Искра Жизни. Кристальный Эльф

Искра III

Духовой вой огласил окончание сегодняшнего представления. На багровый песок посыпался дождь монет, что кидали зрители всего Колизея, в том числе, с самых дальних рядов. Стало видно, как воришек, пытавшихся украсть недоброшенные поздравительные, как минимум одёргивали за конечности, чтобы бросали деньги дальше в сторону сцены. Не дожидаясь окончания слов комментатора, серебристый гладиатор покинул Арену, скрываясь в тёмном коридоре, что вёл обратно в казармы. - Предлагаю переместиться ближе к ключевому предмету разговора, - Старскрим встал посреди лоджии, после немного разведя руки в стороны. Орион уловил в тоне Лорда то самое ощущение, которое изредка испытывал по мере взросления: "Выбор без выбора". Верно, это понял и Магнус, кивая младшему эльфу, дабы тот также подошёл к гарпии ближе. Встав кругом, соприкасаясь друг с другом кончиками пальцев, компания переместилась в, знакомое по глинянным стенам, место. Они оказались под Ареной, в спиралевидной комнате, которая обычно использовалась для переодевания, однако сейчас являлась маленькой гостевой. На виду же из братьев рядом оказался только телепортер. - Как надумаете, мы будем ждать Вас у выхода, - полупоклонился Судье феолётово-чёрный пернатый и вышел из помещения, плотно закрыв за собой дверь. Магнус тяжело вздохнул и сел на высеченную из породы скамью, поправляя короткие волосы. Пытался привести ум в порядок, как понял поведение кузена Пакс. - Я не слышал вашего разговора, - в полголоса отметил Орион и сел рядом со старшим. - Они хотят информации, которой у меня нет, - покачал головой тот. - Пока не совсем понимаю, подо что они копают, рассуждать об этом рано. - А.. - запнулся архивариус несколько растерянно. - Почему мы тогда здесь? - Восский Лорд желает, чтобы я лично познакомился с его "протеже", - нахмурил густые брови Магнус. - По правде сказать, у меня нет никакого желания этого делать. Мы находимся на чужой территории, а такие дела я предпочитаю вести в нейтральных водах. Картинка, неожиданно для Ориона, быстро сложилась: весь их визит, сама "Арена", крутилась вокруг одной личности. Праймас святый, не могло же всё так... - Вы ведь уже бывали тут, не так ли? - сквозь взволнованные думы расслышал младший и вздрогнул. - Мне стало понятно по Вашей реакции. Не сочтите за грубость, но Паксы редко отличались стойкостью духа, - лазуритовые глаза внимательно и с присущей сдержанностью смотрели на смутившегося эльфа. - Кто заволок? - Силантий, - не думал врать архивариус, собираясь с мыслями от внезапного раскрытия тайны. - Лиходей, - вздохнул не без усмешки Магнус, чем приободрил настроение собеседника. - И зачем же напросились со мной в Каон, что Искра вот-вот из груди выскочит? Чтобы лишний раз не нагружать меньшего своей натурой, он откинулся расслабленной спиной на стену, скрестив руки ниже груди. Пожалуй, именно в этот момент относительно можно понять отстранённость семьи от центумвира - насквозь всех видит. И вовсе не из-за того, что сам Орион сейчас походил на икону стыда с опущенными розовыми ушами. - Я не хотел видеть крови, - склонил голову архивариус, разминая пальцы. - Для меня это как было варварским развлечением, так и остаётся. Пакс ожидал уточняющего вопроса, но через небольшую паузу пришлось самостоятельно раскрывать карты. - Хотел увидеть только кое-кого конкретного, - молодой эльф вдохнул прохладного воздуха. - Это… "протеже", - на выдохе выпалил негромко архивариус. Повисла тишина. Смотрящий до этого в пол Орион поднял на кузена взор и столкнулся с пристальным его вниманием. - На это я пойти никак не могу, - отверг чужое желание Магнус. - В присутствии моём или без - я ответственен перед Вашими родными за Ваше благополучие. - Я не поверю, что Триада позволит свершится чему-то противоправному, - встал на ноги младший решительно. - Будь иначе, мы бы уже были на заснеженных вершинах. - Вы доверяете Гладиатору? После увиденного? - попытался образумить Пакса судья. Была у кузена черта - в субъективных суждениях держался весьма неуверенно. Наверное, плохо давить на слабость, однако другого безопасного шанса может больше не представится. - Мне не нужно ничего, кроме разговора, - уверенно положил ладони на шарокие плечи родича Орион, чем ввёл того в лёгкий ступор. - Как Вы меня учили делать в спорных ситуациях - буду кричать изо всех сил, пойди что не так, чтобы было больше свидетелей. - Орион Пакс, - лёгкими движениями скинул с себя чужие руки Магнус. - Будьте благоразумны. - Я расскажу всё, о чём мы будем говорить, - голубые глаза вспыхнули в полумраке. - Вместо Вас пойду я, разница не велика. "Кроме того, что гаргулья может пополам порвать не за десять секунд, а за одну" - прочёл в глазах напротив сомнение архивариус, после чего созерцательная связь оборвалась. Старшему было тяжело принять решение, которое он выдаст по итогу их нежданно эмоционального диалога. Дворянин не торопил, ведь так или иначе время засекали гарпии и интуитивно оба понимали, что оно подходило к концу. Магнус потёр лицо. - Ох, Орион, в Вас говорит молодая кровь... - лазурный взор принёс за собой успокоение в разгорячившемся теле, выравнивая температуру, замедляя пульс. - Прошу, будьте начеку. - Магнус, - улыбнулся благодарно Пакс. - Ступайте, пока не передумал, - вскинул ладонь строго судья, отводя взгляд от лучезарного лика родича. Всё же, не так далеки времена, когда отщепенец был точно таким же вспыльчивым юнцом.

ᛤ

На выходе дворянина встретил Тандеркрекер. Смерив эльфа холодным взглядом, бело-голубой пернатый пригласил гостя проследовать за собой, что тот безукоризненно исполнил. Идти, к счастью, пришлось не далеко: по шуму, рядом явно находились казармы, где гладиаторы жили, а в этом коридоре располагались комнаты для культурного отдыха гостей вместе с, непосредственно, фаворитами. Думать, в чём отдых заключался, совсем не хотелось. - Ваши апартаменты, - открыл дверь прокурор. - Приятного времяпрепровождения. Более всего Орион боялся того, что прихода гостя уже будут ждать. Слава Праймасу, комната оказалась пустой. В первую очередь в глаза бросилось просторное ложе, накрытое полупрозрачным балдахином, на котором могли спать две тягловые лошади. Пакс достаточно давно просветился в связях отнюдь не родственных и дружеских, но лишь в теории. Не раз на молодого дворянина заглядывались и в завуалированной, иногда не очень, форме предлагали попробовать начать отношения, которые располагали к очевидному действу... но архивариус попросту чувствовал, что не готов к этому, хотя с момента переступления возраста согласия прошло больше столетия. Только недавние события наконец-то всколыхнули спящий в Искре трепет. Не спальней одной ограничивалась комната; прямо напротив двери стояли накрытые лёгкими яствами и тяжёлыми напитками низкие столики, а кругом подле них располагались крепкие, мягко обитые софы. Отыскав среди съедобного и горячительного простой графин с водой, Орион утолил подступившую жажду. Успокоение, дарованное Магнусом, действовало умиротворяюще и казалось, что встреча пройдёт гладко. Всё-таки, после перенесённых увечий, гладиатора сейчас наспех лечили ради этого непонятного свидания, что могло тратить порядочное количество сил и без того уставшего организма. Какие там разговоры, когда гаргулье стоило хотя бы сном распорядится по-своему. Глубоко вздохнув, Пакс решил дождаться воина на одном из сидений, набравшись терпения и, кхм, мужества. Шуршание глиняной двери оповестило о приходе волнующего разум визитёра. Бело-красная гаргулья вошла в апартаменты и закрыла за собой проход, после разворачиваясь к эльфу всей своей натурой, пронзая того ледяным пламеним своих глаз. Дворянин сам собою поднялся, молчиливо и скромно приветствуя гладиатора кивком, правда, это было настолько выучено, что после того Орион весь похолодел ни то от страха, ни то от мучительного предвкушения. Сереброкрылый уверенно обошёл преграждающие путь столы и сел подле, ещё стоящего на чеку, гостя. Не очень медля, эльф тоже сел, только на противоположном конце недлинной софы. Воин принял вполне расслабленную позу, оперев голову на сгибающуюся в локте руку, чудным образом складывалась в грациозный вид, не лишённый хищного напряжения после недавних битв. Негласно, оба позволили рассмотреть себя на расстоянии, оценивая любые интересующие детали. Архивариус ощущал, сколь часто гарг хотел вновь пересечься взглядом напрямую, однако пока синевласый не мог себе этого позволить, обводя каждый острый край каменной брони, сцепленные между собой когти сложенных на надплечьях крыльев, вздымающуюся от каждого вдоха широкую грудную клетку... всё это было так близко и далеко от ночных видений. Всё-таки, пора было налаживать контакт, ведь кто знает, сколько им выделено времени? Эльф поднял глаза на лицо напротив. Всё в микрошрамах, что старались залечивать для хорошего вида фаворита Арены, но против бесконечных ранений в одном и том же месте никакая медицина не справится: сама сущность привыкает к изменениям на израненных участках тела. Из той же оперы дефектом выделялся косой левый глаз, что издали не сильно выделялся, но сейчас, лицом к лицу, приходилось прикладывать много усилий, чтобы не всматриваться в него часто. - Кто научил Вас так искусно сражаться? - постарался как можно мягче начать диалог Орион, от чего-то решив, что с представлением собственной персоны стоит повременить. Гулкое задумчивое мычание пронзило нутро до еле сдерживаемой дрожи. - Отец обучил меня многому, - ответил размеренно Мегатронус и в бледно-голубом взоре архивариус увидел теплоту воспоминаний. - Остальное пришло с опытом. Одно светлое крыло расправилось, подстроившись под свет светильников. Сначала Пакс не понял подвоха, однако присмотревшись, стали явственны множество ромбовидных шрамов, простирающихся внахлёст по всей перепонке меж скрепляющих её хрящей. Дворянин прикрыл рот ладонью, попытавшись представить, как так могло выйти. - Это..? - Проигрываешь - срезают более десяти заготовок под дорогие билеты, - перепончатая конечность вновь сложилась в живой плащ. - Остальные изготавливаются из поверженных гладиаторов. Гарг внимательно смотрел за реакцией гостя, ожидая иронии или высокомерной тирады, мол, на что ещё могут сгодится варвары, но отклик удивил и заставил усомниться в том, с кем именно он сейчас разговаривает. Узкие синие брови изогнулись в Искренней печали, ровно как и целая физиономия отразила глубоко испытуемое сочувствие. - Почему "Арена" существует? - горько озвучил мысленный вопрос эльф спустя несколько секунд, от чего гладиатор отпрянул, приосаниваясь. - "Почему"? - в неоднозначном тоне переспросил крылан, чьё лицо напряжённо замерло, а серебристые волосы-иголки вздыбились - совсем не такой сценарий диалога тот себе представлял. - Простите! - спохватился своей глупости дворянин. - Я ни в коем случае не хотел Вас задеть..! Воин хмуро прищурился, после чего медленно, деловито, навис над замершим и побледневшим эльфом, почти соприкасаясь с ним незримыми полями, что легко раздувались при плохо скрываемых эманациях. Уловив промелькнувший резонанс, Мегатронус отстранился на прежнее место, вцепившись когтями в обивку спинки софы. - Пожалуй, мы не с того начали, - осклабился, показывая один из острых клыков, гарг. - Явите добро, представьтесь. - Орион Пакс, архивариус Аяконского Архива, - незамедлительно ответил гость, не разрывая ни на секунду зрительной связи с собеседником. - Знаю, Вы должны были беседовать с Магнусом, но я уговорил на обратное. Бело-красный сжал кулак и хмуро отвернул голову от самозванца. Раздражённость гаргульи выдал непослушный кончик хвоста, что волнистыми движениями шуршал по полу. Орион предполагал, что гладиатор в раздумьях, уходить ли тому сейчас, или же остаться не пойми для чего. - Вы так хотели встретиться со мной? - приподнял резную бровь воин, глянув на порядком осунувшегося ушастого. Эльф поджал губы и нервно скрестил пальцы до болезненности. Наверное, это правда всё было зря. На что вообще он надеялся? - Да, - тихонько кивнул синевласый, ощущая, как неприятно холодеет всё тело, а ноги словно совсем растаяли. - Вы мне понравились. Не представлялось возможным даже приблизительно вообразить, что думал сейчас о нём Мегатронус. Привилегированный мальчишка, что упросил старшенького посмотреть на живую игрушку. Вероятно, так. Ничего не сказав, гаргулья встала и направилась к выходу. Пакс и смог что открыть рот вслед закрывшейся двери, так и не произнеся ни единого звука. Наконец-то накопленный за тяжёлые декады стресс вылился наружу - слёзы сами собой побежали ручейками по вернувшемуся к жизни лицу. Взяв столовый платок, Орион прикрыл им лицо, после чего прислонился к спинке софы боком, тихо вздрагивая плечами в ожидании того, что за ним кто-нибудь придёт. Эльф представить не мог, как от разрушенных чаяний непонятно на что может быть так плохо. Искра словно обещалась не ровен час треснуть от болезненных переживаний. Право слово, его даже не ждали, приняли под другим статусом и именем, на что-то рассчитывали... лишь бы кузену, помимо прочего, от его выходки хуже не стало. Позор какой... резкие голоса в коридоре, явно принадлежащие гарпиям, только отягощали Искру. Спустя ещё несколько минут Пакс уловил знакомое шуршание двери и крепкие шаги в направлении сидящего. Отчитанный Магнус, кто же ещё? Вытерев последние слёзы, архивариус отнял от себя платок и развернулся к пришедшему, готовясь к суровому взгляду и прочему, но... оказывается, вернулся Мегатронус. - Я поговорил с Лордом Старскримом и Центумвиром Магнусом, - медленно кивнул крылан и беззлобно посмотрел на обескураженного гостя. - Они оба дали добро на наше с Вами общение. Скайварп проводил судью до посольства. - Правда? - не нашёлся что ещё спросить растроганный Орион, отказываясь верить в происходящее. Гаргулья усмехнулась и покачала рогатой головой. До чего же наивный. - Готов Авве поклясться, - прикрыл бледно-голубые очи гарг чистосердечно. Так даже и не скажешь, что пару часов назад этот индивид вытворял на арене. - Не против, если мы перейдём на менее формальные обращения? - поинтересовался гладиатор, наливая себе вино. - Нет, - поправил волосы Пакс, косо поглядывая на алкоголь. - Хорошо, - Мегатронус вздохнул облегчённо. - Я вспылил, мне стоило сразу сказать о своих намерениях при уходе. А то вот, расстроил тебя. - Ничего страшного, - кривовато улыбнулся эльф. - Сам не знаю, о чём думал, когда начал это безрассудство, - архивариус поджал ноги, когда гладиатор уместился на прежнее место, продолжая, тем не менее, внимательно слушать. - Так я никому лучше не сделал, только удовлетворил своё глупое желание. - Гости за тем и приходят, разве нет? - Мегатронус отпил из своего бокала. - Так не должно быть, Въ.. - Орион проглотил вежливое обращение, со скрипом переходя на другой манер общения. - Т-ты ведь сам понимаешь, о чём речь. Всего этого в принципе не должно существовать. Колизей на двести тысяч зрителей каждый Праймасов день со всей планеты... как ты живёшь с этим? - Пакс скрутил платок в руках, боясь на самом деле спрашивать о подобном, но раз уж начал... - Только сейчас задался этими вопросами, Архивариус? - хмыкнул гарг, чем заметно пристыдил дворянина. - Впрочем, это хорошие вопросы, Орион. Далеко не все способны их задать. И ты заслуживаешь на них ответ. Время пролетало незаметно за насыщенным разговором, что сполна открывал сторону далеко за воротами признанной знати. Самое страшное, что Пакс почти обо всём знал - он читал свитки, видел некоторые судебные дела, разбирал печатные сводки новостей, однако принимал всё за далёкую данность, которая никак не касалась ни его, ни семьи, ни столицы Центаврии. Оно всё было где-то там, за лесами, горами, космическими пространствами. А на деле... всё на расстоянии вытянутой руки, только прикоснись, вспомни, внимательнее рассмотри. Эльф был беспредельно печален и счастлив открывшимся истинам, которые игнорировались большинством, даже собственными родными, которым Орион привык беспредельно доверять. Нет, конечно, меньше их любить он не стал, просто нужно начать быть лучше и следом повести за собой остальных, чтобы избавить центурианцев от бед... было б всё так легко, конечно, ибо помимо проблемы социальной, также между слов гаргульи стала проявляться новая идеология, которую праймасов служитель сразу же распознал. Но, осознавая причины её появления, на Искре было спокойно. - Я никогда этого не забуду, - приложил ладонь к Искре Орион, что так и не притронулся к еде или напиткам. - И сделаю всё возможное, что поможет исцелению Империи. - Верю, - улыбнулся слегка Мегатронус, удовлетворённый отзывчивостью дворянина. - Только.. выполни две просьбы. - Какие? - насторожил уши Пакс. - Первая, - гарг подсел к архивариусу поближе, чего до этого не делал, посему сам Пакс выпрямился по струнке, правда, оставаясь по-прежнему в ограниченном углу общей софы. - Один глоток. Сереброкрылый протянул Ориону свой бокал, что был на половину полон. В глазах на мгновение потемнело, но эльф взял себя в руки. - Ты даже не пьян, - вздохнул откровенно синевласый, и, избегая соприкосновения с чужими пальцами, отстранил от себя вино. - Какая вторая? Низкое рокотание, как признак недовольства, не было озлобленным - крылан принял отказ. - Хорошо, вторая, - Мегатронус не стал рисковать с большим сближением, поэтому напротив, отдалился. - Я буду рад, если мы продолжим видится. Архивариус с минуту смотрел в бледно-голубые глаза, пока не отвернулся, после чего поднялся на ноги, словно и не просидел в одной позе несколько часов. - Лорд будет этому рад, - лёгкими движениями стал выпрямлять складки на платье со всех сторон дворянин. - А я не хочу строить кристальных замков, - Пакс с напряжённым выражением посмотрел на потупившегося в бокал гаргулью. - Думаешь, я не понял, зачем вам нужен был Магнус за этим разговором? Я, как и вы, знаю, что ему нравятся крылатые центурианцы, так ведь? Выведали же... - Может быть, - согласно выдал гарг. - Однако, с нашей помощью ты скорее поможешь себе и другим. Твоя воля не встречаться со мной, но Старскрим будет рад новому другу и без высоких планов, - он поднял взгляд на пребывающего в некотором смятении эльфа. - У тебя большая Искра, Орион, не только иносказательно. Я чувствую её свет. - Перестаньте! - отпрянул от крылана дворянин уязвлёно. - Я согласен помогать, только избавьте меня от этой чуши! Праймас, зачем я только сказал.. - стиснул зубы дворянин, закрыв ладонями лицо. - Я не лгу, - спокойно ответил Мегатронус, откладывая бокал, но подниматься за эльфом не стал. - Узнав тебя лучше, совсем не хочется давить на чувства. Всё же, это занятие бесчестное. Посмотрев на гладиатора сквозь пальцы, убеждаясь, что тот остался на своём месте, Орион вздохнул и неспешно опустил руки. - Проводите меня до посольства?..

ᛤ

«На тринадцатой встрече я выпил из твоего бокала»