Сказка об одной Книгочее и Драконе

Эту удивительную историю я услышал, когда был ещё ребёнком, в детском лагере. Помню удивительный закат. Солнце катилось за чащу леса, и спортивные площадки окрашивались в розовые цвета. Перед сном наш отряд собрался в комнате отдыха на свечку. Сегодня была пятница, и по стародавней традиции в лагере в этот день обычно проводился Час сказок. Любой желающий мог рассказать либо свою собственную, либо чужую сказку. Приветствовалась импровизация. Многие ребята из отряда пользовались этим и рассказывали страшилки. Это, конечно, не возбранялось, но и не приветствовалось. После историй о призраках и прочей нечисти уснуть без фонарика под подушкой было невозможно. Сейчас, во взрослом возрасте, все эти страшилки поблёкли в ворохе воспоминаний, и достать их из головы было довольно трудно. А история, рассказанная нам очень доброй вожатой, которую мы безмерно любили, осталась навсегда. Быть может, я расскажу её своим детям. Но пока их у меня нет, поэтому поведаю эту историю вам.

***

Когда-то давным-давно жила в одной маленькой деревушке девушка. Звали её Книгочеей. Девушка была одной из немногих, кто знал грамоту, потому что отец её был старостой, человеком непредельного ума и смекалки. Он очень любил свою единственную дочку и научил её всему, что знал. В его библиотеке было много книг, которые он выписывал из большого города. Благодаря этой библиотеке Книгочея стала Книгочеей. Её добрые и умные голубые глаза скользили по страницам книги, как лезвие конька скользит по гладкому и прозрачному льду. Книгочея знала много сказок и легенд, которые она пересказывала горячо любимому папеньке и деревенским безграмотным ребятишкам. Едва кто-то из них узнавал, что Книгочея прочитала новую сказку, об этом тут же знали остальные. Детишки тут же спешили в гостеприимный домик, где их ждали горячий чай с печеньем и дочка старосты. Она нежно оглядывала всех присутствующих и, когда они наконец-то чинно рассаживались кто на диван, кто на ковёр, начинала свою неторопливую и тихую повесть о морских разбойниках, ищущих несметные сокровища на краю света, о сиренах, что поджидали этих разбойников и пытались заманить их на дно океана своим чарующим пением, о разноцветных рыбках, больших и маленьких. Многие дети засыпали на середине рассказа и потому расстраивались. Те, кто внимательно слушал, обещали пересказать им приключения морских разбойников. Да и сама Книгочея всегда была готова это сделать. Деревушка, в которой жила Книгочея, была очень маленькой. Все друг друга знали как облупленных. И когда Книгочея достигла совершеннолетия, отец полюбопытствовал: — По сердцу ли тебе кто-нибудь из нашей деревни? — Нет, батюшка. Все парни мне почти как братья, — смело ответила девушка, отложив в сторону роман. Отец почесал свою умную седую голову. Он понимал, что Книгочее было необходимо найти жениха, но заставлять её полюбить кого-то насильно староста не мог. А городские франты, которые иногда бывали проездом в санаторий, часто оказывались ветреными и легкомысленными. Да и кто им староста со своей дочкой? Ровня ли? — Не волнуйтесь, папа! Я обязательно встречу того, с кем захочу связать свою жизнь! А пока нужно наслаждаться тем, что имеем. Ведь если я уеду, кто будет проводить с вами дни? — И то верно, дочурка. Страшно мне тебя отпускать в большой мир. Это у нас так хорошо, тихо и спокойно. А в больших городах всё суета. Там не люди живут, а муравьишки, которые спешат, спешат, спешат куда-то. Ищут всю жизнь счастье и не находят его. Потому они и обозляются на мир, ополчаются против него. Поэтому у таких людей нет настоящих друзей. Всё они в делах да заботах, как в какой-то улиточной раковине. И зачем им этот город? Показали бы им мы с тобой наш лес, нашу реку и горы, прочитала бы ты сказку, они бы сразу оживились. Счастье, солнце моё, в гармонии с самим собой. А что так не наполняет человека, как природа? Ведь наши предки вышли из неё! — Да, вы совершенно правы, папа! Наша деревня способна очищать душу от всего мелочного и ненужного! Помните художника, который ездил в санаторий несколько лет назад? Староста горячо закивал. Он помнил этого худенького юношу, чахоточного. Тот потерял вдохновение, чтобы писать картины. Потому и заболел. Как он равнодушно и безжизненно смотрел на старосту, когда остановился у него в доме глухой осенней дождливой ночью! И как преобразился, когда сделал прогулку по деревне! Местная природа покорила Художника настолько сильно, что он отправился в санаторий только спустя две недели. И в эти две недели он успел написать несколько пейзажей и портреты старосты и Книгочеи в качестве благодарности. Он словно заново родился, и болезнь скоро покинула его. «Навек бы у вас остался, но жизнь несёт меня дальше. Встретимся ли мы снова? Я не знаю. Но для меня будет истинным счастьем оказаться в вашем доме ещё раз!» — сказал Художник перед тем, как сесть в телегу. Старосте и его дочери было жаль расставаться с молодым человеком. В отличие от прочих городских, Художник не был самодовольным, не кичился своим статусом столичного человека. С ним было интересно поговорить об искусстве, музыке, книгах. И как он помогал старосте и другим жителям деревни! Книгочея и её отец одновременно вздохнули. Конечно, приятно иногда вспомнить былое, но после этого необходимо возвращаться в настоящее. В один момент размеренная жизнь деревеньки закончилась трагедией: пропал один из её жителей. Ушёл в горы и не вернулся. Все были обеспокоены и напуганы. Взрослые каждый день прочёсывали лес и горы в поисках своего соседа. Но всё было тщетно. — Как, папенька? Не нашли? — спросила однажды Книгочея вернувшегося из леса отца. Староста устало мотнул головой. — Прошло уже много времени. Куда он мог пропасть? — Не знаю. В горах водится много кто. А может он попросту угодил в пропасть. Кто знает! Староста перекрестился, сел за стол и с угрюмым видом принялся за ужин. Книгочея закуталась в шерстяной платок и задумалась. Необходимо что-то предпринять. Она хотела деятельности, хотела помочь в поисках, но отец не брал её с собой. И тут в голову ей пришла сумасшедшая мысль. Она сдержанно улыбнулась, поцеловала отца и ушла в свою комнату. План Книгочеи был довольно прост: она встанет чуть свет и отправится искать пропавшего самостоятельно. Да, она не ослушается отца, но девушка верила, что ей удастся обнаружить хоть что-нибудь, что сможет показать, жив ли тот бедняга или нет. Рано утром она тихо встала, собрала всё необходимое в узелок и мышкой покинула родной дом. — Прости, пап. Но я тоже хочу помочь, — прошептала Книгочея и, перемещаясь между домами, поспешила к лесу. Погода была особенно чудесной в это утро. Жёлтое-прежёлтое солнце появилось на горизонте, отбрасывая длинные лучи. Тёплый ветер нежно ерошил вьющиеся волосы девушки. Она брела по тропинке к горным вершинам и что-то напевала себе под нос. Когда она дошла до горной тропинки, солнце поднялось над деревьями. Наверняка отец уже проснулся и хватился её. Но если она наткнётся хотя бы на след пропавшего, то папенька не будет сильно сердиться! Книгочея была уверена в этом. Подъём в гору оказался трудным, но Книгочея упрямо взбиралась всё выше и выше. Мысль, что где-то неподалёку ждёт помощи её знакомый, не давала ей покоя. Она верила в то, что он жив. Верила, что если он поранился, то это неопасно. Девушка не давала отчаянию и дурным мыслям овладеть разумом. Преодолев очередной трудный участок, Книгочея прислонилась спиной к камню, чтобы отдышаться и передохнуть. Открыв измученные глаза, она восхитилась открывшемуся ей виду. Отсюда была видна деревня, такая маленькая, крошечная! Родные и милые сердцу домики тонули в зелёном океане листвы. Никогда она не видела ничего подобного! Неужели мир действительно может быть таким большим, таким просторным? Что он не ограничивается одной деревней? И городские люди — это не жители какого-то другого мира? Насладившись зрелищем, Книгочея повернулась, чтобы продолжить путь. Пройдя немного, она заметила чёрную дыру среди груды камней. Да ведь это пещера! Выдохнув, девушка смело и быстро вошла в глухой мрак, пока смелость ещё не покинула её. В узелке она нашарила фонарик. Широкий искусственный луч резко осветил всё вокруг. Книгочея, стараясь огибать большие булыжники, уходила всё дальше и дальше в темноту. Раздался резкий грохот. Словно кто-то бросил об стену камень. Книгочея вздрогнула и взвизгнула от испуга. В горле встал ком. — Мамочки… — пискнула девушка. — Кто здесь? — раздался шипящий и низкий звук из глубины, — проваливайте подобру-поздорову отсюда, а не то я не пощажу вас! — П-простите, я… я просто ищу одного человека! Вы не знаете, где он может быть? — Откуда я знаю? Может, я его на ужин вчера слопал и не заметил? — Слопали…? — еле-еле выдавила из себя Книгочея. Некто приблизился к ней, и в свете фонарика показалась красная змеиная морда с угрожающими янтарными глазами. — Да ведь вы… дракон! Я думала, они только в сказках бывают! — воскликнула девушка. Существо склонило голову вбок. — Я что, памятник по-твоему, чтобы ты на меня так глазела? Я сейчас в один присест тебя проглочу, малявка! Давно у меня не было людей здесь! — Значит, того, кого я ищу, здесь нет? — упрямо поинтересовалась Книгочея. Дракон прорычал: — Нет же! Убирайся, проваливай отсюда! — Хорошо. Спасибо за помощь, — девушка отвернулась от существа и уже собиралась уйти, но Дракон её остановил: — Я слышал позавчера крики вдали. Выходишь из пещеры и идёшь дальше по тропинке. Может, тот, кого ты ищешь, где-то там. — Благодарю вас. Вы очень добры. Дракон удивился: — Я? Добр? — Да, это правда. Ведь вы помогли мне! Почему вы так удивляетесь? Дракон промолчал. — Может, тут так мало людей, и вам просто некому помочь? Ведь вы одни здесь, да? — А зачем мне помогать кому-то? Я же дракон, монстр. Меня все бояться должны! Даже если я кому-то захочу сделать доброе дело, люди будут бояться меня. — Но ведь я вас не испугалась! — возразила Книгочея, — да, может было неожиданно встретить здесь ещё кого-то, но вы совсем не страшный. Драконьи глаза глядели на девушку недоумённо. — Ты странная. — Может быть. — Очень и очень странная. Наверное, потому что ты ещё ребёнок и не понимаешь многих вещей на этом свете. — Напротив. То, что я недавно стала взрослой, не значит, что у меня мало знаний о жизни. Дети многое понимают и чувствуют. Они видят то, чего не видят взрослые. Вот я смотрю на вас, такого одинокого, и понимаю, почему вы хотите казаться злым. Не быть злым, а казаться им. — И почему же? — нагло спросил Дракон. — Вы считаете, что недостойны быть хорошим, потому что по статусу не положено. Вы боитесь, что ваша доброта может обернуться против вас. Что если вы захотите сблизиться с кем-то, то вас воспримут несерьёзно, быть может, даже осмеют. И вам проще закрыться, похоронить себя навечно в пещере и пугать заблудившихся. Может даже съедать их, если захотят оказать сопротивление. — Откуда ты набралась таких вещей, девочка? — перебил её Дракон. Она терпеливо ответила: — Просто я прочитала много книг. Мой папа любит поговорить о подобных вещах. И не смотрите на меня так недоверчиво: книги действительно могут научить жизни. Главное — уметь слышать автора и брать его опыт на вооружение. Дракон и Книгочея молчали и смотрели друг на друга. — Как мудро. Сам бы я не смог додуматься до такого. — Потому что рядом нет того, кто мог бы сказать вам правду. Со стороны видно гораздо лучше. И я верю, что вы совсем не такой, каким себя считаете. — Спасибо тебе. Ты очень странная, но добрая. — Я очень рада, что смогла помочь посмотреть на себя со стороны. Но мне нужно идти. Наверняка этот бедняга ждёт помощи! А я тут болтаю с вами! Дракон прислонился к каменной стене и прислушался. — Мне кажется, он всё ещё на том же месте. Сходи и поищи его. Книгочея улыбнулась и, приблизившись к Дракону, погладила его по морде. — Было приятно с вами познакомиться. Вы не против, если я буду иногда навещать вас? А то вы совсем скиснете от скуки и одиночества! — Было бы неплохо. Приятная компания мне бы не помешала, — согласился Дракон и оскалился в улыбке. — До скорой встречи? — До скорой встречи. Книгочея вышла из пещеры и пошла в сторону, указанную Драконом. — Есть тут кто-нибудь? — Я… я… помоги… те… Девушка заглянула за валун и обнаружила мужчину, окровавленного и ослабевшего. — Пить… пить… Она помогла ему справиться с фляжкой. Книгочея осмотрела своего соседа. Его нога была неестественно выгнута. — Я схожу за помощью. Вы сможете потерпеть ещё немного? — Постараюсь, милая, постараюсь. Слава Богу, что он послал мне тебя. Книгочея кивнула и бросилась бежать вниз по тропинке. Она ощущала гордость за себя, что смогла найти своего соседа. Уже вечером мужчина лежал у себя дома с гипсом на ноге и рассказывал радостным детям и плакавшей жене свои злоключения. Оказалось, что он хотел забраться на камень и, не удержавшись на нём, упал, потеряв сознание и сломав ногу. В доме старосты отец хмуро глядел на Книгочею и качал головой. — Я же говорил тебе не идти никуда! Ты понимаешь, что я всю деревню на уши поднял? — Но ведь кончилось всё хорошо! Мы спасли человека! Смогли бы вы добраться туда? Если и смогли, то он бы погиб. Старик сжал губы. — Ты слишком упрямая, дочка. — Упрямость иногда помогает, — возразила с улыбкой Книгочея. — Верно. Но во многих случаях она может привести к трагедии. Запомни этот случай, дочь моя. — Хорошо, папа. И, лукаво прищурившись, Книгочея с загадкой произнесла: — Знаете, пап, а сегодня я сочинила сказку. В глазах старосты заблестел интерес: — Я внимательно тебя слушаю.