Hereafter (будущее)

      Потребовалось всего несколько секунд, чтобы до меня дошел смысл того, что говорила Жанна.       Мои глаза расширились.       — Виверна...       Жанна кивнула.       — Вероятно, она была из армии этой другой Жанны ... этой Жанны Альтер.       — Жальтер? — Пробормотала Рика.       — В этом есть некоторый смысл, — задумчиво произнес Романи. — Не может быть, чтобы виверны были одним из мистических видов в Франции пятнадцатого века. К тому времени прогресс человечества уже вытеснил их на обратную сторону мира. Даже большинство отставших были давно мертвы.       — Я не могу сказать, что понимаю всего, но ты прав, говоря, что ничего подобного не существовало, пока я была жива, — сказала Жанна. — Более того… Я просто не понимаю, как она может командовать ими. У меня, конечно, не было никаких навыков управления магическими зверями.       Это было хорошим замечанием, не так ли? Была причина, по которой драконы всех типов, как правило, занимали первые места если у магов заходил разговор о Магозверях. По общему признанию, я знала о них не так много, как хотелось бы, и у меня были некоторые сомнения, а не переборщила ли я с тем, насколько сильно моя гордость раздулась от убийства той виверны, но если даже таких существ, как обычные львы и тигры, трудно приручить, то что-то столь могущественное, как дракон, будет ещё сложнее.       Если уж на то пошло, у нас было достаточно проблем с простым вызовом Слуг, несмотря  на целую системе, специализированную на этом, в виде ультрасовременного механизма, При использовании которого, на сегодняшний день было зарегистрировано всего четыре успешных попытки. Вызвать волшебное существо было бы проще или сложнее?       И даже если бы это было проще, призвать целую армию из них…       — Призвать их — это уже невероятный подвиг, верно? — Спросила я Романи.       — Очень похожий на призыв слуг, — ответил Романи. — Строго говоря, для современных магических ремёсел это невозможно. Даже для пятнадцатого века это было бы сложное заклинание высокого уровня, для которого нужен Гранд Ритуал.       — Или Святой Грааль?       ... для Гранд Ритуала, магу потребовалось бы что-нибудь, имеющее огромный запас энергии.       Маш нахмурила брови.       — Мисс Тейлор... вы считаете...?       Я посмотрела на неё с серьезным лицом.       Кусочки информации начали складываться в моей голове. Жанна д'Арк была вызвана обратно в мир с помощью Святого Грааля, а затем развращена им, чтобы после этого она обратилась против Франции, использовав Грааль для призыва своей армии могущественных магических зверей, и разрушения всего, что её живое "я" помогала построить. Из-за чего? Назло? Мстя за то, что французы позволили казнить её вместо того, чтобы организовать спасение? Рассуждения имели значение не столько, сколько сами действия.       И, возможно, присутствие этой Жанны Альтер вызвало своего рода аутоиммунный ответ, который автоматически призвал оригинал. В этой области мои знания были не очень обширны, но я думаю, что поняла суть того, как подобные вещи должны были работать.       Было несколько пробелов, несколько вещей, на которые у меня не было ответа, например, кто или что вообще вызвало эту извращенную версию Жанны, но вполне возможно, что Лев или кто-то ещё сделал это только для того, чтобы нарушить в этот момент историю.       — Я не ожидал найти ответ так быстро, — признался Романи, — но я думаю, что ты, вероятно, права. "Бритва Оккама" или нечто подобное. Если где-то поблизости бродит Слуга, по всем данным, такой же испорченный, как Слуги Фуюки, совершающий магические подвиги, которые в противном случае были бы почти невозможны ...       Я кивнула.       — Логично, что именно у этой Слуги будет Святой Грааль. И если она убила короля Карла VII и весь Орлеан...       — Тогда она также была бы источником отклонения истории, — заключил Рицука.       Голограмма Романи кивнула.       — Предположительно, да.       — И значит, единственный способ исправить отклонение от правильной истории — это победить моё альтернативное "я" и вернуть Святой Грааль? — Спросила святая.       — Предположительно, — уклончиво ответил доктор. — Я не хочу, чтобы у всех сложилось неправильное представление. Это всё просто предположения или обоснованные догадки. Просто это лучшее, что мы можем предположить с имеющимися у нас данными. Единственный способ выяснить наверняка — это встретиться с ней лицом к лицу, вместе с, ну ...       Морщусь:       — С армией виверн, да.       Вероятно, это станет самым большим препятствием. Поодиночке мы могли бы расправиться с ними так же, как и с первой, но я сомневаюсь, что Жанна Альтер или остальная её армия будут настолько любезны, что будут выходить к нам по очереди, вместо того, чтобы просто сразу всех нас уничтожить.       Романи тяжело вздохнул.       — Да. Если бы их было всего одна или две, Маш и Жанна, возможно, прекрасно бы с ними справились, но если это настоящая армия, то я не хочу, чтобы вы, ребята, даже близко подходили к ней.       Моя рука машинально скользнула по рукояти ножа.       Учитывая наши силы в данный момент, то у меня тоже и близко не было желания, к ним приближаться.       — Мне нравится хрустящая корочка, но на блюде, а не на мне. — пробормотала Рика.       Что нам было нужно прямо сейчас, так это кто-то, кто уравнял бы шансы, кто-то, смотрящий на армию драконов и им улыбающийся. Проблема заключалась в том, что, хотя у многих Героических Духов в мифах было описание убийства дракона, было исчезающе мало тех, у кого он выступал центральным элементом легенды. Большинство рыцарей Круглого стола, например, убили по крайней мере одного дракона за время своих приключений, но его устранение было всего лишь устранением препятствия, а не целью самого приключения.       Если сузить область поиска, то… Святой Георгий подходил нам. Но если бы я выбрала культового убийцу драконов, Героического Духа, чье имя было практически синонимом такого подвига, того, чья легенда все ещё звучит в наши дни? Громкое имя, могущественное - имя уважаемого героя чья история жива до сих пор?       Мне на ум пришло только два имени.       Я повернулась к Романи.       — Ты сказал, что хочешь, чтобы я снова попробовала призвать кого-нибудь, как только мы найдем лей-линию, верно?       Глава медицинского крыла моргнул, глядя на меня, а затем его глаза расширились.       — Подожди, ты думаешь не о том, о чем я думаю, что ты думаешь, не так ли? Послушай, один Слуга мало что сможет против армии виверн!       — Зависит от Слуги. — Отвечаю. — Я бы не отказалась от Святого Георгия, но думаю ... если бы мы могли заполучить Сигурда или Зигфрида ...       — Мы могли бы сыграть на концептуальном преимуществе, — пробормотал Роман. — Но все же… Даже с одним из них, Тейлор, это будет тяжелая битва. К тому же, подумай, сколько магической энергии может израсходоваться в таком бою! Я не уверен, что наши генераторы справятся с этим!       — Ты правильно подключил Грааль из Фуюки?       — Я-я не уверен, что это означает то, что ты думаешь! — пробормотал доктор. — То, что мы подключили Грааль к нашей энергосети, не означает, что вы можете использовать столько энергии, сколько захотите!       — Ты сказал, что установка Грааля позволит нам содержать ещё троих или около того Слуг, не так ли? — Многозначительно спросила я. — Нам не нужно ещё трое слуг, нам просто нужен тот, кто может выполнять работу за троих. Один убийца драконов высшего уровня, который сможет справиться с вивернами за нас.       — Но его призыв не гарантирован! — запротестовал Роман. — Конечно, было бы здорово, если тебе удастся призвать такого могущественного Слугу, как Сигурд или Зигфрид, но заклинание не даст тебе за пожалуйста нужного Героического Духа! Тебе понадобится катализатор, связанный с одним из них, и даже тогда...       Я подняла правую руку, рукав которой всё ещё был покрыт влажной красной кровью.       — Катализатор... вроде крови дракона?       Жанна ахнула, а рот Романи беззвучно захлопнулся, когда он уставился на доказательство моей победы. Жаль, что мне не удалось захватить чешую, или клык, или нечто такое, потому что они, вероятно, могли выступить как гораздо менее чувствительный ко времени катализатор, но когда дело доходит до идеального катализатора для кого-то вроде Зигфрида или Сигурда… Что ж, сердце и кровь в их случае, определенно, даровали бы немалые шансы на призыв. Просто они были гораздо более склонны к быстрой деградации.       — Как ... — начал он, и его голос дрогнул на середине. — ...Как кровь дракона попала тебе на руку, Тейлор?       — Я убила дракона, — просто ответила я.       — Э... это было очень безрассудно! — Вмешалась Маш. — Даже если всё получилось, мисс Тейлор могла очень легко погибнуть, доктор Романи!       — Она вонзила ему в глаз нож, — сказала Рика, тихонько хихикая.       — Что? —Спросил Временный Директор сдавленным голосом.       Вкратце рассказываю прошедшие события, убрав всю воду — Маш вбила его на землю, и пока она была занята удержанием, я вонзила ему нож в глаз и продолжала давить, пока не добралась до мозга.       — Мне действительно не нужно было представлять эту часть, — пробормотал Рицука.       — Ножом?       — О! — Романи издал возмущённый вопль, когда его откинули в сторону, чтобы улыбающееся лицо Да Винчи заполнило экран голограммы. — Ты устроила ему тест-драйв! Скажи мне, как он? Соответствовал спецификации? Он был лучше или хуже, чем когда ты впервые получила его? По шкале от одного до десяти, как бы ты оценила мой ремонт?       Я моргнула.       — Э-э... Десять?       Проверка того, насколько изменился мой нож, не стояла на первом месте в моем списке приоритетов, пока я была занята тем, что вонзала его в череп могущественного магического зверя. Честно говоря, это дело было очень близко ко дну списка.       Да Винчи пустилась в пляс, торжествующе крича о том, что даже инопланетные черные ящики(1) не могут превзойти настоящего гения, пока Романи медленно возвращался на своё место, глубоко вздыхая.       — Хорошо, — сказал он, звуча теперь намного спокойнее. — Оставляя в стороне то, насколько безрассудно и невероятно опасно было находиться хоть сколь-либо близко с каким-либо драконидом с одним лишь ножом… Я всё ещё не убеждён в целесообразности данной идеи. Прежде чем ты что-нибудь скажешь, — добавил доктор, когда я открыла рот, — я не оспариваю плюсы. И да, я действительно просил тебя попробовать совершить призыв, когда ты найдешь лей-линию. Я просто немного нервничаю из-за влияния, которое это окажет на наше энергопотребление, потому что, если нашего запаса будет недостаточно, Тейлор, тебе придется тратить свою энергию, а это может быть очень, очень опасно.       — У нас нет особого выбора, — ответила я. — Возможно, мы могли бы привлечь Эмию, но было бы лучше призвать кого-то, кто специализируется на уничтожении драконов, а не использовать швейцарский армейский нож.       — Что? — Растерянно спросила Маш.       — Это метафора, как и мастер на все руки, — рассеянно сказала ей Романи.       Технически, это тоже была метафора.       Я развела руками.       — Если у тебя есть идея получше, Романи, я слушаю.       Он же нахмурил брови, но сразу же не нашёлся с ответом.       — Давайте сделаем это, — тихо сказал Рицука.       Голова Романи повернулась в его сторону.       — Рицука?       — Нам противостоит армия виверн, доктор Романи, — сказал молодой Мастер. — Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.       Молчание затянулось на мгновение, спустя которое, заместитель Директора вздохнул и сдался.       — Хорошо, — сказал он. — Я предполагаю, что попытка призыва конкретного Слуги станет дополнительным испытанием для системы. Я буду следить за всем с этого конца и сохраню показания приборов, это должно сгладить ситуацию в будущем. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тейлор.       Я тоже.       Изображение Романи погасло. Я немедленно повернулась к Маш.       — Установи круг призыва, — прошу девушку. — Своим щитом, как в Фуюки.       Она поколебалась и посмотрела на Рицуку и Рику, но не увидев возражений приступила к выполнению того, что я сказала. Пока она занималась делом, я потянулась к застежкам и молниям на своей униформе, верх которой я принялась снимать.       Жанна и Рика одновременно пискнули.       — Ч-что ты делаешь? — Спросила Жанна высоким голосом.       — С-Сэмпай, девушка обнажается только перед любовью всей своей жизни! — выразила согласие Рика, ахнув и закрыв глаза Рицуки ладонями. — Они-чан, не смей смотреть!       Одна из моих бровей приподнялась.       — Я же не могу сама броситься в круг призыва, не так ли?       Пришлось немного повозиться с одной рукой, так как другая была вся в крови, но, в конце концов, мне удалось все расстегнуть и высвободить одну руку из чистого рукава. Не было реального способа избежать размазывания крови повсюду, хотя кровь на моей руке в основном высохла. Часть оказалась у меня под футболкой.       Рика ахнула.       — С-Сэмпай сняла рубашку!       Закатываю на это глаза.       — Знаете, у Халдеи есть собственный тренажерный зал, — сказала я им. — Сейчас вы не видите ничего такого, чего не увидели бы, если бы вы там занимались.       На мне не было сексуального нижнего белья или чего-то прозрачного, кружевного, того что можно увидеть на роковых женщинах в фильмах о Джеймсе Бонде. Спортивный бюстгальтер имел смысл, когда ты отправлялся в зону боевых действий, тем более там не было ничего похожего на пару дынь, прикрепленных к моей груди, на которые кто-то мог бы взглянуть. У меня было достаточно проблем, чтобы добавлять к ним ещё и хроническую боль в спине.       Когда Маш была готова, я подошла к щиту, который она положила на землю, неловко взялась за блузку и попыталась отжать кровь с рукава (прости, что помяла твою тяжелую работу, Да Винчи). Несколько крупных капель выдавились из ткани и упали на поверхность округлой центральной части, но слишком большая часть крови высохла.       Очистка рукава и пятен будет занозой в заднице, не так ли?       Со вздохом отряхиваю руки и аккуратно кидаю майку на щит Маш, соблюдая большую осторожность, чтобы кровь, которую я только что выдавила, не попала обратно на ткань. Затем делаю шаг назад и поворачиваюсь к девушке.       — Мы готовы начинать?       Маш кивнула.       — Как только вы будете готовы, мисс Тейлор.       Я глубоко вздохнула и отогнала свои сомнения, а когда выдохнула, то потянула руку к щиту. Остальные отступили на несколько футов(2), чтобы дать мне больше пространства, оставив меня стоять там в одиночестве.       Не думать о результатах. Не беспокоиться о том, кто может появиться, а может и не появиться. Мой катализатор должен сработать, но даже если бы не получилось, нам не было бы хуже, если бы на нашей стороне было больше союзников. Какой бы Героический Дух ни откликнулся на мой призыв, он или она определённо поможет в предстоящих битвах.       Итак, пришло время перестать бездельничать и, чёрт возьми, сделать это.       — Твоя сущность из Серебра и Стали.       Уверенно объявила я.       — Твой фундамент построен из драгоценных камней и Эрцгерцога Контрактов.       Я бы не стала отрицать, что надеялась на героя-драконоборца. Не тогда, когда это было бы ох как удобно против армии гребаных виверн, с которой нам предстояло иметь дело. Сигурд или Зигфрид, было бы слишком надеяться, что один из них окажется тем Слугой, который будет призван сейчас?       — Пусть поднявшийся ветер будет стеной. Пусть закроются четверо главных врат.         — Поднимись над Короной, и пусть разветвится в три стороны дорога в Королевство.       Над щитом Маш поднялся магический круг и засиял ярким бледно-голубым светом. В воздух поднялся бледный столб света, достигающий наибольшей яркости в местах соприкосновения с кругом, и почти невидимый на уровне моих глаз.       Не в первый раз я почувствовала, что в заклинании, должно быть, был какой-то более глубокий смысл, поскольку оно не могло быть чистой бессмыслицей. Корона, Королевство, я распознала в этих словах какое-то отношение к Каббале, но я почти ничего не знала о ней как о системе магического ремесла, поэтому у меня не получается сказать, какое отношение они имели здесь.       — Позвольте ей наполниться. Снова. Снова. Снова. Снова.         — Пусть пять разных совершенств будут после каждого повторения.       — Вместо меня пусть заполненные символы будут уничтожены.       От колонны подул ветер, лёгкий и нежный, как летний бриз, и мои волосы затрепетали, когда их откинуло с моего лица. Это было похоже на дыхание какого-то великого существа, повернувшегося в мою сторону.       Связь с Троном формировалась. Точно так же, как это было в Фуюки, точно так же, как это было в комнате призыва, где Рика призвала Эмию. На этот раз, на этот раз, я определенно собиралась призвать собственного Слугу. Никаких промахов, никакой неопределенности. На этот раз точно.       — Твое тело будет покоиться под моей властью, а моя судьба — в твоём мече.       — Пусть это будет моей клятвой.         — Я достигну всех Небесных добродетелей. Я накажу все зло Ада.       Ветер достиг лихорадочной силы. Мои волосы всё сильнее метались, отброшенные назад с головы. Нарастающее, скрежещущее эхо нагнетаемой магической энергии вибрировало во мне и в моих магических цепях, пробегая по нервам, как электричество по медному проводу. Тыльная сторона моей правой руки, моего протеза, горела так, словно кто-то ткнул в неё клеймом для скота.       Мне пришлось стиснуть зубы и выдавить оставшуюся часть заклинания. Последняя строчка. Только одна. Вот и всё.       — Ты, Семь Небес, облаченных в Три Великих Слова, явись из Кольца Устрашения, о Хранитель Равновесия!       Вспыхнул столб света. Неясное жжение на тыльной стороне моей ладони усилилось, сгустилось, и мне пришлось прищуриться от слепящего света, чтобы увидеть знакомый узор, проступающий на моей коже...       ...Ветер стих, унесшись одним последним порывом. Свет исчез вместе с ним, исчезнув так же внезапно, и медленно, пока я моргала, прогоняя пятна возникшие даже сквозь закрытые веки, мои глаза привыкали образовавшейся на нашей поляне тени. Мое сердце тревожно забилось в груди.       — Вы призвали меня, и я здесь, — спокойно произнес мужской голос, и жуки по краям поляны начали беспорядочно дергаться, когда триумф наполнил мою грудь, как раздувающийся воздушный шар.       Первое, что я увидела, была его уверенная ухмылка, а затем бирюзовый нагрудник и наплечные пластины, красные перчатки и поножи. Короткие темные волосы, блестящие темные глаза, оливковая кожа и — торжество в моей груди увяло и умерло — зловещего вида багровый лук.       — Слуга класса Арчер, Араш Камангир, — сказал мужчина. — Рад познакомиться с вами, Мастер.       Я посмотрела на знаки, выгравированные на тыльной стороне моей ладони, идентичные тем, что вручил мне Грааль Фуюки, когда я заключила контракт с Кухулином. Раньше у меня не было и понятия о том, как их описать, и на что они, можно сказать, похожи. Теперь… Теперь я увидела их такими, какие они есть. Щупальца, ветвящиеся щупальца, сделанные из глаз, или, возможно, глаза, сделанные из щупалец. Жуткое чудовище с тысячей глаз и постоянно расширяющейся хваткой.       Мой пассажир.       — Да, — сказала я с притворным нейтралитетом, — Думаю, что так.       Вдалеке возбужденно зажужжали жуки.       Призыв сработал, но мне не удалось призвать ни одного из двух, ради которых и проводился призыв. Произошло ли это просто из-за того, что мой катализатор был недостаточно силен, или это была я сама? Это была моя карма или что-то в этом роде? Судьба? Было ли какое-то космическое правило, согласно которому мне не позволялось получать то, о чем я просила, и приходилось довольствоваться тем, что выпадало на мою долю? Потому что я устала от неудач.       Улыбка Араша погасла, и он нахмурился.       — Что-то не так, Мастер?       Я указала на его ноги.       — Ты стоишь на моей рубашке.       — Ох!       Он отскочил, наклонился, поднял и помахал ей, как будто это могло очистить рубаху от крови и грязи, которые уже были на ней. Когда Слуга, очевидно, решил, что сделал всё, что мог, то шагнул ко мне, протягивая мой элемент гардероба с извиняющейся улыбкой.       — Сожалею об этом, — добродушно сказал он.       Я взяла протянутую рубашку и начала надевать её обратно.       — Всё в порядке.       Остальные, возможно, почувствовав, что всё пошло не так катастрофически плохо, подступили поближе, чтобы получше рассмотреть наше новое пополнение. Все они задумчиво смотрели на новичка, как на головоломку, которую нужно разгадать. Рика подошла ближе всех и наклонилась, чтобы осмотреть его.       — Что-то не так? — вежливо спросил Арчер её.       —Ты не Сигурд, — прямо сказала ему Рика. — Или Зигфрид.       Он моргнул, как будто не был уверен, что это должно было означать.       — Я не они. Ты ожидала кого-то из этих двоих?       Рика указала на меня. Точнее, на мой рукав, который всё ещё был красным от засыхающей драконьей крови.       — Сэмпай использовала кровь дракона в качестве катализатора.       Он повернулся ко мне, сбитый с толку.       — И вместо них ты получила меня?       — В твоём мифе есть убийство дракона? — Многозначительно спросила я.       — Боюсь, что нет, — раздался ответ подкреплённый самоуничижительной усмешкой. — Я всего лишь обычный лучник. Ничего особенного.       — Тогда да. Я получила тебя, вместо одного из двух, которых я на самом деле пыталась призвать.       — Да, — засмеялся Прчер. — По сравнению с этими двумя, я, наверное, немного разочаровываю, да?       Бип-бип!       — Призыв успешно завершен! — Радостно объявил Романи. — Все выглядит хорошо, поток магической энергии из реактора номинальный, у нас всё в порядке! Думаю, я действительно зря волновался, да? Итак, это...       Он замолчал, когда увидел Араша, долго смотрел на Слугу, а затем опустил глаза и начал яростно печатать на клавиатуре.       — Арчер? — пробормотал он. — Но ни Сигурд, ни Зигфрид вообще не должны соответствовать этому классу.… Плюс, эта внешность, эта броня, это все не походит на Скандинавию и Северную Европу. Стоп... — Он покосился на экран и побледнел. — Араш Камангир?       — Во плоти! — Сказал Араш, весело махнув рукой, а затем поморщившись. — Ну, вроде того. Слуга и всё такое.       Романи вздохнул и сдулся.       — Ну, все прошло совсем не так, как предполагалось.       Арчер воспринял это спокойно.       — Мне жаль вас разочаровывать.       Это. Это само по себе было немного неприятно. Последнюю минуту или две мы потратили, огорчая его и разговаривая о том, что нам нужен совершенно другой Героический Дух, а он даже не разозлился по этому поводу. На его месте я бы и близко не проявила такой снисходительной или уравновешенной слушая такое.       В отсутствие катализатора — или, как я предполагала, с просто не сработавшим катализатором — я должна была призвать Героический Дух, который соответствовал бы мне как личности, того-то, кто хорошо мне подходил. Но этот парень… Я просто этого не понимаю.       — Мне жаль. Просто, мы возлагали надежды на разрешение этой Сингулярности, через призыв героя-драконоборца.       — Он действительно был вам так необходим, да? — Спросил Араш.       Губы Романи невесело скривились. Не в улыбку и не в оскал, но и не в совсем хмурую гримасу.       — Что ты знаешь о ситуации?       — Почти ничего.       Доктор снова вздохнул и провел рукой по волосам.       — Да, мы всё ещё работаем над восстановлением всех систем, поэтому информационный пакет, предоставляемый призванным Слугам, всё ещё очень скудный. Он должен был, по крайней мере, содержать информацию о нашем Великом Приказе...       Араш кивнул.       — Я получил его, да. Хотя я не уверен, что здесь происходит. Вы можете ввести меня в курс дела?       Заместитель Директора выжидающе повернулась ко мне, и я с внутренним вздохом восприняла это как намек. Не думай, что от меня ускользает понимание, чего ты пытаешься добиться, Романи.       — Хорошо, — сказала я, — ситуация на данный момент такова или, по крайней мере, столько нам о ней известно...       В итоге мой рассказ содержал важные факты, включая основные моменты нашего приключения в Фуюки и ту толику информации, которую нам удалось раздобыть о Сингулярности, внутри которой мы в данный момент находились. Я опустила часть о том, что мы могли бы вместо Франции отправиться в Рим, из уважения к желанию Романи сохранить невинность близнецов, насколько это было возможно, ещё немного.       У меня возникло ощущение, что Араш видел всё насквозь. Не то чтобы он подал какой-то конкретный знак, на который я могла бы указать, скорее, это был своего рода инстинкт, который был у меня отточен, немалым количеством времени проведённым с Лизой.       — ...На данный момент единственными подтвержденными нами вражескими бойцами являются Жанна Альтер и её армия виверн, — закончила я. — Пока нет никаких указаний на других Слуг на её или нашей стороне.       Араш хмыкнул.       — Возможно, причина, по которой вы не призвали Сигурда или Зигфрида, в том, что один или оба из них уже здесь. — Проницательно сказал он.       Романи моргнул.       — Что?       — Ну, назовем это предчувствием, — пожал плечами Араш. — Но в этом есть смысл, не так ли? Если бы Слуг призвали противостоять Жанне Альтер и её армии виверн, разве прославленный убийца драконов не был бы первым в списке?       Я немного изменила своё мнение, когда увидела такую сторону Араша. Это было возможно, не так ли? Если сама Жанна могла быть вызвана аутоиммунной реакцией мира, чтобы противостоять своему злому "я", то есть определенная возможность, что точно такая же реакция привела Зигфрида или Сигурда в эту Сингулярность.       Взглянув на мою руку, я увидела темно-красные Командные Заклинания, которые выделялись на фоне моей кожи.       В таком случае, всё ещё было возможно заключить контракт с одним из них, не так ли? Пока они были здесь, мы могли найти их и объединиться.       — Это было бы замечательно, не так ли? — Радостно воскликнула Жанна. — Если они уже здесь, то всё, что нам нужно сделать, это найти их!       — Я ... не думаю, что это будет так просто, — сказал Рицука, морщась.       Однако с этим было всего несколько проблем.       — Учитывая все обстоятельства, у нас нет возможности узнать, куда они могли быть призваны, — согласилась я. — Если они вообще здесь, вся территория Франции была бы к их услугам.       — Они могут быть где угодно, не так ли? — Сказала Маш. — Даже если мы отправимся на поиски через всю страну, они могут уйти прежде, чем мы до них доберемся.       — Мои бедные ноги, — жалобно пробормотала Рика.       Романи вздохнул в третий раз.       — Вот и вся идея.       — Нет. — Уверенно сказала Жанна, на что мы перевели на неё свои взгляды.       — Нет?       — Если бы кого-то из них призвали, они появились бы в месте, имеющем отношение к ситуации, я правильно это понимаю? — Сказала она.       — Теоретически, — увильнул доктор. — Но это всё равно может быть где угодно.       — Может и так, — согласилась Жанна. — Даже если ты прав, у нас уже есть зацепка, не так ли? Единственное место, о котором мы знаем наверняка, где побывала моя злая сущность и где она определенно использовала свою армию виверн для уничтожения населения.       Я поняла, к чему она клонит.       — Орлеан.       Жанна кивнула.       — Мы должны начать расследование там.       Мои брови немного поползли вверх. Вау. Ладно. Одно дело слышать о том, какой умной была Жанна д'Арк и как она разгромила английскую армию, даже не обнажив меча. Но совсем другое — увидеть это своими глазами.       — Эй, погоди минутку! — Настойчиво сказал Романи. — Мы знаем, что она уже была там, верно? Что, если она осталась и основала на месте пепелища свою собственную базу? Вы могли бы попасть прямо в её штаб! Даже с таким Арчером, как Араш, вы не готовы сразиться с армией виверн, прямо сейчас!       По иронии судьбы, вероятно, это было моим первым побуждением — броситься и разобраться со всем на ходу. Но я была не слишком взволнована нашими шансами добиться успеха с тем, что и кто у нас было на данный момент, и мне не хотелось пока вводить наше подкрепление. Лучше приберечь Эмию для реальной чрезвычайной ситуации.       — У обеих точек зрения есть тезисы за, — вмешалась я, когда Жанна открыла рот, чтобы возразить ему. — Орлеан — наш лучший выбор, но отправиться прямо туда может быть опасно. Так что, если мы сначала немного исследуем округу, вместо того чтобы, так сказать, бросаться очертя голову в логово дракона?       Я бросила быстрый взгляд на Араша с помощью Мастерского Ясновидения, которое должно было прилагаться к системе Фейт, — и мне пришлось подавить вздрагивание, потому что, вау, этот Благородный Фантазм был немалым таким подспорьем. Поиск других заблудших Слуг, с которыми можно было бы заключить союз, если бы они вообще были поблизости, только что занял первое место в списке приоритетов.       — Вокруг города должно быть несколько поселков, — добавила Маш. — Если рядом с Орлеаном есть такой Слуга, как Зигфрид или Сигурд, почти наверняка о них циркулирует по крайней мере несколько слухов.       Жанна нахмурилась.       — В нескольких часах ходьбы от Орлеана есть несколько городков поменьше.       — Ближайший отсюда?       Брови Слуги нахмурились в раздумье.       — Ла Шарите, — ответила она через мгновение. — Он находится не прямо между Орлеаном и Вокулёром, но это один из ближайших отсюда городов.       — Тогда мы сначала отправимся туда, — решила я.       Жанна кивнула.       — Мы можем отправиться в путь завтра утром.       Я нахмурилась.       — Ещё даже не полдень, — примечаю момент. — А во Франции июнь. У нас ещё должно быть полдня светлого времени суток, чтобы добраться туда. Если мы поторопимся, то сможем быть там к закату.       — Звучит как хорошая идея, Мастер, — вмешался Араш с ослепительной улыбкой.       — Мм... Тейлор...       Я обернулась и увидела, что Романи пристально смотрит на меня.       — Да?       — Ла Шарите … То есть, отсюда до туда… H-ну как бы это сказать ...       — Это более трехсот километров, мисс Тейлор, — проинформировала меня Маш.       Я побледнела.       — Что?       Из горла Рики вырвался стон отчаяния, похожий на звук выпускаемого воздуха из воздушного шарика. Лицо её брата исказилось от ужаса.       — Пешком вам потребуется около шестидесяти часов, чтобы добраться туда, — сказал нам Романи. — Это примерно ... пять дней ходьбы, плюс-минус, и это только в том случае, если вы не будете делать перерывов или останавливаться перекусить.       — С несколькими лошадьми было бы быстрее!— Жанна услужливо вставила, хотя на самом деле это было не так уж и полезно.       — Это было бы здорово, — сказала я. — У тебя случайно есть парочка? Или, может быть, ты знаешь, где мы могли бы достать несколько штук, не тратя на них денег?       Святая вздрогнула, и её поникшие плечи дали мне такой же крайне ясный ответ, как и вся её поза. Не то чтобы я ожидала чего-то другого.       Был момент разочарования, когда у меня мелькнула мысль о том, насколько было бы проще, если бы мы могли просто украсть пару и двигаться дальше, если бы только я верила, что Жанна позволит нам выйти сухими из воды, но эта мысль ушла и сменилась смирением. Даже если эта была Сингулярность, в которой, как и в истории всё было бы исправлено, когда мы бы всё сделали, насильственное взятие всего, что нам было нужно, в долгосрочной перспективе не сработало бы.       — Романи, пришли нам немного пайков, — сказала я. — Они нам понадобятся, и нет способа узнать, когда мы найдем другую лей-линию.       — Ты всё ещё хочешь отправиться в путь как можно скорее? — Спросила Жанна.       — Посиделки у костра в течение дня не изменят того, как далеко нам предстоит идти или сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда, — отстаиваю свою позицию. — С таким же успехом мы могли бы добраться туда раньше, а не позже.       — Я хотел бы сделать больше, но Тейлор права, — сказал Романи. — Я позабочусь о том, чтобы вам хватило припасов на два дня.       — Ура, снова прогулка, — несчастно пробормотала Рика.       — Ну, не похоже, что в 1400-х годах у них были машины, Рика, — прошипел ей в ответ брат, но он не выглядел счастливее от этой новости.       Не похоже, что я тоже могла что-то с этим поделать. Так или иначе, нам нужно было всё исправить и вернуть историю человечества в прежнее русло. Без какого-либо другого способа передвижения нам просто пришлось бы пройти весь путь пешком.       Я испустила долгий, шумный вздох.       Какая ирония. Все произошло не так, как я изначально опасалась, но, похоже, единственным способом исправить эту Сингулярность остаётся убийство Жанны д'Арк.