Братья по разуму

В каюте капитана раздался звонок входного интеркома, и Кирк, потянувшись вперед, нажал кнопку открытия двери. - Добрый вечер, Джим, - поприветствовал хозяина каюты появившийся на пороге доктор МакКой. И тут же спросил, намекая на близящийся ужин, за которым вполне можно было бы поговорить, обойдясь без вызова в капитанскую каюту. - Что за пожар? - Правильнее было бы спросить, «что за секретность», - усмехнулся Кирк и приглашающе кивнул на стул напротив. - Присаживайтесь, Боунс. - Ах, тут еще и секретность, - приподнял брови Боунс, располагаясь и с комфортом откидываясь на спинку стула. - Ну рассказывайте, заинтриговали. - Про секретность я, конечно, немного преувеличил, - хмыкнул Кирк, потеребив мочку уха. - Но обсуждать проблему в столовой и раньше времени показывать ее экипажу мне в самом деле не хотелось бы. - Ладно, хватит вступлений, Джим. В чем дело, в конце концов? - нетерпеливо понукнул капитана Боунс. - А дело в том, что у нас впереди замаячила миссия патрулирования границ Нейтральной зоны. - Оу. То есть очередная новая знакомая, на встречу с которой мы вроде как бежали, волосы назад, теперь отменяется? - Нет, патрулирование будет уже после изучения системы Омега Альфа. Но приказ от Штаба на следующую миссию уже получен. - Ух ты, неужели я дожил до того момента, когда Штаб научился хотя бы минимальной глубине планирования? - с наигранным восхищением на лице покачал головой Боунс. - Никому нельзя отказывать в прогрессе, - со смешком согласился Кирк. - Но наша проблема не в этом. Наша проблема в том, что на корабле придется отменить все рождественские и новогодние мероприятия. - М-да, о датах я как-то не подумал, - вздохнул Боунс. - А перенести точно не получится? - Что именно вы хотите перенести? Патрулирование или Новый год? - Я имел в виду общекорабельную гулянку. Не хотелось бы оставлять экипаж без праздника. Последние месяцы выдались непростыми. - Так и я о том же, - кивнул Кирк, довольный согласием в их командирских рядах. - Но мысль «просто перенести Новый год с Рождеством» мне в голову не приходила. Думал, вместе найдем какой-нибудь заменитель. Потому что я как-то слабо представляю себе встречу Нового года, к примеру, в ночь с девятнадцатого на двадцатое декабря. Не говоря уж о Рождестве. - Ну это уже капризы, - беззаботно фыркнул Боунс, а Кирк лукаво улыбнулся, почесал бровь и с нескрываемой иронией в голосе произнес: - Помнится, пару лет назад вы с пеной у рта доказывали Споку важность именно даты. А он отказывался понимать логику ваших аргументов. А вы полыхали возмущением и никак не желали вставать на его точку зрения. - Джим, - строго посмотрел Боунс на капитана. - Вам шашечки или ехать? Вы хотите найти решение проблемы или вспоминать какие-то старые споры, прости Господи? - Туше, - хохотнул ничуть не смущенный капитан. - Ладно, давайте и правда ближе к делу. Вы действительно считаете, что экипаж нормально это примет? - Ох, Джим, не делайте из мухи слона. Для начала, конкретно с Рождеством нет вообще никаких проблем. Вы же не собираетесь закрывать корабельную церковь и не возражаете, если желающие зайдут туда после вахты? - Я еще не сошел с ума, Боунс, чтобы против подобного возражать, - усмехнулся Кирк. - Ну и все. Это Рождество не отметишь заранее, а новогодняя гулянка пойдет за милую душу и на пару недель раньше, если экипаж правильно подготовить к этой мысли, конечно, - со знающим видом подытожил МакКой. - Кстати говоря, какая предполагается продолжительность этого вашего патрулирования? - Все стандартно. Шесть-восемь недель. Дата окончания пока не обозначена, потому что сменщик на данный момент еще не определен. - Ну значит точно переносим, и дело с концом, - деловито кивнул Боунс. - Еще не хватало Новый год ближе к весне встречать. - Отлично, значит, определились. Я поговорю с командирами подразделений, а они дальше понесут эту светлую мысль в народ, - Кирк улыбнулся и откинулся на спинку стула. - А с вас программа развлекательных мероприятий - Угу, опять забыли, что я доктор, а не палочка-выручалочка? - беззлобно проворчал Боунс, и было видно, что он это делает не из-за реального недовольства, а в основном для поддержания реноме. - А как же забота о психологическом настрое экипажа? - лукаво подмигнул ему Кирк. - Ну да, и швец, и жнец и на дуде игрец, - обиделся доктор. - А мне смутно помнится, что работа с личным составом входит в задачи старпома. Но он, как обычно, прикроется своим любимым фиговым листочком «я не понимаю нелогичных людей», хотя за столько лет давно пора научиться понимать. Но Кирк и не подумал смутиться. Негромко рассмеявшись, он добродушно заметил: - Ну что же, у всех есть свои слабости. Не может же Спок быть идеальным. - Идеальным, - язвительно хмыкнул МакКой, глянул на капитана и тяжело вздохнул. - Ладно, я понял, сочувствия в этом доме я не дождусь. - Отчего же? Я даже командиров подразделений на себя взял, - весело парировал Кирк. - Спасибо тебе, отец родной, - с наигранным трагизмом в голосе вздохнул доктор. - Не за что, - не остался в долгу Кирк и, считая основной разговор законченным, поднялся со своего места. - А теперь предлагаю выдвигаться на ужин. - Ну да, война войной, а обед по расписанию, - покачал головой МакКой, вставая и на правах гостя первым направляясь на выход. - Никаких войн, - решительно не согласился с ним капитан. - Сейчас нас ждет неисследованная система, да и потом я надеюсь на патрулирование в спокойном режиме, без лишних эксцессов. Вдруг клингоны тоже празднуют Новый год? - Вашими бы устами, - оставил за собой последнее слово Боунс, и они с капитаном быстрым шагом направились в столовую. * * * * * «Энтерпрайз» входила в систему Омега Альфа, и все вахтенные на мостике старались улучить минутку, чтобы с интересом глянуть в обзорный монитор. Хотя система выглядела самой обычной и никаких увлекательных зрелищ не предлагала: шесть планет системы с неторопливой величавостью бежали по своим орбитам, одна из них относилась к М-классу, так что именно к ней в первую очередь и направлялась «Энтерпрайз». - Гравитационные векторы стабильны, - доложил от своего пульта Чехов, и Кирк молча кивнул. Пока все новые данные подтверждали ту информацию, которая была получена при дальней спектрометрии, и это было хорошо. - Очаровательно, - прозвучало от научной консоли, и Кирк, сделав метафорическую стойку, крутанулся вместе со своим креслом в сторону научной консоли. Спок стоял, склонившись над визором научной станции, и не спешил с более содержательным рапортом, но Кирк не стал торопить его. Спок прекрасно понимал, что своим замечанием приковал к себе внимание всей вахты мостика – ведь даже навигатор и рулевой, не сводящие глаз со своих рабочих консолей, держали ушки на макушке, чтобы не пропустить рапорт старпома о том, что вызвало его интерес. Наконец, вулканец выпрямился и оглянулся, встречаясь взглядом с Кирком. - Данные сканирования второй планеты системы, которая относится к М-классу, предварительно свидетельствуют об отсутствии на ней разумной жизни. Разумеется, эта информация нуждается в подтверждении после выхода на орбиту второй планеты. - Разумеется, - нетерпеливо кивнул Кирк. - Четвертая планета является газовым гигантом, и данные дальнего сканирования предполагали, что она имеет девятнадцать малых спутников. Однако теперь очевидно, что эти спутники являются автономными орбитальными станциями. Признаки жизни на них также не фиксируются. - Вот как, - впечатленный Кирк откинулся на спинку своего кресла и недоуменно наморщил лоб. - Неожиданная находка. - Действительно, - согласился Спок. - Из чего следует вывод, что либо наша информация о второй планете неверная, либо эту систему считает своей территорией какая-то другая раса, обитающая за ее пределами. - Либо эта раса относится к негуманоидным формам жизни и обитает не на второй планете, - едва заметно хмурясь, предположил Кирк. - Разумная гипотеза, однако скорее всего ошибочная. На орбитальных станциях поддерживаются типичные для планет М-класса условия. Кирк кивнул, принимая новую информацию к сведению. - Значит, стоит более внимательно изучить вторую планету, прежде чем выходить на ее орбиту. Если хозяева каким-то образом маскируют свое присутствие, то они могут воспринять выход на орбиту как акт агрессии. - Логично. Кирк перевел взгляд на обзорный монитор и распорядился: - Мистер Чехов, курс к четвертой планете системы. Но на орбиту выходить не будем, рассчитайте проход по касательной на скорости одна восьмая импульса. - Так точно, капитан, - отозвался навигатор, а Кирк снова встретился взглядом со своим старпомом. - Рассмотрим эту обладательницу орбитальных станций поближе. Может быть, появится какая-то новая информация. - Согласен, капитан, - коротко кивнув, Спок вернулся к работе с научной станцией и опять склонился над визором пространства, а Кирк задумчиво посмотрел на обзорный монитор. Ну надо же, орбитальные станции! Да еще и девятнадцать штук. Нет, понятное дело, что логика других миров может принципиально отличаться от привычной, но капитан сильно сомневался, что эти орбитальные станции построены обитателями Омега Альфа-2. Как ни крути, а строить станции на орбите собственной планеты куда как проще, чем добавлять к обычным сложностям еще и межпланетный перелет. - Мистер Спок, я правильно понимаю, что на орбите Омега Альфа-2 при дальнем телескопировании не были обнаружены искусственные спутники? - Все верно, капитан, в базах данных информации об обнаружении искусственных спутников нет, - тотчас ответил Спок, не отрываясь от сканера пространства. - А после входа в систему я выполнил стандартную проверку на поиск маркеров освоения космического пространства и получил отрицательный результат. Кирк хмыкнул и задумчиво потер подбородок. Как говорит Чехов, «все страньше и страньше». Хотя если принять версию с пришельцами из другой системы за рабочую гипотезу, то ситуация выглядела уже не так абсурдно. Если станции строили на века, то строители вполне могли включить в свою оценку возможность появления разумной жизни на Омега Альфа-2, что потребовало бы срочно сворачивать деятельность. А так у них еще была бы в запасе пара-тройка тысячелетий до того момента, когда аборигены Омега Альфа-2 начнут осваивать пространство своей системы. «Энтерпрайз» быстро двигалась вглубь системы, и вот уже на обзорном мониторе появился и стал быстро увеличиваться в размерах серый шар Омега Альфа-4. Чехов изменил масштаб, и серый гигант как будто напрыгнул на них, внезапно заняв собой весь экран полностью. Зато теперь стала видна одна из орбитальных станций, о которых говорил Спок. - Интересно, - пробормотал капитан, бессознательно поглаживая подбородок. Глянул на спину склонившегося над визором научной станции вулканца, и тот, словно почувствовав капитанский взгляд, доложил: - На всех станциях есть признаки рабочей активности. Очаровательно. - Да уж куда больше, - согласился Кирк, переводя взгляд обратно на картинку на обзорном мониторе. Попавшая в фокус орбитальная станция быстро приближалась, и теперь можно было разглядеть пластины развернутых солнечных батарей, а также хитросплетения внешних антенн. - И не боятся метеоритов, - удивленно покачал головой Кирк, а Спок тотчас пояснил, не отрываясь от процедуры сканирования: - Судя по данным наших сенсоров, станция экранирована мощным полем неизвестной нам структуры. - Вот даже как, - качнул головой Кирк. - Поэтому телепортация на станцию не была бы возможна на этом этапе, даже если бы мы планировали ее. - Примем к сведению. Мистер Спок, вам нужен еще один проход для сбора дополнительных сведений, или выдвигаемся ко второй планете? - Полагаю, было бы логично прояснить ситуацию по планете М-класса, после чего мы вполне можем вернуться на орбиту четвертой планеты для выполнения более тщательного сбора данных. - Согласен, - кивнул Кирк и распорядился. - Мистер Чехов, проложить курс ко второй планете системы. Рассчитать выход на высокую орбиту. Мисс Ухура, держите на контроле все частоты, нам никак нельзя пропустить попытку выхода с нами на связь, если она будет. - Так точно, капитан, - нестройным дуэтом отозвались навигатор и связистка, а Кирк повернулся к научной консоли, встречаясь взглядом со своим старпомом. - Посмотрим, что там со второй планетой, и, возможно, после этого поймем, как разобраться с этим экранирующим полем на орбитальных станциях более адресно вместо того, чтобы тыкать пальцем в небо. Когда прозвучала финальная метафора, вулканские брови так и взлетели к челке, и знакомый мимический жест вызвал на губах капитана теплую улыбку. Но от комментариев вслух Спок воздержался, ограничившись сдержанным: - Весьма логичная тактика, капитан. Спустя полчаса «Энтерпрайз» уже выходила на орбиту второй планеты системы Омега Альфа, и вся вахта с любопытством поглядывала на обзорный монитор, на котором теперь отображался гостеприимный нежно-сиреневый шар. Сулу, плавно маневрируя, вывел «Энтерпрайз» на орбиту и спустя минуту доложил: - Капитан, корабль стабилизирован на орбите. - Отлично, мистер Сулу, - кивнул Кирк и нетерпеливо глянул в сторону научной консоли. Но рапорт Ухуры опередил отчет вулканца. - Капитан, у нас входящий вызов с планеты. Но очень высокая плотность сигнала, пока есть трудности с расшифровкой. - Отправляйте им стандартное приветствие и запрос на нахождение на их орбите. Возможно, им проще будет понять наше сообщение, чем наоборот. - Так точно, капитан, - отозвалась связистка, быстрой пробежкой пальцев вводя нужные команды. Закончив с отправкой, она оглянулась на командира. - Кроме того, получив наш блок данных, они смогут увидеть, что их сигнал наше оборудование не в состоянии обработать. И не исключено, что они подстроят свой сигнал под наши технические возможности. - Именно на такой результат я и рассчитывал, мисс Ухура, - кивнул капитан, тепло улыбнувшись девушке. - Посмотрим, что из этого получится. - Капитан, при ближнем сканировании предварительные данные не подтверждаются. Но новая информация спорная. Впечатленный таким началом рапорта, Кирк вместе с креслом развернулся к научной консоли и встретился взглядом со своим старпомом. А тот невозмутимо продолжил: - На планете обнаружены признаки высокой техногенной активности, но сложно определить детали из-за эффективного экранирования. - Вот как. То есть они действительно прячутся, - задумчиво произнес Кирк, прищуриваясь. - Логичное предположение, - кивнул вулканец. - Оценочный показатель энергетического профиля по Веейрбаху составляет не менее шестнадцати. - Однако. Уровень варп-цивилизации. - Все верно. Однако следов разумной деятельности в окружающей ионосфере не зафиксировано. - Или мы не в состоянии эти следы зафиксировать. Если учесть плотность их сигнала связи. - Не исключено. - Капитан, новое входящее сообщение с планеты, - вмешалась в их разговор Ухура. Девушка хмурилась, одной рукой корректируя тонкие настройки, а второй крепче прижимая наушник к уху, но уверенно доложила. - Местные жители приветствуют нас на орбите своей планеты. Приглашают нашу делегацию спуститься к ним для личного знакомства. И передают координаты спуска. - Ну что, мистер Спок, воспользуемся любезным приглашением хозяев? - риторически спросил капитан, в глазах которого вовсю блестели искорки азарта, и распорядился. - Численность десанта сокращенная. Не будем спешить. Вы, я и двое офицеров службы безопасности. - Так точно, капитан, - отозвался вулканец, наклоняясь к интеркому, чтобы вызвать сменного офицера на научную консоль. А Кирк скомандовал обернувшемуся к нему рулевому. - Мистер Сулу, мостик ваш. Корабль останется за мистером Скоттом, - и капитан, в свою очередь, открыл канал интеркома, чтобы отправить в телепортационную лично главного инженера. Спок говорил про экраны, и пусть они не мешали телепортации, перестраховка никогда не будет лишней. * * * * * Десантники материализовались в высокой просторной светлой зале, но капитан, лишь мельком осмотревшись, сразу сосредоточил все свое внимание на встречающей делегации. Три высоких синелицых гуманоида, облаченных в длинные, до самого пола, серебристые халаты, с любопытством смотрели на вновь прибывших. Капитан невольно отметил их совершенно лысые головы и очень маленькие носы, а также отсутствие бровей и ресниц, и по этой причине аборигены Омега Альфа-2 казались очень похожими друг на друга. Тем временем встречающие шагнули навстречу десантникам, и тот абориген, что стоял в центре, благожелательно улыбнулся и произнес: - Приветствую вас на нашей планете, господа, - Кирк отметил про себя, что абориген не назвал имени своей планеты, но не стал заострять на этом внимание. Склонив голову в ответном поклоне, он краем глаза увидел, что Спок вслепую активировал висящий у него на боку трикодер, и одобрил тактику вулканца. Не исключено, что запись биосигналов и прочей доступной трикодеру информации, сделанная не через экран, а напрямую, поможет им подстроить сенсоры научной станции и выполнить более эффективное сканирование с орбиты. - Меня зовут Джеймс Тиберий Кирк, я капитан звездолета «Энтерпрайз». Это мой старший помощник и начальник научного отдела нашего корабля, коммандер Спок, и офицеры Сеплер и Тиш. Мы представляем Объединенную Федерацию планет. - Вы посещаете дальние звездные системы с целью исследований, или одновременно оцениваете их перспективы для расширения вашей Объединенной Федерации планет? - напрямик спросил все тот же абориген, который не представил не только свою планету, но также себя и своих спутников. И, честно говоря, это было весьма неудобно, хотя капитан за долгие годы дипломатических миссий и знакомств с новыми мирами уже привык не цепляться к таким мелочам. - Наша миссия мирная, - произнес он давным-давно заученную вступительную фразу. - Мы стремимся расширять наши знания о Галактике, и Федерация, безусловно, заинтересована в расширении своего альянса. Но мы уважаем право других миров сохранять изоляцию. В этом случае мы без возражений покидаем их систему. - Нет-нет, мы лишены тяги к изоляции, - улыбнулся собеседник капитана. - И рады гостям. И хотим спросить, как Объединенная Федерация планет относится к обмену знаниями? Однако с места в карьер, - мысленно хмыкнул Кирк, а вслух ответил: - Это очень сильно зависит от ситуации. Важен уровень развития цивилизации, с которой планируется подобный обмен, и, разумеется, также крайне важны выстроенные двухсторонние отношения и их динамика. - Вполне разумный подход, - кивнул абориген, приоткрыл рот, намереваясь сказать что-то еще, но его перебил негромкий стук справа. Кирк резко перевел взгляд в сторону источника шума и удивленно приподнял брови, когда увидел, что это упал на пол коммуникатор Спока. - Прошу прощения, - смущенно пробормотал вулканец и поспешно наклонился за своей пропажей. И капитан в момент этого движения услышал почти беззвучный шепот. - Это роботы. Капитан ни единым мимическим движением не показал своей реакции на сообщение старпома. Но в голове сразу закружилась карусель мыслей, пока еще разрозненных и нестройных. Роботы? Может быть, это своего рода аватары местной цивилизации? Например, для удобства общения с гостями, если цивилизация не гуманоидная. Или для собственной безопасности… Кирк еще не успел перебрать все возникшие в его голове варианты, когда на губах его собеседника появилась тонкая улыбка, и он произнес: - Коммандеру Споку ни к чему было прибегать к уловкам, мы не делаем тайны из этого факта и готовы прямо сказать, что мы – не биологическая цивилизация. Что же, ничего удивительного, что сенсоры оказались чувствительнее человеческих ушей. Кирк спокойно кивнул и заметил: - Мой старпом был обязан поделиться со мной важной информацией. Его собеседник кивнул тоже. - Если Объединенная Федерация планет активно исследует Галактику, она наверняка раньше уже встречала цивилизации, подобные нашей. И мне хотелось бы узнать, как складывались ваши отношения с ними. Кирк вспомнил андроидов Мадда, «сына-врача» и фестиваль от Лэндрю, и решил, что на право называться цивилизацией ничего из этого не тянет, а потому вполне уверенно ответил: - Нет, Федерация еще никогда не встречалась с небиологической цивилизацией. Роботы переглянулись – и на их лицах легко читалось истинно человеческое удивление – после чего собеседник капитана кивнул: - Значит, для вас это будет первый опыт такого расширения горизонтов. - Именно такого – действительно первый, но нам не привыкать расширять свои горизонты, - улыбнулся Кирк. - Это хорошо. Я имею в виду готовность расширять горизонты. - Но как появилась ваша цивилизация? - внезапно вступил в разговор Спок. - Наши сенсоры при сканировании вашей планеты определили типичный для планеты М-класса биоценоз. Он достаточно бедный, если опираться на стандарты, но тем не менее он есть. - А как появилась ваша цивилизация? - с улыбкой поинтересовался абориген. - Или вы верите в одну из версий теории естественной эволюции? - и добавил в ответ на впечатленно взлетевшую к челке вулканскую бровь. - Да-да, не удивляйтесь. Конечно же, мы ознакомились со всеми научными материалами, которые остались от наших предшественников. Проигнорировать их изучение было бы неразумно. - Предшественников? - переспросил Кирк, остро глянув на собеседника. - Именно так, - спокойно кивнул тот. - Я не знаю вашей системы летоисчисления, поэтому не могу обозначить понятные вам временные рамки, но раньше на этой планете обитала гуманоидная цивилизация. Она прекратила свое существование, в процессе нанеся серьезный ущерб планетарному биоценозу. Но некоторая часть компьютеров и на тот момент достаточно примитивных индивидуалов уцелели. Они и стали основой нашей цивилизации, которая с момента своего появления развивалась и в результате сильно изменилась. И, я полагаю, развитие и изменения – это те свойства, которые характерны для всех цивилизаций. - В некоторой степени их даже можно назвать определяющими, - заметил Спок, заводя руки за спину и принимая свою любимую позу. - Согласен. И надеюсь, что вы и в вашем лице Объединенная Федерация планет будете относиться к нашей цивилизации без недостойного разумных существ предубеждения. - Безусловно, - с уверенной улыбкой кивнул Кирк. Конечно, они пока слишком мало знали о мире Омега Альфа-2, чтобы делать далеко идущие выводы, но, как говорится, время все само расставит по своим местам. А пока он должен был говорить именно то, что от него желали услышать. - Разумные виды должны уважать друг друга. Иного я и не ожидал, но не обмануться в своих ожиданиях приятно. Тогда давайте перейдем к вопросу обмена знаниями. Как прямолинейно. И настойчиво, - мысленно хмыкнул Кирк. - Но компьютер наверняка считает нелогичной тратой времени традиционные дипломатические реверансы. - Я ведь уже говорил об отношениях и их динамике, - максимально мягко напомнил Кирк. - Нам обоим очевидно, что пока это первое знакомство, и мы практически ничего не знаем друг о друге. - Мы можем обменяться информационными базами данных и таким образом познакомиться, - непонимающе посмотрел на капитана его собеседник. - Как еще вы предполагаете получать информацию о нашем мире? Я не понимаю, как здесь может быть задействован фактор времени. - Базы данных отражают далеко не все, - терпеливо качнул головой Кирк. - Я бы даже сказал, они не отражают многие ключевые вещи. Например, моральные ориентиры цивилизации. Если угодно, ее цели. Например, наши стандартные отчеты о миссиях не расскажут вам в подробностях, каких правил и принципов мы придерживаемся при знакомстве с новыми для нас мирами, ведь от нюансов ситуации зависит очень многое. - Но ваши подходы к знакомству с новыми мирами должны волновать нас, а не вас, - короткая многозначительная пауза и такой же многозначительный взгляд прямо в глаза капитана, - а мы пока не имеем возможности выходить за пределы нашей системы, поэтому опыта знакомства с новыми мирами у нас просто нет, как нет и стандартного паттерна нашего поведения в такой ситуации. Кирк немедленно воспользовался поводом узнать побольше фактической информации и спросил: - Однако вы построили орбитальные станции, которые мы обнаружили на орбите четвертой планеты. Или же это сделали ваши предшественники? - Первую станцию построили предшественники. Остальные создали мы. Интересный выбор лексики, - отметил про себя Кирк, - предшественники «построили», а эти ребята аж «создали». Будет забавно, если окажется, что роботы тоже могут быть не чужды самолюбования. А абориген, не подозревая о неподобающих мыслях капитана, тем временем продолжал: - Мы всегда стремились расширить наши границы – в этом наши с вами цивилизации похожи. Но мы понимали, что процесс освоения внешнего пространства будет поэтапным. Однако все спутниковые системы на орбите нашей планеты были уничтожены во время войны, которая привела к гибели цивилизации предшественников. - Почему вы не пытались воссоздать эту систему? - поинтересовался Спок. - Мы могли бы воссоздать ее. Но не посчитали это перспективным для своего развития. Наши коммуникативные возможности гораздо выше, чем у гуманоидов – как в плане скорости обмена информацией, так и в плане ее объема. И вопрос связи индивидуумов с центральной информационной базой мы успешно решили в пределах планеты. Мы проанализировали функции, которые выполняла орбитальная спутниковая сеть предшественников, и пришли к выводу, что у нашей цивилизации они не будут востребованы. - Логично, с учетом обстоятельств, - согласился Спок. - Обстоятельства всегда следует учитывать, если нужна адекватная оценка, разве нет? - Действительно. - Поэтому мы стремимся к обмену знаниями. У нас есть сложности с развитием сферы дальних космических перелетов, так что речь идет не о некоем оружии, если для вас это принципиально. - Потенциальное использование сообщенной другому миру информации действительно важно для нас, вы правы, - улыбнулся Кирк, не желая снова просто отказывать, потому что понял – эти господа не настроены на отказ, а настроены на получение желаемого. А если уж робот на что-то настроен… то лучше не вводить его в соблазн получить свое силой. Впрочем, биологические цивилизации силовой тактики тоже не гнушались, уж капитану ли Кирку было этого не знать. Тем не менее, блуждать в дебрях демагогии капитан не собирался, поэтому он ограничился простым коротким пояснением. - Однако я в любом случае не уполномочен принимать такие решения. Я должен получить одобрение Штаба флота. - Сколько это займет времени? - деловито уточнил абориген. - В Штабе не любят спешить, - ухмыльнулся Кирк. - Возможно, нам придется запастись терпением. - Хорошо. Полагаю, вы желаете узнать, что мы можем предложить в качестве обмена? Понимая, что никакого обмена почти наверняка не будет, Кирк несколько секунд обдумывал, как лучше ответить. - Давайте не будем спешить. Сперва нам нужно получить от Штаба принципиальное согласие. Есть стандартная процедура, я бы не хотел ее нарушать. - Это разумно, - согласился абориген, и Кирк не сумел разобраться, действительно ли его собеседник так считает или просто держит лицо. Но сейчас он в любом случае предпочитал вернуть десант на борт, там спокойно все обдумать, и тогда уж принимать решения. - В таком случае, мы сейчас возвращаемся на борт и связываемся с начальством. А потом по результатам встречаемся снова, - аборигены дружно кивнули – и вышло это у них впечатляюще слаженно – а Кирк забросил пробный шар, ведь собрать побольше сведений об этом мире им в любом случае не помешает. - Со своей стороны я попрошу у вас характеристики планетарных экранов, если это возможно, конечно. Мы бы хотели получить побольше информации о вашей планете: о составе и разнообразии биоценоза, о характеристиках ландшафта, о составе литосферных пород. - Мы можем предоставить вам соответствующую информацию в интересующем вас объеме. - Штаб всегда предпочитает ту информацию, которую собрали мы сами. Она считается более репрезентативной и более пригодной для сравнительного анализа, - Спок со свойственной ему непринужденной ловкостью пришел своему капитану на подмогу. - В этом есть определенная логика, - и капитану от такого ответа захотелось ущипнуть себя или потрясти головой – настолько знакомыми оказались тон и формулировка. Усилием воли прогнав наваждение, Кирк улыбнулся и подытожил: - В таком случае, господа, позвольте откланяться. Дальше мы свяжемся со Штабом и будем ждать его ответа, а от вас я жду поправочные коэффициенты для наших сенсорных систем, - получив от встречающего трио еще один синхронный кивок, Кирк сдернул с пояса коммуникатор, распахнул его и скомандовал: - Мистер Скотт, поднимайте десант на борт. И да, когда серые стены подернулись золотистыми искорками, а потом небытие сменилось знакомой обстановкой транспортаторной «Энтерпрайз», Кирк испытал изрядное облегчение, потому что до последнего ждал какого-то подвоха. К счастью, его пессимизм не оправдался, и капитан, послав своему старпому яркую улыбку, энергично соскочил с платформы и распорядился: - Мистер Скотт, щиты на максимум и следите за их мощностью, - после чего снова встретился взглядом с вулканцем. - Ну что, Спок, давайте посмотрим, какой предстанет перед нами эта планета теперь. Надеюсь, наши визави не станут затягивать с отправкой корректировок для судовых сенсоров. * * * * * Однако не прошло и пяти минут, как выяснилось, что капитан преждевременно пометил их десант как благополучно завершившийся. Едва они со Споком шагнули на мостик, как вахтенный обернулся от научной консоли и доложил: - Капитан, нас только что накрыло полем неизвестной природы! Спок с Кирком переглянулись и почти бегом устремились к научной станции. Лейтенант Фернандес шагнул назад, давая возможность своему командиру прильнуть к визору, а сам посмотрел на капитана. - Сэр, я не смог разобраться с природой этого поля. Оно вроде как нейтральное, то есть не воздействует на наши щиты и не вытягивает энергию, но, насколько я понял, оно очень эффективно заблокирует любую нашу попытку уйти с орбиты. Кирк нахмурился и посмотрел на спину своего старпома в ожидании его заключения. Тот не заставил себя долго ждать. - Капитан, рапорт лейтенанта полностью верный. На данный момент природа поля непонятна, хотя я немедленно займусь ее изучением. И, судя по векторной диаграмме силового распределения, мы действительно не сможем покинуть орбиту Омега Альфа-2. Кирк игранул желваками и стремительным движением шагнул к консоли связи. - Мисс Ухура, вызывайте Омега Альфа-2. К удивлению капитана, вызов был принят. Наклонившись над консолью связи, словно подсознательно желая быть поближе к микрофону для большей внушительности, он резко произнес: - Мой корабль накрыло полем, источник которого находится на вашей планете. Как мне следует понимать этот акт агрессии? - Это не акт агрессии, - донесся из динамика восхитительно спокойный ответ. - Блокирующее поле не причиняет вашему кораблю никакого вреда. Мы не завершили процесс переговоров, и вы не анонсировали своего намерения улететь. Напротив, вы обещали продолжить нашу беседу после получения ответа от вашего командования. Мы лишь гарантировали, что вы не нарушите ваших собственных обещаний. - Мирные переговоры в нашем понимании несовместимы с силовыми гарантиями, - все тем же жестким тоном бросил Кирк. - Немедленно инактивируйте поле. - Мы отклоняем ваше требование по причине его необоснованности. Вам сейчас не требуется сниматься с орбиты, а внешнюю связь наше поле не блокирует. Все договоренности остаются в силе. Конец связи. И на этом индикатор открытого канала связи погас. - Чудесно, - буркнул Кирк и, не сдержавшись, ударил крепко стиснутым кулаком по столешнице консоли. Глянул на Спока, который внимательно следил за этим разговором от научной станции. - Спок, работайте с этим полем. Нам нужно раскусить его. Задача имеет первый приоритет, привлекайте весь нужный вам персонал по авралу. - Так точно, капитан, - отозвался вулканец и потянулся к кнопке интеркома, чтобы отдать соответствующие распоряжения. * * * * * На командирском совещании, помимо капитана и старпома, присутствовали начмед и главный инженер. Кирк ввел своих офицеров в курс дела, подробно и по возможности без личных эмоций рассказав то, что им со Споком удалось узнать во время встречи на планете. - Предшественники, значит, - хмыкнул МакКой. - Интересно было бы послушать мнение второй стороны. И узнать заодно, какую роль сыграли роботы в нажатии спускового курка этой войны, которая уничтожила всю цивилизацию. - Доктор, на данный момент ваше предположение является необоснованным, - возразил Спок. - У нас нет информации, что компьютеры были причастны к развязыванию военного конфликта. - Так конечно ее нет. И не появится почти наверняка. Эти жестянки сами на себя наговаривать не будут. - Доктор, нелогично приписывать искусственному интеллекту человеческие слабости. - Отчего же? Яблоко от яблони, как известно, недалеко падает. И сколько бы не выпендривались местные железки с термином «предшественники», по факту это их создатели. - Джентльмены, давайте оставим эту семантику до лучших времен, - будто от зубной боли поморщился капитан. - Сейчас нам нужно решить стоящую перед нами реальную проблему. Естественно, ни о какой передаче технологий или знаний и речи не идет, и до появления этого поля я собирался просто потихоньку сняться с орбиты, а уже потом, за внешней границей системы, провести переговоры с командованием, чтобы их точно не слушали чужие уши. - Логичная предосторожность, с учетом особенностей обитателей Омега Альфа-2 более, чем обоснованная, - обронил Спок, встретившись взглядом с капитаном. Тот невесело улыбнулся своему старпому. - Может и логичная, только теперь придется действовать по другому сценарию. - Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, - едва слышно проворчал МакКой, а Скотти, решительно стукнув по столешнице стилусом, который он до этого нервно крутил в пальцах, заявил: - Кэп`тин, а что если ударить точечно бортовым фазером по координатам источника этого поля? Глядишь, на этом все поле и закончится. Кирк вздохнул и покачал головой. - Нет, Скотти, я не пойду на такой риск. Мы не знаем даже примерной мощности вооружения наших оппонентов. Поэтому невозможно прогнозировать, к чему приведет наша попытка открыть огонь. - Агрессия нелогична. Она лишь породит ответную агрессию, - согласился Спок. - Попал тоже мне пальцем в небо, - проворчал МакКой. - Но нельзя же до морковкиного заговенья смиренно сидеть в этом силке! - Думаю, Боунс, такого варианта нам никто и не предлагает. Я имею в виду, вариант тихо сидеть на орбите в течение неопределенного срока. Поэтому нам нельзя терять время. Пока они опережают нас, и мы должны найти способ перехватить инициативу. Поскольку по факту мы имеем дело с компьютером, наш единственный шанс – неожиданные или даже нелогичные ходы, ибо в скорости анализа нам его никогда не обставить. - То, что мы раньше успешно опробовали на прочих подобных жестянках, тут точно не подойдет? - деловито осведомился МакКой. Кирк покачал головой. - Боунс, здесь проблема гораздо серьезнее, чем один захвативший власть компьютер. Здесь роботы позиционируют себя как цивилизацию. - Капитан, при всем уважении, хочу заметить, что они в настоящий момент являются цивилизацией Омега Альфа-2, - произнес вулканец. - Ой, Спок, да перестаньте, - будто от надоедливой мухи, раздраженно отмахнулся от него МакКой. - Скажете тоже – цивилизация. Настоящая цивилизация Омега Альфа-2 давным-давно погибла, а вот это вот, что встретило вас с капитаном – не более, чем оставшаяся без присмотра техника. С очень высоким уровнем автономности и отличным программным обеспечением, но всего лишь техника. - Доктор, вы неправы, - холодно возразил Спок. - Существуют определенные критерии, которые категорируют понятие цивилизации, и… - Ну да, формальные критерии, и почему я не удивлен этим аргументом, - пренебрежительно фыркнул Боунс. - Спок, черт возьми! Они составлены для сообществ живых существ, а не для кучки заржавевших машин, неужели для вашей логичной головы это не очевидно? - В данном случае сообщество живых существ заменено искусственным интеллектом. - Подменено, а не заменено! - воскликнул доктор, поднимая вверх указательный палец и немного подаваясь вперед. - А искусственный интеллект – это опять же не более, чем семантическая загогулина, - вулканские брови так и прыгнули вверх, исчезая под челкой, но доктора эта реакция собеседника ничуть не смутила. - Да-да! Именно так и есть! А в реальности никакого искусственного интеллекта просто не может существовать. - Не могу с вами согласиться, доктор. - Не можете – не соглашайтесь. Но самого факта ваше согласие или несогласие никак не изменит. Ведь что такое интеллект? Неужели вы считаете, что всего лишь способность к анализу, сопоставлению и поиску закономерностей? - риторически спросил Боунс, буравя Спока полным огня взглядом. И, не дожидаясь его ответа, продолжил. - Вот это все, что я перечислил, вполне по плечу хорошему компьютеру, даже не буду спорить! Больше того, в этих умениях компьютер вполне может обскакать человека! Но интеллект – это же не о том, что можно переложить на плечи вычислительных и прочих аналитических машин. Интеллект – это умение принимать решения, опираясь не только на рациональные аргументы, но и на понятия морали. На совесть, если угодно. А это категория души, которой по понятным причинам в принципе не может быть у машины или компьютера. Они не смогут сопереживать, жалеть, соболезновать, любить в конце концов! Им не будет стыдно, и они не будут мучиться от душевной боли, которая вызвана чувством вины за принятое неправильное решение. Конечно, и у людей мораль бывает разная, и совесть на должном уровне развита не у всех, но это все у конкретного индивидуума или социума в целом хотя бы можно оценить. - И что вам даст такая оценка, доктор? - насмешливо приподнялась острая бровь. - Возможность сопоставить со своей системой моральных координат! И принять собственное решение о смысле и перспективах дальнейшего взаимодействия! - Конечно, компьютеру можно установить этические программы в соответствии с моралью того общества, которое его создало, - неожиданно для Спока и МакКоя вступил в разговор капитан. - Вот только их можно удалить за пару минут. На то, чтобы лишить человека всех его моральных принципов или хотя бы кардинально изменить их, нужно гораздо больше времени. И не со всеми индивидуумами это в принципе возможно. А с центральным процессором без проблем – любые алгоритмы можно и удалять, и изменять по своему вкусу. А еще компьютер никогда не взглянет на собственные этические программы критическим взглядом. Не усомнится в их правильности. Не задумается – а не было ли внешнего вмешательства в их базовые настройки? Нет, ничего такого с ним не произойдет. В этом машина всегда будет отличаться от человека, вне зависимости от совершенства ее программ и механизмов. - Вот именно, - с победоносным видом кивнул МакКой, который был очень доволен неожиданной поддержкой от того, кто почти всегда в их спорах со Споком принимал сторону вулканца. - Поэтому, мистер Логик, искусственный интеллект – это оксюморон. Интеллект без духовных ценностей и совести не может существовать в принципе. Это подмена понятий. Потому что без духовных ценностей и совести это всего лишь логический калькулятор, а не интеллект. - В любом случае, для нас вопрос определения в настоящий момент не является актуальным, - Спок предпочел завершить бессмысленную с его точки зрения дискуссию, но капитан, задумчиво прищурившись, покачал головой. - А вот здесь я не соглашусь с вами, Спок. Вопрос определения для нас сейчас не просто актуален, он является принципиально значимым. Мы должны с уважением относиться к другим цивилизациям, а цивилизацию Омега Альфа-2 в определенном смысле можно даже рассматривать как защищенную Первой директивой. По совокупности критериев это довольно сомнительно, но формально в дальний космос она пока не вышла. И, как говорили сами… пусть будут все-таки «аборигены» – так вот, как говорят они сами, для них этот вопрос остается нерешенной проблемой. - И эта проблема никуда не денется, - подхватил МакКой. - Потому что создавать что-то принципиально новое машины тоже не умеют. Максимум – будут комбинировать известные элементы в новом порядке. Но принципиально новое никогда не создадут. - Хотя они, похоже, очень стараются, - кивнул Кирк. - Вон даже орбитальных станций целых восемнадцать штук построили, не поскупились. Видимо, стремление… как там сказал этот безымянный господин? Ах да, «расширять свои границы», так вот, это стремление наверняка зашито у них в программном коде. Однако выйти за пределы системы пока не получается. Уперлись в стену. - Ну что же, бодливой корове Бог рога не дал, - усмехнулся МакКой. - В данном случае не Бог. - Не суть важно. - Согласен. Так вот, я говорил, что мы должны с уважением относиться к другим цивилизациям, и если встает выбор между судьбой «Энтерпрайз» и вмешательством в развитие чужой цивилизации, то я должен принести «Энтерпрайз» в жертву. Но в случае с Омега Альфа-2…, - Кирк нахмурился и покачал головой. - Я скорее согласен с вами, Боунс, а не со Споком. Здесь мы встретились с техническим наследием погибшей цивилизации, а не с цивилизацией как таковой. - При всем уважении, капитан, я не исключаю влияния стереотипов на результат вашей оценки, - сухо возразил Спок. - Нет, Спок, стереотипы тут ни при чем, - мягко улыбнувшись, качнул головой Кирк. - Человеческие стереотипы скорее будут работать в обратную сторону, ведь людям всегда так хотелось оказаться на месте Создателя. Можно сказать, веками мечталось о такой возможности. Но нет, ничего не получается. И не получится – прямо как с той бодливой коровой, про которую упомянул Боунс. Мы можем максимально приблизить центральный процессор компьютера к функциям мозга, можем даже превзойти их по всем параметрам, но душу мы никогда не создадим. МакКой кивнул, вполне согласны с доводами капитана, и добавил: - Вот в этом, Спок, и состоит ключевой момент. Мы не отказываем машинам в способности к обучению и даже к самообучению. Мы отказываем им в способности в нравственном росте. - И на основании своих субъективных отказов вы считаете допустимым влиять на судьбу этого мира? - едва заметно дернув бровью, поинтересовался Спок. - Поскольку итоговое решение принимать буду я, то я и отвечу, - спокойно произнес Кирк. - Я уже высказал свои суждения, на основании которых я не поставлю интересы наших оппонентов выше интересов экипажа «Энтерпрайз». И это мое окончательное мнение. Теперь что касается методов. Я уже говорил, что считаю – на его собственном поле нам компьютер не переиграть. Нужно найти способ перетащить его на то поле, где у нас будет верхняя рука. - Чтобы искать способ перетащить, нам сперва неплохо бы понять, на что это альтернативное поле похоже, - мудро заметил Скотти. - Отличный вопрос, мистер Скотт, - энергично кивнул Кирк. - Для начала мы сделаем вид, что приняли их правила игры. Я прикажу мисс Ухуре зашифровать и отправить сообщение для командования. Займем компьютерные процессоры расшифровкой. Ну а мы приступим к сенсорному исследованию планеты – надеюсь, поправки на интерференцию нам уже прислали. Но это все, так сказать, дымовая завеса. Основная задача будет состоять в том, чтобы заслать к ним нашего троянского коня. - Вы имеете в виду вирус, кэп`тин? - Нет, Скотти, я имею в виду более общий смысл. Но, думаю, в конечном итоге все действительно скорее всего будет сводиться к внедрению вируса, - Кирк посмотрел на Спока. - Вряд ли у них есть механизмы ручного отключения на системах генерации полей или на другом оборудовании. - Думаю, вы правы, капитан, - кивнул тот. - Особенно если вспомнить их риторику. Они не стали воссоздавать спутниковую сеть, потому что ее функции в условиях коммуникации исключительно между компьютерами оказались невостребованными. - Я тоже в своих рассуждениях опирался на этот факт, - в капитанских глазах блеснула улыбка. - И если мы принимаем этот вывод как опорный, то из него вытекает краеугольный момент: как получить доступ к их компьютерной системе. И мне кажется, что единственный рабочий вариант – это сделать так, чтобы доступ нашему троянскому коню показали сами роботы. - Интересный вопрос, как уговорить их на это, - хмыкнул МакКой. - Вопрос действительно интересный, и здесь я сделал бы ставку на то, что они знают психологию гуманоидов лишь в теории. И то, если утруждали себя изучением невостребованных на их планете наук. - Нелогично недооценивать противника, - заметил Спок, чуть наклоняя голову набок. - Хорошо, - покладисто согласился Кирк. - Давайте не будем делать это допущение и сойдемся на том, что роботы знают психологию только в теории. Поэтому моя идея состоит в том, чтобы сделать вид, будто я сдался под давлением и согласился на обмен. Взгляд капитана стал острым, цепким, и Спок не мог не отметить, что теперь капитанские глаза так и светились азартом. Честно говоря, Спока всегда удивляла эта человеческая особенность – этот инстинкт хищника, затаившегося в засаде и готового в нужный момент броситься в атаку. Хотя удивляться особенностям другого вида было нелогично, следовало просто принимать их как факт. А капитан меж тем продолжил излагать свой план. - Спок, у нас есть образцы их компьютерного языка, и перед вашим отделом теперь стоит первоочередная задача расшифровать их алгоритмы. Раз уж с полем ничего не получается, попробуем зайти с другой стороны. Нужно написать вирусную маркерную программу, которая встроится в основной алгоритм и временно заблокирует его функции. - Однако задачка, - хмыкнул Скотти, качая головой. - Задача действительно очень нетривиальная, - сухо подтвердил Спок. - Я это знаю. Но на нашей стороне изворотливость живого ума против машинной логики, - все с тем же азартом в голосе заявил Кирк. - А как мы заставим их засунуть эту программу напрямик в главный процессор? По мне, так безоглядное доверие в наш адрес не слишком умно даже для машины, - с сомнением в голосе покачал головой МакКой. - Тут речь не о доверии, Боунс. А о желании. О шансе получить то, чего они сами не могут создать. Иллюзия базовой интегрируемости программ – на нее я намерен сделать ставку. По мне, так со стороны машинной логики вполне… логично, что анализ ценности полученного материала доверят именно главному процессору. Им ведь нужно понять, насколько тип нашего технологического прогресса в интересующей их сфере совместим с их существующими технологиями. К тому же я предполагаю, что они пожелают извлечь максимум золотых яиц из этой залетной курицы. Поэтому в том числе их целью является оценка потенциала. А это задача именно для главного процессора, в который они и загрузят нашу программу. - Заодно познают коварство людей. Джим, вы уверены, что безопасно преподавать им такой урок? - нахмурился МакКой. - Совсем не уверен, - вздохнул Кирк. - Но вместе с тем предполагаю, что победа над «Энтерпрайз» будет еще более скверным уроком даже в том случае, если мы успеем запустить механизм самоуничтожения и не допустить попадания новых для них технологий в руки роботов. - Тоже разумно, черт возьми, - согласился Боунс, а Кирк, чуть прищурившись, снова встретился взглядом со своим старпомом. - Приступайте к выполнению, Спок. - Так точно, сэр, - дисциплинированно отозвался вулканец. * * * * * В следующий раз капитан собрал командирское совещание спустя почти пять часов, после того, как Спок сообщил ему о выполнении поставленной задачи. Признаться, Кирк не ожидал, что вулканец и его отдел сумеют справиться так быстро – все-таки речь шла не только и не столько о написании программы, но и о расшифровке совершенно новых чужих алгоритмов. Как выяснилось на совещании, ключ к успеху заключался в очень нестандартном подходе, и Кирк искренне восхитился красотой найденного Споком решения. Вулканец не стал писать полноценную вирусную программу, создание которой в самом деле потребовало бы гораздо больше времени. Вместо этого он сумел найти триггерную последовательность, которую было гораздо легче спрятать в блоках маскирующей информации. Причем, по мнению Спока, эта последовательность с вероятностью, составляющей почти девяносто девять процентов, являлась так называемой маркерной командой системной безопасности, и активировала экстренную перезагрузку центрального процессора. Стандартная защита от внедрения вируса, которую хитроумный вулканец умудрился запустить в обратную сторону и из средства обороны противника превратить в оружие своего нападения. - Элегантно, - подытожил Скотти, отдавая должное тонкости найденной комбинации, когда Спок закончил свою демонстрацию и объяснения. - Теперь остается только решить, в какой обертке мы им это подсунем. Придется выбрать что-то масштабное, но по факту бесполезное для прогресса наших оппонентов, - едва заметно хмурясь и покусывая нижнюю губу, произнес капитан. - И тут главное не промахнуться, - хмыкнул Скотти. - А это дело непростое, ведь мы вообще ничего не знаем о том, какие вехи собрал на своем пути их технологический прогресс. - И рисковать в этом деле нам никак нельзя, - пробормотал Кирк, задумчиво прищуриваясь. - Ведь почти невозможно предугадать, что именно способно стать трамплином, который поможет перепрыгнуть непроходимую до сих пор кочку. Поэтому, джентльмены, мы поступим так. Выдадим им результаты сканирования их же орбитальных станций, а чтобы модульные волны сканирования не позволили выйти на организацию наших судовых сенсорных систем, мы заменим матрицу на паттерн трикодера. Тем более, что просканировать наши трикодеры они вполне могли во время десанта. - Нетривиальное решение, - уважительно кивнул Спок. Кирк послал старпому яркую улыбку и продолжил излагать свой план. - Мы с мистером Споком спускаемся вниз и с максимальным пафосом выполняем обмен знаниями… - Прошу прощения, капитан, но я считаю ваш выбор своей кандидатуры нелогичным, - вмешался Спок, перебивая Кирка. - Будет вполне достаточно, если на планету спущусь я один как ваш старпом и начальник научного отдела. Имеется слишком много неизвестных нам факторов риска, которые мы не можем оценить. При этом никакой практической пользы от второго парламентера не будет. Поэтому нелогично подвергать этому риску капитана корабля. Кирк с нескрываемым раздражением поморщился, но вместе с тем он понимал, что Спок формально кругом прав. Слишком много неучтенных рисков. Хуже того, слишком много гипотетических рисков, которые невозможно предугадать – и рисков не только для парламентеров, но и для корабля, который пойман в волновой сачок на орбите. И не исключено, что капитан окажется нужнее на борту, а не там, на поверхности планеты. - Хорошо, Спок, - скрепя сердце согласился он. - В таком случае давайте синхронизируем нашу тактику. Я не исключаю, что внизу все может пойти не по плану, и при этом у вас не будет возможности связаться с «Энтерпрайз». На этот случай установим вам транспондер. Если поймете, что наша хитрость не сработала, не ждите их ответного хода, а сразу активируйте транспондер и понимайтесь на борт. - Так точно, капитан, - тон Спока был очень мягкий, неподходящий для формального подтверждения приказа капитана, а во взгляде, когда он посмотрел на Кирка, светилось сочувственное понимание. Капитан на несколько секунд задержал этот контакт взглядов, а потом с решительным видом хлопнул по столу раскрытой ладонью и распорядился: - Мистер Скотт, будьте в транспортаторной лично и держите луч наведенным на мистера Спока, чтобы быть готовым поднять его в любой момент. На двигатели в инженерном поставьте первого помощника. Возможно, будем уходить с орбиты с форсированной нагрузкой. - Так точно, кэп`тин, - отозвался шотландец. - Тогда на этом совещание закончено. Спок, сколько вам надо времени на подготовку к спуску? - Не более десяти минут, капитан. - Хорошо. Всем все ясно? Тогда совещание закрыто. Скотти и Спок встали со своих мест и поспешили на выход, и капитан было последовал за ними, но Боунс догнал его у самой двери и придержал за плечо. - Джим, подождите минутку. - Что такое, Боунс? - нетерпеливо спросил капитан, поворачиваясь лицом к доктору. - Насчет Спока и этого десанта. Наш вулканец на прошлом совещании совершенно явно обозначил свою позицию. Он не согласен с вашим решением насчет этой псевдо-цивилизации. Потому что для него она вовсе не «псевдо». - Это я понял. Да и Спок не делал из своего мнения тайны, как вы верно заметили, - все так же нетерпеливо кивнул Кирк, который явно спешил поскорее закончить этот разговор и отправиться на мостик. - А вы уверены, что там, внизу, он будет действовать именно по вашему сценарию, а не по своему? - Что вы имеете в виду, Боунс? - не пытаясь замаскировать резкость в своем голосе, спросил Кирк, прищуриваясь. - Ой, капитан, не делайте вид, что такая самодеятельность вашего старпома была бы в первый раз. Нет, не в первый. И даже не во второй, - ни капли не смутившись, строго посмотрел на него Боунс. Кирк вздохнул и покачал головой. - Нет, доктор, в этот раз никакой самодеятельности не будет. Просто поверьте мне на слово. Я абсолютно уверен в этом. - Вашими бы устами, - не скрывая своего скептицизма, вздохнул МакКой, по привычке оставляя за собой последнее слово, но дальше спорить не стал. Если уж Джим в чем-то уверен, а тем более на сто процентов, то переубедить его невозможно. Ладно, его дело предупредить, а дальше война план покажет. * * * * * На этот раз встречающий был только один. Похоже, аборигены больше не хотели утруждать себя видимостью приветственной делегации. Ведь на самом деле для быстрого обмена информацией им не требовалось находиться рядом. - Коммандер Спок, - поприветствовал его встречающий, и Спок, не имея возможности вернуть любезность, ограничился тем, что склонил голову в жесте вежливого ответа. - Почему капитан не стал спускаться? - Это было нелогично, - сухо ответил вулканец. - Он принял свое командирское решение, а для выполнения обмена достаточно меня одного, как уполномоченного заместителя капитана. - Тем более, что вы также являетесь начальником научного отдела корабля, не так ли? - Действительно, - не желая попусту тянуть время и к тому же тяготясь предстоящей ему миссией, Спок приподнял руку с зажатой в пальцах флэшкой. - Вот приоритетная для вас информация, которую вы запросили в последнем разговоре с капитаном Кирком. - Мы удовлетворены его готовностью идти на компромисс, - кивнул абориген, принимая протянутую флэшку. Черная бровь при этом заявлении так и взвилась к челке, и Спок саркастически заметил: - Должен сказать, я представляю себе компромисс совсем иначе. - Расширять свои горизонты разумно. Вулканская бровь в ответ на это заявление снова приподнялась, но теперь Спок воздержался от комментариев. А абориген, несколько секунд посмотрев на флэшку в своих пальцах и как будто поразмышляв о чем-то – или проведя беззвучное совещание – снова поднял глаза на Спока и произнес: - Мы пришли к выводу, что одна лишь фактическая информация почти наверняка будет не столь эффективна, как постоянная помощь ученого, способного совместить две траектории, которые во многих точках сильно расходятся. Поэтому мы предлагаем вам еще один компромисс, коммандер Спок. - Как щедро с вашей стороны, - все с тем же холодным сарказмом в голосе ответил вулканец, мысленно прикидывая, не пора ли активировать транспондер. Но его миссия еще не была выполнена, и резкое прерывание переговоров с недопустимо большой вероятностью может привести к тому, что они снова окажутся на исходной позиции. А на этой позиции, если смотреть на ситуацию логично – или, как говорит Джим, «без розовых очков на носу» – единственным вариантом выбора для капитана может оказаться фазерный залп или запуск фотонной торпеды по источнику поля. Потому что с точки зрения капитана это лучший выход, чем молчаливая активация самоуничтожения «Энтерпрайз». Ведь вариант выполнения требований аборигенов был в принципе вне рассмотрения. - Мы рады, что вы согласны с нашей логикой, - похоже, сарказм аборигенов мог заслужить высокую оценку самого доктора МакКоя. - Поэтому мы предлагаем вам сообщить на борт вашего корабля, что вы приняли добровольное решение остаться на нашей планете. Если вы это сделаете, мы снимем поле, удерживающее ваш корабль, и он сможет покинуть орбиту. - А если я этого не сделаю? - с исследовательским интересом в голосе осведомился Спок. - Тогда мы уничтожим ваш корабль, - с истинно вулканской невозмутимостью ответил абориген. - И вы все равно останетесь на планете. Поднять вас на борт уже в любом случае не смогут, потому что над нами сейчас создано поле, которое рассеивает луч наведения вашего телепорта. - Очаровательно. То есть, это шантаж. - Компромисс, - с нотками обиды в голосе возразил абориген. - Поверьте, как ученый вы будете весьма удовлетворены возможностями, которые откроются перед вами на нашей планете. - Не разделяю вашего оптимизма, - холодно ответил Спок, принимая протянутый ему прибор, надо полагать, переговорное устройство. - На данном этапе это вполне ожидаемо, - безмятежно заявил абориген и добавил. - Надеюсь, вы сами понимаете, что вы должны донести до капитана добровольность своего решения? Чтобы избежать нежелательных действий с его стороны, которые могут навредить кораблю и экипажу. - Трогательная забота. Абориген кивнул на прибор в руках Спока и сообщил: - Канал открыт, можете начинать разговор. На вызов ответил знакомый мелодичный голос мисс Ухуры. - Лейтенант, мне необходимо переговорить с капитаном Кирком, - короткая пауза, чтобы лейтенант перевела вызов на динамик, и Спок продолжил. - Капитан, в ходе наших переговоров с аборигенами Омега Альфа-2 они сделали мне предложение, от которого я не смог отказаться. Поэтому я принял решение остаться. Исследовательские возможности, которые открываются здесь, слишком перспективны, чтобы можно было их проигнорировать. Они намного превосходят мои перспективы на «Энтерпрайз», поэтому мое решение было логичным со всех точек зрения. Спок умолк, но капитан некоторое время не отвечал – видимо, на время отключил микрофон, чтобы приказать мистеру Скотту немедленно поднимать старпома. Прискорбно, но, судя по отсутствию даже самых минимальных признаков фиксации луча, аборигены не преувеличили экранирующую мощность своего локального поля. Пауза все тянулась, и Спок уже собирался снова вызвать капитана, но тот наконец заговорил сам. - Я понял вашу позицию, мистер Спок, - в голосе капитана было столько колючего перемороженного льда, что Спок едва сдержал желание ознобно поежиться. - Что же, если ваше решение окончательное… - Безусловно, оно окончательное, - со всем доступным ему бесстрастием подтвердил Спок. - Тогда «Энтерпрайз» покидает орбиту Омега Альфа-2, потому что удерживающее поле только что исчезло. - Счастливого пути, капитан, - совершенно искренне пожелал Спок. Внутри что-то болезненно дернулось, но Спок усилием воли подавил эту неуместную реакцию. Он просто не мог поступить как-то иначе. Не имел права. Не исключено, что роботам не хватило бы огневой мощи для уничтожения «Энтерпрайз», но проверять это на практике Спок не только не мог, но и категорически не хотел. Такой вариант в принципе был вне рассмотрения. А значит… Подавив едва не сорвавшийся с губ вздох, Спок завершил тяжелый разговор. - Конец связи, капитан. Несколько минут они с аборигеном стояли молча, и Спок безразлично смотрел в серую стену холла. - Ваш корабль покинул орбиту нашей планеты, - наконец сообщил абориген, и в тот же миг серая стена заискрила знакомым золотом, и Спок со вспышкой сияющей радости в первый миг почти поверил, что мистер Скотт каким-то образом сумел… Но нет, золотистые искорки рассеялись, и вокруг снова были те же серые стены. Видимо, его просто переместили в другое помещение. Спок без особого интереса осмотрелся вокруг. Этот холл был очень похож на предыдущий, за исключением того, что всю правую стену занимала огромная панель с пультом управления перед ней. Спок подошел поближе и пробежался взглядом по многочисленным кнопкам и реле, которые весело подмигивали ему разноцветными огоньками. - Мы почти не пользуемся интерфейсом такого рода, предпочитая прямые коммуникации, - сообщил уже знакомый голос, хотя Спок легко допускал, что это может быть другой… индивидуал. Вряд ли роботы создавали разные голосовые матрицы. Это было бы нелогично и попросту бессмысленно. - Ожидаемо, - холодно проронил он, но оборачиваться не стал. - Мы решили, что будет целесообразно, если вы начнете свою работу у нас с глубокого знакомства с нашими технологиями. Так вам легче будет увидеть точки пересечения и наиболее перспективные ближние радиусы для продвижения в интересующих нас направлениях. - Вы действительно считаете, что можно принудить кого-то заниматься исследовательской деятельностью? - по-прежнему не оборачиваясь, с искренним любопытством спросил Спок. - Вы – ученый, значит эта деятельность для вас по умолчанию интересна. Возможно, какое-то время вы будете упорствовать и уходить в отрицание, но в конечном итоге эта фаза все равно закончится. Мы сочли, что вполне готовы подождать. Ведь главное – это результат. - Действительно, - иронично согласился Спок, заранее зная, что иронию тут некому оценить. Сзади повисло молчание, и Спок было подумал, что его собеседник оставил его в одиночестве – так сказать, поразмышлять о своих перспективах и об отсутствии альтернатив. Но, как оказалось, он ошибся. - Почему ваш корабль не уходит из нашей системы? Сейчас он направляется к звезде. У вас есть приказ изучить ее активность? Спок на секунду прикрыл глаза, сдерживая взметнувшийся внутри ликующий вихрь. Итак, Джим все понял правильно. Теперь оставалось только не сбиться с такта, и, как любит говорить Джим, «сыграть дуэтную партию в унисон». Нужно всего лишь не сбиться с такта. - Ответ отрицательный, у «Энтерпрайз» нет такого приказа, - ответил он после короткой паузы, с удовлетворением отмечая, что его голос звучит с должным бесстрастием – и совсем не во имя заботы о вулканском реноме. - Однако, как вы верно заметили, люди тоже следуют директивам. Одна из директив Звездного флота постулирует, что захват члена экипажа и удержание его против воли – это действие, которое является индикатором враждебности нового мира. А другая директива говорит, что враждебные миры подлежат уничтожению. Сосредотачиваться непосредственно на планете опасно для атакующего корабля, поскольку он окажется под ударом системы планетарной защиты. Другое дело звезда, ее никто не обороняет. Уничтожение звезды повлечет неминуемую…, - Спок сделал нарочитую паузу, - нейтрализацию враждебного мира. - Мы – не биологическая цивилизация. У нас нет свойственной биологическим объектам зависимости от света и температуры, - естественно, в голосе робота не было ни нотки испуга или чего-то подобного, его реплика звучала как простая констатация факта. Вот только факт этот был ложным, и Спок не преминул отметить ошибочность сделанного утверждения. - Разумеется. Но у вас есть зависимость от энергии. Мы видели развернутые солнечные батареи, и я лично определял профиль энергетического потребления для вашей цивилизации уже на орбите планеты, - в последнем Спок лукавил, но аборигены не могли этого знать. - Уничтожать звезду неразумно, это уничтожит всю систему целиком без шанса на повторное зарождение жизни в любой ее форме. - Директивы не обсуждаются, они исполняются, - холодно ответил Спок. - Уверен, ее составители следовали логике, просто мы не можем сделать правильное суждение по причине своей недостаточной информированности. - То есть, вы заявляете, что ваш корабль сейчас уничтожит нашу звезду? - вернулся к основной проблеме абориген. - Во время второго витка облета, да, - Спок наконец обернулся к своему собеседнику, тщательно следя, чтобы на лице оставалось подчеркнуто безразличное выражение. - Первый виток – это последний тест на договороспособность цивилизации. - А если цивилизация окажется договороспособной? - Тогда директива на уничтожение приостанавливается, - едва заметно дернул бровью Спок. - Но как ваш капитан может быть уверен, что после того, как его корабль вернется на нашу орбиту, чтобы поднять вас на борт, мы не заблокируем его снова? Или даже не уничтожим? - В Звездном флоте «Энтерпрайз» – далеко не единственный стратегический звездолет, - тоном «это же очевидно», скучливо констатировал Спок. - Сюда прибудет эскадра и, не выходя на орбиту и не допуская опасного сближения с обитаемой частью системы, выполнит то, что не доделал экипаж «Энтерпрайз». Без новых контактов или попыток вступить в переговоры. Ведь сообщение о факте агрессивного действия было отправлено в Штаб тотчас после снятия с орбиты, и в Штабе будут ждать развития событий, чтобы принимать дальнейшие решения в отношении вашей цивилизации и всей системы в целом. Если «Энтерпрайз» погибнет, это будет сочтено приемлемой ценой за знание. - Вы разве не считаете, что это слишком жестоко? Не только по отношению к враждебном миру, но по отношению к биоценозам всех планет системы? - едва заметно наклонил голову абориген, внимательно глядя на вулканца, а тот со спокойным достоинством ответил: - Жестокость – это семантическое понятие. А семантика не может быть выше логики. Как я заметил за время нашего общения, вы забываете одну очень важную деталь: компьютеры были созданы представителями биологической цивилизацией. А значит и компьютерная логика тоже была создана ими. При правильном анализе из этого ряда нетрудно сделать обоснованные выводы, - и Спок, многозначительно приподняв бровь, посмотрел на аборигена. - Поэтому я рекомендую вам связаться с «Энтерпрайз» и сообщить капитану Кирку, что вы готовы вернуть меня на борт. Договороспособность цивилизации – важный фактор при принятии решения относительно ее будущего. * * * * * - Черт возьми, Спок, а я там, на мостике, вполне всерьез поверил, что вас так допекла наша вечная нелогичность, что вы решили поменять нашу теплую компанию на общество компьютеров! - заявил смеющийся Боунс, когда трио старших офицеров этим же вечером сидело за привычным угловым столиком и ужинало. - Доктор, ваше заключение и в самом деле совершенно лишено логики. Впрочем, как обычно, - черная бровь акцентированно приподнялась, и вулканец послал МакКою острый, будто дротик, взгляд. - Разумеется, я не мог сознательно оставить «Энтерпрайз» без столь ценного члена экипажа. - От скромности вы не умрете, - фыркнул МакКой, качая головой. - И это, безусловно, положительный фактор, - с величественным достоинством кивнул Спок под негромкий смех капитана. - Кстати, Джим! - Боунс повернулся к капитану. - Вы в какой момент успели договориться про этот план Б? И могли бы поделиться, вообще-то, чтобы я не наживал себе попусту новых седых волос! - Я польщен степенью вашей эмоциональной привязанности ко мне, доктор, - ввернул Спок, прежде чем капитан успел ответить. - Но к сожалению, я не могу ответить вам взаимностью. Видя, что Боунс вот-вот заполыхает уже на все деньги – ибо Спок очень качественно разводил этот костер – капитан торопливо вмешался, переключая докторское внимание на себя. - Мне неловко в этом признаваться, но никакого плана Б попросту не существовало, - и в ответ на изумленный взгляд доктора, капитан вздохнул и пояснил. - Да-да, это было чистой воды экспромтом. По заявлению Спока мне было ясно, что его принудили остаться, хотя вариантов возможных рычагов манипуляции было много. От того, что на самом деле и произошло, до компьютерной имитации его голоса. Но конкретика не имела значения, важно было то, что я должен был быстро найти контр-рычаг. Причем такой, нажать на который мы со Споком смогли бы синхронно, - капитан послал Споку теплую улыбку и продолжил. - К счастью, наша многолетняя сработанность позволила исполнить эту пьеску без фальшивых нот. А в остальном, Боунс, все просто – увы, я очень глупо не предусмотрел того, что роботы могут захотеть к добытым исследованиям присовокупить исследователя. Хотя такой вариант прямо напрашивался, но я каким-то образом умудрился упустить его. - Капитан, - поспешно вмешался Спок, и взгляд Кирка, когда он посмотрел на своего старпома, неуловимо потеплел. - Мы имели дело с машинами, поэтому с нашей стороны было вполне естественно, прогнозируя их решения и поступки, опираться на логику. Однако они поступили абсолютно нелогично, что явилось для нас полной неожиданностью и спутало планы. - Вы так считаете? Что принуждение вас остаться было нелогичным? - с искренним интересом спросил Кирк, откидываясь на спинку стула. - А по мне так это было как раз вполне логично. Бесчестно, непорядочно – но логично. - Отнюдь, - спокойно качнул головой вулканец. - Логично было бы предложить мне остаться, попытавшись соблазнить различными преимуществами, но не принудить меня остаться шантажом. Грубая логическая ошибка с их стороны состояла в оценке последствий. Они рассмотрели вариант моего отказа от работы, но совершенно упустили из внимания вариант саботажа, - и Спок многозначительно приподнял бровь. - Наверное, саботаж с их точки зрения был чем-то настолько нелогичным, что просто не вписывался в их систему координат, - усмехнулся Кирк, пожимая плечами, а МакКой спросил: - А что там с программой-то этой? Ну той, которая потенциальный триггер на всеобщее зависание. Вы ее обратно забрали или оставили им в качестве спящего троянского коня? - Доктор, ваши метафоры не выдерживают критики. - Так не надо их критиковать, логичнее ответить на прямой вопрос, разве нет? - с довольным видом ухмыльнулся МакКой. - Флэшка там осталась, - вместо Спока ответил Кирк. - Мы со Споком это не обсуждали, но полагаю, дело не в троянском коне. Просто Спок не решился слишком сильно испытывать свою удачу и лишать роботов их единственного приза. Они ведь не догадывались, что приз с гнильцой внутри, а упаковка при ближайшем рассмотрении окажется сделанной не из золотой фольги, а просто из шуршащей бумаги. - Значит, не решился испытывать удачу, - в глазах доктора блеснул азартный огонек – как и всегда, когда он готовил атаку на крепость вулканской невозмутимости. - А может быть, кто-то просто позволил себе самую капельку человеческой мстительности? Раз уж эти роботы так бессовестно прибегают к шантажу, то чего с ними миндальничать? Кушайте, дорогие, не обляпайтесь. И не обломайте зубы. - Доктор, ваши очередные попытки проецировать на меня собственные слабости были бы даже забавны, если бы не отличались столь удручающим однообразием, - безмятежно возразил вулканец, дернув бровью, а Кирк негромко рассмеялся. - Туше, Боунс. Но давайте отложим вашу увлекательную дуэль на другой раз. Уж больно денек выдался утомительный. А нам с вами еще планировать новогодние мероприятия, не забывайте. Исследовательская миссия получилась совсем короткой, так что нам придется поспешить, чтобы успеть все организовать до начала патрулирования. - Что, прямо сегодня предлагаете засесть? - кисло спросил начмед, враз забывая про свой игривый настрой. - Нет, через неделю. Ну конечно сегодня, Боунс! Я же говорю, времени в обрез. - Ну да, и старпома привлечь никак нельзя, все на наших с вами хрупких плечах, - проворчал МакКой. - Привлечь можно, - хмыкнул Кирк. - Но не думаю, что в этом будет хоть какой-то смысл. Как капитан я владею навыками грамотного использования офицерского ресурса, который есть в моем распоряжении, - последнее предложение Кирк попытался произнести с пафосной торжественностью, но уголки его губ подрагивали, выдавая истинное настроение капитана. - Угу, а в этих ваших руководствах для командиров не пишут случайно, что начмед – это слишком ценный ресурс, чтобы утомлять его чем-то столь мирским, как предпраздничная возня? - Мне жаль вас огорчать, Боунс, но нет. Зато там есть что-то насчет обеспечения психологического благополучия экипажа и поднятия его морального духа. Силами медицинского персонала, что характерно. - Ну да. На все руки от скуки. Мало нам годовой отчетности, - мрачно попенял МакКой. - Годовая отчетность у всех, - поучительно сообщил ему Кирк, снова берясь за вилку. - Капитан, вы бездушны, - пожаловался Боунс и последовал примеру своего командира. Иначе был немаленький риск, что капитан утащит его на планирование развлечения для молодежи прямо на голодный желудок.