Кровь героя

      — Как прошли твои последние дни, Марк? Я знаю, что тебе было непросто, но я также вижу, насколько ты сильный. Если ты о чём-то переживаешь, можешь рассказать мне. Ты знаешь: я всегда готова тебя поддержать.       Линда сидела напротив меня, держа в одной руке зефирку, а в другой — кружку с горячим шоколадом. Никогда не был его фанатом, поэтому пил простой чёрный чай. Пришлось добавить сахар, ибо организм чересчур настойчиво просил меня возобновить потраченные ресурсы. Я находился в кабинете Линды, разумом и телом отдыхая от последних нескольких дней, выдавшихся действительно особенными. Три дня бесконечных тренировок и проверок были бы сложной задачкой даже для взрослого, что уж говорить про ребёнка. Честно говоря, меня спасла лишь супервыносливость. Не рассчитывал её использовать таким образом — не для спасения жизней или борьбу со злодеями, а просто для слишком долгого «обследования». Именно это официальное слово все использовали, но мой опыт не особо походил на пребывание в какой-то больнице. Особенно потому, что после таких «выходных», я был выжат и едва стоял на ногах. Во многом из-за того, что разрешались лишь небольшие перерывы на удовлетворение жизненных потребностей, после чего вновь приходилось возвращаться к тестам, тестам и ещё раз тестам. Меня отпустили и перестали трогать лишь на четвёртый день, когда каждую клетку моего тела, кажется, успели проверить. И как только закончилась вся эта безудержная активность, пришлось идти на уроки, что тоже не было особо похоже на отдых. К счастью, меня никто не трогал, и все учителя делали вид, словно ничего не произошло. Да, одноклассники порой вопросительно подглядывали, иногда даже в открытую подходя и спрашивая, где я был. Но это не было большой проблемой и одна фраза — «обследование» — всех устраивала. В Ред Ривер все, даже маленькие дети, понимали силу и мощь этой фразы, поэтому быстро успокаивались, отставая от меня. Подозреваю, было видно, что меня сейчас лучше не трогать, из-за чего мне разрешили и следующий день ничего не делать и заменить уроки походом к психотерапевту. Так себе, конечно, ибо я предпочёл бы остаться один, но тоже сойдёт.       Запрокинув голову в сторону, я смотрел в окно. На улице уже было темно, к тому же сейчас шёл дождь, поэтому было трудно разглядеть что-то дальше высоких хвойных деревьев, закрывавших своими кронами местность за пределами Ред Ривер. Из-за этого было чувство, словно приют находится прямо посреди леса. Я же больше пребывал в своих мыслях, складывая в голове всю полученную информацию. Было очевидно, что директора Стивенсона и всю администрацию почему-то сильно заинтересовала возможность наличия способности суперинтеллекта, отчего они так переполошились. У меня были только теории и, честно говоря, отсутствовало желание, по крайней мере, сейчас над этим думать. Сейчас время отдыха и ничего другого. Правда, всё равно нужно было держать маску и следить за своей речью, чтобы не сболтнуть лишнего.       — Ну, это хоть и было сложно, но зато очень интересно. Я узнал многое про свою силу и теперь вообще её не боюсь. Ну, почти, наверное…       Хотя я и играл свою роль, но это уже была хотя бы частично правда. Что-что, а контроль моих сил значительно вырос из-за столь частого и активного их использования. Но хоть занятия по улучшению управления кровью и были очень интересными, долгая и сложная мозговая деятельность неслабо так выматывает. У использования суперспособности был лишь один предел, связанный с выносливостью самого организма. Не было какой-то «маны» или ресурса, тратящегося на управление кровью, вот только моя голова раскалывалась спустя несколько часов работы. Однако даже после моих слов о головной боли, меня никуда не отпускали ещё минут двадцать, уговаривая «выложиться ещё чуток». Это, стоит заметить, говорил именно директор, который тогда звучал совсем не по-дружески. Его явно интересовали мои силы и особенно то, насколько умным я оказался. Но к концу всех обследований и тестов он звучал почему-то… расслабленно? Словно с его плеч целая гора пропала, когда он узнал, что я не супергений, а просто очень умный пацан. Также я смог наконец проверить свои и менее очевидные силы. Во время проведения общего комплекса физических упражнений были оценены мои необычайно высокие: сила, скорость и выносливость. После них я тоже устал, ибо мой организм всё-таки был детским. Да, оказывается, даже суперы могут устать. Но это стоило того, ибо я проверил свои лимиты, а следовательно, стал лучше понимать, что могу, а что нет. Например, я узнал, что в состоянии раскрошить камень голыми руками или погнуть сталь, если выложусь на полную. И это только начало, насколько я понял, так как в книге Бринка было написано, что суперы становятся сильнее с возрастом и достигают пика примерно к двадцати пяти, а следовательно, это далеко не предел моих возможностей. Интересно, а простые тренировки помогут стать сильнее? Все известные суперы выглядят как накаченные супермодели, пока подростки и мужичок-строитель не впечатляли. В книге Бринка про это не было и слова, но, подозреваю, это связано с детской направленностью произведения. Что же, это я проверю на своём личном опыте, ибо физические тренировки мне точно не помешают.       — Я хорошо понимаю тебя, Марк. Все мы в жизни проходим через различные испытания, которые и формируют наш характер. Ни один герой не стал легендой, не пройдя через трудности. Но об этом можно не волноваться, ибо в конце всегда наступает белая полоса. И я невероятно рада, что именно я смогу сообщить тебе одну очень хорошую новость! Знаешь, эта встреча сегодня будет особенной. И по очень-очень хорошей причине!       Откусываю шоколадную печеньку, удивлённо смотря на Линду. Никогда раньше она не выглядела настолько счастливой. Линда практически светилась, — столь счастлива она была, — при этом выглядя так, словно сегодня — самый лучший день в её жизни. Чисто из интереса начинаю следить за её кровообращением. Её сердце билось слегка быстрее обычного, показывая, что она вряд ли отыгрывает радость. Ну, раз это что-то хорошее, то можно хоть ненадолго отключить свою паранойю и…       — Завтра с тобой хочет встретиться одна пара, очень сильно заинтересованная в том, чтобы в их семье появилось одно очень умное маленькое дарование! Знаешь, обычно от прибытия в приют и до отъезда в новую семью проходит больше года, но твой случай действительно особенный! — ответила Линда.       Я молча смотрел на радующуюся женщину, пока в моей голове проносились десятки мыслей. По идее, я должен сейчас радоваться, что наконец-то покину это отбитое место и избегу драк с каким-то сумасшедшим подростком, который может гнуть сталь мизинцем. Но с другой стороны… слишком подозрительно, что это произошло прямо после всей мутной работы с директором и его армией врачей. Всего несколько дней прошло с тех событий, и уже нашлась нужная семья, которая хочет взять к себе маленького недо-вампира вроде меня? Они уже прошли всю бесконечную полосу работы с документами и прочим бюрократическим бредом? К тому же сомневаюсь, что были скрыты детали того, почему я попал сюда, поэтому они должны понимать все риски попасть под действие силы ребёнка с очень опасной и сложно контролируемой суперсилой. От того я и так долго размышлял, как лучше всего себя показать, чтобы меня не посчитали монстром. И поэтому всё так подозрительно выглядит.       — Эммм… Я как-то даже не знаю, что делать. Я могу что-то узнать про них? — задал я вопрос.       Линда мягко улыбнулась мне, совсем не скрывая радость, что моя судьба приняла новый поворот. Затем она слегка наклонилась и заговорила шёпотом.       — Давай это будет секретом между нами двумя. Я вроде бы не должна тебе это рассказывать… Но это не совсем простая семья. Скажу так, они не понаслышке знакомы с суперами и знают, как воспитать из них настоящих героев. Они придут завтра, чтобы познакомиться с тобой, поэтому советую на досуге посмотреть кое-какие классические фильмы про героев. Можешь узнать кое-что полезное. Советую глянуть на фильмы или комиксы про Семёрку, — закончив заговорщически рассказывать секрет, она подмигнула мне и вернулась на своё место, взяв новую зефирку.       Лучше звучать ситуация не стала. То есть это не простые люди, а кто-то уже связанный с суперами? Логично так-то, что именно людям с опытом доверят воспитать супероружие на ножках вроде меня. Скорее всего, у них именно положительный опыт, ибо в противном случае им вряд ли кто-то бы доверил растить будущих героев. Как минимум потому, что каждый из нас может стать брендом на миллионы долларов, отчего тратить ресурс будет глупо. Особенно я — супер с довольно интересной и необычной силой, у которого также присутствует «базовый набор Солдатика»: сверхчеловеческая сила, выносливость и стойкость. Но… Семёрка? Лучшие из лучших, буквально вершина для суперов? Как они могут вообще быть с ними связаны?       — Я… не знаю. Что мне им говорить? Что, если я им не понравлюсь? — спросил я.       Кстати, если задуматься, теперь понятно, почему большинство сирот в приюте — подростки. Всех детей стараются раздать как можно скорее, ибо если не преуспеть с этим, будет практически невозможно исправить все появившиеся психологические проблемы в уже более взрослом возрасте. И в худшем случае мы получим не национального героя, а кого-то вроде Мартинеза или Стиви. Последний ни разу не избивал кого-то на публике, но, учитывая его силы, ему это и не особо-то нужно. Уверен, он делал вещи куда хуже всего, на что способен особо агрессивный латинос. И из-за этого Стиви пугал меня куда сильнее простого бугая, ломающего кости движением мизинца. Но были у меня мысли, что он недолго проходит таким крутым и важным. Есть кое-какие сомнения, что Ред Ривер и государство не выпустят этого телепата «на волю».       — Не волнуйся, Марк, всё будет нормально. Просто будь собой и всё будет хорошо. Завтра будет обычная встреча, где вы познакомитесь и получше узнаете друг друга. Уверена, вы друг другу понравитесь, это прекрасные люди, чьи сердца полны любви и заботы, — ответила Линда.       Хмм, не могу понять, насколько я сейчас объективен. Всё происходящее вокруг может быть просто набором случайностей, а может… У меня мало способов хоть как-то проверить это. Единственное, что оставалось, так это пытаться прочитать реакцию Линды и по ней узнать хоть что-то. Глубоко выдохнув, я, несмотря на головную боль, попытался тщательнее следить за реакцией её организма, при этом уже мысленно планируя небольшую речь. Вот только прежде чем я смог сказать хоть слово, ко мне пришло небольшое осознание. Моя способность наполняла мою голову всевозможными знаниями про кровь человека, но один конкретный факт интересовал меня больше других.       — Спасибо, мисс Шу. Теперь я уверен, что всё пройдёт хорошо…       Я заметил разницу. Бесконечно малую и практически невидимую. Кровь обычных людей и суперов чем-то незримо, но фундаментально отличалась. Я не мог разобрать, в чём именно, однако, мог с уверенностью сказать одно. В комнате сейчас находились два человека: я и Линда. И каждый из нас обладал суперспособностями.

. . .

      Весь следующий день я ходил практически убитый, так как сильно не выспался. После осознания факта, что Линда обладает какими-то неизвестными мне силами, спокойно спать было как-то трудно. Я провёл всю ночь в размышлениях над тем, какой силой она могла обладать. Ведь я отлично понимал, что вряд ли она простой силач или бегун вроде Марафона или Патриота. Какой тип способностей сильнее других подходит для работы психологом? Конечно, тот, который в состоянии и так управлять чьим-то разумом. Безусловно, я могу ошибаться, просто придумывая себе воображаемых врагов… Но вместе с осознанием этого факта в голову стали приходить и другие вопросы. Почему я так спокоен и расслаблен, когда нахожусь рядом с ней? Очевидно же, что она — главный человек, способный развести меня на информацию и раскрыть мой главный секрет. Психолог должен понимать, что я не самый обычный ребёнок, странное поведение которого не объясняется одной травмой и смертью родителя. Но по какой-то причине я словно забываю про это каждый раз, когда вхожу в её кабинет. Я подозрительно относился к буквально каждому человеку вокруг себя. К каждому, кроме одной женщины, чья работа в прямом смысле в том, чтобы копаться в чьих-то мозгах и работать с их секретами. Уже одного осознания этого факта мне хватило, чтобы судорожно начать вспоминать все наши встречи.       Скорее всего, она может как-то влиять на эмоции или просто в состоянии расположить к себе силой воли. Сомневаюсь, что владей она способностью более могущественной, её бы отправили работать в какой-то приют. Да, это место относительно важно, но здесь хватит и силы, способной успокоить и расположить к себе сверхсильных подростков. Чисто чтобы они не сходили с ума и не планировали побег, в результате которого мало кто из учителей выйдет отсюда живым… Ну а ещё, чисто теоретически, если она способна управлять эмоциями, что ещё она может вызвать? Например, вечный гнев и постоянную агрессию у самого сильного супера приюта? Сделать так, чтобы он всегда был как бешеный пёс на цепи, способный сломать всех неугодных? Чтобы это были разборки чисто сирот: не смертельные, но достаточно серьёзные, чтобы никто даже не думал рисковать пойти против администрации. Я долго думал над фразой побитого пацана с регенерацией. Когда я дорасту до его возраста, у меня либо появится свой сверхсильный психопат, либо я сам стану полубезумным зверем. Даже интересно теперь стало, что было, когда главная гроза Ред Ривер была слишком мелкой, чтобы вызывать проблемы?       Вот только вечно думать о всяком было безрезультативно, и поэтому я старался фокусироваться на действительно важных вещах. Стараясь держать себя в руках и не думать о всех потенциальных проблемах, что могли вызвать встречи с промывателем мозгов, я готовился к пришествию потенциальных приёмных родителей. Встреча с ними была запланирована после уроков и я ждал этого момента, обыгрывая в голове разные варианты того, что может произойти, и придумывая ответы на любой каверзный вопрос. Также нужно было поработать над правильным образом, ибо если семья окажется нормальной, то я не должен упустить возможность покинуть приют. Я старался по жизни придерживаться принципа: если не знаешь, что ждёт впереди, то лучше быть готовым к любой ситуации. Хотя существование телепатов в этом мире сильно портило такой подход к жизни…       Уроки, как обычно, были максимально скучными. Но в этот раз они казались ещё более невыносимыми, ибо я отдыхал от использования силы, поэтому мне буквально нечем было заняться, кроме составления планов в голове. Но это тоже утомительное занятие, которое быстро надоедает. И поэтому стоило прозвучать последнему звонку, как я поднялся быстрее, чем когда-либо, ибо внутри меня уже словно был заведён механизм. Меня почти сразу позвала к себе одна из воспитательниц, после чего она без слов повела меня к каким-то комнатам. Никогда раньше в них не был, но ничего особенного там я не встретил: небольшое помещение, на стенах которого были изображены синее небо и зелёный луг с разными животными на них. Картинки явно рисовали дети, отчего в этом месте была хоть какая-то доля уюта. Но интерьер меня интересовал в последнюю очередь, так как всё моё внимание было сфокусировано на двух пришедших людях.