Кровь героя

      — Ебать мой… — неверяще проговорил бородатый мужчина в плаще и военной форме, вынужденный присматривать за одной очень особенной личностью. Которая, однако, тоже не преминула прокомментировать увиденное на экране.       — Вот тут договаривай, дружище. Но в принципе поддерживаю. В моё время такой хуйни не было.       Бутчер с расширившимися глазами смотрел на экстренную сводку новостей, пока Солдатик завился на диване и курил сигару. Однако даже он выглядел удивлённым, и с интересом поглядывал на экран.       — …Согласно последним донесениям медиков, раны, нанесённые уважаемому президенту Сингеру, были несовместимы с жизнью. Ответственность за произошедшее уже взяла на себя террористическая организация, называющая себя «Чистая кровь». Согласно их манифесту, они выступают против всех сверхлюдей и жаждут смерти каждому супергерою. К следующим шокирующим новостям — сенатор Ньюман, известная за последний закон по ограничению людей, с особыми способностями, чудом не пострадала во взрыве, и уже пришла в себя. Патриот также в полном порядке, и готовится обратиться ко всей Америке с сенсационным заявлением, которое должно сплотить нас всех в этот час…       Бутчер выключил телевизор и со злостью бросил пульт в сторону. Ему было трудно просто слушать про этого ублюдка, забравшего у него всё.       — Не нужно и двумя извилинами обладать, чтобы понять, о чём этот гандон будет трындеть. Точно воспользуется моментом, чтобы заполучить больше связи, и продвинуть себя вверх. Тупое стадо начнёт ему в рот заглядывать, словно новой мессии. А он ведь с радостью выстроит из себя защитника новой расы, и станет главой культа, где каждый тупорылый идиот в плаще будет ходить по его струнке. Особенно после того, как Воут потеряли хватку и сами едва на плаву держатся, — гневно произнёс Бутчер, со всей силы ударив кулаком стенке.       Солдатик лишь бросил в его сторону игривый взгляд, после чего выдохнул облако дыма и покачал головой.       — Именно поэтому я и старался стоять вне политики, — с усмешкой произнёс герой. — В ней есть только кровь, грязь и дерьмо, в которые нужно погрузиться с головой, если хочешь отгрызть себе кусок. И он тоже, отнюдь не шоколадный.       Бутчер продолжал гневаться, но смог отвлечься, когда позвонил его телефон, а следовательно человек, на которого можно вылить его злость:       — Где тебя носит, пацан? Собирайся сюда, у нас полная ж… В смысле, блять, ты занят?!       — …Извиняй, Бутчер, но я тут тоже не на пляже лежу, загораю. Вся ситуация с этим выступлением — проблема вообще всех нас. И я, знаю твою буйную натуру, хотел предупредить, чтобы ты не лез в это дело. Ситуация слишком опасная, и простым людям туда лезть не стоит. Тебя просто на части порвут, особенно, если ты рискнёшь сделать что-то против Патриота. И да, даже не думай Солдатика использовать для своей мести — просто успокойся, и выпей чайку.       Нахмурившись, Бутчер со всей силы бросил телефон в стену, разбив его на осколки. После этого он переглянулся с лежавшим на диване супером, а затем с гневом произнёс:       — Дед, собирайся, поедем решать кое-какие вопросы. Пацан опять встрял в какое-то дерьмо, и нам надо это исправлять…

. . .

      Закончив вызов, я выдохнул. Было бы куда проще просто позвонить и рассказать всё напрямую, но я не знал, насколько раскинулись сети Сейдж. Уверен, она прослушивает телефоны всех интересующих её лиц, и я, к сожалению, скорее всего в том же списке.       А потому пришлось использовать одну из кодовых фраз, выданных мне Бутчером. Конкретно эта значила, что нас прослушивают и нужно будет выдвинуться в одну из секретных точек, где можно будет переговорить без лишних глаз и ушей. И да, про неё даже ЦРУ с Грейс не знали, столь серьёзно гневный бородач подошёл к делу.       Несмотря на всё моё отношения к нему, бывший профессиональный военный часто оказывался очень полезен. Если бы получилось как-то раз этак в десять уменьшить его гнев и ненависть в сторону суперов, то он стал бы незаменимым экспертом. Но даже так всё равно приносил пользу, пусть и сжав зубами, да махая кулачками.       С высокой вероятностью, Сейдж всё равно разыщет нас, но она же не может делать сотню вещей одновременно? А значит, будет хоть какая-то возможность переговорить с доверенным мне лицом, которое однозначно поможет мне в сражении с другими суперами. Вот бы ещё как-то Энни это всё передать…       Забавно, конечно, с какой скоростью вещи полностью перевернулись. Конечно, просто верить словам обезумевшей я не хотел, но если учитывать все прочие факты, то всё становилось ясно. Я всегда догадывался, что абсолютное большинство супергероев не достойны своего титула, но до сих пор продолжала теплиться надежда, что величайший из нас всё-таки некто особенный.       Не уверен, правда, всегда ли Патриот был подобным психопатом, или он стал таким относительно недавно, но это не имело значения. Может, кто-то другой и купится, что он не смог остановить террориста, но я то более-менее разбирался в его возможностях.       Человек, способный двигаться на сверхзвуковой скорости и видевший сквозь метровые стальные стены, сотню раз бы смог остановить смертника. А уж если учитывать то, как его действия помогут компании блондина, и позволят ему заполучить власть в свои руки, то поднимались уже совершенно другие вопросы. И во многих из них всплывало имя Сейдж.       Её мотивация оставалась для меня тайной. Казалось, словно бы она действительно просто желает разрушить мир, и посмотреть, что будет дальше. Ведь если вся эта акция с устрашением принесёт ей пользу, то зачем она послала ко мне безумную повелительницу молний? Зачем захотела, чтобы я знал все грехи Патриота и имел мотивацию разобраться с ним?       В случае, если я выйду победителем в конце, то её тоже ждут очень непростые времена. Если же победит Патриот, то он тоже вряд ли обрадуется подобной «самодеятельности». Единственный вариант, при котором она выживает — если мы поубиваем друг друга, что очень маловероятно.       Или она желает каким-то образом потом добить и победителя? Даже с её гением она бы не успела закончить проект биологического оружия против суперов, а попытки задавить любого из нас числом… Хотя, если она заполучит поддержку действительно сильнейших мира сего, то в теории это может получиться.       После нашего теоретического конфликта, победитель выйдет раненным и уставшим, а значит один или два десятка крепких суперов могут завалить одного из нас… И тогда не останется сильных суперов, способных противостоять ей. Одна сильная злодейка уже погибла, а Солдатик пока что значительно уязвим.       И кто сказал, что я успею рассказать Патриоту свою точку зрения? Если он решил взять в свои ряды подобную сумасшедшую, то мог и сильно расстроиться, узнав, что я стал причиной её погибели. Уверен, Сейдж сможет убедить его в этом. А значит я могу и не успеть закончить свой проект по усилению — просто прилетит злой полубог и оторвёт мне голову.       …Ситуация не самая лучшая, мягко говоря. Сражаться с кем-то, кто на порядок умнее тебя не самая простая ситуация, а уж когда она дергает за ниточками сильнейшее существо на земле, то всё вообще нечестным становится.       Да и не зная мотивов женщины, было совершенно не ясно, как с ней вообще бороться. Ведь даже если я обращусь за помощью к государству, то те смогут лишь предоставить мне более толстые стены, через которые пробьёт Патриот.       Единственное, что приходит в голову — мои связи с теми, кто может помочь в трудный момент. Уверен, я смогу одолжить бункер у какого-нибудь из своих клиентов-миллиардеров, а затем позвать туда тех, кто смогут выиграть мне хоть сколько-то времени для преобразования. И если Солдатик с Бутчером только рады будут ввязаться в какую-то драку, даже если шансы на победу и выживание близки к нулю, то вот Энни — другое дело.              Нет, я уверен, она согласится, стоит мне только попросить, вот только подвергать её такому риску… Мне очень сильно не хотелось. А ведь ещё имелась и другая проблема…       — Не волнуйся обо мне, Марк, — с мягкой улыбкой проговорила Индира, пронзительно посмотрев на меня. — Я могу передать Энни, всё, что нельзя рассказать по телефону. И кое-что даже от себя добавлю. А то по глазам твоим вижу, что у тебя очень глупые мысли только что пронеслись. Я поговорю с ней, после чего направлюсь как можно дальше отсюда, к своим знакомым, а оттуда уже в Англию.       Устало улыбнувшись, я поблагодарил её, после чего направился решать проблемы. Время капало, и, как бы не хотелось, я должен был торопиться.       Это было разумно. Сейдж вряд ли хоть как-то интересуется Индирой, да и на Энни ей тоже скорее всего плевать. Если мыслить логически, то она захочет истребить только тех, кто знают о её планах и могут помешать им. А учитывая её самолюбие и горделивость, она не будет искать простых решений и захочет натравить свои пешки друг на друга в одной финальной битве.       Её самомнение может быть единственной слабостью женщины, использовав которую есть шанс победить. Уверен, отправь она с Патриотом дополнительные силы, то у меня совсем не было никаких шансов на победу. Однако вряд ли сверхсильного полубога можно убедить в подмоге, и даже Нуара тот не возьмёт с собой на столь «личные» разборки.       Подозреваю, он даже попытается как-то поговорить со мной, и убедить в правильности своих действий, однако к тому моменту мне, лучше всего лежать где-то на кровати, с литрами Ви в крови. А значит кто-то другой будет общаться с ним, и у меня было пару кандидатов.

. . .

      — Откровенно говоря, ты в полной жопе, пацан. Но если ты сможешь помочь мне узнать, какие суки продали меня, то я готов подраться с моей жалкой копией, — одним вдохом выкурив целую сигарету, ответил Солдатик. И ему была плевать, что мы сейчас в закрытом бункере глубоко под землёй, где вентиляция, несмотря на все устройства, не самая лучшая.       — Я не буду никого убивать, но ты получишь всю информацию, что требуется. Кстати, хоть ты ещё не в форме, но можешь опробовать кое-что новенькое, что вернёт тебе хотя бы часть старых сил, — ответил я, бросив герою синий флакон. — Ну а тебе Энни просто хочу сказать спасибо, что пришла. Я знаю, что в последнее время всё было чересчур безумным, но рад, что есть те, кому я могу доверять.       Пока старый герой с любопытством первооткрывателя стал изучать препарат, моя знакомая блондинка, постаралась сдержать лицо и напускно возмутиться, но сейчас я не вёлся на её игру:       — Кто мне столько раз хвастался, что герои не боятся? — с очень хорошо скрытой улыбкой вопросила девушка. — К тому же, если всё рассказанное тобой правда, то мы должны сделать всё в наших силах, чтобы остановить зло. Так будет правильно. Да и всё-таки должна тебе за то, что ты выполнил обещание и достал электрогенератор. Никогда не работала с такими мощностями…       Оторвав руку от холодного металла, её глаза мигом заискрились золотым светом, а всю фигуру окутало сияние. Всего через секунду оно пропало, но девушка выглядела безумно счастливой.       — Зная нужных людей, всё возможно, — ответил я, уже сам пытаясь скрыть улыбку. — И раз все готовы…       — А моего мнения ты спросить не хочешь? — с претензией спросил Бутчер, расфасовывающей в свою сумку разные гранаты. И насколько я мог заметить отсюда, некоторые из них содержали всякие химикаты, ещё производства Французика.       — Мы собираемся набить рожу Патриоту. Тебе ещё что-то нужно? — произнёс я, вопросительно подняв бровь.       — Совершенно нет, — с безумной улыбкой ответил мужчина, со всей лаской дотрагиваясь до звукового оружия, которые использовали против нас агенты Воут. Без понятия, когда он успел достать его себе, но учитывая его настрой, я совершенно в этом не удивлён.       — Раз так, то хочу в последний раз повторить план действий. Он краток и предельно прост — мне потребуются часов шесть-семь покоя, после которых большинство наших проблем исчезнуть. Вот только наши общие враги это тоже осознают, а потому будут сильно мешаться. Скорее всего, сюда явится сам Патриот и устроит всем нам четвёртое Июля. Не жертвуйте собой и не рискуйте сверх меры, но попытайтесь задержать его как можно дольше. Если всё пройдёт гладко, потом я сам разберусь с ним, — стараясь источать уверенность, произнёс я.       И не желая больше тратить бесценное время, я в последний раз оглядел свою небольшую команду, после чего преступил к делу.       Выдохнув, я отошёл в сторону, и зашёл в свою комнату. Закрыв стальную дверь, я в последний раз оглядел лабораторию и все наскоро собранные приготовления, после чего преступил к операции. Приняв несколько нужных таблеток, и сделав пару критически важных уколов, мой взгляд упал на сосуд с кристально чистой синей жидкость.       Некоторое время я просто смотрел на Ви, избавляясь от последних сомнений в голове. И как только мой разум стал чист, я лёг на лабораторный стол, после чего сделал небольшой надрез на руке, и вставил себе капельницу. Формула Ви сразу же потекла ко мне, и уже через несколько секунд я почувствовал первую волны силы накрывшую меня.       С каждой новой каплей я ощущал, как мои способности пусть и ненамного, но росли. То, на что потребовались долгие годы и целые десятилетия усиленных занятий, представало передо мной без малейшего труда.       Однако лёгкая и быстрая сила шла со своей платой — когда доза Ви в моём теле увеличилась уже десятикратно, мои органы начали отказывать. Почки, печень, и, вершиной всего, через минуту перестало биться моё сердце.