Corrosion

— Ты лжец! Ты лжец... — Твоя жизнь в моих руках. Я сведу тебя с ума, я заставляю тебя улыбаться. — Я мог бы убить тебя прямо сейчас... — Но ты этого не сделаешь. Но ты этого не сделаешь. — Останови это, останови это, останови это... — Итак, на что это было похоже? Смерть? _________ На ступеньках особняка Таббо и Ранбу стояла корзина с белыми розами. Они были там не очень долго, судя по капелькам воды, которые лежали на каждом стебле виридиана, и мягкому цветочному аромату, который исходил от них. Таббо не любил открывать дверь перед таким зрелищем. Длинная рука обвилась вокруг его плеча в попытке утешить. — Вот еще один букет, — тихо пробормотал Ранбу. Таббо промычал в знак согласия и наклонился, чтобы занести цветы внутрь. Розы были помещены в стеклянную вазу рядом с четырьмя другими вазами, наполненными маками, гардениями и сиренью, на каминной полке. Мантия начала заполняться цветами, но ни у Таббо, ни у Ранбу не хватило духу сорвать их. — Я подумываю о том, чтобы как-нибудь навестить его сегодня, просто посмотреть, как у него дела, — признался Таббо, начиная готовить завтрак. — Звучит заманчиво, я беспокоюсь о том, как он сейчас. — Ранбу закусил губу, прежде чем отправиться в гостиную и вернуться с цветком лука в руке. — Не мог бы ты передать ему это, когда увидишь его? Вероятно, это не то, что действительно могло бы помочь, но я хотел хотя бы что-то для него сделать. Гибрид барана взял цветок и слегка улыбнулся. — Я уверен, ему это понравится. — Спасибо, — сказал Ранбу. — Я пойду разбужу Майкла. Может быть, Томми мог бы как-нибудь снова заглянуть к нему? Майкл сказал, что скучает по дяде Мими. Руки, разбивавшие яйца на сковородку, замерзли. — Я не уверен, что он придет, он не часто покидал свой дом или сад в эти дни, — вздохнул Таббо. Он потер рукой пятнистый шрам на левой руке. Ранбу, должно быть, почувствовал его беспокойство, потому что, прежде чем он осознал это, гибрид эндермена дал задний ход. — Все в порядке! Я просто... я бы хотел, чтобы он был... в порядке. Таббо зажмурился, сдерживая слезы, которые грозили пролиться через край. — Я тоже, Бу. Я тоже. _________ Дом Томми находился недалеко от особняка, что было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что Таббо мог очень часто видеть своего лучшего друга, но и плохо, потому что каждый раз, когда он выглядывал из окна, он мог видеть верхний край хижины Томми за холмом. Ободрение и напоминание. Таббо перетащил свою корзину с едой через забор, окружающий дом Томми, и начал оглядываться в поисках пучка волос, который мог бы торчать над цветочным полем. Новый дом, в котором жил Томми, был небольшим: это была простая хижина, сделанная из дуба и булыжника. Что действительно выделялось, так это цветочные равнины, окружавшие дом. Ряды голубых орхидей, одуванчиков, тюльпанов, ромашек, пионов и любых других цветов, которые только можно себе представить, уложены организованными рядами. Однажды, когда Томми начал сажать семена, Таббо спросил, зачем ему так много цветов. Ответом было “лимбо”, тихо прошелестевшее ему на ухо, как тайна и молитва в одном флаконе. У него не хватило смелости попросить его уточнить. Из-за куста пионов выскочила красно-белая вспышка, за ней последовали остатки Томми и легкая волна. Таббо улыбнулся при виде своего друга и осторожно направился к нему. Он наблюдал, как Томми достал блокнот и написал что-то на новой странице. Прямо там крупным черным фломастером было написано — Привет, здоровяк. В эти дни Таббо ненавидел многое. Гибрид барана ненавидел натирать кожу у своих рогов и то, что погода в Сноучестере иногда целыми днями не пропускала солнечный свет. Более того, Таббо ненавидел то, как Томми с тоской смотрел на крутые скалы и лужи лавы. Он ненавидел огромное количество оружия, хранящегося в сундуке его друга, и груды еды, накопленной в потайной комнате. Он ненавидел белые пряди волос, которые отличались от остальной части его светлых волос, и то, что его тело было слишком холодным для нормального. Он ненавидел, как Томми вздрагивал от громких звуков, как Томми трясло так сильно, что иногда он не мог пользоваться своими инструментами, и как запах пороха отправлял его разум куда-то далеко, оставляя после себя остекленевшие глаза и прерывистое дыхание. Однако больше всего Таббо ненавидел отсутствие голоса Томми. Смерть забрала его. Возрождение вернуло его не всего. — Я принес завтрак, — предложил Таббо. Томми посмотрел на еду в корзинке и тревожно потянул за распутавшуюся нитку на краю своей рубашки. В груди Таббо что-то кольнуло, но он изо всех сил постарался не обращать на это внимания. — Я знаю, что это трудно есть, но... попробуй? Пожалуйста? — Взмолился Таббо. — Если ты не доешь все, можешь оставить остальное на потом. — В конце концов, Томми кивнул головой, и Таббо вздохнул с облегчением. Он наблюдал, как Томми откусил несколько кусочков от приготовленного им сэндвича с ветчиной, прежде чем Томми отложил оставшуюся часть обратно и тщательно завернул. Таббо уставился на оставшуюся половину сэндвича. Томми взял свой блокнот и снова написал, прежде чем перевернуть блокнот, чтобы показать свое сообщение. — "У меня есть кое-что для Майкла". — О, это здорово! — Таббо просиял. Томми кивнул головой и встал, чтобы войти в свой дом. Когда он вернулся, то принес сложенное бело-розовое одеяло с рисунками пчел. Томми держал одеяло перед собой и жестом попросил Таббо взять его. Гибрид козла тихо ахнул от удивления, проводя пальцами по мягкому одеялу. — Ты сделал это своими руками? — Спросил Таббо. Томми снова кивнул. — Это потрясающе! — Таббо продолжил. — Я знаю, Майклу это понравится, Томми. Это напомнило мне, что Ранбу хотел, чтобы я подарил это тебе. — Таббо достал цветок аллиума из корзины, и Томми осторожно подержал его в руках, как будто он мог разбиться. Они вдвоем направляются к дому, где Томми открывает свой сундук Эндера и надежно прячет цветок внутрь. Блондин взглянул в глаза Таббо, прежде чем быстро снова опустить взгляд. Он написал небольшое “Спасибо” и сунул сообщение Таббо, старательно избегая зрительного контакта. Томми долгое время никому не смотрел в глаза. Таббо прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не дать проявиться своему беспокойству. Он знает, что того, что он делает, недостаточно. Но он не знает, как он может помочь, когда его лучший друг ломается прямо у него на глазах. _________ — Почему ты молчишь, Томми? Тебя никто не спрашивает почему? Неужели никого это не волнует? _________ — Спасибо, что пришла, Ники, — приветствовал Ранбу, впуская женщину с розовыми волосами в свой дом. — Конечно, Ранбу. Я всегда помогу товарищу по Синдикату, — ответила Ники. — В чем именно я должна помочь? Гибрид эндермена немного повозился, прежде чем привести Ники на кухню. На обеденном столе были все цветы, которые Томми прислал с тех пор, как его освободили из хранилища Пандоры. Таббо и Ранбу некоторое время разговаривали, когда цветы присылали в первый раз, и они подумали, что Томми, возможно, что-то говорит им. Ранбу не хотел просить Ники о помощи, чтобы выяснить, что они означают, учитывая ее напряженную историю с Томми, но она также была единственной, кто что-либо знал о цветах. Он собрал в себе немного смелости и глубоко вздохнул. — Томми оставляет нам эти цветы с тех пор, как его выпустили из хранилища. Я надеялся, что ты могла бы рассказать мне, что за они означают? — Таббо сказал, что Томми дарил цветы ему и его семье, когда был моложе, и что он знал их значение. — Мы надеялись, что ты могли бы помочь нам разобраться, что это означало, — выпалил Ранбу. Однако, как только Ники услышала имя Томми, она замерла. — Оставляет цветы? — она ответила в замешательстве. — Что, он не может сказать тебе сам, вместо того чтобы дарить цветы? При этих словах Ранбу опустил взгляд и переступил с ноги на ногу. — Томми на самом деле... мало разговаривает в последнее время. Он, э-э, он на самом деле полностью перестал разговаривать. После того, как Дрим несколько раз убивал, а затем воскрешал его в тюрьме, Томми произнес всего несколько слов. Сначала он ограничивался одним или двумя простыми словами, но в конце концов перестал. Ранбу старался не думать о том, как он остановился, когда услышал, что Квакити пытается оживить Шлатта. Ники посмотрела на него с некоторым сомнением в глазах, но неохотно приняла его объяснение. — Он, должно быть, все еще иногда говорит, не может быть, чтобы этот громкоголосый человек замолчал полностью. — Однако Ранбу покачал головой, заставив Ники еще больше забеспокоиться. — Ладно, — фыркнула Ники, — Но я делаю это только для того, чтобы помочь тебе, а не Томми. Гортензии здесь символизируют любовь и семью, а эти легкие гвоздики - восхищение. Гардении символизируют защиту и чистоту, вероятно, специально для Майкла. — А как же аллиумы? — Спросил Ранбу. Ники начала объяснять. — Это единство, удача, процветание, смирение и терпение. Это хороший цветок, который можно подарить тому, кому ты хочешь счастья. Ранбу вспомнил, как впервые встретил Томми, и попытался дать ему цветок аллиума, но вместо этого случайно ударил его им. Тогда было немного легче дышать, когда мир не стремился схватить его, и на его груди не было цепей. Он также думает о фиолетовых лепестках, которые лежали перед дверью в старый дом Томми, с тех пор, как Томми умер, последний раз мелькали в его коммуникаторе. — Это хорошо, — тихо бормочет Ранбу. Гибрид взглянул на аллиум, выглядывающие с подоконника снаружи дома через стеклянные панели. Красная ленточка хорошо смотрелась бы с ними, если бы они были связаны вместе. — Они могли бы стать хорошим подарком. _________ Причина, по которой Ники пришла навестить Томми, не в том, что она не верит Ранбу. Просто известно, что у Ранбу плохая память, и иногда он слишком остро реагировал на ситуации. Это было сделано вовсе не для того, чтобы сказать что-то плохое о Ранбу, просто чтобы дать понять, что временами он мог быть немного ненадежным. По крайней мере, именно это Ники повторяла себе, подходя к входной двери в новый дом Томми. Томми должен был быть в порядке, а если и не в порядке, то говорить громко и все такое, по крайней мере, Томми. Женщина с розовыми волосами подняла руку, чтобы постучать в дверь, лишь слегка поколебавшись, прежде чем костяшки пальцев коснулись дерева. Она подождала несколько секунд, прежде чем дверь открылась и на пороге появился Томми. Первое, что бросилось в глаза Ники, были совершенно белые пряди волос, которые выделялись. Она не понимала, что после оживления остались следы в виде различных белых полос, как будто кто-то просто решил обесцветить оттенки. Во-вторых, глаза Томми теперь были серо-голубыми, вместо яркого неба, которое они обычно отражали. Это было похоже на монохромную версию Томми. Как и его призрачная версия , Ники не могла не подумать про себя. — Привет, Томми, — неловко поздоровалась Ники. — Я хотела посмотреть, как у тебя дела после того, как Сэм освободил тебя из хранилища Пандоры. Подросток внимательно посмотрел на нее, прежде чем опустить взгляд и отступил в сторону, чтобы впустить её. Он достал из кармана лист бумаги и ручку и что-то нацарапал на нем, прежде чем перевернуть. На нем было написано — "Привет, Ники". Ники судорожно сглотнула, когда увидела надпись. Значит, Ранбу не ошибся в воспоминаниях. Она вошла внутрь и последовала за Томми, который готовил воду на кухне. Томми двинулся к раковине, и казалось, что он вот-вот ударится об угол шкафа. Ники потянулась, чтобы прикрыть его плечо рукой, но как только она коснулась его, Томми сильно дернулся и развернулся. Томми сгорбился в углу кухни, глядя на нее широко раскрытыми глазами, и стал как можно меньше. Ники замерла. Она уставилась на Томми, который выглядел так, словно готовился к удару. Во рту у нее появился привкус пепла. — О, Томми... — тихо пробормотала девушка с розовыми волосами, — Я обещаю, что не причиню тебе вреда. — Она умиротворяюще подняла руки перед собой и подождала, пока Томми медленно встанет на ноги. Подросток вернулся к стойке. Ники могла только различить легкое подрагивание его рук, сжатых в кулак так сильно, что оставались красные полумесяцы. Томми схватил блокнот, лежащий на граните, и написал — “Я в порядке". — Чушь, думает Ники. Каким он может быть, когда так себя ведет? Когда он так напуган, что не может унять дрожь? Где-то внутри себя она задавалась вопросом, что произошло в изгнании, в тюрьме и после смерти, что сделало его таким. Однако у нее не хватило смелости спросить. Ники судорожно сглотнула. — Я могла бы показать тебе, как печь печенье. Я знаю, что ты любил печенье с шоколадной крошкой, — предложила она. Томми кивнул в ответ, и в его глазах зажегся огонек интереса. Ники улыбнулась. — Давай, маленький гремлин, убедимся, что у тебя есть нужные ингредиенты. Нельзя отрицать, что Ники облажалась в прошлом. И она знает, что это была не только ее вина, но и более темная смесь серого где-то между черным и белым, но в какой-то момент она забыла, что Томми все еще был ребенком, который пытался выжить. Нужно было много извинений, но, возможно, она могла бы начать с этого. _________ В следующий раз, когда Ники пришла в гости, она привела с собой Джека. Джек почти ничего не говорил, решив вместо этого позволить голосу Ники больше наполнять маленький дом Томми. Однако в какой-то момент он затащил Томми в комнату, чтобы поговорить с ним. Когда они вернулись из комнаты, они оба выглядели на грани слез, и некоторые из них уже свободно текли по лицу Джека. Но они оба выглядели намного счастливее, намного более умиротворенными. Ники вздохнула, когда увидела, что с ними все в порядке, и подшутила над ними обоими за то, что они “большие мужчины”. В конце концов, Томми отвел их обоих в свой сад и научил делать цветочные венки. Венки из желтых роз теперь стоят в каждом доме Ники и Джека, а один из них гордо висит в отеле. Это было хорошо. Становилось лучше. _________ — Мне так жаль. За все, за то, кем я был и как я себя вел. Прайм, ты никогда не заслуживал ничего из этого, Томми. Прости. — Все в порядке, я прощаю тебя. — Не говори, что все в порядке. Этого никогда не было и никогда не будет. — Я все еще прощаю тебя, Джек, потому что, по крайней мере, ты извинился. _________ Надзиратель не испытывал угрызений совести из-за того, что держал Томми в одной тюремной камере с Дримом. Он не должен был, потому что именно это обеспечивало безопасность тюрьмы и держало Дрима взаперти. Сэм, однако, чувствовал себя по-другому. Сэм чувствовал такую сильную вину, что подавился ею. Потому что, если бы он вытащил Томми, тогда, возможно, он не умер бы, и, возможно, он был бы ближе к тому, чтобы поправиться. Если бы он остался, чтобы убедиться, что Дрим не сможет причинить ему вреда, тогда, возможно, Томми не вздрагивал бы от громких звуков и не повторял бы снова и снова, что Дрим выбрался бы и выследил его . Возможно, Томми все еще разговаривал бы, а Сэм не просыпался бы каждую ночь от эха криков о помощи. Именно это чувство вины привело Сэма туда, где он был прямо сейчас, идя к дому Томми в полной нетеритовой броне. Количество нетерита, которое ему пришлось собрать, было безумным, наряду с количеством времени, которое потребовалось на изготовление костюма. Тем не менее, он не мог жаловаться. Честно говоря, сначала он не хотел приходить и сталкиваться лицом к лицу со своими демонами, но Ники и Джек подтолкнули его к этому. Очевидно, они приходили поговорить с Томми несколько раз до этого и пообещали ему, что Томми не возненавидит его. Хотя заверения не сильно помогли подавить беспокойство внутри него. Когда Сэм добрался до хижины, из окна лился мягкий янтарный свет. Уже темнело, и несколько светлячков начали кружить в пучках травы у входной двери. Где-то вдалеке тихо ухнула сова. Сэм постучал в дверь и подождал, пока Томми откроет дверь. Гибрид крипера слегка наклонил голову, чтобы посмотреть на подростка. Он осмотрел все шрамы, ожоги и струпья, покрывавшие руки Томми. Красные, синие и фиолетовые пятна обнажали раны, которые все еще заживали. Ни у кого не должно быть так много травм в таком возрасте. Надзиратель сглотнул, когда Томми в замешательстве склонил голову набок, прежде чем впустить Сэма в свой дом. Томми явно опасался, зачем тот пришел гости, и Сэм не мог его винить. Подросток подвел его к дивану в своей средней комнате и усадил перед потрескивающим камином. Томми на несколько минут исчез на кухне, позволяя Сэму привыкнуть к незнакомому дому. Гостиная была загромождена разными предметами: лопата была прислонена к стене, несколько книг были разбросаны по угловому столу, и повсюду были растения. Сэм также мог видеть спрятанное оружие, хранящееся по всей комнате. Под кофейным столиком лежал топор, в подставке для зонтиков лежал железный меч, а за диваном лежала стопка луков, несомненно, предназначенных для скрытого лука. Ему было неприятно думать о том, почему Томми чувствовал необходимость держать в наличии такое количество оружия. Хотя Сэм вынужден был признать, что диван был невероятно удобным. На подлокотниках и спинке лежало множество одеял, а также по меньшей мере десять подушек. В конце концов Томми вернулся в гостиную. Он протянул Сэму дымящуюся кружку черного чая, прежде чем сесть напротив него и отхлебнуть из своей чашки. Это был знак, что Сэму следует начать говорить. — Я хотел принести тебе кое-какие доспехи, — объяснил Сэм. Он вытащил нетеритовые доспехи и положил их перед собой на кофейный столик. Томми удивленно взглянул на Сэма и протянул руку, чтобы коснуться брони. Пальцы слегка пробежались по дымчатому металлу, и Томми резко вдохнул, когда заметил легкое фиолетовое мерцание. — Броня также зачарована шипами, непробиваемостью и защитой, — добавил Сэм, — И всеми различными типами защиты. Возможно, я немного перестарался с чарами, но я хотел убедиться, что они надежно защитят тебя. Томми посмотрел на гибрида, нахмурив брови. Он нарисовал в воздухе вопросительный знак, и Сэм глубоко вздохнул. —Я хотел подарить тебе это в знак... извинения. Я не должен был оставлять тебя в тюрьме с Дримом, несмотря ни на что. Это было неправильно и никогда не будет. Прости меня за это, — извинился Сэм. — Я не должен был ставить тюрьму выше твоей безопасности. Где-то внутри себя я не осознавал, что, обеспечивая безопасность тюрьмы для защиты людей, я не защищал тебя... — И ты один из моих людей, Томми. Подросток посмотрел прямо на Сэма широко раскрытыми глазами. Томми несколько раз быстро моргнул и подвинулся к Сэму на диване. Когда Сэм не отступил, Том медленно обнял гибрида крипера и спрятал лицо у него на плече. Сэм снова крепко обнял Томми и почувствовал, как мальчик тает. Не было сказано ни слова о теплых слезах, которые Сэм почувствовал на своей коже, или о слезах, которые текли по его собственному лицу. Единственными звуками были тихие всхлипывания Томми и потрескивание камина. Томми не сказал “Спасибо”, не записал это или что-то еще, но Сэм знал, что он был благодарен, по тому, как он плотнее прижался к нему. Сэм не защищал Томми в прошлом, но он будет обеспечивать его безопасность в будущем, начиная с сегодняшнего дня. Позже Томми подарил ему куртку, расшитую узорами из цветов жасмина, и Сэм отказался когда-либо снимать ее. _________ — Почему ты больше не разговариваешь? — “Потому что ничего хорошего не происходит, когда я это делаю”. — О, Томми, за твоими словами следует хорошее. Надежда следует за тобой. И любовь, возможно, немного запоздала, но она уже в пути. _________ Независимо от того, как сильно кто-то этого хочет, исцеление никогда не бывает линейным. Взлеты следуют за падениями, и солнце становится сигналом для будущих облаков. День начался с того, что солнце стояло высоко в небе, но Томми хотел остаться дома, чтобы ему не пришлось иметь дело с этой снежной бурей. Изначально он хотел отправиться в снежный биом, чтобы найти еще цветов для своего дома. Ники рассказала ему о некоторых цветах, которые цвели всю зиму, таких как подснежники, зимние ягоды и пирожные, и он действительно хотел собрать некоторые из них. Перед тем, как разразилась снежная буря, Томми удалось найти немного левкоя и цикламенов, но это было все. Томми мысленно ругался, пробегая сквозь падающий снег. День начался так приятно, но погода в снежных биомах всегда была непредсказуемой. Томми продолжал бежать в направлении, в котором, как он действительно надеялся, находился его дом. В воздух поднялись белые клубы, сопровождаемые хрустом ботинок по снегу. В конце концов, подросток достиг края поляны, которую он узнал. Он подбежал ближе к поляне, незаметив впереди кого-то врезавшись в него он упал на снег. Подросток развернулся на земле, чтобы посмотреть, что сбило его с ног. Знакомые розовые волосы заполнили его поле зрения вместе с царственным красным плащом. Раздраженные глаза цвета оникса встретились с его собственными. — Что, по-твоему, ты делаешь, Тесей? — Техноблейд зарычал. Гибрид пиглина встал во весь рост и навис над Томми. Томми попытался скрыть, что вздрогнул, и не сводил глаз с фигуры перед собой. — Честно, ты не заметил на меня? — усмехнулся Техноблейд. — Я учил тебя лучше осознавать свое окружение. — Не получив ответа, гибрид выгнул бровь и наклонился вперед. — Что, ты даже не отвечаешь? Думаешь, ты слишком хорош, чтобы хотя бы дать мне ответ? Томми яростно замотал головой и полез в свою сумку. Он порылся внутри, пытаясь справиться с сильной дрожью в руках. Однако он не смог найти блокнот который обычно бережно хранил внутри, и он знает, что сегодня принес ее с собой. Пара толстых ботинок встала перед ним, полностью завладев вниманием Томми. — Ты это ищешь? — Спросил Техноблейд, когда он поднял глаза. В его руке была книга в кожаном переплете. Томми схватил книгу и пролистал страницы, обнаружив, что каждая из них промокла и бесполезна для письма. Техноблейд заметил мокрые страницы и заговорил. — Я нашел это вон там, в куче снега, — объяснил он, жестикулируя. — Должно быть, оно выпало, когда ты падал. Томми судорожно сглотнул. Что ж, вот и отказали его средства связи. — Что ты вообще здесь делаешь? — Поинтересовался Техноблейд. Томми огляделся и снял перчатку с правой руки. На снегу он нарисовал дом с вопросительным знаком рядом с ним. — О, ты заблудился? — фыркнул Техно. Томми покачал головой, он определенно не собирался признаваться, что узнал только поляну и больше ничего о том, как добраться домой. Его брат, должно быть, видел его насквозь, потому что на его лице появилась довольная ухмылка. — Следуй за мной, — сказал Техноблейд, уходя, — Я все равно направляюсь к Ранбу и Таббо, и я уверен, что твой дом поблизости. — Когда Томми не двинулся с места, чтобы последовать за ним, гибрид пиглина развернулся. — Давай, Томми, — фыркнул гибрид пиглина, — Я не позволю тебе замерзнуть здесь до смерти, еще не пришло твое время умирать. Сказав это, Томми замер. Он сделал несколько прерывистых вдохов, прежде чем встать и последовать за Техно. Черт возьми, он думал, что ему тоже становится лучше, но его туннельное зрение и напряженная грудь говорили об обратном. Томми старался не шуметь от паники, когда плелся позади. Он действительно думал, что становится лучше. Не так уж и близко к окей, но лучше. Почему одна единственная строчка могла повергнуть его в паническое состояние? Почему у Дрима все еще была такая удушающая хватка, когда прошло несколько недель с тех пор, как его выпустили из тюрьмы? Почему призрак пальцев все еще держался за его шею? Томми сморгнул слезы. Он отказался сдаваться сейчас, это была проблема на потом, когда он будет дома и, что более важно, один. Между Техно и Томми на некоторое время повисла тишина, прежде чем Техно решил ее нарушить. Они были достаточно близко к особняку Сноучестер, чтобы его было видно издалека, поэтому было ясно, что он выбрал этот момент специально. Гибрид пиглина не обернулся, когда начал говорить. — Томми, почему ты ничего не говоришь? Это был, казалось бы, безобидный вопрос, но Томми знал Техно достаточно долго, чтобы понимать, что это совсем не так. Этот вопрос повлек бы за собой новые вопросы и в конечном итоге превратился бы в допрос. Итак, Томми решил ничего не предпринимать. Он неподвижно стоял позади Техно, пока гибрид, по-видимому, не устал от него и не повернулся. — Я задал тебе простой вопрос, Томми, и я жду ответа. Томми по-прежнему ничего не ответил. Если уж на то пошло, он отпрянул назад, как будто пытался убежать от своего брата. В результате глаза Техноблейда затвердели, а зубы заскрежетали. — Ответь мне, Томми. На этот раз Томми покачал головой, отступая на дюйм более явно. Техно шагнул вперед и схватил Томми за запястье. Он позаботился о том, чтобы держать его достаточно мягко, чтобы Томми все еще мог вырваться, если бы действительно захотел, но чего он не ожидал, так это того, что Томми будет стоять абсолютно неподвижно, как будто он готовился к чему-то. Ударь, прошептали голоса в его голове, так сильно, что Техно в шоке опустил руку Томми. Томми побежал, как только его руку отпустили, в направлении выхода из заснеженной земли, оставив Техноблейда стоять позади. Выражение страха в глазах Томми осталось в памяти Техноблейда. Он не мог забыть ни неприкрытую панику, которая так сильно наполнила другого, ни явный гнев, который Томми направил на него, когда подросток, убегая, случайно оглянулся. Техно не любил признаваться, когда ему нужна была помощь, но это было то, о чем ему, вероятно, следовало поговорить с другими. _________ — Еще не пришло твое время умирать, Томми. — Для меня никогда не приходит время умирать. _________ Ангел Смерти стряхнул немного снега со своих крыльев, как только достиг крыльца особняка Таббо и Ранбу. Ранее Техноблейд отправил ему сообщение через коммуникатор, чтобы сообщить, что он уже внутри, и что Филза может заходить внутрь, когда придет, поэтому Фил открыл дверь и вошел, не дожидаясь, пока кто-нибудь откроет ее. Как только он оказался внутри, его обдало теплом. Филза оглядел особняк, оценивая его простор и размеры. Он одобрительно хмыкнул себе под нос. Особняк Сноучестеров всегда впечатлял элитрианца, когда он приезжал в гости. Крик “Фил!” донесся из коридора, прежде чем маленький поросенок бросился ему на колени. Майкл захихикал, схватив Фила за ноги, не подавая никаких признаков того, что собирается их отпускать. — Привет, малыш, — усмехнулся Фил, приветствуя ребенка, который в ответ радостно фыркнул. Из-за спины Майкла вышел Таббо, который ухмыльнулся, увидев Филзу. — Добро пожаловать! — поприветствовал козлиный гибрид. — Ранбу и Техно уже в столовой. Еда уже приготовлена, так что теперь, когда ты здесь, мы можем приступить к еде. Фил последовал за Таббо, когда они шли в столовую. Пока он шел, в нос ему ударил чудесный аромат специй, и Филза не мог не признать, что ему не терпелось приступить к еде. Как только они вошли в комнату, Ранбу и Техно поприветствовали его, и Таббо занял место с Майклом рядом с Ранбу за столом. Сам Фил сел рядом с Техно. Легкая болтовня заполнила комнату, когда началась трапеза, но Техно большую часть времени хранил молчание, за исключением тех случаев, когда отвечал на прямой вопрос. Для гибрида пиглина не было чем-то необычным оставаться тише, но обычно он отпускал небольшие замечания или был вовлечен в разговор каким-то другим способом. На этот раз он не сосредотачивался на окружающей обстановке, а вместо этого задумчиво смотрел на свою еду. — Ты в порядке, приятель? — Тихо спросил Фил. Не получив ответа, он мягко подтолкнул Техно, что, казалось, вывело того из ступора. — Извини, — проворчал Техно, — Не мог бы ты повторить? — Я спросил, все ли с тобой в порядке, — повторил Фил. Он прикусил внутреннюю сторону щеки, что-то явно беспокоило Техно, раз он был настолько не в себе. — Я в порядке, я просто кое о ком беспокоюсь, — ответил Техно. Это усилило беспокойство внутри Фила, Техно, как известно, не слишком беспокоился о ком-то другом. Обычно он был в лучшем случае равнодушен к делам других. Фил нахмурился, прежде чем спросить. — О ком ты беспокоишься? — Томми, — последовал ответ Техно, и что ж, это было довольно неожиданно. — Я столкнулся с ним сегодня в лесу, и он казался действительно другим. Он ничего не сказал. — Он не разговаривал со времен Хранилища Пандоры. — Фил отвел взгляд от Техно, удивленный, увидев, что именно Ранбу прервал их разговор. Он мысленно выругался, поскольку даже не заметил, что двое других людей прекратили свой разговор. Ранбу выглядел смущенным, когда понял, что встревает в их разговор, но продолжил. — На самом деле мы с Таббо пытались помочь ему снова заговорить, — объяснил гибрид эндермена, — Но у нас не очень хорошо получалось. Таббо явно не хотел, чтобы его партнер разглашал эту информацию, если судить по неприязненному взгляду, который он послал своему партнеру. — Почему он не разговаривает? — Спросил Фил. — Мы не слишком уверены, но думаем, что это произошло потому, что Дрим убил его, а затем оживил, — ответил Таббо. — Подожди, — вмешался Техно, — Так он на самом деле умер? Ранбу нахмурил брови. — Конечно, он это сделал, мы устроили для него похороны и все такое. Разве вы не видели сообщение, выскочившее на коммуникаторах? — Мы думали, что это трюк или сбой, — осторожно признался Фил. — Мы слышали от некоторых людей, что он был жив после освобождения из тюрьмы, поэтому мы думали, что он никогда не умирал. Таббо покачал головой. — Нет, он умер. Вот почему у него пряди белых волос. По-видимому, лимбо забирает часть души во время возрождения. Мы все еще не совсем уверены, как Дрим оживил его, но в этом замешана книга Шлатта. — Его резкий тон указывал на то, что он не будет продолжать разговор на эту тему дальше, и Фил с Техно поняли намек. Гибрид птицы и пиглина взглянули друг на друга, молча соглашаясь продолжить разговор об этом позже. После ужина они согласились навестить Томми, посмотреть, как у него дела. Техно отказался признать, что это было сделано для того, чтобы успокоить нервы, а Филу нужно было убедить себя, что с его младшеньким все в порядке. _________ — Причина, почему так много людей ненавидит Томми, потому что... Томми заставили их задуматься. Томми заставил их задуматься. Для... в первый раз. Но... В этом нет никакого смысла... Почему вдруг так много людей, кажется, так сильно заботятся о нем. Люди, кажется, заботятся о нем так, намного больше теперь, когда его нет. _________ — Попробуй постучать еще раз. Фил вздохнул, поднимая руку, чтобы снова постучать в деревянную дверь, прежде чем в третий раз был встречен тишиной. — Послушай, приятель, — сказал Фил, — я не думаю, что он сейчас дома. Техно прислонился к стене у двери дома. — Так ты говоришь, что мы проделали весь этот путь зря? — Это было не зря, нам просто не повезло, что это не он, — возразил Фил, прежде чем звук шагов по гравию прервал его. Техно и Фил одновременно посмотрели в сторону источника звука и увидели Томми, который, казалось, удивился, увидев этих двоих в своем доме. Подросток быстро оправился от удивления и сжал руку на ремне рюкзака. Он сурово посмотрел на них, и Техно не мог винить его, учитывая условия их последней встречи. Однако это не остановило приступ раздражения, который проявился внутри Техно. Фил почувствовал растущее напряжение между ними и вмешался, чтобы устранить ущерб. — Мы просто хотели проведать тебя, Томми, посмотреть, как у тебя дела, — объяснил элитрианин. В ответ Томми переступил с ноги на ногу и крепче вцепился в свой рюкзак. Взгляд, который он послал в ответ, был полон недоверия. Техноблейд стиснул зубы, прежде чем произнести. — Честно говоря, мы только хотели проверить, как ты. Я не знаю, почему ты не можешь в это поверить! — Пиглин-гибрид почувствовал, что контроль над разговором ускользает из его рук, как песок. Сказав это, Томми вытащил пачку стикеров из бокового кармана своего рюкзака. Он нацарапал на них деревянным карандашом, прежде чем вырвать записку из стопки и отдать Техно. На нем едва разборчивым почерком было написано. — "Потому что доверие привело меня к смерти". Записка заставила Техно остыть от гнева. Он слышал обрывки информации о Хранилище Пандоры и о том, что произошло, и они определенно не рисовали приятной картины. Техно глубоко вдохнул воздух и медленно выпустил его. — Мы действительно хотели убедиться, что с тобой все в порядке. Я знаю, что в последние несколько раз, когда мы виделись, у нас были не самые лучшие отношения, но... — Техно оглянулся на Фила, который жестом велел ему продолжать говорить. — Я хотел сказать, что сожалею. — Гибрид перевел дыхание, чтобы успокоиться. — Я не сожалею о Иссушителе или создании Синдиката, но мне жаль, что я не был тем братом, который тебе был нужен. Я не думаю, что когда-нибудь смогу полностью стать таким братом, но я обещаю, что попытаюсь. Томми посмотрел на Техно широко раскрытыми глазами, прежде чем перевел взгляд на Фила, казалось, ища подтверждения тому, что это происходит на самом деле. — Я обещаю, что тоже постараюсь быть лучшим отцом, приятель, — продолжил Фил. — Я не должен был оставлять вас с Уилбуром одних на все эти годы. У меня... у меня нет для этого никаких оправданий, и никакая причина никогда не будет достаточно веской. Однако Томми все еще казался немного нерешительным. Он задумчиво прикусил губу, прежде чем снова нацарапать на своем стикере. Он передал новую записку Филу, который прочитал вслух. — "Ты не пришел, когда я просил о помощи в Погтопии". Техно поморщился и переступил с ноги на ногу. — Я знаю, и мне жаль. Я думал, что ты сам разберешься, но я должен был быть там и помочь тебе разобраться. В голубых глазах Томми промелькнула обида, прежде чем он поспешно написал снова. Он подтолкнул записку к Техно, который прочел. — "Ты никогда не навещал меня в изгнании". На этот раз ответил Фил. — Ты прав. Мы... мы должны были навестить тебя, проверить и убедиться, что с тобой действительно все в порядке , а не предполагать, и тогда, может быть, тогда мы могли бы... — Фил оборвал себя, но невысказанные слова эхом прозвучали у всех в ушах. Томми снова взялся за свои заметки, но поколебался, прежде чем писать. Техно различил легкое подрагивание его рук. На этот раз Томми протянул записку так, чтобы они оба могли прочитать ее одновременно. На ней неровным графитом было написано. — "Ты не спас меня от Дрима". Техно крепко зажмурился, и было слышно, как Фил резко втянул воздух. Они оба не знали, что сказать, потому что он был прав. Они должны были быть там со времен Л'Манберга, со времен изгнания, со времен Логстедшира, со времен войны дисков, со времен тюрьмы, со времен его смерти, его возрождения. — Я знаю, того, что я делаю, и никогда не было достаточно, — произнес Фил, игнорируя резкость в середине своих слов. Потому что, в конце концов, разве это не правда? Он ушел вместе с Техно и никогда не оглядывался назад. Он должен был бывать там каждый божий день, чтобы проведать своих сыновей, но один день вдали быстро превратился в два, затем в неделю, в месяц, пока годы не стерлись, и дни врозь не сохранили более четкие воспоминания, чем дни вместе. Этому не было никаких оправданий. Не тогда, когда один сын был мертв, а у второго была седая прядь волос. — Я знаю, этого никогда не будет достаточно, но я обещаю, что сейчас я здесь, и я останусь здесь. — Мы оба останемся здесь, — поклялся Техно. Томми внимательно изучал их лица, как будто что-то искал. Похоже, он нашел это, потому что вручил им записку со словами — "Хорошо". — “Я тебя еще не простил и не знаю, прощу ли. Но я готов попытаться”, — последовало за предыдущей заметкой, и Фил с Техно подняли глаза, чтобы увидеть, как в глазах Томми загорается надежда. — Спасибо тебе, Томми, — тихо произнес Фил. Солнце начинало садиться, и Томми, должно быть, заметил падение температуры. Подросток открыл дверь своего дома и жестом пригласил двоих следовать за ним внутрь. Техно мог видеть оливковую ветвь, когда сталкивался с ней, и он не собирался от нее отказываться. — Почему бы мне не научить тебя языку жестов? — Взамен предложил Техно. — Таким образом, тебе не придется постоянно просматривать блокноты и стикеры, и сможешь общаться быстрее. Томми оглянулся на него и склонил голову в знак согласия. Легкая улыбка украсила его лицо. _________ Маленькая бабочка-монарх приземлилась на крышку деревянного сундука перед Томми, основательно отвлекая его от упорядочивания стопок семян в сундуке. Он осторожно попытался стряхнуть бабочку с крышки, но она не поддавалась, несмотря на его усилия. В конце концов, Томми отказался от бабочки и сел на траву в своем саду. Поскольку была середина апреля, это было лучшее время для закладки нового сада из-за дождей и теплой погоды. Томми собрал много семян и в настоящее время пытался решить, как лучше посадить каждое растение. Бабочка отделилась от сундука и легко приземлилась на колено Томми. Честно говоря, это было мило и напомнило Томми о Саване. Томми задумчиво хмыкнул, придумывая возможное имя для монарха. Может быть, Клементина? Хотя он даже не был уверен, сможет ли приручить ее. Скрип ворот вдалеке привлек внимание Томми. Он слегка пошевелился, отчего бабочка улетела, и Томми внутренне оплакал потерю возможного друга. Не то чтобы он признавался, что ему нравится бабочка, конечно. Томми встал и направился к калитке, которая вела в сад, окружающий его дом. Знакомая голова с розовыми волосами появилась из-за ворот, прежде чем Ники открыла ворота и вошла. — Привет, Томми, — поздоровалась Ники, — Как дела? Томми помахал в ответ и жестами показал, что с ним все в порядке. Ники промычала в ответ, оглядывая сад, по-видимому, в поисках кого-то. — Похоже, я здесь первая, — заметила пекарь. Томми в замешательстве склонил голову набок, но Ники больше ничего не сообщила. — Ты не возражаешь, если я немного подожду здесь? Скоро должны появиться еще несколько человек, — попросила она. Томми показал, что все в порядке, и повел Ники к скамейке под деревом в саду. Там они поговорили о предстоящем сезоне посадок, новых видах цветов, которые они нашли, и обо всем остальном. По мере того, как шел разговор, все больше людей постепенно подключалось. Следующим появился Джек с Ранбу и Таббо на буксире, а вскоре за ними появился Сэм. Карл,Квакитт и Сапнап зашли на несколько минут, чтобы передать большую коробку, завернутую в красную бумагу, не дав никаких объяснений по этому поводу, лишь немного поболтав о недавних событиях. После того, как они ушли, прибыл Фил с Техно. Людей было намного больше, чем обычно видел Томми. Как только прибыли Техно и Фил, Ники захлопала в ладоши и начала говорить. — Отлично! Теперь, когда все в сборе, мы можем начать. Томми в замешательстве повернулся к Ранбу и Таббо, но Ранбу просто избегал его вопросительного взгляда, а Таббо ухмыльнулся. Что ж, они определенно что-то скрывали. И это не очень по-поггерски. Джек схватил коробку Квакити, Сапнапа и Карла которые принесли её на раньше и поставил на стол. — Ладно, мы знаем, что уже немного поздно, — начал объяснять Сэм, — Но мы хотели сделать тебе подарок на день рождения. Мы бы сделали это раньше к твоему дню рождения, но кто-то не успел вовремя достать необходимый металл. — Сэм бросил не очень сдержанный взгляд на Джека, который неловко кашлянул в кулак. — Итак, вот твой подарок! — заключил гибрид крипера. Он указал на коробку на столе и выжидающе посмотрел на Томми. Томми удивленно оглядел группу и спросил, все ли сделали подарок вместе в знак благодарности. — Мы сделали! — Воскликнул Таббо. — Это была большая работа, но получилось действительно хорошо. Ты должен открыть это! Давай, давай, давай. — Таббо почти подпрыгивал от возбуждения, что еще больше заинтриговало Томми от того, каким может быть подарок. Томми просунул палец под крышки коробки и открыл ее. Внутри, обложенный пластиковыми орешками для сохранности, лежал музыкальный диск. Он осторожно вытащил диск из коробки и провел пальцами по виниловым кольцам. В середине был серебряный центр с выгравированными в виде кольца белыми орхидеями. У Томми перехватило дыхание, когда он прижал предмет к груди. Фил подошел к нему сзади и мягко положил руку ему на плечо. — Диск называется "Allay". На ней записана спокойная, умиротворяющая музыка. Мы знаем, как сильно ты любишь диски, и... мы хотели показать тебе, что мы любим тебя. Томми обернулся с широко раскрытыми глазами, и широкая улыбка осветила его лицо. Он осторожно положил диск в коробку, прежде чем побежать к своему дому. Остальная часть группы дрогнула. — О нет, мы же не сделали ничего плохого? — Ранбу ахнул. — Конечно, нет? Он улыбался, — всхлипнул Фил. Техно поморщился и заметил. — Возможно, то, что он сделал это без какого-либо предупреждения, было плохой идентификацией, — но его прервал Томми, налетевший прямо на него. Они вдвоем приземлились кучей на землю, под Томми застонал Техно. Томми быстро вскочил и показал сумку, которую держал в руке. — Спасибо за помощь, — проворчал Техно, вставая, а Томми старательно игнорировал его. Вместо этого Томми открыл коробку, начал вытаскивать из нее предметы и вложил их в руки каждого человека. Жестами, Томми сказал, что он сделал для всех безделушки с узорами в виде белых тюльпанов. Он планировал раздавать их какое-то время, но до сих пор не находил подходящего времени. Для техно Томми сделал серьги со свисающими лепестками. Фил получил два кольца, а Таббо обруч для своего рога. Ранбу получил ожерелье, Ники - заколку для волос, Джек - браслет, а Сэм - ободок для рукояти меча. Все предметы были выкованы из серебра. — Томми, это... — Ники начала. — Потрясающе, — закончил Ранбу. Таббо решил воздержаться от каких-либо слов и заключил Томми в медвежьи объятия. Они вдвоем приземлились на землю, и из-под Таббо вырвался тихий смех. Все замерли, поскольку смех продолжал раздаваться. Козел-гибрид перевернулся, чтобы показать Томми, давящегося от смеха. По его щекам потекли легкие следы слез, но на лице появилась широкая улыбка. — Я люблю тебя, — подписал жестами он. Фил опустился на колени рядом с ним и взъерошил ему волосы. — Мы тоже тебя любим, приятель. _________ — Когда стены смыкаются и воздух не поступает в твои легкие, сыграй в это, хорошо? Сыграй в это, и я обещаю, что приду. _________ Паффи сидела за дубовым столом в своем офисе и ждала, когда в двери войдет ее следующий посетитель. Честно говоря, она немного беспокоилась о том, как пройдет следующий сеанс терапии, но она верила, что все пройдет хорошо. Они уже добились большого прогресса за последние пару месяцев, и Паффи надеялся, что они продолжат двигаться по восходящей. Как только она закончила готовить блокнот и карандаш, дверь Паффи открылась. Гибрид овцы подняла голову, и на ее лице появилась яркая улыбка, когда она заметила знакомую красно-белую рубашку своего посетителя. — Привет, Томми, с возвращением! — Обратилась Паффи, когда подросток вошел внутрь. Томми подошел к столу и кивнул головой в знак приветствия. На его лице была легкая улыбка. Прежде чем Паффи смогла усадить его поудобнее на диване, Томми вытащил из рюкзака деревянную корзину и поставил её на стол. В корзинке была наклейка с надписью “Открой меня!”. Паффи не смогла сдержать смех, когда увидела маленький смайлик рядом со словами. Гибрид овцы подтянула корзину поближе к себе и осторожно открыла крышку. Внутри лежал букет белых ландышей, аккуратно завернутый в серебристый атласный бант. Паффи издала благоговейный вздох, вынимая цветы из корзины и бережно баюкая их в руках. — Они прекрасны, Томми, — искренне похвалила она. Паффи нежно прикоснулся к каждому цветку в форме колокольчика и пышному листу. — Большое тебе спасибо, — с благодарностью сказала она, — я обещаю, что хорошо позабочусь об этом. Услышав ее ответ, Томми просиял и широко улыбнулся. Он плюхнулся на плюшевый диван, а Паффи схватила стеклянную вазу и наполнил её водой. Цветы были помещены в вазу и установлены на ее столе. Теплый солнечный свет проникал через большие окна за столом Паффи, освещая лениво парящие в воздухе пылинки. Свет падал на белые ландыши, отражая их ярким сиянием. Томми слегка подвинулся на диване, чтобы полностью погреться под солнечными лучами, избегая при этом насмешливого взгляда Паффи. — Как у тебя дела сегодня? — Начал Паффи. Гибрид рэма посмотрел на Томми, который поднял голову и встретился взглядом с Паффи. — Хорошо, — тихо произнес Томми вслух. — У меня все хорошо.