***
Полуденное солнце слепит глаза, а поток прохладного воздуха обдувает лицо, иной раз мне приходится придерживать кепку, чтобы она не слетела с головы. Я иду с Луисом по лесу туда, где заканчивается безопасная зона, а через какое-то время придётся пойти черт знает куда. Эта мысль вызывает во мне трепет и тревогу одновременно. Приятное тепло разливается в груди от ощущения Луиса рядом. Но мне не по себе от мысли о том, что я снова убегаю, мчусь, сломя голову, лишь бы не думать о прошлом. В лесной тишине я не сразу замечаю хитрую ухмылочку Луиса, когда он легонько толкает меня в плечо. — Прогулка среди мертвецов в незнакомой части леса — именно то, что нужно для разнообразия наших свиданий. — Свиданий? Интересное у тебя представления о свиданиях. — Ну а что? Разве это не романтично? Первым свиданием был ужин, хоть я по-другому его представлял. Самую малость. — он загибает пальцы на руке, а я краснею и пытаюсь не углубляться в воспоминание о том вечере. — Потом была серия свиданий под звёздным небом. А сейчас нас поджидает опасность на каждую шагу. Определенно что-то новенькое, — кивнув, подытоживает он. — Какой же ты романтик! — протягиваю я слова в насмешке. — Только не говори, что у тебя с кем-то были более запоминающиеся свидания, чем со мной! — дразнит Луис, пристально глядя на меня. Я лишь закатываю глаза на эту провокацию и стараюсь сохранять серьёзное лицо, но губы сами расплываются в улыбке, и в глазах загорается озорной огонёк. — Давай будем честны, это я делаю наши свидания такими запоминающимися. Ты просто предоставляешь фон и симпатичное лицо. — Эй! Я тоже вношу свой вклад! — Не сомневаюсь, — я толкаю его в плечо, и, звонко смеясь, начинаю бежать. — Ах так? — восклицает он и бросается следом. Луис хохочет и бежит за мной. Догонялки начинаются спонтанно, как всплеск энергии. Мы бежим по заросшей траве, спотыкаясь о корни деревьев, перепрыгивая через камни. Ветер свистит в ушах, и смех разносится по лесу. Луис быстро нагоняет меня, хватает за руку, притягивает к себе. Я упираюсь об него, смеюсь и пытаюсь вырваться. Но он сильнее. Он обнимает меня крепко, и кружит в объятиях. Дурачась, мы выходим к озеру. Спокойная гладь воды отражает небо, по которому плывут облака. В нос ударяет сладковатый запах, напоминающий морковь. Вся беззаботность, вся легкость, вся радость — исчезают в одно мгновение. Вместо них — пустота, тоска, боль. Я освобождаюсь из объятий Луиса и стремительным шагом подхожу к воде. Несмотря на тёплую погоду, меня пробивает дрожь, и я обхватываю себя руками, пытаясь унять её. — Ты в порядке? — Луис обеспокоенно наклоняется, глядя мне в лицо. У самой глади воды я вижу маленькие цветы с белыми лепестками, собранные в зонтиковидное соцветие. На одной из вылазок мы с Руби уже бывали тут. Эти цветочки показались мне очень милыми, пока девушка не рассказала мне, что это одно из самых ядовитых растений. Его сок приводит к смертельному исходу… Смерть снова напоминает о себе, заявляет о своих правах… — Хочу купаться! — заявляю я и начинаю раздеваться. — Что? Сейчас? — Луис слегка улыбается, а потом задумчиво хмурится. Я ничего не отвечаю и, оставаясь в одном нижнем белье, захожу в воду. Иду все глубже, утопая в зыбучем песке дна. Вода поднимается выше и выше, окутывая ноги, живот, грудь. Пытаюсь плыть, отталкиваясь от воды, но движения скованы, неловки. Я словно разучилась плавать. Мне просто хочется забыться. Смыть с себя грязь мыслей, утопить в озере боль воспоминаний. И, словно из ниоткуда, накатывает волна. Волна ужаса, отчаяния, паники. Я чувствую, как тело начинает дрожать, как сердце бешено колотится в груди, как в голове все плывет и кружится. Я пытаюсь дышать, но воздух словно не поступает в легкие. Вода кажется густой, вязкой. Она тянет вниз, в бездну, где ждет смерть, в которую я вновь хочу окунуться. И я ныряю. Хочу позволить воде поглотить меня, оказаться во тьме, которая никогда меня не отпускала. Но всё же выныриваю. И тут же сильные руки обхватывают меня за плечи, прижимают к себе. Мою нарастающую тревогу вдруг прекращает тёплое дыхание у затылка. Сердце продолжает бешено стучать, пока Луис мягкими прикосновениями, не пропустив ни одного позвонка на моей спине, скользит вниз, приобнимает за талию. — Точно всё в порядке? — хриплым голосом шепчет он на ухо, положив подбородок мне на плечо. Я киваю, и Луис медленно целует моё плечо, и ощущаю, как внутри разгорается огонь. Кажется, я готова взорваться от его прикосновений. Одной рукой Луис спускается ниже и останавливается у края белья. Когда его пальцы ныряют под резинку, я вздрагиваю в его руках, и он сильнее прижимает меня к себе. Вплотную, так, что я отчётливо ощущаю его желание, и всё перестаёт иметь значение. Большим пальцем он достигает самого чувствительного места, обводя нежные круги, а затем погружает в меня другой, на что мои бёдра сами начинают двигаться в такт его пальцами, пока приятные ощущения охватывают всё мое тело. Я бесстыдно цепляюсь ему в руку, жадно прижимая к себе. Теряюсь в ощущениях. Он заставляет всё мое тело дрожать и пылать от нестерпимого желания. Все мысли покидают меня, я снова забываюсь, отдаюсь ему, но щекотящий нос пряный запах снова напоминает мне о потаённых закоулках моей души. Мои подавленные мысли о смерти. Резко отстраняюсь и разворачиваюсь. Луис смотрит на меня непонимающе, и я просто направляюсь назад к берегу, пряча взгляд. Останавливаюсь у цветков. Мне хочется потрогать их, но они словно парализовали меня. — Клем, я что-то сделал не так? Прости, я не хотел… — быстро шепчет Луис, приближаясь ко мне. — Это цикута, — перебиваю его и киваю на белые цветы в воде, а мой голос полон обречённости. Луис молчит, продолжает обеспокоенно оглядывать меня. — Один такой цветок способен убить человека за несколько часов. — Я знаю, что это за цветы. — он мотает головой и, раздражаясь, перебивает меня. — К чему ты клонишь? — Просто… — я нервно усмехаюсь, до боли кусая губы. — просто из пистолета можно убить одного, а другой останется, увидит, как тот умирает, как страдает… А этот яд убьёт одновременно. Если мы сделаем это вместе… Мы не увидим этого кошмара. Мы просто заснем… Вместе… — Ты…ты предлагаешь… Ты с ума сошла?! — Всё закончится. И нам не нужно будет больше страдать. За всё время, как снова все полетело к чертям, я поднимаю взгляд на Луиса. Его лицо бледное и невероятно напряжено, а потускневшие глаза вытаращены в бессильном ужасе. Весь его вид передаёт эту боль, разрывая душу. Мерзкие чувства снова обволакивают меня. Они со мной навсегда. Чтобы я не делала, как бы не пыталась притвориться, будто всё хорошо, что я как и раньше готова двигаться дальше, бороться, не сдаваться… Но уже, наверное, слишком поздно. Меня нельзя спасти. — Как ты можешь? — сбивчиво бормочет Луис, обречено прикрыв глаза. — Я думал, что у нас всё хорошо. Ты же согласилась начать всё сначала. — Эти мысли всегда со мной. — я пытаюсь улыбнуться, чтобы успокоить то ли его, то ли саму себя. — Я не ты, Луис. Я не могу жить одним днём и наслаждаться этим. Я не могу притворяться, что все хорошо… Я хочу умереть. — впервые я не чувствую вину, произнося эти слова. — Я хочу умереть, потому что не вижу смысла в жизни. Я хочу умереть, потому что не могу больше выносить эту боль. Я хочу умереть, потому что не могу больше притворяться. Я не хочу причинять тебе боль, но я больше не могу жить! — Ты думаешь мне легко? — всё его тело напряженно застыло, и только грудь учащенно поднимается и опускается, выдавая шумное дыхание. — Я не сдаюсь, потому что они отдали свои жизни ради нас! Я продолжаю жить ради тебя, потому что я люблю тебя! — Прости… Я пыталась. Но не могу больше. — Не смей говорить так! Ты сильная! И мы справимся… Вместе. Но не так. Только не так. Луис пытается взять меня за руку, но я быстро отхожу назад. Он тянется ко мне, а я с силой отталкиваю его от себя так, что он едва устоял на шатающихся ногах. Луис поднимает на меня мокрые покрасневшие глаза, и его непонимающим взгляд окончательно разбивает уцелевшие осколки моего сердца в крошку, оседая пылью где-то на дне живота, а на их месте в груди теперь лишь зияющая пустота. Не печаль. Не боль. Не страх. Ничего. Пустота.***
Жажда смерти не была так ощутима сильна как прямо сейчас. Сидя на ступеньках школы, я смотрела, как догорает закат, и хотела сгореть вместе с ним. Но меня по-прежнему удерживал в этом живом мире Луис. После того, как я озвучила свои мысли о совместной смерти, я побежала назад к школе, бросив его одного с болезненной правдой. О чем я только думала, когда говорила это? Умерев вместе, выпив яда? Так сильно я хочу умереть, что готова заставить Луиса умереть вслед за мной, чтобы он не остался один… Ворота открываются, и Луис наконец-то возвращается после нашего «свидания», в руках он держит небольшой мешок. Поймав мой взгляд, он тяжело вздыхает и направляется ко мне, присаживается рядом. Он продолжает смотреть на меня и молчать, и вижу в его глазах усталость, разочарование и…любовь. Любовь, которую я не заслуживаю. — Я долго думал, и… — Луис коротко улыбается, но от этой улыбки разит холодом и отчаянием. — Тебе через многое пришлось пройти, это было видно сразу, как только ты появилась в школе. И мне захотелось узнать тебя, показать, что всё не так плохо. Сделать тебя счастливой. — Я не понимаю… — прошептала я сдавленно, ощущая, как дрожь распространяется по телу. — Если твоё счастье уже не в этом мире, то я готов подарить тебе его в другом. Он протягивает мне мешок, и я дрожащими руками расправляю его и уже ощущаю горьковатый запах цикуты. — Нет, — я опускаю голову и беззвучно плачу, обхватив руками колено. Что же я наделала? — Я знаю, что ты не можешь уйти, оставив меня, поэтому мы уйдёт вместе. Как ты и хотела. Рука Луиса касается моей щеки, и я посмотрела в его глаза, в которых вижу дрожащую, измученную нежность. Он аккуратно гладит меня по щеке. — Ты не должен этого делать, Луис! — тёплые ручейки потекли по моим щекам, и я ощущаю, как разваливаюсь на части. — Ты должен заставлять меня хотеть жить! Мы должны продолжать жить! — я прижимаю запястье к глазам, чтобы остановить слезы. — Мы оба знаем, что ты этого не хочешь… И больше никогда не захочешь. Луис берёт моё лицо в ладони и прислоняется своим лбом к моему и застывает, пока наши слезы не утихают. — Всё хорошо, Клем. Мы всегда будем вместе. Только по-другому. Просто… Это нужно сделать. В этом нет ничего страшного. Если мы разобьёмся вместе, то значит, что с этим миром что-то не так, а не с нами. — шепчет он срывающимся голосом. — Мне не страшно разбиться. Луис медленно целует меня в висок, и всё моё тело напрягается. Я порывисто вдохнула воздух и задержала выдох — казалось, грудь вот-вот разорвётся. Как я ни сдерживала слезы, они снова обжигают глаза. Я наклоняюсь к Луису, и он прижимает меня к себе и заключает в объятиях так, будто я могу оставить его прямо сейчас. Я хватаюсь за его плечи и держу так сильно, давая понять, что не важно, как всё кончится, но мы всегда будем вместе. До последнего вздоха. И после него.***
— За последнюю ночь среди живых! — восклицает Луис, поднимая руку с стаканом вверх. Сидя на полу в своей комнате, где мы решили провести наше последнее свидание, я впервые ощущаю спокойствие за долгое время. Я наконец-то обрела цель. И эта цель — смерть. В руках сжимаю стакан с чаем, в котором плавает яд цикуты. Луис перестаёт держать притворную улыбку, и в его глазах на мгновение мелькает необъятная грусть. Так будет лучше. Для нас обоих. Мы уйдем вместе. Я знаю, что это эгоистично. Но я больше не могу. Я сломалась. Я устала. — Может, на брудершафт? — мягко спрашиваю я и тянусь к его руке, лежащей рядом с моей, накрываю своей ладонью. — Что прости? — Ты не знаешь? Я то думала, благодаря журналам, ты знаток свиданий. — Что ж, ты же делаешь наши свидания запоминающимися. Я вижу, что он хочет улыбнуться в ответ, но он сводит брови к переносице, губы вытягиваются в тонкую полоску. Он бы хотел, чтобы всё было иначе. Мы все этого бы хотели… Я подвигаюсь ближе к Луису, вытягиваю руку с напитком и переплетаю наши локти. Я смотрю ему в глазах, даю возможность отказаться, остановить меня, попробовать ещё раз, но Луис только кивает, и грустная улыбка омрачает его лицо. И мы пьем. Выпивая до дна пряную жидкость с морковным запахом. Почему-то мне казалось, что меня тут же накроет агония, я начну задыхаться, тело сведёт в судорогах. Но ничего не происходит. Всё это ждёт нас впереди. — Мне так жаль, что мы встретились в такое время, Клем. — Луис судорожно вздыхает, глядя в окно, а я молчу, ощущая подступающие слезы. — Но то короткое время, что мы были вместе, я был счастлив. И я так благодарен судьбе, что она свела нас вместе, хоть всё должно закончится вот так. Я мотаю головой, словно это поможет вытряхнуть из головы происходящее: воспаленный взгляд Луиса с застывшими слезами, ожидание неминуемой смерти и ощущение собственного тлеющего сердца. — Прости меня… — мой голос дрогнул, и я заплакала. Луис протягивает руки и обхватывает моё лицо. Я закрываю глаза, не в силе взглянуть на него, боюсь увидеть в его взгляде боль, разрывающую его и моё собственно сломленное сердце. — Я люблю тебя, Клементина. Не давая ему время сказать что-то ещё, я прижимаюсь своими губами к его губам. Я не знала, как выразить все те чувства, переполняющие меня. Я держалась за этот поцелуй, как за последний шанс, которого у нас больше нет. Руки Луиса ложатся на мои бёдра, и мои слезы текут по его скулам. Мы приковались друг к другу поцелуем, понимая, что если разомкнем губы, то утонем, потеряемся в океане реальности. Я целовала его так отчаянно и прижалась к нему так сильно, что он лёг навзничь, а я оказался над ним. Мои ладони держат его лицо, а его пальцы гладят меня по спине. Его рука ныряет в мои волосы, сбрасывая кепку, и крепко сжимает их. Потом Луис обхватывает меня, поднимает и опускает спиной на кровать. Он прижимает меня к ней своим телом. Я чувствую, как от напряжения подрагивают его мышцы, а может яд уже начал своё действие. Провожу руками по его дредам и страстно целую, протиснув язык ему в рот. Луис порывисто заводит мою руку за голову и пригвождает её к матрасу, собственнически прижимает моё бедро к своему и неистово гладит, впиваясь в кожу кончиками пальцев, так что я невольно выгибаюсь и шумно вздыхаю. Луис замер, тяжело дыша, и посмотрел мне в глаза. Ему никогда не нравилась грубость, он делал это ради меня. Она же заставляла отвлечься меня от душераздирающей боли, а сейчас её не было. Только сильная любовь к человеку, взгляд которого полон нежности и тепла. Пальцы Луиса сжали меня железной хваткой, но они дрожали так же сильно, как и мои. И пока слеза стекала по моему виску, я протянула руку, чтобы погладить его по щеке со всей нежностью и любовью, которую только могу ему подарить. Сердце бешено колотится в груди от одного лишь взгляда Луиса на меня. Он ослабляет хватку и подносит мою руку, которую держал за запястье, к губам и медленно целует ладонь и пальцы. Я обвиваю его за шею и притягиваю к себе, а затем целую, пока его руки скользят мне под кофту. Луис медленно вздыхает, затем проводит пальцем по изгибам моей поясницы. Он поднимается выше, и ладони ложатся на мою грудь. От круговых движений жар расходится по всему моему телу с точки, где надавливают его большие пальцы. Прохладный воздух охлаждает кожу, когда он стягивает с меня одежду. Я изгибаюсь, когда внезапная дрожь охватывает меня, и судорожно сжимаю его ногу бёдрами. Шорох ткани смешивается с моим дыханием. Обнажённое тело Луиса опалило меня жаром. Он впивается губами в мой живот, покусывая и лаская его языком. Его поцелуи спускаются ниже, к внутренней стороне бёдер. В следующий момент его руки заскользили от лодыжек вверх и добрались до края моего белья, и, подцепив за резинку, потянули вниз. Каждой клеточкой кожи я осязала ткань, скользящую вниз по ногам к кончикам пальцев. Его руки схватывают мои бёдра, притягивая к себе. Дыхание учащается, когда я чувствую между ногами прикосновение его желания. Я поднимаю глаза на Луиса и встречаюсь с его взглядом — мерцающей бесконечностью, освещаемая самыми нежными чувствами. Мышцы напрягаются, когда мы соединяемся в одно целое, загораются под его бережным натиском. Одной рукой Луис обхватывает меня слева, словно пытается дотронуться до моего разбитого сердца, другую просовывает под спину, прижимается своим лбом к моему. И весь мир замыкается на нас двоих. Но вместе с этим тело раздирает жгучее пламя, пожирая все органы. Яд начал действовать. Скоро я буду свободна. Свободна от этой проклятой жизни. Перед глазами всё начинает плыть, а в памяти так чётко звучит детский смех. Такой знакомый и любимый. Он тянет меня за собой. Он ждёт меня. Выныривая из приближающейся тьмы, я ощущаю нежные поглаживания по затылку, как будто убаюкивания. Сейчас Луис гладил и моё сердце, собирая его по осколкам. Оно болезненно бьётся, взволнованное его затуманенным взглядом, всем, что он значит для меня. И Луис наклоняется, чтобы поцеловать меня. В последний раз. — Я люблю тебя, Луис. — еле слышно шепчу я, сдирая горло, ощущая железный привкус. Жаль, что мы не встретились в другое время, в другом месте, в другой жизни. Он был достоин большего. Он был достоин счастья. Но этот мир не смог нам этого дать. Я обнимаю Луиса так крепко, как только могу, но руки слабеют, пока и вовсе не немеют, и я перестаю их чувствовать. Мы навсегда останемся в объятиях друг друга. Тьма приближается. Я плыву ей навстречу, в вечный покой, где меня встретит мой растяпа. Из меня вырывается последний вздох, и я чувствую, как по виску катится слеза, забирая с собой всю оставшуюся боль, всю мою жизнь…