Глава 7. Plans and deadlines
9 сентября 2024 г., 00:02
Забег до кладбищенского парка чудесным образом их отрезвил. Тело Кроули все еще находилось под влиянием алкоголя, от которого покрывались туманом мысли и подгибались колени, но он наконец-то перестал запинаться на каждом слове. Походка Азирафеля, аналогично, пока оставалась немного нетвердой, но, несмотря на то, что он едва ли в ближайшем будущем смог бы претендовать на пост ведущего BBC, к его речи по большей части вернулась четкость.
Наступило то безрассудное ночное время, когда Кроули уже был в состоянии собраться и имитировать трезвость в случае проезжающего поблизости полицейского патруля, но казалось гораздо более легким (и гораздо более забавным) позволить опьянению одержать верх. Возможность отпустить себя, невесомо скользить по тротуару и перестать так сильно следить за громкостью голоса приятно расслабляла, да и чат обычно веселило, когда он без особого смысла перескакивал с темы на тему.
— Еще раз, куда мы идем? — окликнул его Азирафель, внезапно затормозив посреди дорожки и развернувшись, чтобы поискать его взглядом.
— Просто иди, я скажу, когда мы будем рядом, — Кроули неопределенно указал куда-то вдаль. Азирафель пожал плечами и без дополнительных вопросов продолжил путь. Кроули держался на пару футов позади, слишком занятый телефоном в своей вытянутой руке, чтобы обращать внимание на скорость. — Так о чем это я? Эээ… Биз! Да, они неплохие. Всегда рад их видеть. Вы, ребята, знали, что они перебрались сюда? Не представляю, как кто-то может пережить такое, но они выглядят достаточно довольными.
Покачивающееся изображение демонстрировало его самого и захватывало большой кусок живописной кладбищенской территории позади. Он не взял с собой никакого оборудования, кроме, собственно, телефона, так что освещение было отвратительным, а микрофон, вероятно, оставлял желать лучшего, но в чате неоднократно заверяли, что уличные фонари прекрасно справляются, и что можно разобрать достаточно из того, что он говорит, лишь бы задержать его в эфире.
— «Что теперь?» — прочитал он, щурясь, чтобы разглядеть сообщения, мелькающие в маленьком окошке внизу экрана. — Уффф, прогулка, чтобы немного протрезветь. Веду соседа в классное местечко, которое обнаружил, когда был здесь в прошлый раз.
— А потом кебаб, — жизнерадостно заявил Азирафель, как будто Кроули мог об этом забыть.
Он усмехнулся и посмотрел вперед, прежде чем вернуться к камере.
— А потом кебаб, — повторил он, на случай, если слова Азирафеля заглушились из-за расстояния.
При звуках второго голоса чат оживился, по меньшей мере три человека спросили, не передаст ли его сосед привет трансляции. Кроули поспешно покачал головой и притянул телефон чуть ближе к себе.
— Этим вечером только я, — сказал он, что должно было звучать категорично, но икота от выпитой водки настигла его посреди предложения. — Не хочу, чтобы у него были неприятности.
Азирафель развернулся и продолжил идти спиной вперед.
— О чем ты там шепчешься? — спросил он. Его проницательность обычно взлетала до небес, когда остальные способности оказывались разбросаны по полу.
— Ничего, ангел, — откликнулся Кроули, а затем снова махнул рукой. — Тут налево.
Азирафель умудрился запнуться о собственную ногу в процессе поворота и уставился на дорожку так, как будто забыл о ее существовании. Кроули наделся, что фокус на узком подъеме вытеснит все остальные мысли из его головы, но засранец оставался непреклонен.
— Нам разрешено тут находиться, правда? — спросил Азирафель. На этот раз он ограничился взглядом через плечо, чтобы удержать равновесие на склоне.
— Ну конечно, — Кроули оскалил зубы, но в ту же секунду, как Азирафель отвернулся, замотал головой и прижал палец к губам.
Окно чата заполнилось смешками, эмодзи со ртом на замке и змейками в крошечных наручниках. Он ухмыльнулся в телефон, и оторвался от него только когда врезался в застывшую спину Азирафеля. Кроули неуклюже задвигался, пытаясь выпрямиться, но рассмотрев ошеломленное выражение лица своего друга, тут же снова заулыбался.
— Это оно? — спросил Азирафель мягким, полным удивления голосом.
— Угу, — пробормотал Кроули. — Круто, да?
Кроли воспользовался неподвижностью Азирафеля в своих целях, подобравшись к нему вплотную, пока направлял камеру на массивную скульптуру впереди. Он закинул руку на плечи Азирафеля, чтобы удержаться в вертикальном положении: он и не подозревал, насколько вымотался, пока не разделил часть своего веса. Практически мгновенно он почувствовал ладонь на своей талии, а через секунду вторая накрыла его бедро, придерживая его на месте. Надежно зафиксированный чужим уверенным прикосновением, Кроули издал вздох облегчения совершенно непроизвольно.
Он поднял телефон, так, чтобы Азирафель мог разглядеть зернистое изображение на экране, но тот был слишком сконцентрирован на реальном мире, где прямо перед ними простирался перекресток.
Из каменного блока на пересечении дорог тянулось ввысь гибкое дерево, и его густая, плотная крона отбрасывала широкие тени в свете фонарей. Кроули с наслаждением следил, как проскользнуло и исчезло напряжение в чертах лица Азирафеля, пока тот внимательно рассматривал изваяние, не в силах поверить, что изящные бороздки коры, струящиеся по стволу, вручную выгравированы на поверхности колонны. На вершине, где ветви становились еще тоньше, трепетала листва, которая никогда не осыпется и не засохнет, испещренная сколами, с гранями, огрубевшими под натиском времени и стихий. На каждом нежном побеге теснились десятки идеально вырезанных яблок, и даже время и стихии не смогли причинить им вред.
— Выглядит таким настоящим, — дыхание Азирафеля сбилось. — Оно прекрасно.
— Это Эдем, я думаю, — буркнул Кроули. — Наверное. А может быть, я пытаюсь слепить объяснение из дерьма и палок: я читал эту табличку сто лет назад. Мне нравится представлять, что это Эдем.
— Дерево познания, — глубокомысленно кивнул Азирафель. Его порывистый вздох заставил Кроули подпрыгнуть. — Ох, смотри, кто-то сказал, что у меня приятный голос. Ужасно мило с их стороны!
Кроули подтянул телефон ближе, чтобы промотать чат наверх — они находились на достаточном расстоянии от скульптуры, так что это не слишком сильно испортило картинку.
— Теперь вы должны сказать что-нибудь хорошее о Кроули, иначе он начнет ревновать, — добавил Азирафель.
— Все так, — подтвердил Кроули. Он фыркнул себе под нос, когда обнаружил скромный комплимент, скрытый среди эмодзи со звездами в глазах и восхищенными змейками. — Что за сборище неженок.
— Ну, им было у кого поучиться, — съязвил Азирафель, и в этот раз настала очередь Кроули задыхаться.
— Ладно, пора с этим заканчивать, пока ты не наговорил обо мне еще больше клеветы, — добродушно проворчал он.
Он толком не решил, как будет сворачиваться, но у Азирафеля, по всей видимости, уже имелась идея на этот счет. Тяжелая ладонь оторвалась от его талии, оставляя бок пугающе обнаженным, а затем потянула телефон из его рук. Азирафель отошел на пару шагов и направил камеру на Кроули, с улыбкой выглядывая из-за экрана:
— Давай, я помогу.
— Хорошо, — Кроули вздохнул, пытаясь вспомнить, как держаться на ногах самостоятельно. — Спасибо, что пришли сегодня, все вы. Я знаю, что все было немного в последний момент. И немного хаотично, на самом деле. Но я хорошо провел время.
Он сделал паузу, когда Азирафель поднял глаза, чтобы ободряюще ему кивнуть. Предполагалось, что в чате о нем говорили что-то приятное. Неженки.
— Каждому, у кого получилось заглянуть сегодня в «Воскреситель», спасибо, что пришли. Это было полное безумие, и я определенно выберусь в следующий раз, который я надеюсь, окажется где-нибудь поближе к дому.
— Аминь, — пробормотал Азирафель. Ухмылка Кроули стала вдвое шире.
— И еще, все должны поблагодарить старую добрую Анафему за модерацию этим вечером, и я в том числе. Думаю, ради этого мы оторвали ее от ужина, и она проделала отличную работу, учитывая обстоятельства.
— Ох, ты пьянее, чем мне казалось, — заметил Азирафель, который, судя по всему, вовсю наслаждался новой ролью язвительного оператора.
— Завали, — нежно сказал Кроули. — Пойдем раздобудем кебаб.
Азирафель явно взбодрился, когда Кроули помахал на камеру, и тоже вытянул руку, чтобы в прощальном жесте помельтешить пальцами перед линзой. Кроули не мог сдержать улыбку, наблюдая, как ладонь Азирафеля зависла над экраном, пока тот пытался отыскать кнопку завершения трансляции среди безумного месива виджетов, и как складка между бровями, показатель напряженной концентрации, исказила его очаровательное лицо. В конце концов, Кроули придвинулся, чтобы помочь.
— Я все еще очень заинтересован в том, чтобы получить кебаб, — промурлыкал Азирафель, передавая телефон. Кроули, у которого тоже возникли проблемы с местоположением кнопки, направил камеру на их ступни. — Но здесь так славно. Почему бы нам не посидеть немного?
— Конечно, ангел, — мягко произнес Кроули и наконец одним нажатием завершил стрим.
***
Shax Attax (Сегодня 3:32) Так что, как собираешься это провернуть? Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:33) Думал о том чтобы создать тред в тви, но люди любят выдергивать всякое дерьмо из контекста. Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:33) Я определенно затянул с канспиролагическим видео но это все так чертовски долго Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:33) Не хочу чтобы все устали от этой темы к тому времени как я его выложу Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:33) Или чтобы кто-то догадался раньше Shax Attax (Сегодня 3:36) Не думаю что это станет проблемой. Ты сам сказал, они самая неправдаподобная пара твича Shax Attax (Сегодня 3:36) Иии кто если не ты соберет все докозательства? Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:36) Очень надеюсь что ты права. Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:36) Тем не менее. Видео может не взлететь Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:36) Думаю, я еще раз пройдусь по всему что собрал на канспиролагическом дискорд сервере и сделаю из этого гугл док. Furfur(furfurfur) (Сегодня 3:36) И потом твитну об этом. Один pdf со всеми докозательствами, со всеми ссылками Shax Attax (Сегодня 3:36) Звучит как план Shax Attax (Сегодня 3:36) Дай знать если нужна будет помощь!***
Потребовалось некоторое время, чтобы надавить на нужные точки, но в конце концов Кроули уговорил Азирафеля создать Discord сервер для его комьюнити. Сам он не заглядывал туда надолго, но его зрители как будто были более чем счастливы заполучить в свое распоряжение место, где можно собираться, когда он не в эфире. Помимо этого, сервер выполнял роль удобного каталога для хранения его любимых рецептов и памятных моментов с трансляций. В итоге, Трейси идеально вписалась в роль администратора Discord сообщества, тогда как Мэгги продолжила руководить командой модераторов чата Twitch. Осознание, что кто-то всегда присматривает за происходящим, на самом деле позволяло ему чувствовать себя спокойнее, и каждый раз, когда он проведывал сервер чтобы узнать, как идут дела, количество людей, делившихся там друг с другом своим творчеством, фотографиями приготовленных блюд и личными историями, становилось все больше. С учетом этого всего, число подколок от Кроули, которое понадобилось, чтобы убедить его использовать Discord для групповых звонков со зрителями, оказалось значительно меньше. С самой первой «Discord трансляции» Азирафель знал, что тот был прав — такой формат идеально ему подошел. Не то чтобы это когда-либо смогло бы заменить Twitch, но общение с камерой на сервере ощущалось гораздо более интимно, как будто посиделки в компании друзей. Это позволяло ему разрешить себе немного хаоса, меньше гнаться за продуктивностью, да и сообщения в текстовом чате читались значительно легче. Азирафель отдавал предпочтение таким трансляциям, когда возникала необходимость обсудить с комьюнити предстоящие мероприятия, как, например, ежегодный сбор средств на благотворительность. Число подписчиков его канала росло в геометрической прогрессии, и ему не терпелось узнать, каких высот они достигнут в наступающем Декабре. Несколько дней спустя после возвращения из Эдинбурга он установил в своем кабинете камеру и приступил к декорированию комнаты под непринужденную болтовню и обсуждение последних новостей. Стоял конец Ноября, технически, рановато крепить гирлянды и обвешивать безделушками пластиковую елку в дальнем углу кадра, но он никогда не умел сопротивляться, когда дело касалось его любимого времени года. Разговор свернул в сторону предстоящего сбора средств, когда он, согнувшись над монитором, заменял однотонные огоньки на более праздничные нити светодиодной ленты. — Уже вижу несколько замечательных идей! — взволнованно заметил он, проверив окно чата. — Не волнуйтесь, если я не зачитал вашу вслух: Трейси делает для меня заметки, так что я изучу все, что мог пропустить. Он опустился на кресло с усталым выдохом. Руки зудели от поднятия лампочек и мишуры, а шея ныла из-за бесконечных наклонов над мебелью. Он потянулся за стаканом чуть теплого чая, который терпеливо дожидался окончания его блужданий по комнате рядом с клавиатурой, и вознаградил себя большим глотком. В конце концов, результат всегда стоил затраченных усилий. — Итак, — Азирафель внимательно оглядел чат и придвинул к себе ручку с блокнотом: приводить мысли в порядок всегда было проще на бумаге. — Полагаю, мы достаточно хорошо разобрались с мотивацией… Я имею в виду маленькие поощрения и задания, в которых я буду принимать участие за каждый донат. Но что насчет идей для этапов сбора средств? Какого рода награду вы бы хотели разблокировать по достижении, например, тысячи фунтов? Он отпил из чашки и подождал, пока привычный поток комментариев уступит место одной единственной строчке внизу экрана, означающей, что все начали усиленно размышлять: Несколько участников набирают сообщение… Азирафель улыбнулся первой суматошной волне поступающих предложений. Даже когда новые сообщения вытесняли старые со своего пути, у него была возможность прокрутить окошко обратно до того места, где он остановился, чтобы прочитать все вдумчиво и без спешки. Он выписал несколько повторяющихся идей — не важно, каково его мнение о кулинарной трансляции с завязанными глазами, это обещало быть хорошим стимулом для пожертвований, если сразу несколько человек попросили его об этом — и кратко набросал список странных, требующих более детального изучения позже. Когда страница блокнота оказалось заполнена целиком, он вернулся к концу чата. Трейси отправила маленького довольного хомячка, чтобы дать ему знать, что все идеи законспектированы, но его внимание внезапно привлекла кучка чересчур воодушевленных и удивленных эмодзи. — Разоблачение соседа, — внимательно прочитал он, как только нашел сообщение, которое вызвало весь переполох. — Что за «разоблачение соседа»? Показать моего соседа на стриме, вы имеете в виду? Он опустил взгляд на записи, а затем перевел его на стену, отделяющую его комнату от спальни Кроули, как будто мог рассмотреть человека по ту сторону. — Кого, ради всего святого, может заинтересовать что-то подобное? Азирафель нахмурился. Чат на мониторе перед ним пугающе затих. Несколько участников набирают сообщение…***
Кроули нетерпеливо подергивал ногой, с каждым движением задевая край кофейного столика и отодвигая его чуть дальше. Он сделал паузу, чтобы вернуть все на место, а затем продолжил ерзать. Компанию ему составляла Краули, но но после сонного уик-энда в одиночестве в своем террариуме она, по большей части, жадно исследовала все изгибы дивана, когда не прятала свою яркую пятнистую спинку в длине его рукавов. — Он еще не вернулся? — выдохнул Кроули в гарнитуру в четвертый, а возможно и в пятый раз подряд. — Он всего лишь перезагружает роутер, — сказала Анафема терпеливо. — Ты можешь посидеть спокойно две минуты. Кроули издал вымученный вздох и откинулся на свою любимую декоративную подушку. Чтобы показать, что он определенно не может посидеть спокойно две минуты, он щелкнул по геймпаду, направляя свой аватар наперерез первой же приближающейся машине. Как только столкновение произошло, демонический козлик обмяк, и его швырнуло через весь экран. — Кроули, — раздраженно выдохнула Анафема — Вернись сюда. Ньют хочет нам что-то показать. — Ага, через год, когда его интернет вернется. Может просто стоит на этом закончить? Краули, обвившаяся вокруг его шеи, подозрительно затихла, и, подумалось ему, заснула в тот же момент, как только спрятала головку под ворот его рубашки. Он мог бы подняться и вернуть ее в аквариум, но его персонаж только что приземлился на крышу пригородного дома поодаль, и он решил, что будет забавно постараться вернуться к остальным, не касаясь земли. — Да ладно тебе, он пытался организовать этот стрим всю неделю, — откликнулась Нина. По голосу она скучала даже сильнее, чем Кроули, но имя над ее козлом побледнело, так что она, должно быть, чем-то занимала себя в другом окне. Кроули осенила новая идея: проверить, как далеко он сможет оттеснить ее аватар до того, как она вернется и что-либо обнаружит. — Да, но я не уверен, что это стоит того — вести стрим оттуда, где он сейчас. Интернет — отстой, и это только испортит ему настроение, если все продолжится в том же духе, — заметил Кроули, перескакивая через заборы, чтобы добраться до группы: он надеялся отвлечь Нину непринужденной беседой. — Ты знаешь, что это невозможно, — нежно сказала Анафема. — Думаю, у него иммунитет к плохому настроению. По крайней мере, если это касается техники. Что ты делаешь? Козлик Кроули застыл всего лишь в нескольких дюймах от персонажа Нины, готовый ударом головы отправить того в небытие. Но Нина, решившая, что Анафема обращается к ней, со вздохом ответила: — Листаю Twitter. Народ до сих пор обсуждает посты Темного Совета. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь будет выяснять личность соседа Азирафеля с таким же энтузиазмом, как соседа Кроули? — Ну, тот факт, что кто-то может выдержать совместное проживание с Кроули, вероятно, и есть то, что их так восхищает, — протянула Анафема. — Я польщен, спасибо большое, — огрызнулся Кроули. Он был все еще настолько сосредоточен на том, чтобы нанести удар, что едва улавливал, о чем идет речь. — Погодите, о чем мы? В наушниках звякнуло: Ньют повторно присоединился к звонку. Кроули это проигнорировал. — Что там с Темным Советом? — потребовал ответа он. Анафема фыркнула: — Все та же старая хрень, лезут в чужие дела. Ты снова в центре внимания. — Оу, мы говорим о соседской истории в Twitter? — вмешался Ньют. Все застонали в унисон, когда его голос превратился в неприятный механический скрип, но он, к счастью, уже достаточно знакомый с бесчисленными техническими неполадками, чтобы догадаться, что могло их расстроить, в мгновение ока исчез из звонка и через несколько секунд вернулся обратно с чистым звуком. — Что может быть интригующего в обсуждении меня? — проворчал Кроули. — Я не делал ничего такого со времен бана за пьяные донаты. — Ты правда не видел? — оживилась Нина. — Заблокировал их год назад. Это сотворило чудеса с моим ментальным здоровьем. — Я бы не смогла, — вздохнула Нина. — Наблюдать как они суетятся — это как бесплатный Netflix. — Ладно, но какое отношение к этому имеет Азирафель? — спросил Кроули. — Что за тема про соседей? — Ох, всем просто… Хочется разобраться, мне кажется, — попыталась объяснить Нина. — Никто из вас толком ничего не рассказывал о тех, с кем вы живете, но люди догадались, что это тоже кто-то из стримеров. Кроули подался вперед, уткнувшись локтями в колени: ослабевшие пальцы сжимают контроллер, рот широко раскрыт. Звонок был без камер, но в ответ на его недоверчивое молчание никто больше не сказал ни слова. — Это безумие, — наконец усмехнулся он, настолько захваченный этой новостью, что групповые усилия вытолкнуть его персонажа за пределы карты остались для него незамеченными. — Мы мелькаем на трансляциях друг друга все время. — Мммм, — Анафема издала высокий задумчивый звук, который обычно означал, что она собирается с ним не согласиться. — Вообще, я бы так не сказала. Кроули снова в удивлении разомкнул губы и бросил взгляд через плечо на темную пустую кухню позади. Он повернулся обратно к ноутбуку, отчаянно жестикулируя, хотя никто и не мог это увидеть. — Мы только что вместе ездили в Эдинбург. Он приносит мне чай почти каждый день. Я буквально подошел и достал напиток из холодильника, прямо когда он был в эфире на прошлой неделе, — попытался воззвать к здравому смыслу он. — Ага, — согласился Ньют. — Но на самом деле нам удалось рассмотреть только твою задницу. Кроули рухнул на диванные подушки с усталым выдохом. Казалось просто невероятным, что они с Азирафелем так долго жили вместе, так долго стримили бок о бок, и все равно умудрились сохранить инкогнито в достаточной степени, чтобы никто не мог сложить вместе два и два. Не удивительно, что у аудитории случилась истерика, когда его имя всплыло в чате Азирафеля, если все, что они когда-либо замечали — это проблески черного денима. — И как оно? — инстинктивно спросил он. — Новые джинсы подчеркивают мои достоинства? — О да, даже не представляешь, — подтвердил Ньют. Анафема и Нина разразились приглушенным смехом.***
Азирафель *ангельское крыло* @AziraphaleTV · 10м Осталось совсем немного до того самого времени года! На этот раз рождественский сбор средств будет посвящен фонду Альберта Кеннеди, он состоится 15 декабря в 17:00 по Гринвичу. Большое спасибо всем прекрасным херувимам из Discord комьюнити, вместе с которыми мы придумали задания и награды на этот год! Азирафель *ангельское крыло* @AziraphaleTV · 10м Вот полный список целей, которые мы надеемся разблокировать (иллюстрация от @givemedeath!). Модераторы убедили меня отметить, что заданием на £5,000 будет «Разоблачение соседа», в рамках которого мой дорогой сожитель передаст привет в прямом эфире. По всей видимости, это должно «взорвать Twitter», так что… Обязательно приходите и сделайте пожертвование! | подписывайтесь на twitch.tv/crowley@crowleyyy · 7м интересненько…***
Shax Attax (Сегодня 22:02) https://twitter.com/AziraphaleTV/status/1741652556567498879 Shax Attax (Сегодня 22:02) Кажется у тебя появился дедлайн Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:03) Блять. Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:03) Дерьмо Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:03) Дерьмо дерьмо дерьмо Shax Attax (Сегодня 22:03) Почему ты переживаешь? Shax Attax (Сегодня 22:03) Последний черновик выглядит отлично. Как раз к этому времени все доделаешь Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:05) Но в чем смысл? Если все раскроеться и так. Вся работа впустую Shax Attax (Сегодня 22:06) Помнишь для чего ты все это начал? Shax Attax (Сегодня 22:06) Ты не только будешь выглядеть супер гением который обо всем догодался раньше всех, но еще и получишь ПОДТВЕРЖДЕНИЕ от Азирафеля 15 числа Shax Attax (Сегодня 22:06) Темный совет просто не сможет тебя не заметить Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:08) Хм… Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:08) Наверное ты права Shax Attax (Сегодня 22:08) Ну как, думаешь успеешь закончить с файликом? Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:09) Да. Думаю да Shax Attax (Сегодня 22:09) *кулачок* Furfur(furfurfur) (Сегодня 22:09) *кулачок*
Примечания:
Медленно, но верно, ребята
Очень много чего происходит, но эти двое - буквально то, на чем держится моя ментальная устойчивость (ее остатки)
Передаю привет всем, кто переживает блокировку фикбука и прочие неприятности
