***
Если честно, то он не был уверен в какой момент он стал смотреть на Зелкоз'за иначе. Может быть после того, как он в очередной раз подколол его, а после затянул под навес, чтобы Бродерик не попал под дождь? Или все дело в том, что дроу не отказался пройтись по освещенному ярким солнцем рынку, чтобы составить компанию. Хотя скорее всего причиной стало спасение Пангурбана из лап гарпии, которую они недавно повстречали в лесу. Точнее сегодня. Караулил Зелкоз'з, так что логично, что спасать пришлось ему, но все же это было довольно странное зрелище для только очнувшегося ото сна Бродерика. — Почему ты просто не отозвал его обратно прежде, чем лечь спать!? – возмущенно интересовался Зелкоз'з уже позже, прижимая испуганного кота к себе, - Это просто чудо, что я вовремя успел! – дроу протягивает Пангурбана на вытянутых руках, возвращая фамильяра хозяину. — Я испугался… И… Ему ведь интересно посмотреть на внешний мир… - Бродерик бормочет что-то невнятное, потому что он сам не понял, как это вышло, - И к тому же, я только проснулся! – он выпаливает это, хватая аккуратно своего фамильяра и прижимая ближе к себе. Странные ощущения. Если Зелкоз'з не прекратит подобные вещи, то мало ли, что может случиться. — Сонная тетеря… - дроу тяжело вздыхает и отряхивается, приводя себя в порядок, - Это критическая удача, что я услышал писк твоего кота и смог отбить. Следи лучше за своим любимцем! Бродерик молча кивает. В обычно пустых, светлых, безучастных глазах вдруг мелькает искренняя благодарность. Он не знает, что ему ответить, он растерян из-за странного чувства, которое его охватило на пару мгновений. Бродерик на настоящее, тем более будущее, не смотрит и себе представить не может. Он привык к опустошающему чувству сожаления о потерянном прошлом, привык к этому вечному чувству, что его жизнь поставлена на паузу. На его голове растут голые, поросшие инеем ветки без единого намека на пробуждение жизни. Вот только Зелкоз'з сам того не ведая растопил лед, сковывающий чувства и разум Бродерика. — Идем, немного осталось до города, - бросает через плечо дроу и отправляется в путь. Переборов растерянность Бродерик пускается следом. — Стой! – он спешит за Зелкоз'зом и довольно быстро оказывается рядом, - Ты вчера говорил, что видел что-то знакомое… - эладрин вспомнил об этом, потому что, сказав это, дроу не выглядел так подавленно, как это бывало обычно. — Да? - Зелкоз'з оборачивается через плечо и посмеиваясь сообщает, - Не припоминаю такого, может ты снова что-то путаешь? Амнезия прогрессирует?! – притворно-испуганно восклицает дроу. Конечно, он бессовестно врал, но подколоть растерянного Бродерика дело чести. — Зелкоз'з!***
Двое эльфов неторопливо бредут в сторону деревушки, пока в душе одного из них проклевываются первые травинки. Весна – не тот сезон, который знаком Бродерику, может поэтому он не догадывается, что ждет его дальше. Темные тропы скрывают от любопытных глаз таких разных представителей одной и той же расы. Солнце медленно спускается за горизонт. Оно не торопится, будто специально, чтобы последние лучи коснулись светлой фигуры Бродерика. На выходе из лесной чащи оно подсвечивает его так, словно он самая яркая звезда на небосводе. Легкий ветерок касается светлых волос и юноше приходится поправить волосы с улыбкой поворачиваясь навстречу ветру и раскидывая руки в стороны. Это удивительное ощущение - попасть на свет после тьмы лесной чащи. Опираясь спиной о дерево, Зелкоз'з любуется счастливым выражением лица его компаньона. Природа будто принимает Бродерика целиком и полностью. Она будто хочет показать его в самом лучшем свете, будто становится его фоном, чтобы показать, как же он прекрасен. А он стоит в тени леса и смотрит на этот свет и глаза не болят. Бродерик напоминает ему единственное, что не вызывает ужаса, когда он вспоминает о том месте, где родился. Сверкающие лунным светом камелии. — Нам осталось немного, да? – Бродерик ждет Зелкоз'за, все-таки этот парень не слишком любит солнечный свет. — Именно, вон уже и деревня виднеется, - указывая пальцем на красную черепицу подтверждает дроу, все же выходя из тени мрачной чащи, через которую они держали путь. И проходя мимо Бродерика оказывается очень близко, заглядывая в сияющие глаза в которых сияют снежинки. Правда этот снег должно быть невероятно теплый. Тот самый, который выпадает на землю, чтобы согревать под своим покровом цветы и траву. А Бродерик чуть подается назад. Его ошарашила неожиданная близость. Он чуть отворачивается, чтобы скрыть свою неловкость, но тем только больше выдает себя. Правда дроу не замечает этого, он погружен в свои мысли. Ему пришла на ум очень неожиданная и странная идея. Вот только отказаться от желания это сделать, он не может.***
Постоялый двор, в котором остановились эти двое, оказался довольно заброшенным, но после очень короткого обсуждения, они решили остаться тут. Очередная остановка на пути к неразгаданному прошлому Бродерика. Этот парень все ещё стремится к своим воспоминаниям. Может поэтому он напоминает мотылька? Они тоже летят к свету, даже если это огонь, который убьет их за считанные мгновения. Треск пылающих бревен успокаивает, а камин освещает светлую фигуру, пока Зелкоз'з скользит взглядом по Бродерику. Царство Фей – определенно подходящее название для измерения откуда пришел этот парень. — Дыру пожжешь, - тихо сообщает Бродерик, оборачиваясь к Зелкоз'зу и подходит ближе, опускаясь на деревянную лавку рядом с дроу, - Ты сегодня молчаливее обычного, если не считать утренние возмущения… — Надо же, какой ты внимательный, - Зелкоз'з действительно ограничивался короткими фразами и даже не подколол ни разу, хотя чего стоил только один утренний внешний вид. Ведь именно сегодня Пангурбан умудрился свить из волос Бродерика гнездо. Что он сделал, конечно же, прежде, чем убежать в лес на поиски той злосчастной гарпии. — Просто не думал, что ты умеешь… - уточняет эладрин. — Устал, - просто, тихо и лаконично уточняет Зелкоз'з. Бродерику ничего не остается, кроме как кивнуть. Непривычно. Для его зимней формы слишком явные изменения становятся пожаром, который невозможно потушить. А Зелкоз'з, кажется, не замечает ничего, он снова погружен в свои мысли. А после отходит к хозяину постоялого двора и перекидывается с ним парой фраз и забирает что-то из его рук, а после снова возвращаясь на привычное место. И что они обсуждали? Бродерик не слышал. — Я пройдусь… - наконец нарушает тишину дроу. Обычно они ходят куда-то вдвоем, это уже привычка, но сейчас его попытку встать, чтобы пройтись вместе останавливают одним, простым движением руки. Явно дав понять, что не хочет компании, Зелкоз'з исчезает за дверью. И куда он? Черт его знает. — Как скажешь? – эладрин глядит вслед Зелкоз'зу и в глазах немой вопрос, но, что-то подсказывает - лучше не лезть к дроу сейчас. Ему бы с самим собой разобраться. Сидя около камина, Бродерик остается один на один со странными ощущениями, которые неожиданно появились где-то внутри. Это что-то необычное и слегка пугающее. Что-то, что не поддается объяснениям и контролю. Сегодняшним вечером единственная компания Бродерика – Пангурбан. И он стойко терпит неожиданную излишнюю тактильность хозяина. Кажется, это помогает эладрину успокоиться. Теплая шерсть, в которую можно зарыться пальцами позволяет обрести подобие душевного равновесия. Даже обсудить странные чувства, пробудившиеся абсолютно неожиданно, не с кем. Ведь хозяин постоялого двора – чейнджлинг, не меняющий по какой-то причине своей привычной формы, занят уборкой. Да и не слишком разговорчив. Они единственные, гости за последнюю неделю. Белоснежная кожа, стройное тело с бесцветные глаза и серебряно-белые волосы хозяина явно дают понять его расу. Может поэтому этот постоялый двор не пользуется популярностью? Хотя Бродерик в своей зимней форме чем-то схож с ним. Поглаживая кота, улегшегося на колени, эладрин задумчиво глядит на языки пламени. — Ваш парень взял ключи? – уточняет чейнджлинг и, получив в ответ кивок, оставляет растерянного Бродерика сидеть около камина, скрываясь за дверью, которая ведет куда-то в комнаты, куда нет доступа у постояльцев. — С чего вы… - но в комнате уже никого. У Бродерика по спине пробегают мурашки, но он снова отвлекается на языки пламени. Не зря же говорят, что на огонь можно смотреть вечно. Он потом обязательно объяснит, что это ошибка. Да и с чего вообще этот парень так решил? Бродерик прижимает своего фамильяра ближе и не замечает, как сон утаскивает его в свои сети.***
Аккуратно вышагивая по тропе Зелкоз'з оглядывается. Удивительно, что так далеко от дома он увидел что-то настолько особенное. Яркий солнечный свет – раздражает, но совсем без света – невозможно. Цветы, сияющие также ярко, как звезды по ночам на небе. Камелия – особенное растение, блистающее так ярко, будто бы пытаясь заменить собой лунный свет, который становился утешением. Особенное, казалось бы, уникальное растение. Зелкоз'з и не думал когда-то увидеть нечто подобное, ведь возвращаться в родные земли - сродни самоубийству. Пальцами левой руки он тянется к цветку. Нежные, бархатные лепестки будто отгоняют от него все плохое, о чем могли бы напомнить. Дроу рад, что рядом сейчас никого. Он, наверное, выглядит нелепо, стоит в темной чаще и трогает светящиеся цветы. Зелкоз'з знал об этой поляне ещё до того, как оказался тут. Невозможно не узнать знамения, которые не просто намекали, они кричали о чем-то родном. По спине пробегают мурашки и дроу оглядывается. Никого. Он тут абсолютно один. Выражая чувства на языке цветов, камелии дарят в знак восхищения тем, кого ценят за исключительные качества. Зелкоз'з никогда раньше не придавал значения этому. Ему некогда было задумываться о подобном, и более того, он никогда не думал, что увидит снова эти цветы. Кажется, это единственное хорошее воспоминание из прошлого. Рука тянется к цветку, который кажется особенно прекрасным. Дроу заворожен, он скоро вернется обратно, но пока он хочет провести время рядом с Камелиями. Ведь они способны отогнать болезненные воспоминания, которые мучают его изо дня в день. И все же он вернулся не просто ради цветов. Он не удержался от желания показать нечто настолько уникальное Бродерику. Поэтому он аккуратно срезает несколько веток. Он выбирает те, которые кажутся ему особенно прекрасными. Ведь именно так он сможет… Черт. Зелкоз'з отгоняет странные мысли и прижимая букет к груди пускается в обратный путь. На дворе уже глубокая ночь, когда дверь в постоялый двор открывается. Камин уже догорает, теплые блики освещают безмятежно посапывающего Бродерика. Что ж, хорошо, что этот эльф не стал переживать слишком сильно. Или может ему стало спокойно, потому что они наконец-то ночуют в безопасном месте, после такого долгого путешествия по проклятой чаще? Зелкоз'з видит на стойке вазу, которую он просил оставить чейнджлинга, перед своим уходом. И теперь в неё опускаются цветы, освещая небольшое пространство вокруг своим прохладным, лунным светом. А после дроу возвращается к дивану, на котором сладко посапывает Бродерик. — Что же снится тебе сегодня…? – тихо, еле слышно шепчет Зелкоз'з. Бродерик стоит посреди снежной пустыни. Кажется, что сбежать нет и шанса. Он навечно в этом, появляющимся из земли, замке льда и абсолютного безразличия. И эладрин даже не пытается что-то сделать, чтобы из него выбраться. Только в спину неожиданно дует теплый ветерок, осторожно растрепывая его волосы и унося прочь из ледяного дворца. Зелкоз'з не думал, что ему придется это делать, но все же лучше отнести Бродерика в комнату, чем позволить остаться в общей комнате. Тем более, не зря же ему дали запасной ключ от обеих комнат.***
— Ваш друг кажется растерянным, на всякий случай возьмите запасные ключи… - со смешком сказал тогда чейнджлинг и протянул ключи, - А ваза вам зачем? — Я могу не отвечать? – дроу глядит в упор, только собеседник, ничуть не смутившись, пожимает плечами и кивает. — Парочки часто дарят друг другу цветы, только я не думал, что в подобном месте… Дроу хмурит брови и уточняет. — Это бордель? — А вы догадливый, - чейнджлинг опирается о стойку бара и добавляет, - Для меня это крайне выгодно, вот только вы двое, полагаю другой случай? Сообразив к чему все может прийти, если не согласиться Зелкоз'з кивает. — Тогда лезть не буду, - чейнджлинг возвращается к своему занятию, аккуратно протирая и расставляя только что помытые стаканы.***
Зелкоз'з аккуратно кладет Бродерика на кровать и поправляет его волосы. — Полагаю, раз твой сон такой безмятежный у тебя все в полном порядке, - правда дроу слегка удивлен, рожки, торчащие из головы Бродерика, будто бы стали темнее? А может просто цветы сияют слишком ярко? Завтра. Он узнает об этом завтра. Эладрин сам не помнит, как оказался в совершенно ином месте. Эти яркие цветы, которые окружают его, такие невероятно красивые. Кажется, он может коснуться любого цветка, их тут так много… Вот только ни к одному из них рука не тянется. Это так странно, но он будто знает, что здесь есть тот единственный, который подарит ему спокойствие, радость, счастье. Так где же он? Вышагивая среди всего этого великолепия Бродерик видит странное свечение, которое затягивает его в сторону пещер. Почему-то именно туда ему хочется идти, оставляя позади яркое сияющее великолепие и цветение. Осторожно пройдя через каменный свод эладрин останавливается и так и остается стоять с открытым ртом. Великолепие этой пещеры не сравнится с тем, что он оставил снаружи. Такие нежные, такие красивые, сверкающие лунным светом, камелии. Вот только, протянув руку к цветкам Бродерик открывает глаза. Странный. Очень странный сон. Осторожно садясь эладрин с удивлением обнаруживает себя не там, где уснул. — Черт, как…? – в голову приходит только одна идея, которая задевает, какие-то неведомые струны души. Его принес сюда Зелкоз'з? Слишком странно, чтобы быть правдой и потом, зачем ему делать, что-то такое. Растерянные мысли Бродерика обрываются, когда его взгляд падает на вазу, которая стоит на его прикроватной тумбочке. Это и правда те самые цветы? — Вот же… - Бродерик кладет руку на губы, стараясь не дать себе договорить. Как? Откуда дроу мог знать о таком? Ему ведь только сегодня приснились эти, отдающие нежным и в тоже время прохладным цветочным ароматом с древесными оттенками, камелии. Обычно эти цветы не отличаются особым запахом, но эти - заставляют сердце биться чаще. Обернувшись эладрин встречается взглядом со своим отражением. И зачем в этой комнате такое огромное зеркало?! Он прижимает руку к губам ещё сильнее, не позволяя с губ сорваться даже писку. Бродерик слышит, как в ушах бьется сердце. Он и правда изменился? Это не видение? Из отражения на юношу смотрит парень, который выглядит теперь иначе. Волосы все ещё светлые, только будто желая занять побольше места, пошли волнами, а кожа стала более яркой. Или это из-за румянца, который покрывает щеки эладрина? Рога теперь не выглядят безжизненными ветками, они покрылись цветками. И глаза тоже будто стали ярче. Как он, скажите пожалуйста, покажется в таком виде Зелкоз'зу?! Он же поймет все с одного взгляда. Да это же просто смешно! Бродерик растерян. Зима – время вечной мерзлоты, время спокойствия и тишины, слишком резко сменилась на Весну. Его будто закружило в водовороте из всех эмоций, которые до этого спали под толстым слоем льда. И может эладрин так и просидел бы в своей комнате, как можно дольше, только вот сбежать от дроу было невозможно. Это он осознал, когда в его дверь раздался глухой стук. — Наш арендодатель сказал, что завтрак уже внизу! – и Бродерик смог выдохнуть, лишь тогда, когда услышал, что Зелкоз'з спускается вниз по лестнице. А дроу был ошарашен не меньше, только немного другим обстоятельством. Спустившись в общую комнату он с удивлением обнаружил, что она выглядит совсем иначе, нежели вчера. Слишком красиво украшен стол для двух путников, которые остановились на пару дней на ночлег. Куда больше это убранство напоминает стол для двух возлюбленных, решивших устроить себе свидание. Вот только Бродерик не торопится спускаться и, пока что, Зелкоз'з этому рад, пытаясь сообразить, с чего вдруг чейнджлинг решился устроить такое. Ему ведь никто не доплачивал.***
Кажется, что единственным, кому доставляло удовольствие происходящее, был чейнджлинг, закрывший дверь кухни на засов и украшавший комнату пол ночи, когда все уже легли. Он, аккуратно прижав к груди кулон, вкрадчиво и с легкой улыбкой на губах прошептал. — Март, они такие забавные…***
— Бродерик, ты сидишь там с самого утра! Уже вечер! - Зелкоз'з так и не смог высказаться хозяину постоялого двора, но, что ещё хуже, Бродерик заперся в комнате и отказывается выходить с самого обеда. — Я знаю, что ты там, я слышу, как ты дышишь! – дроу не оставляет попытки вытащить эладрина из комнаты. — Меня тут нет!!! – Бродерик сидит, завернувшись в одеяло, его рога покрываются цветами, все больше, теперь и на волосах распускаются цветки. Он выглядит, как клумба! Как он может показаться кому-то на глаза!? — У меня есть ключ! – сообщает Зелкоз'з. Он до последнего не хотел пользоваться этим аргументом, но Бродерик не оставил ему выбора, - Либо ты откроешь мне дверь, либо… Договорить дроу не успевает, дверь распахивается нараспашку, а из одеяла торчит только кончик носа эладрина. — Ты в порядке…? – ошарашенно уточняет дроу. — Как видишь да! Скройся с глаз моих! – Бродерик вытаскивает из одеяла кончик пальца, показывая Зелкоз'зу за спину. Скоро все будет, как всегда. Все будет в порядке. — А что это там? – дроу так и не обнаружил вазу с камелиями на стойке, но знакомым ароматом тянет из комнаты Бродерика. — Ничего! – эладрин тянется к дверной ручке, пока Зелкоз'з тоже стремится схватиться за неё, чтобы не дать закрыть дверь. Но одеяло сваливается и цветущий Бродерик предстает перед Зелкоз'зом во всей своей красе. Дроу, обычно подшучивающий над эладрином при любом удобном случае, стоит молча глядя на парня. Что с ним? Поэтому он себя так странно вел? Но… С чего бы вдруг? Неужели кто-то смог разбудить в парне, окруженным толстенным слоем льда, Весну? Кто он? Она? Неужели ему не стоило вчера относить Бродерика в комнату? Но почему он тогда не хотел показываться. Ответов на вопросы у Зелкоз'за нет, а Бродерик тем временем краснеет и прячет лицо за растопыренными пальцами. — Я же просил, - в уголках глаз блестят слезинки и дроу совсем уже не знает, куда себя деть. Кажется, что он готов был к любой ситуации, но не к такому. А Бродерика обуревает слишком большой шквал эмоций. Они словно цветочный ураган, кружат его состояние в весеннем вальсе, не позволяя разуму взять верх над чувствами. — Кто…? – едва слышно все же задает вопрос Зелкоз'з и с нескрываемым увлечением скользит глазами по Бродерику, которого это поведение смущает до алеющих щек. — Тот, кто принес мне цветы из моего сна! – выпаливает парень и ещё громче сообщает, видя странное выражение на лице дроу, - Не заставляй меня признаваться, что это ты! — Но я… - Зелкоз'з совсем не понимает, как быть с этим Бродериком. Он видел каждый его сезон хотя бы раз. Какой-то дольше, какой-то меньше, но не Весну. Эта пора любви и бури эмоций никогда ещё не касалась эладрина. — Вот и зачем ты пришел! – Бродерик говорит уже не с таким запалом, как до этого, он тянется рукой к упавшему на пол одеялу, - Смешно выгляжу, наверное!? — Ничуть, - Зелкоз'з все ещё не знает, как ему быть. Он ошарашен и растерян. Но что ещё хуже, это не он стал причиной пробудившейся весны. Цветы в комнату он не приносил. Но кто тогда? — Ты должен нести ответственность за это! – дергая дроу за левую руку сообщает Бродерик. Его комната стала другой, по стенам расползлись зеленые ростки, он будто окружил себя природой. Ладно, дроу простит нахала, решившегося сделать это, ведь Весна Бродерика распустила свои цветы для него, а не для кого-то ещё. — Какой ты шумный в этой своей форме… - Зелкоз'з выдыхает и ловит чужую руку, переплетая их пальцы, - Даже хуже Осени… — Хочешь сказать тебе не нравится!? Да ты…! – Бродерик только набирает побольше воздуха, для потока отборных возмущений, как чужие губы касаются его собственных и щеки снова пылают так ярко, будто цветы мака распускаются у эладрина под кожей. — Нет, - дроу шепчет это тихо на самое ухо Бродерику, - Я счастлив, ты даже вообразить себе не можешь, как я мечтал и ждал этого, но я придушу тебя, если ты используешь эту информацию, чтобы меня подкалывать. Легкое касание губ остается на щеке эладрина, пока дверь в комнату все же закрывается, а в замке пару раз проворачивают ключ.***
— Март, они такие забавные… - парень прячет кулон под рубашку и выходит, запирая дверь постоялого двора, он сомневается, что туда кто-то заглянет, а те двое, что сняли у него комнату, явно сейчас не захотят никуда выходить, да и ключи у них есть. — А ещё слишком, невыносимо, шумные… Пойду соберу букет для тебя… Давно я не носил тебе цветов…