протеже.

      влад привык, что дима — это его маленькая копия в хорошем смысле этого слова. протеже. тот, к кому всегда можно обратиться за помощью, если понадобится, и тот, кто утешет, если жизнь в очередной раз покажет характер.       когда череватому было около десяти лет, рядом с ним всегда бегал маленький димка восьми лет. влад шел на заброшку с друзьями, димка шел с ними. и тогда, в детстве, это не ощущалось так сильно. разница в два года — мелочи. дима хорошо вливался в компанию старшего. да и много ли им надо было? поиграть в догонялки или прятки — запросто, в «войнушку» — тоже без проблем. для этого не нужно было иметь какой-то определенный возраст.       вот они вместе весело бегают по заброшенному зданию, кидают пустые бутылки с верхних этажей и смеются. влад не думает о том, что будет дома, а веселый дима рядом лишь сильнее заставляет смеяться.       у влада розовые детские очки и он активно не замечает, что старые вещи уже все в кривых заплатках, а дома практически нечего кушать. ничего страшного! папа придет с работы и что-нибудь придумает. а сейчас это не забота влада.       — смотрите! тут кошка, — у димы голос писклявый, радостный.       — живая? — влад рядом. следит и оберегает, потому что тетя лена — мама матвеева — попросила. потому что тетя лена близкая подруга покойной мамы влада. потому что тетя лена заботится о нем, как о третьем родном сыне. влад не чувствует себя лишним. знает, что она любит их всех троих: влада, димку и мишку. и неважно, что влад, как тот лебедь из «гадкого утенка» — не родной.       — нет! смотри, тут кишки-и, — дима театрально морщится и в труп кошки палкой тычет. влад морщится совсем не театрально, ему на подобное смотреть противно.       — мерзость, дим! — череватый на матвеева смотрит, а тот эту палку чуть ли не в лицо владу сует.       у них обоих еще чистые руки. а в мыслях ничего, кроме обеда, на который они вместе пойдут к диме домой. кажется, его мама снова напекла кучу вкусных плюшек. …       влад курить начал довольно рано. лет в двенадцать, когда отец окончательно и беспробудно начал пить, когда избиения в их квартире стали нормой.       влад уже прекрасно знает, что если дома не будет убрано, то отец изобьет его. он знает, что нужно готовить поесть — но ни денег, ни продуктов нет.       и влад знает, что будет, если отец найдет эти сигареты. заставит скурить или съесть всю пачку, чтобы череватый блевал этим табаком, чтобы знал, как поступать нельзя.       но влад будет так поступать. сигареты помогали избавиться от нервов. помогали почувствовать себя хоть кем-то, кроме груши для избиений.       череватый снова остаётся у матвеевых и от черной зависти умирает, когда миша капризничает, потому что утром мама опять овсянку им дает, а дима свою порцию пытается скормить их собаке.       потому что дома у влада пустой холодильник и отец, который готов убить сына за то, что тот последнюю бутылку водки спрятал.       но череватый об этом старается не думать. вместо этого он помогает диме съесть его порцию овсянки «по доброте душевной», а не потому что в ближайшие несколько дней он будет вынужден ходить голодный.       и он игнорирует старательно беспокойный взгляд тети лены, то, как она пытается всунуть владу еды, когда он уходит домой.       — возьми, слав, митька с мишкой вряд ли столько съедят, — не унимается женщина, а влад лишь улыбается.       — спасибо, теть лен, но не надо, — влад никогда у них не берет еды. он надеется, что отец подохнет от голода, но этого не случается.       у влада появляются первые мысли о том, что ничего не изменится, если он сам умрет. разве что только у матвеевых денег будет на еду меньше уходить, потому что такого нахлебника, как влад, больше не будет. …       в четырнадцать лет у череватого сломанный голос от курения. он с друзьями прогуливают школу на ближайшей теплотрассе и обсуждают девчонок.       тогда у всех начинается переходный возраст и разница даже в два года слишком сильно ощущается.       дима маленький, его оберегать нужно. и для влада это четкая цель. когда матвеева начали задирать из-за роста — влад со всеми разобрался.       потому что у влада руки в порезах. потому что его розовые очки бесповоротно разбиты. и ему хочется сохранить светлый образ димы, который то и дело приглашает череватого в гости.       и все как обычно, вроде бы, но влад отдаляется. он знает, что отец рано или поздно его убьет и не хочет, чтобы дима сильно скорбил.       в школе они все меньше видятся. влад умирает от голода на глазах. потом и вовсе бросает школу, стоит закончить девятый класс.       а девятый класс он заканчивает рано — в пятнадцать лет. плюет на колледж, уходит сразу работать.       он отца боится и съезжает сразу, как появляется возможность, а потом и вовсе теряет все общение с димой и его семьей.       так будет лучше для них. …       в шестнадцать лет влад зависает на вписках. у него наследственный от отца алкоголизм. он много пьет, забывается и веселится.       до тех пор, пока взгляд не цепляется за до жути знакомого человека.       диме четырнадцать. он на той же вписке, что и влад. матвеев кутается в толстовку — влад с горечью осознает, что это его толстовка, которую он на прощание отдал маме димы, потому что ему самому не смог.       тогда череватый надеялся умереть, но из петли его вытащил собственный отец. избил, как последнюю псину, но влад остался живой.       и он совершенно точно не хотел сейчас видеть диму. он улыбался, шутил, но влад видел эти пустые карие глаза. такие же, как и у самого череватого.       дима стоял на балконе с каким-то парнем и курил. в тонких руках был этот блядский «винстон», который курил влад раньше. матвеев волосы отращивать начал и покрасил.       тетя лена наверняка беспокоится.       у влада кулаки сжимаются, когда парень рядом начинает к диме приставать. и влад слишком давно знает диму. ему не нравится это, совсем. но он не сопротивляется.       парень постарше целует диму, глубоко, «по-взрослому». и владу это совсем не нравится. он понимает, к чему идет дело.       — не мешаю? — влад, как и в детстве, возникает из неоткуда. он в чертах незнакомого парня узнает костю и морщится, — бля, костян, съеби нахуй.       кто, сука, угодно, но только не гецати. про него на вписках чего только не говорят. и про склонность к педофилии тоже. ему девятнадцать, а он липнет к ребенку.       — ему четырнадцать, в курсе? — уточняет влад. он явно слабее кости, поэтому на драку не нарывается.       — в курсе, от этого и приятнее, — в этот момент становится страшно и диме, и владу.       — влад, — у димы голос дрожит.       — пойдем, дим. тетя лена знает, где ты? — влад за руку берет матвеева, а тот и сам держится за череватого как за спасательный круг.       хотя почему «как»? влад действительно спасательный круг, который способен вытащить диму из этого болота.       — насколько ты пьяный? — уходя из дома спрашивает череватый, но и сам видит. дима на ногах еле стоит, от него перегаром и сигаретами за несколько верст несёт, — пиздец. пошли ко мне.       а дима не говорит ничего. он в руках влада словно тряпичная кукла. идет следом, поникнув. он совсем не сопротивляется, лишь на пороге квартиры влада снова подает голос:       — я думал… что ты мертв, — у димы на глазах слезы. он на влада как на призрака смотрит, но тот вполне осязаем, — я видел у тебя на руках порезы… а потом… потом ты начал раздавать свои вещи. не понимал, к чему это, особенно в твоем положении, а потом прочитал, что так делают суицидники… и… и…       — дим, тише, — влад присаживается на корточки, чтобы видеть лицо димы и его руки в свои берет, — я живой, видишь? перед тобой и вполне трезвый.       дима кивает. ему говорить из-за подступающей истерики трудно.       в ту ночь они спят вместе. дима жмется к владу так, будто на утро он испарится.       а утром матвеев снова плачет. потому что это не пьяный сон или галлюцинации, потому что влад действительно рядом. …       владу девятнадцать. он заканчивает колледж и возвращаться домой одно удовольствие. потому что дома дима, который снова приготовил что-то вкусное, потому что жизнь налаживается.       — поедем сегодня к маме? — спрашивает дима, помешивая суп остывающий в тарелке, и на влада смотрит с нескрываемой любовью. признаться владу в тот день очевидно было хорошей идеей.       — а она нас ждет? — в шутку спрашивает влад, а дима театрально хмурится, — ладно-ладно, поедем. только покушай сначала, а то мне скажут, что я морю тебя голодом.       они смеются. тетя лена, на удивление, приняла их ориентацию и решение димы съехаться с владом. все равно все в одном городе.       — мама сказала, что она не против, чтобы ты ее тоже мамой звал, — говорит снова дима, а влад бровь вскидывает, — говорит, ей приятно, чтобы зять ее так называл.       влад моментально смущается под тихий смех димы и понимает, что эта семья ему намного роднее, чем собственный отец.       а дима еще не скоро узнает, что старший череватый умер именно от руки влада. влад не хочет, чтобы дима знал, с каким монстром он встречается.