на него кровью. Прокусывать себе палец — бред, так что повезло, что я успел оставить себе небольшой порез, пока завтракал. Ну, начнём!» ‒ воскликнул я про себя и приложил едва кровоточащий палец к чёрному алмазу, став ждать какой-либо реакции. К сожалению, никаких визуальных преобразований с камнем не произошло даже спустя три минуты. Я не исключаю, что что-то всё-таки произошло, но в плане ци, поэтому я пока не могу этого увидеть или почувствовать. Разочарованно вздохнув, я положил камень и листы с техникой во внутренний карман своего ханьфу и встал с кровати, чтобы привести себя в порядок. Поправив свою одежду и причесав короткие волосы, я взглянул на себя в зеркало и, кивнув, вышел из своей комнаты, направившись по своим делам.