Несмотря на восьмой лист календаря, город все ещё напевал летние мотивы, но уже с нотками осенённого минора. Ари, закутанный в светофорный шарф, создал небольшой погодный диссонанс в глазах прохожих. Так как рисование чаще всего занимает не один час, и ему нужно при этом выдерживать на себе ветра города N, он предпочитает одеваться потеплее.
Ари достает свою походную подушку из рогожки и присаживается на бетонный парапет, по диагонали от Пятого собора. Легким движением руки чемодан превращается в мольберт с выдвижной палитрой. Начинается приручение нового холста. Интересной деталью является красный значок, свисающий с угла мольберта. Это условный знак «прошу меня не беспокоить», утвержденный Ари ещё в первый год его появления. Удивительно, но за всё время его нарушили только дважды. Сейчас же ему нужно за несколько часов создать собственную интерпретацию того, что он видит перед глазами. А видит он архитектурный симбиоз материального и духовного миров. Недостающее звено пятого стенда. Ари любит город N, любит его мозаику зодческих этюдов, любит его водную вышивку. Такие вылазки с мольбертом были сродне свиданиям. Ведь им только предстоит узнать друг друга. С переезда в город N прошло всего два года. Этими двумя годами и ограничивается биография Бессмертного. Известно только, что по образованию он лингвист-литературовед. Все остальные факты - либо вранье, либо чьи-то фантазии.
Пока наш художник завершает карандашных набросок и переходит к основной работе, мимо проносятся десятки людей, и каждый со своей неповторимой историей. Ари - не романтик, но само осознание, что он не сможет прикоснуться к миллионам уникальных сюжетов, искренних чувств и наивных надежд, отнюдь не вселяет ему гордость за суть существования человека. Но он привык, что за его спиной разворачивается больше событий, чем перед его глазами.
Так и есть, ибо ещё с предпредыдущей мысли и прорисовки теней от колоннады, за ним пристально наблюдает человек. Высокий мужчина в черном пальто на запах, в черном капюшоне, рваных джинсах и солнцезащитный очках стоит, облокотившись об дерево. Когда тень дерева переместилась на пару сантиметров вперед, незнакомец решает выйти из своего «спрячусь на видном месте» убежища. Пройдя по траве, он присоединяется к созерцанию собора. Появление таких ценителей искусства в поле зрения Ари давно стало обыденностью. В процессе создания картин периферическое зрение - это единственное, что связывало Ари с реальностью. И сейчас связь установилась на удивление быстро, ведь незнакомец предпринимает попытку начать разговор:
- Bonjour ! C'est une belle journée, n'est-ce pas? - в виолончельном голосе звучат нотки лицемерия и уверенность, что небанальное начало разговора положено.
Ари невозмутимо продолжает рисовать солнечные блики на куполе. И дело не в наушниках, которые всегда помогают ему изолироваться. Никакие наушники не смогут ему помешать узнать
этот голос. Этот же голос, только внутри головы его обладателя, делал ему выговор:
Черт, надеюсь, он меня просто не услышал. Кажется, это была плохая идея. Мешать человеку, который занимается делом и всеми способами показывает, что лучше несогласованные коррективы в его работу не вносить. Сам же ненавижу, когда ко мне цепляются. Жаль, что мне именно сейчас стало плевать. И не только на это. Уже на всё плевать.
Ари, выполнив финальный штрих, опускает кисть в чёрную краску и кульминационным движением подчиняет картину себе. В правом углу чернотой зияет его монограмма. С каждой её линией глаза нашего незнакомца проходят все стадии от просто интереса, через полнейший шок и до агрессивного отрицания. Остается дело за принятием, а это всегда времязатратно и проблематично. Это те самые линии, которые он так когда-то искал. Но не нашел. И глубоко в душе не хотел найти.
- Прошу прощения. Это Ваша монограмма? - в этот раз бархат голоса и былая умеренность разбавлены другой эмоцией. Ари вынимает наушники, ведь они разрядились ещё час назад, и начинает собирать свою переносную студию. Голос в голове незнакомца продолжал:
Может мне показалось? Нет. Я слишком много раз видел, чтобы перепутать. Та же подпись. Неужели это он? Он? Но… Уходит? Но… Я же…
Сотрясать воздух без особой нужды — моветон. Ари просто забирает вещи и на полшага быстрее обычного уходит в направлении своей Галереи теней.
***
Александр Аренсберг - человек-произведение искусства. Начинающий актёр, ведущий нескольких шоу отечественного рунета, мечта фотографов. Харизматичен, эрудирован, деятелен. Алекс же - универсальный назывательный ярлычок выдавшийся им всем знакомым в качестве признания их существования. Естественно, нелицензионной версией этого значка пользовались и многочисленные фанаты. Поэтому мы и встретили нашего героя одетым в лучших стереотипных традициях шпионских боевиков.
***
Наш уже не таинственный и уже не незнакомец так и остался сидеть на том же месте. Он все еще не понимал, что произошло 7 минут назад, и всё еще не хотел понимать то, что произошло 12 часов назад.
Неужели это был он? Какого черта я вообще к нему подошел? - видно тараканы в его голове, решившие ещё вчера сделать перестановку, случайно зацепили
ту самую картину с той самой монограммой. Вот и ударило. Алекс давно отрекся от призрачных надежд и чтения знаков судьбы, но романтический сорняк в его душе из года в год портил весь психологический ландшафт.
- Ну вот просто в целях научного эксперимента.
Он достает телефон и набирает номер. С каждым гудком пульс учащается. На том конце раздается гулкое мужское:
- Слушаю.
- Федь, привет. Слушай, а какие художественные выставки будут в ближайшее время?
- Э… Ну из классического, в Наш музей привезли экспозицию К., в Ars Longa до конца месяца будет висеть Д., в ...
- А из современного?
- В ДК послезавтра выставка выпускников «блабла», Андрей Шиков выставляется в арт-пространстве «Эбль», Мария Велькес - выставочный зал такой-то. А, ну и сегодня первая выставка Бессмертного.
- Бессмертного?
- Да, ты не слышал про него? Ари Бессмертный, художник-эфемера наш. Столько шума наделал за последние полгода. Крамольник уже задолбался о нем писать. Паренек вроде темная лошадка, но на деле Воланд. И свита подобающая. Креативщик, которую даже Тот самый канал переманить не смог и Пиарщик, который поднял его за год из несуществования до того, что его в наших кругах каждая бродячая собака знает.
Последние слова забрались под его кожу.
- …
- Алло, Алекс, ты тут?
- А, да. Скажешь адрес?
- Эм, окей. Салон «Галерея теней» в Медном переулке 13. Сегодня в 20:00. Дресс-код: черно-белый смарт.
- Спасибо.
- Да не за что. А что тебя так резко дернуло на выставку сходить?
- Да настроение такое. Хочется хлеба и зрелищ.
- А это никак не связано с…? - он не успевает договорить.
- Нет. Не связано.
- Ладно, прости.
Алекс кладет телефон в карман, пустым взглядом упирается в стену и тихо смакует фразу:
- Каждая бродячая собака знает значит…
Резко встав, он запрыгивает на парапет, проходит по траве до центральной аллеи и идет по направлению к дому. Кажется, сегодня в Галерее теней станет на одну тень больше.
