Избранный Инноса

      — Остановитесь!       За моей спиной… оказался маг огня!       — Мне нужно поговорить с заключенным, — судья кивнул, — это письмо нужно передать верховному магу Ксардасу. Безусловно, за это ты получишь вознаграждение.       — Можно одну просьбу?       — Слушаю тебя, сын мой, — спокойно ответил маг.       — Пусть уже этот придурок заткнется, — кивнул я в сторону судьи.       — Да как ты…?!       — Тихо, — поднял руку маг, без восклицания в голосе, — держи. Обязательно доставь это письмо. И это тебе от меня.       Маг достал из рукава четки и передал их мне. Шокируя этим не только меня, но и стражу с придурком. Немногие маги носили такой символ веры (я так вообще думал, что это выдумка). И уж тем более передать… мои мысли отрезвила прохлада какого-то озерца большего похожего на большую лужу. Намотал четки на руку и поплыл к берегу с контейнером в руках (предусмотрительный тот маг, положил письмо в футляр). Не успел я ступить на мусорный берег, как я тут же получил кулаком по лицу. Спасибо, что не в нос. После со всех сторон меня начали пинать куда попадут. Встретили так встретили. Со всей душой и торжественностью.       — Буллит, — появился еще один, — оставь новичка в покое.       — Понравился, что ль? — погано усмехнулся тот, как и стражники с ним.       — Буллит, — заиграли в голосе неизвестного предупреждающие нотки, — ты снова хочешь доставать стрелу из своей задницы?       — Что? — захохотал один из троицы… Чья голова тут же слетела с плеч.       — Забирай, — стальным голосом ответил Буллит, стирая о форму второго кровь со своего меча, пока тот трясся со страху.       Наблюдая как этот урод уходит, я встал с колен, чтобы обратить внимание на того кто неожиданно спас меня.       — Ты был послушником? — указал он на четки на моей руке.       — Нет, я…       — Неважно, — махнул рукой тот, — посмотрим отвернулся ли Иннос от тебя. Об этом бедолаге позаботиться бы. Знаешь, что делать?       Не зная, что и делать, решил просто помолиться за душу этого несчастного. Может этот не хотел меня бить? Один из троицы точно бил слабее остальных. В принципе не важно.       — Иннос, упокой душу ушедшего. Прошу простить грехи его, вольные и невольные. Даруй усопшему покой в чертогах мертвых. Не дай злу коснуться его души.       Я уже хотел молить и молить бога, как тело местного стражника, судя по доспехам, внезапно загорелось на глазах. Пламя было столь сильным, что остался лишь обугленный металл. Ни тела, ни костей. Как и снесённой с его плеч головы.       — Впервые вижу, чтобы молитвы сжигали труп, — отмер первым неизвестный, — я ожидал, что ты предложишь собрать погребальный костер.       — Лучше скажи мне кто ты? — решил я не развивать тему во избежание.       — Меня зовут Диего.       — А меня…       — Меня не интересует как тебя зовут. В этом месте случается люди меняют свое имя. То со скуки, то из-за нового вероисповедания. Как в той секте придурков на востоке.       — Я так понимаю ты хочешь предложить свой вариант.       — Да, Старый Лагерь самый старый и самый большой из остальных. В отличие от Нового Лагеря на западе мы не занимаемся грабежами. Король у нас в руках. Ради магической руды он даёт все, что нам необходимо, —усмехнулся Диего.       — Если у вас все так замечательно, почему же другие отделились от первого лагеря. И сколько вообще лагерей?       — Всего их три. Лагерь Сектантов — на юго-востоке, Новый Лагерь — на северо-западе и центральный лагерь, он же Старый Лагерь. Каждый лагерь, кроме Старого, пытается найти способ выйти за барьер. В Новом Лагере добывают руду, вроде как думают, что, если взорвать достаточное количество руды барьер в ту же секунду рухнет. Сектанты молятся некому Спящему, который якобы их освободит. Пока что он им не отвечает.       — Старый Лагерь живет на дарах короля, это понятно, а остальные?       — Как я тебе уже говорил, в Новом Лагеря полагаются в основном на воровство и грабежи. Сектанты охотятся, медитируют и много-много курят. Свое курево они сами же выращивают на местном болоте и после крутят сигареты. Надо сказать, в этом они кое-что понимают. Сам иногда покуриваю.       — То есть они еще и продают свой болотный табак в другие лагеря и на этом живут, например, покупают продукты в Старом Лагере, — уловил я среди выше сказанного немаловажную деталь.       — Подозреваю они даже могут договариваться с рудными баронами за товар, который производят сектанты. Им даже разрешено проповедовать свою веру в Старом лагере. В основном откликаются такие же придурки, как они сами, либо лентяи.       — То есть, ты не веришь, что от барьера можно избавиться? — Диего задумчиво покачал головой на мой вопрос, прежде чем ответить:       — Можно или нет, — пожал он все-таки плечами, — для меня неважно, сейчас меня все устраивает. Гонятся за призраком надежды не по мне.       — И последнее, о чем я хочу спросить, всех ли так встречают здесь новичков, как меня?       — Считай это обрядом посвящения, — неодобрительно кивнул он, посмотрев на то место, где лежит пепел, — скажи спасибо, что я успел прийти и помочь. Некоторых забивали до смерти… а бывало делали и кое-что… кхм-кхм… похуже. Кто-то после этого накладывал на себя руки, а кто-то уходил прямиком к сектантам.       — А как зовут того главного ублюдка?       — Буллит — стражник из Старого лагеря. Таких бугаев еще поискать надо. С Торусом он, конечно, не сравниться, но я догадываюсь почему ты спрашиваешь. Хочешь отомстить? Скажу тебе так, он сел сюда, как известный рецидивист. Прибавь к этому неплохое владение мечом и страстью к унижению своих жертв. Ты так еще и смазливенький. Тебе крупно повезло. Тот, кого он убил, был его шестеркой… слухи о них ходили разные… второй — просто трус. Буллит из замка выходит редко. Если тебе так сильно хочется мести, то подготовься как следует. В следующий раз он может тебя не просто побить, и даже не убить… думаю понятно, что может сделать, — со вздохом закончил он.       — Почему же он ушел, раз такой крутой?       — У меня большой вес в лагере, и я глава призраков. До меня не было порядка среди этих балбесов. Мало кто попытается покуситься на мое место.       — Думаю, мне есть, о чем поразмыслить.       — Пожалуй, — кивнул он, — увидимся в Старом лагере.       Не успел я попасть за барьер, как уже отхватил за все и ни за что. А уж эти намеки Диего… Либо этот Буллит ненормальный, либо тут туго с девушками. Надеюсь с последним я ошибаюсь. И меня беспокоят не мои личные потребности, меня беспокоит адекватность других заключенных. У некоторых весь мозг собирается только в одном причинном месте.       Местность очень дикая. Кротокрысов и падальщиков пруд пруди. О пропитании волноваться и не нужно, в независимости от того к какому лагерю я присоединюсь. Радует, что пока не встретились волки. Заклинание огненной стрелы мне сейчас очень помогает, но не факт, что это же мне поможет мне против хищников. Старый лагерь относительно близко, вот только кормежка на корабле оставляла желать лучшего. Плюс мне нужно сделать рюкзак. Простейший я смогу сделать и своими руками. Небольшое понимание в обработке шкур имею. Среди товаров, которые доставили вместе со мной и какой-то девчонкой, я нашел парочку инструментов, в том числе подходящие нитки. Надо бы, конечно, шкуры получше, чем у толстой и жирной кротокрысы. Про падальщиков вообще стоит промолчать. Да и вообще надо бы разузнать есть ли тут хоть какие-нибудь мастера. Сами ли здесь изготавливают оружие преступники или нет? А пока обойдусь тем, что есть.       К раннему вечеру, с небольшим ранцем на плечах, я спустился с горы. Здесь были те же падальщики, белиаровы шершни и плюс к этому мне показался волчий вой.       — Эй, новичок!       — Вы охотники?       Опознавательных знаков на них вроде нет, одежда из шкур и частично мехов. На спине длинные луки, в ножнах простые мечи.       — Ага, — ответил самый хмурый из них.       — Мы решили тебя предупредить, в местную чащу без подготовки лучше не заходить, — заговорил первый, самый приветливый на вид, — там полно волков и шершней. Ночью даже видели мракориса.       — И правда, лучше пока туда не идти…       — Не за что, — улыбчиво пожал тот плечами.       — Как вас зовут?       — Я Дракс, хмурый столб со мной Ретфорд. Мы охотники из Нового лагеря, — встал тот в важную стойку.       — Хотите предложить присоединиться именно к вашему лагерю?       — Да уж лучше там, чем горбатиться на короля.       — Ни одной бабы даже нет, — плюнул хмурый в землю, — а без баб плевать в каком лагере жить, — Дракс тут же посмотрел на друга, который хмуро смотрел в сторону.       — Не обращай внимания, — поиграл он бровями.       — Понятно, — кивнул я ему, понимающе вздернув бровь, — полагаю, чтобы не отвлекаться на природные инстинкты решили вплотную заняться охотой?       — Естественно, — закивал Дракс, — в Новом лагере следят, чтобы не было насильников, в отличие от Старого. Если сюда и попадают женщины, то все они попадают к баронам.       — А в болотном лагере?       — Вроде как там есть женщины, но они тоже только у главного Гуру, так называемого… и я слышал, что там… ну… нередко друг с другом договариваются, — неуверенно помотал он головой туда-сюда.       — То есть ты против таких взаимоотношений?       — Да уже не очень спустя годы. Некоторым и платить за услуги, кроме как интимом больше нечем.       — Здесь так трудно заработать?       — Да, как и везде, — дернул он плечом, — крутись-вертись и все у тебя будет. Но есть одно «но»: здесь все преступники. Некоторые слишком сильны, чтобы им противостоять. Например, тебе стоит быть осторожней.       — Я не беспомощный.       — Да неужели? Ну-ну, — усмехнулся он.       — Смейся-смейся. Лучше скажи, сколько ты берешь за обучение?       — Хм, — задумчиво почесал он подбородок, — Раз спрашиваешь, то клыки — 50 руды, когти — 100, шкуры — 50 и кожа рептилий — 100.       — Руды? Да, еще и так много?       — Здесь валюта своя, — пожал он плечами, — я бы мог за полную сумму просто обучить тебя обрабатывать туши, но у тебя наверняка нет такой суммы. И что-то мне подсказывает, что за минет ты учиться не захочешь, — усмехнулся он.       — Вот уж увольте. Тем более шкуры я и так умею обрабатывать.       — Эва как, — удивился он, — это хорошо. Так и быть. Если принесешь нам пару бутылей пивка, так и быть научу всему за полцены.       — Для чего вообще нужны зубы и когти?       — Вроде как в алхимии, — нахмурился Дракс, пытаясь вспомнить, — когти не знаю для чего еще, а вот из обработанных клыков вроде можно делать пуговицы или застежки. И точно какие-то украшения. Но шкуры, мясо и потроха больше в ходу. Остальное только на заказ.       — Потроха?       — А чего ты хотел? — усмехнулся он, — рудокопов чем-то кормить надо. Баронам колбасу подавай, а тут без кишок не обойтись.       — Ладно, пойду ночлег искать.       — Вроде мы видели Диего, не так давно до тебя. Спроси его, он подскажет, — напоследок сказал мне Дракс.       Здесь есть настолько известные личности или «местных» на самом деле не очень-то и много? Я к тому что, почему Дракс так уверен в том, что Диего мне однозначно поможет? Да, один раз он уже помог, но это еще ничего не значит. Хотя и мне он показался неплохим человеком. Не то что эти два стражника у моста. У одного презрительно-оценивающий взгляд будто ищет кого отоварить и обобрать. У другого взгляд человека, который собирается купить хороший кусок мяса. Хух. Прошел мимо и не тронули. Как тут все они живут? Буквально перед воротами в лагерь свалка у сожжённой вышки. Справа видимо пещера с кротокрысами… надо её запомнить. А вот стража у ворот уже не такая двинутая. Просто внимательно меня рассматривали.       — И куда это мы идем?       — Диего сказал, что я могу присоединиться к лагерю, поэтому я здесь.       — Ну раз Диего за тебя впрягается, — пожал он плечами, на лице образовался полный пофигизм, — проходи.       — Где мне его найти?       — Первый дом напротив ворот в замок.       Внутри на первый взгляд мир. Но вот патрулирующий стражник идет прогулочным шагом и высматривает что-то. Или кого-то. Так его взгляд пал на меня.       — Эй! Новенький, да? — слишком дружелюбно улыбается стражник, — таким как ты здесь трудно без защиты. Всего-то двадцать пять кусков руды.       — По-твоему, как по волшебству, у новенького может появиться руда? — бровь изогнулась сама собой, как и моя губа от кретинизма данной особи. У того на мои слова появилась угрожающая улыбка:       — Дело твое. Советую внимательно смотреть по сторонам. Люди без защиты неожиданно невезучие.       — Вот уж у тебя везение, — услышал знакомый голос, после того, как ушел тот стражник, — только пришел, причем весьма поздно, и уже нарвался на Бладвина. Он самый прибыльный стражник этого лагеря. Хоть и не такой мясник, как Буллит, но не менее опасный.       — В последнее время, неприятности следуют за мной по пятам, Диего, — развел я руки прежде чем резко ударить по бедрам от чувства безысходности.       — Да уж, — фыркнул Диего, с пониманием на лице, — тебе нужен покровитель или быстрее набираться своих сил. Кроме… того, что ты уже мне продемонстрировал, ты умеешь что-нибудь еще?       — Я был кузнецом до того, как меня отправили сюда, также умею снимать шкуры и разделывать туши.       — Мда… нет, это все, конечно, похвально, но, как я понимаю, меч ты никогда не держал в руках, так?       — Опыт настолько мизерный, что считай нет.       — Так я и думал…       Пока он предлагал свои варианты мне вспомнился футляр, что все еще при мне.       — …если пойти налево от замковых врат, вдоль стены, то там ты найдешь распорядителя арены Скатти. Он может тебя подучить владению мечом, — указал он направление, по дороге к названным вратам, — хоть ты и неплохо слажен, но нет предела совершенству. К тому же я сомневаюсь, что ты знаешь и умеешь достаточно для правильного владения своим телом. Я могу обучить тебя, сделать более сильным и ловким.       — Почему ты сам не научишь меня владению мечом?       — Я по большей части самоучка и мои пробелы восполняют другие познания и умения. В частности, владение луком. Я могу им подстрелить и в ближнем бою.       — Понятно, а ты можешь подсказать, где мне найти магов огня?       — А вот сейчас немного по тише, — воровато оглянулся Диего, — тебе что-то передали маги из внешнего мира?       — Да, письмо.       — Тебе повезло, что ты рассказал об этом мне, — не прекращая оглядывался он, — ни в коем случаи не говори больше ни с кем об этом. За это тебя могут убить ради награды от магов.       — Понял. Но где эти маги?       — В замке, естественно, — как само собой разумеющееся ответил Диего, — но тебя Торус не пропустит, пока ты не присоединишься к Старому Лагерю или не станешь представителем другого.       — Совсем нет варианта побыстрее?       — Ты так хочешь связаться с ним из-за дара?       — Естественно!       — Да тише ты, — зашипел Диего вновь оглядываясь и вдруг резко посмотрел на небо, — черт, опаздываю на встречу. Ладно, я как раз иду в замок, свяжусь кое с кем. Сегодня можешь переночевать в моем домике, там есть еще одна кровать. Ко мне никто не посмеет сунуться.       — Спасибо, Диего, буду должен.       — Это само собой, — усмехнулся он и пошел в замок.

***

      Мой сон ничем и никем не был прерван. Тут же осмотрел свой маленький рюкзачок. Ничего не пропало, в том числе на месте футляр. Рядом на хлипкой тумбочке лежал кусок мяса, кусок хлеба и стакан воды. Вечером этого здесь не было. Как раз за незамысловатым завтраком было время подумать над тем, что мне делать дальше. Сомневаюсь, что Скатти будет учить меня за так. Мне нужна руда. Вот я дурачок. У меня ведь было пиво с собой. Ай, ладно. Все равно нужно найти сотню кусков руды, чтобы всему научиться у Дракса. Если повезет добуду сегодня. И тогда примерно день буду всему этому учиться. А потом отрабатывать навыки самостоятельно. Как раздобуду что-нибудь для продажи.       — Ну ты и соня.       — Давно нормально не спал, — потянулся я вновь, хоть и проснулся, мышцы требует движения.       — Вон бочонок с водой, можешь умыться.       — А где можно «подмыться»?       — Здесь только у речек, — пожал он плечами, — куда больше благ только у баронов, их приближенных, и, соответственно, у магов.       — Ладно, — смиренно пошел я умываться к бочке.       — А пока послушай, мне удалось связаться с магом Мильтеном. Мы давно друг друга знаем, — пояснил он от моего удивления, — скажу о нем лишь то, что магом он стал здесь. Перейдем к сути, через два дня он пойдет побродить по долине. В принципе, его сложно будет не узнать: на первый взгляд худосочный брюнет с голубыми глазами в красной рясе со символикой магов огня. Он будет ждать тебя на выходе из лагеря у реки, рядом со сожжённой вышкой. Советую подготовиться к этой встрече, он обожает свои прогулки, поэтому тебе придется некоторое время потакать этой прихоти. Лучше даже спроси его сразу о том куда он хочет пойти.       — Хорошо, — стоял я уже без рубахи, одевать ее не хотелось, — здесь можно где-нибудь разжиться новой одеждой? Эта уже мало на что годна.       Так и есть. На ней много грязи и дыр. Судя по мимике Диего, он тоже это понимает.       — Зачастую охотники сами мастерят себе одежду или добавляют дополнительные детали к имеющейся. Поэтому ищи охотников. Знаю, что есть умелец в Новом Лагере. Вот только для абы кого он ничего делать не будет.       — Значит нужно узнать хоть что-то у местных. Кто здесь считается охотником?       — Кавалорн, но я сомневаюсь, что он что-то умеет. Неподалеку могут быть Дракс и его дружок. Вот они думаю могут чему-то научить. На них еще характерные синие цвета Нового Лагеря.       Вот это уже вполне возможно. И Дракс, и Ретфорд, оба в кожаных доспехах и мехах, что даже отличительные признаки членства Нового Лагеря можно не разглядеть.       — Видимо мне понадобиться больше пива…       — Пива?       — Дракс предлагал мне скинуть цены за обучение, если принесу ему и Рэтфорду пива. У меня только две бутылки, — Диего засмеялся на мои слова.       — Пиво здесь ценится высоко. И понадобится тебе для такого дела ящик пива.       — Спасибо, мне стало намного легче, — с иронией в голосе ответил я ему.       — Есть вариант, как решить проблему, — почесал бородку Диего, — точнее два. Первый вариант помочь Торусу, а потом Фиску, у которого можно купить ящик пива. Второй вариант проще, но требует ловкости и сноровки — надо будет этот ящик просто спиздить.       — Никогда не воровал, — неуверенно помотал я головой, — первый вариант мне кажется проще.       — Не скажи, — категорично ответил Диего, — Мордраг, конечно, обычный вор и скупщик краденого, который полезен Фиску. К тому же посредственный воин, но за его плечами какой-никакой опыт. Торус хочет от него избавиться, вариант убийства этого наглого недоноска предпочтительнее хитрости. С другой стороны, тебе не принципиально как от него избавиться. Можешь сказать ему, что ты подумываешь присоединиться к Новому Лагерю. Плюс намекнуть ему, что по его душу хотят прийти. Так ты получишь хоть какую-то благосклонность Торуса. Фиск будет недоволен, так что тебе нужно будет что-то сделать и для него. Этот торгаш тоже подворовывает, только никто доказать не может, так как он ведет учет и согласно его записям, ему все товары доставляют призраки. Черную же накладную он где-то явно прячет.       — Призраки?       — Я глава призраков. Можно сказать, мы разнорабочие. Каждый призрак что-то умеет и тем самым вкладывается в общее дело. Приноси пользу и заслужишь репутацию. И, соответственно, выполнишь одно мое задание, по итогу которого будет решаться твое вступление в нашу общину. Кстати, можешь поступить хитрее. Посетить все три лагеря. В каждом есть свои проблемы, так сможешь подзаработать.       — Вариант с кражей мне начинает нравиться больше, — ответил я к смешку Диего.       — Ладно, немного помогу тебе. Фиск давно предлагал выпить. Набухать этого задохлика проще пареной репы. Тебе только нужно будет подождать, а ящик я тебе тупо передам.       — А сразу не мог сказать? — изумился к еще более громкому смеху Диего.       — Так было бы не так интересно. Так что к вечеру приходи на рынок.       — А если я припозднюсь, выполняя поручение?       — Спать захочешь вспомнишь, когда меня здесь не найдешь. Но лучше бы тебе не заставлять меня ждать.