Изоляция

Дождь прекратился. Однако, к сожалению, лишь на мгновение. Капельки блестели в свете закатного солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Образовавшиеся тут и там лужи усеяли дорогу, водостоки захлёбывались. Не считая странного человека с зонтом и со скрипом проезжающей мимо машины, прилегающие к старшей Общеобразовательной школе Лавандового холма улицы были серыми и пустыми. Стоящая на тротуаре девушка, которая, казалось, в данный момент концентрировала в себе всю вселенскую неудачу, опустив взгляд вниз складывала красный зонт. Девушка была измотана долгой поездкой на машине, новая школьная форма была колючей и неудобной, даже обувь, по ощущениям, словно была перепутана на ногах. Вглядевшись в своё отражение в луже, девушка вздрогнула. Она едва могла заставить саму себя взглянуть на новую школу. Водитель вышел из машины и похлопал её по плечу. — Кейт, всё будет хорошо, — заверил он девочку, выкатывая на тротуар чемодан. Кейт покачала головой. С момента как она пошла в школу прошёл уже год. Всё казалось таким чужим. — Я постараюсь, — ответила она сквозь подкативший к горлу ком. Словно почувствовав её беспокойство водитель сел в машину и уехал, не проронив больше ни слова. Так Кейт осталась одна посреди улицы. Школа располагалась на самой вершине холма, ей словно нужно было пройти тысячу ступеней к храму знаний. Зелёный холм превратился в грязную трясину из-за непрекращающегося дождя. Отсюда она могла разглядеть лишь очертания здания. Наверху, знала она, был главный корпус, а чуть поодаль отдельное строение, где в свободное от учёбы время ученики проводили свой досуг. В округе не было ни души, все были на уроках. Посильнее укутываясь в пальто, девушка, дрожа, в очередной раз задумалась, как попала сюда. Почему именно эта школа? Девочка закатила глаза, когда вспомнила… — Слушай, если потребуется, мы здесь хоть всю ночь пробудем. Кейт подняла взгляд от пресс-папье, которое от скуки катала по ноге. Часы пробили девять; она сидит в этом кресле уже третий час, а перед ней всё те же важные бумаги, мотивирующие плакаты на стенах и всё та же увлеченная своей речью девушка. — Кейт, а теперь, просто отметь понравившуюся. Ровно год назад, будучи совсем одна без родных и близких, за ней следил опекун. Теперь настало время перевестись в школу-интернат, и она встала перед утомительным выбором, куда? Здания на листовках выглядели одинаково — серые, холодные и до боли унылые. Кейт взглянула своими, цвета лесного ореха, глазами на доску объявлений. На ней висели список покупок, рецепт от врача и фотография с двумя улыбающимися девочками и спустя мгновение осознала необычайно простой факт — они в школьной форме. — Они, — спросила Кейт, — из какой они школы? — Мои племянницы… — она нахмурилась, — из Лавандового Холма, вроде бы так называется. Название прямо как для наборы из Барби. Тем не менее, этот вариант показался ей намного более обнадеживающим. Она встала со стула и уверенно произнесла: — Они выглядят счастливыми, я хочу туда. — Ты уверена? — женщина нахмурилась еще сильнее. — Она в километрах отсюда. — Так даже лучше, — Кейт снова села в кресло и скрестила руки на груди. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что это была глупая идея. Увидев школу вживую, она отчетливо осознала, как неудачно было ее спонтанное решение. Школа напоминала замок, но совсем не сказочный дворец, а скорее мрачное подземелье. С драконом и старухой на чердаке. Мрачный серый камень в пятнах грязи, узкие окна, скрывающие комнаты. Прозвенел звонок. От резко возникшего звука бегущих ног Кейт дернулась. Звук достиг своего пика, когда первые ученики высыпались с крыльца, крича и ругаясь. Однако осознание, что за стенами школы существует жизнь утешало. Кейт взвалила сумки на спину и взялась за ручку чемодана. Путь был долгим, она проголодалась.