Искупление для Архангелов (Atoning for Archangels)

— Хей, Михаил. ¿Cómo se dice… эм… что бы это за болезнь ни была? — Escelorsis lateral amiotrofica, — произнес Архангел. — Escelorsis lateral amiotrofica, — с трудом повторил Адам, запинаясь в произношении. Он усмехнулся. — Вау, язык сломаешь. Это был полдень. Михаил и Адам сидели за черным садовым столиком во внутреннем дворе дома Адама. Подарок на день рождения, который Михаил сделал Адаму, — медицинский учебник с заголовком Estructura y Función del Cuerpo Humano, лежал раскрытым на столешнице из закаленного стекла между ними. Рядом с учебником лежал подарок-дополнение к нему — испанско-английский словарь. Прошло шестнадцать дней с тех пор, как Адам отметил свое 77-летие. С непоколебимой решимостью лучший друг Михаила прогрызал свой путь через подаренный учебник, кропотливо разбирая медицинское содержание en español, по одной странице за раз. Адам был новичком в испанском языке, и, хотя его прогресс шел медленно, он взялся за изучение испанского медицинского учебника с удовольствием. Часто он просил Михаила помочь ему правильно произнести слово или фразу, и Михаил с готовностью помогал Адаму. Архангел взаимодействовал с письменным материалом, задействовав протокол Говорения на Языках. Это наделило Михаила мастерством владения испанским и позволило ему обеспечить Адаму правильное произношение новых слов. (Кроме того, Михаил мог помогать Адаму с переводом испанских слов, но Адам редко просил его об этом. Вместо этого Адам старался определить значение неизвестных слов на основе «контекстных подсказок». По мнению Адама, обучение на основе контекстных подсказок позволило бы ему научиться «свободно говорить гораздо быстрее», потому что Адам приобретет «понимание» испанского языка, а не будет просто «постоянно переводить испанские слова на английский в своей голове». Однако бывали случаи, когда испанско-английский словарь Адама не содержал перевода необычного слова. Тогда Адам обращался за помощью к Михаилу. Несмотря на это, иногда даже Михаил не мог предложить правильный перевод. Он не мог правильно интерпретировать — как предполагали Михаил и Адам — испанские идиомы. Протокол Говорения на Языках выполнял только прямой перевод интерфейсной формы общения. Поэтому Адаму оставалось размышлять над каждой испанской идиомой только на основе контекстных подсказок). Ухмылка Адама расширилась во внезапном триумфе. — О! Escelorsis Lateral amiotrofica — это боковой амиотрофический склероз. Я читаю о болезни Лу Герига, — заключил Адам, все еще глядя в учебник. — Да. — Михаил довольно подтвердил. Адам неплохо справлялся с определением перевода неизвестных слов по контекстным подсказкам. Адам также очень хорошо сохранял самообладание. После того, как восьмидневный постельный режим завершился принятием Адамом решения «жить свою жизнь», человек казался обновленным. Бодрым. Его лицо каждый день выражало радость и расслабленность. У него больше не было хронических морщин на лбу. Кроме того, Адам постепенно возобновил многие из своих прежних развлекательных занятий: ежедневные пробежки и игру на пианино, а также шахматные матчи и кампании по Пятикарточному Покеру, которые он устраивал с Михаилом. С возобновлением развлекательной деятельности, Адам вернулся и к болтовне с поддразниваниями. Он снова смеялся и использовал сарказм. Теперь Адам каждый день экспериментировал со своей одеждой и включил в свою выборку настоящую радугу цветов. (Примечательно, что в сборку одежды Адама был включен весь спектр цветов, за исключением любимого цвета человека. Адам твердо заявил, что зеленый цвет «уйдет из его гардероба на ближайшее обозримое будущее»). Однако наиболее ярким показателем обновления и оживления личности Адама является возобновление учебы. Адам снова жаждал учиться; его ненасытное любопытство возродилось. Адам с невероятной яростью изучал испанский медицинский учебник, который Михаил подарил ему на день рождения. Часто выражение лица Адама представляло собой смесь удивления, трепета и глубокой задумчивости, пока он медленно продвигался по материалу — изучая медицинское содержание и одновременно изучая испанский язык. Наклонившись вперед в своем черном стальном садовом стуле, Адам поерзал, пока его локти не коснулись круглого садового столика. Подперев подбородок ладонями, Адам продолжал читать открытый учебник, тихо проговаривая слова про себя. — Хорошо, а теперь это. — Он прервал молчаливое чтение и посмотрел на Архангела рядом с собой. — ¿Cómo se dice… это? — Адам указал на слово на открытой странице. — Fasciculaciones, — без колебаний ответил Михаил. — Fasci-cula повтори? — Адам фыркнул. — Fasciculaciones, — произнес Михаил медленнее. — Fasciculaciones? — Да. — Muchas gracias, Михаил. — Адам улыбнулся. — De nada, Адам. Адам снова сосредоточился на открытом учебнике. — Хорошо, некоторые из síntomas или симптомов еscelorsis lateral amiotrofica включают в себя contracciones musculares, llamadas fasciculaciones, — читал Адам вслух, используя правильное произношение только что усвоенных слов. Адам задумчиво закусил губу. — Что, исходя из того, что я знаю о болезни Лу Герига, в основном переводится как один из симптомов — «мышечные сокращения, называемые fasciculaciones»… Хм. — Он сделал паузу. — Хорошо, это будет означать, что fasciculaciones, вероятно, это подергивания или дрожь, потому что речь идет о мышечных сокращениях, — рассуждал он. Адам рассеянно потянулся за своим испанско-английским словарем. Он пролистал толстую книгу в мягкой обложке в поисках неизвестного слова. — О, а вот и оно, fasciculaciones, — решительно заявил Адам. — Fasciculaciones означает подергивание. Я был прав. Потрясающе. — Действительно. — Подтвердил Михаил. Адам отодвинулся от своих учебных материалов с довольной улыбкой. Он дружелюбно обратился к Михаилу: — Я становлюсь лучше в испанском. — Уверенно оценил Адам. — Я имею в виду, что прошла всего пара недель, но я уже могу сказать, что делаю успехи. — Да, так и есть. — Согласился Михаил. Адам кивнул, воодушевленный. — Хотя я думаю, что мой прогресс все равно будет медленным, — предупредил он. — Медленно, но верно. Все же, не могу дождаться того момента, когда я смогу читать по-испански, не останавливаясь ни на одном предложении. После того, как я прочитаю свой подарок, я перейду к еще нескольким испанским медицинским книгам и медицинским журналам. — Адам счастливо улыбнулся Михаилу. — Твоя идея была просто замечательная! Третичные крылья застенчиво взъерошились от неожиданной похвалы. Адам глубже погрузился в свой черный стальной садовый стул. — Но я думаю, что хочу выйти за рамки простого чтения медицинских материалов на испанском языке, если смогу, — продолжил он. — Я имею в виду, что хочу в полной мере воспользоваться преимуществами изучения нового языка. Ты был прав, когда сказал, что «мне есть чему поучиться у всего мира». Но я не думаю, что это касается только медицины, — размышлял он. Адам задумчиво осмотрел внутренний двор. Его взгляд скользил по четырем углам пересекающихся каменных дорожек, рассматривая одно цветущее дерево за другим. Когда взгляд Адама остановился на яблоне, нависающей над черным стальным набором садовой мебели, его голубые глаза вспыхнули внезапным озарением. — Я хочу попробовать мысленную перекрестную тренировку, так сказать, — решил Адам. — Типа, я хочу прочитать что-нибудь из той знаменитой испанской литературы на испанском языке. Может быть, как Дон Кихот. У тебя есть его экземпляр в ЭАМ, который ты мог бы воссоздать для меня? — спросил Адам, обращаясь к Михаилу. Действительно. У Архангела и правда была такая ​​запись, с готовностью подтвердил Аспект разума Михаила, поддерживающий его ЭАМ. — Действительно. Мой ЭАМ содержит такую запись, — подтвердил Михаил. Затем, понимая, что Адам хотел подтверждения, сопровождаемого последующими действиями, Михаил воссоздал в пространстве воспоминаний копию книги Мигеля де Сервантеса Don Quijote de la Mancha. Которую Михаил тут же передал своему лучшему другу. — Хей, спасибо! Адам с благодарностью взял книгу и тут же открыл коричневый том в кожаном переплете на первой странице. Затем он начал читать вслух, часто останавливаясь, чтобы свериться со своим испанско-английским словарем или спросить у Михаила произношение и/или перевод незнакомого термина. На протяжении всего своего сбивчивого чтения Адам не переставал улыбаться. Было приятно видеть лучшего друга Михаила таким счастливым и увлеченным.

***

Время продолжало идти, но оно уже не было океаном, в котором тонул Адам. Теперь течение лет больше напоминало морскую воду, по которой он плыл. Время окружило Адама, подталкивая его вперед, и он просто позволял ему это делать. (Михаил, однако, презирал влажность. Архангел не участвовал в плавании и не участвовал в старении). Вскоре пролетело пять лет, затем десять лет. Скоро пятнадцать лет. Двадцать два года. Адам сохранял самообладание. Адам решил жить свою жизнь. А лучший друг Михаила всегда держал свое слово. Лучший друг Михаила. Это была приятная мысль. Было приятно иметь лучшего друга в лице Адама. Очень приятно. Однако еще лучше было самому быть лучшим другом Адама. Никогда прежде Михаил не был с кем-то лучшими друзьями. Архангелу это нравилось. Очень. Михаил почти всегда оставался в пространстве воспоминаний, ежедневно общаясь с Адамом. Был возобновлен распорядок трех дней занятий в учебной группе и одного социального дня. Однако теперь лучший друг Михаила мог устраивать «каникулы» всякий раз, когда пожелает. Эти каникулы состояли из 1-5 дней «простоя», которые Адам делил с Михаилом, расслабляясь на берегу моря Палео-Тетис, зависая в гостиной или во внутреннем дворе или отдыхая в саду Михаила. Каникулы — отстранение от запланированных обязанностей и замена их развлекательной деятельностью — были человеческой концепцией, которая заметно увеличивала счастье и увлеченность Адама. Хотя Михаилу эта практика показалась странной, Архангел с готовностью приспособился к наличию каникул. (Михаил прекрасно осознавал важность поддержания психического и эмоционального здоровья своего лучшего друга. Спустя 2 года и 187 дней после того, как Адам оправился после восьмидневного постельного режима, Адам признался Михаилу, что, вероятно, Адам страдал от тяжелой клинической депрессии в возрасте от 40 до 76 лет. Поскольку человек учился на врача, Адам был хорошо знаком с недугом и легко определял его симптомы. Однако ангелы не страдали подобным, и Михаил не знал об этом человеческом состоянии. Поэтому Михаил направил Аспект своего разума, отвечающего за его ЭАМ, выполнить поиск по запросу «клиническая депрессия», и Архангел просмотрел все возвращенные записи о недуге. Теперь Михаил постоянно следил за состоянием Адама, проверяя его на предмет депрессивных симптомов. Кроме того, человек и сам следил за собой — Адам был так же бдителен, как и Михаил. Чтобы следить за состоянием человека на предмет признаков регресса, Архангел ввел профилактические меры. (Хотя Адам работал с пространством воспоминаний как с мысленной проекцией ангельского сознания, депрессия была недугом сознания самого человека. Его человеческий мозг реагировал на то, что он воспринимал, независимо от того, были ли стимулы симулированными или реальными. Поэтому Михаил настаивал на том, чтобы Адам стимулировал себя оздоровительными процедурами внутри пространства воспоминаний). Наконец, в физическом мозгу Адама, Михаил регулировал приток архангельской благодати. Архангел производил оптимальные уровни нейротрансмиттеров, стимулировал нейрогенез для создания нейронов и осуществлял непрерывное ангельское исцеление вещества органа. Архангел тщательно следил за химией мозга, особенно в отношении поддержания эмоционального здоровья. Благодаря решимости Адама и усилиям Михаила, у человека не случился рецидив депрессии. Но Михаил всегда сохранял бдительность. Лучший друг Михаила страдал от периодических приступов депрессии на протяжении 36 лет. Никогда больше Адам не должен страдать подобным образом). Помимо устраивания частых каникул, Адам все же просил Михаила время от времени предоставлять Адаму личное пространство. Кроме того, Адам по-прежнему имел свое личное время, зарезервированные часы с 22:00:00 до 10:00:00. Предоставляя Адаму пространство или его личное время, Михаил ретировался в свой офис. Там Архангел продолжал работу Правителя Небес. Кроме того, время от времени, Михаил возвращал фокус своего существа к Клетке. Однако возвращался он туда только по двум причинам. Во-первых, Михаил возвращался, чтобы вознести молитвы Отцу. Чтобы гарантировать, что Бог услышит каждую из них, Михаил произносил каждую молитву вслух внутри кельи. Архангел не осмеливался молиться в пределах своего разума. (Клетка была странным образом изолирована от остальной части Владений Отца. Например, чтобы наблюдать за Рафаилом через трансцендентное восприятие эйдетической ангельской памяти, Михаилу приходилось вклинить свои ангельские глаза сквозь трещины в стенах Клетки. Эта техника проталкивания взгляда не была одной из тех, что Архангел когда-либо использовал раньше, и это подчеркивало странно враждебную обстановку в камере. Хотя Отец слышал все молитвы, молитва вслух была лучше сформирована. Поэтому Михаилу казалось разумным возвращаться в Клетку, чтобы возносить свои молитвы вслух). Вторая причина, по которой он переключал фокус своего существа в нее, заключалась в наблюдении за своим братом, Архангелом Рафаилом. Время от времени Михаил рассматривал группу ангельских глаз, пассивно наблюдающих и записывающих Рафаила. Мало что изменилось с приходом брата; На Земле прошло мало времени по сравнению со временем, проведенном в Аду. Рафаил все еще встречался с ангелом Караэлем, заместителем Михаила в командовании небесными армиями, и ангелом Наоми, главой Отдела Ангельской Разведки. Рафаил все же разрабатывал свой двухэтапный план наступления. Одним из пунктов плана было задействование мощи ангельской армии для наблюдения и защиты человечества, и уже были первые ангелы, размещенные на Земле. Второй этап наступления Рафаила заключался в размещении небольшой элитной оперативной группы для проведения поисковой операции. Михаил все еще не мог определить цель поиска. Вознесение молитв Отцу или наблюдение за Рафаилом — вот единственные причины, по которым Михаил отваживался выйти за пределы пространства воспоминаний. Независимо от того, куда Архангел направлял все свое внимание, Аспект разума Михаила, посвященный разведке и рекогносцировке, всегда оставался внутри Клетки, неустанно наблюдая за Люцифером. — Ладно, а если серьезно, после почти 70 лет знакомства со Звездными Войнами, у тебя уже должен был появиться любимый персонаж. — Голос Адама был настойчивым. — Нет. — Михаил опроверг. — У меня такого нет. Это было в середине утра. Михаил и Адам зависали в саду Архангела, сидя за черным стальным столом патио в его центре. День был пасмурный, и сад был освещен редкими скользящими лучами солнечного света, которые создавали пестрые узоры на лужайке и вокруг семи клумб. Они искрились на окружающем их известняковом пруду, отражаясь от воды. За десятилетия терпеливого и кропотливого возделывания, водный сад приобрел форму. Пруд в форме кольца теперь был наполнен разнообразными зелеными покрытосеменными растениями, включая коллекцию кувшинок. (После того как Адам подметил свое пристрастие к кувшинкам, Михаил вырастил еще 18 видов этих растений). Каждый из видов покрытосеменных растений в водном саду Михаила был воссоздан из мелового периода и насчитывал от 51 до 99 экземпляров. Хотя кольцеобразный пруд теперь был полностью засажен водными растениями, сад Михаила был далек от завершения. Далее была разработка вариаций подвесных корзин. Эти подвесные корзины должны были висеть по бокам каждого из четырех бамбуковых мостов, перекинутых через пруд. В настоящее время Архангел обдумывал их форму, размер и материал. Также он определил количество корзин и их точное расположение вдоль мостов. — Как можно не иметь любимого персонажа в Звездных войнах? — возражал Адам, становясь все более нетерпеливым. Лучший друг Михаила решительно наклонился вперед на своем черном стальном стуле, чтобы посмотреть на Архангела, сидящего напротив него. — Мы смотрели эти фильмы дохреналлион раз. — 3784 раза, — поправил Михаил. — Хорошо, 3784 раза, — фыркнул Адам, демонстрируя озадаченную ухмылку. Сейчас были каникулы. Адам решил, что они с Михаилом должны «просто наслаждаться этим днем». Все утро они просидели в саду Михаила, созерцая флору, поддерживая человеческое общение и участвуя в разнообразных актуальных дискуссиях. В настоящее время они обсуждают два фильма из Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана. Эти фильмы Адам воссоздал в пространстве воспоминаний и представил Михаилу на совместной вечеринке Адама по случаю Дня Нерождения и Тридцатника-Развратника, 69 лет и 107 дней назад. — Но у тебя и правда нет любимого персонажа? — Адам повторил в третий раз. Его тон был недоверчивым. — Нет. У меня его нет, — повторил Михаил. Брови Адама резко поднялись, а голубые глаза жалостливо сверкнули. — Но… но как? — Адам застонал. (Лучший друг Михаила очень серьезно относился к просмотру Звездных Войн). Михаил решил прояснить свой ответ. — Я вспоминаю множество случаев просмотра фильмов Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана: Империя наносит ответный удар и Возвращение джедая как «особенно приятные», и эта классификация делает фильмы Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана моими любимыми, — уточнил Архангел. — Но это не помогает определить моего любимого персонажа. — О, теперь я понимаю проблему, — в внезапном прозрении заключил Адам. Он с облегчением уселся обратно в свой черный стальной стул, прежде чем криво улыбнуться Михаилу. — Тебе не обязательно использовать эту схему с любимыми-растениями-счастливыми-воспоминаниями, чтобы определить своего любимого героя. Ты выбираешь своего любимчика просто потому что. — Адам тепло обратился к Михаилу. — Например, с каким персонажем в фильме ты себя больше всего ассоциируешь? То есть какой персонаж из Звездных Войн тебе нравится больше всего? Какой персонаж Михаилу понравился больше всего? Это был сложный вопрос. Каждый персонаж сыграл важную роль в развитии повествования фильмов Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана. Михаил неуверенно посмотрел на своего лучшего друга. — Я ценю каждого персонажа в повествовательном контексте Звездных Войн, — сказал наконец Архангел. Адам нахмурился. — Прости, это, наверное, был плохой вопрос, — извиняющимся тоном произнес он. — Я знаю, что у тебя проблемы с вынесением суждений. Адам задумчиво рассмотрел Архангела, сидящего напротив. — Хммм, — озадачился лучший друг Михаила. — Может быть, тебе бы помогло, если бы я объяснил, почему мой любимый персонаж — мой любимый персонаж? — Да. — Довольно согласился Михаил. — Возможно, это поможет. Спасибо, Адам. — Конечно. Адам закусил губу. Он рассеянно поправил поля своей синей бейсболки. (После празднования своего 77-летия Адам демонстрировал гораздо большее разнообразие в своей повседневной одежде. В этот день он был одет в синие джинсы и фиолетовую клетчатую рубашку на пуговицах, которая была «заправлена» и подпоясана коричневым кожаным ремнем. На его ногах были его любимые желтые кроксы. По словам Адама, желтые кроксы были «слишком удобными, чтобы их можно было когда-либо заменить, и [Адам] не настолько ненавидел себя, чтобы сделать это»). — Хорошо, мне нравится Хан Соло. — Адам подался вперед и рассеянно постучал пальцами по столешнице из закаленного стекла круглого садового столика. — Что ж, Хан Соло — мой любимый персонаж, потому что, когда я был ребенком, я действительно восхищался его храбростью и остроумием. Не говоря уже о том, что он был очень крутым. — Адам, я не понимаю, — возразил Михаил. — А? Что именно? — Другие персонажи в Специальных Выпусках Звездных Войн Адама Миллигана тоже демонстрируют храбрость и остроумие. Кроме того, другие персонажи тоже очень крутые, — подробно разъяснил Михаил. Он в недоумении склонил голову. — Почему же тогда это стало решающим фактором для определения Хана Соло как персонажа, который тебе больше всего нравится среди других персонажей Звездных Войн? — спросил Михаил. Адам вялым движением пожал плечами, что слегка растянуло ткань его фиолетовой клетчатой ​​рубашки. — Эм, это просто стало? — он вежливо рассмеялся. — Да, я не помогаю. — Длинные пальцы барабанили по столешнице из закаленного стекла. — Хорошо, может быть... с каким персонажем, по-твоему, у тебя больше всего общего? Михаил озадаченно посмотрел на своего лучшего друга. — Адам, ни один персонаж в Звездных Войнах не является ангелом, — возразил Архангел. — Нет, не физически. Я имею в виду, общее, как будто ты разделяешь их мотивацию или черты характера. Михаил склонил голову, прося дальнейших указаний. Адам немедленно их предоставил. — Хорошо, позволь мне придумать аналогию, — предложил Адам. Длинные пальцы прекратили барабанить, когда Адама посетила идея. — Хорошо, в Волшебнике страны Оз мой любимый персонаж — Страшила, потому что я всегда чувствовал, что у меня с ним много общего: я хочу стать умнее и много работаю для этого. Извини, я знаю, что ты не смотрел Волшебника страны Оз. Михаил уставился. — Это другой фильм, — заявил он. — Ага. — Я все еще не понимаю. До этого Михаил видел только два фильма. Это были Специальные Выпуски Звездных Войн Адама Миллигана: Империя наносит ответный удар и Возвращение джедая. Адам закусил губу. Голубые глаза из-под длинных полей его синей бейсболки задумчиво рассматривали Михаила. Внезапно ноздри раздулись, и Адам добродушно вздохнул, признавая поражение. — Ох, черт возьми, — заявил Адам. — Хорошо, я собирался подождать до нашего следующего дня рождения, чтобы показать тебе, но мы могли бы посмотреть его и сейчас, — признался Адам Михаилу. — Кроме того, мне очень интересно увидеть твою реакцию, — добавил он с решительной ухмылкой. Заинтригованный, Михаил наклонил голову. Однако никакой дополнительной информации Адам не разглашал. Вместо этого Адам быстро поднялся на ноги. — Ну, давай же! — указал лучший друг Михаила. В ответ Архангел вышел из своего сидячего положения. Адам вывел Михаила из сада по беговой дорожке, направляясь к сыхэюань. Михаил проследовал за Адамом через вайюань, узкий внешний двор, и через нэйюань, большой внутренний двор, в котором было четыре цветущих дерева. Адам направился к зданию в дальнем конце внутреннего двора. Это был чжэнфэн, главный дом, где Адам постоянно жил, и он включал в себя его гостиную, спальню и душевую. Достигнув главного дома, Адам толкнул медные кольца на ярко-красной двери. Он провел Михаила через порог прямо в гостиную. Гостиная представляла собой большое открытое пространство. С востока и запада его ограничивали перегородки из коричневых лакированных решетчатых дверных панелей со стеклянными и шелковыми занавесками кремового цвета. Стена с полуокнами, выходящими на юг, заливала комнату дневным светом. Когда они вошли в помещение, Адам снял свои желтые кроксы и положил их на коврик у двери. Затем Адам немедленно попытался закрыть темно-синие шторы, чтобы заблокировать входящий естественный свет, проникающий через полуокна. Михаил обыденно убрал из своего мысленного образа коричневые походные ботинки. Ожидая, пока Адам закроет темно-синие шторы, Михаил рассматривал гостиную. Когда Адам отметил свое 77-летие, он заявил: «Однажды Плюшкин — всегда Плюшкин. Это часть того, кем был [Адам]», а также, что Адам «просто собирался снова начать пополнять [свои] запасы». (Адам всегда держал свое слово). Хотя Архангел привык к беспорядку, склонность лучшего друга Михаила хранить такую внушительную коллекцию материальных ценностей нервировала. (К счастью, Михаил страдал от «ангельской мигрени» только тогда, когда подвергался воздействию накопительских наклонностей Адама в сочетании с отвлечением в виде игры Адама на фортепиано. Если бы уже только лицезрение беспорядка вызывало у Михаила сенсорные неверные восприятия, Михаил был бы неспособен взаимодействовать с большей частью дома Адама. Тем не менее, часто Михаил был благодарен за возможность передохнуть в недрах своего офиса в их общем пространстве воспоминаний). Безропотно принимая своего лучшего друга-Плюшника, Михаил осмотрел гостиную. Удобный зеленый диван стоял в центре помещения, а на его спинку были брошены две фиолетовые и две желтые декоративные подушки. Кроме того, желтое шерстяное одеяло ненадежно свисало с правого подлокотника дивана. Коричневое удобное кресло Михаила стояло рядом с удобным зеленым диваном, а под обоими предметами мебели ютился бежевый коврик. Перед удобным зеленым диваном лаймово-зеленый пуфик стоял рядом с журнальным столиком из тикового дерева, а по обе стороны от дивана были тиковые журнальные столики на веретенообразных ножках. На каждом из тиковых столиков стояло по хромированной настольной лампе с белым абажуром. Кроме того, на каждом из них находились стопки книг. Книги были разбросаны по всей гостиной. Они были сложены сверху и под тиковым журнальным столиком, сверху и под торцевыми столиками, а также высокими стопками, придвинутыми к восточной и западной перегородкам. Представленные названия были в основном на английском языке и обозначали учебники по медицине, естественным наукам, математике и инженерному делу. А еще там было много стопок пляжных книг Адама, что были сложены ближе всего к удобному зеленому дивану, а те книги, что находились на столах и журнальном столике из тикового дерева, были украшены испанскими названиями. Михаил заметил Don Quijote de la Mancha и Cantar de Mio Cid. Кроме того, он отметил El Amor en los Tiempos del Cólera, Cronica de Una Muerte Anunciada и Cien Años de Soledad в той же стопке. (Адам продолжал исследовать испанскую литературу, написанную на испанском языке. В настоящее время он просматривал произведения Gabriel García Márquez, лауреата Нобелевской премии по литературе 1982 года). Когда Михаил увидел огромное количество книг, сложенных в гостиной, Архангел узнал каждую. (В конце концов, Михаил сам и воссоздал каждый из этих экземпляров в пространстве воспоминаний для Адама). Единственным предметом мебели в гостиной, который не был перегружен книгами, был тот, который был предназначен для этого: книжная полка, прислоненная к задней стене. (Хорошо, что Михаил уже лучше понимал иронию, потому что организация гостиной Адама была воплощением этой самой иронии). Вместо того, чтобы заполнять заднюю книжную полку книгами, Адам расширил стеклянную часть, чтобы защитить все шесть полок. На двух верхних полках все еще хранились фотографии Адама в рамках, ленты, трофеи и статуэтки. Теперь на четырех нижних полках хранились дополнительные сувениры. Там были небольшие безделушки и пустяки из дома его матери, дополнительные фотографии семьи и друзей Адама в рамках, а также воссозданные семейные реликвии, завещанные Адаму после смерти его Бабушки Миллиган. (Адам заявил, что хотел, чтобы физические представления его прошлого удерживали его от размышлений о детстве. Он был полон решимости «жить свою жизнь и расти как личность». Однако он мог «двигаться вперед» только в том случае, если он «признавал и уважал каждый из формирующих моментов [его] прошлого»). Любопытно, что на задней книжной полке также находился предмет, который не был воссоздан из детства Адама. На самой нижней полке Адам аккуратно сложил комплект одежды, который Михаил воспроизвел по просьбе 19-летнего Адама. Вся одежда вместе с двумя левыми ботинками — и теперь Михаил понял, почему Адам никогда не надевал оба — располагалась в центре самой нижней полки. Было поразительно и трогательно осознавать, что Адам считал, что первоначальные отношения Михаила с Адамом сыграли важную роль в жизни человека. (В ответ на изумление Михаила Адам заявил: «Конечно, эти вещи были важны для [него]». В конце концов, воссозданная сборка одежды олицетворяла собой «первый раз, когда [Адам] начал по-настоящему понимать своего лучшего друга.» Постепенно Михаил начал понимать важность лучших друзей для людей. Это казалось почти незаслуженным — играть такую ​​важную роль для Адама. Архангел будет поддерживать своего лучшего друга всеми возможными способами). — Что ж, я только вчера закончил его. — Голос Адама привлек внимание Михаила. Лучший друг Архангела уже задернул темно-синие шторы, и уровень освещения в гостиной значительно снизился. Пять длинных шагов по комнате, и вот Адам оказался перед телевизором с плоским экраном, что висел у стены рядом с задней книжной полкой. Затем, с помощью быстрой абракадабры, Адам воссоздал два удобных кресла, расположенных лицом к телевизору с плоским экраном. — Располагайся, — указал Адам Михаилу. Архангел выбрал левую репродукцию удобного кресла. Не прилагая больших усилий, он вошел в свое сидячее положение. Лучший друг Михаила опустился в другое удобное кресло и запустил фильм. Пока Архангел смотрел на телевизор с плоским экраном, на том появилось серое, черно-белое изображение. Однако это были не Специальные Выпуски Звездных Войн Адама Миллигана. Это был другой фильм. Очарованные, Аспекты разума Михаила вышли на передний план. — Адам, это не Специальные Выпуски Звездных Войн Адама Миллигана, — удивленно вмешался Михаил. — Ага, это кое-что новенькое! — подтвердил Адам, сияя. Быстрое нажатие кнопки пульта дистанционного управления DVD-плеером остановило фильм, и Адам повернулся к Михаилу. — В общем, этот фильм не так верен оригиналу, как фильмы Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана, но я подумал, что смогу сделать для нас этот и, возможно, еще один или два фильма, которые я очень хорошо помню с тех пор, как смотрел их ребенком — Адам указал на приостановленное серо-черно-белое изображение, отображавшееся на телевизоре с плоским экраном. — Это Издание Волшебника страны Оз от Адама Миллигана. Как снежный шар на задней книжной полке и любимая песня Адама? уточнил Аспект разума Михаила, ответственный за ЭАМ Архангела. — Как снежный шар на задней книжной полке и твоя любимая песня? — уточнил Михаил. Адам кивнул, и от этого движения край его синей бейсболки сдвинулся. — Да, именно, — подтвердил он. Свет от телевизора с плоским экраном был единственным источником света в затемненной комнате. Адам прищурился на Михаила, и линии его лица резко проявились в игре света и тени. — Помни, это все выдумка, — предупредил Михаила Адам. — Опять же, прямо как когда я рассказываю тебе сказки, или как когда мы смотрим Звездные Войны. Ничего из этого не реально. Нет никакой Страны Оз. Нет Страшилы, Железного Дровосека, Трусливого Льва или Дороти. Нет Изумрудного Города. Не существует таких вещей, как Жевуны или Летающие Обезьяны. И живых яблонь не существует. Как и не существует Винки-Стражей или ведьм — а вообще, ведьмы же существуют? — Адам задумчиво нахмурился. — Да. Ведьмы существуют, — подтвердил Михаил. — Хорошо, значит, ведьмы существуют, — поправился Адам. — Но конкретно эти ведьмы из фильма — нет. — Понятно. — Хорошо. — Голос Адама был тверд. — Смысл в том, что все персонажи вымышленные. Единственное реальное место в фильме — это Канзас. И даже это изображение Канзаса примерно столетней давности. — Да. Я понял. — Отлично. Ладно, тогда я снова включу фильм. — Хорошо. Михаил сосредоточился на просмотре своего третьего фильма — Издание Волшебника страны Оз от Адама Миллигана. Впечатления от просмотра сильно отличались от Специальных Выпусков Звездных Войн Адама Миллигана. В новом фильме была другая история, а также другие персонажи, декорации, диалоги и музыка. Любопытно, что начальная и конечная части фильма были представлены исключительно в оттенках серого, черного и белого. (Непонятно, почему). Кроме того, были различия в структуре фильма. Например, некоторые части Издание Волшебника страны Оз от Адама Миллигана были плохо сформированы или размыты. Это были части фильма, которые Адам плохо помнил (потому что в детстве Адам либо не любил эти части, либо находил их неприятными). Плохо воссозданные сцены включали в себя серо-черно-белую финальную сцену в Канзасе, сцену, когда Дороти столкнулась с живыми яблонями в Стране Оз, и большинство сцен с участием Летающих Обезьян или Стражей Винки. Кроме того, любая сцена, изображающая Злую Ведьму Запада, была либо исключительно четкой, либо исключительно туманной. (В детстве Адам находил Злую Ведьму Запада пугающей, как объяснил лучший друг Михаила. При просмотре сцен с ней Адам либо «закрывал глаза», либо «не мог отвести взгляд от происходящего»). По сравнению с плохо воссозданными сценами другие части Издания Волшебника страны Оз от Адама Миллигана были поразительно четкими — обозначая сцены, которые Адаму очень нравились в детстве. Сюда входили любые сцены с участием Доброй Волшебницы Глинды, Страшилы, Жевунов или Тото. Однако наиболее хорошо прорисованные части фильма всегда включали пение. В отличие от Звездных Войн, в фильме Волшебник страны Оз персонажи спонтанно начинают петь и танцевать. (Это потому, что Волшебник страны Оз был классифицирован как мюзикл, объяснил Адам). Было очень приятно наблюдать за пением. (Однако Адам намного лучше исполнял песни Somewhere Over the Rainbow и We're Off to See the Wizard. Эти песни лучший друг Михаила пел с отличным вокалом). Когда фильм закончился, Михаил был переполнен удовлетворением. — Я благодарен за этот опыт, Адам. Очень. — Высказал Михаил. Адам одарил Архангела своей привычной улыбкой. — Конечно. Для чего нужны лучшие друзья? — легко ответил он. — Для этого и нужны лучшие друзья, — с радостью заявил Михаил. — Также и для многих других вещей. Адам нежно рассмеялся. — Да, конечно, — добродушно согласился он. Затем Адам протянул жилистую руку назад и включил хромированную настольную лампу на ближайшем торцевом столике из тикового дерева. Темная гостиная стала залита мягким электрическим светом. Адам поерзал в своем кресле, пока не оказался лицом к Михаилу. Он посмотрел на Архангела с любопытством. С надеждой. — Итак, я так понимаю, тебе понравился — эээ, ты оценил — фильм? — Да. — Подтвердил Архангел. — Я его оценил. Весьма. — Хорошо. — Кроме того, я определил своего любимого персонажа из Звездных Войн, — решил Михаил. — Ох, да? После просмотра Издания Волшебника страны Оз от Адама Миллигана стало очевидно, что Адам действительно имел «общие» характеристики со Страшилой. Это были не общности, основанные на физиологии, а скорее общности, основанные на личности. Подобным же образом Михаил определил своего любимого персонажа из Звездных Войн, исходя из общих черт, основанных на его личности. — Мой любимый персонаж Звездных Войн — принцесса Лея, — довольно сообщил Михаил. — Лея? — повторил Адам, заинтригованный. Он ободряюще помахал рукой, требуя от Михаила пояснений. Так или иначе, Михаил уже начал это делать. — Да. Лея — мой любимый персонаж Звездных Войн, — уверенно заявил Михаил. — Это потому, что она несокрушимый защитник. Напомню, моя Цель состоит в том, чтобы я был Защитником Владений. Эта приверженность защите «общая» у меня с Леей. Поэтому она мой любимый персонаж в Звездных Войнах. Адам счастливо ухмыльнулся. — Это здорово, Михаил. — Действительно. — Довольно согласился он. Адам внезапно наклонился вперед в своем удобном кресле. — Ой, подожди-ка, Лея и Хан — наши любимые, — повторил он. Голубые глаза радостно блестели. — Знаешь, что это значит? Это значит, что мы собрали величайший шип во всей истории Звездных Войн! Архангел задумчиво склонил голову. — Да. — Михаил согласился. Хан Соло пилотировал Сокол Тысячелетия. Часто он перевозил Лею в качестве пассажира. Бесспорно, Сокол Тысячелетия был величайшим кораблем в Звездных Войнах. Улыбка Адама стала еще шире. Все еще ухмыляясь, человек поднял пульт управления DVD-плеером. Он выключил фильм и снова опустился в свое кресло. В гостиной воцарилась непринужденная тишина. Шесть минут сорок девять целых одна десятая секунды прошли в приятной тишине. Все это время Адам сохранял беззаботный вид. Михаил обратился к своему лучшему другу. — Приятно видеть тебя счастливыми и увлеченным, — заметил он. — Счастливым и увлеченным? — повторил Адам. Он скривил рот, как будто не зная, не поддразнивает ли его Михаил. Архангел не дразнил. — Да. Счастливым и увлеченным. — Твердо заявил он. Когда Адам озадаченно посмотрел на него, Архангел пояснил. — Во время нашего второго разговора ты сказал, что я должен составлять тебе компанию, чтобы ты не «слетел с катушек». Однако одной компании недостаточно. Адам растерянно нахмурился. — Недостаточно, чтобы не дать мне слететь с катушек? — он уточнил. — Да. — Михаил подтвердил. Затем он наклонил голову в противоположном направлении. — Но и нет. — Нет? — Адам с глубоким интересом смотрел на Михаила из-под полей своей синей бейсболки. Михаил смотрел в ответ. — Этого недостаточно, потому что мне не нравится видеть тебя несчастным и отстраненным, — объяснил Михаил. Брови Адама высоко поднялись на лбу. Теперь он смотрел на Архангела в шоке. — Ох, — тихо произнес Адам. — Тебе еще никогда ничего не не нравилось. — Да. — Архангел подтвердил. — Однако это мне не нравилось на протяжении 60 лет, 11 месяцев и 2 дней. — Голубые глаза расширились после такого признания. Михаил продолжил: — Адам, ты мой лучший друг. Мне нравится видеть тебя счастливым и увлеченным. Адам тепло улыбнулся. — Нравится, да? — повторил он. — Обычно ты просто ценишь вещи. Обычно они тебе не «нравятся». — Да. — Михаил согласился. — Вот для чего нужны лучшие друзья: чтобы поддерживать друг друга счастливыми и увлеченными. — Спасибо, Михаил. Это много значит. — Улыбка Адама сияла. — Всегда пожалуйста, Адам. Адам наклонился вперед в своем удобном кресле. Он многозначительно посмотрел на Михаила. — Мне тоже нравится видеть тебя счастливым и увлеченным, — недвусмысленно заявил Адам. — Действительно. — Третичные крылья застенчиво взъерошились. Адам криво ухмыльнулся. — И мы все равно посмотрим Волшебника страны Оз на большой вечеринке по случаю Дня Рождения 1-0-0! — заявил он. — Так что постарайся изобразить удивление при сюрпризе! — Я «закрою глаза», чтобы усилить впечатление и увеличить отдачу, — решил Михаил. Это было подходящее поведение при получения сюрприза. — Вот это настрой! — Адам усмехнулся. 258 дней спустя, когда Михаил «закрыл глаза», чтобы получить сюрприз Адама, это действие действительно усилило впечатления и увеличило отдачу. Однако, возможно, еще более приятным было наблюдать, как Адам оценил подарок на свой день рождения. В дополнение к основному подарку Адама, медицинскому учебнику, написанного на испанском языке (которые уже привык дарить Михаил своему лучшему другу на его день рождения), в ознаменование 100-летия Адама Михаил также подарил человеку копию книги Л. Франка Баума «Чудесный волшебник страны Оз». Адам с волнением принял свой дополнительный подарок на день рождения. — Ух ты, я и не думал, что Волшебник страны Оз — это книга! — с энтузиазмом воскликнул Адам. — Спасибо, Михаил. Она просто огонь! — Кроме того, есть и другие книги, — уточнил Михаил. — Всего насчитывается 14 штук. — Типа, это серия? — Да. — И у тебя есть копии каждой книги в твоем ЭАМ? — Действительно. Мне стоит предоставить тебе полную серию? — Как будто ты меня не знаешь! — Адам широко улыбнулся. — И правда, — ответил Михаил. — В конце концов, ты мой лучший друг. Для этого и нужны лучшие друзья. Они продолжили ряд развлекательных мероприятий, чтобы отпраздновать совместную вечеринку по случаю 100-летия. Просмотр Издания Волшебника страны Оз от Адама Миллигана доставил даже еще больше удовольствия, чем в прошлый раз. Это произошло потому, что во время второго просмотра мюзикла Адам подпевал. Михаил был прав. Адам исполнял песни гораздо лучше. Лучший друг Михаила пел с отличным вокалом.

***

— С 119-летием, Адам. — Ааав, еще одна книга в подарок! Мне нравится, что ты даришь мне книги каждый год на мой день рождения. — Действительно. Я твой лучший друг. Поэтому я должен дарить тебе подарок на день рождения, который ты будешь любить и хранить. — Любить и хранить, да? Ну, я действительно люблю и храню их. К слову... Подожди-ка. Эта книга не на испанском. Я имею в виду, это вроде как похоже на испанский, но это не он. — Нет. Не он. — Хм. Ладно. — Сто шестнадцать дней назад ты сказал, что испанский язык для тебя больше не сложен. — Да, я так и сказал, не так ли? И ты запомнил — я имею в виду, ты заметил, что я это сказал. — Да. Я заметил. И поэтому я предоставил тебе медицинский труд на другом языке в качестве нового вызова. — Хей, спасибо! — А также, вот необходимые тебе дополнительные подарки, которые помогут в твоих лингвистических исследованиях. — Португальско-английский словарь и книга «Португальский для Чайников». — Да. Португальский для Чайников обеспечивает легкость изучения языка даже новичкам. — Да… это то, что напечатано на обложке. — Действительно. — Что ж, спасибо, Михаил. Было очень мило с твоей стороны подтолкнуть меня начать изучать новый язык. — Всегда пожалуйста, Адам. В конце концов, для этого и нужны лучшие друзья. — Раздел 16: Части ног — для чайников. As pernas — ноги. Os pés — ступни. Os dedos — пальцы ног. As canelas — голени. Os joe-… Os joel-… Хмм, помоги пожалуйста с произношением? — Os joelhos. — Еще раз. — Os joelhos — Ладно. Os joelhos? — Да. — Потрясающе. Спасибо. Итак, у нас есть os joelhos, колени. As coxas, бедра. И поэтому мы можем говорить забавные вещи, такие как Michael quebrou as pernas. Doutor Milligan está operando os bezerros de Michael. — Адам, ты только что сказал: «Михаил сломал ноги. Доктор Миллиган оперирует молодых коров Михаила». — Черт. Эм... Я имел в виду икры — типа, икры, как мышцы в нижней части колена. Не детей коровы. — As panturrilhas. — As panturrilhas. Итак, снова играем в Доктора: Michael quebrou as pernas. Doutor Milligan está operando as panturrilhas de Michael. — Действительно. — Что ж, у тебя все хорошо? — Да. — Тогда на счет три будь готов проиграть. — Адам, я не готов проиграть. — Ну, кажется, эта гонка будет для тебя довольно суровой. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Нет. — Да, и на счет три на трех разных языках! —¡Uno! — Два! — Três! — Последний — тухлое яйцо! — ¡Santa mierda! — Адам, вот почему я не был готов проиграть. — С 139-летием, Адам. — Черт возьми, да! Время новых языков! Это медицинский дневник на французском языке, да? — Да. — Отлично! Новый вызов — это именно то, что мне нужно. — Действительно. — Хей, а есть дополнительные подарки? О, конечно, есть. Французско-английский словарь и… Французский для Чайников. — Да, после твоего успеха с Португальским для Чайников показалось разумным продолжить серию курсов для новичков. — Ага, я думаю, это было довольно полезно. Хотя я начинаю отчетливее проглядывать кое-что в названиях. — Да. Ты читаешь утверждение на обложке, провозглашающее о легкости обучения. — Ага, ладно. Именно это я и имел в виду. — Действительно. — Что ж, спасибо за новый материал, Михаил. — Всегда пожалуйста, Адам. — Toute la personne de Cosette était naiveté, inge-? inge-? Понятия не имею. — Правда? — Хах, да! Ладно, признаю, что читать тебе вслух Les Misérables ужасно сложно. Но я хорошо провожу время, пытаясь. — Действительно. К тому же, я хорошо провожу время, слушая. — Спасибо. Хотя, я думаю, нам обоим было бы еще лучше, если бы ты произнес это слово за меня. — Ingénuité. — Хорошо, спасибо. On-jen-nut-tay. — Нет. Ingénuité. — On-jen-noot-tay. — Ingénuité. — Ingénuité? — Действительно. — Потрясающе. Хорошо, на чем я остановился? О, точно, на чтении тебе вслух классической французской литературы на французском. Toute la personne de Cosette était naïveté, ingénuité, transparence, blancheur, candeur, rayon... — С 153-им днем ​​рождения, Адам. — Итальянский. Это должно быть весело. Это еще один романский язык, имеющий корни с другими. Я имею в виду, я уже могу уловить суть названия книги. Я не уверен, как произносить слова, но название должно переводиться как «Продвинутые Темы Изучения Диабета и Эндокринологии», верно? — Да. — Потрясающе. — А также, вот дополнительные подарки, которые идут вместе с основным твоим подарком на день рождения. — Итальянско-английский словарь, и что еще? Да, конечно же. Это Итальянский для Чайников. — Да, после успеха с Португальским для Чайников, а также с Французским для Чайников, казалось разумным продолжить эту серию языков для новичков. — Разумно, и это единственная причина, по которой ты продолжаешь выбирать для меня серию Языков для Чайников? — Нет. Кроме того, я дразню тебя. — Черт возьми! Я знал! — Это поддразнивание, потому что я подчеркиваю неоспоримую маловероятность того, что ты «чайник». Адам, ты очень умный. — Ох блин. Теперь я краснею. — Да, так и есть. — Да. Действительно. Что ж, спасибо за подарок на день рождения и комплимент. — Всегда пожалуйста, Адам. — А теперь мне нужно куда-нибудь спрятаться. — Хорошо. — Figaro qua, Figaro là, Figaro qua, Figaro là, Figaro su, Figaro giù, Figaro su, Figaro giù. La la la la la la la la la! — Адам, ты уже закончил петь Largo al Factorum? — Да… я знаю, что пропустил половину песни. Но она очень длинная. Тем не менее, это действительно здорово — иметь возможность петь оперные песни на итальянском языке. Я не Паваротти — эм, известный оперный певец — и мне пришлось перенести песню в свой вокальный диапазон, но я получаю удовольствие от пения арий из Севильского цирюльника — в смысле, Il Barbiere di Siviglia. — Действительно. Ты очень хорошо поешь и аккомпанируешь на пианино. Я получаю удовольствие от прослушивания. — Спасибо! Знаешь, забавно, сколько нового я узнал только потому, что теперь могу говорить на разных языках. Например, я узнал так много из медицинских наук, имея возможность читать статьи в научных дневниках на родном языке исследователя или медицинские труды, но я также узнал много из истории и культуры, читая известные книги и песни на языке оригинала. — Действительно. — Да. Просто огонь! — Приятно это слышать. — С 161-ым днем ​​рождения, Адам. — Латынь? Это мертвый язык. — Действительно. Однако латынь — это древний корень современных романских языков. — Хорошо, ты говоришь, что научиться этому не должно быть слишком сложно? — Да. Кроме того, чтение латыни поможет тебе лучше понять медицинскую терминологию. — О, хэй, ты прав! Это и правда классная идея! — Действительно. — Ооо, и Латынь для Чайников. — Да. Напоминаю, это поддразнивание. Ты очень умный, Адам. — Ты снова заставляешь меня краснеть. — Действительно. — Хей, Михаил? — Да, Адам? — Спасибо за подарок на день рождения, но также просто спасибо в целом. Я очень ценю твою помощь в изучении всех этих языков. Это было здорово, и мне понравились все мои медицинские исследования, не говоря уже о всех этих умственных перекрестных тренировках. Я так многому научился! — Всегда пожалуйста, Адам. В конце концов, для этого и нужны лучшие друзья, чтобы обеспечивать друг другу счастье и увлеченность.

***

Время шло: пять лет превратились в десять, в двадцать лет, затем в двадцать пять. Эти годы Михаил отмерял исключительно потому, что это делал Адам, а Адам сделал это исключительно потому, что это помогало «[Адаму] оставаться приземленным». Адам больше не связывал свою эмоциональную стабильность с течением времени, как он делал это раньше во время их заключения. Сейчас, в возрасте 187 лет, 4 месяцев и 17 дней, Адам твердо придерживался своего решения «жить жизнь», независимо от своего возраста. Тем не менее лучший друг Михаила «боялся стареть», и время от времени Адам впадал в ступор от неверия, удивляясь тому, насколько «безумно было то, что [он] такой старый». Однако Адам всегда сохранял самообладание. (Лучший друг Михаила был очень храбрым и всегда держал свое слово). Каждый день Адам решительно поддерживал себя счастливым и увлеченным. (Хотя Адам больше никогда не был таким неугомонным, как тогда, когда он впервые появился в пространстве воспоминаний. Это снижение буйства, как определил Михаил, было показателем зрелости Адама, и Адам согласился с оценкой Михаила, когда тот его спросил. К счастью, со зрелым, счастливым и увлеченным Адамом было еще более приятно общаться, чем с его молодой и чрезмерно нетерпеливой версией. Теперь Михаил лучше понимал человека и без особых усилий составлял компанию своему лучшему другу. Это было весьма приятно, и Михаилу это нравилось. Очень сильно). Пока Адам изо дня в день старался поддерживать себя счастливым и увлеченным, Михаил всячески содействовал ему в этом деле. Были дни, когда они ходили на набережную Палео-Тетиса, строили замки из песка, устраивали гонки вдоль береговой линии, бои в прибое и просто расслаблялись на пляжных полотенцах или в морской воде. Были ленивые дни, проведенные в тихом созерцании сада Михаила, или в сидении во внутреннем дворе под яблоней, или в гостиной Адама. В какие-то дни Михаил и Адам занимались человеческим общением или устраивали разнообразные по темам дискуссии. В какие-то дни Адам рассказывал Михаилу личные истории или сказки. В какие-то дни Адам играл на пианино, а Михаил слушал. Иногда они посвящали время просмотру одного из — теперь уже — пяти фильмов и совместным прогулкам. Были кампании по Пятикарточному Покеру и шахматные матчи. Михаил и Адам по-прежнему устраивали регулярные учебные группы (хотя Адам мог в любой момент объявить каникулы). Во время групповых занятий Адам всегда присутствовал мысленно и искренне был готов учиться. Он изучал медицинские науки, естественные науки, математику и инженерное дело. Также он изучал произведения классической и современной литературы, поэзии, оперы и театра. Его тексты были написаны на английском, испанском, португальском, французском, итальянском и латыни. (Михаил подозревал, что Адам вскоре попросит материалы для изучения нового языка). Иногда Адам читал вслух, пока Михаил слушал. В какие-то дни Адам практиковал свои разговорные навыки, поддерживая диалог с Михаилом на выбранном неродном языке. В такие дни человек даже пел на выбранном языке, играя на пианино. Таким образом, время проходило весьма приятно. Быть лучшим другом Адама было потрясающе. — Cheque, — объявил Адам по-португальски, сдвигая фигуру белой королевы на три клетки влево, чтобы поставить шах черному королю. Это было в середине утра. Михаил и Адам зависали в гостиной человека, проводя шахматный матч. Адам сидел напротив Архангела, довольно развалившись на удобном зеленом диване. (Прежде чем начать шахматный матч, Адам переставил коричневое удобное кресло Михаила так, чтобы оно было обращено к удобному зеленому дивану. Журнальный столик из тикового дерева был очищен от кучи стопок книг, которые теперь были сложены на пол вместе с другим множеством стопок. Затем Адам разложил шахматы на кофейном столике из тикового дерева). В этот день комплект одежды Адама состоял из пары красных бархатных брюк, красного бархатного пиджака в тон и серой шелковой рубашки с полосками и жемчужными пуговицами. Три верхние жемчужные пуговицы на серой шелковой рубашке были расстегнуты, слегка обнажая белую майку. Кроме того, в комплект одежды Адама входили «аксессуары»: пара серебряных запонок на запястьях, серебряная цепочка на шее и серый нагрудный платок, заправленный в верхний карман его красного бархатного пиджака. Носки Адама тоже были отнесены к аксессуарам, белые в серую клетку, гармонирующие с серой шелковой рубашкой на пуговицах. (После того, как Адам отметил свое 120-летие, он решил опробовать различные «стили моды» в своей одежде, потому что, по словам Адама, «А черта с два нет?» В последующие 67 лет, 4 месяца и 17 дней Адам в своем исследовании стилей моды разработал двенадцать различных «фаз», причем среднее время реализации каждой из них составляло 5,58 ± 1,39 года. В настоящее время Адам погрузился в свою фазу «формальной рок-звезды». Обычно он уверял Михаила, что «он [Адам] был довольно клевым для парня из Миннесоты». Это означало «потрясающий», и Архангел с готовностью согласился. Лучший друг Михаила и правда был потрясающим). — Михаил, ты собираешься весь день смотреть на эту шахматную доску, удивляясь своему несчастному положению, или все же собираешься походить? — добродушно разразился Адам, что является примером его типичной болтовни. Подняв взгляд от шахматной доски и взглянув на своего лучшего друга, Михаил наклонил голову. — Я не удивляюсь своему несчастному положению, — возразил Михаил. — Напротив, мне жаль за то несчастное положение, в котором ты вскоре окажешься. — Архангел продемонстрировал собственные навыки поддразнивания. — О, неужели? — Адам радостно ухмыльнулся. — Да. — Пфф, в твоих снах! — Адам дерзко парировал. Михаил вежливо склонил голову. — Это невозможно, — услужливо сообщил Михаил. — Я не сплю. Поэтому мне не снятся сны. Адам фыркнул. Накапливались десятилетия, а вместе с ними и навыки Адама в шахматах, хотя никогда еще прежде Адам не побеждал Михаила в этой игре. (Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, участвовал в каждом шахматном матче, а он был искусным стратегом. Чтобы помочь Адаму в развитии навыков, Аспект часто давал Адаму советы во время игры). Архангел по-прежнему сохранял свой шахматный гандикап. Однако фора заключалась лишь в отсутствии у Михаила фигуры королевы. Михаил больше не убирал одновременно и королеву, и две фигуры ладьи. (Хотя Адам никогда раньше не побеждал Михаила в шахматах, он все же настаивал на уменьшении гандикапа Михаила. Лучший друг Михаила медленно «снимал тренировочные колеса», чтобы вести «честную игру», как обосновал это Адам). Наклонившись вперед в своем коричневом удобном кресле, Михаил ухватился за черную фигуру ладьи. Он переместил ее по шахматной доске на четыре позиции влево, пока она не оказалась на одной линии с черным королем. Теперь черная ладья преградила путь перехвату белой королевы. Конечно, Адам мог победить черную ладью белой королевой. Однако в ответ Михаил немедленно победил бы белую королеву черным конем. Поскольку королева была самой ценной фигурой в арсенале игрока, маловероятно, что Адам лишился бы ее. Но Адам не сможет сохранить фигуру в его нынешнем положении. Теперь черная ладья осуществляла ее прямой перехват. Адаму нужно было немедленно переместить белую королеву, чтобы Михаил не убрал фигуру своей черной ладьей на следующем ходу. — Пф, ну и ладно. Хорошо, я ее уберу, — проворчал Адам, снимая с доски белую королеву. — Miseria ladra! — фыркнул он по-итальянски. Играя в шахматы, Адам любил озвучивать состояние шаха на любом из своих неродных языков. Однако, произнося ругательства, Адам предпочитал делать это на итальянском или испанском. (По словам Адама, итальянские и испанские ругательства «просто лучше сходят с языка»). Адам закусил губу, обдумывая все доступные ходы. Затем он решительно переставил белую королеву на шахматной доске, снова поставив черному королю шах. — Ха! Échec! — прокричал он по-французски. Красный бархатный костюм зашуршал, когда Адам откинулся спиной на удобный зеленый диван. Он самодовольно усмехнулся. — Похоже на несчастное положение. — Да. Действительно. — Михаил мирно согласился. Адам вздрогнул. Он быстро выпрямил свою слишком небрежную позу и уставился широко раскрытыми глазами на Архангела. — ¡Mierda! — прошипел Адам по-испански. — Ты «действительникаешь» мне только тогда, когда я сделал что-то глупое. — Действительно. — Михаил согласился. Рассеянно приглаживая свои светлые волосы, Адам воинственно ухмыльнулся. — Сколько максимум ходов ты сделаешь, пока не поставишь мне шах и мат? Шесть, обнародовал Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. — Шесть. — Обнародовал Михаил. Затем, по просьбе Аспекта, Архангел предложил Адаму стратегию улучшения. — Однако в серии из шести ходов ты можешь предпринять два контрдействия, чтобы нарушить последовательность по нанесению шах и мата. Адам задумчиво закусил губу. Он лениво погладил серебряную запонку, прикрепленную к серому шелковому манжету на правом запястье. — Итак, у меня есть два шанса в следующие шесть ходов не дать тебе поставить мне мат, — резюмировал он. — Спасибо за подсказку. Но не говори мне, что это за два шага и когда они должны произойти. Позволь мне попытаться самому додуматься. — Хорошо. — Согласился Михаил. Адам ухмыльнулся. — Именно так я и надеюсь сыграть! — бодро ответил он. Наклонившись вперед, чтобы устроиться на самом краю удобного зеленого дивана, Адам изучал шахматную доску, разложенную на тиковом журнальном столике. Он нахмурился в раздумье. Затем, с сомневающейся улыбкой, он переместил белого коня, приблизив его к своему белому королю. Произошло именно так, как и предвидел Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. По указанию Аспекта Архангел перевел черного слона по диагонали, чтобы убрать одну из пешек Адама. — Ты лишился пешки, — сообщил Михаил. — Да, ну, в любом случае, мне не нужна была эта пешка, — нахально ответил Адам. — Действительно. — Михаил мирно согласился. Адам фыркнул. — И снова этот тон, — заметил он. — Что, я полагаю, означает, что по твоим силовым ходам нужно было убить эту пешку? — Да. — Porca miseria, — проворчал Адам по-итальянски, пощипывая переносицу. — Хорошо. Ладно, я все еще в игре. — Действительно. — Не «действительникай» мне! — Хорошо. Адам, ты все еще в игре. — Чертовски верно! — Ты все еще в игре ближайшие пять ходов. — Ладно, а теперь ты просто дразнишь меня! — Действительно. — Пффф, ты меня не запугаешь! — Правда. — Да, правда. Смотри! — Хорошо. Я смотрю, Адам. Адам выпрямился на удобном зеленом диване. Он хлопнул в ладоши, издав яркий звук. Пока он рассматривал шахматную доску, его лицо расплылось в нахальной ухмылке. — И мой ход… Требуется полная концентрация всего существа Архангела Михаила, Аспект разума Михаила, посвященный разведке и рекогносцировке, отправляет сообщение со своего поста в Клетке. — У меня все схвачено! Я ударю тебя туда, куда ты меньше всего этого ожидаешь! Как шахматный ниндзя… — Адам, мое присутствие необходимо в Клетке, — прервал Михаил своего лучшего друга на полуслове. — …никогда не ожидал, что это произойдет, и… Подожди! Твое присутствие необходимо в Клетке? — резко повторил Адам. — Да. Нахальная ухмылка исчезла с лица Адама. — Что происходит? Что-то не так? Нас… Нас спасают? — последний вопрос он задал смертельно сухо. — Я не уверен, — признал Михаил. Когда Адам нахмурился, Михаил тут же пояснил. — В настоящее время происходит неизвестное происшествие. Это может представлять собой Великое Спасение. Однако оно может и представлять собой и угрозу. — Хорошо. — Голос Адама был сдавленным. Нервным. Его жилистые руки скрестились на груди во внезапном проявлении беспокойства. Красный бархатный пиджак от этого движения натянулся на его плечах. Немедленно требуется полное сосредоточение всего существа Архангела Михаила внутри Клетки, тревожно исправился Аспект. — Адам, я должен уйти. — Хорошо. Иди. — Адам судорожно кивнул. Михаил полностью сосредоточил свое внимание на Клетке. — И будь осторожен!