Гул чужих : Предсмертный вопль

— Где выход к шлюпке, Колл? – Спросила Рипли, пройдя по коридору вперед, – Колл, ты что, оглохла? — Раздраженно повернулась она, так и не дождавшись ответа. Колл стояла, словно примагниченная к полу. Ее ноги нервно подрагивали, бросая очередную мелкую дрожь. Прямо на нее, из мрачного вентиляционного хода, растопырив громадные лапти, вывалился чужой. Монстр, открывая лакированную морду, набитую едкой слизью, приближался к девушке, выставляя лапы для захвата. " Боже мой, вроде робот, а на деле полнейшая дура! " — Била себя по лицу Рипли, только увидев эту картину. Шаг, ещё шаг - Чужой яростно лязгнул хвостом, и грозно клацнул зубами. Вот он и показал свою пасть, что целиком захватит Колл, и не подавится, тварь! Рипли подскочила к девушке, попутно оттолкнув. На лету она ловко выхватывая огнемет. Колл упала, и звук соприкосновения головы о железяку дал понять - удар обошелся серьезный. Теперь два монстра стояли друг перед другом. Рипли осторожно подняла руки, что так крепко впились в ручку огнемета. И скривив лицо от отвращения, шагнула вперед. — Я - твой враг... — Шепнула она, наблюдая, как чужой пожирает Колл взглядом. Рипли нажала на створку. Огнемет лязгнул пламенем, вспыхнул почти ядовито-красной струей, и только что мрачный коридор охватило жарким свистом оружия. Ошметки чужого летали в стороны, попутно прожигая стены. Под дождь попала и Рипли: закрыв рукой лицо, она жалобно пискнула, но героически подхватила огнемет за ручку, не дав тому упасть. Кожа, куда попал кислотный дождь, покрылась бугарками, лопаясь, словно мыльные пузырьки. Чужой почернел, и, наконец, дав волю пламени расплавился. — Рипли! – Надрывисто закричала Колл, — Рипли! Рипли все ещё стояла с оружием, не переставая палить в никуда. Еле вставая, и продвигаясь по коридору, Колл повалила Рипли на пол, выхватывая Огнемет. — И кто, по твоему, после этого "дура"? Лицо Колл было таким блеклым, как у мертвеца, что порой Рипли думалось, будто она уже в загробном мире. Она склонилась над Рипли, готовая расплакаться. Но, руки, только что попавшие под обстрел кислотой взметнулись вверх, притягивая белокурое личико Колл к своему. Колл обдало жаром. На покрывающемся румянцем лице вспыхнула усталая, но как-никак улыбка. — Я рада, что ты беспокоишься обо мне, но ты позабыла о регенерации? — Шепнула Рипли, вплотную подводя губы к уху Колл. Та, в свою очередь, попутно отпрянула - смущение сумело ошпарить и робота. Рипли привстала, отряхивая изношенную одежду. — Думала, тебе это нравится — Серьезно? Впредь думай...поменьше, — быстро отрубила Колл и побежала, указывая на громадный проем сквозь труб, — Подтягивайся, отстаешь... Коридоры плыли незаметно. Бежали быстро, не оглядываясь, только моментами Рипли примыкала к стене, что-то выслушивая. Колл никак не могла освободится от странного чувства, и порой зарывалась в свои мысли, что только и твердили — " О, да, признаю! Как же меня бесили эти ее " Я чую ", " Мое предчувствие " как псина, или того хуже - это же зверье, чужой. Я, конечно, понимаю, она далеко от них не ушла ". — Повторяла себе она, и ее мысли впредь были забиты дурными мыслями. Они миновали отсеки так быстро, что и не заметили, как оказались в середине корабля. Здесь было прохладно. Ещё свежие трупы оставшихся членов экипажа, что так жестоко были растерзаны, но и сохранившие свой вид - вяло тряслись в последних, рефлекторных рывках конвульсий. — Боже... — Едва не рыдавши, осматривала человеческую кашу оставленную чужими Колл. Трупы, или вернее, все то, что от них осталось противно содрогались. Чужие не пожалели никого, абсолютно, оставив после себя перемолотый фарш. — Тише, тише... судьба такая штука, ничего не поделаешь, — Стараясь подбодрить Колл, прижимала ее к себе Рипли, — Мы взорвем этот чертов корабль, отомстим за всех... Колл поддалась, нырнув в теплые объятья Рипли. Было сейчас без разницы - монстр ли она, растерзает ли ее так же безжалостно, мерзко, как сделали это с ее товарищами. Но на удивление, Рипли внушала доверие. Легкое молчание повисло облаком в воздухе. Отпрянув от Рипли, Колл содрогнулась от холода. Здесь и вправду было морозно, настолько, что изморозь покрыла белой пеленой всевозможные стенки, издавая шуршание под напряженным, бесконечным воем пустоты - космоса. — Шлюпка в другом конце, нам ещё коридор, до отсеки, всего то... Чем дальше — коридоры мрачнее, пугающе. Только лампы сигнализационных тревог могли секундо дать понять - есть ли преграда. Поворот влево, очередной потоп прожженной трубы, в который им лучше не ступать. Над потолком звуки ехидных смешков казалось, тонули. синхронный шелест панцирей, очередной рывок хвоста - издаваемые движения тварей. Или же это иллюзия, вызванная потопом ужасающих картин, что по пути они удосужились узреть? Рипли кашлянула, вдохнув вдруг резко похолодевший воздух. — Тише...они слышат... — Откуда ты знаешь? — Озадаченно потупилась Рипли, стоя позади Колл. — Стены вибрируют под напором, они наверху, давай скорее... Рипли не была роботом. Даже изучив полную программу андройдов ( а ей, все таки, приходилось это делать! Эш напугал ее до чертиков ) боюсь, она бы ничего не поняла о современных, живых роботах.. " Вибрация? Да там ничего нет, я же слышу! " — злилась Рипли, но постепенно остывала, понимая, что нет времени на ругань. Топот ног заглушал истерический вопль сирены, что так оглушительно ревел о проженных панельных управлениях и нарушениях прочих элементов корабля. " О черт, мне не хватало ещё дыру в корабле средь космоса! Уродливые существа, мы же подохнем здесь..." — паниковала Колл, впиваясь пальцами в огнемет все сильнее. Рипли, заметив ее действия, немного тряхнула девушку за плечо. — Колл? А ну тише, не надо его так прижимать, он же горячий, — Помогла Рипли разлепить оцепеневшие пальцы Колл, намертво приклеенные к рукоятке, — Не надо нервничать. Колл, пришедшая в себя, смущенно глядела на Рипли. Порой ее поведение было странным. То она общается с ней, как с ребенком, то наоборот. Она не надеялась о заботе, а тем более от Рипли. "Но я не ребенок, я буквально робот... " — приподнимала руки Колл, держа свистящий огнемет у лица. Они шли дальше. Очередной крутой поворот. Хлопья ржавчины на металле противно гнулись под ногами, издавая жалобные писки. А едкая слизь, продолжая тянуться, постепенно сползала вниз, с этих изъеденных ржавчиной петлей и прочих субъектов. Вот они прошли по крутому повороту, с неким облегчением, с каким они проходят каждый из них. Все было разгромлено. Впрочем, так было везде. " Члены экипажа, небось, и сами друг друга передавили... немногие, конечно... " — с брезгливостью Рипли кончиком обуви отодвигала человеческие, обрубленные у самого надплечья руки. — Рипли, нам туда, где находится натянутая вдоль стен сетка... — Колл пристраивалась к углу, ожидая, пока Рипли пройдет вперед. Рипли выныривала из-за угла, немного ощупывая поверхность на наличие студенистой слизи. — Тут тоже, но меньше. Походу, многие ещё в задней части, там трупы... — нервно уловив непроизвольный вздрог Колл, Рипли решила переформулировать предложение, – То есть, там теплее, они , верно, ещё не дошли... — Да, вижу...— Кусала губу Колл, наблюдая, как в очередной раз капля едкой слизи жалобно тянется к полу. Они были почти у каюты. Пройдя чуть половины коридора, Колл обернулась. Убедившись, что опасность не грозит, она остановилась. — Рипли, хочу кое-что спросить, — Колл, стоя сзади Рипли, легонько коснулась ее спины. Рипли не ответила на прикосновение. Лишь легкий вздрог прошелся по ее спине, и она остановилась, осматриваясь. — Что такое? — уже обернулась Рипли, разглядывая Колл, стоящую в полумраке. — Почему всегда ты ощупывала стены? Ну, если нас сравнить, логичнее будет делать это мне. Я ведь робот. Пора думать яснее, — Рипли резко схватила руку Колл. — Успокойся. Регенерация быстрая. Если я начинаю, не хочу, что бы это делала ты. Не думай больше об этом. " Она что, серьезно? " — пыхтела Колл, выхватывая свою же руку из стального захвата Рипли. — " Никогда бы не подумала... впрочем, сейчас не время " И они шли дальше. Чей-то писк пронесся по этажу, и девушки остановились, выискивая во мгле объект издаваемого звука. — Слушай, Колл, а на корабле сколько человек было? — Нервно прижалась к стене Рипли, обтирая руки о затертую одежку. — Около 36, я не знаю точно, но могу зарыться поглубже...правда, это займет время... — Колл испуганно ухватилась за жилетку Рипли, осекаясь по сторонам. — Нет, не надо... дабы успокоить душу, скажу, что это один из них. Его едят уже, небось... — Рипли вгляделась во тьму. И правда, далеко, в самом из мрачных углов - красовался мужчина, и даже не один, их было двое. Рипли отодвинула тело любопытной Колл, что с испугом уставилась на зверье. — Подвинься, а то, господи, тебя ещё увидит...— Шипела Рипли, ухватывая Колл за штанину. На одного, видимо хиляка, уже набросился монстр, и тут же растерзал в объятьях. И немного погодя, словно ожидая чего, хилое тело мужчины принялось медленно оседать. А руки, дергаясь в последних, рефлекторных рывках - ухватывались за рассеченную хвостом бошку, что так яростно хлыстала кровью. Очередной удар - он обошелся по поясу, рассекая тело пополам. Ошметки мяса противно, словно хлопья ржавчины, следуя за движением щупальца чужого разлетелись в стороны, падая в окровавленную лужу. Чужой яростно лязгнул хвостом, склоняясь над телом. Возвышаясь на тушей, он растянул в оскале слюнявую пасть. Увидев, как безжалостно убили товарища, второй мужчина прижался к стене. Заложило уши, и он напрягся, впиваясь в ледяной пол дрожащим телом. Тряслись руки, стараясь нащупать что-то во мраке. Блеснул хитиновый покров чужого, что медленно поедая человека, вдруг замер — мерзкий, острый как жало хвост рассек воздух подобно лассо, выискивая жертву. Походу, он заподозрил неровное дыхание человека. А человек, нервно всматриваясь в лязги чужого хвостом, отползал все дальше — к длинному коридору. И, не успев привстать, он так же быстро осел. Секунда, и тело, уже похолодевшее, безжизненно упало во мрак. Чужой успел вонзить в него свой хвост. Как острие меча, хвост впился человеку в голову, пронзая ее насквозь. Вытекла жидкость, и тело, поглощенное тьмой, издало последний, предсмертный всхлип. — Боже... — Чуть слышно выдавила Колл, закрывая лицо, искаженное ужасом. Она попятилась назад, к стене, обхватывая голову - казалось, она старалась отогнать участь мужчины из сознания. Зрелище правда было не из приятных. Чужой долго кружил над жертвами, клацая кривыми зубами. Противно чавкала мясная каша под лапами монстра, что так яростно обрывал мужчинам руки - одна за другой... Рипли тут же шмыгнула к Колл, увидев ее испуганное лицо. Она легонько обхватила голову девушки, прижав к себе. — Колл, у нас нет времени... — еле шептала Рипли, приподнимая дрожащую девушку, — Давай, ну же... Рипли в очередной раз вытянулась из-за угла, дабы убедиться, что Чужой до сих пор пожирает тело бедняг — так и оказалось, он кружил над добычей, словно сокол, даже не думая о побеге. — Скорее... — схватила Рипли руку Колл, — Где шлюпка?... Рипли с надеждой уставилась в хрустальные глаза Колл, немного покрасневшие, от слез, что-ли. Далеко, в одном из мрачных коридоров была развилка. — Вон там, — Колл указала на мрачный отсек с полуоткрытой дверцей, — Несколько поворотов, и мы у цели... Рипли, заметив куда указывает Колл, осторожно юркнула за угол. Одна лишь лампочка тускло горела во мраке холодным, колеблющимся светом. Они промчались вперед, уже не оглядываясь. Рипли бежала впереди, все время пытаясь вслушаться в какие-то неуверенные шаги Колл. Тело вдруг дрогнуло, уловив пронзающий, холодный крик. Рипли резко обернулась, и тут же впечаталась в дверь - но замерла, пытаясь вглядеться во тьму. Мрак, конечно, не был полноценным - все таки, где-то далеко, мерцала свинцовая крышка пожаротушения под приливом света ламп. И этот свет, далекий, перемкнул на громадную, темную фигуру. Рипли сразу поняла что это - а как поняла, обомлела в страхе. Страх был, но было и спасение Колл в приоритете - поэтому круто развернувшись, Рипли выругалась, надвигаясь на монстра. — Сука! — Рявкнула Рипли, хватаясь за увесистый огнемет. Она уже была рядом. Пошатнувшись, Рипли вцепилась в Колл, попутно отгораживая ее от морды зверя, куда завороженно смотрела девушка. А монстр в свое время, все шире открывая мерзотную пасть, угрожающе повис над Рипли. Но Рипли ждать не стала - нажав на створку, она ткнула огнеметом чужому в пасть. Чужой дернулся, почти отшатнувшись - но не успел. Огнемет уже пыхтел, так яро, что почти горел в руках Рипли. Недолгое шипение, и выстрел. Противный шелест огня охватил коридор, оставляя мрак позади. Резкий, предательский поток горячего воздуха опалил Рипли жилетку, отчего ей пришлось отойти чуть дальше - но, чужой лязгнув хвостом, ухватился за ее ногу. Девушка дернулась, нервно тряся ногой, в попытках убрать щупальца. И Колл, завороженно смотря на монстра, еле почувствовала легкий пинок от Рипли второй ногой : — Беги! — чуть слышно крикнула девушка, продолжая пихать огнемет в глотку чужому. — Нет! — глухо раздался голос Колл, и она повалилась к ногам девушки, — Ты что, очумела, Рипли? Я не смогу оставить тебя! — Ухватилась Колл за щупальца, намертво обхватившие ногу Рипли. Вот мерзкие лапти чужого сдавили колено сильнее, и Рипли, крепко вцепившись в огнемет, растерянно ахнула. Крупные бисеринки пота выступили на лбу, стекая у глаз, закрывая всевозможный обзор. Колл, почти не чувствуя рук, истерически завыла, пытаясь отлепить отвратные щупальца, намертво обвившие колено Рипли. Что-то мерзкое упало и у ног Колл, издав противный шлепок. И мигом повалился второй кусок непонятной субстанции - но уже на руку. — Что за дрянь... – тряхнула рукой Колл, и попыталась рассмотреть то, что стряхнула. Но не рассмотрев, она так же быстро повалилась на пол, как ухватилась за щупальца. Ногой Рипли толкнула ее, и Колл, не удержавшись, опрокинулась назад, закрывая лицо ладонями. — Его сейчас разорвет! — прыгнула Рипли к Колл, схватив ее за шкирку. Они, как могли, ползли дальше. А шипение нарастало, чужой повалился на пол, гадостно дергаясь... Его голову, обвившую хитиновым покровом прожгло насквозь - но тело, скорее всего, не выдержавшее такого давления, угрожающе вздулось. Под напором чужого огнемет приглушенно рявкнул, опалив одну из стен. Пламя сдавленно шикнуло, ударившись о металлическую обшивку корабля - и стихло. Похоже, горючка кончилась. А чужой, тряся остатками головы, содрогнулся в последний раз, издав жалобный писк. И его грудь вздулась сильнее, как громадный, воздушный шар, содрогнулась и пакостно, с шумом разорвалась. Полетели ошметки плоти, разлетаясь, с громыханием ударяясь о металлику корабля. Повалила и кислота, фонтаном брызжа из тела монстра. Рипли продолжала ползти, закрывая Колл от возможных обстрелов кислотой. — Боже, за что нам это все!... — истерически выла Колл, намертво вцепившись в Рипли. А та, не оборачиваясь на брызги кислоты, обхватывала Колл поудобнее. — Не дергайся! Хочешь остаться здесь!? — злостно кряхтела Рипли, получившая заряд крупной капли кислоты в спину. Но рана, с шипением, болезненно заросла. Вот она! Магия помеси чужого и человека. " Настоящая драгоценность, все же, эта регенерация..." Рипли осторожно встала, всматриваясь во мрак. Позади, где-то далеко, виднелись очертания того, что осталось от чужого. До сих пор шипела плоть, прожженная огнеметом, осторожно оседая на пол. А туловище, давно лопнувшее, выпустило очередной поток кислоты, струящийся вверх подобно гейзеру. Рипли прислонилась к стене, прислушиваясь к гулу корабля - но из всего, она услышала лишь громкое сопение Колл, испуганно уставившаяся на ошметки чужого. — Рипли, — Жалобно простонала Колл, отлипаясь от Рипли, — Все, это конец. Рипли с трудом вгляделась в белокурое лицо Колл, ещё недавно изображавшее дьявольское спокойствие. — Успокойся, ты как ребенок, — Рипли склонилась к Колл, приобняв за плечи, — Я знаю, что ты стойкая, не заводи нас в тупик, дорогуша... для чего бы тебе это? — Отупело уставилась Рипли на Колл, приподнимаясь. Прошло несколько минут, и Рипли, встав, прошла к двери. Рипли что-то учуяла, попутно остановясь. Она осторожно повернула голову, но никого, кроме жалобно вглядывающейся во мрак Колл, она не увидела. Теперь ей казалось, что где-то со стороны, далеко, она ощущает не только вонь, но и обжигающий взгляд. " о чем это я? " — Ужаснулась Рипли своими же мыслями, испуганно оглядываясь. Никого не было. Или это она, не рассмотрев чужого в темноте, позволила ослабить бдительность? Рипли, стараясь успокоится, повернулась в сторону двери. Теперь не только чей-то взгляд ее насторожил. Со всех сторон жгло чье то нервное дыхание. Тихий, дробный смешок ударил по ушам - и тут же стих. Она насторожилась, поторопившись открыть дверцу. — Пойдем, давай шустрее... — Уловив напуганную гримасу Рипли, Колл насторожилась. Теперь далеко, блекло пригорая, освещал искаженным испугом ее лицо лампа. " Чего это она? Учуяла, небось, очередного собрата? Так насторожилась..." — Облизала внезапно пересохшие губы Колл, всматриваясь в глаза Рипли. — Быстрее... — судорожно замотала головой Рипли, в поисках чудища. Но поймать, что же это было, у них не получилась. Колл лихо вцепилась в дверную ручку, так же быстро на ней и повиснув. Рывок - это выглядело жалко. Дверь не сдвинулась с места, лишь жалобно скрипнула, вывалив хлопья ржавчины. Смотря на отчаянные попытки отворить дверь, Рипли шикнула, дернув ее на себя. И вот, она двигалась, но двигалась с трудом, с противным скрипом, и резво осыпаясь, подобно снегу, ржавчина повалила из пазов. — Долбанные двери, они что, не могли сделать шлюзовые... — Злилась Рипли, оттягивая ручку все сильнее. А дверь продолжала идти, выпуская из отсека противный шелест, и мягкий, подобно облачкам, дымчатый пар. Колл отпрянула назад, осматривая густой дымок. Дверь, сопровождаясь противным шипением, отворилась. Вторая сторона, словно одеяльцем, была укутана в изморозь. Белая пелена обвила каюту как новорожденного ребенка. Тающий в воздухе ледяной пар ударил в лицо, и Рипли, застегнув жилетку, принялась осматривать каюту. — Оу, это выглядит жалко, — Поставила ногу она, скрестив руки на груди, — Господи, Колл, что здесь творилось? — Рипли прошла вперед, постукивая окоченевшие комбинезоны. — Я не знаю, — Последовала вторая нога Колл в каюту, — Наверное, когда управление слетело, это и произошло. — Что "это"? — раздраженно причмокнув губами, Рипли уставившись на Колл. — "Это", в смысле, сброс нормы охлаждение. Нет теперь определенной температуры, какую обычно выстраивают. Но, так бывает, что когда это начинается - она может резко снизиться, вне зависимости от того, какая температура была изначально. А так как человек, выставивший ее, наверное, уже съеден... — Колл сделала долгую паузу, содрогнувшись, словно от холода, — ...То теперь нет кому следить за нормой в принципе. Рипли прошла вперед, откупорив замороженную банку, и тут же бросив — Понятно... Жаль, конечно, тут столько всего, нам бы пригодилось, — Усмехнулась Рипли, протягивая Колл заледеневший башмак. Колл улыбнулась, отодвигая руку Рипли,— Да ну, перестань, — Смеясь, отошла она. А Рипли, дергая пред ее лицом башмаком, продвигалась ближе, — Ладно, Ладно... — Рассмеялась Рипли, бросив ботинок в стол, — Ему, к сожалению, уже ничего не поможет, — Изобразив сожаление, проговорила Рипли, и прошла дальше. А Колл, увидев ее игру, прыснула. Заледенела и следующая дверь, ведущая к спасательной Шлюпке. Колл отвлеклась, осматривая систему охлаждения. Покрылась льдом и следующая дверь, выход к запасной шлюпке. Иней окутал потолок, и маленькая сосулька, дрогнувши, свалилась пред Рипли. — О... Колл, постукивая заледеневший стол, резко обернулась. — Рипли? Что упало? — Спросила она, отпрянув от только что заинтересовавшей ее вещицею — Ничего серьезного, — озабоченно буркнула Рипли, стоя у двери. Колл прошла дальше, и, выглядывая из-за плеча Рипли, резко остолбенела, показалась наружу, освобождаясь от оков льда." Это что ещё за фокусы? " Ужаснулась Колл, и привстала на носочки, дабы рассмотреть причину тому загадочному действию. Взгляд упал на дрожащую руку. Нож, гладко и изящно, словно лезвие по бумаге, прошелся от начала запястья, и плавно опустился чуть ниже, раскрывая руку. Острие победно поднялось вверх, и тут же потянулось к полу, плавясь. А кровь, резко хлынувшая из пореза, принялась плевать наружу, стекая на пол. И тут же капля, с громким шлепком, упала на пол, прожигая его. Колл, словно выпавши из гипноза, резко хватанула нож в другой руке Рипли, рефлекторно отпрыгнув. Глаза, наполнившись слезами, резко покраснели. И их взор, блекло дрогнувши на свету, устремился на Рипли. — Зачем ты это делаешь... Рипли не ответила. Лишь грубое молчание ударило Колл по лицу, словно пощечиной. — Ещё раз, я спрашиваю, для чего такой риск... Опять, Рипли косо взглянув на Колл, спрятала руку, ничего не ответив. Долгое молчание прервало шипение, и Рипли вздрогнув, отодвинула запястье от жилетки. — Удивлена, что за столь короткое время ты изучила работу регенерации. Вернее, изучила, что у нее есть побочки, — вздохнула Рипли, шагнув к девушке, — А теперь, Колл, дорогуша, посторонись. Я не хочу, что бы тебя разъело. Колл мрачно поглядывала на Рипли, словно не услышав просьбы. — Колл, я же попросила, — Уже раздраженно произнесла Рипли, — Это выход, она заживет, перетянем, понятно? Не так важно, это не так важно! — Рявкнула она. Опять в комнате воцарило гробовое молчание. Но, Громкое сопение Колл разрушило тишину. — Это важно, важно для меня! С этим надо быть осторожной, и ты сама это прекрасно понимаешь, ты знаешь, какой это риск! — Слезно пищала Колл, но все же отступила назад, давая Рипли пройти. Девушка прошла мимо, юркнув к двери, — Я знаю, какой это риск, поэтому и делаю, — Более спокойно выдавила Рипли. Лихо схватившись за ручку, она дернула второй рукой - и густая, хорошая капля крови упала на зыбкий лед. С шипением, лед начал таять, сопровождая шум густым, ледяным паром. Комнатка заполнилась плотной, прохладной дымкой, резко ударившейся Колл в лицо. — Если она не заживет, пеняй на себя. Нам надо сматываться! — Крикнула Колл, пытаясь подавить звуки противного мления. Рипли, продолжая откупоривать ручку двери, непонимающе покосилась на девушку. — А? — Хрипло выдавила она, пытаясь расплавить куски льда. И вот, Рипли, мертвой хваткой вцепившись в ручку двери, и так же безуспешно на ней повисла. — Что ты сказала-аа? — Прокричала вовсе запутанная Колл. А шипение нарастало, и крик, попытавшийся его заглушить, смолк. Девушка отошла, ошоломлённо уставившаяся на густой пар, заглотивший Рипли целиком. — Я не слышу! Слышишь?! — Прохрипела Рипли, но в ответ ударил лишь звонкий щелчок откола льдинки, что лихо проскочив меж пара, устремился вниз. И глухо ударившись о покрытый инеем пол - раскололся, — Черт тебя подери, Колл, подожди немного...! — Жалобно простонала Рипли, цепляясь за здоровенный, окровавленный кусок льда. " Это как его не прожгло? " — озадаченно Уставилась на льдинку Рипли, но продолжала резкие рывки. Колл попутно отшагнула назад, увидев очередной, спешный откол куска льда, устремившийся в ее ботинок. Громкий щелчок наконец заглушил противный свист, и взметнулась победно рука сквозь пар. — Та-да! — торжественно выкрикнула Рипли, все ещё удерживая кровоточащую рану. Колл ошарашенно отступила назад. Клубы пара медленно взмывали вверх, и после недолгого соприкосновения с потолком, плавно рассеялись. — Господи, что же ты творишь... — Все ещё удивленно, заявила Колл, ступая чуть ближе. Теперь были заметны нежные черты лица Рипли, что так сияли сквозь полупрозрачную дымку. Она улыбалась. Улыбалась так же, как при первой встрече. Так беззаботно, все посматривая на Колл с неким смущением. — Скорее, — торопливо вытянула руку Рипли, — Взорвем корабль! Колл уверенно протянула ладонь вперед. Сделав шаг, она аккуратно ухватилась за комбинезон девушки. И рука, взметнувши вперед, прижала ее плотнее. Откупорив дверь, они ввалились вперед, спотыкаясь о провода. Каюта была небольшая, какой представлялась раньше. Из за представлений шлюпки, и ее мощных, ничем не заменимых двигателей, помещенной в громадную каюты - думалось, что она такая же, как и шаттл. Но все было не так.. Каюта вмещала в себя спасательную, уж шибко бедную на вид шлюпку. Кучу хлама, видимо, собирая пыль не первый год, и щедро обсыпанный стружками ржавчины пол. Колл переступила провода, разочарованно причмокивая. На легкое постукивая ногой отозвалась система управления - откупорив небольшое отверстие, шлюпка вздрогнул. Колл тоже, не ожидая резкости, мимолетно отпрянула. Сзади подошла Рипли. Обхватив Колл за плечи, она мотнула головой в сторону дверцы. Больше всего места занимал отсек с грузом. Куча, как казалось, ненужных вещей зарывались под слой пыли. И с неохотой, дверца тяжко поддавалась напору - издавая противный скрежет. Колл устало осела на пол, скидывая с себя комбез, но тут же начала испуганно озираться. Из комнатки, в которой стояла шлюпка, резко забарабанил лилейный голосок, принадлежащей лишь одному из устройств — мать. — Внимание. Всем срочно покинуть корабль. До взрыва 5 минут... Внимание... — Кричал голос аппаратуры, и мерцающая лампа вдруг вспыхнула красным цветом, заливая побледневшая от страха лицо Колл. — О черт!.... Твари смогли открыть черный ящик... — жалобно застонала Рипли, бросаясь к клавиатуре, — Я сейчас, я быстро... Холодок пробежал по спине Колл, заставляя напрячься, и вот руки рефлекторно взметнулись вверх, и леденящий ветерок дунул под легкую ткань комбеза. Двигатели запыхтели, вывалилась струя слабого пламени, ударившись в обшивку корабля. — Не двигатели! Не сейчас, нет, Рипли!... Рипли! Рипли, дверь!... — Отчаянно кричала Колл, бросаясь к двери. Она до сих пор стояла распахнутая, ка бы зазывая внутрь. Что-то напротив вздрогнуло, и дверца каюты, с шумом распахнулась, впуская лапу чужого. — Рипли! — Завопила Колл, повалившись на пол, — Рипли! — Колл барабанила по кнопке. И наконец, с громким лязгом дверца съехалась, обрубив попытку проникновения чужого. Но монстр не сдался - он принялся яростно стучать по краям шаттла. — Рипли, черт подери! Выходной люк к космосу, быстрее! — Бросаясь к пульту управления, взвыла Колл. Со скрежетом створки люка разошлись, открывая шахту и выходной люк. Со свистящим шипением струя воздуха ударилась в обшивку звездолета. Последовал второй удар - но уже не в дверцу. Это чужой отчаянно вцепился в корпус корабля, и повис, продвигая лапы. Острые пластины зубов, как острие меча - вошли в обшивку шлюпки жалобно поскреживаясь друг о дружку. Звонкий лязг хвоста тряхнул шлюпку. Яростно взвыли двигатели. Струи ветра резво ударили наружу, и чужой, намертво прилипший к металлической обшивке корабля, жалобно завопил. — Рипли, не туда! — Колл схватила ее ладонь , резко потянув рычаг. Свист нарастал, и с новой силой, монстра отбрасывало назад. Заструился новыми потоками противный шелест пламени, ошпарив его хитин. И монстра, утомленно опустившего растянутую в оскале пасть, приняла мга космоса. Шлюпка рванулась вперед со страшным свистом, и огонь, вновь вырвавшись наружу, наконец отбросил подальше только что повисшее тело, оборвавшее связь с существованием.