По ту сторону нарисованного счастья

Солнце клонилось к горизонту, то и дело поблескивая последними золотисто-рыжими лучами между потемневших ветвей деревьев. Кристин в шикарном вечернем платье молча стояла со своей подругой Клориндой в назначенном месте в ожидании машины. Клоринда, наконец, не выдержала и прервала неловкую тишину: – Как думаешь, что бы сказал Ризли, если бы увидел тебя в этом наряде? Крис едва заметно улыбнулась, затем сложила руки на груди и попыталась изобразить взгляд исподлобья, как у брата. Понизив голос, она передразнила: – Сестра! И зачем ты так разоделась ради парня, с которым собираешься провести всего один вечер? Надела бы джинсы и свитер, как обычно! И что это у тебя на голове? Укладка? Ха-ха-ха, вот умора! Затем мимолетная улыбка исчезла с её лица, и она с грустью уставилась на небо. Загорались первые звезды. – Брось, мне кажется, что он бы ответил: “Твой наряд прекрасен, как и ты, дорогая сестра!» Он, конечно, у тебя дурак, но не настолько же! Хотя Клоринда и пыталась хоть как-то подбодрить Кристин, она понимала, что её подруге сейчас точно не до шуток и веселья. Следующие несколько минут девушки провели в тишине, лишь тяжело вздыхая, каждая думая о своём, пока к ним бесшумно не подкралась дорогая чёрная машина с тонированным стеклами. Из машины никто не выходил. Кристин решила взять ситуацию под контроль и невозмутимо направилась к авто. Убедившись, что у машины нужные номера, она постучала костяшкой пальцев в стекло. – Кхм… Простите, вы от месье Нёвиллета? Номер вашей машины совпадает с тем, что мне скинула мадемуазель Шарлотта. Водительская дверь медленно отворилась, и из неё показался Ризли. Кристин широко раскрыла глаза и ахнула, после чего смущенно потупила взгляд. Именно сейчас её родной единственный брат был последним человеком, с которым она хотела бы встретиться. – Р-Ризли, - голос предательски дрогнул. - Почему ты тут? Я знала, что ты работаешь на месье, но ты говорил, что перекладываешь бумажки в офисе. Зачем ты соврал? – Я не врал, - ответил Ризли, стараясь не смотреть на сестру, которая выглядела ослепительно. Никогда он не видел её такой красивой и такой печальной, и ему было безумно больно от того, что это всё из-за проклятых денег. – Кстати, бумажки в офисе тоже часть моей работы. Просто ты не спрашивала. Давай быстрее, - он открыл перед ней заднюю дверь. - Нам нужно ехать за месье, а потом на мероприятие. – Хорошо, - ответила Кристин и поспешила сесть в машину. Ризли закрыл за ней дверь и вернулся на водительское место. За всю дорогу они не проронили ни слова. Когда позже к ним присоединился Нёвиллет, они лишь вежливо поздоровались с ним, и весь дальнейший путь до отеля, где проводилось мероприятие, всё так же прошел в полной тишине. Даже музыки не было, потому что Нёвиллету она обычно мешала думать. – Прошу вас, месье! - сказал подбежавший к машине парень в форме работника отеля. Он открыл заднюю дверь, выпуская Нёвиллета. Ризли тем временем открыл дверь сестре, взял её под локоть и подвёл к своему боссу. Нёвиллет протянул ей согнутую в локте руку, приглашая ухватиться, та не заставила себя ждать, и они, раздавая дежурные улыбки направо и налево, под вспышки фотоаппаратов и мобильных телефонов, бок о бок направились внутрь. Поднимаясь на лифте, Нёвиллет начал тихо, едва шевеля губами и глядя прямо перед собой, давать своей спутнице указания: – Первое. Всё, что ты увидишь и услышишь, должно оставаться в пределах этих стен. Второе. Если спросят, кто ты мне, говори, что ты моя девушка. Третье. Если останешься одна, и не будешь знать, как отделаться от назойливых людей с бесцеремонными вопросами, доставай телефон, делай вид, что получила сообщение и ври, что я тебя позвал, и тебе надо бежать. И четвёртое. Я не хотел бы, чтобы ты пострадала, поэтому постарайся ни во что не ввязываться, особенно если меня не будет рядом. Не встревай в разговоры, молчи и улыбайся. Всё понятно? – Да, месье Нёвиллет! – И ещё, твоё лицо. Слишко печальное. Попробуй расслабиться, я же не собираюсь с тобой делать ничего эдакого. Кристин выдавила из себя лучшую улыбку, на которую была способна в тот момент. – Неплохо, но над мимикой надо будет ещё поработать, - оценил её старания Нëвиллет. - Если не доставишь проблем, я попрошу сестру сделать хорошую прибавку к твоему гонорару. Двери лифта открылись, и они рука об руку направились в главный зал. Они немного опоздали к началу, и вечеринка уже была в полном разгаре. До этого Крис не доводилось бывать на подобных закрытых мероприятиях, и она впервые увидела в одном месте столько людей, плакатами которых была когда-то увешана вся её комната. Она была настолько ошарашена, что первым её порывом было бежать и просить автографы у всех разом. Нёвиллет, будто прочитав её намерения, сильно, но аккуратно, сжал её руку. Крис сразу же пришла в себя, вспомнив где и с кем она сейчас находится. Ей стоило огромных усилий вернуть лицу расслабленное выражение и перестать глазеть по сторонам. Не успели они сделать и шага, как им преградил дорогу парнишка с фотоаппаратом: – Месье Нёвиллет, мадемуазель. Могу ли я сделать фото для журнала? – Конечно, - ответил Нёвиллет и положил руку на талию девушки, слегка притянув её к себе. Кристин ослепительно улыбнулась и тоже приобняла своего спутника. Фотограф сделал десяток снимков с разных ракурсов, поблагодарил их, несколько раз поклонился и убежал. Как только он скрылся из виду, Нёвиллет убрал руку с талии Крис, а она с облегчением тихо выдохнула. Это не ушло от внимания мужчины, и он поинтересовался: – Почему ты так напряжена? Тебе неприятно моё общество? – Н-нет, что вы, месье Нёвиллет! Вы не так поняли! Просто… я первый раз на такой работе, поэтому немного нервничаю. – Первый раз? Хмм, - его тон будто немного смягчился, и он впервые задержал на ней свой взгляд, чтобы рассмотреть получше. Она была не слишком высокой, на каблуках едва доставала ему до подбородка. Её точеную фигуру подчеркивало длинное чёрное платье, украшенное россыпями голубых и синих цветов. Тёмные локоны, в которые были искусно вплетены нити серебра, мягкими волнами спадали ниже плеч. Черты её лица были тонкими и изящными. Но больше всего его заинтересовали её глаза, синие как лёд. Где-то он уже такие видел. Мимо них прошёл официант с подносом, на котором стояли фужеры с шампанским. Нёвиллет взял один и протянул Крис: – Выпей немного. Обычно людям это помогает расслабиться. Она осторожно приняла фужер из его рук. – А вы? – Я не пью алкоголь. – О. Кристин пригубила немного шампанского. Как и сказал Нёвиллет, это действительно ей помогло. А может быть дело было в том, что он впервые за вечер проявил к ней хоть какой-то интерес. И она почти перестала чувствовать себя товаром. Она сопровождала его, пока он курсировал по залу, раздавая радушные улыбки, позируя фотографам и отвечая на десятки одинаковых вопросов. Её задачей было молчать, улыбаться и изредка отвечать заученными фразами, если обращались к ней. Когда, наконец, поток желающих пообщаться с главной звездой сериала иссяк, и они остались наедине, она попросила пощады, потому что её ноги гудели так, что казалось ещё немного и она упадёт. Нёвиллет, отчитав девушку за отсутствие выносливости, усадил её на маленький диванчик, и попросил у официанта чашку кофе для неё. Он дождался, пока ей принесут напиток, а затем удалился по своим делам, велев Кристин дожидаться его здесь. Спустя некоторое время ей стало скучно, и она принялась разглядывать местную публику. Каждый второй на этом мероприятии имел отношение к шоу-бизнесу. До этого вечера Крис видела их только по телевизору, и она в жизни бы не подумала, что когда-нибудь сможет оказаться к ним так близко. И в то же время, она даже не могла позволить себе взять ни у кого из этих людей автограф. Девушка горестно вздохнула и достала телефон, чтобы хоть чем-то себя занять. – Хэй, почему такая милашка скучает в одиночестве? Тебя бросил кавалер? На её диван плюхнулся незнакомец. Он вальяжно развалился, заняв две трети пространства, поправил рыжую челку и снял очки. – Прошу прощения? - Кристин не хотела отвечать на этот грубый флирт. – Ты что, не знаешь кто я? - он как будто даже удивился. – Прошу прощения, месье. Кажется, мы не знакомы. – Ха, ну так давай познакомимся! Я Тарталья. Лучший в «Poisson Violet». Кристин знала, что это модельное агентство принадлежало сестре Нёвиллета. И если этот парень не врёт, то это было довольно круто. Но, во-первых, она была здесь не одна, во-вторых, на работе. А в-третьих, такие наглые, бесцеремонные рыжие типы, как Тарталья, были совершенно не в её вкусе. Поэтому она ответила: – Приятно познакомиться, месье Тарталья. Меня зовут Кристин, и я здесь не одна. Я девушка месье Нёвиллета. – Кто? Девушка Нёвиллета? - он громко захохотал. - Да это же бред, откуда у этой бесчувственной ледышки девушка? Я наблюдал за вами, мадемуазель, вы не похожи на его девушку. Разве можно бросать свою ненаглядную девушку одну на целый час?! Кристин напряглась. Неужели она настолько плохо играет эту роль? – На что вы намекаете, месье Тарталья?! Лицо парня сделалось таким хитрым, что стало похоже на лисью морду. У Кристин по спине пробежали мурашки. Он слегка наклонился и прошептал ей почти в ухо: – Твоё печальное лицо говорит о том, что ты несчастлива с этим месье айсбергом. А я, в отличие от него, знаю, как сделать тебя счастливой. Станешь моей? Он схватил её за руку и поцеловал пальцы, глядя прямо в глаза. Кристин на мгновение впала в ступор, а затем резко выдернула руку и вскочила с дивана. От подобной наглости она гневно сощурила глаза и сквозь зубы прошипела: – Что ты себе позволяешь?! – О, мы уже оба перешли на ты?! Как стремительно развиваются наши отношения! Я в восторге! - он снова захохотал. - Так что, согласна быть моей девушкой? Кристин не успела послать его подальше, потому что зазвонил телефон. Ещё раз злобно зыркнув на Тарталью, она взяла трубку: – Да. – Мадемуазель Кристин, - послышался голос Шарлотты. - Месье Нёвиллет ожидает вас в холле. Скорее спускайтесь. – Хорошо. Тарталья с любопытством наблюдал за её разговором, явно пытаясь подслушать. – Кто звонил? – Не твоё дело. Она хотела убрать телефон в сумочку, но он ловко его выхватил. – Отдай сейчас же! - потребовала Кристин. – Подожди, мы же должны обменяться номерами! Он набрал себя с телефона девушки, после чего вернул его ей. Та быстро сунула его в сумочку и поспешила к выходу. – Ещё встретимся, мадемуазель Кристин! - крикнул ей вслед Тарталья. - Думаю, мы поладим с вами! Кристин скрылась за дверью, ничего не ответив. Тарталья остался сидеть на диване со странной весёлой улыбкой. – Ты чего такой радостный? - Спросил его подошедший приятель. - Снова подцепил очередную красотку? – Лучше… - плотоядно ухмыльнулся парень. - Я нашёл себе новую игрушку, и она гораздо интереснее тех, что были до этого. Кристин вышла из лифта на первом этаже и поискала глазами Нёвиллета. Найти его оказалось несложно, потому что было уже довольно поздно, и в холле, кроме него и пары сотрудников за ресепшеном, никого не было. Он, как ни в чём не бывало, сидел на диванчике, закинув ногу на ногу, и читал вечернюю газету. Кристин слегка потряхивало от недавней встречи с рыжим мерзавцем, и она едва сдерживала слёзы. Она злилась на самого мерзавца, потому что он её обидел, на себя, потому что не смогла дать отпор и на Нёвиллета. За то, что бросил её одну. Она подошла к нему, звонко цокая каблуками по мраморному полу. И только когда она остановилась прямо перед ним, он отложил газету, аккуратно сложив её пополам, и посмотрел на девушку. – Что с твоим лицом? - ровным голосом спросил он. И она тут же разрыдалась, осев перед ним прямо на пол. Нёвиллет устало потёр переносицу и вздохнул. Затем обеими руками обхватил её за плечи и помог подняться. Усадив девушку рядом с собой, он молча протянул ей платок. Он всегда носил с собой запасной на всякий случай для Шарлотты. По его меркам она была чересчур эмоциональным человеком, потому что платок действительно пригождался несколько раз в год. Он подождал, пока девушка успокоится, а затем спросил: – Зачем ты согласилась на эту работу? Ведь она явно тебе не подходит. Кристин шмыгнула носом и ответила: – Нам с братом очень нужны деньги. – Разве я мало плачу Ризли? Кристин подняла на него свои заплаканные льдисто-голубые глаза и удивлённо спросила: – Вы догадались… Неужели мы с ним так похожи? – Сильнее, чем ты думаешь, - ответил Нёвиллет, глядя куда-то сквозь неё. – Да, вы правы, месье Нёвиллет, мы брат и сестра. И мы по уши в долгах, доставшихся нам от отца, - она шмыгнула своим раскрасневшимся носом и после промокнула его шёлковым платочком Нёвиллета. - И я просто не могла не согласиться на эту работу. Но вам не о чем беспокоиться, после сегодняшнего вечера мы больше не увидимся. Да и вряд ли вам бы этого хотелось. После всего. – Хм, вот как ты думаешь. На самом деле ты не права. Я бы хотел предложить тебе сотрудничество. – А? - Кристин не поверила своим ушам. - О каком сотрудничестве идёт речь? – О том же, что и сегодня. Зарплату будешь получать раз в неделю. Но подробности должны остаться только между нами. Иначе не получишь ничего. – Вы хотите, чтобы я продолжила изображать вашу девушку? – Почему изображать? Ты ей станешь. – Что? – Только на людях, разумеется. Что касается твоего кафе, мы что-нибудь придумаем. За ним есть кому присмотреть? – Да, за ним могут присматривать мои друзья. – Так ты согласна? - он протянул ей руку. Кристин раздумывала недолго. Она протянула руку в ответ и пожала её в знак заключения их сделки. Нёвиллет добродушно улыбнулся, но Кристин уже начала догадываться, что любые эмоции на его лице насквозь фальшивые. Ведь её новый “парень” был прекрасным актёром. – Месье Нёвиллет? – Да? – Ваш платок! - она двумя руками протянула Нёвиллету мокрый от её слёз голубой лоскут ткани. Он отшатнулся и, немного запнувшись, ответил: – Н-не надо, оставь себе.