Лунный свет

      Paul Van Dyk, Rea Garvey — Let Go (New Single Version) 🎶       — Что случилось?.. — строго спросила Нелли, смывая кровь с лица Тео.       — Ничего, — злобно пробубнил парень, нахмурившись.       — Врёшь.       — Да.       — Почему? — вздёрнув бровь, спросила девушка и принялась обрабатывать рану на его губе.       — Не хочу говорить, — отпрянув, недовольно ответил Нотт.       — Почему? — Нелли удивилась.       — Не хочу говорить, — раздражённо повторил он.       — Не хочешь говорить, почему не хочешь говорить? — уточнила девушка с ухмылкой.       — Бинго, — резко ответил Тео.       Нелли тяжело выдохнула и продолжила обрабатывать его раны молча. Слова Кевина о том, что она всегда заступается за Нотта, что бы он ни сделал, хотя Тео совершенно этого не ценит, неустанно крутились в её голове. Вернее, Кевин выразился не так, конечно… Но Нелли прекрасно поняла, что он имел в виду именно это. И глядя сейчас на поведение Тео, после того, как она ударила Кевина и угрожала ему из-за Нотта… Ещё и после того, как Тео сам на него налетел… Нелли чувствовала горечь и досаду, невольно обрастая сомнениями насчёт своей преданности.       С чего она вообще ему так предана?!       Кевин — её жених. В скором времени станет её мужем. А Тео ей… Кто он ей вообще? Друг, напарник, втайне желанный мужчина?       Запретный плод?..       — Тео, ну зачем ты так?! — раздосадованно вскрикнула Нелли, как только закончила помогать Нотту.       — Я не знаю. Мне жаль, — пряча глаза в пол, виновато пробубнил он в ответ.       — Тебе не жаль, — едко возразила девушка.       — Нет, — ещё тише сказал Тео.       Нелли громко выдохнула и закатила глаза, устало проведя рукой по лицу.       — Мне он не нравится, — гневно пробубнил Нотт, всё ещё избегая её взгляда.       — Как ни странно, об этом я и сама догадалась… — с нервным смешком ответила девушка.       Тео посмотрел ей прямо в глаза и впервые на её памяти заговорил настолько серьёзно:       — Несмешно, Нелли. Он плохой человек.       Девушка хмуро свела брови, расстроившись, и принялась убирать с кровати лекарства, ватные тампоны и салфетки, перепачканные кровью.       Она забыла, что на самом деле Тео и сам мог запросто исцелить себя заклинаниями и принять необходимые зелья. Применить настойку бадьяна. Но парень не стал напоминать об этом, желая почувствовать её заботу и провести с ней время, чтобы как-то объясниться и поговорить о Кевине. И о её ситуации в целом.       Нотт старался быть паинькой все эти дни. Но давалось ему это с трудом. Он не любил врать ни себе, ни людям. Притворяться. Сдерживаться. Раздражение и гнев Тео уже вот-вот грозили вырваться наружу.       Он должен до неё достучаться.       Нелли имеет право принимать самостоятельные решения. Если она хочет замуж за Кевина, так тому и быть. Но она просто обязана всё проверить перед тем, как принимать такое решение. Обязана подождать и приглядеться к людям, которые требуют от неё этого. Не ради Нотта, ради себя.       Почему она будто совершенно не задаётся никакими вопросами? К примеру, отчего такая спешка со свадьбой? Почему именно это полнолуние, а не следующее, к примеру?..       Закончив с уборкой, Нелли снова села рядом с Тео на кровать и, внезапно мягко улыбнувшись, тихо заговорила:       — Между прочим… Чтоб ты знал… А ты вот ему нравишься. Нравился… По крайней мере…       — Да неужели? — едко усмехнувшись, спросил Нотт.       — Да, он сам сказал. Он хотел бы с тобой подружиться, ведь он понимает, как ты дорог мне… Если бы ты только дал ему шанс…       — Вот ведь хитрый ублюдок… — Тео рассмеялся себе под нос. — Хорош.       — Тео! — возмутилась Нелли.       — Дай угадаю, я бы тоже мог пойти ему навстречу, если бы хоть немного дорожил тобой? — с прищуром спросил он.       Нелли закусила губу и снова нахмурилась, задумавшись.       — Нелли, он врёт, — уверенно заговорил Тео. — Он ненавидит меня так же, как и я его. Но я тебе не вру. И уж тем более не манипулирую тобой.       — Считаешь, он мной манипулирует? — вздёрнув бровь, уточнила она.       — Определённо. Ты и сама об этом знаешь. Чувствуешь. Но твоя эйфория и огромное количество дофамина от долгожданной встречи с мамой дурманят твой разум. Ты не веришь им. Ты просто хочешь им верить. Ты выдала огромный кредит доверия, который они оба не выплатят никогда.       — Тео, пожалуйста, перестань… — утомлённо выдохнув и закатив глаза, остановила его девушка. — Я… Чёрт, я не понимаю, ну что с тобой происходит? Откуда столько ненависти? Ты едва их знаешь…       — И ты тоже. В том-то и дело. Но ты уже жизнь готова отдать ради матери, которая тебя откровенно бросила и плевать хотела все эти годы, и выйти замуж за скользкого парня, которого знаешь три недели. Ради высшей цели, за счёт которой они оба тобой манипулируют. И если мне придётся ненавидеть их, чтобы достучаться до тебя… То я буду это делать.       Нелли поникла, понуро склонив голову и принявшись сосредоточенно разглядывать свои ногти.       — Я… — Девушка запнулась и подняла на Тео мокрый взгляд. Однако дальше её голос звучал более чем уверенно. — Я ценю твою заботу. Ещё никто не заботился обо мне так, как ты… Но я не твой ребёнок и даже не твоя девушка — я взрослый человек, и тебе стоило бы уважать мои решения.       — Да я только этим и занимаюсь! — вскрикнул Нотт и взмахнул рукой, возразив. — Но это не твоё решение, Нелли! Тебе откровенно его навязали, не раскрывая всех деталей! Тебе дали сначала самой изучить вопрос? Где доказательства того, что всё именно так, как они говорят? Откуда вообще такая спешка со свадьбой? Где твоё критическое мышление? Нелли, я уважаю тебя, но не собираюсь уважать твоё помешательство, из-за которого ты готова хоть с крыши спрыгнуть!       — Всё, хватит, я устала это слушать, — резко ответила Нелли и встала с кровати, направившись к выходу.       Перед дверью она остановилась, едва коснувшись ручки и задержавшись на мгновение.       — Ты злишься, потому что в глубине души знаешь, что я прав, — послышался голос Тео из-за спины.       Не оборачиваясь на него, девушка выдержала паузу, прежде чем ответить:       — Ты не прав, Тео.       Нелли вышла за дверь. Она ушла, едва найдя в себе силы, чтобы не сказать то, о чём бы потом глубоко сожалела.       Что Тео завидует, что её мама жива. И ревнует её к Кевину.       «Пожалуйста, пусть причина будет в этом… Он не может быть прав… Не может», — думала она, пока все инстинкты и подсознание молили её прислушаться.       Тряхнув головой, девушка направилась в свою комнату, решив прислушаться к Нотту хотя бы в одном: она спросит у мамы, к чему такая спешка со свадьбой, завтра же.       Тео гневно прорычал, как только Нелли закрыла дверь. Измотанный, он взглядом уставился в пространство перед собой, вспоминая слова Кевина перед дракой…       Теперь Тео понял, что произошло, и считал себя полным идиотом. Тем более после слов девушки о том, что Кевин якобы выразил желание с ним подружиться. А теперь, после благородного поступка Кевина, Нелли увидела, как Тео ударил его первым. И не смог даже причину объяснить. Как он теперь должен выглядеть в её глазах?..       Кевин видел Нелли вдалеке и воспользовался вспыльчивостью Нотта, прекрасно зная, как тот отреагирует на его слова…       — Что с тобой не так?       — Прости?       — Почему ты ведёшь себя как упёртый и агрессивный придурок?       — Потому что ты ведёшь себя как скользкий и двуличный ублюдок.       — Да? А по-моему, дело вовсе не во мне.       — А в ком?       — По-моему, ты просто видишь, как теряешь её, и бесишься от своего бессилия. Ведь что бы ты ни делал, каким бы героем ни хотел для неё казаться, я буду тем, кто её трахнет, а не ты. И я буду делать это снова и снова, я возьму её в каждой из этих грёбаных комнат, даже в твоей, когда ты наконец уйдёшь от нас. И это я буду наслаждаться тем, какая она узкая, пока она будет кричать моё имя.       Кевин знал, что Тео не выдержит и ударит его. Кевин знал, что это выставит его перед Нелли в дурном свете, ведь Нотт не осмелится повторить его слова и объяснить причину драки.       Но чего они точно оба не знали… И уж тем более никак не ожидали… Так это того, что, увидев всё своими глазами, Нелли примется заступаться за развязавшего драку Тео.

***

      — Мама? — тихонько постучав в дверь кабинета Женевьевы, сказала Нелли и вошла внутрь.       — Да, солнышко, — ласково отозвалась женщина, отложив все бумаги в сторону.       — Я хотела поговорить с тобой. Ты не занята?       — Для тебя я всегда свободна, дорогая. Что-то случилось? — нежно пропела Женевьева, указав Нелли на стул напротив, с другой стороны стола.       Девушка робкой походкой подошла и села, всё ещё не зная, какие именно слова ей стоит выбрать для этого непростого разговора.       Нелли боялась вновь расстроить свою маму. Боялась, что та неправильно её поймёт или рассердится, снова отдалившись. Оттого пауза уже неприлично затянулась, пока девушка собиралась с мужеством и думала, как начать.       Выражение лица Женевьевы всё это время оставалось нейтральным и доброжелательным. С её любимой мягкой тенью улыбки.       Не выдержав этой пытки, Нелли наконец тихо выдохнула и просто выпалила на одном дыхании:       — Почему мы так спешим со свадьбой?       Выражение лица Женевьевы вмиг стало отстранённым, а улыбка холодной и натянутой. Выдержав небольшую паузу, она спокойно ответила, словно нараспев:       — А в чём проблема, милая?       — Ну… Мы с Кевином почти… Совсем не знаем друг друга… — нахмурившись, пролепетала девушка.       — Так у вас будет вся жизнь впереди, чтобы исправить это, — широко улыбнувшись, со смешком ответила мама.       — Да, но…       — Что именно ты закладываешь во фразу «мы друг друга не знаем»? — с вежливой улыбкой перебила её женщина.       — Я имею в виду, что я не знаю… Насколько он хороший человек и можно ли ему доверять?.. Вообще не понимаю, какой он, если честно…       Женевьева склонила голову набок, не отрывая пристального взгляда от дочери и продолжая мягко улыбаться, и спокойно ответила:       — Нелли, я неоднократно говорила тебе, что он хороший человек и я ручаюсь за него. Так что это ты уж точно знаешь. Он будет хорошо с тобой обращаться, и, по-моему, этой информации достаточно, чтобы принять решение. Ты действительно хочешь заставить людей ждать и продолжать мучиться, пока вы будете выяснять любимый цвет и любимую музыку друг друга? Когда в итоге вы всё равно поженитесь? Или ты думаешь, что изменишь решение, если вдруг ваши музыкальные вкусы не совпадут?       — Нет, я просто…       — Это не спешка, Нелли, — снова перебила её мама. — Это рациональный подход, который, скорее, основан на принципе «а зачем тянуть». Что именно тебя так смущает? Кевин чем-то обидел тебя? Может, я чего-то не знаю? Скажи мне, родная, и мы решим этот вопрос. Я поговорю с ним. Если он хоть как-то посмел…       — Нет-нет… — нервно замахав рукой, остановила её Нелли. — Кевин ни разу меня не обижал…       — Тогда я тем более не понимаю, в чём проблема.       — Я не знаю, просто…       — Милая, неужели ты не веришь, что я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо? — немного наклонившись вперёд, пронзительным голосом спросила Женевьева и накрыла её ладонь своей. — Я всё для этого сделаю. Ну, если ты так сильно хочешь, мы можем и подождать со свадьбой, конечно, — продолжила она, отпрянув и вальяжно облокотившись на спинку кресла. — Но тебе придётся сформулировать чёткую причину, чтобы я смогла объяснить твоё решение людям. Они ведь захотят знать, в чём дело, понимаешь?       — Да, я… Я понимаю… — неуверенно пробормотала Нелли, спрятав взгляд и заправив волосы за ухо.       — Так в чём же дело?       — Я… — Нелли запнулась и замолчала, задумавшись.       На самом деле, она ничего не понимала. Она запуталась в своих мыслях и не знала, как объяснить своё желание повременить с браком. Логика Женевьевы сбила девушку с толку.       — Ни в чём, — на выдохе закончила она.       Мама встала с кресла и подошла к Нелли, обхватив ладонями её лицо и поцеловав в лоб.       — Это просто мандраж перед свадьбой, любимая, — заговорила Женевьева убаюкивающе, поглаживая дочку большими пальцами по щекам. — Это нормально. Все невесты через это проходят. Если у тебя появятся ещё сомнения, просто приходи ко мне, хорошо?       Нелли немного испуганно посмотрела ей в глаза.       — Да… Хорошо. Извини, что побеспокоила…       — Ничего, дорогая, приходи в любое время, — ласково ответила мама и улыбнулась, вернувшись на своё место.       Нелли немного поколебалась, прежде чем встать со стула и направиться к двери.       — О, и да, кстати, — сказала женщина ей вслед, и Нелли обернулась. — Раз уж мы всё выяснили, я сообщаю тебе о том, что в субботу состоится ваша помолвка. Свадьба уже через неделю — пора устроить официальное торжество. Людям не терпится разделить вашу радость… Ну не здорово ли? — с широкой улыбкой закончила она.       Разделить вашу радость…       Нелли отчего-то бросило в дрожь после этих слов.       — Здорово, — просевшим голосом ответила она.       — У тебя есть что надеть?       Нелли вспомнила то синее платье со звёздочками, которые ярко блестели при свете, что подарил ей Тео…       — Да, есть, — тепло улыбнувшись, ответила девушка.       — Хорошо. Если что, обращайся ко мне, я помогу тебе с нарядом.       — Спасибо, не нужно.       — Ну и славно.       Нелли нахмурилась и застыла.       — Славно, что у тебя такой изящный вкус и прекрасное чувство стиля, — объяснилась Женевьева и с лёгкой улыбкой спокойно вернулась к своим бумагам.       Девушка кивнула и вышла за дверь.       Она ума не могла приложить, почему так робела в присутствии собственной мамы. Но подметила, что после той ситуации с Кристианом Аддерли их отношения как-то изменились. Или отношение Нелли изменилось. Она всё отчётливее ощущала от Женевьевы показную любезность вместо искренней теплоты. Хорошие манеры, а не любовь. Она не понимала, почему… Но жутко из-за этого грустила.

***

      Время пролетело с молниеносной скоростью. Наступила суббота. День помолвки. До свадьбы оставалось пять дней.       С Тео они помирились даже после его неоднозначного поступка и непростого разговора. Но чем ближе была помолвка, тем больше росло напряжение между ними… Оба чувствовали себя так, будто просто не могли друг друга видеть… И вовсе не из-за злости или обид. Им было тяжело и горько, хоть и неясно наверняка, почему…       С Кевином Нелли практически не общалась после того инцидента в коридоре, и она жутко из-за этого беспокоилась. Они вот-вот должны пожениться… Неужели брак начнётся с разногласий и ссоры?       Нелли пыталась перед ним извиниться. Но Кевин всё время где-то пропадал. А когда ей всё же удавалось застать его где-то в доме, Кевин лишь быстро целовал её руку и уходил, ссылаясь на срочные дела и большую занятость.       Избегал ли он её?       Нелли не понимала. Самым удивительным было для неё то, что Кевин не выглядел обиженным. Всё так же лучезарно улыбался и целовал ей руки, но не давал сказать и слова. Не приходил мириться или поговорить… Не проводил с ней время. На свидание, которое у них планировалось, они так и не сходили.       И девушку стало жутко раздражать такое неоднозначное поведение… С Тео было всё понятно. Если они злились друг на друга, в их глазах ясно читалось желание убить. Если соскучились, это тоже было видно. Либо Нелли, либо сам Тео, а зачастую они вместе шли друг к другу, чтобы поговорить и помириться. Попросить прощения.       Все эмоции с ним настоящие, а все взаимодействия простые.       Ругаться до криков, не сдерживая себя, злиться до чёртиков, прожигая друг друга гневными взглядами, идти мириться, кидаясь в объятия, говорить откровенно и искренне извиняться, чтобы помириться.       О Кевине же складывалось двойственное впечатление… Он вёл себя так, будто ничего не произошло… И одновременно так, будто всё же произошло. Он держал дистанцию, но улыбался ей. Игнорировал, но целовал ей руки. Не давал ей извиниться и убегал. Не извинялся сам и избегал её.       С улыбкой на лице! Как с ним взаимодействовать?!       Нелли надела своё вечернее платье и блестящие босоножки на высоком каблуке, любуясь на себя в зеркало и продолжая думать всё о том же. Жутко нервничая. До головокружения.       На часах пробило восемь вечера, и девушка отправилась в гостиную, где уже вовсю отдыхали и праздновали люди. Напитки лились рекой, пока сердце Нелли обливалось кровью. Музыка ревела так громко, что никто бы не услышал, если бы разревелась невеста.       Если бы она только могла это сделать…       Спускаясь по лестнице, Нелли поймала множество восхищённых взглядов, включая взгляд Кевина, который застыл от изумления, широко и обаятельно улыбаясь. Как всегда.       И взгляд Тео… Который сосредоточенно смотрел на неё, закусив губу, и, как только понял, что девушка заметила это, тут же смущённо отвёл глаза и сделал нервный глоток виски.       Кевин подошел к лестнице и встретил Нелли, протянув ей руку. С улыбкой. С этой уже до чёртиков раздражающей улыбкой. Он вообще умеет не улыбаться?!       Девушка протянула ему руку в ответ, и они вместе прошли в центр гостиной, принимая от людей вокруг… Вовсе не поздравления, а благодарность… Будто люди видели и знали, как Нелли мучается и что идёт на это ради них. Будто они знали обо всех её разговорах с мамой и сомнениях.       Женевьева встретила дочь поцелуем в щёку и комплиментом. А затем произнесла прекрасный и воодушевляющий тост про самоотверженность, жертву и любовь, которая спасёт мир.       Любовь.       Это ощущалось… Неловко. Нелли ещё никогда и никому не говорила о любви. Не доводилось. Она почти сказала это однажды своей подруге в школе… Но как-то не получилось… Нелли чувствовала себя очень неловко, пытаясь говорить о столь сильных чувствах. Ей всё время отчего-то казалось, что никому её чувства не нужны.       Заиграла красивая музыка, и Кевин пригласил девушку на танец.       Это был обычный танец. Они просто медленно раскачивались в центре гостиной, пока платье Нелли красиво переливалось и сверкало в свете огня из камина. Люди кругом посмотрели на них минуту, умиляясь, а затем дальше занялись своими делами. Кто-то тоже решил станцевать, кто-то вернулся к беседам, кто-то вышел покурить на улицу…       Кевин ласково поглаживал Нелли по спине, прижимая её к себе. Девушка невольно вспомнила их танец с Тео на вечеринке в доме коллекционера… А затем тут же отругала себя за эти мысли, ведь ей уже давно пора перестать постоянно сравнивать Кевина и Нотта.       Интересно, как его фамилия? И почему вышло так, что Нелли до сих пор её не знает? Может, Кевин говорил, а она прослушала?.. Чёрт, а ей надо будет брать его фамилию? А если она звучит ужасно… Это вообще имеет значение?..       — Всё в порядке? Ты дрожишь, — тихо сказал Кевин почти ей на ухо.       — Да, да, всё хорошо… — опомнилась Нелли и посмотрела на него. — Кевин, я всё хотела…       — Ничего, — резко перебил её парень. — Давай просто забудем об этом. Я не злюсь.       Его тон был очень холодным… Но улыбка как всегда была широкой и обаятельной… Это уже начинало откровенно пугать девушку…       Нелли тихо выдохнула и, положив голову Кевину на плечо, проронила:       — Извини меня.       — Честно говоря, я начинаю беспокоиться из-за того, какое сильное влияние он оказывает на тебя. Дурное влияние, Нелли. Я буду рад, если ты подумаешь об этом.       Нелли напряглась, промолчав. Но спустя пару мгновений всё же решила спросить:       — Что между вами произошло?       — Я предложил ему свою дружбу, напомнив о том, что скоро ты станешь моей женой, поэтому нам не стоит враждовать, перетягивая одеяло друг на друга. Он просто ударил меня, — ровным и безразличным голосом объяснил Кевин.       Нелли нахмурилась.       — Ясно, — прошептала она.       Его слова были с привкусом лжи. Девушка явственно это почувствовала.       — Ты красиво выглядишь, — приятно улыбнувшись, сказал Кевин и провёл рукой по её волосам.       — Спасибо, ты тоже, — улыбнувшись в ответ, сказала Нелли.       Весь оставшийся танец они молчали, обнимаясь и плавно раскачиваясь из стороны в сторону.       Девушка посмотрела на Тео и поймала его взгляд на себе. Нотт тут же принялся показательно сонно закрывать глаза, изображая что-то похожее на то, что скучнее танца он в жизни не видел.       Нелли не удалось сдержать тихий смех, глядя на него. Парень залпом осушил свой бокал до дна и поднялся на ноги, подойдя к ним как раз к окончанию песни.       — Вы позволите? — протянув руку Нелли, спросил он, приглашая девушку на следующий танец.       А затем тут же чихнул.       — Почему ты постоянно чихаешь? — спросил Кевин.       — Не знаю. Я аллергик. Если в доме нет котов, то это весеннее цветение.       Нелли неуверенно посмотрела на Кевина исподлобья. Тот молча кивнул ей и быстро отошёл к бару, который установили в углу комнаты.       Заиграла чудесная песня, и Нотт тут же закружил девушку, а затем сильно наклонил её в сторону, и Нелли широко улыбнулась.       Они танцевали плавно, но Тео всё же задавал их движениям какой-то шаг.       Как вдруг их взгляды пересеклись, и парень быстро заморгал, зажмурившись.       — Ты чего? — с ухмылкой спросила Нелли.       — Ты так сияешь — я ослеп, — встряхнув головой и проморгавшись, ответил Тео.       Нелли тихо рассмеялась, замотав головой. Нотт прижал её к себе и заговорил ей на ухо:       — Ты чертовски красивая, волчица. Вот слишком. Ты вообще уверена, что не нарушаешь никакие законы… Природы там?       Нелли рассмеялась громче и затем ответила:       — Я снова одолжила твоё платье.       — Хочешь сказать, меня повяжут с тобой как пособника? — с испугом в голосе спросил Тео.       — Хочу сказать, что думаю — дело в платье.       Нотт ухмыльнулся и отпрянул от неё, посмотрев ей в глаза.       — Тогда не забудь потом вернуть. Я, может, тоже хочу быть красивым, — сказал он серьёзным голосом, и Нелли снова рассмеялась, пока Тео кружил её под своей рукой. — Глядишь, там и Кевину больше нравиться начну.       — Ты так и не расскажешь, что между вами произошло? — настороженно спросила она, и улыбка исчезла с её лица.       — Нет. Тебе не стоит это слышать.       — Кевин сказал, что предлагал тебе свою дружбу…       — Правда? — наигранно удивился Нотт. — Вот я козёл, как-то совершенно пропустил этот момент.       — Тео…       — Ничего он не предлагал. Мы вообще о другом говорили.       — О чём?       — О своём, о мужском. Нелли, правда, не надо, — сказал он мягким голосом и снова прижал девушку к себе, обняв за талию.       — Ясно…       В его словах хотя бы не чувствовалась ложь…       — Нелли, прости, что расстраиваю тебя, — прошептал Тео, склонившись к её уху.       Девушка промолчала в ответ.       — Я правда хочу, чтобы с тобой просто всё было хорошо.       — Спасибо… — тихо ответила она и прильнула к его груди, приобняв за спину.       И его словам она искренне верила. Верила, что Тео просто хотел, чтобы она была в порядке. Чувствовала себя хорошо. И ничем не была ему обязана.       А когда то же самое говорили ей Кевин или Женевьева, Нелли почему-то испытывала совершенно другие… Странные чувства. Будто ей выдают заботу в кредит. Будто ей предстоит за это оправдать их ожидания. Будто она не заслужила этого, но должна заслужить.       Paul Van Dyk, Rea Garvey — Let Go (New Single Version)       Заиграла новая песня, но они так и остались стоять в центре гостиной, плавно раскачиваясь в стороны и обнимаясь. Люди вокруг уже бросали на них хмурые и подозрительные взгляды, но им было плевать. Они чувствовали себя так, будто это последний танец в их жизни. И они не хотели просто брать и заканчивать его…       I can't get it out of me,       It's breathing inside of me,       It's reaching inside of you,       You're feeling infected.       Несмотря ни на что, Нелли чувствовала, что её всё ещё неистово тянет к Тео…       Кевин хороший. И приятный. И обаятельный…       Но он не будоражит её так, как Тео. Не злит её так, как Тео. Не заводит до бабочек в животе и головокружения так… Как Тео.       You're being infected,       It's just like the cold.       A kiss on your lips —       Now you're taking control.       И что бы она ни говорила Нотту и как бы с ним ни спорила… Она и вправду не чувствовала от Кевина такой же искренности, как от Тео. Нотту она доверяла безоговорочно. Она ума не могла приложить, как, но он смог прорваться через её каменные стены недоверия и поселиться в голове и сердце. А Кевин… Он хороший… Любезный… Всегда любезный.       Какой он, когда злится? Когда сомневается? Когда не согласен с ней?       Чёрт, ведь Тео прав: она совсем его не знает… И это жутко пугало её… Ведь она собиралась связать с ним жизнь…       Тео прижал её к себе ещё ближе, и у Нелли закружилась голова от волнения, а по телу пробежали мурашки от его крепкой хватки. Заиграл динамичный припев, и Нотт неожиданно повёл девушку в танце широким шагом…       Им удалось настолько прочувствовать друг друга, что они ни разу не запнулись. Их пылкие и динамичные движения с лёгкостью выполнялись сами собой.       Тео обхватил её за талию и наклонил влево. Нелли грациозно прогнулась назад, вытянув свою лебединую шею. Нотт нагнулся к ней, наклоняя девушку ещё больше, и Нелли почувствовала, как он едва уловимо провёл губами от её плеча наверх, вдоль шеи. Девушка вздрогнула и сладко вздохнула от ощущений, что мигом закружились в ней в этот момент.       If you want to try and save me,       Then take my heart don't hate me.       If you feel you can't let go then let go...       Тео резко потянул Нелли на себя, прижимая всем телом. Их лица оказались так близко, что губы чуть не соприкоснулись. Нотт посмотрел на её губы таким ревностным и жаждущим взглядом, что девушка непроизвольно задержала дыхание, чувственно приоткрыв рот от волнения. Тео плавно провёл кистью по её спине вниз, и от этого движения у Нелли пробежали мурашки прямо вслед за его пальцами.       Обхватив её за талию обеими руками, он приподнял девушку над собой, кружась. И когда её ноги снова коснулись земли, Тео повёл её в танце широким шагом, то и дело кружа партнёршу в разные стороны.       Когда песня уже близилась к завершению, Нотт в последний раз закружил Нелли на вытянутой руке и страстно прижал её к себе. В порыве Нелли вскинула на него ногу, прижимаясь согнутым коленом к его бедру, а руками обхватила лицо Тео, теряясь пальцами в его волосах.       Let go…       Их губы едва ли не соприкоснулись. Но вдруг музыка резко закончилась, и тишина пронзила их, заставив опомниться. Нелли резко отпрянула от Тео, слегка оттолкнув его от себя. Нотт неловко сделал шаг назад от неё и поклонился, поблагодарив за танец. А затем быстро удалился прочь, на кухню.       Придя в себя и с трудом отдышавшись, Нелли заметила многочисленные взгляды, удивлённо застывшие на её фигуре. А некоторые были даже осуждающими.       Девушка встряхнула головой и направилась к бару, сев на барный стул и спрятав взгляд на дне бокала какого-то коктейля, что ей любезно протянул человек за стойкой.       — Я вижу, что тебе тяжело, милая, — послышался печальный голос подкравшейся сзади Женевьевы.       Нелли резко обернулась, схватившись за сердце от неожиданности, и женщина села на соседний стул.       — Прошу, не забывай о том, что мы в любой момент можем и вовсе всё отменить, — ласково погладив девушку по щеке, добавила она и улыбнулась.       — Правда?.. — с придыханием спросила Нелли.       — Конечно, родная… — печально сведя брови и пристально посмотрев дочери в глаза, заговорила Женевьева. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если тебе действительно настолько не нравится Кевин и ты хочешь быть с другим, я думаю, люди всё поймут. Ни одни физические страдания оборотней не сравнятся со страданиями душевными. Мне казалось, что ты будешь счастлива, зная, что миллионы мужчин, женщин и детей освободятся благодаря тебе… Но если всё, что тебе нужно для счастья, — это Теодор, то я не посмею останавливать тебя. Ты не обязана жертвовать собой ради других. Как бы они ни мучились. И сколько бы костей у них ни ломалось. Я поддержу тебя, любимая… Во всём. Даже если мне самой будет больно.       Её речь застряла в горле Нелли ядовитым комом. Девушка застыла, уставившись на маму и испытав шок. Всё, что она услышала, это:       Страдать, страдать, страдать. Они будут страдать лишь потому, что ты хочешь отдаться придурку Теодору вместо замечательного Кевина. Но я постараюсь смириться с тем, что ты дрянь, если ты всё же сделаешь это.       Нелли подскочила со стула, чуть не упав.       — Извини, — пролепетала она и быстро унеслась прочь, наверх, в свою комнату.       Кевин медленно приблизился к Женевьеве с томной улыбкой на лице.       — Ты уверена, что после этого она с ним не останется?       — Нет, — ухмыльнувшись, ответила женщина. — Не останется.       Нелли ворвалась в свою комнату и бросилась на кровать. Перевернувшись на спину, она лежала так какое-то время, уставившись пустым взглядом в потолок.       Всё, о чём она могла думать тогда, так это о том, что с Тео она никогда не чувствовала себя таким дерьмом, как рядом с этими двумя.       В дверь раздался глухой стук, и девушка удивлённо посмотрела на неё. Затем встала с кровати и подошла к двери.       В коридоре стоял Тео.       Он выглядел очень взвинченным и обеспокоенным, будто что-то стряслось. Нотт уже дважды открыл было рот, собираясь что-то сказать, но лишь нервно выдохнул и провёл рукой по волосам, не издав ни звука.       — Тео? Что-то случилось? — взволнованно спросила Нелли.       — Да… Нет… Я просто… Извини меня, — нервно пролепетал он, а затем тут же быстро развернулся и исчез за дверью своей комнаты напротив.       Девушка нахмурилась, проводив его недоумённым взглядом, и, постояв так ещё несколько секунд, закрыла дверь и направилась обратно к кровати.       Не успела она прилечь, как в дверь снова постучали. Нелли подошла и открыла её, вновь увидев перед собой неприкаянного Тео. И как только их взгляды пересеклись, он тут же спрятал глаза и нервно заговорил, жестикулируя рукой:       — Ты права, а я идиот, не злись на меня. И пусть, по правде, я ни на каплю не считаю себя неправым, я всё же признаю, что самая главная причина моей злости в том, что… — Нотт внезапно запнулся, замолчав, и неожиданно посмотрел на её приоткрытые губы.       Мир словно остановился, как и сердце Нелли…       — Что я ненавижу даже мысль о том, что ты достанешься Кевину. И что ты никогда не будешь моей, — на выдохе закончил он.       Нелли просто застыла на месте, не в силах выдавить из себя ни слова в ответ. Простояв так мучительно долгие несколько секунд, Тео тяжело выдохнул и отвернулся, снова исчезнув в своей комнате.       Девушка молча уставилась на дверь, пребывая в состоянии лёгкого шока. В голове её стояла звенящая тишина.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она смогла задышать. На деле же прошло несколько секунд…       И ноги сами понесли её к двери напротив.       Нелли робко подняла руку… Помедлив пару мгновений… И тихо постучалась.       Нотт тут же широко распахнул дверь, встретив её горящим взглядом. Девушка снова застыла, чувственно приоткрыв рот, и вновь забыла, как дышать, таращась на него в ответ своими большими голубыми глазами.       Чёрт, соберись…       — Я… Просто… — тихонько пролепетала она, сделав шаг к нему…       Тео тут же сделал шаг навстречу, схватил девушку за талию и обрушил свои губы на её, затащив внутрь комнаты и захлопнув дверь.