Церемониальное жертвоприношение

Джинши лежал на боку, подперев рукой щёку и разглядывал столь полюбившееся ему за последние месяцы лицо. И пусть оно сейчас наполовину было скрыто бинтами, ему было всё равно. "Надеюсь, раны на лице были не очень серьёзными, и шрамов не останется. Всё-таки девушкам они совсем ни к чему.. Тем более на столь видном месте." "Кстати о ранах... Мне всегда было интересно что же она скрывает за бинтами." При этой мысли его взгляд скользнул по одеялу чуть ниже и задержался на левой руке девушки. Сейчас её не скрывали повязки, как это было в обычное время. Рукав рубашки, в которую её ранее переодела Суйрен, прикрывал руку не полностью и из-под него чуть виднелись следы от экспериментов травницы над собой. Джинши резко сел, схватил её запястье и, приподняв, поднёс ближе к лицу, принявшись с интересом рассматривать. Его глаза округлялись всё сильнее по мере того, как он задирал рукав рубашки всё выше и выше. "ЭТО ЕЩЁ ЧТО ТАКОЕ?!" Принц замер, поражённо разглядывая многочисленные красноватые шрамы на её предплечье. "Не помню, чтобы она ранее упоминала о подобном..." "Это что... ожоги?!" - Удивлённо думал молодой человек, пристально рассматривая относительно свежие раны, находившиеся с внутренней стороны руки чуть выше кисти. Они ещё не успели зажить до конца. "Только вот... на обычный ожог не похоже." Несколькими годами ранее им с Гаошунем пришлось расследовать серию странных поджогов по всей территории дворца. Тогда невольно пострадали несколько евнухов и служанка, поэтому принц прекрасно знал как выглядят обычные ожоги от огня. "Тогда возможно.. химический?" "Неужели она... сама наносит себе эти раны, испытывая какие-то лекарства? Вот же мазохистка." Джинши невольно скривился. "КУДА Ж ЭТО ГОДИТСЯ?!" "Ладно, позже я с ней ещё поговорю об этом. А сейчас..." Принц аккуратно положил её руку обратно на одеяло, а затем поднялся с кровати. Подойдя к небольшому шкафу у дальней стены, он принялся увлечённо что-то искать, поочерёдно выдвигая ящички и активно копаясь в них. Наконец найдя желаемое, юноша вернулся обратно. "Вряд ли она обрадовалась бы, если бы поняла, что кто-то осматривал её больше необходимого." Подойдя к кровати, он снова уселся на пол, взял руку девушки, на которую без слёз нельзя было смотреть, и принялся бинтовать её. "Естественно, она заметит, что перевязка изменилась и стала более неряшливой, но надеюсь, что огорчится гораздо меньше, если она хотя бы будет." Быстро закончив, принц сложил остатки бинтов в тумбу возле кровати, а затем, обойдя кровать, тихо улёгся на прежнее место. Перевернувшись на бок, он снова принялся легонько гладить её пальцем по щеке. -Спасибо. - Едва слышно прошептал Джинши, с нежностью глядя на свою спасительницу, лежавшую рядом. - Если бы не ты, я бы сегодня... Он резко замолчал, отняв руку от щеки девушки. Ему не хотелось много думать о тех "если", которые с ним почти произошли. "А Гаошунь переживал, что я потратил кучу денег на выкуп Мао Мао "впустую". Пф. Теперь то ему больше нечего будет мне возразить на это." - Думал принц, лениво разглядывая собственную ладонь. "Если я чему и научился за годы жизни во дворце, так это тому, что нужно тщательно подбирать себе окружение и всеми силами цепляться за умных и надёжных людей, которые могут так или иначе быть полезны." Он сжал руку в кулак. "Я считаю, что травница может достичь гораздо большего, даже если сама она считает себя лишь простым аптекарем. Надо только понять как бы я мог помочь ей продвинуться выше..." "Но сейчас не подходящее время, чтобы много размышлять об этом. Завтра меня, как всегда, ждёт куча работы. Поэтому надо бы поспать.." Принц вздохнул и, снова протянув руку к девушке, легонько сжал её ладонь в своей, не сумев сдержать очередное желание прикоснуться к ней. Вскоре после этого, он спокойно уснул. --------------------------------------------------- Рано проснувшись на следующий день, Джинши быстро переоделся и вышел из комнаты в поисках Суйрен. Ему всё ещё было тяжеловато аккуратно заплетать себе волосы самостоятельно. Позже, уже собранный, он отправился к своему привычному месту работы в сопровождении Гаошуня, доверив заботу о Мао Мао своей служанке. --------------------------------------------------- Суйрен неторопливо позавтракала, а после направилась к девушке, чтобы заново нанести ей мазь и сменить повязки. Зайдя в комнату, женщина сложила необходимое на тумбу, а затем подошла к столику в центре комнаты и зажгла благовония, стоявшие на нём. Обернувшись, она увидела, что Мао Мао уже сидела в кровати, оглядываясь по сторонам. -О, ты проснулась. - Мягко поприветствовала её Суйрен, а затем протянула стакан воды. - Вот возьми. -Спасибо. Выпив, девушка поставила стакан на тумбу, а затем вытянула тщательно забинтованную ногу из-под одеяла и принялась рассматривать. -Аккуратнее, не перенапрягайся. Тебе наложили 15 швов. В ответ Мао Мао только кивнула. -Это... покои господина Джинши? -Да. Он не захотел оставлять тебя у лекарей, потому что здесь лучше, чем в лазарете, поэтому принёс сюда. -А сейчас он..? -Как всегда, ушёл работать вместе с Гаошунем. Но если нужно, могу позвать их обратно. Девушка легонько кивнула, тут же добавив. -Но чуть позже. Сначала я бы хотела переодеться и поесть. -Разумеется, это всё немного подождёт. - Согласилась женщина , указав на свежевыстиранный комплект одежды, лежащий на тумбе возле постели, а затем вышла за дверь, вскоре вернувшись с завтраком для больной. Вскоре после этого, служанка обработала раны девушки, а позже позвала остальных, чтобы обсудить произошедшее. --------------------------------------------------- Поведав всем о результатах своего расследования, Мао Мао осталась спокойно сидеть, ожидая дальнейших указаний, но, увидев, что остальные уже начали расходиться, поднялась со своего места и направилась к выходу, как вдруг заметивший это Джинши преградил ей дорогу. -Куда это ты собралась, травница? - Поинтересовался он, чуть склонив голову на бок и прищуривщись. -Ну... В свою комнату. А потом Суйрен наверняка найдёт мне подходящее занятие, господин. -Так не годится. - Покачал головой молодой человек. - Даю тебе 2 выходных, чтобы ты хоть немного пришла в себя. -Но я уже... -Не спорь! -Но... господин! -Хорошо, что ты помнишь, что я твой господин, поэтому не спорь. А теперь иди обратно в постель и отдыхай. - Он демонстративно ткнул пальцем в направлении кровати. "В вашу что ли?" - Мгновенно скривилась Мао Мао. В этот момент со спины к ней подкралась Суйрен и, положив ладони ей на плечи, произнесла. -Сяо Мао, пойдём, тебе нужно отдохнуть. Развернув девушку, она принудительно сопроводила её до кровати. "Ладно. Пока этот павлин не собирается спать рядом со мной, мне абсолютно всё равно чья это кровать. Сейчас я действительно чувствую себя слишком уставшей, чтобы слишком задумываться о подобном..." Джинши же, вполне довольный увиденным, вышел за дверь и вновь отправился работать. ---------- ... ---------- Вернувшись поздно вечером обратно в поместье, он наскоро переоделся и поужинал, после чего направился в свои покои. Он вошёл в свою комнату и, увидев, что девушка уже спит, тихонько направился к кровати. Аккуратно подняв одеяло, он лёг рядом, лицом к ней. --------------------------------------------------- Ощутив движение рядом с собой, Мао Мао проснулась. Открыв глаза, она ожидала увидеть рядом с собой кого угодно, но только не этого надоедливого жука, который лежал напротив и довольно улыбался, глядя на неё, поэтому от неожиданности она вскрикнула и, в попытках отползти, случайно пнула его ногой. -Ай! Ты что творишь?! - Недовольно завопил регулярный нарушитель её спокойствия, потирая пострадавшее колено. -Могу задать вам тот же вопрос, господин. -Вообще-то я лёг спать. В своей комнате. И на свою кровать. - Констатировал он, довольно ухмыляясь. -Верно, но... Вы ведь сами велели мне остаться здесь. Если бы приказали, я бы вернулась спать к себе. -А кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты шла к себе? "А кто вам сказал, что я хочу спать рядом с вами?" - Возмущённо подумала Мао Мао, глядя на довольную ухмылочку на лице напротив, которую она сейчас весьма не прочь была бы как-нибудь стереть. -Но... Вы что, собрались спать рядом со мной?! -Да. Какие-то проблемы? Мао Мао удивлённо вытаращилась на своего сумасбродного собеседника. Спустя секунду она уже, отбросив одеяло в сторону, пыталась аккуратно слезть с кровати. -Стой! Подожди! - Кричал Джинши, хватая её за руку в попытке остановить. - Да подожди же ты! Девушка всё же остановилась и обернулась к нему, при этом наградив самым презрительным взглядом, который только можно было вообразить. -Ты как-то не так всё поняла. Мы будем просто спать! Не стал бы я к тебе лезть! -Это вы как-то неправильно всё понимаете. Так нельзя. Я пошла к себе. Отпустите. -Не хочу. - По-детски насупился юноша, чуть выпятив нижнюю губу. -А мне всё равно что вы там хотите! Но спать мы в одной кровати точно не будем! Лучше сразу казните! При этих словах брови Джинши мгновенно взлетели вверх, а сам он лишь молча смотрел на нее, даже не в силах придумать ответ на подобную глупость. Спустя мгновение он отпустил её руку и опустил голову. -Казнить ту, кто вчера спас тебе жизнь? Ты за кого меня принимаешь? - Притихшим голосом спросил молодой человек. "Ну... За назойливого извращенца?" "Хотя, как показала практика, совесть и сострадание у него тоже имеются, поэтому тут даже не знаю..." Мао Мао ничего ему на это не ответила. Однако решила узнать о другом. -Ну так... И что вы решили? Я пойду к себе? -Нет! - Снова вскричал Джинши, моментально подняв голову, боясь, что его собеседница может незаметно скрыться из виду. -Я повторяю: Я не стану спать с вами в одной кровати! - Вновь громко возмутилась девушка. -Ну и ладно. Злюка! - Обиженно надулся Джинши и, схватив с кровати одну из подушек и бедное покрывало, ранее валявшееся на полу, перекочевал на диван. Улёгшись, он демонстративно отвернулся от неё, повернувшись спиной и укрывшись одеялом почти с головой. Мао Мао тяжко вздохнула. "Снова ведёт себя, как ребёнок... И не надоело?" -Господин Джинши, вы что, обиделись? Ответа не последовало. -Я просто не привыкла спать с кем-то в одной кровати, не смогу уснуть. - Пыталась как-то оправдаться девушка. -Тебе не о чем переживать. Я вовсе не собирался к тебе лезть. Я же не извращенец. "А вот это весьма спорное утверждение." - Подумала про себя Мао Мао, невольно вспомнив как этот же "не извращенец" собирался накормить её мёдом, пытаясь заставить слизывать угощение прямо с его пальцев. -И вообще. Между прочим предыдущую ночь я также спал рядом с тобой. И ничего же не случилось. Цела? -Цела... Но я могу сильно брыкаться во сне! - Снова пыталась выдумать отговорку травница. -Враньё! - Буркнул её собеседник откуда-то из-под покрывала. - Я же никак не пострадал. "Вот блин. Об этом я как-то не подумала..." -Да как мы, женщина и мужчина, можем ночевать в одной постели?! Могут поползти слухи! -Откуда бы им ползти, если нас здесь никто не видит?? "Резонно..." Мао Мао больше нечего было возразить. -Хорошо. Тогда... Я просто не хочу. -Чего? -Я не хочу. спать. с вами. в одной кровати. господин. - Громко и отрывисто произнесла девушка. -Ну и ладно! Не очень то и хотелось! И вообще, я и так уже оставил тебя и ушёл спать на диван. Чего ты ещё добиваешься? Из комнаты не выйду, даже не проси! -И не собиралась. Мао Мао, устав от препирательств, тоже повернулась на бок, спиной к своему главному раздражителю. "Ух. Я уже и забыла насколько же надоедливой занозой в заднице он может быть." - Промелькнула мысль в голове Мао Мао перед тем, как она постепенно провалилась в сон. --------------------------------------------------- Ну утро они всё ещё продолжали дуться и даже не смотрели друг на друга. Суйрен принесла завтрак для них обоих и принялась расставлять всё на столике возле дивана и на тумбе возле кровати. Юноша и девушка сначала наблюдали за служанкой, как тут вдруг их взгляды встретились. Но уже в следующую секунду они демонстративно отвернулись друг от друга. Суйрен поочерёдно растерянно смотрела то на Джинши, то на Мао Мао. "Вот ведь обидчивые детишки, опять что-то не поделили..." - устало вздохнула женщина.