Правила высшего света

Как известно, любой добропорядочный джентльмен, с деньгами, не обременённый какими-либо недостатками (имеется ввиду его полное физическое и моральное здоровье, отсутствие серьезных тараканов в голове и присутствие всех его конечностей) желает скорее... Вы не ошиблись, он желает жениться! На красавице (но не ветреной), на умнице (но не слишком заумной), с хорошим здоровьем (для успешного рождения наследников), родовитой (высшее общество не принимает неравных браков), юной (желательно не вдовой) и разумеется, при всех остальных привлекательных качеств в ней должна быть некая загадочность. К несчастью общества, главный мужчина семейства Бриджертонов не спешил разглядеть ту самую загадку в прелестницах высшего общества и сейчас, пребывая в не лучшем расположении духа шел вместе с Колином в интересное (по его словам) местечко. - Ты привел меня на прием у простолюдинов? - Энтони поморщился от простецкой и слишком быстрой музыки - О, брось! Здесь не встретишь ни одного "просточка", взгляни, кажется именно с этой девицей ты танцевал на приеме у Дафны - он кивнул на не слишком трезвую мисс - а вон и твой приятель по картам из клуба! - Отвратительно... - мужчина хмыкнул и замер - Колин, это что... Элоиза? - Что? Она же ушла с больной головой после ужина...вот гадство! Это и правда она! Их младшая сестра прижималась к сомнительному хлыщу, хохотала и выделывала сомнительные, резкие движения. Щеки девушки раскраснелись (кажется она была не совсем трезва), а ее так называемый "кавалер" был зелёной шляпе (явно для него большой)... - Что ты себе позволяешь, Элоиза! Какой позор! Сомнительное место, ты пьяная и с тобой мужчина! Не ты ли убеждала меня, что не собираешься связываться с мужчинами? - Энтони был ужасно зол, казалось, что сейчас вся его горячность покинет его тело, разумеется через уши (в виде пара) Элоиза стояла и дула губы. Алкоголь (а она не была его большим поклонником) сейчас мешал ей мыслить и она предпочла просто по детски обидеться на брата. Ее "спутник" стоял твердо, но так наклонив голову, что сквозь его шляпу (напомним, что она была ему не по размеру) ничего не было видно. - Ты понимаешь, что это вверх неприличия? Ты взрослая, придется отвечать за свои поступки! - девушка вдруг прыснула в кулачок и посмотрела на "хлыща" - Придется тебе на мне жениться, дорогой! - она еще громче рассмеялась, от собственной шутки - Я к вашим услугам - тот галантно склонил голову и повернулся к замершему (он такой наглости) мужчине - позвольте мне высказать свою пылкую любовь к вашей сестре! Я с радостью женюсь на ней, как только стану настоящим мужчиной! - Так ты еще и несовершеннолетний юнец! - пророкотал старший Бриджертон - дуэль отличный способ выбить из тебя дурь! - он стал надвигаться на "юнца" с таким выражением лица и решительностью, что Элоиза испугалась. Она прытко подскочила и сняла шляпу с "юнца" - Прекрати, Энтони! Это всего лишь моя подруга! Сюда не пускают без мужского сопровождения, а нам было очень интересно! Из под шляпы показался пучок золотых волос и нежное личико, с длинными ресницами, аккуратным носиком и черными (накладными) усами. Энтони замер от удивления и немигающим взглядом отметил россыпь пшеничных веснушек, хрупкую фигуру в огромном мужском пальто. - Кхм...Это неожиданно - он устало потер глаза, а незнакомка вновь одела шляпу - Элоиза, иди, там за дверью Колин, он отвезет тебя домой - Не смей обижать Эвелин! - сестра грозно (насколько это было возможно в ее состоянии) погрозила брату пальцем и послушно вышла из комнатки (куда ее с подругой затолкали рассерженные братья, кажется, это было места для различного инвентаря)5 - Кхмм...я не знаю что с вами делать, подруга - с явной неприязнью протянул Энтони и заглянул в широко распахнутые глаза - Это замечательно! Советую меня отпустить без сопровождения, я отлично доберусь до дома в одиночестве! - девушка пожала плечами и уже направилась к выходу, однако, Бриджертон был огромным (по сравнению с ней) и легко загородил дорогу - Как вас зовут? Отвечайте правду! - Эвелоина...Эвелоина Пейдж! - Пейдж? - Энтони задумчиво почесал подбородок - я не знаю ни одного мистера Пейджа в своем окружении - Все верно! Это потому, что моего отца нет в вашем окружении! - она со всей силой пнула мужчину во коленке и не слушая его ругательств, бросилась к двери. Этот сезон был ещё скучнее предыдущего. На прошлом сверкала Дафна и Энтони не доводилось скучать, а на этом его удерживало только присутствие матери и Элоизы. Здраво рассудив, что его сестра выросла, ему как главе семьи следует заняться ее дальнейшей жизнью (а вернее поисками мужа) И хоть материнскому сердцу он доверял, все же считал, что подбором кандидатов должен заняться сам. Лениво скользя взглядом по залу он наткнулся на Элоизу, Пенелопу и Эвелину? Девушка была на нее похожа (по крайней мере теми деталями, которые он успел заметить при их первой встрече) золотистые волосы, маленький нос, миниатюрность, а вот веснушки он не увидел. - Матушка? Что за мисс, рядом с Элоизой и Пенелопой? Не видел раньше их вместе - О, Энтони! Если бы ты чаще ходил на приемы, то заметил, что они дружат уже около года! Это Эвелина Элдридж, бедная девушка! - дама вздохнула и покачала головой - В самом деле? И почему? - хмыкнул Мужчина - Представь себе, у девушки нет крепкого мужского плеча уже около 7 лет! Ее отец умер и остался только ее дядя, которому не иначе как восемьдесят, ему необходимо куча слуг для существования! Кроме того, девушка совсем не жаждет замуж, слышала, что все предложения (а уж поверь! Приданное у нее совсем незначительное) она отвергала! Истинное безрассудство - Миссис Бриджертон вновь вздохнула и витая в своих грустных мыслях, не заметила, что ее сын уже пробирался сквозь толпу по направлению к вышеописанной особе. - Эвелина Элдридж! - девушка вздрогнула и резко повернулась в сторону голоса, упираясь глазами с синий костюм и склоняясь в положенном ревирансе - С кем имею честь... - она неожиданно подавилась воздухом, когда закинув голову увидела самого Энтони Бриджертона - Вас лучше называть Эвелоина? Или стоит поменять вашу фамилию на Пейдж? - он явно насмехался над ее ложью, а она оставалась спокойна - Прошу прощение, наше знакомство было при весьма щепетильных обстоятельствах и я...сочла нужным представиться вам немного...иначе - Даа, обстоятельства правда были весьма...щепетильны - недобро улыбнулся Бриджертон и протянул девушке руку - не подарите мне танец? - Нет! - слишком резко обрубила мисс Элдридж и пригубила стакан и пуншем - В чем причина столь категоричного отказал? - прищурился он, уловив конец музыкальной композиции, подхватил девушку за талию и почти насильно вывел в круг танцующих пар (отметив, что Эвелина была лёгкой и подхватить ее было совсем не трудно) - Вы что себе позволяете! - никогда ещё с ней не вели себя так! - Ваша дружба плохо сказывается на моей сестре и я прошу вас перестать оказывать ей благосклонность - Энтони (на удивление) и правда наслаждался танцем. Хрупкая талия девушки ему определенно нравилась, ну и пусть разница в росте мешала женской руке дотянуться до его плеча! Так было даже лучше, ведь он мог совершенно оправдано прижиматься к ней поближе и приподнимать ее. - С вами удивительно неудобно танцевать - немного остыв и не обратив внимание на его предыдущую реплику, вздохнула Элдридж - я с трудом стою на носочках! - На следующий прием одевайте каблуки, уверен, тогда вам будет легче со мной танцевать - хмыкнул Энтони и будто прижал ее ещё ближе - Надеюсь это наш единственный танец! - Если я вновь увижу вас у сестры, то он точно будет не единственный - Это просто смешно! В мешаете счастью своей сестры! - возмутилась девушка и сдула прядку волос со своей щеки. - В чем же ее счастье? - недоверчиво переспросил мужчина - Я уже подобрала ей очаровательного жениха! И если вы мне не помешает, то они пожениться через...ну пол года...да, определенно, хотя готовиться к свадьбе всего пару месяцев - мало, но что поделать, посетить супружескую постель они должны в браке, поэтому стоит поторопиться - она задумчиво покусала губы и уставилась на пуговицу костюма своего партнёра. - Жениха? Супружеская постель? - В этом нет ничего странного, я твердо убеждена, что у алтаря должна стоять невинная невеста! Поэтому свадьбу стоит готовить быстро, иначе жених может передумать...или не дотерпеть - И кто же жених? Вы не думали, что его кандидатуру стоило сначала обсудить со мной? - Помилуйте, если Элоиза и будет выбирать жениха, так это со мной, а не с вами! - вежливо улыбнулась Эвелина. Танец закончился, но разговор остался незавершенным, поэтому Бриджертон отвёл партнершу к колонне, подал ей бокал и в ходе беседы с величайшим интересом стал выглядывать пшеничные веснушки (которые были спрятаны, под тонким слоем пудры) - Элоиза не высказывала заинтересованности в ком-либо, кто же ваш жених? - с интересом поинтересовался он и поджал губы, ему не нравилось самовольство этой девицы - Чарли Декроу - она кивнула головой в сторону светловолосого мужчины на другом конце зала - Не слишком ли он стар? - Он старше ее всего на семь лет! Это не так уж и много - махнула рукой девушка - Он богат, воспитан и заинтересован - Не представляю, что толкнет мою сестру под венец! - Любовь, мистер Бриджертон! Я уверена в этом! - А вы знаток любви? Сколько вам лет? - удивлённо поднял брови мужчина - Я чуть младше вас - скромно опустила глаза Элдридж - Вы не выглядите на свой возраст - замер Энтони - Я буду считать это комплиментом - Считайте. Что же, я не против Декроу, он славный малый, но вы уверены, что свадьба будет через пол года? - Уверена, если так не случится, то впору выходить замуж мне. Эвелина Элдридж была замечательной. Типаж миниатюрных блондинок никогда не привлекал Энтони Бриджертона, но к этой почему-то тянуло со страшной силой. Хрупкую, но такую сильную Эвелину можно было держать в руках вечно и не устать! Пахло от нее свежестью и какими-то полевыми травами, в глазах искрилось голубое озеро, с серыми крапинками, а личико, покрытое веснушками, хотелось целовать бесконечно. Беседа с ней была настолько увлекательной, что первый раз в жизни Энтони предпочел остаться в гостиной (разумеется с ней), а не идти с братьями в клуб! Впервые в жизни Энтони Бриджертон представлял своих будущих детей с пшеничными веснушками, с золотыми локонами и с таким же характером как у маленькой-мисс-Элдридж. Но кружа в танце Эвелину (которая упорно не любила каблуки) на свадьбе своей сестры (к слову, Элоизы) он понял, что она не собирается замуж. Что эта девушка не замирает от его прикосновений, не краснеет, не прикрывает глаза в смущении, не тянется за его поцелуем и да...она не хочет замуж. - Понимаешь, Тони, мы с Элоизой похожи, но она не хочет замуж скорее из внутреннего бунта и боязни влюбиться, а я не хочу замуж...потому что это мне действительно не нужно. Поэтому мне жаль, но миссис Бриджертон я никогда не стану... Только ей он разрешал называть себя Тони, и только ей был готов повторять один и тот же вопрос столько, сколько понадобиться. Один раз он застаёт ее грустной, плачущей и немного истеричной. В тот день у ним приехала Дафна, со своими очаровательными детьми. - Тони, Тони... - она жалась носиком в его фрак и вздрагивала всем телом - как же я хочу себе малыша, мааааленького... - Ребенка, Лина? - улыбнулся он - Знаешь, круглый животик, сопли, слюни и мааааленького малыша - это был их первый настолько откровенный диалог, кажется Эвелина себя не очень контролировала (она плакала и добровольно обнимала Бриджертона) - Для круглого животика тебе необходим супруг - Энтони хитро улыбнулся, когда она усиленно закивал головой в его грудь - Что же, раз это так необходимо, я согласен. Через пару недель сыграем свадьбу! Как думаешь, платье невесты успеют сшить за пару недель? - Ч-ччто? - кажется у нее вмиг высохли слезы - шутишь? - Ни в коем случаи, я отдал распоряжение о подготовке свадьбы уже давно, поэтому дело только за платьем, хотя... Дорогая, как ты думаешь, может поженимся уже сегодня? Ты говорила, что невеста должна быть невинна, боюсь что ещё столько времени я не выдержу. Кроме того, твое желание забеременеть должно исполниться как можно скорее! - Этнони! Прекрати так шутить! - В этот раз я настроен серьезно Мужчина схватил свою будущую жену и нежно чмокнул и нос, со стороны двери послышались удивлённые вздохи - Энтони Бриджертон, надеюсь ты возьмёшь ответственность перед этой девушкой и женишься на ней! - Тони! - возмущённо шикнула на него Эвелина - Что же ты делаешь! - Компрометирую, разве не очевидно? Оказалось, что влюбить в себя Эвелину Элдридж, можно только посредством свадьбы. Энтони (не без удовольствия) заметил, что Эвелина Бриджертон отчаянно краснела в его присутствии, хмурила носик, когда он общался с кем-то привлекательным и женским, тянулась за поцелуем и ради них (чтоб было удобней дотянуться в любое время и у мужа не болела шея) стала носить высокие каблуки. Новая миссис Бриджертон легко помещалась в его руках, не только за танцами, но и в их спальне, а носить на руках жену в любое время суток Энтони чрезвычайно любил по нескольким причинам. Первая - она смущалась перед слугами и домочадцами (ее лицо наливалось розовым румянцем и веснушки можно было легко пересчитать поцелуями, разумеется уединившись за какой-нибудь шторой), вторая - его жена предпочитала разговаривать или беседовать с ним в таком положении (прижавшийся к его груди, в коконе сильных рук), в этом заключалась ее коварство, ведь при любом разногласии или вспыльчивости мужа его можно было успокоить нежным поглаживанием по шеи или легкими поцелуями в подбородок (Энтони это признавал, но не пресекал). Третье - именно в этом положении миссис Бриджертон призналась, что после замужества совершенно не контролирует свои чувства к нему (он подозревал, что если бы и раньше приучал девицу поцелуями, давно бы был счастливо женат), и четверная - именно в этой замечательно позе он баюкал свою жену с круглым животиком, а потом в этом же положении укладывал спать сначала крепыша-сына, затем еще одну маленькую женщину с золотистыми волосами. Он был абсолютно счастлив в роли многодетного отца и любимого мужа и он много раз благодарил Колина и Элоизу за их участие в его знакомстве с мисс Элдридж, но намного больше он благодарил правила высшего света (по которым стоит застукать влюбленного мужчину и не слишком влюбленную девицу в одной комнате наедине, просто необходимо играть свадьбу)