Алые перья, упавшие звёзды.

...Это был очередной проклятый день среди чёртовых стен зеркальной тюрьмы. Звездный эльф сидел за столом напротив камина, читая очередную почти выученную наизусть книгу. Сколько прошло лет? Сколько зим? Что сейчас происходит за осточертелым архидраконом? Все угрюмые мысли и отчаяние исчезают с громким хлопком. Прямо из ниоткуда на пол, средь фиолетовых огоньков опадает ворох ало-чёрных перьев и массивное тело. Кто это? Как он здесь оказался? Что это за существо? Эти мысли всплыли в голове не сразу, первым это был ступор. Как вообще можно было попасть сюда? Тюрьма навеки была скрыта ото всех, попасть в это место фактически невозможно. Единственное реальное окно - крупное, в резной золотистой оправе с рунами древнего языка драконов, зеркало, и то сквозь него можно было только видеть. И в основном это была лишь издевательская морда архидракона. Другие пути были запечатаны. Да и кто захотел бы оказаться в этой дыре? Даже при огромном, горящем ярким пламенем желании попасть в это место нельзя, эта тюрьма рассчитана на одного, никто не должен знать даже о возможности существования этого. И всё же, вечно стоять в ступоре не стоит, потупив взгляд на нарушителя тишины, звездный эльф наконец-то, отошёл от шока. Он был в замешательстве. По телу, подобно молнии, встрепенулась ослабленная магия, всё тело напряглось под ощущением того, как щиты были расколоты, словно сухая ветка. Создание явно было сильным магически, и что бы ни привело его сюда, оно явно хотело скрыться от кого-то или чего-то. Щиты уже были восстановлены. Книга сразу была отложена на стол, сам эльф был наготове. Пальцы слегка подняты, готовы писать руны в крайнем случае, кто знает, что выкинет это существо? Кто бы он ни был, если судить по тому, что создание не вставало, дрожа всем телом на холодном полу, с ним что-то было не так, как минимум оно было ослаблено, а возможно и ранено. Это даёт некоторое преимущество, с бо́льшей вероятностью он не представит особой опасности без причины. Эльф внешне был спокоен, хоть это и было напускной маской. Но в голове разверзся ураган противоречивых мыслей. Неужели он всё же видит другое создание пред собою, спустя столько лет? Это точно не галлюцинации? Не сон? Он даже ущипнул себя на пробу, но картина осталась та же. Возможно, он сможет услышать чужой голос, чужую магию, возможно, возымеет нового полезного актива. Всё это будоражило не хуже адреналина! Счастье и предчувствие смешались с беспокойством, волнением, вызывая воистину горячую смесь реакций, эмоций и ощущений, что подобно воску на горящей свече медленно потекли вместе с напряжённой магией по телу, а сердце где-то в глубине за чёрной звездой, бешено забилось птицей, наровясь ускользнуть куда-то из клетки из белёсых рёбер. Звёздный архимаг был намерен всё узнать. Взгляд заскользил по существу. Комок нервно дёргался, шелестел перьями и резкими судорогами, тяжкое, скорее болезненное дыхание наполнило комнату, отдаваясь по помещениям глухими хрипами, нарушаемыми лишь фоновым треском камина. Архимаг решил не рисковать, так, на всякий случай, передвигаясь медленно, вальяжно, не издавая резких звуков, позволяя рассмотреть все свои движения, стараясь не вызывать своими действиями защитной агрессии. Шаг. Второй. Третий. Звёздный стоит пред ворохом алых перьев. Желая рассмотреть поближе гостя, он наклонился, но уже через секунду отскочил от тела. Массивное крыло распахнулось, вызывая шелест, всполох воздуха, обращая его в ветерок, проскакивая почти перед самым носом эльфа и... С громким, болезненным стуком бессильно ударяясь об пол, оставаясь на этом самом месте, подрагивая и больше не шевелясь. Это было неожиданно, архимаг вздрогнул. Тело теперь было открыто, а из-под крыла размазывалась алая кровь. Вопросов же становилось всё больше, так же как и удивления. Хотя теперь можно было лучше разглядеть создание. Кто это? Черты не были ни эльфийскими, ни человеческими, но и были схожести. Только сейчас стало понятней - у неизвестного было две пары крыльев и перьевой хвост. Верхняя пара была менее крупной, иной по размеру. Если крупная - средняя, схожая с крыльями хищной птицы, то меньшая - почти крыло воробья, но с каким-то странным сгустком сжатых мышц на одном из их сгибов. Сами эти конечности брали начало с задней части спины, района лопаток и плеч, длинный хвост прикрывал ноги. Точно не эльф небесного крыла, их крылья редкость, что обычно растет из района талии, а хвоста у них и вовсе нет. Да и рогов у гостя не наблюдалось. Серебристые пряди раскинулись по лицу, потекли к спине, рядом с удлинёнными ушами виднелись лишь крупные перьевые хохолки? Или бакенбарды? Конкретно он сказать не мог, но эти перья плотно прижались к голове. Кстати, цвет оперения тоже вызвал некоторые образы в голове. Именно такой цвет приобретают птицы-стрелы, что делают мастера эльфов лунной тени. Обычно такая окраска стрелы несёт за собой послание о смерти. Нельзя не упомянуть и кожу. Бледноватую, но всё ещё человеческую кожу, пять пальцев с небольшими коготками на кончиках на длинных руках. Однако, и ещё пара важных деталей: фиолетовые одежды, окрашенные в неестественно алый в нескольких местах, несмотря на чёрно-красное оперение и от их суставов оседали червонные* подтеки и капли, смешанные с несколькими небольшими перьями. Интересно, можно ли их использовать в качестве ингредиента для чёрной магии? Кхм, сейчас не об этом. Каким бы жестоким в некоторых проявлениях он ни был, как бы его ни ненавидела часть магической Ксадии, он не мог так просто убить или бросить интересующее его беззащитное существо, если это, конечно, не эльф. Аккуратно, что удивительно, всё же дёргаясь от резких вздрагиваний раненного, он тихонько перевернул его, слегка поддерживая крылья, на всякий, ощущая то, как же трепещет от чего-то это тело, ощущая, как по ладони стекает теплая вязкая кровь. Взгляд скользнул на собственную, освещённую люминесцентным свечением пятнышек-звезд на цвете индиго, и то, как их блеклый свет загораживает жидкость, почему-то становилось неуютно. И всё же, долго просто наблюдать за истекающим красной жизненно важной жижей не хотелось, нужно было действовать. Яркая руна в воздухе, тихо произнесённое магическое слово, и, аккуратно ощупав тело, стало ясно - царапины нехотя затянулись, оставляя лишь алый остаток. Невольно рогатый улыбнулся маленькой победе. Бросить неизвестного на полу, прямо напротив зеркала с ненавистным Авизандумом - не вариант, но и само тело было как минимум на голову выше него, перенести сложно, но возможно. Вскоре, уже в соседней комнате - спальне, подбитая птица могла спать и восстанавливать силы спокойно.

***

Очередная книга подходила к концу. После появления крылатого, архимаг просто не мог спокойно вернуться в основную комнату, забыв о госте, поэтому он, как примерный "хозяин" сел напротив, стараясь сосредоточиться на символах в потрёпанной книжонке, а не на тихом дыхании, получалось, честно, плоховато. Столько мыслей, теорий, предположений, эмоций продолжали скребстись в разуме, мешая чтению. Прошло около трёх или четырёх часов, интересно, скоро он уже очнётся? Очередная мысль из множества схожих, но в отличии от других - возымеющая ответ. От кровати послышался полу-стон-мычание, перья за ушами вдруг поднялись, побитые крылья встрепенулись, хвост махнул на простынях, глаза неизвестного начали часто моргать. Спящая красавица очнулась ото сна. Книга тут же была захлопнута и отложена подальше, янтарные глаза остановились на глазах напротив. Яркий аметист. Падшая звезда был готов признать, что он никогда в жизни не видел такой красоты, так завораживающей с первого взгляда, правда, это был очень интересный цвет! Но не всё так радужно. Растерянность, удивление и страх. Первые эмоции, что проявились в этих глазах. Гость вдруг резко поднялся, махнул крылом, отпрянув к стене, но тут же осекся и зашипел от боли, видимо, с ним всё ещё было что-то не так. Крылья всё ещё слегка распахнулись, подрагивали, но держались как шерсть на напуганной кошке: прямо, четко, предупреждающее. Он явно был растерян и удивлён, зрачки быстро метнулись по окружению и тут же уставились на фигуру перед собой. Ааравос же склонил голову набок, однако и сам был удивлён: на малых крыльях распахнулись такие же фиолетовые глаза, так же уставившись на него с теми же эмоциями. Повисла тишина, нарушаемая лишь загнанным дыханием. - Не бойся, я не причиню тебе вреда. - собственный голос казался удивительно хрипловатым, сказывалось долгое молчание без причины. Крылатый напротив вздрогнул, недоверчиво сощурился, перья встали торчком за ушами, но, походу, он немного успокоился. -Я не встречал таких существ, как ты, ранее, ты вызываешь во мне интерес, но я не буду тебя беспокоить без причины, - звёздный продолжил, ожидая ответа, смотря пытливым взглядом на неизвестного, но вскоре сам вздрогнул. - С чего бы я должен тебе верить? - не менее глубокий, чем у самого, него голос, удивительно приятный на чуткий слух. В нём скользили опыт, уверенность и недоверие, что присущи довольно могущественным существам, улыбка вновь заиграла на синеватых губах, а сдержать блаженный гортанный вздох не представлялось возможным. - Ах... Как же давно я не слышал звук чужого голоса.- необъяснимая радость и теплое удовлетворение зарябили ярким тёплым солнцем под чёрной звездой, было приятно осознавать, что он вновь в компании кого-то, тем более такого интересного! Он был заинтригован, но всё же он не ответил на вопрос. Смешок невольно сорвался с языка. - Если говорить о твоём вопросе...с чего бы я должен вредить тому, кому сам же помог, правда же? Хотя согласен, я не ожидал гостей, но всегда готов их принять в этом...месте. - последнее слово он выплюнул почти с ядом. И всё же недоверие плескалось в глазах, но уже с некоторым удивлением и успокоением. Крылья слегка расслабились, но всё ещё были "на стрёме". Вновь взгляд загорелся интересом и чем-то тёплым, но всё ещё словно не верящим. - Что ж, как же зовут моего спасителя? - лёгкий, приятный слуху смешок. - Ааравос, а как же зовут моего нежданного гостя? - Ааравос повторяюще склонил голову набок, чуждый голос всё ещё отдавался ушам приятным бархатом. - Кхм... моё имя навряд ли скажет тебе что-либо, но звать меня...Джодах Ави.. -.