Удачливая леди

      Мы с Ричардом пришли к месту встречи. Дилан уже ждал нас с Тайлером, Митчеллом и Престоном, что опередили нас, пока мы с Труманом болтали.       — Что ж, раз многие из нас в сборе… — заговорил Дилан. — Всех не собрать сейчас, так что будем в такой группе.       — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил Престон.       — О том, что произошло на острове… А точнее, о причинах того, как это всё произошло.       — Так разве не очевидно, что это Дженна всё устроила? — вскинул бровь Тайлер недоумевающе.       — Вопрос в том, КАК устроила. Чарли говорила, что убила её. Но автоматоны всё равно загорелись. Значит, либо не добила, либо… либо Дженна провернула это как-то иначе.       Ричард в шоке уставился на меня:       — Убила?..       — К слову, а ведь правда… — не обращая внимание на Трумана, ответила я. — Причём, когда я нанесла ей последний удар, она буквально упала на пол и не смогла встать. Однако только сейчас я понимаю, что не до конца проверила, мертва ли она. Я тупо её в шкаф запихнула.       У Митчелла и Престона глаза стали по пять копеек.       — Ого, беспощадно… — проговорил Тайлер, на удивление, спокойно. Видимо, после убийства отца его подобное не особо шокирует.       — Да, знаю… — я вздохнула тяжело. — Я просто хотела защитить автоматонов. И вошла в раж в итоге. Дженна — предательница в моих глазах. И я не думаю, что есть что-то, способное изменить моё мнение на этот счёт.       Дилан быстро сменил тему:       — Я попытался размышлять насчёт того, как ей удалось провернуть свою аферу, но… чёрт, ни одной идеи в голову не приходит пока что.       — Меня больше другое беспокоит… — заявил Митчелл спокойно. — Почему автоматоны нападали на нас? Я помню, как ехал в родной город Брэндона и один автоматон накинулся на меня. Но я ведь тоже автоматон, не человек!       — Вот тут у меня есть теория. Автоматоны после осознания озлобились на людей. А различить людей от автоматонов проще лёгкого — люди не сгорали заживо. Ведь им не приходилось проходить через подобное. Таким образом автоматоны и выявляли тех, кто был виновен в их страданиях. Вот только автоматоны с особыми паттернами так же не сгорали. Из-за этого обычные автоматоны принимали их за людей, — шатен посмотрел на Тайлера. — Со мной случилось то же самое: Рэн решил, что я человек, поэтому напал на меня.       После этих разъяснений нам всем стали понятны многие вещи.       — И поэтому Жаклин напала на Чеда… — добавил Престон.       — К слову, Саймон тоже там… — напомнила я, волнуясь за бывшего управляющего общагой. — Они тоже могут принять его за человека и атаковать.       — Да там вроде как все его за человека принимают, — блондин помрачнел. — Он ведь у нас особый автоматон! Не состоит в реестре.       Ричард посмотрел на него ошеломлённо:       — Дэ… чт… — юноша резко присел на корточки, схватившись за голову. Его вылупленные от шока глаза уставились в никуда. — ЧТО-О-О-О?! Подожди, Саймон Солус ТОЖЕ АВТОМАТОН?!       Мы все прыснули со смеху. Особенно я. Наконец-то Ричи узнал правду.       — Рад знать, что тебя это удивляет, Ричард! — ехидно улыбаясь, сказал Тайлер.       — Аха-ха! Видел бы ты сейчас свою рожу! — ржал Дилан.       Престон достал из сумочки фотоаппарат, что всегда таскал с собой, и сфотографировал Ричарда.       — Оставлю на память, — добавил он.       Я подошла к Труману:       — Ну, и какого оно? А похож Солус-соус на человека, да?       Брюнет поднялся, всё ещё переваривая услышанное. Увы, веселье не длилось долго.       — Жесть полная… — музыкант улыбнулся злорадно. — Выходит, сейчас людишкам несладко там… Ну и поделом.       Ричард возмутился:       — Эй! Вообще-то, один из этих людишек здесь! И там, вообще-то, мои родители!       — Ага… Родители, что наряду с остальными работниками острова пытали нас, — заявил Тайлер.       — Они просто свою работу выполняли! Они никого не пытали из вас!!!       — Да, конечно. Если не пытали, то и не вмешивались. Но это понятное дело, ведь мы для вас просто «железяки»! — музыкант грозно шагнул к Труману. — К слову, Ричи, а раз ты так переживаешь за родню, то чего ты их не позвал с собой, а убежал сам?       — Я… — тот шагнул назад.       Ди вмешался:       — Эй, Тайлер, прекращай.       — Я-то? — взглянул на него тот раздражённо. — А в чём я не прав?       — Ну, в общем-то, прав во многом, но…       Престон попытался остановить разгорающийся спор и замахал руками:       — Эй-эй, давайте лучше подумаем о чём-то более важном! Мысли о пережитых страданиях не дадут ничего хорошего нам.       Я посмотрела на Ричарда. Он выглядел подавленным.       — Престон прав, — согласился Митчелл. — Ситуация и без того тревожная, а ссоры только усугубят её.       Тайлер вздохнул и сложил руки, но отступил.       — О`кей, это-то понятно теперь, но… — я вернулась к Дженне. — Идей, как Дженне удалось погубить остров, ни у кого точно нет? Дилан?       — Говорил же, что нет… хотя… м-м-м… — шатен стал размышлять вслух. — Чтобы погубить остров, ей явно пришлось отправить всем письмо с кодом. Однако, поскольку ты, Чарли, нанесла ей серьёзное ранение, плюс до этого сама Дженна уже начала плавиться из-за перегрузки системы, так как успела стереть защитный механизм у автоматонов… Нет, в таком состоянии самостоятельно она бы не завершила начатое. Самостоятельно она бы просто не успела отправить сразу всем код, поскольку ты забрала у неё довольно много времени, прежде чем она бы повредилась достаточно сильно.       — Так… что же это может быть?       Тут Митчелла осенило:       — А что, если Дженна была не одна?! — все мы посмотрели на него с интересом. — Что, если у неё был сообщник?       — Допустим… Но кто? — задал вопрос Тайлер.       Ди слегка напрягся:       — …А неплохая идея, Митчелл. Вот только стандартный автоматон точно не мог быть сообщником по понятным причинам. Работник острова тоже, поскольку кто-нибудь из них вряд ли захотел потерять работу.       — Может, мироходец? — предложил вариант Тайлер.       — М-м-м… За короткий промежуток времени? Нет, вряд ли. Если подытожить, то… — Дил осмотрел нас всех. — Народ… сообщник, получается, с нами на корабле.       Престон аж вздрогнул:       — Что?!       Мы все застыли в шокированном состоянии. Сообщник… на корабле.       — Ты уверен? — тихо спросила я.       — Уверен, — нахмурил брови Дилан. — Больше некому так скоро узнать правду об острове, кроме как автоматону с особым паттерном. Возможно, этот сообщник знал правду и прежде… ещё до того, как к Дженне вернулись воспоминания.       — И… кто конкретно?       — А вот тут я без понятия. Это может быть кто угодно… — парень всплеснул руками. — Да хоть тот, кто прямо сейчас стоит здесь с нами!       Повисло гробовое молчание. Я могла слышать лишь шум волн, что ударялись о корпус корабля. Мы все начали переглядываться друг с другом.       — Ну, это точно не Чарли… — пролепетал Престон и занервничал. — Н-но и не я тоже! Честно! У м-м-меня есть а-алиби…       — Это и не Дилан… — я посмотрела на Ричарда. — Так, ну…              — А чё я?! — воскликнул последний. — Я ваще ни при чём.       Тайлер посмотрел в даль и прищурился с подозрением. Он заметил Хейли, что стояла, облокотившись о перила палубы, и покуривала сигарету.       — Может, она? — указал он на девушку.       — Я разговаривала с ней в общаге незадолго до прибытия в волонтёрский центр, — объяснила я.       — Да, но это ни о чём не говорит. Впрочем, это может быть и Митчелл.       Тот нахмурился:       — Я?       — Да, ты.       — …Вот так вот просто обвиняешь меня?       — Я не обвиняю, а просто предполагаю. Я больше к Хейли склоняюсь.       — …А, да? Извини… Но, если надо, я даже телефон свой покажу.       Дилан после слов Митчелла хлопнул себя по лбу:       — Ну конечно! Телефоны! Надо проверить смартфон каждого из наших.       Шатен спрятал руки в карманы, видимо, желая достать свой телефон, и на мгновение остановился.       — Стоп… — он достал из кармана куртки телефон… но не свой. — А, это мобильный Карла. Блин, точно, я ж нашёл его в той комнате в университете, где цветы его стоят. Надо будет его вернуть, — он задумался. — М… а что, если…       Он включил экран телефона Карла и принялся в нём копаться.       — Эм… Дилан, не хочу читать нотации, но, может, Карла спросишь для начала? — предложил Престон. — Нехорошо как-то выходит…       — Да я мигом, не парься.       Шатен продолжил лазить в чужом устройстве, зашёл в Пейджер… и его лицо побледнело.       — …       — Ди, чего там? — спросила я и подошла ближе.       — … — тот оторвал взгляд от экрана. — Народ… кажись, я нашёл.       — Нашёл? Что нашёл? — насторожился Тайлер, хотя уже подозревал ответ.       — Сообщника Дженны…       У меня всё внутри перевернулось. Челюсть отвисла. И не только у меня. Пацаны тоже остолбенели. Митчелл аж присел на ящик поблизости.       — Карл?.. — пролепетала я, не веря своим ушам.       — Так… Тут его переписка с Дженной… — вслух проговаривал Дилан. После пары секунд молчания он стал выглядеть очень сердитым. — …Поверить не могу.       Шатен показал нам всем переписку Карла и Дженны.       jenna_smileey       Скинь этом всем в университете.       Я дам тебе доступ к своей почте, чтобы тебе было проще.       pro100botan       Зачем?       А ты не сможешь?       Дженна?       Я не могла поверить своим глазам. Дженна действительно переслала код Карлу.       — …Причём по контексту переписки не до конца понятно, правда ли Карл знал обо всём… — Дилан устало приложил ладонь ко лбу. — …Чёрт.       Он спрятал телефон пухляша в карман.       — Ну, охренеть не встать, — сказал Ричард слегка сердито. — Кто бы мог подумать.       — Надо поговорить с Карлом! — воскликнула я. — Я верю, что он понятия не имел про автоматонов!       — Я тоже верю, — согласился со мной Митчелл. — Дженна, вероятно, обманула его, чтобы с помощью его доброты добиться своего.       — Возможно… Хотя, опять же, непонятно, — поправил очки Тайлер.       Дилан тяжело вздохнул и потёр пальцами глаза:       — Так… Единственный способ всё узнать — спросить у самого Карла. По-другому никак. Хотя у меня есть подозрение, что Чарли права и наш ботан ничего не знал.       — Я пойду поговорю с ним, — вызвалась я. — Тут лучше не идти всей толпой. Мне кажется, это только окажет на него слишком сильное давление.       Ричард сложил руки:       — А если он и правда всё знал и намеренно угробил остров?       — Ни за что не поверю… — ответила я.       — Но ты и раньше в то, что Дженна способна на подобное, не верила, я ведь прав? — подметил Дилан.       Я переключилась в режим командира:       — …В любом случае я пойду одна. Если хотите, идите за мной, но слушайте со стороны. Не вмешивайтесь, если не будет необходимости.       Я направилась на поиски Карла.       «Бл*ть… Только не это! Неужели Карл и правда был тем, кто разослал это проклятое сообщение?! Так, спокойно… Надеюсь, он не специально. Нет, он не специально… Господи, прошу, хоть бы он не оказался таким же, как Дженна!»

***

      Я проверила всю палубу, но Карла нигде не было. Тогда я зашла в зону отдыха.       — Карл! Ты тут? — позвала я ботана.       Ответа нет… однако ко мне подошла Шэрон:       — Что случилось?       — Шэр, ты Карла не видела?       — …По-моему, он убежал вон туда, — указала девушка в сторону, где находилась кладовая.       — А, спасибо, — я чуть помолчала, размышляя над услышанным. — Убежал, говоришь?       — Ну да.       Я нахмурилась и пошла туда, куда указала блондинка.       «У меня дурное предчувствие…»       Шэрон молча провожала меня взглядом, пока её не отвлёк Грэй, что протяжно заголосил:       — Шэ-э-э-э-эр! Давай теперь ты за рулём? Я уста-а-ал!       — Уже?! — воскликнула та недоумевающе.

***

      Я подошла к двери в кладовую.       — …       Я хотела было открыть её, но попытка дёрнуть ручку не увенчалась успехом — та не поддавалась.       — Карл, ты там?       Тишина в ответ…       — Карл!       Я толкнула дверь. Та дёрнулась, однако сдаваться так легко и не думала. Я услышала шорох по ту сторону.       — Я знаю, что ты там! Нам нужно поговорить.       Молчание…       — …Карл, ты там не застрял?       — Нет… — услышала я наконец его голос.       Однако… что-то в его тоне было не так. Подавленный, расстроенный… нет, было ощущение, словно у него весь мир рухнул.       — Что такое? Ты в порядке?       — …       — Карл?       — Чарли… я не знал.       — О чём ты?       — Ты знаешь ответ…       Я застыла в недоумении. Знаю ответ? О чём он говорит…       Тут меня осенило. Лучше бы этого не происходило. Меня словно молнией из самых глубин Ада поразило.       — Карл, ты… ты всё слышал?!       — …Да. Мне жаль… — его голос был таким, словно парень был готов сорваться на месте. Он протараторил: — Это я всех убил.       Я забарабанила в дверь:       — Карл!       — Я убийца. Я убил всех.       Его голос стал роботизированным и заел, словно пластинка:       — Убийца… убийца… убийца…       Я принялась бить дверь ногой:       — Чёрт, Карл! Открой!!!       — Я убийца… Простите… простите!!!       Пухляш сорвался на душераздирающий крик отчаяния.       Я разогналась и побежала на дверь со всей скорости. Мне удалось выбить её плечом.       В этот момент подбежали Дилан и Тайлер.       — Карл?! — крикнул второй.       Я подняла глаза. Карл стоял посреди кладовой, держа в руках нож. Его суженые зрачки были полны ужаса и боли.       — Не надо!!! — парень направил лезвие на меня. — Н-н-не п-подходите!       — Карл, пожалуйста! — воскликнула я. — Это не твоя вина! Дженна тебя обманула!       Но тот меня не слышал… Понимая, что пухляш сейчас что-нибудь сделает с собой, я подбежала к нему и схватила за руки.       — ПУСТИ! — закричал Карл в истерике.       Он был не очень сильным… Мне удалось выбить нож из его рук, правда, лезвие порезало моё предплечье, чего я не заметила, поскольку всячески пыталась удержать друга. Карл вырывался, так что пришлось обхватить его обеими руками. Митчелл сорвался ко мне и попытался помочь удержать несчастного сообщника Дженны, который таковым стал не по своей воле.       Дилан подбежал к нам:       — Чарли, Митчелл, держите его крепче!       Я ощутила, как Карл начал нагреваться. Это перепугало меня не на шутку.       — МНЕ ЖАЛЬ! МНЕ ЖАЛЬ! МНЕ ЖАЛЬ! ПРОСТИТЕ МЕНЯ! ПРОСТИТЕ! — повторял одно и то же парень.       Дилан подключил к его шее со стороны разъёма кабель, а другой конец к телефону. После этого Ди выключил последний. Только тогда Карл затих и обмяк. Я осторожно положила его на пол, придерживая голову.       — Карл?..       Я не сразу увидела, что сделал Дилан, поэтому подумала, что перегрев привёл моего друга к гибели… Но когда я всё поняла, то выдохнула с облегчением.       — Бл*ть… — Дилан убрал чёлку с лица. — Ребят, отнесите его в каюту.       Митчелл взял Карла на руки. Я увидела в проёме Ричарда, который в ужасе вытаращил глаза. Он с Тайлером и Престоном, что так же остолбенели, всё видел. К кладовой подбежал и Брэндон, который слышал крики:       — Что случилось?! — он посмотрел на пухляша. — Карл?       Затем на проходе показались Хейли и Шэрон. Когда мы с Митчеллом и Диланом вышли из помещения, то увидели Грэя, которого тоже привлёк внимание шум.       — Грэйсон, Шэрон, возвращайтесь к рулю, — потребовал Дилан. — Здесь не на что смотреть. Брэндон, ты иди к Чеду и Салли обратно…       — Подожди, а что с Карлом-то?! — не успокаивался тот, всё идя за всеми нами.       Тайлер, постояв на месте в шоке, как вкопанный, поспешил догнать нас.

***

      Я находилась в одной каюте с Карлом и Диланом. Остальные ждали снаружи в коридоре. Шатен глядел на телефон, к которому подключил друга.       — …       Он не говорил ни слова какое-то время, пребывая в раздумиях.       — …Ага, да, так и сделаю, — парень повернулся ко мне. — Чарли, тащи сюда ноут.       — Да, сейчас.       Я вышла из комнаты.       — Ну что? — подбежал ко мне встревоженный Брэн.       По пути почти весь нынешний экипаж корабля был в коридоре, кроме Грэя и Шэрон, что находились у руля.       — Карл пока не очнулся. Мне надо ноут принести, погоди.       Я обошла его и направилась дальше в кухню.       — Брэндон, давай я тебе всё расскажу, пожалуй… — сказал Тайлер своему другу.

***

      Вернувшись с ноутбуком в каюту, я отдала его Дилану. Тот поставил его на стол и начал в нём копаться.       — Так… сейчас… — затем он отключил Карла от телефона и подключил его к ноутбуку.       На экране появился код пухляша. Дилан задумчиво подпёр ладонью подбородок:       — …       — Ди, что там?       — Погоди, не мешай, — нетактично отмахнулся он от меня.       Впрочем, обиды я никакой не затаила. Дилан что-то судорожно искал в коде друга.       — Да где же… Чё-ё-ёрт… Чарли, дай мне время, я разберусь с этим.       — Что ты будешь делать? — поинтересовалась я.       — Сотру Карлу воспоминания о том проклятом смс от Дженны.       — Стоп… что?!       Дил сердито посмотрел на меня:       — А что предлагаешь?! Ты сама видела его состояние, когда он, скорее всего, подслушал нас. Карл просто не вынесет информации о том, что то сообщение, которое он переслал остальным автоматонам, убило их! Он слишком раним. Его система тоже.       — …       — Чарли, я сам не хочу влезать в память другого автоматона и что-то там подтирать, как это делали халатики в подвале… Но я не вижу другого выхода.       — Может, подкрутить ему стабильность? Или… убрать чувствительность? Или что там?       — Это тоже можно, но… — шатен повернулся к ноутбуку. — Мне кажется, «чуть» убавить нервозность, как у Престона, не получится. У Карла, я вижу, она куда выше, чем у него. Поэтому, даже если я так сделаю и оставлю воспоминания, Карл по-прежнему будет думать о том, чтобы либо себе вены вскрыть, либо с борта сброситься в океан. Его характер не позволит пережить подобное воспоминание. Так что, Чарли… тут только воспоминания… никак иначе.       — … — я вздохнула. — Я понимаю… Делай то, что считаешь нужным. Я тебе верю.       — Спасибо.       Дилан продолжил осматривать код Карла.       — Я разбужу его, когда закончу, — добавил программист. — Не стой над душой, пожалуйста. Пока иди, успокой Брэндона и остальных или что-нибудь ещё…       Я кивнула и вышла из каюты. Брэндон тем временем сидел на полу, переваривая объяснение Тайлера насчёт случившегося.       — …Значит, это Карл… — пробормотал он.       — Да, но, как я уже сказал, это сделала скорее уж Дженна… его руками. Если ты понимаешь, о чём я.       — Понимаю. Поверить не могу… Я ведь помню, как мы с ней и Чарли помогали бедным в Гнезде! Как же так…       — Дженна воспользовалась незнанием Карла об автоматонах и прочем, — продолжила я. — Это то, в чём я уверена наверняка.       В коридоре никто ничего не смог ответить на это.       — Он же будет в порядке? — спросила Хейли взволнованно.       — Я надеюсь… — я посмотрела на неё. — Дилан знает, что делает.

***

      Тем временем в каюте Дилана и Карла…       Ди смог отыскать среди кода Карла тот отрывок, что отвечает за воспоминания. Он пролистал до самого конца.       «Вот и оно…» — подумал он и принялся глядеть внимательнее, чтобы не убрать ничего лишнего.       В этот момент послышался звук уведомления от сообщений.       Чед       Что происходит?       Я слышу голос Карла.       Он… плачет? Что случилось?       Я пытаюсь до него докричаться, но он меня будто не слышит…       Дилан тяжело вздохнул:       «Твою ж мать… Потерпи, Карл. И прости заранее за то, что влез в твою голову. По крайней мере на этот раз она у тебя на месте».       Выделив нужную строку программного кода, отвечающего за воспоминания, шатен ещё раз удостоверился, что ничего лишнего не задел, и, вдохнув и выдохнув, нажал на кнопку «удалить».       — …       Дилан переподключил Карла к телефону и включил последний.       Пухляш открыл глаза и в смятении огляделся по сторонам. Шатен встал и подошёл к нему:       — Ты норм? — спросил он, скрывая свою тревогу.       — …Сложно с-сказать… А ч-что случилось?       — … — Ди, скрывая боль от горечи ужасающих воспоминаний, лишь ответил: — Ты в обморок упал. Перепугал всех.       В его голове вспыхнуло воспоминание обезглавленного Карла, который в прошлой временной линии, как и большинство автоматонов, не выдержал осознания. Отличник направления Экологии, добрый и ранимый пухлый парниша, был одним из первых погибших.       — Ой, п-правда? — Карл замялся. — Я… я д-даже н-не помню…       — Да всё норм, не парься, — прервал его переживания Дилан и выдохнул. — Отдыхай пока.