Двояко

      — Мама, я не хочу туда… — умоляющее прошептал Натаниэль, держа Мэри за руку.       — Прости, но я не могу повлиять на него, — ответила девушка, не смотря в голубые глаза перед собой. — Но во всём виноват ты сам.       Она понимала, что Натаниэль ни в чём не виноват, и ему просто не повезло родиться в этой семье, будучи мягкотелым.       Натаниэль был полностью противоположным отцу. Убивать зверей он не мог и терял сознание, лишь увидев кровь. К тому же, у него была астма.       Мэри беспокоилась за него и поэтому пыталась уберечь своего ребёнка от Натана, но тот каждый раз заставлял его взять в руки нож, после чего всё заканчивалось одинаково: Нат падал в обморок, а Веснински отыгрывал свою злость на жене.       Это длилось десять лет, а после Натан решил избавиться от своего сына, поняв, что тот ему не пригодится и лишь за зря маячит перед ним. Его решением было – отдать того в лапы Мориямы, за счёт чего поднимаясь в глаза Кенго, давая понять, что он предан ему.       Мэри падала на колени перед ним и умоляла, чтобы он не делал этого, ведь астматику нельзя заниматься спортом – это то же самое, что отправить его на верную гибель – но тот лишь брезгливо отпихнул её ногой от себя.

***

      — Стюарт, — позвала Мэри, когда брат зашёл к ней в комнату. Она была рада его визиту, но имела не лучший вид. Впрочем, Хэтворд привык.       Он предлагал сбежать вместе с Натаниэлем, но Мэри знала, что если он будет ввязан в это, то это станет началом войны двух семей, поэтому, соврав, что любит Натана, она настаивала на своём.       — Как там Натаниэль? — спросил мужчина, садясь на край кровати, на которой лежала сестра.       — Вновь отключился, увидев кровь… Я не знаю, что делать, Стю, он умрёт там!       Хэтворд ничего не ответил, молча смотря вниз.       —Давай отправим туда Нила? — спросила она, беря руку брата в свои ладони.       — Нет, нельзя, — отрезал мужчина, переходя на тихий шёпот. — Я ни в коем случае не позволю ему впутаться в эти сети. Я люблю Натаниэля, но не больше, чем Нила.       Хэтворд в течение десяти лет охранял Нила и считал его не только своим племянником, но и сыном. Натаниэль, как первый сын, был обречён стать Веснински, но не Нил.       Он – исключение. Он другой.       — Но…       — Пойми, что Натан – не дурак, мы не сможем поменять их в любом случае. Из-за тебя мы лишь обречём к гибели обоих парней и себя.       Мэри понимала, что это глупый и провальный план, но расставаться с сыном не хотелось от слова совсем. Во второй раз она не перенесёт этого.       — Нил сильный, в этом я не сомневаюсь и знаю, что он бы справился в гнезде, но Натан узнает о нём и заберёт в свои руки. А от Натаниэля – либо избавится, либо не передумает насчёт актива для Мориямы. А нас с тобой он не пощадит. Из-за твоей жадности мы обречём троих детей к несчастью.       Мэри, тяжело вздохнув, отпустила руку брата.       — Какой он?       Хэтворд понял, про кого она спрашивала.       — Одна копия Натаниэля, только брюнет и с карими глазами.       Мэри, услышав это, подняла голову. Это правда, что за десять лет она впервые поинтересовалась насчёт своего второго сына. Её удивил тот факт, что у второго сына внешность противоположна первому. Похоже, ему передались гены Хэтвордов.       — Мне пора, скоро зайдёт эта Лола, — с отвращением произнося имя, мужчина встал с кровати. — Натан слишком запустил её.       Это было правдой. С тех пор, как он начал избивать собственную жену, Лола перестала сдерживаться и пыталась ухудшить, и так ужасную жизнь матери и сына.       —Прощай, — ответила Мэри, чем удивила Стюарта.       Раньше она никогда не произносила это слово. Не нравилось оно ему.       — Береги себя, — ответил мужчина, выходя сначала из комнаты, а затем, под наблюдением Лолы, из имения Веснински.       Хотелось бы встретиться и с Натаниэлем, но Хэтворду не хватило духу – слишком труслив для этого. Оберегая одного, второму приходится страдать.       Наверное Мэри права, и было бы лучше, если бы на его месте был Нил. Он сильнее, справился бы… Но он так же оставался обычным ребёнком. Никто из них двоих не был виноват, что родился в семье Веснински.       Уже завтра Натаниэля заберут к Воронам. Тетсуи не рискнёт убить мальца, ведь он сын Веснински, ведь так?…       Нилу лучше пока не рассказывать подробности. Сейчас он только поднялся на ноги и, какая ирония, начал с ножей. Заканчивает с уроками по стрельбе, а также возобновил борьбу. А может?… Нет, спасая одного, подставлять другого – слишком низкий поступок.       — Прости, — прошептал Хэтворд, уезжая далеко от этого дома.

***

      Прошло два года, и Нил уже давно ходит на задания вместе с Стюартом. Увидев перед собой труп, в которого мужчина выстрелил, он, на удивление, никак не отреагировал. Было плевать и даже, кажется, интересно.       —Как тебе? — спросил Хэтворд, крутя в руке пистолет.       — Слишком легко, — ответил Нил, думая о том, как было бы круче убивать ножом. Медленно, мучая жертву постепенно.       Мужчина, ничего не ответив, обиженно отвернулся, идя обговаривать всё со своими людьми.       — Проверьте на наличие чего, и возвращаемся, — произнёс Стюарт, а те согласно кивнули.       Ходя на такие задание вместе с дядей, Нил не чувствовал умиротворение внутри себя. Казалось, внутри некая пустота и беспокойство, плотно засевшие там, не давая покоя.       Вернувшись домой, его встретила Мэри с яркой улыбкой.       — Будем смотреть игру? — спросила она, хватая брата за руку.       — Будем, — ответил брюнет, проходя в гостиную, где телевизор и нужный канал были включены.       — Как думаешь, куда делся третий?       Нил сам не знал. Вороны в этом году изменили состав, и к ним присоединился четвёртый номер – Жан Моро, который прекрасно играл. Но только Нила с Мэри мучил вопрос насчёт того, где же третий номер. Фанаты весь интернет на уши подняли со своими теориями. Одна Нила позабавила:       «Мне кажется, или он настолько хорош, что даже не парится насчёт того, что ему пора выходить на корт».       — Он сейчас находится там и играет в экси, — перевёл тему брюнет.       Под «он», Нил говорил о своём брате-близнеце. Прошло два года с тех пор, как он узнал об его существовании, но лучше бы не знал. Сейчас он всё время думает о нём, что хотелось бы повидаться с ним, чтобы узнать – какой он. Интересно, он тоже красит свои волосы и носит линзы? А как управляет ножом? Его учил отец, наверное, он – профи.       Чёрт, хочется повидаться с ним… Нил собирается выкупить его у Мориямы, поэтому скоро начнёт работать и, заработав много денег, вернёт брата. Но захочет ли тот вообще? Он ведь среди Воронов, а они – лучшие.

***

      — Нил, сможешь допытать одного человека и узнать, кто его нанял? — спросил Стюарт, заходя в мастерскую брюнета.       Мастерская на самом деле была чем-то похожа на уличный сарай, но Нил вместе с Мэри улучшили её и назвали своей мастерской. Теперь, если нужно было искать Нила, то только там, среди его многочисленных ножей.       — Мне заплатят? — спросил брюнет, вытирая свой нож и вешая его обратно.       — Всё, что предложили – твоё, только узнай информацию, — согласился мужчина, наблюдая за племянником, который взял другой нож и начал проделывать те же махинации, что и с первым.       — Приведи его.       Посадив полуживого мужчину на пыточный стул и связав его, все лишние люди покинули сар… мастерскую, оставив брюнета наедине с жертвой.       Это не первое его задание, и всегда он добивался нужного. Хотя Стюарт заметил, что после его «деятельности», тот перестал есть мясо. Всё-таки побочный эффект проявился, после этого он исхудал.       — Как тебе мысль: оторвать тебе ногти, а затем вбить туда гвозди? — спросил Нил, доставая нужные инструменты.       — Если они думают, что меня напугает ребёнок, то они – глупцы, — хохотнул мужчина, хотя не мог даже голову свою поднять, сидя со свисающей головой.       Нил предположил, что люди дяди пытались справиться сами, но в итоге решили вновь обратиться к нему.       Присев на корточки перед мужчиной, брюнет плоскогубцами схватил ноготь большого пальца ноги и резко дёрнул руку вверх, благодаря чему оторвал чуть сероватый ноготь, под крик мужчины.       — Н…не надо, — пробурчал мужчина, когда Нил перешёл ко второму ногтю, и под чужой крик самоуверенно хмыкнул.       — Можешь не спешить с ответом? Я поиграюсь с тобой чуть больше, — произнёс Нил, переходя к третьему пальцу.       — Я… всё скажу! — остановил мужчина, а брюнет недовольно закатил глаза.       — Скучно, — буркнул он, спрашивая ответ на вопрос.       — Отличная работа, — произнёс Стюарт, когда Нил вышел из своей мастерской с ответом. — Чек я отправлю в твою комнату.       — Заберите его, он скучный, — ответил брюнет, скрестив руки на груди. — В следующий раз, таких как он – не приму.       Хэтворд ничего не ответил, провожая племянником взглядом, а люди зашли в мастерскую и забрали жертву, которая умоляла не возвращать его обратно.       Стюарт был в замешательстве с тех пор, как Нил начал этим заниматься. Он был рад, что тот принял свою учесть, как сына Веснински и наследника Хэтворд, прекрасно управлял любимыми видами оружия, но его это всё также и пугало. Прошло всего два года, а Нил из маленького десятилетнего ребёнка превратился в монстра, жаждущего крови. Ребёнком он выглядел лишь тогда, когда смотрел матчи экси вместе с Мэри.       Хэтворд не хотел делать его таким. Это полностью его выбор. Наверное, Мэри правда сделала неправильный выбор двенадцать лет назад.

***

      Первый день десятилетнего Натаниэля в гнезде прошёл не лучшим образом.       — С этого дня, я – твой хозяин. Скажи это, — произнёс мужчина средних лет с тростью в руке.       Рыжеволосый не понимал, за что с ним так поступил отец. Он не хотел убивать зверей, а от вида крови – голова кружилась, и в глазах темнело, а заканчивалось всё тем, что он падал в обморок. Спорт – это не его, тем более, он впервые слышит про некий спорт под названием «экси». А сейчас какой-то дядька просит, чтобы к нему обращались таким нелепым словом – «хозяин». Мать сказала делать всё, что попросят – и тогда он останется живым и нетронутым.       — …Хозяин, — произнёс Натаниэль, опустив голову.       — Умница, — ответил мужчина, хмыкнув. — Заберите и расскажите ему всё, — добавил он, смотря на двух парней, примерно одного возраста с Веснински.       Те, кивнув, опустили головы и только после того, как мужчина ушёл, посмотрели своими глазами на рыжеволосого.       — Я Кевин Дэй, — с улыбкой произнёс зеленоглазый с цифрой два на скуле, протягивая руку.       — Я Жан Моро, твой напарник, — кивнув, ответил второй, имеющий цифру четыре.       Натаниэль, смотря на парней, думал, что всё не так ужасно, как он ожидал, и как рассказывала Мэри. Может, ему тут понравится? Вроде бы с парнями он поладить сможет и наконец обретёт друзей.       — Что?! — резко вскочив с места, спросил Жан уже в их комнате. — У тебя астма?       Веснински не знал, чему тот удивился, когда увидел ингалятор.       — А что такое? — спросил он, моргая своими большими голубыми глазами.       — Никому не рассказывай, понял? — настоял напарник, схватив парня за оба плеча.       — Я тебя не понимаю…       — Я сам здесь не так давно, но тут всё не так просто, — произнёс француз, вздыхая. — Они попытаются сломать тебя любыми способами и, зная твою слабость, они воспользуются этим.       — Они? — Натаниэль всё ещё недоумевал.       — Да. Остерегайся Рико Мориямы и его компании, хорошо? Старайся не смотреть в его сторону, вообще не дыши, когда увидишь его! — заметив, что тот всё ещё в пространстве недопонимания, Жан поднял рукав чёрной толстовки и обнажил свою руку.       Натаниэль молча смотрел на следы от порезов и, похоже, затянутой верёвки. Следы побоев его не удивили, ведь он сам вместе с матерью прошёл через это, и такие шрамы есть и на его теле. Что больше его удивило – это то, что здесь творят такое с игроками.       — За что?       — Рико стало скучно, — вздохнув, ответил Моро, опуская рукав. Он удивился тому, что Натаниэль никак не отреагировал.       Как Натаниэль сможет скрыть тот факт, что он астматик, если жить не может без ингалятора?       — Завтра будет твоя первая тренировка. Надеюсь, Рико не придёт, — буркнул Моро, забираясь на свою кровать.       Натаниэль, пожав плечами, сделал то же самое, пряча свой ингалятор под подушкой. Спать не хотелось, как и находиться здесь, но выбора у него не было. Он больше не нужен отцу, как и матери. Он – обуза для них и мусор.       Зайдя на корт, Нат был удивлён такому размеру стадиона. А форма, которая была надета на него, была настолько удобна, что это не могло не удивлять. Это его размер.       Построившись, Нат встал посередине Жана и Кевина, а также заметил, что стоящий первым с интересом наблюдал за ним.       — Ты сегодня попробуешь позицию нападающего, — произнёс Тетсуи, смотря на рыжеволосого. Тот, кивнув, опустил голову. Этому научили его Жан и Кевин. — Разбежались на зарядку.       Все повернулись и побежали вокруг стадиона. Никто не отставал и не пытался никого обогнать. Но Натаниэлю из-за бега было тяжело дышать, и ему было намного лучше, когда он чувствовал телом тяжесть ингалятора в кармане, хотя Жан говорил, что лучше оставить его в комнате.       Встав уже на разминку, к нему подошёл тот самый парень с номером один на скуле и остановился рядом, не перерывая разминку кистей.       — Ты Веснински?       — Да, — ответил Натаниэль, смотря в чёрные глаза.       — Ха, вот как, — с кривой ухмылкой произнёс тот. — Мы ещё встретимся, — бросил он, уходя на своё место.       Натаниэль молча продолжил делать разминку, но, почувствовав на себя не отрывающийся взгляд, повернулся и увидел Моро, у которого на лице застыл некий страх. Что вообще происходит? Похоже, здесь находятся одни психи, включая странного Жана.       Встав на позицию нападающего, Натаниэль взял в руки клюшку. С самого начала у него появилась невзаимная любовь с ней. Держать её было тяжеловато и неудобно. Клюшка не слушалась и всё время тянула его в сторону. Даже поменяв её на легче – ничего не изменилось.       — Ужасно, — произнёс Тетсуи, ударив тростью по паркету.       Веснински не мог не согласиться с ним. Спорт – это не его, тем более экси и позиция нападающего, где всё время нужно бегать за мячом.       — Прекрати это убожество, — сказал мужчина, подходя и ударив тростью по рукам рыжеволосого, из-за чего тот выронил ракетку. — Эту ракетку удержит даже шестилетний ребёнок! Кевин и Рико начинали с профессиональными ракетками, которыми даже первый курс не пользовался так умело! Сгинь с глаз моих и тренируйся вместе с Моро.       Жан, когда назвали его фамилию, дрогнул, но, опустив голову, согласился с решением тренера и, схватив напарника за локоть, потащил в сторону.       — Всё настолько ужасно? — спросил он шёпотом, хотя они были далеко от остальных.       — Спорт – не моё, — отрезал Нат, сам не радуясь тому, что находится здесь.       — У тебя нет выбора. Сними уже розовые очки и прекрати мечтать о ласковом голосе матери, — сквозь зубы прошипел француз, неосознанно сжимая руку напарника.       — Заткнись, — ответил Натаниэль, вытягивая руку из захвата.       — Ладно, прости, я не прав, — признал Жан, видя, что тот разозлился. — Но, пойми, твои неудачи являются так же и моими. Я не хочу получать из-за тебя, понимаешь? Мне хватает того, что Рико иногда «навещает» меня.       Веснински, видя страх в глаза француза, перестал дуться и позволил напарнику помочь с ракеткой.       Все ушли с корта, кроме их двоих. Моро всё время вздыхал, когда рыжеволосый каждый раз ронял ракетку или падал, делая махи.       — Ты отстой, — устало произнёс Моро на французом.       — Говори по-английски! — злился Натаниэль, когда тот переходил на родной язык.       — Говорю – «неплохо», — соврал Жан, пытаясь хоть так поддержать рыжеволосого, чтобы тот не сдался и не бросил тренировку.       Спустя ещё час работы Жан, наконец, отпустил рыжеволосого, и они, полностью потные, направились в пустую раздевалку.       Им казалось, что она пустая, до тех пор, пока не увидели Рико и его компанию внутри, а сзади кто-то захлопнул дверь.