Очаг

26 октября. Вторник. Вечер того же дня. Валентайн сидела на кровати и читала книгу, но вдруг в ее голову резко прилетела неприятная мысль, которая мгновенно устремилась во все части тела, делая кончики пальцев ледяными-"Уже вечер! Нас же ждет Артур!",-она поспешно вскочила, и кинув книгу на кровать, прошлась колючим от тревоги взглядом по Авроре-она сидела как ни в чем не бывало на красиво обитом стуле перед не менее красивым зеркалом и красила и без того длинные ресницы черной тушью. Эта картина была наполнена безмятежностью и грациозной женственностью, но Валентайн волновало совершенно не это. Она подскочила к подруге, поставила руки на спинку стула и пискляво затараторила-"Нас же Артур ждет! Помнишь? Мы ведь у него просили чтобы он нам помог! Он наверное нас в библиотеке уже пол часа ждет точно, если мы не придем, вдруг он вообще с нами больше разговаривать даже не будет? Тогда наш план точно провалится!". Аврора неспеша оторвалась от своего занятия, закручивая изящными длинными пальцами небольшую тубу. Она пристыженно захихикала и, взглянув на подругу, пожала плечами-"Я уже с Теодором договорилась...я забыла тебе сказать. Прости"-она прикусила губу от подступающего чувства неловкости, что смешивалось со стыдом и вызвало легкий жар в груди. Но через несколько мгновений мысли Авроры уже воссоздали выход для ситуации и новый план действий уже был готов. Она решительно взглянула в глаза Валентайн, по которым уже можно было понять, что она поддалась панике. "Так смотри. Мы это все делаем для показухи, верно? В общем, я предлагаю тебе пойти одной, а Артуру сказать, что я себя неважно чувствую. Я думаю ему будет все равно. Мы это делаем не потому что чему-то правда хотим научиться, так что опоздание, даже на пол часа, очень легко оправдывается",-Аврора захихикала и поднялась со стула. Грациозной походкой она дошла до массивной двери-"Ну все, я побежала. Ты знаешь что делать"-сделав шаг за дверь, она остановилась и, замолчав на мгновение, повернулась к Валентайн-"И прости еще раз за то, что забыла сказать. В следующий раз могу пойти я! Все я побежала уже точно!"-Руссель неловко хихикнула и ускользнула из двери словно лисица. В свою очередь, Купер молчала и нервно вздыхала, собираясь с мыслями-"Ну все, мне нужно идти...Вдруг он уже вообще ушел?",-в ее груди поднялось самое настоящее пекло от переживаний, но она быстро пришла в себя и поспешила к библиотеке, обдумывая по дороге, что скажет Финчу. *** Перед дверью библиотеки жар в груди усилился настолько, что было трудно дышать, а кончики пальцев рук стали такими ледяными, что девушка едва их могла чувствовать. Сделав глубокий вдох, она потянула за ручку массивной двери, и с небольшим усилием, открыла ее. Она сразу же заметила Артура. Его светлые волосы очень выделялись на фоне мрачной вечерней библиотеки, которая освещалась лишь тусклыми свечами. Финч лишь поднял взгляд на испуганную и слегка растрепанную Валентайн-"Долго же ты. А где Аврора?"-спокойно спрашивал Артур, откинувшись на спинке кресла и отрываясь от своего занятия в виде чтения очередной книги. В голове девушки сразу же появилась мысль-"Он такой невозмутимый. Видимо, наш план все же не обречен на провал",-но, естественно, говорила она совершенно другое-"Прости что так долго. Авроре стало нехорошо, пришлось ей помогать. Ты же не против, если ты пока что поможешь только мне? Я ей все объясню, когда вернусь в спальню",-она осторожно закрыла за собой тяжелую дверь, но все еще не решалась идти к Артуру, и к тому же, ожидала ответа на свой вопрос, хотя сомневалась, что он скажет что-то вроде-"Нет, я тут сидел целых пол часа чтобы сказать вали отсюда и больше никогда ко мне не подходи"-эта мысль ее даже улыбнула, отчего стало немного легче, а жгучий жар в груди потихоньку отходил. Артур бережно закрыл книгу и положил ее на стол поодаль от себя-"Присаживайся, сейчас разберем что ты не понимаешь". Валентайн подошла к креслу и села рядом с Финчем, подвигаясь к нему ближе. Она почувствовала, что от него веет пьянящим и пленительным парфюмом. Да и его голос обладал теми же качествами, если быть честным. И похожая мысль мгновенно возникла в голове девушки-"Ему бы колыбельные читать. У него такой голос успокаивающий, и от него так приятно пахнет...От этого даже как-то в сон клонит",-пока эта мысль медлительно протекала в голове Валентайн, она невольно смотрела прямо в глаза Артуру. В свою очередь, он с непониманием кинул единичный и очень колючий взгляд, который, словно когтями, содрал слепящее полотно мыслей с ее глаз. "Ну так что? Что мне тебе объяснить?"-переспросил Артур. Он начинал чувствовать себя слегка неловко, потому что не знал, как реагировать на то, что Валентайн иногда просто выпадает, и даже, кажется, его не слушает. Девушка тяжело вздохнула, судорожно думая, какую же тему она не понимает. Дело было не в том, что она ничего не понимала, она даже толком названия то не знала, так что, ее смекалка привела к единственному ответу-"Последнюю". Артур кивнул и взял другую книгу, что лежала на столе. Он открыл ее и бережно положил перед Валентайн. Некоторые строки он зачитывал, часто пропускал страницы, но всегда показывал иллюстрации. Его голос был таким убаюкивающим, бархатным и мягким, что в груди девушки больше не было ни капли жара или волнения, а руки стали теплыми до кончиков пальцев. Финч ни о чем не спрашивал Купер, он просто выполнял то, что его просили, и это играло ей на руку. Ей было совершенно параллельны объяснения Когтевранца, но вот атмосфера с ним наедине была просто непередаваемая. У девушки сложилось такое ощущение, что она, в полусонном состоянии, лежит на очень мягкой кровати, укрытая бархатным пледом, а спальня освещена лишь единственной тусклой свечой, от которой приятно веет ароматом плавящегося воска. Невольно взгляд Валентайн медленно перешел с текста книги и иллюстраций на руки Артура. На них было одно единственное серебряное кольцо, на котором были изображены игральные карты. "Он любит азарт? По нему не скажешь"-девушка надула губы, размышляя дальше-"Думаю, это скорее значит, что у него есть туз в рукаве. Ну, либо, оно не значит вообще ничего...". Голос Артура был невероятно приятным фоновым шумом для Валентайн. Она даже подумала, что в следующий раз можно снова пойти одной, чтобы прочувствовать эту атмосферу еще раз, и еще, и..."Валентайн?"-полушепотом произнес Артур, бегло оглядывая лицо девушки-"Тебе стоит уже идти, раз засыпаешь. В следующий раз закончим",-его голос был все таким же спокойным и бархатистым, он не показывал ни малейшей враждебности или презрения, но все равно, резко, словно вспыхнувший пожар, разгорелось чувство стыда и неловкости в груди Валентайн. Она даже не успела осознать, что ее глаза были закрыты. "Прости пожалуйста, я даже не знаю что на меня нашло",-встрепенувшись, она поспешно встала с кресла и сжала рукава мантии. "Ничего, у всех бывает, не переживай"-Артур поднялся с кресла и аккуратно сложил книги в стопку, после чего поставил их на ближнюю полку. "Мне тебя проводить?"-он робко прошелся взглядом по галстуку девушки-"Просто в коридорах сейчас темновато. У вас все таки нет Маггловских вещей, по типу ламп, там. Вот и спрашиваю". Валентайн кивнула, стеснительно захлопав ресницами-"Если тебе несложно".