Лекарство от кармы

      — Босациус, сдавайся, у тебя нет шансов!       — Да уж, группа поддержки, о которой только можно мечтать!       Индариас смеётся, когда старший брат отвлекается на её крики и чуть снова не проигрывает в спарринге Сяо. Это уже третий матч-реванш за этот день, который Босациусу даже не нужно выпрашивать. Алатус соглашается на всё.       Якши возвращаются к активным тренировкам и постепенно возвращают свою форму. Даже Меногиас старается не отставать от братьев и сестёр, жертвуя драгоценным временем, которое мог бы провести в излюбленной мастерской.       Ни Босациус, ни Индариас не могут выиграть у Сяо ни одной дуэли. Его упорные тренировки дают о себе знать, а электро- и пиро-якши бело завидуют.       Проиграв дуэль, Босациус не просит четвёртый реванш. Как минимум потому, что это было бы нечестно, да и Инда, наверное, уже устала ухмыляться.       Алатус снова выходит победителем, спарринг с электро-якшами был заключительным.       Несмотря на недовольные охи и ахи Меногиаса, которому только два раза по счастливой случайности удаётся победить Инду и Бонанас, Босациус снова предлагает тянуть жребий.       Сяо, безусловно, рад тому, что тренировки уже не ограничиваются одним или двумя спаррингами. Видимо, снова побывав на ночных патрулях, братья и сестры жалеют о том, что забросили тренировки, и теперь в глазах каждого горит огонь. Маленький, но даже у Меногиаса.       Вытянув короткую палочку, Алатус выходит на поле. Погода и высоко стоящее солнце намекают на то, что этот матч будет последним. Как-никак, но каждому якше нужен перерыв, да и в такую жару тренироваться сложно даже адептам.       Противником Сяо оказывается Бонанас. Она хорошо владеет копьём и сражается достойно, но всё равно уступает Босациусу и Индариас по силе. Гидро-якша ловка и хитра и иногда выигрывает в дуэлях именно на этом.       За пять дней тренировок Алатус выучивает все её трюки: и старые, и новые, но Бонанас не перестаёт удивлять, каждый раз придумывая что-то новое.       В этот раз удача обходит её стороной. Сяо предугадывает все её движения и укладывает на лопатки за несколько минут.       Таким темпом он побеждает и Босациуса, и Инду. Усталость берёт своё, и последние силы остаются на дуэль с Меногиасом.       — Только ты не изводи меня, хорошо? — выходя на поле, говорит гео-якша. Бедолага уже натерпелся издевок от Индариас, которая только так подтрунивает над Меногиасом из-за его неповоротливости.       Сяо слабо улыбается. — И в мыслях не было.       Но, какие бы гео-конструкции Меногиас не выстраивал, сколько бы камней не запускал в брата, всё равно проигрывает дуэль.       Замахнувшись в очередном прыжке, Алатус, за что будет очень сильно корить себя потом, отвлекается. Его взгляд зацепляется за фигуру, стоящую на холме недалеко от тренировочного поля.       — Властелин Камня? — шепчет он про себя.       Кто-то со всей силы резко тянет Сяо за ногу, и он падает коленями на горячий песок.       — Алатус! — то ли от испуга, то ли от удивления кричит Бонанас.       Сяо даже не успевает опомниться: в один момент происходит столько событий, что среагировать на резкий толчок в спину не получается.       Меногиас пользуется растерянностью оппонента, и Алатус на четвереньках оказывается на песке. Гео-якша, кажется, сам не до конца осознаёт, что смог сбить Сяо с ног и замедляется перед тем, как нанести новый удар.       Воспользовавшись этим, Алатус телепортируется за спину противника и, потянув за плечи, валит его на землю.       — Я же просил не издеваться, только в себя поверил… — смотря на Сяо снизу вверх, бурчит Меногиас. — Зачем было давать надежду и забирать её?       Алатус качает головой. — Я действительно отвлёкся. — Он падает на горячий песок и проводит рукой в перчатке по лбу.       — Эй, всё в порядке? — Гео-якша принимает сидячее положение. — Ты как будто смерть увидал. Аж побледнел весь.       Сяо не успевает ответить. К ним присоединяются остальные якши. Бонанас даёт брату ещё один шанс, задав тот же вопрос.       Алатус смотрит туда, где несколько минут назад отчётливо видел фигуру Моракса, но на холме уже никого нет.       — Просто устал. — Сяо поднимается с колен и отряхивает песок.       — Тогда мы, наконец, можем отправиться на заслуженный отдых! — объявляет Босациус. — И вообще, я бы сходил искупаться.       — Пляжная вечеринка? — взвизгивает Инда. — Давно мы так не веселились!       — Ох, ну нет, меня ждёт…       — Мастерская, да, мы знаем, — перебивает брата Бонанас. — Отказы не принимаются. Либо идём все вместе, либо не идёт никто. Сяо, тебя тоже касается!       Алатус закатывает глаза. — Не верю, что подписываюсь на это…       — Ура! Не знаю как вы, а я пойду искать мазь от загара. Бон-Бон, с тебя холодные напитки! — Воодушевлённая Инда убегает, оставив сестру в компании братьев.       — Значит, немного времени заглянуть в мастерскую у меня есть. — Меногиас поднимается с земли. — Как раз поменяю одежду. Эта пропиталась пылью.       Якши разделяются, каждый идёт заниматься своим делом: Инда — готовить самую лучшую пляжную вечеринку, Бонанас — готовить напитки, Меногиас — обновлять гардероб, а Босациус — наполнять живот (но обещал приготовить лёгкий перекус для пикника). Только Алатус не знает, как скоротать время в ожидании.       Он возвращается в обитель якш, чтобы немного охладиться и отдохнуть, но голос, окликнувший его, сбивает все карты.       Сяо.       Якша телепортируется к источнику звука, но никак не ожидает увидеть Властелина Камня. Он снова стоит на этом холме, где Сяо видел его прежде.       — Мой лорд. — Алатус преклоняет колено.       — Видел вашу тренировку сегодня. Очень впечатлён.       — Братья и сестры очень стараются, — говорит Сяо.       Моракс улыбается. — Это замечательно. Я и забыл, насколько ты силён.       — Плоды тренировок, но мне ещё есть чему учиться.       — Ах да, — Властелин Камня поворачивается к адепту, — я хотел извиниться.       Алатус выгибает бровь.       — Я, верно, немного отвлёк тебя своим присутствием сегодня. Надеюсь, это не сильно сказалось на финале поединка?       — Не за что извиняться, мой лорд. Я сам виноват в том, что отвлёкся.       — События, которые происходят, иногда совсем незначительные, а иногда меняют всё. — В воздухе повисает неловкое молчание, прежде чем Моракс снова спрашивает: — Сегодня твой черёд патрулировать?       Сяо кивает. — Да, мой лорд.       — Тогда не смею задерживать: тебе стоит отдохнуть. Ночь будет длинной.       Якша откланивается и собирается уйти, но в последний момент поворачивается. Моракс замечает это и склоняет голову в вопрошающем жесте.       — Могу ли я спросить, почему оказался в самом конце графика патрулей? Маршал Летучий Змей был… немного не в форме в первый день.       — Я просто посчитал нужным дать тебе отдых. Ведь когда патрулируют другие якши, у тебя нет нужды сражаться по ночам. — Властелин Камня снисходительно улыбается. — Не забывай об этом.       Сяо опешил, но не подает виду. Он сразу же исчезает с холма, чувствуя, что лицо наливается краской.       Еще до того, как гео-архонт вернул ночные патрули, Алатус изо дня в день проверял окрестности. Не обходилось и без стычек с останками умерших богов. Только когда их число превысило допустимую норму, Сяо посчитал нужным высказаться об этом на собрании. Но Моракс знал. Знал, что демоны возвращаются. Знал, что Алатус продолжает сражаться, патрулируя ночи напролет. Все эти четыре дня, что Сяо без дела мотался по окрестностям, — воля архонта, который дал своему воину время для заслуженного отдыха. Вот изменённый текст с глаголами в настоящем времени:       Алатус падает на кровать в своей комнате. Постель холодная и чистая; Сяо уже и забыл, когда в последний раз отдыхал здесь.       «Я просто считаю нужным дать тебе отдых. Не забывай об этом.»       Больше всего Алатус боится кого-то подвести, особенно Моракса. Поэтому он закрывает глаза, понимая, что вряд ли уснёт, но если его архонт считает, что Сяо заслуживает отдыха, то он делает это. Ведь короткий перерыв ещё никому не навредил?

***

      Сяо кажется, что это время пролетает незаметно, пока не осознаёт, что действительно задремал. Он подскакивает с кровати, словно пробудившись от страшного кошмара, и выбегает из комнаты. В столовой он сталкивается с двумя парами любопытных глаз.       — Ох, Инда, я же говорила, что ты слишком шумная! — Бонанас с грохотом ставит на стол корзинку для пикника. — Смотри, Сяо разбудила!       — Да это ты со своими склянками расшумелась на всю обитель! — ревёт Индариас.       — Пляж, я совсем забыл…       — Мы, если честно, не знали, стоит ли тревожить тебя. Патрулируешь ночью, как-никак, а тут мы со своими…       — Нет-нет, я чувствую себя вполне отдохнувшим, — лжет Сяо. После двухчасового сна он чувствует себя более уставшим, чем после нескольких бессонных ночей.       — Вот и хорошо! Тогда пора уже выдвигаться. — Инда хватает корзинку и выбегает на улицу.       — Я пойду вытащу Меногиаса из его пещеры, пока он не забыл, какого цвета солнце. Догоним вас по дороге. — Бонанас тоже уходит, оставляя Алатуса в столовой одного.       «Может, не стоило выходить? Тогда бы они ушли без меня…» — Сяо качает головой и исчезает.       Индариас и Босациус стоят в тени дерева, прячась от солнца и что-то бурно обсуждают. Алатус слышит только часть диалога, прежде чем оборвать его своим внезапным появлением.       — Ох, мы так никогда не уходим! — Инда готова биться головой о стену от нетерпения. — Где остальные?       — Сестра говорит, что они с Меногиасом догонят нас, — сообщает Сяо.              — Ну вот так всегда! — Индариас идёт вперёд, оставляя корзинку братьям.       — Да какая разница, главное время хорошо провести. — Босациус берёт еду. — Алатус, идёшь?       — Угу.       Бонанас и Меногиас действительно догоняют их по пути, а Инда остывает только тогда, когда компания оказывается на пляже. Она заметно веселеет, когда по колено оказывается в воде, а потом и вовсе ныряет с головой.       Здесь, в окружении гор и отвесных скал, где ветер доносит только пение птиц и шелест листвы, сложно чувствовать себя плохо. Солнце припекает, но воздух прохладный благодаря высокогорным ветрам. Каждый вдох наполняет лёгкие свежестью, а вид на окружающую природу заставляет забыть о повседневных заботах. Здесь, среди такой красоты и спокойствия, сердце наполняется умиротворением, а мысли становятся ясными, словно встречая отклик в эхе горных вершин. В этом уединённом месте время теряет своё значение, и каждый момент кажется бесконечным, наполненным гармонией и покоем.       Бонанас расстилает плед на берегу и разливает прохладные напитки. Меногиас, поблагодарив сестру, садится на деревянном причале, свесив ноги так, что они по щиколотку оказываются в воде. Босациус начинает подчищать корзинку для пикника и так бы и ел, если бы не Инда, голова которой показалась из воды и закричала:       — Мне оставь!       Бонанас присоединяется к сестре, и через несколько минут Индариас уже забывает о еде, весело резвясь с Бон-Бон. Они брызгают друг в друга водой, проверяют, кто и на сколько сможет задержать дыхание, плавают на перегонки. Меногиас занимает позицию болельщика, попивая напиток, приготовленный сестрой, а Босациус, набив желудок, задремал.       Сяо сидит в тени песчаного дерева, наблюдая за братьями и сестрами. Он находится достаточно далеко от берега и даже не хочет мочить ноги в воде. Здесь, в тишине и прохладе, он чувствует себя как никогда хорошо.       — Почему ты сидишь тут один? — Насладиться моментом не получается, и Сяо вздрагивает. Рядом садится Гань Юй.        — На берегу слишком жарко. Мне хорошо здесь.       — Как-то странно прийти на пляж, но даже не прикоснуться к воде.       — Разве на пляж приходят только за этим? — удивляется Сяо. — Приятно просто насладиться видом и сменить обстановку. А что ты здесь делаешь?       — Я встретила Инду, когда она приходила за мазью от загара. Она рассказала, что вы идёте на пляж сегодня и позвала меня, но я отказалась. Я поделилась этим с Хранительницей Облаков, и она выгнала меня, чтобы я как следует отдохнула и повеселилась, — говорит Гань Юй.       «Знакомо» — думает Сяо, вспоминая слова Властелина Камня.       — Жаль, я не умею плавать, но обязательно зайду в воду по пояс! — Девушка встаёт и направляется в сторону берега. — Сяо, ты пойдёшь?       Якша качает головой.       — Признай, ты тоже не умеешь плавать! — Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что его «берут на слабо».       — Я не пробовал, — признаётся Алатус. Это правда.       — Да не может быть! Серьёзно? — Гань Юй снова приближается.       — По крайней мере, я не помню.       Девушка грустнеет. — Может, хотя бы попробуешь? Инда так хорошо плавает, я уверена: он поможет тебе.       Сяо танцует вокруг прямого «нет», пока Гань Юй не хватает его за руку и не тянет к берегу. — Просто попробуй!       Якша слабо сопротивляется, пока по колено не оказывается в воде. Намокшая одежда и сапоги — меньшее, что его сейчас волнует. Вода оказывается едва тёплой. Это неожиданно приятное ощущение, отличающееся от горячих ванн домена. Сяо чувствует, как напряжение покидает его тело, когда он погружается всё глубже. Вода чистая и прозрачная. На мгновение ему хочется просто остаться здесь, забыть обо всём и просто погрузиться в эту спокойную обитель.       Индариас и Бонанас замирают, наблюдая за тем, как Гань Юй ловко уводит Алатуса глубже и глубже. Он уже совсем не сопротивляется, и это удивляет сестёр ещё больше.       — Как ей это удаётся? — возмущается Инда. — Уговорила нашего братика искупаться.       — Это точно наш Сяо? — Сестры плывут вслед за Гань Юй и Алатусом, когда он оказывается в воде уже по шею.       — Это и есть «плавать»? Просто стоять в воде? — Сяо проводит рукой по водной глади. — Я видел, что Индариас так делает.       — Тебе нужно оттолкнуться и грести руками и ногами. Ты должен находиться в воде, не касаясь дна, — объясняет Гань Юй.       — Алатус, нужна помощь? — Сестры окружают Сяо и хватают его за его за руки.       — Не думаю, что вообще стоит… — Договорить Сяо не успевает: он заметил, как Инда схватила его за ноги, отрывая от земли.       От шума просыпается Босациус и первые несколько минут думает, что все еще спит и ему снится очень странный сон.       — Ставлю на то, что они его утопят. — На него ложится тень Меногиаса. — Алатус первый раз в таком глубоком водоеме.       Босациус чешет затылок. — Селестия, сколько же я спал? Или у меня солнечный удар?       Брат смеется. — Советую больше не засыпать, если не хочешь пропустить захватывающее зрелище… Возможно, мы в первый и последний раз видим Сяо в воде. Надеюсь, не потому что Инда его утопит.       Обе ноги Сяо отрываются от земли. Он теряет равновесие и падает на водную гладь с грохотом и брызгами во все стороны. Вода обдает его холодными объятиями, заставив затихнуть все мысли и чувства. Секунды растягиваются вечностью, пока Алатус медленно выплывает на поверхность, ощущая, как воздух наполняет его легкие. Смешанные чувства страха и возбуждения охватили его, когда он наконец выбирается на поверхность. Он мотает головой, обрызгивая Гань Юй и Бонанас.       Появляется еще один поток брызг, когда из воды выныривает Инда. — Так ты все-таки умеешь плавать! Совсем не касаешься дна!       Алатус осознает, что какая-то неведомая сила держит его на воде, и озирается.       — Ну вот! Сяо тоже умеет плавать. — Гань Юй так и стоит в воде, с интересом наблюдая за якшами.       — Хочешь, я и тебя научу? — спрашивает Инда. Она за секунду оказывается рядом С Гань Юй. — Как видишь, мои методы очень даже работают!

***

      Мокрые и уставшие адепты выплывают на берег ближе к вечеру. Босациус снова умудрился уснуть, когда Индариас все-таки смогла научить Гань Юй держаться на воде. Ее обучение длилось дольше, чем у Сяо. Меногиас все это время налегал на еду из корзинки для пикника; остались только крошки.       — Вот вы и готовьте ужин, все слопали, ни кусочка не оставили! — кричит Инда.       — Да какая разница, все равно возвращаться надо, я тут уже сгорел весь, пока ждал! — Босациус и Индариас препираются еще некоторое время, пока Бонанас не разнимает их.       — Черт, мне же патрулировать ночью, а я всю одежду промочил… — Сяо исчезает в черной вспышке, оставив братьев и сестер в легком недоумении.       По дороге обратно Инда не смогла не поинтересоваться у Гань Юй, как ей все-таки удалось затащить Алатуса в воду и получила довольно впечатляющий ответ: — Я думаю, в глубине души он сам этого хотел.

***

      Сяо сушит одежду с помощью элементальной энергии и сразу после этого телепортируется в казармы.       Младшие якши были более-менее готовы к ночному патрулю. Кто-то потратил день на тренировки, а кто-то на сон. В любом случае к приходу генерала все были собраны во дворе и уже разбирали снаряжение.       Алатус приветствует свой отряд и рассказывает план действий.       — Пора выдвигаться.