Драконья эра

      Мы летели с Белатрикс над Узким морем уже пару тройку часов, и ничего кроме серых облаков и далеких волн не видели. Из-за того, что мы отправились в путь ранним вечером, на небосклоне уже зажглось большинство звезд. Мы пролетели Большую Медведицу и двигались в сторону Северной Короны. При попутном ветре и небольших остановках прибудем на острова через три-четыре дня.              Задул холодный ветер, и мое тело покрылось большими мурашками. Я поежилась, вновь накладывая на себя согревающие чары. Драконница все также методично махала крыльями, унося нас в неизвестное будущее. Я крепче сжала пальцы на ее шипах, понимая, что со мной что-то не так. Меня начало мутить, голова закружилась и нестерпимо захотелось в туалет. – Белатрикс, спускаемся, быстрее.              В ответ моя девочка что-то крикнула и сложила крылья, прижав их к своему туловищу. Мы начали стремительно падать, оказываясь все ближе и ближе к морю. В этот момент мое сердце сделало несколько кульбитов, а желудок рухнул куда-то вниз, отчего я невыносимо захотела распрощаться со своим ужином. И вот, у самой кромки воды, Белатрикс расправила крылья, замедляя падение, и вновь заработала ими, выравнивая полет. Во время нашего экстремального почти что приземления я держала глаза закрытыми, отсчитывая секунды, когда этот кошмар закончиться.              Белатрикс пронзительно взревела и ускорилась. Я, подождав еще пару секунд, открыла глаза и разогнулась, отлипая от чешуи своего дракона. Перед нами раскинулся небольшой остров, что тут и там сверкал светом зажжённых огней. Сверху на горе стоял величественный замок в форме звезды.        – Белатрикс, нас не должны заметить, лети к берегу или какой-нибудь пещере.              Мотнув мне в ответ своей черной головой, она полетела, практически касаясь брюхом воды. Я подняла голову наверх, чтобы увидеть звезды над нами, но обнаружила лишь тяжелые свинцовые тучи, что грозились разразиться ужасающей бурей через пару часов. Лететь дальше не имело больше смысла – в такую непогоду будет очень трудно найти следующий остров или землю, чтобы переждать ее.              Драконница уже неспешно пролетела часть пляжа, по-видимому, ища нам укрытие. Я слабо улыбнулась, насколько позволяло мне мое состояние, и погладила ее по шее.        – Спасибо, милая, что заботишься обо мне, – я прижалась головой к ее хребту.              Вновь рыкнув, она приземлилась около какой-то скалы, где была спрятана достаточно вместительная пещера. Я осторожно слезла с нее и успела отойти примерно на пару метров, прежде чем меня стошнило. Я стояла и держалась за часть скалы, расставаясь с содержимым своего желудка. На глаза навернулись слезы, но я упрямо продолжила держать рот открытым, чтобы из меня все это скорее вышло. Закончив, я устало откинула голову назад, положа правую руку на живот.        – Маленький негодник, кто же так над своей мамой издевается? – сморгнув слезы, прошептала своему сыну. Я двинулась вглубь пещеры, боясь стоять на сквозняке и простудиться.              Черная драконница обеспокоенно косилась в мою сторону, но не смела приближаться. Она будто бы чувствовала, что со мной что-то происходит, но пока не могла понять, что именно. Белатрикс начала переступать с лапы на лапу, дожидаясь моего разрешения, чтобы подойти. Я махнула ей рукой, и она тут же за одно движение оказалась рядом, принюхиваясь ко мне. Сначала ей было непонятно, отчего я себя так странно веду, но потом ее морда опустилась на уровень моего живота. Белатрикс посильнее втянула воздух вокруг меня и резко отшатнулась. Я смотрела на это, не сдерживая улыбки на лице.        – Да, девочка, я ношу ребенка. Ребенка, что будет еще одним драконьим наездником, – я снова погладила свой животик, и магия ребенка радостно отозвалась на это движение. – Тебе нравится, когда тебя гладят, негодник? Тогда буду делать это чаще.              Драконница пораженно смотрела на меня еще пару десяток секунд, прежде чем начать безумно махать крыльями и хвостом. Она вытянула вверх шею и выдохнула небольшой столб огня, озаряя свод пещеры. Я засмеялась, глядя на это непотребство. Но тут вспомнила, что не сделала еще все свои дела, и нужно бы отправить куда-нибудь Белатрикс, чтобы не смущала меня.        – Девочка, раздобудь нам еды, пожалуйста. И я тебя прошу, не попадись, – как только дала ей задание, драконница тут же выбежала из пещеры и поднялась в воздух.              Ну что ж, одной проблемой меньше. Я отошла от входа в пещеру и зашла в ближайшие кустики. По ощущением я хотела избавиться от целого водопада, а вышло по итогу очень немного. В недоумении вышла и отправилась в пещеру, чтобы хоть чуть ее обустроить. На мгновение остановилась, чтобы переждать головокружение, что настигло меня на середине нашего небольшого убежища. Пока стояла и боролась со своим организмом, прилетела Белатрикс.        – Ты так быстро вернулась, милая? Я надеюсь, тебя никто не заметил? – спросила я, даже не оборачиваясь в ее сторону.              В ответ мне что-то громко, возмущенно и яростно проревели. Я в ступоре разворачиваюсь к черной тени, что приземлилась практически в самой пещере и грозно пыхтит дымом, готовясь извергнуть огонь. На один короткий миг мне почудилось, что небо упало на землю.              Передо мной была не Белатрикс.              На входе стоял черный дракон, размером с Армагеддона, с шестью большими витыми рогами, один из которых был сломан. Все его тело украшали шрамы, причем не только от драконьих когтей и зубов, но и от копий с плоским длинным лезвием. Он начал медленно и угрожающе приближаться ко мне, при этом не гася пламя из своей пасти. Его зеленые глаза агрессивно уставились на мое маленькое тело. В страхе я прикрыла левой рукой живот, а правой нащупала рукоять палочки, готовясь накрыть себя щитом против драконьего огня. Но чудовище лишь зарычало и пару раз ударило хвостом по земле. Стараясь не делать резких движений, я полностью повернулась в его сторону.        – Успокойся, дракон, я не причиню тебе вреда. Мне и моей драконнице лишь нужно было где-то переждать шторм, мы не знали, что пещера уже занята.              Черный гигант мотнул головой и погасил пламя. Я незаметно перевела дух, но рука все еще покоилась на рукояти. В какой-то момент дракон подобрался ко мне на расстояние нескольких метров. Я поражённо уставилась в его ядовито-зеленые глаза, пытаясь понять, что ему от меня нужно. Он лег на землю, а его голова, размером с саму меня, оказалась на против моего лица. Сейчас он не показывал никакой опасности, как пару минут назад. Будто это не он хотел спалить меня дотла.        – Как тебя зовут? – задала я вопрос на древнем языке драконов. Но он только мотнул головой, показывая, что у него нет имени.              Можно считать это безумием или слабостью неразумной беременной девушки, но мне стало так его жалко, что на глаза навернулись слезы. Его жизнь напомнила мне о моем глупом родственнике – Томасе Марволо Реддле. Такой же сильный, агрессивный, непоколебимый, но пугающе одинокий. И я решилась на величайшую глупость.              Я осторожно убрала левую руку с живота и протянула ее к его морде. Дракон на это лишь с подозрением посмотрел, но удрученно выдохнув, позволил мне себя погладить. Моя дрожащая рука аккуратно и нежно прошлась по его грубой чешуе около носа, на что он лишь ближе придвинулся ко мне. Стоя на дрожащих ногах, продолжила его гладить, на этот раз уже двумя руками.        – Позволь мне придумать для тебя имя? – шепотом поинтересовалась я, смотря в приоткрытый драконий глаз.              Черный на это лишь дернул хвостом, но более не показывая своего отношения к данной ситуации. Приободрившись, я судорожно начала вспоминать названия всех звезд, созвездий и планет, но ни одно из них в полной мере не подошло бы этому страшному, закалённому в жестоких боях, дракону. И чем больше я смотрела на него, на его уставший взгляд и потрепанную шкуру, тем больше крепчала в голове мысль, что этот дракон схож с моим родственником-врагом. Но назвать его в честь Волан-де-Морта изначально плохая идея, ведь все знают, что как корабль назовешь – так он и поплывет.        – Мракс. Отныне тебя будут звать Мракс, – только что названный дракон лишь закрыл глаза и тихо рыкнул, подтверждая и утверждая за собой право носить это имя.              Да, возможно надо было назвать его Сириусом, в честь крестного, но Сириусом тут даже и не пахнет. Этот дракон – жестокий представитель семейства Мракс в самом его рассвете. И может то, что мы в родстве с этой веткой рода Певерелл, чуть упростит мне общение с этим зверем? Смотря на его огромное тело, исчерченное шрамами, на его длинную изогнутую шею с большими шипами, его громадные крылья, увенчанные острыми когтями, создается впечатление, что для этого дракона нет ничего невозможного. Что он мог делать все, что захочет: убивать, сжигать и топить кого угодно. Но он лежал в пещере, усеянной костями людей, в полном одиночестве.        – Что же с тобой приключилось? – недоуменно поинтересовалась я, убирая руки от него.              Не успев опять горестно вздохнуть, дракон резко поднялся, заставив меня отшатнуться и уйти подальше с траектории его движения. На входе в пещеру, у самых скал, показалась еще одна черная тень. Мракс зарычал на дракона и выдохнул огонь. В ответ на это другой, прикрывшись крылом, неистово взревел. Заприметив в чужих очертаниях силуэт Белатрикс, я дернулась к крылу Мракса, хватая его.        – Спокойно, Мракс, спокойно. Это моя драконница, с которой я сюда прилетела, она не причинит тебе вреда, успокойся. Все хорошо, Мракс, прекрати атаковать ее. Хватит! – закричала я, желая разнять дравшихся драконов.              Идея была сумасшедшей и убийственной – лезть в самое пекло к двум агрессивно настроенным драконам. Но я ничего не могла поделать: Мракс сильнее и опытнее Белатрикс. Он может спокойно ее убить, чего допустить я не могу. А из-за начавшейся образовываться у нас связи, я не смогу вынести и его смерти. Особенно пока я беременна.              Особенность дара Повелителя драконов заключается не только в том, что я (по идее) могу подчинить себе любого дракона. Нет, это было бы рабство в чистейшем его проявлении, Магия такого бы точно не допустила. Главная черта такого дара в том, что я, образовывая крепкие связи с драконами, могу направлять их, чувствовать их присутствие, улавливать отдаленные отголоски эмоций. А с кем провожу больше всего времени, на ком больше всего летаю, с кем у меня прочнее связь – могу видеть их глазами. Но у всего есть своя цена. При убийстве одного из них велика вероятность того, что я сойду с ума от боли, что будет вызвана из-за порванной магической связи.              Вот и сейчас я чувствую, как напряжена наша связь с Белатрикс и как натягивается слабая ниточка, соединяющая меня с Мраксом. Оба чувствовали друг в друге угрозу. А драконы, как известно, существа крайне ревностно относящиеся ко своей территории. Это касается не только территорий: делиться добычей, своими собратьями с другими – это нонсенс, для тех, кто не входит в драконье гнездо. Собственничество – одно из главных черт, присущим всем драконам. А тут получилось, что двум незнакомым драконам придется делить не только территорию, но и человека. Как мы будем уживаться все вместе этой ночью даже не представляю.              За это время они уже прекратили рычать друг на друга и выпускать огонь. Только скалились. Я тихо отошла от Мракса, игнорируя его ворчание, и подошла к своей бесстрашной Белатрикс. Ее чешуя слегка горячая от ранее выпущенного огня, но в целом она выглядела невредимой. Только слегка ошарашенной, но это поправимо.        – Тише, милая, все в порядке. Мракс тут живет, мы вторглись в его владения. Он даже не тронул меня, все хорошо, – я обняла Белатрикс, желая успокоить ее.              Драконница ревностно обнюхала меня, негодующе закричав на своего соперника за мое внимание, но больше никаких признаков раздражения не демонстрировала. Мракс, видимо, понял, чей запах был на мне все это время, так что тоже успокоился. Чуть отойдя от двух черных драконов, я перевела дух. Они стояли, расправив крылья, один у ближайшей стены, другая на входе, но все еще были настороже. Они оба ждали намек на агрессию друг от друга, но так и не дождались его.              Я плавно достала палочку из-за голенища сапога и магией подняла тушки нескольких овец, что принесла Белатрикс. Едва перенесла наш ужин в пещеру, Белатрикс сразу же заняла свое место за моей спиной, не сводя подозрительного взгляда с Мракса. Черный дракон, не обращая на драконницу никакого внимания, прошел в самый конец пещеры и, подогрев его своим пламенем, лег спать. Белатрикс аж опешила от такого, не понимая, как реагировать. Видя такое глупое представление черных драконов, я громко рассмеялась. Самовлюбленная Белатрикс на это лишь громко вскрикнула, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы лечь отдохнуть.        – Милая, ты не будешь есть? А кому ты тогда три овцы принесла? Белатрикс, ну не обижайся, – но она даже не повернулась ко мне, продолжая обиженно сопеть.              Я усмехнулась, глядя на этот детский сад. Впрочем, Белатрикс всегда была немного истеричной особой, желая выделяться на фоне своих братьев и сестры. Но вот беда, они все были уникальны: Левиафан был водным драконом, Армагеддон имел четыре крыла, Андромеда выдыхала вместо огня молнии, а Барион был самым большим из огненных драконов. И Белатрикс крайне плохо переносила то, что была на их фоне слишком обыденной, слишком простой. Ей нравилось то, что я считала ее самой красивой; что ее чешуя красиво блестела и переливалась в лучах солнца и луны. Это давало ей надежду и уверенность в том, что она тоже в чем-то исключительна и достойна стоять рядом со своими собратьями.              Я перевела взгляд на три овечьи туши, что принесла драконница. Их нужно приготовить, а то испортятся.        – Акцио, – я собрала все близлежащие палки, бревна и древесину. – А теперь инсендио, – и разожгла костер.              Магией разделала одну из тушек и начала жарить мясо, подвесив его в воздухе. Две другие я перенесла к Белатрикс, ей нужно подкрепиться, а то завтра даже не встанет. В ответ эта нахалка лишь дальше передвинула свою голову, показывая, что есть мясо она не будет.        – Не хочешь – не ешь, только потом не жалуйся, что голодная, – назидательно произнесла я, переворачивая магией мясо.              Собственно говоря, я только сейчас поняла, что настолько привыкла колдовать, что отними у меня волшебство – я погибну. О такой особенности мне рассказывал Салазар, он говорил, что это характерно только для чистокровных волшебников. Что эта черта будет отделять меня от обычного мира и мира великих магов.              «Истинную суть магии можно понять лишь в тот момент, когда понимаешь, что она является твоей жизнью, наполняет ее и дарует свободу. Поэтому я был против учебы и присутствия грязнокровок в Хогвартсе. Им никогда не понять всю ее глубину, не познать все ее тайны. Так зачем же тратить на них свое время?» – любил повторять Слизерин.              Магия для меня стала верным спутником, той самой опорой, на которую всегда можно положиться. Я вытянула руку вперед, создавая на ней небольшой синий огонек. Он мягко перетекал из одной формы в другую, пока я напряженно вглядывалась в темноту, где спал Мракс. Вот уж не думала, что смогу в этом мире приручить дракона, да к тому же дикого. Хотя кто знает, приручился ли он? Может быть, он выжидает, сидя во тьме, когда мы расслабимся и нападет?              Я обвела глазами пещеру, где мы все находились. По спине пробежал холодок, здесь валялись не только человеческие останки, среди них были и драконьи. И будто бы в насмешку моему страху, в глубине виднелись зеленые глаза. Они внимательно следили за мной, прицениваясь.              Стараясь выглядеть естественно, начала всматриваться в мясо на вертеле. Вскоре оно приготовилось, и я принялась есть его, вгрызаясь зубами в сочную мякоть. Странное дело, без всяких специй и даже соли, оно нравилось мне больше приготовленного слугами и поварами.              «А может быть все дело в атмосфере? И ты просто боишься, что это твоя последняя трапеза» – вкрадчиво издевался надо мной внутренний голос.              Доев свой ужин, я встала и принялась подготавливать себе место ко сну. Создав небольшую коробочку из веточки, торчащей из костра и проколов себе указательный палец, нанесла на нее пару рун стазиса и переложила внутрь мясо себе на завтрак. Далее трансфигурировала небольшой булыжник в постель с матрасом и листик в пуховое одеяло и обнесла нас с Белатрикс несколькими защитными куполами, а сверху добавила несколько оповещающих чар, разработанных далекими Певереллами.              И все же спать я ложилась с тяжелым сердцем. Не приведи Тьма, что-нибудь случится, я себе не прощу. Снаружи загремел гром, и пару раз ударила молния. Начался ливень.              

***

             Проснулась я, на удивление, ни под крики и ни под зарево огня, а от копошения Белатрикс у себя под боком. Я подскочила с импровизированной кровати и бегло осмотрела всю пещеру на предмет нахождения в ней Мракса. Однако при дневном свете я не увидела в ней дракона, лишь какую-то тушу, одиноко лежащую около выхода. Вскоре после этого моя драконница настороженно подошла к трупу рогатого животного, предположительно коровы, и обернулась ко мне. Я буквально видела по ее поведению, что она крайне взбудоражена, да и вообще не понимает, как реагировать на такое.              В какой-то момент мне показалось, что Мракс так показывает нам свое лояльное отношение и как будто говорит, что не тронет нас. Криво усмехнувшись, я взяла в руки коробочку со своим завтраком и начала есть еще теплое мясо. Как-то странно глянув на меня и склонив свою шипастую голову чуть в бок, Белатрикс также приступила к приему пищи. Ее острые зубы впивались в мясо жертвы, буквально вырывая из него куски, кровь текла по ее морде, а когти на крыльях прочно удерживали животное на полу. Меня такое не смутило, и я спокойно продолжила есть.              Закончив нашу странную трапезу, я встала с кровати и, сложив на нее все вещи, которые я создала, достала палочку.        – Фините, – и около меня оказались лишь камни, листочек и тоненькая веточка.              Теперь никто не догадается, что здесь был еще кто-то, помимо большого черного дракона. Даже костер, что давно догорел, никого не должен смутить. Ну правда, тут же живет дракон, он извергает пламя. Может кого-то увидел и дыхнул, чтоб прогнать. Так или иначе, никак следов прибывания человека тут не осталось.              Неторопливо вышла из пещеры и прикрылась рукой от солнца, что ударило прямо в глаза. Чуть пообвыкнув к дневному свету, огляделась в поисках Мракса. Мне хотелось попрощаться с ним, перед тем как мы с Белатрикс продолжим наше путешествие. Вскоре из нашего временного пристанища вышла и она. Немного в крови, но с ее ониксовой черной чешуей смотрелось просто восхитительно, с другой стороны лететь на такой грязнуле не хотелось от слова совсем.        – Иди умойся, милая, я подожду тебя здесь, – махнув рукой в сторону моря, сказала я.              Белатрикс спокойно взлетела над скалами и приземлилась на пляже, у самой кромки воды. Вымывшись, она вернулась ко мне и подставила свое левое крыло, по которому мне нужно было на нее забраться. Я грустно улыбнулась, еще раз оглянувшись в поисках Мракса, но так никого и не обнаружила.              Взобравшись на Белатрикс, я крепко сжала пальца на хребтовых шипах, ожидая, когда мы поднимемся в небо. Драконница оттолкнулась и взмыла практически вертикально вверх, теряясь за облаками. С такого расстояния остров и замок на нем показались совсем небольшими. Отлично, значит с такого расстояния нас точно не заметят.              Я чуть отклонилась назад, на что Белатрикс правильно отреагировала, разворачиваясь в нужном нам, южно-восточном, направлении. Черная, выровняв наш полет, замахала крыльями интенсивнее, от чего меня немного начало трясти на ее спине. Я слегка ударила ее по основанию крыла, чтобы прекратила маяться дурью. Обиженно попыхтев, она все-таки начала лететь нормально. Ее крылья разрезали гладь облаков, а длинных хвост немного вилял из стороны в сторону, корректируя полет.              Счастливо улыбнувшись кончиками губ, я ослабила хватку на шипах. Мне нравилось смотреть на земли, что мы пролетали с ней, пока еще жили в том мире. Но сейчас под нами одна вода, так что я обратила свой взор наверх – к утреннему солнцу и пушистым облакам. Но я не могла смотреть на солнце без опаски ослепнуть на короткий миг и упасть со спины дракона. Поэтому я, привстав над шипами, протянула одну руку вверх к облакам, желая попробовать их на ощупь. Но как только я дотронулась до кусочка одного, он тут же растаял, оставив холодное и щекочущее чувство в моей ладони. Весело засмеявшись, я вернулась на свое место.              Не знаю сколько точно мы летели, но, когда мы поднимались в воздух, было позднее утро, солнце еще не было в зените. А сейчас желтый диск уже почти затонул в соленых водах, оставляя розовые и оранжевые разводы. Но под нами было лишь море и приземлиться бы никак не вышло. Разумеется, Белатрикс стала лететь куда медленнее, но она упрямо держала курс на нашу новую родину, желая доставить нас как можно скорее. Мне стало до безумия жалко Белатрикс, но ничего сделать с этим я не могла. Левиафан уплыл куда-то в северные воды, и пока все там не обследует – он не вернется. Барион остался в сумке на корабле, который сейчас плывет где-то далеко позади нас. Армагеддон осаждал чью-то землю на западе, поедая их животных и расследуя что-то. А Андромеду я даже почувствовать не могла, я лишь знала, что с ней все в порядке, и она поднималась и летала практически в стратосфере, напитываясь молниями.              Я знаю, что можно было бы взять с собой всех драконов, но я не могла так, ведь их нельзя неволить. Чтобы я ни говорила насчет гнезда, о том, как там привольно и радужно – это не всегда так. Драконам, если они не пара, нахождение вместе дается очень тяжело. Они должны достаточно большое количество времени находится по отдельности, чтобы не сожрать друг друга. И если бы я полетела со всеми в Валирию, они бы точно все передрались друг с другом. А я, к тому же, на протяжении трех дней, что выпустила из чемодана, держала их вместе. Удивительно, что они не спалили ту землю ко всем чертям. Хотя, это все возможно от того, что они долгое время не летали и просто не успели осознать то, что вновь на свободе.              Отпускала их с тяжелым сердцем, но это было необходимо. Я всегда буду знать их приблизительное местоположение и в порядке ли они. Мне этого пока достаточно. Как только я разберусь с проклятиями на новой земле, с заселением своих людей и пропитанием, тут же призову их обратно. А пока пусть резвятся. В конце концов, они не просто драконы. Это магические драконы, и их так просто не убить.              Мне начало пугать, что Белатрикс стала больше планировать нежели лететь, махая крыльями. Примерно через десять минут, когда вода также устилала весь взор до горизонта, а берегов не было даже отдаленно видно, я развернула драконницу на восток, желая поскорее найти хоть какую-нибудь сушу. Мы летели еще около часа, когда Белатрикс спустилась к морю на опасно близкое расстояние, отчего мне пришлось наложить на нас заклинание отвлечения внимания. С трудом моя девочка несла нас к землям, которых еще не было даже видно. Я в ужасе смотрела на драконницу, что кренилась все ближе и ближе к морю. Пытаясь хоть как-то помочь бедняжке, я приложила руку к ее шее, направляя туда магию. Делать так, в общем-то нельзя, ведь я намеренно перекрывала канал магии у самого дракона, направляя в него свою. Ей потом придется некоторое время жить вообще без собственной магии, находясь в очень уязвимом состоянии, восстанавливая ток энергии по телу. Но, к сожалению, это единственный выход в данной ситуации, если хотим благополучно долететь, а не упасть камнем вниз.              Белатрикс издала угрожающий рев, встрепенулась и, молниеносно взмахивая крыльями, поднялась ближе ко звездам. Она летела настолько быстро, что у меня даже уши заложило, а глаза заслезились. Ветер бил прямо в лицо, но я по-ослиному упрямо старалась держать голову прямо, надеясь найти кусочек земли. Но была видна лишь морская вода, что неуклонно протянулась на всем нашем пути.              В скором времени в дали показался берег. От радости я даже расплакалась, а драконница выдохнула столб огня, спускаясь ниже. Теперь все будет хорошо, мы почти прилетели. Чем ближе мы подлетали, тем меньше я передавала ей свою магию. И вот, грузно и устало приземлившись на песок, мы обе выдохнули. Белатрикс была счастлива наконец престать столько лететь, а я радовалась возможности просто ходить.              Мой живот резко свело от голода. Я слегка покраснела и неловко засмеялась, слезая с драконницы. Как только ступила на твердь, стала расхаживаться, разминая затекшие мышцы. Бедра ныли с нарастающей силой, но это все было так неважно. Растирая руками свои ноги, я обошла своего дракона и встала напротив ее головы. Бедная девочка лежала, распластавшись на пляже и уронив свой хвост в воду. Она выглядела так плохо, что до меня дошла одна простая и незамысловатая истина – мы с ней ни сегодня, ни завтра никуда не летим. Ей не хватит сил даже самой взмыть в воздух. Нам придется найти укрытие и отдохнуть.        – О чем я только, черт тебя дери, думала, загоняя дракона до кровавого пота? Она же несколько недель практически не летала и сидела на скудном сух пайке, – со стоном хлопнула себя рукой по лицу.              Белатрикс на мою горечь никак не отреагировала, даже головы не оторвала от земли. В общем-то я ее понимаю, она выложилась настолько, что не осталось сил даже подняться – это было крайне самоуверенно и абсурдно с моей стороны считать, что мы долетим за раз до Ступеней от Дрифтмарка или Острового мыса. И сейчас из-за моей самонадеянности мы оказались где-то на побережье между двумя вольными городами – Тирошом и Мирром.              Я медленно выдохнула и попыталась проанализировать, что же мне сейчас делать. В растерянности оглянулась на землю, где мы экстренно совершили посадку. Перед нами были лишь просторы из песка, идти куда-либо не имело никакого смысла. И, бросив беглый взгляд в сторону Белатрикс, вряд ли мы куда-нибудь сможем дойти. Придется здесь, на песчаном берегу, заночевать.        – Девочка, тебе нужно хотя бы отойти от воды, – попросила я, протягивая руку к ее рожкам.              Но она лишь фыркнула и закрыла глаза, расслабляя все тело. Я не на шутку перепугалась, видя такое ее апатичное и усталое поведение и резко выхватив палочку из голенища, наложила на драконницу несколько сложных диагностических заклинаний. Все они показали, что у нее просто сильное изнеможение и перенапряжение в районе перепонок на крыльях.              Я судорожно хватала ртом воздух, закрывая лицо руками. Из моего горла вырывались хрипы и глухие стоны, но слезы я пыталась сдержать, чтобы позорно не зареветь.              Моя бедная девочка, ну почему же я не подумала о том, что ты можешь не справиться с такой ношей? Почему, ну почему?              Я оторвала руки от лица, проведя ими по своим плечам в надежде унять мелкую напряженную дрожь. Тут низ живота пронзила резкая боль, и я, охнув от неожиданности, обняла его руками. Слезы удержать я уже не могла. Надломлено сев около головы Белатрикс, я горько заплакала. Моя драконница, услышав, что я разразилась рыданиями, придвинулась ко мне ближе, чтобы я смогла опереться на ее шею. Я обняла ее и прижалась ближе к ее теплу, не переставая рыдать.              На небе сиял небольшой серп полумесяца, звезды равнодушно светили с небосклона, а из-за облаков показалась еще одна черная драконья тень. Жаль, что мне это только сниться.       

***

      Проснулась я от неприятного ветерка, что дул мне прямо в затылок. Дернувшись, я с трудом открыла свои глаза и наткнулась на черного дракона, что лежал рядом со мной. Я слегка протерла лицо и глаза спросонья и отряхнула волосы, что были наполовину в песке. Я чувствовала, как за мной внимательно следили, но не обратила на это никакого внимания, Белатрикс и не так еще в детстве чудила. Однажды, когда мы все вместе жили в Блэк-кастле, она пробралась в мою купель, пока я принимала ванную и напугала меня до смерти. Ей, видите ли, одной быть не хотелось, и она поэтому меня решила найти и провести со мной время. Так что то, что она просто следит за мной с утра пораньше, не такое уж и страшное явление.              Я села, притянув ноги к своей груди, и откинулась на ее шею, разминая руками затекшие икры. Спустя пару минут мой живот издал рев умирающего кита, и я застонала, утыкаясь лицом в колени.        – Тьма первозданная, да где я в этой пустыне найду пропитание для себя и Белатрикс? – риторически поинтересовалась я, сжимая пальцы на своих лодыжках.              Сзади раздался негромкий рык, и я стремительно развернулась в направлении, откуда доносился звук. Напротив меня на песке развалился Мракс, сверкая своими зелеными глазами. Вытаращившись на него, я постаралась аккуратно подняться, чтобы не спровоцировать старого дракона. Он не проявлял никаких признаков агрессии, склоняя свою голову в мою сторону. Медленно приблизившись к нему, я положила свою правую руку ему на нос, начиная его гладить. Черный дракон что-то проурчал, прижимаясь ближе ко мне. Его взгляд будто сканировал меня, его зрачки бегали от моего лица до моего живота. А после он его перевел на лежащую рядом с нами Белатрикс.        – Мракс, ты в прошлый раз принес Белатрикс добычу, чтобы покормить ее. Не мог бы ты, пожалуйста, сделать это еще раз? Я не смогу ни пойти искать нам еду, ни оставить ее одну.              Черный дракон поднялся, отряхнулся от песка и взмыл в воздух, прислушавшись к моей просьбе. Я счастливо улыбнулась вслед улетающему дракону. У нас есть надежда на лучший исход. На песке зашевелилась моя драконница, немного лениво потягиваясь на солнце. Я развернулась в сторону солнца также как и Белатрикс, желая ощутить на себе ласковые солнечные поцелуи. Мне было тепло и спокойно впервые за несколько сумасшедших дней, не хотелось куда-то бежать или что-то делать. Как в детстве тянуло сделать какую-нибудь дурость, за которую старшие мне точно всыпят. Улыбнулась и развернулась к драконнице. Она отряхнулась от песка и задумчиво смотрела на гладь моря, водя хвостом из стороны в сторону. Я подошла к ней и накрыла рукой ее коготь на крыле, привлекая ее внимание.        – Все хорошо, девочка, – произнесла я, щурясь и склоняя голову к правому плечу. Белатрикс скопировала мои движения, встав в такую же позу. – Мракс поможет нам. Не знаю, правда, почему он это делает, но я ему очень благодарна.              Я погладила ее по небольшим чешуйкам и заново села на песок около нее. Драконница легла рядом с моим ногами, неотрывно смотря в небо. Кажется, я догадалась, о чем она думает. В любом случае, нам нужно подкрепиться перед еще одним трудным перелетом. Лететь, когда Белатрикс сможет нести меня всего пару часов, не лучшая идея. Придется как-то выкручиваться. Можно будет попробовать облегчить свой вес чарами, но я не уверена, что после того, как я отдала часть своей магии драконнице, ей не станет хуже от постоянно колдовства в непосредственной близи с ней.              Вскоре к нам присоединился Мракс, держа в лапах снова какое-то крупнорогатое животное. Белатрикс хитро косила глаз на добычу, однако не предпринимала никаких действий, чтобы полакомиться мясом. Я встала навстречу большому дракону и неспешно подошла к нему, вытаскивая палочку из-за голенища. Мракс никак не отреагировал на то, что я достала какую-то странную палку, от которой веяло странной магией, и начала размахивать ею. Осторожно отрезала себе кусок грудинки от туши и отошла подальше, чтобы Белатрикс не затоптала меня и не испачкала.       

***

      На берегу моря, практически у самой воды, два черных дракона разрывали несчастное животное на части, а черноволосая тоненькая девушка готовила мясо на синем огне, разведенное на пустом месте, буквально на песке. Во время приготовления девушка, подняв подол черного платья и стянув сапоги, спокойно бродила по мелководью, не обращая внимания на чудовищ сзади нее.              Казалось, в мире для нее более ничего не представляло интереса, если судить по выражению ее лица. Безмятежность и толика усталости буквально светились на ней. Она медленно шла вдоль берега, слегка толкая ногами набегающие волны. Но всем тем, кто смог бы увидеть ее в этом момент, стало бы казаться, что перед ним ангел, спустившийся на грешную землю, дабы удостовериться в людских пороках. Девушка плавно двигалась, совсем немного покачивая бедрами при ходьбе, ее черные волосы мерно качались в такт ее движениям, а завораживающие и глубокие зеленые глаза притягивали глупых спутников и топили в своей глубине. Черные и длинные ресницы дрожали от слабого бриза, полные губы были приоткрыты, а бледная-бледная кожа, казалось, сверкала под лучами восходящего солнца. Черноволосая красавица остановилась и запрокинула голову к солнцу, мило щурясь от лучей. Ее лицо озарила небольшая улыбка, но она все же развернулась и отправилась обратно к двум драконам.       

***

      После плотного завтрака, я чарами привела себя в порядок и развернулась к драконам, что лежали на песке и будто бы спали. Умиротворенно направилась к ним, дабы сесть на Белатрикс и совершить перелет хотя бы до Лисса, чтобы помыться и нормально поесть. Но как только я подошла к этому странному драконьему клубку, ко мне навстречу поднялся Мракс и, опустившись на живот, подставил свое крыло. Я ошарашенно оглянула расслабленную драконницу, что раньше закатывала истерики с огнем и разрушениями всего, что попадалось ей на пути, если я решала полететь на ком-то другом. В неверии перевожу взгляд с Мракса на Белатрикс, в душе не представляя, о чем переговаривались эти два представителя рода рептилий, пока я готовила себе завтрак и гуляла по берегу.        – И как это называется, интриганы черные? – спросила я, с оглядкой забираясь по крылу Мракса на его спину.              В ответ мне что-то крикнули и, удостоверившись, что я крепко сижу, зажатая между двумя пластинами шипов, взлетели в небо. Я крепко вцепилась в Мракса, пока он стремительно набирал высоту. Когда мы выровняли полет, и под нами вновь оказалось проклятое море, я оглянулась в поисках Белатрикс. Моя девочка летела рядом с нами, практически соприкасаясь с большим драконом крыльями.              Меня в этот момент осенила догадка. А вдруг Мракс пытается охмурить мою злобную Белатрикс вот такими подношениями? Сначала он впустил ее на свою территорию (в пещере), потом принес ей свою добычу, летел за нами до Эссоса, а после снова притащил добычу.        – Как причудливо тасуется колода, – хитро хмыкнула я, практически ложась грудью на шипы дракона.              И вновь перелет длиною в шесть часов. За это время я успела около пятидесяти раз посмотреть на облака, пытаясь составить из них картинки и образы, раз сто погладить свой живот, пару раз гаркнуть на Белатрикс, чтобы она нас не подрезала, закладывая виражи у самого носа Мракса, и даже чуть-чуть поспать. Мы летели над первыми слоями облаков, чтобы случайные рыбаки и мореплаватели нас не заметили. Наш путь лежал между островом Тирош и материком, далее он пролегал через Ступени и к Лиссу. И несмотря на то, что расстояние было небольшим, мы все равно затратили на него приличное количество времени.              Вскоре мы приземлились на небольшом холме, на котором росла рожь, и я с не скрывающим восторгом слезла с дракона. Мракс был не в пример жестче Белатрикс. Я начала расхаживаться, успокаивая ноющие мышцы. Подняв голову и приложив к ней руку на манер козырька, я всмотрелась в даль, надеясь увидеть знаменитый город Лисс, где, по слухам, жила принцесса Сейра Таргариен – опальная принцесса, что избрала блуд жизни при дворе. Она могла бы стать для меня неплохим подспорьем, после клятвы верности, разумеется. Она и ее дети, если таковые имеются.              Я воровато оглянулась и, прокусив себе большой палец, прижала его к земле, спуская свою магию с поводка. Вокруг нас закружились потоки ветра, в воздух поднялся сор и колосья, но меня это не остановило. То, что я делала, в моем мире каралось от пяти до пятнадцати годов в Азкабане. Магия крови очень опасна, если не знать, что делать. Но я-то знаю, что делаю – направляю свою энергию в землю, неглубоко, так чтобы прощупать, если ли здесь какие-нибудь магические звери. Но магия возвратилась ко мне пустой – значит, мои драконы здесь единственные, кто хоть сколько-то имеет в себе крупицы магии.        – Тут нет никого, кого бы нам следовало бы опасаться, – я потянулась вверх, разминая затекшие плечи и спину.              Я улыбнулась и подошла к Мраксу, что сразу же опустился и подставил мне свое крыло. Как только я более–менее села к нему на спину, он сорвался в небеса, плавно разворачиваясь в сторону города. Белатрикс, умница какая, осталась на холме, желая видимо отоспаться, ведь сегодня мы никуда не полетим, она не до конца восстановилась. А я не собираюсь мучить дракона из-за собственного эго.              Вот вдалеке показались башни, замки и небольшие домики. Мы прилетели в город, известный проститутками и отравителями. Красота какая. Хотя, тут очень много валирийцев, больше, чем в любом другом Вольном городе. Можно будет как-нибудь в будущем предложить им перебраться на историческую родину, когда я ее хоть на сколько-нибудь восстановлю и очищу. Мне придется очень постараться, ведь от Валирии остались одни проклятые руины, и вряд ли даже самые ярые патриоты рискнут приплыть в это место. Да и к тому же, здесь очень хорошо развита инфраструктура для Средневековья.              Я вытащила палочку и наложила на нас дезиллюминационные чары, чтобы не привлекать к нам ненужного внимания. Черный дракон лишь мотнул рогатой головой и приземлился в роще недалеко от ворот, ведущих в город. Я шустро скатилась по его крылу и отпустила его обратно к Белатрикс. Мракс поднялся высоко в небо, скрывшись из виду.        – Так, теперь мне осталось найти гостиницу, разузнать о сбежавшей принцессе и нормально выспаться. И наконец уже долететь до этой чертовой земли. Клянусь Тьмой, я пока доберусь до этой Валирии, возненавижу ее. Ну почему она так далеко расположена от Рунного камня? Нельзя было как-то поближе к нам ее разнести? – бубнила себе под нос, пока шустро ныряла между горожанами и торговцами, спешащими в Лисс.              Не успела я оглянуться, как оказалась на главной площади, у красивого фонтана, на котором были искусно вырезаны из мрамора драконы. Хотела бы я, чтобы и в моей столице было что-то такое. Кстати, нужно будет на забыть ее переименовать. А то и страна Валирия, и столица Валирия.              Резко махнув головой, я отправилась искать ближайший безопасный трактир, где сдают номера для отдыха. На улицах было очень оживленно, не взирая на ужасающую духоту и палящее солнце. Я двинулась в северную часть города, надеясь отыскать укрытие до того, как превращусь в лужицу. Ровная каменная дорога вилась змеей, заставляя меня перебегать от одного тенька к другому. Это было бы несложно, если бы на мне не было надето черное платье, к которому солнечные лучи так и тянулись. Немного побродив по улочкам Лисса, я наткнулась на небольшое ярко-белое здание с надписью на двери «Милый дом тетушки Лины».              Наверное, мне сюда.              Но как только я приблизилась к двери и уже хотела взяться за ручку и потянуть ее, послышались стоны и шлепки голых тел друг о друга.              Тьма Всевидящая, это бордель.              Я немедля отскочила от этого заведения, торопясь найти нормальное место, чтобы выспаться. А такие богадельни мне и даром не нужны. В конце концов меня воспитывали как леди, и мне совершенно нечего делать в борделе, лишь скомпрометирую себя. Мне еще короноваться нужно, принять управление страной, восстановить ее и так далее, а с подмоченной репутацией это практически невозможно.              В конечном итоге, я нашла что-то отдаленно напоминающее современную гостиницу. Это было трехэтажное серое здание, от которого не слышалось ни криков, ни стонов, ни звуков совокуплений, хороший знак. Я с опаской отворила двери и юркнула внутрь. На удивление в помещении было чисто и достаточно прохладно. Народа практически не было, столики стояли почти что все пустые, и только сереброволосая девушка в легком сарафане протирала столешницы.        – Добрый день, милая девушка, – я обворожительно улыбнулась, выпуская магию на свободу, чтобы она окутывала нас.              Девушка улыбнулась в ответ, сжимая в руке тряпку. Ее взгляд прошелся по мне вверх и вниз, и она кивнула каким-то своим мыслям.        – Да, леди, добрый день, вы что-то хотели?        – Мне бы снять номер до завтрашнего утра и обед с ужином в комнату принести, если это возможно, – я увеличила количество выпускаемой магии, чтобы девушка оказалась в состоянии небольшого наркотического опьянения.        – Да, конечно, леди, это возможно устроить, – она как-то блаженно улыбнулась мне и повела наверх.              Мы прошли мимо столов к боковой лестнице и поднялись на третий этаж. Интерьер был выполнен в морском стиле, двери были выкрашены в голубой цвет. В комнате, куда меня привела служанка, было достаточно просторно, в центре комнаты лежал песочного цвета ковер, справа у стены стояла двуспальная кровать с большим количеством синих подушек на ней, слева от кровати стояла тумбочка с сундуком. Большое окно, зашторенное светлыми занавесками, пропускало достаточное количество света. Я прошла внутрь и села на постель, и из-за ее мягкости я даже немного провалилась вниз.        – Если вам что-нибудь понадобится, леди, просто потяните за шнурок сверху кровати, он привязан к балки, и я сразу же к вам поднимусь. Обед могу принести прямо сейчас, вас это устроит? – девушка не пошла за мной внутрь, а только остановилась в дверях и оттуда спрашивала.        – Да, я буду крайне тебе за это признательна. Спасибо, – я постаралась мило ей улыбнуться.              Девушка в ответ мне кивнула с довольной улыбкой и, закрыв дверь, ушла. Послышался негромкий стук ее каблуков.              Я громко выдохнула, сгорбила спину, упираясь руками в колени, и зажмурила глаза от солнца. По прошествию этих пару дней у меня не было даже нормальной возможности отоспаться. То летели на ночь глядя, то познакомились с агрессивным драконом, то вообще на песке умудрилась вырубиться от истерики. Откинувшись полностью на мягкую постель, я рукой провела по голубому покрывалу и опять тяжко вздохнула.              О Тьма, неужели я нормально высплюсь?        – Леди, я принесла ваш обед, – в дверь аккуратно постучалась светловолосая девушка, что привела меня сюда, и занесла в комнату поднос с несколькими тарелками и кувшином.        – Спасибо, дорогая. Ты еще кое-что можешь для меня сделать? – я быстро поднялась в вертикальное положение и склонила голову на левое плечо, концентрируя магию в воздухе.        – Да, леди, конечно. Что вам нужно?              Тогда девушка пересекла комнату, поставила поднос с жарким и вином на тумбочку и развернулась ко мне, с выражением крайней исполнительности и покорности. На это я лишь сильнее растянула губы в улыбке и усилила циркуляцию магии в комнате. Казалось, что она клубилась в комнате, вытесняя собой воздух и заполняя все пространство. Не удивительно, что у девушки остекленели глаза, и она бездумно уставилась на меня.        – Ты никому не скажешь про меня. Если тебя спросят, кто занял эти комнаты, ты скажешь, что молодая девушка пожелала остаться инкогнито и просила не беспокоить ее. И как только я завтра уйду, ты про меня забудешь, тебе все понятно? – вкрадчиво поинтересовалась я.        – Да, леди, я все поняла, – она мерно качала головой на все мои реплики и ушла, плотно закрыв за собой дверь.        – Эх, что-то все идет на редкость гладко. Где же собака зарыта? – задала риторический вопрос я, в очередной раз откидываясь на подушки.              На самом деле, я не очень-то сильно хотела есть, больше спать, но это может не понравится Скорпиусу. Вчера я в рот ни крошки не брала, что плохо скажется на сыне. Я постоянно забываю, что больше не одна. Может быть мне нужно пить какие-нибудь укрепляющие зелья, а я даже не знаю об этом.              Я мягко провела руками по животу, начиная гладить низ круговыми движениями. Магия маленького дракончика радостно отозвалась на это. Открыто улыбнулась и перевела взгляд на поднос с едой. Надо бы поесть. Села на кровати и потянулась к тарелке с жареным мясом и печеной картошкой. Я взяла вилку и начала есть. Нежное мясо таяло во рту, а картошка была чуть подсоленной, что придавало ей домашний вкус. Видимо поэтому я даже не заметила, как съела все. Сыто икнув, да я знаю, что леди нельзя так делать, выпила бокал красного вина и снова легла на кровать. Но на этот раз полностью, магией стаскивая с себя сапоги и притягивая к себе бузинную палочку. Я взмахнула палочкой еще раз и занавески сменили цвет на черный и зашторили окна, чтобы солнечный свет не проникал в комнату. Меньше чем за минуту, я заснула.       

***

– Посмотрите, кто к нам наконец пожаловал! – послышался голос Кадма Певерелла.              Я открыла глаза и увидела перед собой черный потолок. Отлично, я на семейном собрании, где мне устроят ужаснейшую головомойку. Я поднялась с мраморного постамента и обреченно побрела в центр комнаты, чтобы услышать много нового и интересного о себе.        – Давайте, давайте, юная леди. Мы ждем не дождемся рассказа о ваших глупых, самоуверенных и крайне идиотских решениях! – рявкнул Кадм.              Большинство моих умерших родственников стояли полукругом, тихо переговариваясь между собой и поглядывая на меня. Кто-то качал головой, кто-то зажимал рот рукой, а кто-то смотрел на меня с выражением гнева на лице. И вот в чем странность: преимущественно мужчины были мной недовольны, а вот дамы рода Певерелл смотрели на меня с жалостью. Не знаю даже, что хуже – гнев или жалость?        – Что именно вы хотите от меня услышать, дорогой предок? – я постаралась придать голосу спокойствия и благонравия.        – Нам крайне интересно узнать причины нескольких твоих поступков, – перебил Кадма его старший брат Антиох. – Почему ты не соблюдала осторожность во время переправы своих людей на новые земли? Почему ты так беспечно показывала каждому встречному драконов? И почему же ты решила отправиться в такое далекое путешествие на одном драконе?              После этих вопросов в комнате поднялся ужасающих гул из нескольких десятков голосов. Они на перебой кричали, вопили и спорили друг с другом. Но в одном они все были солидарны – я поступила как настоящая идиотка, и что со мной род пропадет, раз уж я не могу элементарно просчитать последствия своих действий. Я осторожно подняла голову и наткнулась на осуждающий взгляд Игнотуса Певерелла. Он разочарованно покачал головой и продолжил разговор со своей женой Гекатой Певерелл. Я ощутила, как на глазах навернулись слезы, и отрешенно смотрела, как они срывались на платье, медленно, но верно пропитывая ткань.        – Это кошмар, так рисковать собой!        – Ужасающая безответственность!        – Раньше молодежь хотя бы думала о последствиях своих действиях, а сейчас что пошло?        – Мало ей вкладывали знаний через сидящее место! Сразу бы начала думать!        – Как мы можем этому неразумному дитя доверить восстановление рода?              Сотни мерзких, бьющих в самое сердце слов доносились до меня, заставляя сжимать все больше и больше. Слезы уже водопадом текли из глаз и остановить их у меня не было ни единой возможности. И самое что гадкое в этой ситуации – предки правы. Правы насчет всего: я не просчитала ни одно из своих решений полностью, оставляя все на волю случая.        – Довольно!              Вдруг на все помещение прозвучал громкий и гневный голос Беладонны Певерелл – одной из самых жестоких некроманток во всей истории. Она медленно проплыла в центр, ее черные волосы угрожающе извивались сзади, накапливая силу. Моя далекая прабабушка при всех встала рядом со мной и взяла за руку, даря поддержку. Я ошеломленно устремила свой взор на нее, до конца еще не веря, что самая жесткая из моих родственниц покровительствовала мне перед остальными членами рода.        – Вы, мужчины, слишком многое на себя берете. И слишком многое забываете, и упускаете из виду, – ее вкрадчивый голос звучал в гулкой тишине, заставляя все сильнее вслушиваться в него.        – И что же мы упускаем, дорогая кузина? – спокойно поинтересовался Игнонус.        – Она беременна. – Это не оправдание ее дурных и безголовых поступков, – пренебрежительно фыркнул Кадм.              В эту же секунду глаза Беладонны вспыхнули чернотой, и Кадма Певерелла окупала Тьма. Остальные тут же сделали шаг назад, не желая оказаться на пути взбешенной некромантки.        – Не смей вмешиваться в дела, в которых ты ни черта не смыслишь. Ни тебе судить о том, как вынашивать, рожать и воспитывать ребенка от некромантки, – прошипела Беладонна в лицо Кадму.        – Она абсолютно права, – насмехательски поддержала ее Маления. – Как вы думаете, мужчины, что брали в жены обычных ведьм, почему нас, истинных дочерей Смерти, всегда запирали в Замке-на-костях?              После этого вопроса Беладонна успокоилась и отпустила Кадма, отходя от него ко мне. Маления также спустилась к нам и стала по другую сторону от меня. Я чуть успокоилась, когда поняла, что две могущественные некромантки приняли мою сторону в семейном конфликте.        – В нашем организме мертвая магия входит в резонанс с детской живой магией ребенка. Нам крайне сложно контролировать это, мозг будто бы переключается на поддержание жизни плода, и просчитывать какие-то сложные задачи крайне затруднительно. Обычно девушки экспериментируют с едой и запахами, некромантки же с безумием и маниакальным поведением. Так что радуйтесь, что девочка просто неосмотрительна и не стремиться превратить мир в некрополь, – объяснила Маления.        – Ребенок примет некроманский дар только на седьмом месяце. Так что до этого времени такое поведение будет обыденным для тебя, дорогая, привыкай, – хитро скосила на меня глаз Беладонна. – Да и к тому же, вы что забыли одно из преданий нашей семьи? Когда смерть в женском обличье спустилась в наш мир и полюбила Хереса Певерелла? Она забеременела от него, и ей было настолько тошно, что успокоить ее могло лишь гигантское жертвоприношение. Именно так и были уничтожены Содом и Гоморра. Лишь после этого богиня Смерти сумела обуздать свою одержимость и ярость. И всем нам, девушкам ее рода, она передала такое же проклятье.        – Верно, – прошелестел чей-то тихий и властный голос.              Все мы резко развернулись на источник этого голоса и увидели вдали тень человека. Он был высок, его темные волоса скрывали его глаза, а руки украшали шрамы. Он держался по-королевски, в каждом его движении чувствовалась стать и величие. Я резко перевела взгляд на его лицо – он смотрел на меня своими серыми глазами и чуть улыбался.        – Ваше Смертейшиство, – я склонилась перед ним в глубоком реверансе. Мои предки также склонились пред ним.              Перед нами стоял великий Херес Певерелл – основатель нашего рода и супруг самой Смерти. Он легко подошел к нам и остановился только на расстоянии вытянутой руки между нами. Я моментально почувствовала замогильный холод, что сопровождал этого человека, клубясь сзади него и окутывая собой абсолютно все.        – Поднимись, мое глупое, неразумное, но любимое дитя, – его холодная рука осторожно коснулась моего подбородка, вынуждая выпрямиться и посмотреть на него.              Он что-то выискивал на моем лице, чуть сжимая своими пальцами мой подбородок. Его сощуренные глаза сканировали мое дрожащее тело, но ему не было до этого никакого дела. Он прекрасно понимал, что у меня только от одного взгляда на него трусятся поджилки.        – Не бойся, маленькая наследница, я не обижу тебя. Я здесь для того, чтобы помочь тебе, – он отпустил меня и отступил на шаг.        – С чем именно помочь, ваше Смертейшиство? – робко поинтересовалась я.              Но он лишь усмехнулся и махнул в сторону рукой, отпуская всех остальных членов клана Певерелл. Мои предки не посмели ослушаться его и растворились в тенях, оставив нас в полном одиночестве.              Тьма милосердная, он остался со мной один на один.        – Когда ты прибудешь на свои проклятые острова, тебе понадобится много сил, чтобы очистить их. Но при освобождении и поглощении такого количества энергии ты можешь запросто потерять своего ребенка, – его серые глаза опустились на мой живот, который я тут же обвила руками. На такое поведение основатель лишь улыбнулся. – Я принес тебе небольшой артефакт, маленькая наследница. Он поможет тебе.              Он протянул мне руку, в которой наматериализовался небольшой черный кулон с рубином в центре. Я перевела на него ошарашенный взгляд, не веря, что мне доверили самую ценную семейную регалию, по сравнению с которой меркнут даже три дара. В руке Хереса Певерелла призывно сверкая драгоценностями лежал «Венец Смерти» – единственный в мире артефакт, который может поглощать бесконечно большое количество энергии, но и также высвобождать ее, изменяя ее свойства и вектор силы. Говорят, Херес создал его вместе со своей женой в Хельхейме, чтобы Смерть могла бывать на земле чаще, чем раз в несколько десятилетий.        – Бери, бери. Тебе оно сейчас нужнее, – протянул мне украшение супруг Смерти.              Я сделала робкий шаг к нему на встречу, но Херес Певерелл сжал пальцы, скрывая артефакт. Я растеряно кинула взгляд на него, но великий некромант никак не прокомментировал свои странные действия. Не зная, как правильно поступить, остановилась на полпути к основателю. Он лишь склонил голову и поднял вверх правую бровь, намекая мне продолжить путь. Собрав волю в кулак, я подошла к нему, преданно смотря в глаза.        – Повернись, дитя, – сделала как было велено. Холод металла обжег мне шею, я вздрогнула. – Вот и все, маленькая наследница, ты можешь быть свободна.        – Можно один вопрос, ваше Смертейшиство? – робко попросила, поворачиваясь лицом к лорду.        – Давай, мне даже интересно, что именно ты хочешь узнать? – он усмехнулся и сложил руки на груди.        – Она… она довольна мной? Я не разочаровала ее? – сломлено и приглушенно поинтересовалась я. Херес Певерелл лишь захохотал.        – Это больше, чем один вопрос, – отсмеявшись, молвил он. Основатель развернулся и начал уходить, постепенно растворяясь в тенях. – Да, и нет.       

***

             Я резко открыла глаза, смотря на белый потолок в снятой комнате в таверне. Вяло облокотившись на деревянное изголовье, задумчиво уставилась на красиво вышитое одеяло, потирая руками свое лицо. Родственнички знатно потоптались на моих нервах, сумев испортить мне настроение и день, находясь на том свете. Я повернула голову налево, на тумбочке стоял поднос, накрытый льняной белой салфеткой. Махнув рукой, отвесила шторы от окна: за окном медленно таяли звезды в утренней заре. Нам пора выдвигаться дальше. Я быстро позавтракала вчерашним ужином (тушеным мясом с овощами и водой в графине), и, надев быстро сапоги и забрав бузинную палочку, вышла из комнаты.              Я никого не встретила на своем пути, и не сильно из-за этого расстроилась. По памяти вышла из таверны на улицы города, и практически в припрыжку шагала на выход. Главные ворота были широко раскрыты, на страже спали несколько гвардейцев, так что пройти мимо них незаметной было проще простого. Но на всякий случай, я наслала на них Сомниус, чтобы недалеко отсюда вызвать одного из своих драконов. Трангрессировала в небольшой лесок, что был неподалеку.              Немного погрузившись в себя и свою магию, нащупала нить, что связывала меня с Мраксом, и потянула за нее. Дракон тоже почувствовал натяжение и встрепенулся. Спустя пару мгновений передо мной опустилось чудовище, припадая на живот и подставляя мне свое крыло.        – Здравствуй, свирепый дракон. Надеюсь, вы не разнесли здесь половину острова, пока меня не было рядом? – игриво спрашивала я, забираясь на его хребет.              Мракс только помотал своей головой, чуть не снеся меня со своей спины, и резко взлетел. В мгновение ока мы оказались над облаками, где уже дожидалась нас Белатрикс.              Вот ведь нахалы. Спелись, хитрюги черные.              Снова перелет, начавшийся с утра и продолжавшийся до раннего вечера. Мы летели до тех пор, пока под нами не возникнули огни Волантиса. Проделав такую же схему с заселением в таверну и переночевав там, следующим днем мы взяли курс на Валирию.       

***

       – Давай, Мракс, мы почти прилетели! – подбадривала своего дракона, гладя его покрытую шрамами шею.              Свирепый дракон рычал, быстрее махая крыльями. Сзади за нами неслась Белатрикс, выдыхая столбы пламени ввысь. Драконы начали попеременно обгонять друг друга, извиваясь на лету. Я лишь крепче держалась на Мраксе, считая минуты до того, как мы окажемся дома. Бескрайняя морская вода наконец сменилась на землю, но мы продолжали лететь, несмотря на туман и резкие порывы ветров, будто бы гнавшие нас обратно. Схватив одной рукой рубин на Венце смерти, я накрыла нас щитами и барьерами, чтобы мы без потерь добрались до дома.              Вскоре вдалеке показались разрушенные башни, заросшие травой и покрытые лишаем мхом с плющом; дворцы, видевшие лучшие времена, и изящные, не иначе как чудом, уцелевшие мосты. По улицам города прокладывались извилистые дороги, усыпанные обломками камней и обломков старых зданий, напоминающие о былой славе и величии этого места. Звуки ветра, шепот древних стен и скрип дверей, разбитых временем, создавали атмосферу загадочности и таинственности. Воздух был пропитан запахом вековой пыли и древности, словно каждый камень хранил свою собственную историю.              Несмотря на разрушения, красота этого города все еще осталась неподвластной времени. Старинные фрески на стенах, высеченные узоры на камнях и изящные арки напоминали о культурном и архитектурном богатстве этого места. Это был когда-то самый прекрасный город на земле, и я собиралась вернуть Валирии ее былое величие.              Я приказала приземлиться на входе самого большого светлого дворца, стоящего в отдалении от самого города, на возвышенности.        – Мы наконец дома, – я глубоко вдохнула воздух и выпрямила спину. В ответ мне донесся радостный драконий рев.