ʟᴇᴛ's ᴄᴀɴᴄᴇʟ ᴛʜɪs ᴅᴇᴀʟ

Как будто ничего не изменилось: такие же обои, слегка потрёпанные, но милые сердцу, та же роскошная кровать с балдахином и бархатной отделкой, любимый пушистый плед…как же больно смотреть на всё это. Ведь скоро отель исчезнет в руинах… Чарли укуталась в розовый плед и свернулась калачиком. С минуты на минуту к ним могут нагрянуть экзорцисты (или, как они любят сами себя называть, миротворцы), они придут, чтобы забрать жизни её близких, родных. Чарли прикусила губу до крохотной капельки крови. Больно и страшно глядеть в неизвестность, даже не с кем поделиться. Её лучшая подруга оказалась одной из этих гадких убийц, которым закон не писан. Принцесса не винила Вэгги, понимала, что той было так же тяжело и больно нести этот груз в одиночку. Как тяжело и больно сейчас ей… — Чарли, моя дорогая, где же твоя фирменная улыбка? Без неё ты никогда не будешь полностью одета, — раздался треск старого радио. Перед девушкой, из крупиц красноватого воздуха, появился силуэт управляющего. — Я не могу улыбаться, когда мне и моим любимым грозит опасность, — проворчала принцесса, отворачиваясь от Аластора. Меньше всего сейчас хочется выслушивать его едкие замечания и колкости в свой адрес. Но юноша лишь ещё шире улыбнулся, отчего казалось, что всё его существо состоит из одной только улыбки. — И я удивляюсь, как эта глупая, беспричинная улыбочка до сих пор не сползла с твоей рожи! — Чарли старалась сдерживаться, но она буквально закипала изнутри. А он словно нарочно её раздражает и подзадоривает на что-то. — Почему бы мне не улыбаться? Ведь это не я подставил своих людей и опозорил свою никчёмную идею, — как ни в чём не бывало заметил Аластор, играясь с микрофоном. Чарли подскочила с кровати и в два шага оказалась рядом с ним. Так близко, обычно это он нарушает личное пространство своих жертв. Принцесса впилась в него колючим взглядом и довольно грубо притянула к себе за галстук-бабочку. — Если ты пришёл издеваться надо мной, то выметайся, немедленно. — Кто-то действительно не в духе сегодня, — притворился испуганным Аластор, делая вид, что ему неприятно. Хотя неприязни и в помине не было. Ему было интересно, чем закончится эта милая сцена. Чарли опустила голову и несильно ударила его в грудь. Чувство злобы уходило, уступая место унынию. Как она могла хоть на секунду допустить мысль, что Аластор пришёл помочь ей? Он — радиоведущий, насмешник, манипулятор, лжец, убийца, кто угодно, но не филантроп или спаситель душ. Чарли выпустила его и подошла к окну. Заморосил лёгкий дождь. Вывеска на отеле потускнела и рухнула наземь. По щекам принцессы, как капли по оконному стеклу, потекли слёзы. Нет, она не рыдала, она тихо плакала, от собственного бессилия и немощи. Аластор по-хозяйски встал позади неё и легонько приобнял за плечи, его когти впились в кожу девушки, но она не почувствовала боли. Лишь удивлённо обернулась. — Я знаю кое-что, чего тебе знать не дано, — пропел Аластор, тут же прерывая телесный контакт и отходя в дальний угол. Как кошка с мышкой играет, знает ведь, что она рано или поздно окажется у него в лапах. — Что же это? — Чарли отошла от окна и скептически скрестила руки на груди. Она не спешила верить ему на слово, кто знает, какие чёрные мысли бродят у этого психа? — О, поверь, ничего стоящего, — Аластор усмехнулся и с неподдельным интересом принялся рассматривать свои коготки. — Лишь информация о том, как можно избавиться от экзорцистов раз и навсегда… — Не играй со мной в свои глупые игры, Аластор! Ты никогда не хотел искренне мне помочь! — пол под ногами Чарли вспыхнул, у неё на миг проявились рога. Она не спала всю ночь, думала, мучилась вопросами, как спасти близких, а этот идиот теперь вертится перед ней, заманивая решением этих вопросов? — Просто скажи мне, если тебе есть, что сказать. — Чарли, милая, тебе не достаёт терпения. Мы же с тобой друзья, но складывается впечатление, будто ты хочешь меня выгнать, — радио помехи стали громче. Чарли устало закрыла лицо руками и опустилась на пол. — Прости меня, Ал, я просто… — Взволнована, правда? — подхватил Аластор, аккуратно приподнимая её за подбородок. — Я расскажу тебе всё, что знаю, а взамен попрошу сущий пустяк! Идёт? — Что именно ты от меня хочешь? Я не стану никому вредить по твоей просьбе. — Вредить? Чарли, зачем такие мысли? Мне всего лишь нужна…ты, твоё существо, только и всего!

***

— Ч-что? — у девушки отнялся язык после такой просьбы. Она неуверенно сделала шаг назад, касаясь рукой сердца. Аластор же пожал плечами, дескать, подумаешь, какая важность! — Зачем тебе моя жизнь? — Пусть тебя, милая, это не еб…нисколько не беспокоит! — юноша рассмеялся, но скрежет радио выдал его напряжение. Чарли невесело усмехнулась и прищурилась. Надо же, и у такого как Аластор бывают минуты слабости. — Моя дорогая Чарли, — он, видимо, потерял терпение (так казалось) и резко повернулся к ней всем телом. — Если ты предпочтёшь гнить здесь в самоунижении, а сегодня-завтра — и на улицах Нижнего Города, то я скромно удаляюсь… И он правда круто развернулся и направился к двери. Но улыбка не сползала с его тонких губ. Три…два…один. — Постой! — прошептала Чарли, он услышал. — Если…я отдам свою жизнь тебе, то ты поможешь мне? — С превеликим удовольствием, my darling! — Аластор небрежно закинул микрофон за спину и протянул ей руку. Вокруг них сразу же образовалась огненная полусфера, к потолку взвились зелёные всполохи света. Сделка всей его жизни…поскорее бы эта блондинка согласилась! Аластор переживал огромный спектр эмоций где-то глубоко внутри себя, а снаружи виднелась только всегдашняя широкая улыбка. Правда, острые зубы были обнажены и царапали губы до крови. Чарли обняла себя за плечи. Пути назад не будет, если она сейчас пожмёт его руку. Она верила Аластору, но всё же что-то её останавливало. Ему ничего не стоит её обмануть. Зачем ему её жизнь? А он ликовал. Внутри себя, конечно же. Но ликование смешивалось со странным чувством. Он не любил, когда другие прикасались к нему…но тонкие ухоженные руки принцессы… Аластор в секундном смятении прижал уши. Что это с ним…он теряет контроль над ситуацией? — Аластор, — Чарли подняла на него взгляд и уверенно приблизилась к нему почти вплотную. — Я отдам тебе свою жизнь, но ты не просто дашь мне информацию. Ты сделаешь всё, чтобы мы победили. Всё, что будет от тебя зависеть. Иначе сделка не состоится. — Мм, как пожелает её Высочество, — словно отмахнулся Аластор, ему было не до глупых условий принцессы. Он с удовольствием чувствовал её пальцы в своей ладони. А вот и желанная лазейка, но уже в ЕГО собственном договоре с…не рановато ли говорить, с кем именно? Аластор вцепился в руку Чарли, он стал казаться гораздо выше и крупнее. На голове появились ветвистые оленьи рога, а в глазах исчезли белки, они напоминали лужи чёрного дёгтя. Чарли хотела закричать, но не смогла: воздух наполнился чем-то терпким и удушающим. Девушка стиснула зубы и сжала его руку в ответ. Она сделает всё, лишь бы спасти любимых людей. Всё и даже больше. Чем бы не пришлось ради этого рискнуть! Наконец Аластор выпустил её. Чарли покачнулась и без сил рухнула бы на пол, если бы юноша не подхватил её нежное хрупкое тело. — Душа моя, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он, чуть склонив к ней голову. Чарли не ответила, она прижалась к нему и тихо заплакала. — Не надо слёз. Ты всё сделала правильно, my dear…

***

Внизу, в холле, сидел весь персонал отеля и двое его клиентов. Они только что выслушали трогательную историю Вэгги об её изгнании из Верхнего Города, но каждый выразил свои эмоции по-разному: Хаск меланхолично потягивал виски, делая вид, что он не удивлён, Энджел уставился в одну точку, стараясь переварить услышанное. Ниффти прибиралась, изредка бросая многозначительные взгляды на Вэгги, сэр Пентиус неловко сминал в руках шляпу и старался не подавать виду, будто его эта история растрогала до слёз. А вот Повелитель Нижнего Города сидел рядом с Вэгги, гладя её по голове и всячески успокаивая. Он-то не понаслышке знал, какого это, быть изгнанным, презираемым, отвергнутым… — Я не хотела, чтобы так получилось! — закричала Вэгги, впервые стены отеля услышали её крик. Все вздрогнули, Люци приобнял её за плечи. — И Чарли поймёт это, милая. Ей просто нужно время… Вдруг с потолка посыпалась штукатурка. Кики взвизгнула и спрыгнула с уютного дивана, нырнув под него. Воздух потяжелел, по полу бегали чёрные тени, и изумрудные смутные очертания танцевали на обоях. — А где Ал…господин радиоведущий? — робко поинтересовался Пентиус. — Он же только что был здесь…нет, нет, нет! — Вэгги вскочила, хватая на бегу копьё. — Чарли! — Стой! — прокричал ей вдогонку Хаск, преграждая ей путь крыльями. — Поздно. Сейчас он силён, как никогда, после сделки. Ты не справишься с ним. — Чарли, ангел мой! — мимо них словно пронеслась белая стрела. Место, где только что сидел Люци, пустовало. — А метр с шляпкой справится? — недоверчиво протянул Энджел. — Во всяком случае, шансов у него больше, — отрезал Хаск, насилу усаживая Вэгги обратно и бросая мимолётный взгляд на верхние этажи. Что такого наобещал этот негодяй принцессе, что она согласилась пойти с ним на сделку?

***

В комнату ворвался вихрь, состоящий из белых ослепительных перьев. Люци распахнул крылья во всю длину. — Убери руки от моей дочери! — он бы непременно бросился на Аластора, придушил бы его, вышвырнул вон из отеля. Но Чарли слабо махнула рукой в его сторону. — Не надо, пап…он не виноват… — Милая, — Люци подлетел к ним и вырвал дочь из лап этого мерзавца. Аластор улыбнулся и отошёл в дальний угол, ему почему-то резко стало трудно дышать. Впервые он сделал уверенный шаг к своему освобождению из оков одной особы…и за этот шаг он может серьёзно поплатиться. — Чарли! — шёпотом закричал Люци, аккуратно поднимаясь с дочкой в воздух. — О чём ты думала? Зачем? — Он знает, как победить экзорцистов, — ответила Чарли, обнимая его за шею, ей не хватало отеческой ласки все эти годы. Хотя…девушка не могла себе в этом признаться, но на руках Аластора было не менее приятно и спокойно, несмотря на то, что он сделал с ней. — И я теперь знаю, — выдохнула она. — Пап, прости меня, но я так устала от…всего. Позволь мне потом всё тебе рассказать? — Да, милая, — Люци поцеловал её в чистый белый лоб. — Но всё же ты поторопилась… Он опустился вниз и осторожно уложил дочь на кровать. Она спала как ребёнок, бедная девочка, сколько же она пережила… — А ты куда собрался? Мы с тобой ещё не закончили, — Люци обернулся к Аластору, который собрался уходить и в два шага оказался рядом. — Ваша дочь дала исчерпывающий ответ на все ваши вопросы, — Аластор издевательски поклонился. — Мы заключили сделку, она отдала мне свою жизнь, а взамен я поделился своими знаниями о миротворцах. — Она не могла пойти на это по своей воле! — И тем не менее. Стал бы я вас обманывать? Люци не выдержал. Он слегка приподнялся в воздухе и впечатал Аластора в стену. Его руки крепко держали воротник радиоведущего, а голос напоминал раскаты грома. — Стал бы, потому что я знаю тебя. Отродье из самых Низов, ты правда думаешь, что я вот так всё это оставлю? Ты связался с моей дочерью, и ты пожалеешь об этом, грязный кусок… В это время Чарли застонала, видимо, ей снились кошмары. Люци пришёл в себя и убрал руки. Аластор кашлянул в кулак и оправил идеально отглаженный воротник. — Успокойтесь, с ней ничего не случится. Я не причиню ей боли. — Я приказываю тебе расторгнуть сделку. Немедленно. Аластор прищурился и довольно брезгливо осмотрел Люци с самого кончика шляпы до лаковых белых сапожек. — Вы не мой хозяин, ваше Нижайшее Величество. Люци не хотел, не мог слышать этот скрип радио. Как же он бесит, выводит из себя… — Аластор, папа, — Чарли во сне позвала их. Люци приблизился к ней, ложась рядом. — Я здесь, милая, всё хорошо. Эй, какого яблока ты сюда лезешь?! — воскликнул он, видя, как Аластор ложится рядом. Глаза у радиоведущего нехорошо сверкнули. — Она позвала нас, ваше короткое величество. — Я её отец, а ты…ты просто гадкий, лживый, премерзкий… Чарли вновь прервала его. Девушка, не выбираясь из объятий отца, перевернулась на другой бок и уткнулась носом в грудь Аластору. Юноша почувствовал, как улыбка сходит с его лица…нет, нет, что это?! Что она делает… — Чарли, — тихо позвал Люци, но ответом ему было лишь сладкое сопение. Аластор погладил её по волосам кончиками коготков, отчаянно борясь с отвращением. Но минутную слабость в его глазах и дрогнувшую улыбку Люци заметить успел. — Я вижу, тебе не совсем плевать на неё и этот отель, — начал он, придвигаясь ближе. — Давай расторгнем сделку. Я сделаю всё, что захочешь…всё, чего попросит твоя душа. — Прямо всё? — Аластор усмехнулся, но в глазах появился хищный блеск. Люци вздохнул. Неужели и он сегодня, как и дочь, позволит заманить себя в сети? — Да. Ведь я знаю, что тебе нужно. — Очень интересно будет послушать. — Свобода от твоих оков. Я угадал? Аластор улыбнулся чуть шире, а внутри всё напряглось. Откуда он знает? Кто разболтал? — Хаск не сдержался и выдал вам мою маленькую тайну? — наконец поинтересовался Аластор, стиснув в руке волосы Чарли. Люци смерил его злым взглядом. — Отчасти. Я могу освободить тебя, но ты расторгнешь сделку с моей дочерью. Аластор недоверчиво прижал уши. С одной стороны, он может получить то, к чему так долго шёл. А с другой…нельзя никому доверять. Никому. — Соблазнительное предложение, но я вынужден отказаться. Хотя искуситель из тебя неплохой получился бы, — юноша рассмеялся, но тихо, чтобы не разбудить Чарли. Люци вспыхнул и отвёл глаза в сторону. — Скажи мне, кто владеет тобой? — Зачем? Вы всё равно не сможете ничего с ней сделать. Она такая…игривая леди, никогда не знаешь, в какую игру она захочет поиграть в следующий раз. — Назови имя. — Вы не догадались? — Аластор коротко хохотнул и вдруг резко наклонился близко к Люци. — Вы с ней отлично знакомы, настолько, что плод вашей любви сейчас лежит передо мной и довольно противно упирается носом в мою грудь. — Лилит?! — Люци подскочил и пребольно ударился о балдахин. Аластор довольно напряг уши и поводил ими из стороны в сторону. Он обожал театральные эффекты. — Что у вас с ней за сделка? — Не многовато ли вопросов, ваше Величество? Обещаю, когда-нибудь я расскажу вам эту занимательную историю. Но не сейчас. Чарли повернулась на спину. Люци взял её за одну руку, а Аластор — за другую. Люци укрыл её крыльями, а Аластор — чёрными щупальцами. — Не мучай её, умоляю тебя, — прошептал Люци. Он готов был унизиться до предела, лишь бы с дочерью всё было хорошо. Готов даже умолять этого оленя, стоя на коленях… — Зачем бы мне это делать? Она милая девчушка с благими намерениями, душа тянется ей помогать! — И не надоело тебе вечно лгать? — спросил Люци, уже засыпая. Аластор так же склонил голову на подушку. — Совсем нет, ваше Величество, совсем даже нет! Они обняли Чарли, каждый со своей стороны. Завтра им всем предстоит тяжёлый день…