Не бойся клинка

Надо бежать, надо бежать, надо бежать. Это было все, что он знал. Предполагалось, что это будет простой полет с Земли на Марс. Прилететь, расследовать незначительное нарушение, вернуться обратно. Это должно было занять максимум неделю. Но теперь этого никогда не случится. Прибытие было тихим. Никаких взрывов, что пробили бы борт корабля, открыв его внешней пустоте, и позволили драгоценному воздуху улетучиться наружу, оставив их умирать. Никаких абордажей, никаких скоординированных перестрелок с отходом в укрытия, никакой почетной смерти во имя Королев. Нет, случилось кое-что гораздо более страшное. По кораблю медленно и бесшумно полз невидимый ужас. Первыми отключились лампы. Затем запечаталась дверь реактора. Им пришлось пользоваться факелами. Каждое движение отбрасывало тень, они шарахались от каждого угла, от каждого звука. Потом перестали работать средства связи. Сейчас они молчат, как будто им в рот засунули кляп. Ослепшие, неспособные позвать на помощь, сделать хоть что-нибудь. И все же они двигались к Марсу, надеясь добраться туда вовремя. Но им это никогда не удалось. Наконец отказали двигатели, оставив их запертыми в металлическом гробу. Они дрейфовали в космосе, надеясь, что кто-нибудь, хоть кто-то случайно найдет их. Но этому не суждено было сбыться. Первые дни были самыми тяжелыми. Отчаяние охватило экипаж, страх парализовал некоторых настолько, что они отказывались есть. Они умерли первыми, зачахнув от ужаса перед концом, который так и не наступил. Затем появился запах. Для экономии воды душевые были отключены. Самые крепкие духом перестали снимать свою броню, чтобы избежать смерти во сне. Чтобы, когда она придет, они могли, по крайней мере, взглянуть ей в лицо, с достоинством увидеть своего убийцу. Ситуация становилась все хуже. Некоторые выпрыгивали из воздушных шлюзов, предпочитая самостоятельно лишить себя жизни, чем позволить отнять её у себя. Худший день, однако, был, когда он наткнулся на знакомого мертвого солдата. Бедняга, только что окончивший академию, это был его первый вылет за пределы планеты. В первый день на орбите он провел несколько часов, просто любуясь звездами. Его нашли возле того же окна с Кракеном в руке. Магазин полон, за исключением двух патронов. Он снова любовался звездами, на этот раз стеклянным взором. А затем они начали кричать. Предвестник смерти, металлический убийца. Запятнанный кровью, настолько, что под алым покровом были видны только отдельные белые пятна. Чудовище ни разу не выстрелило из своего оружия, разрывая их когтями. Вспышки выстрелов, град пуль, барабанящий по тому месту, где он был мгновение назад, ибо убийца двигался слишком быстро, нечеловечески быстро. Никогда не останавливаясь, никогда не уставая. Охота, убийство, резня. Его палуба была третьей мишенью. Две других замолчали, что свидетельствовало о том, что его ожидало. Большая часть его отряда была уже мертва, монстр пронесся сквозь них подобно вихрю. Его левая нога была изломана, боеприпасы закончились. Он остался один после этой бойни, единственный товарищ успел лишь поднять тревогу. Вой и визг только напомнили ему о его неудаче. А затем, пройдя сквозь поле боя… нет, поле бойни, появился второй. Безупречное существо, незапятнанное кровью. Оно не шло, скорее двигалось, будто плывя. Он попытался встать, попытался взмолиться о пощаде. Опираясь на разбитую консоль, он попробовал удержаться на ногах. Существо повернулось к нему. Стало видно, что его конечности были неестественно длинными, а движения не совсем человеческими. Оно подняло руку, что-то держа в ней, но он не мог понять, что: зрение не могло сфокусироваться, изображение плыло. Мир погружался во тьму. Один выстрел из пистолета прозвучал подобно раскату грома. Мгновение боли, а затем наступила тишина.